「小米兒，能不能不要嗑瓜子了？吵得人煩死了。」小穗兒終於開始生出邪火來。
「她會幫忙的，再說，蘇記內部之事她全都知道，要生異端也早就生了，這倒不用擔心；明兒我帶你和浣娘去她那兒，正式給你們介紹介紹，今後你和浣娘就負責跟她接觸，也可跟著學些本事，今後沒準蘇記還要你來掌舵呢。」
柔娘趕緊回望一眼廊下，深怕給小穗兒和浣娘等人看見。
「你能不能不要再吃了，沒見公子爺煩著呢嗎？你倒好，沒心沒肺的光知道吃。」
「那有什麼煩的？伺候老夫人也挺好啊，反正都在蘇家，只要在蘇家無論伺候誰我都覺得挺好。」小米兒道。
小穗兒捂著嘴嘻嘻的笑，笑鬧間連心裏的愁事兒也給忘了。
小米兒扁扁嘴，不置可否，彷彿罵的不是她一般，過了一會，小穗兒湊到小米兒身邊道：「如果公子爺要把我送到老夫人那邊，你幫不幫我求情？」
蘇錦呵呵笑道：「怎麼不能比？一樣的有手有腳四肢健全，一樣的有才有貌，你們姐妹缺少的只是培養和學習罷了，上回若不是你們姐妹的聰敏心細，成衣鋪怕早就名聲掃地了；可不要妄自菲薄。」
小米兒倚著門框站著，將一顆顆的瓜子丟進小嘴中『噼里啪啦』的嗑個不停，眼睛盯著蘇錦模糊的身影隨時準備聽從吩咐。
蘇錦將自己面臨的困擾輕輕訴說，柔娘靜靜地聽著，兩人沐浴在月光中，彷彿情侶在互訴衷腸，而不是在談及未來前途的大事。
蘇錦感動了，這才叫女人，柔如水，蕙如蘭，明凈如月，解語似花。
柔娘慌忙擺手道：「奴家可不成，人家晏東家是大家大戶見過世面的人，奴家只是個唱小曲兒的，怎能和她比？」
「不去ｍ•ｈetｕbｏok.ｃom•cｏｍ……」小米兒頭搖的像個撥浪鼓。
蘇錦從未這般糾結過，此刻兩種選擇縈繞心頭，好像選哪一樣都不太妥當；放棄蘇記絕無可能，而僅僅用商人的身份在這個時代生活，他又感到不太安全，說不定什麼時候，自己便如一隻軟柿子一般被官府捏來捏去，而且還毫無還手之力。
西首的園門處，一點燈火晃晃悠悠的移了過來，廊上的燈籠照耀出柔娘浣娘姐妹的身影，每日晚間，蘇錦都會去書房坐一會，今日快二更了還沒去，姐妹二人有些不放心，所以打著燈籠過來看看。
「那晏東家怎肯幫忙？再說，蘇記經營之事，怎能託庇于外人，若是生出什麼異端，豈不是難以防範么？」
「是啊，但是我要去了，不就跟你分開了么？相比于老夫人那邊的香兒姐姐，我還是喜歡跟你在一起。」小米兒將手心裏的瓜子殼丟在簍子里，平平靜靜地道。
但一聽說蘇錦心緒不佳，柔娘便將矜持拋諸腦後了，這次事件的另一個副帶作用便是讓柔娘忽然發現，自己是多麼的害怕失去這位蘇公子，除了肌膚之情外，柔娘能感覺到自己渴望融入蘇錦的心中，所以蘇錦的喜憂也自然成了她的喜憂。
蘇錦默然，柔娘浣娘身世堪憐，一下子從官宦之女的衣食無憂跌落到街頭賣唱，又經歷親人間生離死別之痛，也不知道她們是怎麼熬過來的，正因如此，可能對仕途有些不信任。
小穗兒一見兩姐妹，並沒有像以前那般撅起嘴巴，反倒出乎意料的熱情，一番寒暄之後，小穗兒懇請柔娘去逗逗公子開心，順便幫自己一個小忙，讓公子別把自己送到老夫人房裡去。
蘇錦捧著她的臉埋頭一吻道：「神ｍ•heｔuｂｏｏｋ.coｍ•ｃｏｍ仙尚有煩心事，我確實為了一件事很是矛盾，不如你給我拿個主意吧。」
