給元瑾發喪的那天，京城裡下起了綿綿小雨。暮夏時節已經很少下雨了，當輕薄的雨點鋪滿整個瓊蕪館時，裏面的玉簪花忽然全部萎謝了。
在宮闈里，中秋節卻不算重要節日，但因前年的一件大事，就連明光宮都重視起來——獨孤皇后正是在仁壽二年的八月甲子，薨逝在了永安宮。由此，每逢中秋佳節，蘅錦殿便故意令宮闈里大肆慶祝。去年今時，廣巷彩燈高懸，絲綢綾羅鋪地，舞獅的隊伍綿延至幾里，真真是火樹銀花不夜天。
他曾親手為她折花而戴，亦是在這花海，許下白首之約。那些當時的山盟海誓，浸透歲月塵埃，在這偌大深宮，被滌盪得面目全非，就像是陳年碧璽里蘊含著或濃或淺的哀愁。
那是在旁人忽然出現時，不由自主顯現出的一種心虛。
「所以你就能跟哀萃芳那賤人勾結，一併讓太后對我產生懷疑，以除之後快？」施艷春痛心疾首地看著她。
隔日，明光宮開始命各房準備過節的事宜。
靈犀聞言，臉刷地變了色。
高燒、嘔吐、痙攣、昏迷……
院外的婢子低著頭，不說話也不動。
只剩下施艷春和韶光兩人。
初九，東宮嫡妃元瑾因毒誘太子，幽禁在雛鸞殿。
「左大姑！」
昭陽宮。
一個管事模樣的宮婢大聲呵斥著，掐著腰，頤指氣使的樣子讓她看上去很兇，已經不年輕，可依然穿著最鮮亮的宮裝。韶光識得她，原是掖庭局的雜役女婢，後來進入浣衣房，不知怎的，現在被調來了扶雪苑。
這時，門外有幾名衣著鮮亮的婢子，懷裡抱著各色錦緞布帛，在院外恭敬有加且不厭其煩地敲著門扉。懷中那些嶄新的緞匹，在陽光下，閃爍著珠玉的光澤。
這時，另一廂的屋院里走出一抹湖青色的身影，笑臉輕盈，沒有任何怠慢和輕侮的意思。
雨剛停，風還是涼的，刺眼的陽光就將方石地面曬得一片燥熱。
八月初十這日，成海棠和高靈芝就從寧慶殿釋放了，太后賜予諸多綾羅和珠寶，算是對二人的安慰和補償。同時，也褒獎了司衣房和司寶房，尤其是司寶房，在兩位側妃蒙受冤屈的時候，仍能不忘恩情，扶持照顧，情分可嘉。
幽黯的嗓音，不禁讓聽者後頸發涼。哀萃芳呼吸一滯，就像是感覺有什麼東西在背心狠狠地抽緊，忽然襲來徹骨的涼意。
「好了，小茵。」
從此視若珍寶。
酉時，橫直門外，烏雲籠罩下一層陰翳蒼茫。
諸皇子都在宮掖，濟濟一堂，為皇室團聚增添了不少佳話。同樣也是因為上次的宮宴不歡而散，這一回，呂芳素必定是要著重辦一辦。偌大宮闈已經經歷過幾度沉浮輾轉，很需要用一些喜慶的氛圍來驅散那些一度瀰漫的血腥、殘酷、陰霾的氣息。
「你還有什麼好說的？」
玉簪花，白玉簪……
是昭陽宮……
搜尋了半晌，卻一無所獲，韶光抹了抹額上的汗珠，有些喪氣地將櫃門關上。就在這時，從寶櫃里飄下來一頁紙箋，微微泛黃，上面的字跡卻甚是清楚——那是一張藥方，寫著幾行字，紫蘇、黃芩、桑寄生、砂仁等幾味藥材，還留有硃砂筆的批註。
「你不是也該高興么！施艷春倒了，往後你在後宮裡就少了一個禍患。」
這些自江南栽植過來的花品，冰姿雪魄，芳香襲人，就叢叢簇簇地生長在裊裊如雲的綠葉里。隔遠而望，純白花瓣，簌簌顫動，有一種難以言喻的動人和雅緻。
「駱夫人已經叫了你兩遍，這麼慢，想做死啊！」
韶光低下頭，「我早就說過，僅安插一個瓔珞，是攪不動內局這潭水的。」
可惜，太急了，急到錯信、偏聽。如果是那個素日里鎮靜犀利的明光宮掌事，即便暫時看不出破綻，也不可能疏漏到這種地步——只因為她已經等不及要將自己趕出宮闈局，僅憑一個瓔珞，便以為能夠一勞永逸。
