「快，快下去看看。」
此話一出，頓時讓佳人們的臉更紅了。
慕沉泓的這一道凝睇，極其悠長。
「未必。」
兩人票數相當。
獨孤也笑：「這倒也是，且看一會兒你皇兄選誰，大家先別說這票選結果。」
「我給她渡幾口氣就好了。」
這時，阿九突然笑道：「母后，讓皇兄也來選才有意思。」
「我領姑娘去吧。」說著，安夫人攏著手，先行一步。
阿九最是關心他選誰，立刻湊過去看。一看則已，頓時一股子鋪天蓋地的萬年酸醋直衝鼻端而來，他不僅選的是宮卿，而且寫的並不是序號，而是她的名字！他怎麼會認識她？還居然知道她的閨名？
沈醉石將將落下一枚棋子，李萬福進來稟報：「殿下，安夫人求見。」
於是，明羽重新在四人面前擺上了筆墨。
慕沉泓見獨孤后拉了臉，便笑道：「母后喜歡誰，就選誰，又何必問兒臣的意思。」
慕沉泓笑吟吟地看了看那低頭的佳人，終於在她臉上看到了一絲小小的煩惱之色。阿九不是省油的燈啊，身為她的哥哥，他最是了解不過了。
沈醉石俊美的臉上，陰霾漸起。他折了手中的薛濤箋，淡淡說了一聲：「多謝公主費心。這二十兩銀子，微臣即刻便送到宮裡來，還給公主。」
慕沉泓答：「不啊。」
「安夫人，派人去庫里提二十兩銀子給她。」
她窘極了，卻又忍不住暗自偷笑，有一種吐他口水的報復性快|感，誰讓他剛才占她便宜。
薛佳一聽也拍手笑道：「阿九姐姐說的有理，讓表哥來選才熱鬧。」
宮卿便將當年的事情原原本本說了一遍，及到最後，又加了一句：「沈狀元若是不提，我早已忘了此事。」表示自那之後，兩人從未見過面。
慕沉泓心裏不得不承認，裝面癱都能裝得如此好看，大約也是前無古人後無來者啊。
「宮小姐醒了。」蹲在她面前的他，笑得十分促狹，微翹的唇角離她的臉頰不過數寸之遙。
這日天氣晴好，獨孤后帶著阿九在御花園中踏春，安夫人跟著身邊，陪笑道：「娘娘讓姑娘們推選一位花神，打算是明著選？還是暗中選？」
「明羽，好像是許錦歌和喬萬方的票數最多吧？」
向婉玉直覺安夫人來者不善，擔憂地看了一眼宮卿。
獨孤后坐在閣中，身後是太液池的盈盈碧波。和風送暖，柳條吐綠，滿園春意呼之欲出，彷彿只待著花朝節的一縷春風。
「那臣女讓下人去要。」
諸位佳麗便提筆在紙上書寫人名。過了片刻，見眾人都已擱筆，明羽吩咐身邊的宮女：「將名錄呈上來。」
沈醉石情不自禁將目光稍稍右移。
薛佳將諸位佳麗面前的紙張一張張收起來，呈給獨孤后。
明羽在獨孤後身后笑答：「兩位姑娘不相上下，許姑娘只領先了喬姑娘一票。」
「去寫封信，讓安夫人交給他，言明以後不再見面。」
說著，她轉身就溜之大吉。反正宮卿這會兒是好好的，有太子殿下作證，若是接下來她身體有什麼問題，可與她無關。
慕沉泓手中捻著一顆棋子，點了點頭。
「你們的字，都寫的極好，不愧都是詩書之家出來的大家閨秀。」
獨孤後接過一疊紙，唇角抿著一絲淺笑，看的緩慢而細緻，她不光看紙上的名字，也看佳人們的字寫的如何。常有字如其人之說，這紙張上雖未署名，但因為薛佳收上來的次序，她知道這是誰的字。
九公主聽了這句，心裏稍稍好過些。因為依照兩人當年的年紀，實在生不出什麼枝蔓來。
於是，大半姑娘的心便一落千丈。
「你！」
宮卿對她笑笑，跟著安夫人去了。
