阿苧猶豫：「女君，女君早已後悔了，她如今對你……」
「三叔父不會又要陞官了吧。」少商都眼紅豬頭叔父的運氣了。
少商還沒收拾好行囊，太子已經領著浩浩蕩蕩的衛隊與儀仗出了城門，一路東去。
「稍稍繞些路不就順了嘛。」
程姎捧著肚子去送隨太子同行的丈夫，回來就傳八卦，說開拔典儀上，太子和皇后兩臉不耐煩，皇帝與太子府的良娣侍妾們傷感不舍。
皇帝朝她揮揮手：「去吧，去吧，早去早回。」
少商望著池塘邊的垂柳：「……傅母還是老樣子，多一句話都不說，多一點好處也不要。你興許不知道，那個時候，我不知道父母兄弟長什麼樣，什麼性情，傅母是這世上我唯一能相信的人了。」
沿著水榭后的一條石板路，少商等人緩緩來到後山，在池邊石墩上坐了會兒，她忽道：「傅母，你還記得那年我在鄉野小屋中生重病的事么？若不是你盡心照料，恐怕此時，我墳塋上早已青草沒膝了。」
那僮兒咬耳朵：「昨日公子去程家提議同行，程小娘子婉拒了。」
閉目養神的袁慎摘下腰間玉珏，敲了敲車壁，然後袁家府兵首領高喊一聲：「啟程！」
程姎不無擔憂：「阿嘉膽子小，又不善弓馬，不會有事吧。」
少商拜倒告退，走到一半，又回過頭來，看見皇老伯猶如一位午後曬陽的悠閑老人，正雙手負背目送自己。
僮兒不敢答話。
程母既已病愈，兒女自然得陸續離去，程詠與萬頌兩對夫婦率先走，隨後是程止，原本程承也想儘快回白鹿山，誰知妻子被診出身孕，蕭夫人便堅持留下青蓯夫人，程承捨不得與妻子分別，於是每日都在學業與感情之間糾結猶豫。
「啊？！」阿苧原本看女孩這陣子日漸豁達，以為情形有所緩和，不防聽見這話。
……
第五成嘆道：「要說我在程家也住了段日子，程家上https://m.hetubook.com.com下都是和善仁義之輩，怎麼程小娘子這般心如鐵石，就算做不成夫妻，也可以當做老友往來嘛。」
第五成從窗口覷著坐在車內的袁慎，輕聲問一旁的僮兒：「你家大公子怎麼不高興啊。」
「陛下怎麼說這樣的話。」她道。
少商開始冒冷汗了，像被捉住偷看答案的孩童一般說不出話。
皇帝莞爾一笑，無奈道：「行了，你也該回去了，是明早啟程吧。」少商連忙答是，皇帝繼續道，「神諳說的對，你雖為女子，卻比尋常男子還要倔強，朕也不逼迫你，總之，你想嫁誰就嫁誰，大路朝天，自己挑一條罷。」
少商呵呵乾笑。
「何止不錯，如今天下太平……呃……」少商想到外面還有反抗度田令的武裝叛亂，有些難以措辭，「總之，如今國泰民安，休養生息，都是陛下的功勞！」
阿苧心酸，柔聲道：「過去的都過去了，現在大人女君和幾位公子多麼疼愛你啊。」
桑夫人笑眯眯道：「姒婦放心，除了料理公務，我讓子顧睡都睡到郡太守榻前去。」
程少宮竊笑：「我知道，昨日下午霍袁兩家都送了信來，誒誒，信上都說了什麼啊。」
少商喃喃自語：「相反，我要記著誰喜歡我，誰待我好……只要想到這些人，我活的就有底氣了。人啊，還是應該多想好的事，傅母，我說的對不對？」清澈的池水泛起粼粼波光，幽幽的晃到她臉上，也彷彿照入了她心底。
張擅偷眼看著前頭肅穆騎馬的俊美青年，低聲問：「少主公怎麼悶悶不樂啊。」
「是呀。」少商自言自語，「這些年，就跟做了場夢似的。一個月來我總是睡個不休，就是想著會不會一日我醒來，發覺真是一場夢呢？唉，誰知無論何時醒來，還在老地方。」