「我視你若性命，你又是如何待我的？不值得，終究是不值得！」
韶光苦笑，「如果不是你步步緊逼，豈能讓旁人鑽了空子……」哀萃芳已經隱忍了多年，總算是等來出頭之日，可以說，是一拍即合。
「姑娘這麼晚了還去昭陽宮，想必那批寶器是急需的。」嫣然扯唇一笑，「但這會兒小廚房大概是沒什麼吃食了，韶姑娘自己有伺候的奴婢，何必來跟我們這些宮人搶晚膳？」
宮裡的人雖說不是各個都能享受到高床軟枕、錦衣玉食，卻不是輕易能生病的。夫人、嬪女不必說，奴婢們都要將自己保養得矜貴，否則稍一病，不僅是耽誤進宮伺候，被懷疑成什麼疫症，就連解釋的機會都沒有，直接被趕出宮去。宮中又一向多是非，誰知道這「病」會不會是何人的屬意呢？治好了，興許就壞了人家的設計。老練成精的太醫們才不會蹚這渾水。
青梅急得一頭是汗，道：「其他的地方倒是沒有，就是前日我們送掛緞和鋪毯的時候，去了一趟昭陽宮的側殿。」
「同甘共苦」四個字咬得極重，綠茵說罷，也不顧自己低微的身份，三分不屑、七分嘲弄地道：「這裏可不需要她的施捨。這些東西，哪兒拿的送哪兒去吧，我家夫人自有皇上的垂青，沒那個閑工夫受她的恩德！」
和-圖-書八月初四，施艷春因唆使和瀆職，貶謫掖庭局。
駱紅渠眯起眼，眼底劃過一抹陰鷙。
「這豈是我心狠手辣。朝霞宮都已經作古，也該輪到雛鸞殿了。太后的心思可是早就動了！」
左融春喉頭一哽，隱在袖中的手不自覺地攥緊。抬頭時，卻是一臉諂媚的笑，「姑娘這是說的什麼話，老婆子不比年輕女孩兒，老了，耳朵都不好使了。」
「她畢竟是東宮嫡妃，如何不要保全體面……」
屋外的夜，正深著。
笑得涕淚橫流。
這句話傳進在場太醫們的耳朵里，對視之後，都是一副「果然如此」的神情。
「醒醒，你怎麼睡到這裏來了？」
瓔珞確實是施艷春的人。可，伺候她的靈犀卻是司衣房典衣錦瑟的心腹。錦瑟效命于晉王，自然也能跟韶光互通消息。從始至終，她都知道施艷春的懷疑，於是將計就計，做了一個連環局。
「我為了你，放下尊嚴，丟棄矜持，甚至連命都可以不要，你可知道？」元瑾的眼睛里閃爍著寒芒，眼底的笑卻陡然變得悲戚而哀慟，「母后將我視如己出，為了你，我竟然……」
「我是來找你的。」韶光看著她。
女子的笑音在耳——靈犀一轉頭，在看到紙箋的剎那，整個人如墜冰窖。
韶光看在眼裡。
七歲那一年，她踏進明光宮；那一年的生辰，施艷春為了給她慶賀，綉了香囊給她。
「靈犀，別挑戰我的耐性。」韶光眸色一冷，沉下目光，眼底泄出一絲冰刺雪芒，「如果你認為下了毒，還能有恃無恐，我想你錯了。在晉王跟前，還沒有誰能受寵到這個地步。」
「你一直在暗中調查我的行蹤。這回揪出端倪，不知可有稱心如意……」
「寧霜病了，病得很重。生病前唯一到過的地方就是昭陽宮。」韶光側眸，「她不比殿里的奴婢，一向粗枝大葉、心直口快，如果有什麼地方得罪了你，希望你能念在曾同侍中宮的情分上，不予計較。」
嫣然一滯，顯然沒想到素日里溫和的人能如此說話，咬著唇，忍氣吞聲地道：「奴婢……自是知，道。」
韶光將寶器送到昭陽宮，已經過了申時。天色尚早，各宮的晚膳就已經早早被送過去了，宮闈局裡的奴婢們忙了一整天，紛紛自房裡結伴走出。
靈犀聞言，神情微變，別過臉，語氣更加柔順地道：「什……什麼解藥，韶姑娘的話，奴婢聽不大懂。」
純白的花瓣堆疊了一層又一層，離遠望去，宛如一座孤獨凄艷的香冢。
「你先過去。」
左融春僵著臉，想張口說些什麼，可話到嘴邊，又換了味道，「自然，自然，夫人的話，老奴一定記在心裏。」