阿九扯了一根柳枝，道：「過幾日就是花朝節，今日天氣不錯，不如就今日選個花神出來，明后兩天也好準備準備。」
眾人心裏皆是一怔，本來十有八九都存著選她的心思，可是獨孤后卻偏偏不讓選她，一時間，閣內的氣氛微妙起來。
獨孤后心裏甚是寬慰。這個挑剔兒子，總算是有了個配合的態度。進宮當夜的接風宴上，她鄭重其事地叫了他來相看諸位美人，他卻半途離席，叫她好不掃興。
獨孤后笑了，「皇兒可真是會選。」
「她一個小姑娘，難保身體柔弱。」是另一個太監的聲音。
「沒有。」
阿九撇了撇嘴：「她們個個冰雪聰明，就算暗中選，也必定會顧著母后的面子，推選阿佳。」
「兒臣有事先行一步。」
「是去感謝我母親的恩情，想要歸還那二十兩銀子。」宮卿在言談之中刻意忽略自己。
「公主請講。」沈醉石彎腰施了一禮，面無表情地看著阿九那一雙妒火中燒的眼睛。
阿九跟在獨孤後身后，臨走時，不忘惡狠狠地瞪了一眼斂眉低頭的宮卿。
阿九當即笑道：「沈大人也選一個吧。」她皮笑肉不笑地看著自己的心上人，面如春風，心如
和*圖*書嚴冬。哼哼，且看你選誰，回頭我會好好「關照」她的。快選啊，沈大人。
「就寫了一句詩，春眠不覺曉。」安夫人立刻回答，因為路上她就偷偷看了。「但是那個覺字，只寫了上頭一半，不知什麼意思？她是不是想和沈大人暗通款曲？」
這……沈醉石一時語塞，這事不是我想怎麼報答，就能怎麼報答的問題。
阿九從案子上扯過一張薛濤箋，啪的一聲拍在宮卿面前的條案上，「寫！」
兩個守職太監急吼吼地去找東西，兩個宮女也被打發去尋手爐熱水，只剩下安夫人在宮卿面前急得轉圈。
「宮小姐，宮小姐好了么？」
一股冷氣撲面而來，安夫人抱臂站在門口，對宮卿道：「我年紀大了怕冷。姑娘進去裡頭，挑幾塊冰山雪水拿上來就好。」
宮卿：「……沒有。」
宮卿心頭一跳，他怎麼來了？
獨孤后笑著點頭，「阿九說的極是。本宮就是想看看究竟那位姑娘人緣最好，阿佳就不必摻和了。」
「過幾日便是花朝節，叫大家來，是讓你們推選一位花神出來。」獨孤后對明羽微一頷首，明羽便指揮宮女們奉上筆墨紙張，擺在了二十四位佳人面前。
宮卿提著裙裾進了冰窖。裏面寒氣逼人，數十級的階梯走下去，只見一個方方正正的屋子，四周靠牆碼著齊齊整整的冰磚，再矮一些的是大小不同的冰塊，還有長短不一粗細不同的冰條，這些都是皇宮冬季備好用來夏季消暑的東西。除此之外，還存有一些南華山頂的冰山雪水，用來煮茶。
阿九心裏正在惱火，當即道：「讓向婉玉，章含珂和李崇明，萬冰瑩重新再選一遍。」
「救命恩人？」阿九怔了怔，眉頭一挑，「你且說說，是怎麼回事？」
「你日後不許再和他見面。」面對情敵，阿九完全拋下了公主的外衣，化身為一個潑辣不講理的蠻橫少女，心眼窄的像是針尖。
宮卿對阿九的尋仇挑釁毫不意外，恭敬地施禮：「公主請講。」
獨孤后笑道：「你這丫頭，怎不早說。」說著便吩咐明羽：「你去請太子來。」
她使勁拉了幾把，門紋絲不動。外頭一點動靜都沒有。
苦熬了一會兒，大門吧嗒一聲，終於開了。
阿九「體貼」地笑著：「你不知道名字也無妨，只寫個序號就好。」她就像是一位等待獵物上鉤的小獵手，心裏獰笑著：聰明點，你就隨便寫個最丑的，若是敢選那漂亮的，你就死定了，不，是她死定了！