太子請旨出戰，皇帝欣然同意，然後下令在兗州陳留wwｗ.ｈｅｔuboｏｋ•coｍ•ｃoｍ郡設立總理大營，督管征戰與撫恤，監察各地度田令的施行情況。不少人心中透亮，這是皇帝給太子攢功勞來了，於是大家十分配合的微笑鼓掌，還紛紛表示願意有錢出錢有人出人。
朝廷大政方略既出，一道道命令便魚貫發下去，該平叛平叛，該安撫安撫。
少商如遭雷擊。
次日一早，三路人馬分別前後出城而去。
少商愣住：「懼怕？妾身懼怕什麼，妾身沒有懼怕啊，有時妾身還嫌自己太大胆了呢。」
少商尷尬的跪在下方石階上：「那那……卧床休養，起身繁瑣，何必磋磨好衣裳呢……？」
少商心中感激，再次作揖后才離去。
少商補充道：「……我也不會有意跟她過不去，只是，有些做錯的事，是永遠改不回來的。傅母，你別怪我。」
皇帝望著西面方向發怔許久，久到少商感覺膝蓋跪疼了，老頭子總算開口了：「你別跪了，也坐下……唉，少商，朕這一生，是否做錯了許多事。」
皇帝道：「朕一生戎馬，暮年回首，才發覺許多人因朕的緣故死了。子晟的父親，二妹，神諳，還有許許多多……越是淡泊無欲，心地善良之人，越是死的早。」
「我們順路么？」張擅疑惑。
「行了，你別巧言令色了，不過老五也不肯認就是了。好好一個大丈夫，動不動被你一個小娘子壓著打，真是把朕的臉都丟盡了——是以朕也不願認。」皇帝幽幽道。
皇帝循循緩聲，繼續說道：「你明明與子晟情投意合，可你總是想著留條後路，子晟又不是心盲無知，是以你們才老是吵架……」他頓了頓，苦笑道，「自然，你留條後路也對，那豎子後來闖禍，還是多虧了你。可是如今呢？你遲遲未決，是不是還在懼怕。」
少商重重一鞭子打在車廂上，恨恨道：「再啰嗦，就你來騎馬我去坐車！」
少商安撫道：「你放
和圖書心，太子殿下有多妥當，他就有多妥當。你別不樂意，這趟差事定是陛下看在班家人丁凋零的份上，特意照顧班小侯的，不然你看別人搶不搶！」
「妾身不敢！」少商連忙道。
「關你什麼事！」
少商趕緊辯解：「妾身哪敢毆打皇子，只是五皇子心胸寬厚，妾身斗膽跟他鬧著玩，鬧著玩的！」
少商疑惑的看他。
「傅母不必說了，阿母的心意我懂。我不會再記掛這些了。從今往後，我不會一直記著誰厭憎我，誰對不起我，有氣當場就出了，不能老憋著。」
少商沉吟片刻，柔聲道：「陛下請勿妄自菲薄，當年天下大亂，生靈塗炭，若不是陛下力挽狂瀾，還不知要亂到何年何月！陛下之所以會作如是想，正是因為陛下心懷善意，始終顧念旁人。不論是宣娘娘，還是妾身，抑或是滿朝文武，天下臣民，妾敢指天誓日的說一句——能遇上陛下這樣寬厚的君主，都是我等的福氣。」
少商一愣，這才發現皇帝望的是永安宮方向，知道他想起了宣太后，一時黯然。
程少宮表示他可以卜一卦看看那郡太守會不會死，結果差點被蕭夫人揍。
霍不疑緩緩舉起右手，梁邱起看見，高聲大喝：「啟程！」
張擅嘆道：「小女君也真是，就算做不成夫妻，也不必拒人於千里之外嘛！」
又過數日，少商收拾好行囊車馬，整頓好衛隊府兵，程少宮也算好了日子時辰，就在他倆要啟程的前一日，宮裡忽然來人宣她陛見。少商趕緊脫掉懶懶散散的襜褕，換上皇老伯喜歡的端莊曲裾才敢進宮，一番轉折，少商在長秋宮西門外的漢白玉長階上找到了皇帝。
少商不免感慨，其實當年皇老伯也這樣栽培過東海王，群臣可是勸阻的勸阻撇嘴的撇嘴——還不是因為如今的太子不好惹，不但辦事利索，脾氣比辦事更利索，哪個敢給他暗中下絆子，保證給你收拾的明明和-圖-書白白一塵不染。