靈犀最先看見她，打過招呼，然後笑了笑。身側的嫣然卻是一怔之後，有些慌亂地左右顧盼。韶光看見，她的眼睛忽然瞪起的一瞬，不甚圓，卻瞪得很大，就像恨不能將眼白全都暴露出來。
韶光將葯遞給青梅，看著寧霜就著水咽下去，這才去推還在昏睡中的董青鈿。屋裡留守的太醫都是經驗老道的，看這情況，既沒問也沒攔著，反而有幾個露出鬆了一口氣的表情。
「只有偶爾來回味一次，才能不忘作奴婢的本分。」韶光一抬眸，倏爾微笑，「更何況這也不叫搶，品階相同即為搶，而能與掌事分甘同味，則是榮、是幸。做奴婢的，需感恩戴德。久居深宮多年，難道連這點悟性都沒有么？」
「來人，快來人哪！」
「昭陽宮。」
韶光淡然一笑，「路過小廚房，進來看看有什麼吃的剩下。」
「是你……」
施艷春整個人定在那裡，轉瞬，忽然仰天大笑。
「小光，說到底，你當真是心狠。」
韶光看著她，莫名，又有些哂然。她只是宮人而已，莫說無權無勢，就算再膽大包天，她是敢忤逆謀反，還是謀朝篡位？
內局的小廚房就安置在一道敞院里，專門侍奉有品階的女官。韶光現如今已有自己專屬的屋院、專屬伺候的奴婢，自然不用跟普通的宮人一起用膳，然而路過小廚房，正好在內院里瞧見了許久不曾見到的嫣然——正拎著食盒，跟宮婢吩咐著什麼，而她身邊，站著巧笑倩兮的靈犀。
「是啊，該給掌事您道喜。」
問罷，也不等她回答，自顧自地又笑了，「也對，皇後娘娘雖然故去，可閨伐在中宮的勢力仍在。您說吧，過來扶雪苑有什麼事，總不會真是來找我家夫人的吧？」
靈犀額上沁出汗珠，咬著唇，憤恨不甘地瞪著她，「是不是我將解藥給你，你就能把這紙箋還我？」
瓔珞跟著施艷春出宮后，司寶房六品典寶的位置又被空置了下來。在這個時候，內局的人終於想起了曾經在刺繡比試中脫穎而出、最後卻拒絕任職的那名宮人——嫣然。經此變動，崔佩很想擢升她來填補空缺，可一度遣人召見，嫣然卻時常不在內局，或是以各種理由推辭。為此，崔佩在不甚滿意的情況下深感莫名。
據她所知，寧霜在宮裡面並未樹敵，或者可以說，她不太可能有敢用這種毒素的敵人。她是知道了什麼，還是看到、聽到了什麼……人尚在昏迷中，卻是無法得知內情。
「韶姑娘，瓔珞出宮后，和*圖*書
奴婢被調回了扶雪苑！」
這時，門外忽然有婢子來稟報：「晉王有請。」
雖是嗔斥的語氣，回護的意味卻甚濃，「倒是左媽媽，你千萬別怪小茵，她在我身邊很多年，被我慣壞了。往後呢，你們都是我身邊的人，要互相體諒著。」
當日，她特地將那東西丟在殿外，便是在賭，看她是不是能念及舊情，放她一把。
「當然，如果你果真無能為力的話。」
綠茵眼神一瞟，不咸不淡地哼了一聲，「怎麼，又是宣華夫人得了什麼賞賜，特地來照顧像我家夫人這種昔日與她『同甘共苦』的姐妹了？」
董青鈿白了她一眼，「早都回去報告過了。只不過，能讓你這麼重視的人，一定非同小可吧？你不在的時候，有我在這兒盯著，也好過沒人詢問，讓他們輕視了不是！」
前一刻還在微笑的表情，在下一刻，陡然變得猙獰。元瑾赤紅著雙眼，手中的花枝還沒來得及鬆開，便傾身撲了過來，尖長的指甲觸及楊勇的臉，頓時鮮血淋淋。
身側，小妗臉色一沉，就想出聲訓斥，卻被韶光攔住。
「我知道你的秘密，你的，她的，還有她們的……」
嫣然聞聲回眸，視線之中，花樹下一抹纖弱的身姿。
疼痛在一剎那自臉上綻開，臉上被指甲劃破的血痕，滲出圓潤的血珠子。楊勇被嚇壞了，狼狽地用手遮住臉，撥開花叢，踉踉蹌蹌地沿著小徑逃跑。
