讓士人在恐懼中飽受煎熬，每天都心驚肉跳地擔憂有官差上門，才能達到最大的震懾效果，也能讓浙江的士人都乖乖地掏錢買平安。杭州的算盤打得很好，李煥也知道自己責任重大，抓捕庄允城是打響明史案的第一炮，總督衙門把這個任務交給湖州是給他們立功贖罪的最後機會——李煥並不知道在鄧名的前世，抓捕了庄允城后，知府和他自己還是因為失察罪被定了一個絞刑。
叫囂著要血洗莊家的軍官，企圖翻越壕溝的重甲武士，抬著巨木想撞開庄門的清軍大力士……這些人是護院們的重點關照目標，藏身在院牆上的護院感覺比打靶還要輕鬆，而且更有成就感——打靶的時候稻草人和木頭人能堅持很久，而活人明顯不行，一槍過去就放倒一個——牆上的護院不停地從牆下的同伴手裡接過裝填好的步槍，那些進攻莊園的清兵勇士，沒有一個能在步槍的攔阻射擊下成功爬上壕溝的另一側。
而這次明軍士兵討論的則是如何在戰鬥中更好地使用這種武器，一個明軍的二等兵提出圍牆有些太高：「雖然從圍牆上射擊更安全，但是爬上爬下太耽誤時間了。」
在歸安縣的駐防營開來以前，又有兩個明軍士兵帶著大家的報告和第一次報告的一套備份離開。鄭堯君沒有對庄允城隱瞞鄧名給他的命令，早就告訴對方他們需要保證這些實戰經驗能夠順利送回川軍手中，而且他們會在萬一失敗時，把保全自己的性命擺在第一位。
歸安縣的綠營軍官們正在嚎啕大哭，梁直也哭得一把鼻涕一把淚，身先士卒的游擊大人和兩位守備都被步槍擊中，將軍和北城守備雙雙當場斃命，另外一個南城守備被莊家的人拖進庄內搶救、生死未卜。
確定不是在做夢，李煥急得滿頭都是汗水，如果這事辦砸了，他知道總督大人絕對不會放過他的。
「中士？」朱佑明一臉茫然地問道：「相當於游擊嗎？」
越過這條小壕溝用不了多長的時間，就算對方有幾張獵弓，也很難對綠營的攻勢起到阻礙作用。因為聽說莊家可能有幾條三眼，將軍還特意挑選了一批曾經在杭州見識過川軍火銃的人打頭陣，至少他們不會被虛張聲勢的銃聲嚇得後退。
聽說這次先要攻打首富庄允城的宅子，然後去僅次於他的朱佑明家拿人時，整個兵營都沸騰了，這兩個傢伙竟然敢殺人造反！這真是把銀子往綠營兄弟們手裡塞啊。
「事到如今，也只有請知府大人出兵鎮壓了。」李煥不是不知道府城管轄的綠營的重要性，由參將統帥的兩、三營綠營是一府安全的保證，如果這支綠營不坐鎮府城，那萬一發生民變或是其他什麼動亂，知府就會失去在第一時間應變的能力。
庄廷鉞沒有鄭堯君那麼有信心，他看到清軍的排頭兵後面還有撞木，駐防歸安縣的游擊和兩個守備都來了，清軍稱得上是傾巢出動——也是，誰肯放過洗劫莊家的機會呢？庄廷鉞憂慮地看了看庄門，又回頭望向擺放在大門后的幾門虎蹲炮，他對著那幾門炮在心裏默默念道：「要是門被撞開和*圖*書了，就得看你們了，千萬要對得起我家的銀子啊。」
「朱之瑜好像也在成都書院當教授，此外比較有名的就是蒙正發，也是書院的教授。」庄允城先說了自己比較有把握的消息。
經不住朱佑明的軟磨硬泡，庄允城同意那二十把步槍由朱家掏銀子買下，以後再有步槍送到，兩家要一人一半。雖然步槍不便宜，不過朱佑明宅子地下也埋著不少裝銀子的窖缸，如果沒有這種利器，那銀子再多也沒命花。而且朱佑明還當場挑選了四十個機靈、忠誠的庄丁，從今天開始就參加射擊訓練——本來朱佑明還想和庄允城買幾十個訓練好的家丁，但庄允城無論如何都不肯賣。
