喊了幾聲無人理會，梯口上的侍從滿頭大汗，望向高充。
一個念頭劃過腦海，梁升望望庖中，又向方才進來的門口望去。
走著，徐成小心地問皇帝：「陛下今夜宿何處？」
王瓚轉頭，卻見馥之面色蒼白，死死地盯著他，雙目中滿是恐懼，顫聲道：「孩子……救我的孩子……」
成郡與南方百越之地有水道相通，自古為漕渠重地。朝廷每到旱澇之季，都會派督漕下來巡視，以保漕運通暢。王瓚這個督漕來到，卻與往日不同，除了督漕渠，還將各處水道也一併勘察。
「起身吧。」皇帝笑意淡淡。
「快駛前，看看可有落水之人！」郡守對從人大聲道。
皇帝步入甘棠殿時，姚嫣與一應宮人皆已跪拜迎候。
梁升頷首，又問：「那艙中婦人如何處置？」
「若朕未記錯，卿與武威侯夫人是堂姊妹？」只聽皇帝緩緩開口道。
梁升一驚，答應一聲，召集眾人撤退。上了木梯，梁升回頭看看那梯口，覺得有些咽不下氣，對侍從道：「將各處梯口封起。」
高充神色沉著，當機立斷道：「叫他們上來，立刻換舟，將此舟點燃！」
「成郡兵舟向來堅固，水軍熟稔，即便夜裡也可舟行如飛。」郡守道。
馥之確定無人了，小心地攀著木梯登上去。
「那怎麼辦？」侍從驚惶道。
皇帝的臉近在咫尺，注視著她，雙目深沉幽遠，片刻，唇邊揚起一抹笑意，越來越深。
姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少頃，輕聲道：「正是。」
兵舟在江面上劃開水波 ，從燒得熾熱的貨舟旁經過，只見前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去。
「點火，離舟。」高充面色陰沉，咬牙和圖書道。
眾人一訝，郡守卻不敢怠慢，忙傳命舟人全速向前。
「掌事！兵舟將至！」舟首的人大喊。
馥之奔出甬道，忽然腳下一滑，她忙扶住旁邊的牆壁。低頭一看，腳下，竟淌著油光。只聽「轟」一聲，梯口上突然灼亮，濃煙捲著熱浪迎面而來，艙內瞬間灌滿嗆人的火煙。眼見著火苗順著地上的油燒來，馥之大驚，忙轉身向後奔去。
姚嫣抿抿唇，答道：「正是。」
「嗵」地一聲悶響，外面傳來木頭落水的聲音。室中越來越熱，刺鼻的濃煙將四周包裹，馥之忙爬上窗口，將心一橫，屏氣縱身躍下。
此處自是不可久留，馥之望向門口，尋思自己閉門不出，離開艙室一時也不會被人發覺，該找個地方先藏身以等待時機才是。
皇帝看著姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素凈，低眉間，光潔的肌膚與烏髮相映，平添一股溫婉之姿。
無人應答。
王瓚忙走過去看，果然，被火光照得明亮的江面上，一人正抱著橫木漂來，在水面沉浮搖曳。
各侍從猶豫一下，應下，分頭向四處。梁升轉頭看到不遠處，庖廚還亮著燈，想起那裡也有梯口，大步走過去。
梁升卻不理會，只盯著那藏室，片刻，從腰間「鏘」地拔出劍。
姚嫣慢慢抬頭。
梯口與庖廚之間，只有一間小小的藏室，內貯糧米油鹽。梁升在藏室門口停下腳步，裏面黑洞洞的，漆黑不見五指。
王瓚頷首，微笑：「果名不虛傳。」