「臣妾……想再見一次殿下。」
施艷春有些悲戚地搖頭。
韶光再不多言，撣撣裙擺，便踏出了二進院。
迷離的夕照在眼前投射出一道溫暖的橘色，橘色光芒中，面前的女子宛若一株溫雅矜貴的菡萏，略顯孱弱的面容被映襯得愈加沒有血色，是那種許久不見陽光的白，一雙眼睛漆黑幽深，波光瀲灧。
奴婢領命地點頭，態度極其恭敬。這時，韶光輕咳了一下，然後，身畔的小婢踮著腳，朝著內院叫道：「是嫣然姑娘么？」
施艷春定定地看著她，看著看著，忽然就笑了，笑得很苦，「這麼看來，你是明知道我在懷疑，而故意引我入局。」
一箭三雕。
於是，扶雪苑裡的人越不領情，瓊華宮卻越發要顯示出姐妹情深，送得更頻繁、更優厚。這看在昭陽宮的眼裡，自然是德惠兼具——然而在絳雪軒諸位嬪女這邊，卻是恨得咬牙切齒。
紫藤架下，幽香細細。
「知道么，在陽光底下最好收斂些。別讓人發現了你的秘密……」
董青鈿緩了半晌，視線清晰之後瞧見韶光，不由嗔怪地瞪了一眼，「這不是擔心你嘛！」而後，視線瞟過床榻邊圍攏的太醫，壓低了聲音道，「你也知道，宮裡這幫老不死，都是插科打諢的，如果是一般病症也就罷了，這稍微有點兒小玄機的，必然是能拖就拖。我不知道情況，是生怕他們把你的小命給耽擱了。」
太后曾經一度懷疑有人想依靠元瑾來控制太子，恨得咬牙切齒，以致非要設局查出真兇不可。然而這樣僅僅是臆想的猜測，元瑾卻一點都不冤枉。確實是她命人在東宮的正殿里偷放了「花葬魂」，一則是用來侍寢；二則，也是栽贓。
心虛。
當務之急，是先將寧霜的病情壓制下來，宮婢患病若是藥石無效，宮裡不但不醫，還會當成是疫症，裹一尾草席扔出宮去。青梅眼神複雜地看著韶光，片刻，將目光轉到床榻上虛弱的寧霜，一咬牙，道：「就是拼了這條命，我也要將人帶來！」
韶光撫在她肩頭的手微微用力，「你已沒有選擇。」
昔年情分，在此一刻，也終於被自己親手斬斷。
駱紅渠難以置信又驚愕地瞪大眼睛。
瓔珞挎著布包站在雨里，一身簡單的麻布衣裙，沒打傘，妝容被沖洗得花了，臉上也不知是雨還是淚。施艷春就站在她身側，肩上也僅有一個藍緞碎花的行囊，連些許像樣的物什都沒有。原來驅逐出宮的奴婢褪了那身宮裝環佩，是不能隨意帶東西走的，哪怕是曾經的釵帶環佩、服飾器具。
這時，寧霜已經喝完葯，咳嗽了幾聲，然後哇的一口吐出血來。
而按照慣例，元瑾最終會被幽禁在雛鸞殿，所以在寧慶殿待了幾日，還是會回到東宮去。那日，自寧慶殿而歸的時候，走的依然是廣巷，臨路過瓊蕪館，館門半敞，裏面的玉簪花都開了。
韶光微垂著眼睫，須臾，將身靠近——
「終究，你還是負了我……」
「呵，」靈犀感覺好笑，不住地搖頭，「在這一點上……請恕奴婢無能為力。」
說罷，抹了把臉上的雨水，扶著施艷春走進紅漆門廊裏面躲雨。這時，正好看見打傘走過來的韶光。
韶光輕笑，「你不是都看見了，有事的不是我。」
「那是你送我的……」韶光目光平直，眸色蒼遠而幽茫，「不記得了么？我離開掖庭局的那一年七歲生辰，在明光宮，是你親手為我綉了那枚香囊。我一直都帶著，從未離過身。」
「倘若你止步於此，不再繼續追，那麼接下去的一切都不會發生，屆時也自然有人頂替進殿去。可是……我給過你機會的，可你讓我失望了……」
在明光宮對獨孤一脈的反攻倒算中，出力最多如何？居功至偉又如何？最後能留在太後身和_圖_書邊的，永遠不會是最有用的那個人。施艷春——已經成為了一箇舊例，很快的，宮裡便不會有人再想起她——曾經調唆過太子妃，謀害太子的賤婢。