得知一營綠營兵全軍覆滅后，被派來負責此事的李煥目瞪口呆，簡直不能相信自己的耳朵。杭州來的命令很明確，先把首犯庄允城全家送去杭州城外的清軍軍營，然後向全浙江通報此事，接下去按照名單逐個抓人。
普通士兵在後面抱著腦袋蹲著，而梁直和其他軍官都在隊伍的最前排跪著，他們一邊抽打自己的嘴巴，一邊衝著大門門樓上的主人高呼：「庄老員外，都是李煥那個北佬逼小的們來的啊！」
「小人家裡上有老、下有小。」有人眼尖看到了朱佑明，就朝著他哀嚎起來：「朱老員外，您幫忙說句話吧！」
「這幫傢伙翻過牆去后，肯定不會好心給我們開門的。」梁直盯著那些位於他之前的同袍的背影，心裏又是羡慕又是嫉妒：「他們肯定直接衝進莊家內宅大搶特搶了。」
這番大戰又繳獲了甲胄數百套，本來庄允城就不怎麼缺鎧甲，於是分了一大半給剛入夥的朱佑明。儘管朱員外不懂戰陣，但這兩仗打下來，他也看明白庄允城的殺手鐧是什麼了，就軟磨硬泡要討二十條步槍走——朱佑明打算先回去防守他的莊子幾天，以爭取時間把人員和財產搬運到莊家來。
「鄭軍士，要不要開上一輪槍？」庄廷鉞湊到鄭堯君的身邊，小聲地詢問道。敵人顯然不知道步槍的威力和射程，現在清軍實際上已經進入了步槍的火力範圍。看到這些舉著旗幟擺出密集衝鋒陣型的敵人，庄廷鉞心裏緊張，就上來詢問要不要先發制人。
「使用過，但是以前我們這種火銃手都必須是軍中的精銳，因為火銃上面有火繩，如果射手是慌裡慌張的新兵，不但不能提高射速，還會出現風險。不過步槍沒有這個問題，我覺得應該可以，而且我覺得裝填手兩倍于射手可能就夠了。再算上一個遞槍的人，嗯，每個射手有三個人在後面協助應該就可以了。如果是火銃兵用這個招術，就是精兵裝填手，助手至少也要四倍于射手的。」鄭堯君介紹完了全部的計劃，然後徵求莊家人的意見：「不知道你們意下如何？」
「尊師重道，很好，很好啊。」朱佑明點點頭，又進一步打探道：「有教無類，這位大賢深諳聖人之道，這位陳祭酒是永曆的官員嗎？書院里有我們江南士人嗎？」
「這得花多少銀子啊。」讓士兵識字並不能讓他們在戰場上安然ｍ.ｈeｔuｂook•com•cｏm無恙，也不能多挨兩箭或是多吃一刀。而且當兵的若是讀書認字有了見識，軍官們就該擔心他們不會輕易受哄騙，更容易團結起來鬧事了；別說士兵，就是將領，大字不識一籮筐的人朝廷用起來才覺得放心。
雖然大家都估計清軍肯定會先集中兵力打莊家，但朱佑明還是把他莊子里的子弟和不少重要人員都接來莊家了。下一次戰鬥中，朱佑明的庄丁也會參与，所以這次他和兩個兒子也參与了軍事會議。
聽到此處，朱佑明追問道：「我孤陋寡聞，怎麼沒有聽過這位大賢的名字呢？陳祭酒是永曆的大學士、尚書、侍郎，還是都御史？一定是進士吧，難道是庶吉士？」
可怕的是，很快他們就發現盾牌也頂不住莊家的火力，盾牌被打得四分五裂，既然蹲都蹲不住了，大部分人也就自然而然地趴下了。而莊家的射擊變得更從容，任何敢於半蹲在地面，嘗試招呼同伴的清兵都是這階段的優先攻擊目標，更不用說那些嘗試起身用弓箭反擊的敵人。打到後來，站在牆下的裝填手有一些都忍不住寂寞，捨不得把裝填好的步槍交給牆上的同伴，而是嚷嚷著該換換人，讓他們也去開兩槍了。