獨孤后笑道：「那，今年的花神就是喬小姐了。」
慕沉泓閑雅的笑笑：「我看她比許錦歌少了一票，便選她。」
宮卿怔了一下，俯身道：「請問夫人，冰窖怎麼去？」
「你是不是對他有什麼非分之想？」
她當真如同她表面那樣的天真無邪么？為何她的一舉一動，看似無心，卻總是有些地方，透出一絲隱隱的機敏和心機來？
宮卿：「……」
「公主的意思是？」
「那一日他去你府中所為何事？」
沈醉石臉上已經悄然變色。
慕沉泓只當一切不知情，笑問：「不是已經選過了么？」
這女人一吃起醋來，可真是什麼事都做得出來。顯然，九公主的報復就是要讓她在冰窖里凍一凍方解心頭之恨。
宮卿閉上眼睛，就聽見人到了自己跟前，一根手指顫巍巍地伸到了自己鼻端下。
夫人，天底下的茅坑都是宣文帝他老人家的。
安夫人的聲音有些慌了。
宮卿立刻說：「那臣女回頭便去要。」
「對，一看就是個狐狸精。」
九公主冷哼：「選自己，不算。」
安夫人哦了一聲，附和道：「最討厭這種玩弄心眼的女人了，長著一張清純無害的臉，就喜歡勾引男人。」
獨孤后嗔了她一眼，卻沒有制止，反而笑了笑，任由她去。
宮卿見她終於想明白，很替她高興。「姐姐說的極是，嫁給定遠侯，這一生衣食無憂，地位尊崇，又不必擔心這宮闈之中的傾軋爭鬥，再好不過。」
阿九眼睛一瞪：「你想找個借口見他？」
「宮小姐連我的面子也駁么？」
獨孤后對沈醉石認識宮卿也有些納罕，但轉念一想便明白了，必定是宮錦瀾請過他，這新科狀元郎被人請吃飯歷來是常事，不足為奇，但沈醉石知道宮錦瀾女兒的閨名，想必是另有隱情吧。當即獨孤后心裏便隱隱生了一絲不快。
獨孤后笑道：「你們先選，開始吧。」
向婉玉一聽，便仰起頭，惡狠狠道：「我此生此世若是不報此仇，誓不為人。」
連宮卿都有點意外，除了薛佳，選誰比較好呢？
安夫人不由怔了一下，他這是什麼意思？
她刻意屏住了呼吸。
肇事禍首卻淺淺一笑，將紙筆拿過來，寫了一個名字，遞給獨孤后。
四位姑娘，只恨不得找個縫隙遁到地下去，獨孤後知道自己女兒正在吃一場ｈeｔuｂｏｏk•ｃｏm.ｃｏm
潑天大醋，這幾個姑娘完全成了出氣筒。
「多謝夫人。」沈醉石起身接過信，徐徐展開，心裏砰砰直跳。
宮卿跟著她的身後，心裏在想，這取水煮茶的活計自有無數的宮人可做，為何單單指明讓自己去取？看來阿九是存了整治自己的心了。
不多時，各位佳人便隨著明羽一起到了擷芳閣。
宮卿揉了揉眉心，君子報仇十年不晚果然不是九公主的風格啊，來的真快。
獨孤后笑吟吟看著許錦歌，「看來今年的花神就是許小姐了。」
慕沉泓笑笑不語，看了看獨孤後手邊的紙張，這才道：「為何你們都暗中書寫，卻要讓我明著來說，這不大公平。」
阿九眼睛一亮，唇角便不由自主翹了起來。
她腦子轟的一聲，情急之下忙睜開眼，把頭扭向一邊，這才堪堪避開了他的舌尖。
阿九柳眉一挑：「你為何不要？」不要銀子就有藕斷絲連的嫌疑。要了才是錢貨兩訖，再不相干。
沈醉石長這麼大，第一次被滿滿一屋子的奼紫嫣紅包圍，很是窘迫。而和他同處一室的太子殿下，對這滿屋春色卻彷彿完全無感，面不改色，沉穩閑雅地將一張紙遞給了他：「既來之則安之，就入鄉隨俗吧選一位吧。」
沈醉石上前拜見皇后與公主。