風吹散了花香，帶來的都是燥熱和腥氣。綉兒抹了一把眼淚，將巾絹浸在冷水裡，眼淚卻吧嗒吧嗒掉得更凶了。
院中些許花香沁人，吹拂起纖薄的裙擺，裙擺上面綉制的芙蓉花宛若新生，鮮活了一世春意。
韶光對這些癥狀再熟悉不過。原因無他，是中了毒。
「姑娘這是打哪兒來？」
紅廊下，玉簪花開得正好。
靈犀將她直接拉進了屋院的東廂，四周封閉，只有一口天井彌散著一絲涼意。見四周都沒人，靈犀斂去了卑微和謙恭，轉過身，環著雙臂道：「韶姑娘真是厲害啊，明明已經過氣，卻依然這麼有震懾力，就連一貫跋扈囂張的駱夫人都忌憚三分。您究竟是怎麼做到的？」
「拿著它去御藥房，去招那邊執夜勤的太醫過來。如果他們還是不肯，就說是奉了漢王殿下的旨意。」
「殿下，還記得曾經與臣妾說的么？」
「這麼糟糕的天氣，就不能容我們兩天。尚宮局那幫奴婢簡直壞透了。」
這時，韶光輕幽幽地抬起眼，聲音忽然變得很輕很輕——「記得那枚香囊么？」
綠茵是駱紅渠最倚重的婢子，人又年輕漂亮，一點也不將她放在眼裡。
「解藥。」
施艷春淡淡地朝瓔珞吩咐一句。瓔珞憤憤不平地瞪了一眼韶光，卻聽話地背起行囊，頂著雨跑進對面的長廊裏面。
「韶姑娘。」
「我待你如斯，你卻能如此狠心？」
楊勇一怔。
嫣然倏爾抬眸。
八月十二，嫡妃元瑾突發心悸，藥石無救，卒于雛鸞殿。
時年二十五歲。
蘅錦殿外，榴花依然凄凄烈烈，本已經過了花期，卻不知怎的依然怒放。韶光還記得，多年前的夏天，施艷春抱著自己坐在榴花樹下，繪聲繪色地講著宮外的故事。每當她真正笑起來的時候，眉眼慈祥，總是溫和地回歸一個平實的老人。
「東西先放著吧，奴婢們替主子領了。」
靈犀一愣，有些訝然地道：「韶姑娘找奴婢，不知所為何事？」
她用全部的心思去博取他的愛憐，亦滿懷幽怨地思念他，為他的負心而痛苦。然而這種情感終會發展成為恨，蝕骨焚心。於是她終於開始恨他，陷得太深，割捨不掉、放棄不得，終日在泥淖中掙扎沉淪。時到今日，總算要有個了斷。
然而這期間，陳宣華和蔡容華接連蒙獲聖寵，羡煞諸多宮妃。事過幾日，宮闈里卻又傳出昭陽宮夜御兩女的秘聞。
西廂，原是瓔珞的住所，自從她出宮，便空了下來，僅僅幾日的閑置，推開屋門，灰塵味道撲面而來。韶光有一絲哂然，瓔珞離開才多久，屋裡邊便荒廢成了這樣。看來這段日子以來，那靈犀光忙著自己的心思，連最基礎的本職都忘了。
楊勇捂著臉，見狀毫不憐惜，一擺手，厭煩地吩咐將人押下去。
說罷，也不看她一眼，擺手道：「得了。時辰不早，我也該回了，你們早些休息。」
「真的想不通，我究竟有什麼本事，竟然能讓你認為我與刺客勾結？」
雨絲蒙昧了視線，風很涼，雨絲卻越愈加密集。瓔珞抬頭望了望天，烏雲密布，連一絲光線都投不下來，不禁嘆了口氣。
就算是隻字不提，舉手投足間也會透露一切，因為每個毛孔都會散發出背叛的氣息。
韶光眼眸一眯，須臾，纖細的手指輕輕地搭上靈犀的肩膀，忽然也笑了，然後緩緩地從袖袋裡取出一張略微泛黃的紙箋，遞過去——
韶光的視線掠過瓔珞，直直落在施艷春的臉上。
「是啊，剛送完寶器。」
靈犀的視線還在韶光的身上，笑容里卻漸漸泄出了涼意，「寧霜姐姐刀子嘴、豆腐心，我怎麼會放在心上呢！可是韶姑娘，你是不是有什麼地方弄錯了，昭陽宮？奴婢並不是昭陽宮的人啊！」