不過莊家表現得太神勇了，居然一個照面就把歸安縣的綠營全都擊潰了。逃回來的人稱，也就是半個時辰綠營就頂不住了。面對這樣的悍匪，如果讓湖州府只出動一營兵未免有點託大。就是湖州三營都來，也未必能立刻解決據守宅院的反賊庄允城——湖州綠營在杭州之戰中也損失了不少官兵，三營的戰鬥力也就相當戰前的一營半……半個時辰解決歸安縣的綠營，還有餘力銜尾追擊抓俘虜，現在府兵的戰鬥力也不過如此吧？
這個判斷明顯不對！在給知府的報告里，李煥稱庄允城散盡家產，聚集數千山賊作亂，朱佑明也參与其中，現在兩人麾下的亂黨已經上萬，五百綠營加上同樣數目的縣勇拚死鎮壓，不幸被兵力超過他們二十倍的賊人擊潰。懇請知府速發大軍，最好再從臨縣抽調精銳縣兵助戰，以求把匪人一舉圍殲。
中午時分，庄廷鉞又押回來小二百俘虜，四百余清軍被捆起來關進莊家的一個院子里。徵求過明軍專業人士的意見后，庄允城決定讓他們負責去挖壕溝，修築明軍設計的立體防禦工事。並向梁直等軍官保證，如果他們老老實實的，那麼庄允城和朱佑明就絕不會為難歸安縣的老鄉——大家世世代代都是鄉親，終歸會給他們留條活路的。而且庄允城還對即將成為苦力的綠營官兵保證道，如果又有清軍來進攻的話，等抓到了新俘虜，現在表現最好的苦力就會被晉陞為監工。
「不是，四川那邊專門請先生教士兵讀書，這些士兵的先生都是成都書院里出來的。」
旁聽明軍討論的朱佑明感到非常驚訝，這幾個明軍講話非常有條理，而且他們一邊說還一邊自行在紙上記錄，說明他們都受過良好的教育，更沒有滿嘴的污言穢語，這和朱佑明印象中的軍人完全不同——浙江很多參將、游擊和圖書
認字都不如他面前這幾個川軍士兵多，更不用說下面的小軍官了，文盲超過半數。
開戰前，朱佑明的庄丁也有一些拿起了武器備戰，反擊開始后，朱家的家丁跟在莊家的人後面一起開出去，在步槍的掩護下把還趴在戰場上的綠營兵包圍起來。被包圍的綠營兵沒有進行任何抵抗，按照莊家家丁的要求扔下武器，雙手抱頭蹲在一起。屢戰屢勝的莊家家丁士氣大振，庄廷鉞帶著二百人去追擊潰逃的綠營了，而庄允城琢磨了一下，就下令把看上去還活著的南城守備和其他重傷員帶進院內——莊家大院里還有幾個郎中，不過兩次戰鬥，莊家的護院還沒有負傷的，這些清軍是郎中處理的第一批傷員。
「保國公樂意花這一筆錢。」庄允城也感覺鄧名好像太浪費了，不過這不是他的軍隊也不是他的銀子，他也沒有資格對雄霸一方的諸侯指手畫腳：「他們的老宗師姓陳，諱佐才，是成都書院的祭酒，他們都很尊敬這位老夫子。」
半個時辰后。
可是這些「精銳」遇到的是川軍都沒有裝備的新式步槍，二十幾米的距離上，盾牌和盔甲統統抵抗不住從一米多長槍管中射出來的彈丸。整場戰鬥就是護院庄丁們的射擊演練，那些站在壕溝旁高喊著「衝進莊家，雞犬不留」的帶頭軍官最能吸引護院們的注意和仇恨，幾乎在第一時刻就被步槍打翻；騎在高頭大馬上的將軍也過於引人注目，開槍命令下達后，至少有五、六槍是朝著他放的。
說完後梁直就看著不遠處的庄門，狠狠地咽了一口唾液。資深的軍官把前排的位置都搶走了，像梁直這樣的新晉軍官的部隊，位置甚至比撞門部隊還要靠後。對面不過是一群庄丁而已，甚至不需要把門撞開，只要有幾個甲兵翻過牆去，估計就能把莊家的人都砍散了。
「好，就這麼辦。」庄允城拍板，如果在這裏擊潰歸安縣的綠營，那朱佑明的家自然也保住了。如果縣兵潰敗，要想調動府城的駐防部隊就不是一、兩天能做到的了。