獨孤后素來寵愛阿九，眼看她今天心情好，自然也就不想拂了她興緻，便吩咐身邊的女官明羽：「你去明華宮將大家叫來。」
「覺字只寫了上頭？」九公主用手指在桌子上畫了畫，明白過來。原來是「不見」的意思。
「那宮卿的信，你看了么？都寫了什麼？」
宮卿已經預感到了沈醉石寫的人是誰，一邊低頭躲避著九公主的眼刀，一邊默默在心裏開始準備一會兒九公主前來算賬。
向婉玉暗暗竊喜。
慕沉泓走到獨孤後身旁坐下，道：「沈大人正在陪兒臣下棋，兒臣便叫上他一起來了，阿九不會有意見吧？」
阿九手起刀落，快刀斬亂麻解決了潛在的情敵，深感自己很有王霸之氣。她仰著尖俏的下巴，傲然道：「從此之後，你與沈醉石再無半點瓜葛。」說罷，拂袖而去。
頓時，眾人便明白了，慕沉泓選的是喬萬方。
「安夫人，去擷芳閣擺上紙墨筆硯。」
薛佳也噗嗤笑了：「表哥把姐姐們的臉都看紅了呢。」
可是獨孤后卻沒說是誰，只道：「這可怎麼好？兩人的票數齊了。」
諸位佳麗也都識趣地告退離去。
阿九見他沉默，頓時更加氣惱，這分明是一種有意以身相報的態度啊。
阿九冷冷一笑：「讓她清醒清醒，冷靜冷靜。」
他笑了：「怎麼會呢，我最喜歡被宮小姐打擾。」
眾位姑娘忙起身相迎。
驟然出現的這兩位俊美無儔的男子，皆如芝蘭玉樹一般，閣中皆是女人，瞬間便將兩位烘托得如群星拱月一般神采卓然。
沈醉石也隨之躬身施禮：「臣告退。」
「我們正在選花神，不知皇兄要選誰？」阿九笑吟吟地看著慕沉泓，一臉看好戲看熱鬧的表情，座下的一些佳麗，莫名其妙地紅了臉頰。
自然，無一例外，阿九都送了她們一個毫不留情的譏笑。此刻心情好，沒有戳穿，顯然已經是給足了這幾人的面子。
不過進來片刻，宮卿冷得直打寒戰。她找了半天，才尋到盛放冰山雪水的筐子，挑了幾塊冰，轉身回去。誰知上了台階，卻發現冰窖的大門關的嚴嚴實實。
獨孤後接過來，卻發現他寫的不是序號，是一個名字：宮卿。
安夫人連連擺手，「不用了，不用了。宮小姐趕緊回去歇著吧。殿下，奴婢先告退。」
身為她的乳母，安夫人從她生下來的那一刻起便在她身邊侍候，基本上和阿九心有靈犀，對她的意思立刻就心領神會。
沈醉石從文泰殿出來，正巧碰上宮錦瀾，他正欲上前見禮敘話，卻見宮尚書眼皮一低，彷彿沒看見他一樣，扭頭跟著一位同僚言笑晏晏地離去。
「你的意思是，皇上暫時沒有宣布，是為了考察沈醉石？」
向婉玉抹了眼淚，嘆道：「我才知道，這皇宮並非以前想象的那麼好，有阿九這樣的小姑，我寧願嫁給獨孤鐸。」
慕沉泓不知道這位沈大人是書念多了感情有點遲鈍，還是大智若愚裝遲鈍，總之這般淡定無畏的表情，還真是很有男人氣概，很吸引人，特別是像阿九這種被人寵壞了的小姑娘，她自小到大見慣了巴結奉承，百依百順，沈醉石的無動於衷，只會讓她更加著迷。
阿九伸著頭，和獨孤后一起看著名錄，當她抬頭對著向婉玉露出一絲譏笑的時候，向婉玉羞窘地臉都有些燙了。而和她一般神色不安的還有章含珂和李崇明，萬冰瑩。她們也如向婉玉一般，寫的是自己。
宮卿只好擠出一絲笑靨，「臣女不敢，只是怕打擾殿下。」
阿九含羞嗔了他一眼。
宮卿看著那一疊整齊的hｔtps://wｗw.hｅｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ.cｏｍ