現如今在宮闈里，最蒙聖寵的是宣華夫人和榮華夫人，可仍有很多宮人不甘寂寞，經常借故經過撫安殿。嫣然無疑是一個特例，曾經侍寢，卻安於平庸留在內局——這樣的經歷連崔佩都不知，更遑論普通的宮人。
其實這樣的事情在扶雪苑總會發生。瓊華宮無論接到什麼賞賜，每一次，都會吩咐宮人送一半到扶雪苑來。昔日一同卑賤鄙陋，如今其中一枝已經攀上樹梢，享受陽光和雨露；那些屈居在陰影里的，只能卑微仰望。如何不會妒恨怨毒？
靈犀說罷，不咸不淡地踐踏著腳底下的花葉，「更何況，晉王殿下曾經千叮萬囑，機密要事，決不可外泄。奴婢怎能違背殿下的旨意。」
「待會兒你再讓人將這些送過去，切記，莫要驚擾到殿里的人。」
「近三日，除了內局，她還去過什麼地方？」
駱紅渠淡淡地望過去，臉上不悅的神色更濃了。
隔著花海，元瑾悠然轉身，淡雅宮妝，彷彿將素日里的驕橫跋扈都斂盡了，鉛華洗褪，只剩下乾淨美好。扶著花枝的手，輕輕從袖帶里取出一枚樸素的白玉簪。
韶光沒再送她，只看著那原本呼風喚雨的掌事似乎老了十歲，邁著蹣跚的步子，一步一步，走出朱紅的宮牆。
倘若用得好和-圖-書，雨露承恩，便能重獲寵愛；用不好，首當其衝的是高靈芝，再不濟也能打擊到成海棠——一個是專寵寢幃，一個專擅調香，床底間出了這種事，哪個也跑不掉。這便是進可攻、退可守，元瑾算盤打得很好。
沒人來送。
等藥丸被送回到屋院，屋裡的人已經忙得不可開交。消息不知怎的傳到了鳳明宮那邊，楊諒以為是韶光自己出了事，親自下了好幾次命令，若不是董青鈿攔著，就直接親臨了。於是，留守御醫傾巢而動。然而一直折騰到早晨，病情僅僅是被壓制住了，人還是沒清醒。韶光推開門，正好看見幾個御醫圍繞在床榻邊，研究著什麼。而桌案旁邊的小椅上，董青鈿歪著脖子，正迷迷糊糊地打著瞌睡。
韶光的臉色有些凝重，蹙眉半晌，從腰帶里側解下一枚腰牌。
韶光傾身上前，搭住寧霜的手腕，又翻了翻她的眼瞼——一片青色。面色蒼白，雙目無神，只是內眼瞼有顆粒狀的紅斑，很淺，若不細看根本覺察覺不出來。
「你怎麼會有這個？」
哀萃芳沒說話，但眉梢眼底皆是藏匿不住的笑意和得意。因為看著元瑾，她一下子就想起了施艷春——正如元瑾永遠不會知道，當初秘密教她使用催情香的，其實是自己；施艷春也想不到，其實太后早有除掉她的意思，因為她知道的實在太多。
或許是自知罪責難逃，當呂芳素似詢問遺願般問元瑾時，驕矜傲慢的太子妃忽然放下了所有自尊，用一種近乎卑賤的態度跪在地上，像這樣乞求。於是，太后特命人打開深鎖已久的瓊蕪館，讓元瑾跟楊勇在裏面再見一面。
施艷春一震，片刻，想起她確實在寧慶殿外撿到了東西。
韶光是極少踏進這裏的，此番進了院，朝著苑中唯一一個稱得上是得寵的夫人端然斂身。
「記著，這些要分開掛，染了色，你們有幾條命都不夠賠的！」
靈犀也是宮裡的老人兒，又曾供職宮闈局，瞧也不瞧綠茵一眼，從駱紅渠的身邊經過，朝著瓊華宮的宮人道：「我家夫人身子不適，不能出來接。你們回去跟宣華夫人說，夫人很感謝她的好意。」
元瑾又穿上那件杏色的高腰長裙，臂彎里挽著一條阮煙羅，煙籠黑髮，不挽不束，就這麼柔柔地披了一肩膀，如瀑、如練、如煙、如塵……亦如她即將面臨的莫測命運。
「人不中用，耳朵也不好使。每日養著閑人，也不知道浪費夫人多少月例……」
這是幾日來少有的晴天，碧藍色的天空中連一絲雲朵都不見，熱辣辣的陽光曬在地面上，將石板鋪成的小徑燙成了青色。此刻的扶雪苑外，伺候的宮人正將浣洗完的布帛掛起來，或濃或淡的料子隨風飄動，散發著一縷縷皂莢的清新味道。