馥之轉過眼睛不去看它，朝四周望去，發現此處除了一扇門，還有一處小窗。她走到那窗前，朝外面看瞭望。接著微弱的亮光，隱約可見白色的浪花翻滾在下方和圖書丈余之處。再望向遠處，月色下，岸邊似乎還離這裏遠得很。
徐成聞言，忙答應，讓宮侍抬往甘棠殿。
地上，剛才拖走死屍留下的血痕仍在，梁升看一眼，正要離開，突然，他發覺上面隱約有隻腳印。仔細看，只見那腳印小巧，並非這舟上任何一個男子的尺寸。
「梁侍衛！」甲板上的人催促的聲音又傳來。
只見上面果然是一間庖廚，藉著壁上的火光，可見灶台食器佔去了大半地方。地板上，一條血痕觸目驚心，長長的，一直拖到門外。
「可要立刻避走？」身旁的侍從問。
忽然，一名侍從急急跑來向他道：「前方來了兵舟，掌事吩咐回甲板。」
梁升應了一聲，仍走到庖廚中，將艙板封起。
不料，面前一陣鬱郁的濃香襲來，梁升睜大眼睛，只覺渾身突然一陣麻痹失力，被那女子一下掙脫開去。
一個陶罐正正砸在他的腕上，劍「鐺」地脫手落地。
姚嫣望著他，只覺心跳急急催起，如擂鼓般撞在心間。忽然，腰上一緊，她站立不穩，已被壓倒在了榻上……
「去姚美人處。」只聽皇帝淡淡道。
「夜中行舟，可賞江上月景，倒不失一件雅事。」成郡郡守坐在席上，舉盞笑道。
侍從遲疑片刻，忙應下。長長的舟板已將架好，高充領著眾人，走到另一隻舟上，撤下木板。火遇到甲板上厚厚的油，熊熊染起，未幾，即高高竄起。
姚嫣眼帘半垂，長睫的如羽，影子淡淡掃在臉頰上。
馥之又驚又恐，狂奔向庖廚。那扇窗口就在面前，忽然，看到灶旁有一根才削皮的木頭。心中急智一閃，馥之使盡氣力搬起那木頭，從窗口頂出去。
「卿莫非在和-圖-書
夜裡拜神？」皇帝唇角彎彎。
從人應諾，忙停舟撈人。
「梁侍衛！兵舟將至！要點火了！」一個聲音在身後大叫。
「快去取被褥！」王瓚急急地朝從人大聲道。
「哦？」皇帝覺得有趣：「卻為何事？」
這景象來得突然，兵船上的人看著那邊，無不驚詫咋舌。
皇帝端坐著，正閉目養神，未言語，似乎沒聽到他的話。
正思索著，忽然，她聽道頭頂的聲音突然雜亂起來，這時，一個聲音從那樓梯口隱隱下傳來：「搜！務必找出那婦人！」
梁升將手在上面叩了叩，道：「夫人。」
皇帝步履緩緩，在步攆上坐下。
宮道長長，明燈的光照中，眾人的腳步聲細碎而響亮。
烈火包裹下，貨舟如火山一般，把江面映得金光通紅。
高充一驚，忙走過去看，只見月色下，果然，一隻大舟正向他們靠近，火光通明，觀其形制，竟是一艘兵舟。
門外，梯口上的光照從甬道盡頭投來，昏暗不已。
女子猛烈地咳起來，痛苦地弓起背。
「避也避不得多遠。」高充望著那邊，道：「若是追蹤而來，我等休矣。」
正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣問道：「卿方才在殿中熏了香？」
高充看向他，道：「她知曉此事，留不得。」
常侍徐成見已穩當，命宮侍抬攆，儀仗整齊地離開了宣政殿。
男人吃痛，向後跌倒下去。油浸在他的衣服上，未幾，火苗竄來，痛苦的慘叫聲中，男人渾身被火焰吞噬。
王瓚坐在一旁，望著頭頂上的月亮，緩緩飲下一口酒，唇角微彎。江上的風並不算大，涼涼的吹在面上，和著口中的甘醇，格外愜意。
梁升繳下匕和_圖_書首，冷笑：「夫人好本事！」說著，便欲將匕首割向她的喉嚨。