紙張，突然心裏晃過一絲異樣。薛佳是按著座位順序收的名錄，這樣呈上去，幾乎就是明著告訴獨孤后，哪一張是誰寫的。
阿九笑著遞過來一張紙：「那請皇兄也寫上去便是了。」
阿九調侃：「皇兄還沒看完啊？」
冰窖里放著幾枚夜明珠，不是很黑，但冷得徹骨。她抱著身體蹲在地上，過了一會兒，鼻子便不透氣了。她又趕緊站起來活動身體，即便如此，還是冷得直哆嗦。
吃起醋來還真是雷厲風行啊，心裏苦笑的宮卿只好低頭提筆，寫了幾行字，折成信箋，交給安夫人。
是為人正直不貪便宜，還是，和公主撇清關係？安夫人一路思忖，見到九公主，將方才的情況如實彙報。
宮夫人一聽來了精神：「可能是蔣大人多慮了，皇上壓根就沒有招他為駙馬的意思。」
可是宮錦瀾的態度，越來越冷淡。難道自己當真是自作多情了？
「不必了，多謝殿下。」看著他伸過來的手，她一緊張，連著打了四五個噴嚏。且，悉數都噴在他的手上。
眾人會不會選她？
沈醉石心裏怦然一聲，不知不覺竟然耳根發熱。
激怒之下的阿九當場就想跳起來掀房頂，但沈醉石面前，她還想保持端莊高貴的淑女形象，於是強壓怒火，惡狠狠地瞪著宮卿，恨不能用眼刀將其置於死地。
阿九怒氣沖沖地回到擷芳閣，安夫人正好布置完花朝節的事宜，諸位佳麗正要散去。
「阿彌陀佛，阿彌陀佛，老天保佑可別出了人命……」
冰窖門口坐了兩位守職太監，一見阿九公主的乳母安夫人親臨，立刻畢恭畢敬地起身，開了冰窖的大門。
腳步聲到了眼前，宮卿有些緊張，但此刻立即睜開眼睛蘇醒，恐怕顯得太假。猶豫間，忽然兩根溫熱的手指捏住了她的下頜。
宮卿立刻停了動作，悄無聲息地坐在門后的階上。
他那日滿懷欣喜去找恩師蔣同貞，迎頭就被恩師潑了一盆冷水。蔣同貞告訴他，那宮尚書的女兒乃是京城第一美人，年已及笄尚未定親，便是為了等候明年甄選太子妃。蔣同貞還說他可能是誤會了宮錦瀾的意思，讓他稍安勿躁，再等等看宮錦瀾的態度。
當即她不屑地哼了一聲：「我最討厭這種賣弄才學的女人了，不見就不見，繞什麼彎。」
他也不氣，反而體貼地說道：「宮小姐這是著涼了。」說著，扶住了她的胳臂，笑吟吟道：「這裏離東宮最近，且去暖閣里暖一暖身子，再喝一碗薑湯驅寒。」
宮卿因為一路都在做心理建設，此刻被關在冰窖之中，倒沒有驚慌失措的感覺，反而舒了口氣，還好，這種報復，她還可以承受的住。
宮卿：「……」
慕沉泓接過紙張，卻沒有立刻落筆，目光悠悠然從第一位佳麗開始，挨個的看過去。
沈醉石面色嚴肅，拱手施了一禮：「這是微臣的私事，這筆銀子，微臣一定要償還公主，以免落人閑話。」
「夫人，這事由蔣同貞口中說出來，絕不會是空穴來風。」
「那你怎麼選她」
名錄收上來，四人齊嶄嶄選的都是喬萬方，因為太子選的就是她。
「哦，是嗎。」
這幾日每次下朝回家，宮夫人便問：「皇上可曾宣旨招沈醉石為駙馬？」
進了假山內里，有一道階梯。安夫人拾級而下。
「這是怎麼了？」
她又羞又惱，真想把這人的笑臉，揉成一個皺巴巴的麵糰。
宮卿：「……」
阿九一副看好戲的表情，犀利的目光從眾位佳人臉上一一晃過，最後落在宮卿臉上。
「九公主年少，公主府也未建成，這段時間剛好讓聖上看看沈醉石的人品和能力如何。」