美人嫣然回眸，一笑百媚，惹得滿樹花團夭夭綻放。如墨長發被高梳起一脈蟬髻，雲鬟霧鬢，髮髻后留雙縷發尾，每一邊都連了雙環趙粉花瓣。鴛鴦眉黛，敷胭脂，貼花鈿，生生地將一朝暮春的精氣都吸了去。
宮人們覺得不吉利，上報過去，自此瓊蕪館便再次被封鎖。花謝了，人亦不再，那些曾經發生過的過往便隨著煙雲飄逝而消散。施艷春也並未在掖庭局待很久，元瑾發喪的當日，明光宮便下旨將她驅逐出宮。在宮人看來，這已是天大的恩賜。
「就這麼睡著了，也不怕著涼。」
韶光心底略有焦躁，「你放過她，我保證不會因此壞了你的布局。」
不日便要逢著十五，是一年一度的中秋節。按照舊例，皇城中的百姓有在街市懸挂彩燈和舞獅的民俗，宵禁的時辰也推延到亥時，亥時兩刻，由執金吾者負責宵禁。
韶光看著她，「這東西放在我手上是沒有任何用處，可送到瓊華宮或者朝華宮任何一處，不僅是你，就連你這僅以安身立命的地方怕是都保不住。而屆時晉王殿下知道了，你猜，他還會不會像現在這樣再顧及到你……」
十二日的晌午，寧霜忽然病倒了。
前行的身姿，在此刻停住了腳步。韶光轉眸，「那真是要恭喜你了。」
楊勇情不自禁地走上前——
元瑾低下頭，似悲似慟地笑了，笑得很苦。
八月十三，晴空萬里。
想來，今年亦不例外。
煙塵縹緲，雨滴亂飛。兩人視線相對的一剎那，彷彿阻隔著千山萬水，近在咫尺，卻遠得觸及不到彼此眼底的東西。
哀萃芳同樣也在看，卻笑得不以為意，「事到如今，我可不會心慈手軟。更何況，經此一場，很多事情都不同了。」
人無法守住秘密。
韶光定睛看著她：「能知道便好。你記著，奴婢就是奴婢，想招搖，等攀上那位置再說。」
元瑾被幾個宮人五花大綁，已經無力反抗；然而，依然聲嘶力竭地呵斥怒罵。有些老奴婢強行按捺住，一見這般，便下了狠手。袍袖糾纏間似乎有什麼鈍器寒光一閃，被捂住嘴巴的元瑾忽然凄厲地嗚咽一聲，垂下頭，再發不出一點聲音。
同屬司寶房，兩個女子間並沒有太深的交集。當初在內局比試時韶光卻將她選定，作為前三甲。余西子都甚感意外，卻在綺羅的意料之內。她掌管司籍房，兼掌彤史，自然知道，這個名喚嫣然的普通宮人，其實曾上過彤史。
和圖書
綉兒和青梅嚇了一跳，韶光緩了口氣，道：「將這些污血吐完，休養一陣，晚上應該就能醒過來。」
嫣然又恨又怒，卻並不敢當面頂撞，低著頭，咬牙切齒地道了聲「恭送韶典寶」。就在這時，靈犀忽然開口，語調盎然地自身後叫住了她——
墨綠色的腰牌，上面鏤空鏨刻著鴟吻的紋飾，玉質很厚，觸手卻溫潤細膩，奢華無雙。
韶光退出屋院，即刻回了自己的二進院，簡單地取了燈盞，然後直奔西廂。
可惜她忘了，雛鸞殿是皇後生前定下的嫡宮，太后正想不到辦法剷除，怎麼會放過這麼好的機會呢？於是便有了浣春殿的一場苦肉計。用兩位側妃的謫罪，換來一位嫡妃的廢黜，實在是划算得很。當然事情或許碰巧跟元瑾無關，呂芳素卻已經備好了替補，即使當時施艷春不進門，同樣會有別人，將這齣戲唱下去。
瓊蕪館外，韶光跟哀萃芳已經站了很久。從太子楊勇踏進那片玉簪花花海，兩個人的視線便從未離開。韶光將一切看在眼裡，忽然生出一種感同身受的悲哀。
「這個時辰，韶姑娘還沒回屋院，當真是很辛苦。」然而片刻之後，嫣然就笑了，笑得有如春風扶柳。
「啊……」
「韶姑娘，不是奴婢心狠，而是她看見了不該看見的事。」