「讓開！」只聽王瓚突然喝道，眾人不及反應，卻見他已推開旁人，神色震驚地將那女子摟起。
燭光照入艙內，梁升面色一變。
姚嫣輕輕應了聲，款款起來。她今日穿得甚為素淡，烏髮低綰，僅有一支玉簪飾在髻上。
忽然，袖口被用力扯住。
門靜靜地闔著。
姚嫣低下頭：「妾聽得武威侯夫人數日前失蹤，心中甚憂。常聞拜月乞願甚靈驗，今日見月色正好，又是吉日，便在堂前設案祭拜。」
突然，手上一痛。
梁升將艙室附近各處搜了個遍，毫無所獲。
接著，面前寒光一閃，梁升忙躲開，只見一名女子手握匕首從黑暗中劃過來，撲了個空。梁升大怒，一把將她的手腕抓住反剪。
梁升答應一聲，轉身朝艙內走去。
「不必！」王瓚面色沉著，指著前方：「繞過貨船，全力往前，必有人藉此逃遁！」
巴郡形勢，郡守心中通透，對這位督漕很是聽命，但凡有話必全力照辦。白日里，王瓚請郡守撥一艘可容三十人的兵舟，夜遊水道。郡守答應，入夜則請王瓚登上兵舟，一路往西南。
甲板上，王鎮的屍體已經移走，侍從們正將四處灑滿油。忽然，有人在舟首向高充喊道：「掌事！前方有大舟正駛來！」
姚嫣聲音輕柔：「正是。」
頭頂上傳來往返的腳步聲，馥之望了望，那裡似乎就是甲板。提起的心又生出些疑惑，夜色已深，這舟竟未靠岸，不知要做甚。方才那可怖的一幕浮上腦海，她愈加感到惴惴。
梁升下到艙內，一路走到王鎮的艙室前。
「現下做甚？」梁升向高充問道。
侍從應諾，和-圖-書轉身去傳命。
突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回頭，一個男人表情猙獰，搖搖晃晃地站起來，手中仍握著匕首。馥之奮力掙扎，集中渾身氣力，將手肘向他肋下猛然一撞。
殿外，夜露落滿庭院，新月如鐮，靜靜掛在西天。
只見幾件箱案床榻在艙內擺得亂七八糟，哪裡還有那婦人的影子！
不遠處，一支蜜燭「啪」地炸了一下，火光微微搖曳。
夜色漸深，皇帝閱完奏章，從宣政殿內出來，宮侍和期門衛士早已整裝，在宮門迎候。
「救起來。」王瓚吩咐道。
王瓚心中疑惑，正欲催兵舟追趕，這時，舷便有人驚呼：「江中有人！」
高充站起身來，看看王鎮的屍首，道：「先將太子移走，其餘屍首留在這舟上，走後點火。」
皇帝頷首，目光忽而瞥見不遠處的一張案台上，擺著一隻小巧的香爐和兩盤時鮮果品，似祭物一般。
皇帝目光微微凝住。
蕙宮在宮城之北，有大小宮室百余間，新入宮的各等妃嬪都分在此處。
皇帝看著姚嫣，神色平和。
過了不久，一個渾身濕淋淋的人被抬到甲板上，將那面上的頭髮撥開，眾人見竟是一女子，不由又是一驚。
「卿抬起頭來。」皇帝嗓音在近前低低傳來。
大江上，風平浪靜，一艘大舟駛過，江面倏而被劃開長長的水波。
梁升不慌不忙，再叩：「夫人請開門，某有要事……」話未說完，他忽然發現門縫似乎被自己叩開了一些。心中狐疑，梁升猛地將手一推，門竟「呀」地打開。
梁升慢慢走向前方，腳踏在木板上，發出沉沉的聲音。
徐成看看他，見他不搭理，也不敢再問，心中想著皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宮。