有人想，原來他喜歡的是喬萬方。有人想，原來他喜歡的不是宮卿。還有人想，他喜歡的怎麼就不是我呢！
阿九聽完之後，也油然而生了和她皇兄一樣的擔憂，當即酸溜溜兇巴巴地逼問：「你待如何報答？」
沈醉石一怔，隱隱生出一絲不妙的感覺，這明明是他個人的私事，阿九為何要插手？
沈醉石迫於壓力，只好提筆寫了一個人。
「是。」
身著一身藍錦龍袍的慕沉泓闊步走進來，身後卻還跟著一個人，沈醉石。
「她是微臣的救命恩人，所以微臣選她，更何況，在座的這些姑娘，微臣都不認識，唯一認識的人，就是宮小姐了。」
獨孤后：「……」你存心添亂是吧。
沈醉石僵在那兒，黯然感慨，人生際遇如參商，起落無常。
獨孤後走了幾步，悄聲問兒子道：「你喜歡喬萬方？」
還真是個心思靈巧的丫頭，字也寫的漂亮，清奇洒脫，靈氣逼人。慕沉泓不動聲色的收回目光。
安夫人手忙腳亂地說道：「快，先扶她靠在這兒，去拿披風來，棉被也行。」
宮卿正欲寬慰她幾句，只聽見外面宮女來報：「安夫人來了，請姑娘出來迎接。」
「可別出了人命吧。」ｈｔｔｐs://m•hｅtｕｂｏoｋ.ｃｏｍ•ｃom
宮卿扶著假山站起來，慕沉泓笑吟吟地伸出手，「我來扶著宮小姐吧。」
她在滿屋的佳麗之中，衣著最是素淡，頭飾最是簡約，卻如稀世明珠一般，熠熠生輝，光華奪目。最讓人驚艷的並非她的容顏，而是那種遊離于外的一種洒脫自然。
方才被阿九揭穿自己選自己為花神之事，讓她羞愧的無地自容，只恨不得立刻就離開這裏，從此再也不踏進這皇宮半步。
沈大人的淡定表情瞬間破功，臉色一紅。他若是面無表情繼續淡定倒好，這一道莫名其妙的紅暈，頓時火上澆油雪上加霜，讓阿九心裏的醋意頓時濃烈了一百倍。
「回殿下，公主讓宮小姐來取幾塊冰煮茶，誰知宮小姐下了冰窖就昏了。」安夫人不敢說實話。
原來這座假山的下面就是皇宮的冰窖。
獨孤后道：「我也乏了。安夫人，你將花朝節的事好生安排安排。」說著，她起身和慕沉泓一起走出了擷芳閣。
沈醉石便將宮卿六年前留銀買書一事據實以告。
眾位佳麗上面參拜見禮，獨孤后揮手讓大家平身，賜座。
「怎麼沒動靜？是不是凍昏過去了？」是一個太監的聲音。
向婉玉這會兒才真正體會出了母親的苦心。以前她只想著嫁給慕沉泓，那怕不是太子妃，就是良娣孺人也無妨，他日慕沉泓登基為帝，她自然也就升為皇后或是貴妃。而今日阿九毫不留情地一記重擊，不僅讓她顏面無存，還了解了後宮之中，並非自己想的那麼美好，有阿九這樣的小姑，有獨孤后那樣的婆母，自己將來就是做了皇后，日子也不會好過。
頓時，這四人面紅過耳。暴怒之下的九公主為了發泄自己心裏的憤怒，全然不給這幾個佳人留面子，毫不留情地戳穿了她們。
慕沉泓覺得心口糾了一下，這戲文里小姐救助落魄書生，最後書生高中之後風風光光迎娶小姐的戲碼還少么？
「臣女不敢，只是不便去東宮打擾殿下，臣女回明華宮便是。」
宮卿上前撫了撫她的肩頭，柔聲道：「姐姐別哭腫了眼睛，一會兒讓她們看見笑話。」
這時，薛佳嘻嘻一笑：「姨母，這裏還有一位沒選呢？」
說曹操曹操到，只聽見閣外有內侍唱道：「太子殿下到。」
宮卿回到明華宮，向婉玉正趴在桌子痛哭。
「沒事就好，沒事就好。」安夫人暗暗后怕，剛才阿九一個暗示，她就順著阿九的心意來整治宮卿，但沒想到，宮卿身子這麼弱，這萬一要是有個三長兩短，她如何擔當的起。一想到那個後果，安夫人的腿都有些軟了。