楊勇踏進瓊蕪館的一刻，瞥見館內花海，彷彿一下子就回到了八年前。八年前的那個暮春，她獨自站在院里的花樹下，髮髻間、綢帶上都灑著輕柔的花瓣，也是穿著這樣一身杏色長裙，美得不可思議。
楊勇的臉已經變成了青色，嚇得失聲尖叫。就在這時，瓊蕪館外的宮人聽聞動靜，趕緊沖將進來，瞧見這光景，趕緊跑上去將元瑾壓制住。
董青鈿揉著眼睛，睜開眼皮，不知今夕是何夕。
韶光抬眸，幽暗的視線落在駱紅渠的臉上，「駱夫人，別來無恙。」
果然還在。
駱紅渠笑著看了她一眼，沒說話。
「你還來做什麼？」
皇後娘娘在世時，寥寥彤史上，永遠只會出現一個女人的名字：獨孤伽羅。後來皇后薨逝，昭陽宮便開始日夜笙歌，紅廊里穿梭不息的是濃妝艷抹的伶人和姬人，佳麗如雲，彤史上的閨名就如春雨過後的韭菜，一茬接一茬。
這時，眼尖的左融春忽然瞧見了院外的人影，踮著腳，道：「那不是韶姑娘么！」
「從昨個兒傍晚就開始這樣的。熬了葯，一點作用都不起。管事的媽媽說，如果再不好，就要將人送到掖庭局去……」綉兒帶著哭腔道。
現在何人不知？此時此刻的扶雪苑，再不是當初那個被欺壓的冷宮。最得寵的陳宣華和蔡容華便是出自那裡，而後更有大批嬪女蒙受聖寵。能進扶雪苑，成了很多宮婢的念想——巴望著一人飛升，雞犬得道。靈犀這次再度回去伺候，身份自然不比從前。
女子有些滯住，下意識地後退了一步。
宮婢生病自然請不動御醫，湯藥不救，一直拖到後半夜，青梅萬難之下去找韶光，那時寧霜已經昏迷不醒。清冷的皓月瀰漫著院中的夜合歡樹，雲絲有些淡，連屋角上懸著的宮燈都是黯淡的。韶光只披了一件外衣，匆匆趕到，屋院里充斥著一股酸臭的味道。
駱紅渠仍然沒說話，一旁的綠茵涼涼地道：「喲，你家黎夫人還當真是領情啊！」
——寧霜吐了半宿，此刻矇著棉被，渾身早被汗水打得濕透。
身後，有一道女音在喚這個姓氏。正忙著教訓人的婢子陡然轉身，卻在一瞬間換成了討好的笑臉，眉眼彎彎，燦爛得彷彿能擠出水來，「是綠茵啊，怎麼，駱夫人找我？」
院中一束陽光、一樹花葉，芳菲輝映中，一個俏生生的婢子掐著腰，眼睛水亮似明星。而她身側，則是一個妖嬈的女子，只著一層嫩綠紗衣，杏黃色裡衣若隱若現，妖妖嬈嬈，像極了那花魂妖精。一根枝蔓低垂著伸過來，枝蔓上碗口大的純白花團怒放著，女子輕輕湊近，嗅著花的芳香。
這就是螳螂捕蟬，黃雀在後。元瑾何其不幸，還未等吞噬掉獵物，一個不慎，就被太后這隻老鷹給啄瞎了眼睛。
韶光打著竹傘，自橋上走過。淅淅瀝瀝的雨滴，在眼前鋪開一道雨幕，雨幕中的亭台樓閣，隱約縹緲，連紅牆碧瓦都變得不真實。
沒有人？確實，在麟華宮晉王殿下那裡，的確還沒有誰被寵信到何種程度，甚至是自宮外兵營帶回來一手調|教而成的奴婢。可眼前的女子呢？為何殿下偏偏只對她百般縱容……
像這種香艷的傳言一向是諱莫如深的，卻總是被宮人們津津樂道。因為侍寢的兩位並非夫人或是嬪女，彤史記載得很簡略也很隱秘，存檔前已經用蜜蠟封存，連負責收存的宮人都沒看見名字記錄。這就更增添了流言的神秘性。據說，瓊華宮和朝華宮的宮人特地去打聽，最終也是一無所獲。
「韶姑娘是來找我家夫人的，駱夫人可不要為難她啊！」就在這時，靈犀巧笑倩兮地走了過來，半帶俏皮半帶討好地站在駱紅渠的跟前，然後也不等她回應，便拉著韶光走了。
董青鈿守了大半夜，此時已經疲乏難耐，打了個呵欠，就起身回殿里了；韶光讓青梅和綉兒也去休息，自己則將床鋪上堆疊的被褥都收拾起來。