「米兒，對不住，我心裏有些煩悶。」小穗兒發泄一頓之後，看著小米兒的可憐樣兒有些不忍。
「別人或許難些，公子若要做什麼事，恐怕沒什麼可以阻擋的，即便是朝廷科舉，公子若屬心去考，定會中的。」柔娘幽幽地道。
晚飯後，蘇錦一個人在院內的葡萄架和花樹叢中漫步，時而對月嗟嘆，時而停步凝神，甚是躊躇不安。
此次蘇錦被官府抓走之事，柔娘和浣娘極其擔心，但兩人又沒有什麼法子，得知消息之後暗地裡哭了四五回，她們能做的便是盡好本分，打理好手頭的事，靜待蘇錦歸來。
「奴家懂得什麼，不過公子說出來，或許心裏便好受些。」柔娘輕語道。
小米兒不知道哪裡得罪了她，眨巴著眼道：「嗑瓜子的聲音很大么？」
藉著月光，柔娘第一次仔細地打量著蘇錦，在透過薄雲的過濾之後，月色宛如輕紗籠罩蘇錦全身，在他的周邊形成一道若有若無的光暈，明暗映照之下，更顯的蘇錦五官精緻鮮明，黑髮飄逸，身形修碩；雖看不清他的眼神，但可以感受到他身上一種神秘的吸引力。
柔娘聽到『兼收並蓄『一詞，心裏有些古怪，自己和妹子可不就是公子兼收並蓄的對象么？還有那位晏東家，無論才貌人品均屬一等一，不出意外也是兼收並蓄的對象，公子將來還不知道要蓄多少呢。
「還不大？再大點都快把整個廬州城吵翻天了，你還讓不讓人活啊？」
「為什麼？反正你伺候誰都一樣。」小穗兒完全不理解小米兒在想什麼。
「做官？先當學生呢，你以為那麼容易便可以秋闈中舉，春闈登榜么和_圖_書？」
「不過……公子說的也很對，這次無端罹禍，確實是讓人警醒，奴家雖為女子，也知道本朝最重文才功名，雖世人歧視之言漸微，但說到底『士農工商』地位懸殊顯而易見，公子若決意去做，那便一心去做，不必顧忌其他。」柔娘直起身，幫蘇錦在石桌上倒了杯涼茶，端了過來。
柔娘趕忙垂首萬福，請蘇錦先走，蘇錦心頭的塊壘消除，心情大暢，快步回房而去。
「或許，這就是所謂的魅力吧。」柔娘心緒起伏，能為這樣的男子所擁有，真是莫大的幸福。
柔娘道：「家裡的事目前已經上了正軌，又無需你天天操心，你讀書應考雖在州學或者某個學院，但並非完全不聞世事啊，可指派幾位老掌柜共同決斷日常瑣事，遇到大事，便來請示你就是了，何須事事親躬呢？」
「也沒什麼想的，就是見月色皎潔，空氣涼爽，來透透氣，清凈一下而已。」蘇錦拉過她的手，將她拉到身邊來。
柔娘這才放心的依偎在蘇錦的懷中，沒想到蘇錦忽然冒了一句：「不過小穗兒喜歡偷聽偷看，難保不在某叢花壇之後盯著咱們呢。」
柔娘臉色有些泛紅，小穗兒為什麼要自己去逗公子開心，顯而易見，自己和公子的事情，小穗兒一清二楚，這丫頭鬼精鬼精，也不知道暗地裡偷聽過多少回了。
蘇錦輕笑道：「放心吧，她們看不到這麼遠的，中間隔了幾從花樹呢。」
「……」小米兒無辜地看著像被燒了尾巴似的小穗兒，自打公子爺和小穗兒回來之後，兩個人臉色均不善，好像一個隨時會爆炸的火藥桶，好在小米兒平日無端被小穗兒欺負一頓的經歷頗多，倒也不甚在意，只是一把瓜子抓在手中，吃也不是，不吃也不是，有些尷ｍ•ｈｅtuboｏk.ｃｏｍ.coｍ尬。