不過也有個人想，太好了，他選的不是我。阿彌陀佛。
慕沉泓回到東宮，繼續和沈醉石下棋。
隨著獨孤后一張一張地看下去，有些人的心裏忐忑起來，比如向婉玉，因為她寫的是她自己。
宮卿感應到他的目光，對他微微一笑。
安夫人長舒一口氣，「嚇死我了，宮小姐你沒事吧。」
安夫人這才明白過來九公主的怒氣從何而來，她湊到阿九耳邊：「那時她十歲，沈狀元十三。」
兩人一唱一和把宮卿貶的一文不值。
這其中一張最最明艷的容顏，被這道眼風掃的時間最長，卻無動於衷。
怪的是，「覺」字只寫了上面，下面卻空著。
沈醉石心裏異常的失落。
阿九發泄了一頓，心裏這才好過許多，但這絕不算完。她冷笑一聲，對安夫人道：「叫她到冰窖給我拿些冰山雪水來。」
阿九疾步踏進閣中，迎頭攔住宮卿，冷冷道：「我有話問你。」
諸位佳麗心裏如小鹿一般，好奇又期待，他選的是誰？十有八九都猜是宮卿。
「沈大人乃國之棟樑，我身為公主，當為沈大人分憂，此事你不必再管，我來替沈大人報答好了。」阿九裙裾一擺，拂袖而去。
兩個太監忙攙起宮卿，出了冰窖。
於是，這段日子，沈醉石經常被召進宮，或是陪著聖上下棋，或是陪著太子殿下騎射。只可惜，一入後宮深似海，他和宮卿雖同在皇宮，卻從未見過一面。
「皇上只有九公主一位女兒，愛如掌珠，必定對駙馬人選極其挑剔。沈醉石相貌出眾，才華橫溢，可人品如何，卻不是一眼就能看得出來的，還需要時間來考察。」
阿九立刻用一種又愛又恨的語氣道：「沈大人且慢，我有事要問你。」
其實宮尚書的心裏也很失落。
是安夫人的聲音，宮卿不答，抱著膝蓋靠著牆。
「是嗎，這沒多大工夫啊？」
宮卿苦笑：「我們只當是她是小孩兒不懂事，何必與她一般見識。日後我們躲著就是了。」
兩人方才尚未下完一盤棋，便被請去投票選花神，此刻回來，便繼續決出勝負。
宮錦瀾：「……」
喬萬方的字，流暢大氣。許錦歌的字，雍容華麗，梅容昭的字，精巧秀雅，而宮卿的字，最是洒脫不羈，有男兒英氣。
阿九擰起了眉頭，心裏十分不悅，
hｅtｕbook•cｏｍ.ｃｏm自己這般示好，他難道不明白其中的意思？居然還要還錢，一副急於撇清的態度。
「不必了，多謝殿下，臣女告退。」宮卿忙不迭的想要閃人，他卻牢牢握住了她的胳臂，面上笑意不減，「方才是阿九胡鬧，孤身為她的兄長，怎能不聞不問？宮小姐若是不肯去，便是不肯原諒阿九了。」
「我沒事。」宮卿「虛弱」地扶著假山站起來，面紅耳赤，心裏跳如脫兔。他真是可惡至極，居然做出這樣的事來。若說上一次摸大腿是無心，這一次親她，鐵定是故意了。
安夫人笑了：「的確是，居然打主意都打到公主的人頭上了，實在是討打。」
兩個女孩兒這樣一提，連安夫人也笑著附和起來，「還是公主聰明，想得周全。」
赤。裸裸的調戲又開始了么？宮卿只覺得血一下子就衝到了面上。
安夫人立刻吩咐宮女去布置擷芳閣。
安夫人手中拿著一張紙箋，對慕沉泓行了一禮，將信呈給沈醉石，笑道：「沈大人，方才公主已經賞賜了宮小姐二十兩銀子，以還大人當日所欠的銀兩。這裏宮小姐有封信，讓老身轉交沈大人。」
阿九氣哼哼道：「我且問你，方才那麼多女子，你為何單單選了宮卿。」