「敢，這宮裡沒幾件事是你不敢的。」皇老伯笑的鬍鬚都飛起幾根，「神諳喪儀后，老五就啟程就藩去了。那日回來，皇后忽然說宮裡好生寂靜，以前還有你和老五偷偷打架，如今一個個都要走了……」
程少宮嚇的縮回車內。
少商翻身上馬，徑直騎到車隊最前方，揚起手中馬鞭，急躁的下令：「啟程！」
……
皇帝坐在石階上，斜乜著她：「才放出去一個來月，骨頭就又松垮了，這身衣裳多久沒穿了，摺痕都未熨平。」
程少宮趴在車窗上，對車外一身騎裝英姿颯爽的胞妹道：「好端端的，你為何不悅。」
「朕與神諳，這輩子都被命數推著走，事到臨頭，起事也罷，成婚也好，由不得你不答應，可是阿姮不一樣。當初朕擔心她受了委屈會後悔怨懟，可她卻說，並非人人都能遇到心愛之人，若遇上了，千萬別放手，寧肯傷痛一生，也好過後悔一世。她自己選的路，哪怕歲月磨礪，風霜侵襲，也絕不後悔。」
阿苧一愣，笑道：「女公子福大命大，自會逢凶化吉，我怎敢居功。」
——它大姨爹的爸爸個十八代祖宗不積德！難得她收拾心情，想來一趟說走就走的心靈之旅，身邊帶著兩個前任未婚夫算怎麼回事！
「我們順路么。」第五成疑惑。
少商自嘲一笑，轉過頭來：「傅母，我恐怕一輩子都不能原宥大母了。」
阿苧毫不明白，只是勸道：「女公子累的狠了，又睡的太久，人就有些迷糊了。」
少商傾羡道：「這的確是皇後娘娘會說的話。不過……」她頑皮一笑，「陛下，您是在自誇么。自誇皇後娘娘對您傾心不悔，無論如何都不肯放手。」
阿苧欣慰道：「女公子能這麼想就太好了。」
「以前，阿母總說我身上有戾氣，我不服，不過現在想想，也對。」少商笑道。
程止捂著耳朵一臉苦色。
「稍微繞些路不就順了嘛和_圖_書。」
蕭夫人拎著程止的耳朵叮囑了好半天，大致意思是絕不可以表現出半分期待陞官的意思，反而要比十全大孝子還積極的服侍在郡太守的病床前。
少商全身發寒，捧著胳膊呆坐一旁：「我，我，妾身……」
阿苧嘆道：「女公子受了那許多罪，我怎會責怪你。」
程姎長長吁氣：「這倒也是。聽阿嘉說，太子先去兗州大營籌劃，隨後幾路軍隊會前後趕到，嗯，兗州如今風平浪靜，應當無事。」
梁邱飛深以為然。
梁邱飛湊過去咬耳朵：「昨日少主公提議小女君同行，小女君回絕了。」
皇帝嘆道：「這世上能叫朕敬佩之人不足一掌之數，皇后算一個。」
這幾日程始忙的腳不沾地，好不容易徵集好軍隊，又得隨韓大將軍往司州以西幾個郡去。好消息是此去一路與程止同行，如此程始便可護送程止夫婦回到任上，壞消息是，就在他們啟程那日得到快馬傳信，程止上司的那位郡太守被亂民投石砸中腦門，昏死過去，由於郡丞此前已經重傷不醒，於是郡太守按照規程，在掙扎著昏過去前，任命郡內最大最富庶的縣城太守代替他守衛百姓——也就是程止。
皇帝狀似無意道：「嗯，既然如此，那你究竟在懼怕什麼？」
……
眾人哈哈大笑。
「不，你只是看著膽大包天，實則如履薄冰。」皇帝似是什麼都看明白了，「朕來問你，如今天下太平，你生於殷實人家，父母雙全，手足友愛——一無生死之憂，二無饑寒之患，你為何總是懼怕自己會有不測？」
皇帝神情溫和，毫無威勢：「既然你有幸生於太賓士世，又無家累，如今更是有人有錢，為何還要這樣驚懼，對自己的心上人也顧慮重重。難得一世為人，若總是瞻前顧後，會錯失許多動人的風景。」
皇帝聽女孩語氣認真無比，失笑道：「說的好，是以朕治理天下還算不錯了。」
「如此說來，朕還得嘉獎你了。」