原先李煥估計庄允城最多能動員起三、四百庄丁，其中一小半是比較精銳的護院、家丁，剩下的大概是撐場面的丁壯。而朱佑明的動員力大概有莊家的六成左右，不過朱佑明肯定不會把主要力量派去保衛庄允城的宅子，所以莊家那邊基本就是他自己的實力。
「這幾個人都是明軍的軍官嗎？」朱佑明忍不住悄悄問身旁的庄允城。
在剛才的戰鬥中，一直等到清軍靠近到壕溝旁，莊家的護院才開始射擊。這條壕溝是這兩個月才挖出來的。莊家的人既要從事訓練，還要構築環繞全庄的防禦工事，期間更猶猶豫豫地不想搞得動靜太大，所以壕溝既淺又窄，完全沒有被綠營放在心上。
第二天天明不久，庄丁就報告有大批綠營向正門開來。經過偵查，明軍派來的教官判斷清軍還是會一路強攻庄門，就把四十名射手派上了牆頭，另外一百二十名輔助人員在牆下預備。又派了一些庄丁披上盔甲在其他方向上巡邏，就是沒看到敵兵的地方也部署了一些弓弩以防萬一。
被https://www.hetubook.com.com俘的二百多綠營官兵在莊家的大門前聚成一團，周圍有近百個庄丁圍著他們，其中二十幾個端著步槍，剩下的拿著長矛和大刀。
「即使是毫無戰鬥經驗的人，在圍牆后使用步槍也沒有什麼難的，而且發揮得還相當不錯，如果是弓弩或是火銃可不行。」在之前的報告中，明軍士兵詳細列出了這種武器的各種不足，改進意見涉及各個方面，從槍托改良以保證更穩定地平舉，到在槍管上設置更精密的瞄具以適應步槍比火銃更好的精度和更遠的射程……
但盔甲、弓箭要多少有多少，強弩這種搶手貨也好商量，就是步槍庄允城說什麼也不同意轉讓，最後只很勉強地同意借給朱佑明二十個接受過射擊訓練的持槍庄丁。聽庄允城說步槍還需要接受至少一個月的訓練后，朱佑明又跑到鄭堯君這裏核實，並問他是否還有步槍賣。
好像等了足有一百年那麼久，將軍終於給出了總攻的命令。
這種輪換造成很大的火力間隔，所以這個士兵大胆地提出假說，那就是在壕溝後設置一道矮牆，讓步槍兵在其後操作武器：「高度不要超過人的胸口，這樣就能迅速地裝填，射擊。以前使用火銃的時候，無法連續不斷的發火，所以高牆保護是必須的。而步槍不一定需要高牆，它射速這麼快，只要持續不斷地射擊就能擊退步兵的進攻。騎兵用壕溝抵擋一下，或許問題也不大……」
沖在前面的資深軍官不是和游擊一樣橫死當場，就是和南城守備一樣正在接受搶救中。
寫著、寫著，李煥都覺得就是這麼回事，如果不是庄允城秘密集結了十倍于綠營的山賊和壯丁，根本不可能這麼快地解決了全縣的披甲。
剛才庄允城沒回答對方，就是因為答案有些駭人聽聞，不過經不住朱佑明的再三詢問：「我原來也沒聽說過這位陳祭酒的名號，聽他們說，這位陳祭酒好像當過永曆天子的把總，不知道有沒有秀才功名。」
「鄉里鄉親的，老員外饒命啊。」
「沒有必要，讓他們湊近了再打好了。」鄭堯君見對方把盾牌兵和重甲兵擺在前排，估計他們對己方的攻擊力完全沒有認識——這樣很好，清軍的重甲部隊不但沒有防禦步槍的攻擊力，反倒會拖慢整支部隊的速度，而且這些重裝部隊在翻越壕溝時肯定也不如輕裝部隊敏捷。