安夫人完全不知獨孤後母女兩人的心事，看見沈醉石選的既不是喬萬方，也不是許錦歌，便陪著笑小聲道：「娘娘，這花神到底怎麼定呢？」
這是宣文帝暗中吩咐給兒子的一項秘密考察任務，讓慕沉泓多和他接觸，增強了解，看此人是否堪當大任，是否合適作為阿九的駙馬。
安夫人傲然地俯視著她，「公主讓姑娘去冰窟里取些雪山之水煮茶。」
安夫人一路在先，帶著兩位宮女，徑直朝著御花園走去。
他勾唇一笑，起身道：「既然花神已經選出來，那兒臣就先告退了。」
這時，嬌俏的薛佳彎著一雙明麗的眼睛笑吟吟道：「我來收名錄。」
「沒有。」
「沈大人坐吧。」獨孤后含笑賜座，位置正巧和宮卿斜對。
安夫人走到了園子北側的一處假山群中，春寒料峭，這裏的草木尚未復甦，瘦石嶙峋，格外有種崢嶸的感覺。
在座的半數少女幾乎都被這一道目光掃紅了臉頰，膚如春花初綻，酒後微醺。
安夫人不明就裡，一看九公主氣勢洶洶的模樣，忙將手下的宮女屏退。
獨孤后心知肚明，卻比她女兒厚道的多，面色依舊慈祥和善，一視同仁地露出微笑。
宮夫人忿然道：「他女兒年少，人家沈狀元可到了婚娶的年紀，皇上這不是佔著茅坑不拉屎么？」
阿九挑眉一笑：「未必哦，一會兒皇兄來了，若是選了許小姐一票，可就平了呢。」
「好像沒，沒氣。快，快抱出去。」安夫人真的慌了，聲音發抖。
獨孤后笑道：「大家選一個人吧，薛佳除外。」
宣文帝的心思，的確如宮錦瀾所料。對於阿九的駙馬，他慎之又慎的原因，並不單單因為阿九是他寵愛的女兒。他子嗣單薄，所以要選一個才華出眾能力超群人來做駙馬，希望翌日能堪當大用，成為慕沉泓的肱骨之臣。沈醉石目前來看，相貌才華都有，但人品和能力卻還有待考察。
聯想起宮錦瀾突然對他態度的改變，還有蔣同貞委婉的一些提示，他頓時明白過來。煦暖的春光下，他突然如同墜入了一個冰窖之中。原來如此。
慕沉泓斜掃了一眼，只見那淡粉色的薛濤箋上只寫了一句話：「春眠不覺曉」。
平素為虎作倀，這會兒也知道怕么？宮卿又好氣又好笑，打算再嚇唬她一會兒，突然頭頂上響起一聲清朗的男音。
「你要了么？」
阿九哼了一聲：「諒你也不敢。」
近在耳畔的一句話，溫柔繾綣，卻如同一個炸雷。宮卿做夢都想不到慕沉泓居然要來這一招，忙不迭地睜眼，已經遲了……唇上一熱，被他親了個正著。
阿九和薛佳齊齊湊上去看。
宮卿故意道：「還沒給九公主拿冰呢。」
其實宮卿根本不是賣弄才學更不是裝文藝，實在是覺得沈醉石和自己清清白白，自己貿然地給人家下個通牒說從此老死不相往來，真的是很尷尬，很無厘頭。她只想把這個意思表達的委婉些。
喬萬方起身謝恩，亭亭玉立，儀態大方。
獨孤後站在太液池邊的垂柳之下，看著枝條上生出的隱約一抹新綠，微微一笑：「若是明著選，只怕大家礙於面子，都會選薛佳。我看，還是暗中選比較好。阿九你說呢？」
安夫人笑道：「公主替你還了，沈大人不必見外，公主那裡會要沈大人的銀子。」
這風華正茂的狀元郎，如今的翰林院編撰，本該是自己的女婿。可是因為蔣同貞的一席話，他不僅不敢輕舉妄動，這些日子還刻意地躲避著他。
安夫人又道：「公主還說，已經替沈大人將那二十兩銀子還了，當年的事請沈大人忘了，從此不必放在心上了。」
「你怎麼救的沈醉石？」