柔娘緩步走下廊階，沿著碎石小路走向葡萄架下，蘇錦正坐在石桌邊托著腮幫子發獃，那樣子倒不像個跳脫愛鬧的富家公子，倒似是個沉靜柔弱的乖寶寶。
「哦，那倒沒事，只是……你為何煩悶呢。」小米兒毫無覺悟的又開始往嘴巴里丟瓜子。
蘇錦愕然道：「你當是上刀山火海下油鍋么？還拚死……不早了，露水好像都下來了，咱們回去歇息吧。」
柔娘道：「奴家哪敢幹涉公子的決定，只是想起爹爹入仕為吏，結果卻是家敗人亡，幾年時光，母親去世了，父親流放益州，我姐妹亦不知他在何處；我和浣娘若不是得公子庇佑，還不知道淪落何方呢。」
「公子當真去要做官么？」柔娘問道。
「奴家見過公子，見公子在想事情，奴家便沒有出來打攪。」
「倒也不是……今兒個我和公子爺頂嘴啦，他一生氣說要把我送到老夫人那邊去，你說煩不煩？」小穗兒鼓著眼道。
柔娘低頭道：「公子既如此說，奴家姐妹拚死也要學些本事，為你分憂。」
「你……你就是頭豬。」小穗兒又罵上了。
柔娘伸出手撫摸著蘇錦的臉龐，抬起臉看著蘇錦月光下俊俏的面孔道：「公子可是有什麼煩心之事呢？今日說話行為跟以往有所不同呢。」
蘇錦伸手接了，詫異道：「那家裡邊怎麼辦？這一大攤子誰來管？」
小穗兒感動了，抱住小米兒的半邊肩膀，在她胖乎乎的臉上『噠』的一口，把小米兒臊得往後連退，嘴裏喊道：「這都跟誰學的這麼不三不四，哎呀，全是口水。」
「你打算一直站在那邊么？」蘇錦的聲音傳來，嚇了柔娘一跳。
「這便是目前我所糾結的問題，我若聽眾人所勸去讀書考科舉，蘇記便無人管理了，娘和-圖-書親年事已高，決不能因為此時再讓她受勞累。」蘇錦說完原委，嘆息道。
「求什麼情？又不是打你罵你。」
柔娘嚇得趕緊起身，慌慌張張的朝四周看，忽然一股大力湧來，身子被拉入蘇錦的懷中，驚慌間小嘴被堵個正著，張口欲呼，卻被一根靈蛇般的舌頭滑入口中，糾纏住自己的小雀舌兒攪動起來。
蘇錦一拍大腿，差點激動地把涼茶潑灑一身：「我這個腦子，都不會轉了，光想著取捨，卻未想到可以兼收並蓄；我可成立掌柜聯席會，瑣事由幾位經驗豐富的老掌柜來執行，遇到大事便來報於我知便可；同時可請晏東家幫我處理一些緊急事務，她的處事才能我都比不上，豈不兩全其美？」
柔娘跟在後面，看著他的背影輕輕道：「上刀山、火海、下油鍋奴家也是不怕的。」
「梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。」蘇錦嘆道：「這樣的時光若能停留，真是死而無憾了。」
蘇錦捏了捏她的粉臉笑道：「你倒是會說話，哪兒有那般容易啊，不過，聽你口氣，好像不大情願啊。」
「那……你替我去伺候老夫人唄。」
柔娘趕忙從葡萄藤濃密盤旋如蒼龍一般的主桿後走了出來，垂首來到蘇錦面前萬福行禮。
柔娘身體一窒，隨即拋卻雜念忘我逢迎起來，一番唇舌交纏，兩人氣喘微微的分開，柔娘羞臊的將俏臉埋在蘇錦的懷中，閉著眼睛微笑。
天隨人願，今日午間蘇錦安全歸來的時候，柔娘高興的滿臉淚水，蘇錦去和豐樓之後，她跪在卧房裡不知道給老天道了多少聲謝謝，她有一肚子話要跟蘇錦說，所以終於憋不住，帶著浣娘一起過來。
「哦哦……我明白了，公子爺一煩你就煩了是么？」
小穗兒焦急的在門廊上走來走去，不知道如何是好。