「這兩天就會有一批新的步槍送到。」鄭堯君告訴朱佑明，幾天前杭州那邊傳來消息，新的一批步槍正在運來。而且成都安樂思的商行已經擴大生產，估計從下個月開始，每月至少有五十條步槍運到安慶。如果步槍搶手的話，商行肯定還會進一步追加生產。一百幾十兩銀子一把，步槍的利潤實在太可觀了，不算前期投入的話，每把槍的成本還不到二十兩。
李煥寫急報的同時，縣令下令緊急動員，徵募壯丁上牆守城，城內的各路大俠都被授予了千總、把總的官職，讓他們帶著弟子徹夜巡邏。縣城裡謠言四起，都說大財主庄允城、朱佑明被逼反了，全殲本城官兵，正統帥著數千佃戶來攻打縣城了。
清軍大模大樣地https://m.hetubook.com.com開到了距離庄門一箭之地，在那裡開始亂鬨哄的布陣。
幾十人被擊斃、擊傷后，清軍就發生了恐慌，一開始他們也和衙役們一樣不知所措，呆若木雞地直挺挺站在原地。不過綠營到底是正規軍，很快就有人意識到應該蹲下來，藏身在盾牌后，如同在不利局面時防禦箭雨一樣。由於軍官已經大量損失，所以這種怯懦的行為也沒有遭到阻止。倖存的大多都是梁直這樣的新晉軍官，他們此時別說督促士兵繼續進攻了，一個個只顧努力地往盾牌后躲。
太陽落山前，歸安縣收到了綠營慘敗的消息，上千清軍回來了不到二百個。
「帶頭的是個中士，還有一個下士，剩下的人都是兵。」和鄭堯君他們相處了這麼久，庄允城對川軍的軍銜也算是有所了解了。
「活捉庄允城老賊！」梁直和他的手下都一蹦三尺高，高呼著向莊家的大門發起衝刺……
「這種戰術你們使用過嗎？」庄廷鉞問道。
「四川是用童生當兵嗎？」朱佑明覺得這太不可思議了，讀書人有幾個肯去當兵，更不用說從小兵做起了。
逃回去的人中，不少人親眼目睹將軍被擊落下馬。經過此戰，歸安縣的精銳被一掃而空，派去鎮壓庄允城的五百綠營營兵陣亡近百，被俘近三百，天黑前返回縣城的只有三十幾個，一個軍官都沒有，這些碩果僅存的披甲兵的盔甲也都不知道丟到哪裡去了。
……
這次鄭堯君又向庄允城和他的心腹子侄闡述他的軍事計劃：「縣裡的駐防綠營很可能會在十二個時辰內發起進攻，所以下次作戰的部署沒有大的變化。不過我們打算不再讓庄丁們輪番上牆，而是在牆上保留幾十個槍法最好的射手，讓他們專門射擊，而裝填工作由牆下邊的同伴完成，這樣可以形成連續不斷的火力。換槍比換人要更節省體力，而且射擊的次數也會更多。」
綠營的把總梁直，背衝著庄門，信心十足地看著眼前的兄弟們。梁直也是歸安縣人，前年浙軍慘敗給川軍后，為了彌補空職，無數的綠營士兵被提拔為軍官，梁直就是那時得到這個差遣的。
「沖啊，殺啊！」近千清軍（其中五百營兵，剩下是守兵和縣勇）發出雷鳴一樣的吶喊聲，人人奮勇，爭先恐後地向庄門衝去，不但兩位守備帶頭衝鋒，就連身披重甲的游擊都忍不住躍馬來到庄門前，等著親眼目睹財富之門為他打開的那一幕。
……
又射擊了幾輪后，庄允城見牆上的護院庄丁們都面帶笑容，也就過去看看外面的戰局。觀察了那些趴在地上的敵人片刻，庄允城覺得繼續射擊簡直是浪費彈藥，就下令開門，讓披甲的庄丁發起反擊。
「庄老員外，我們都是被逼的啊。」
「莊家的女兒、少奶奶都不許動，那是將軍要的！」梁直給他的手下們交代著注意事項：「庄允城老賊也要抓活的，剩下的兄弟們看著辦吧。」
「大概相當於隊副。」庄允城也無法把明軍的軍銜和清軍的職務逐個對照起來，所以只能給一個大概的範圍。
擊退了衙役的「進攻」后，明軍士兵就聚在一起研究今天的戰鬥，同時交流他們的心得。