曹敬摳了摳脖子上的束縛器，聳肩道：「我習慣了你的探測路徑，所以騙過你很簡單。」
「如果你因失去了太陽而流淚……你也將錯過群星……」相陽充滿期盼地抬起頭，「我說得沒錯嗎？」
「……」相陽的表情完全是茫然的。
簡而言之，精神能力者之間的「上下」特別明顯，曹敬本人的體感，在對抗練習中，他對於一半的同伴，能夠做到完全的壓制。六位少年中，有三人對他來說完全造不成威脅。他可以輕鬆繞過他們笨拙的防禦（甚至完全無法組織防護），窺探他們的心靈，甚至他們運用心靈力量的方式；其餘兩人對他來說則有一定挑戰性。
津島鬱江搖了搖頭，沒說話。
吳曉峰看向曹敬，後者聳聳肩。於是考官在筆記本上又添了一筆。
曹雪卿走到兩人身邊，用手抓住曹敬的肩膀，低聲道：「有一件事不知當說不當說，小敬，你的考核我打聽了一下，會比較難。我聽人提起，你們的考核將會是『實踐考核』，已經有負責的人在罵了。」
同輩的少年們對曹敬來說完全不是敵手，他覺醒得早，運用時間最長，天賦也高。六名少年中，最遲鈍的一人，在集中精神的時候，也只能和曹敬平時的被動式感知相較。這位同伴在三個星期的訓練和測試后，被吳曉峰蓋了個章，拿了一個乙級證書就回家了。
「心靈感應本身就是遭忌諱的能力。」曹雪卿捏了捏他的臉，和*圖*書「有些人不喜歡你們，有些人希望你們摔個大跟頭。你要萬事小心。」
「人和人之間，天生就有不同。這是很現實的事情，你很努力，我明白的。」曹敬長長地嘆氣，「有的人天生降生在幸福家庭，有些人光靠父母就能一輩子衣食無憂，也有的倒霉蛋就沒見過自己父母長什麼樣。而在進化能力方面上也沒什麼不同。與其自怨自艾，不如整理心情接受這個事實，打好自己手上的牌。」
「我要……更努力……」相陽低聲抽泣道，「我一定會趕上你的。」
「狀態怎麼樣？」
「所謂的吳曉峰的筆跡，實質上是你自己的認知在欺騙自己。我只是暗示了你一句詩，然後你自己的大腦讓自己相信有那句話存在……你以為自己看見了那塊黑板，上面還寫著吳曉峰的字……」曹敬聳聳肩膀，「作為心靈感應者，你應該學會的第一節課就是：大腦並不可信。」
「怎……怎麼能感覺到對方的探測路徑？」
「誤導這招很不錯。」吳曉峰拍拍曹敬的肩膀，「怎麼想到的？我記得我沒有教過你這個。」
曹敬停下勺子，考慮了一會兒，抬眼道：「你的每一個動作，都會留下痕迹。而我……能夠感覺到那些痕迹。在你試圖進入我大腦的時候，這種痕迹會變得非常明顯。而這些痕迹，波動，會讓我理解你的模式和邏輯。第一次，第二次，我會觀察，第三次開始的時和圖書候，我就能夠誤導你的感官了。」
很憔悴。
「我能感覺得到，你感覺不到。這是沒有辦法的事。」曹敬叉起一塊土豆，「這個話題到此為止，深入下去我們都不會愉快。」
吳曉峰用筆記了一下，點頭道：「你讀到了什麼？」
相陽轉頭看了看背後的黑板，臉色立刻低沉下去。他意識到自己被騙了，但他完全沒有意料到，他以為這個考試只是考核繞過對方防護的能力，卻第一次撞上這種誤導幻覺，他甚至不知道要怎樣分辨幻覺——這些心理活動全是曹敬漫不經心地讀取到的。
「你們悲痛的工作和崇高的志向，決不會就那樣徒然消亡。」
抽泣聲沒有減小，反而變大了一點。
「並不是你想的這樣。」兩人一對一輔導的時候吳曉峰笑眯眯地說，「精神感應者不需要同盟，不需要夥伴，精神感應者只需要足夠優秀，對我來說，只要一個就夠了。」
「你以後會長時間在外地嗎？」曹敬皺眉。
用吳曉峰的話來說，曹敬的感受性是六個青年中最敏銳的，也是對能力運用最熟稔的。當他當眾說出這句話的時候，曹敬嗤之以鼻，他知道吳曉峰正在把他與其餘五人隔離開，讓他變成一個追趕的目標和釋放敵意的對象，其餘五人會因為針對自己而組成同仇敵愾的聯盟，以此培養……
他吃了一會兒，感覺對面相陽半天沒動勺子，抬起頭一看，發現他在流眼淚。
曹和*圖*書敬現在戴著束縛器，感覺不到女生的心情，沒辦法策略性地安撫她，只能笨拙地把她抱在懷裡，親吻她的額頭和臉頰。這些不帶慾望的繾綣是她以前很喜歡的，雖然曹敬現在很想與她更親昵地纏綿一番，然而想起吳曉峰可能會窺私在後，就有心理上的不適感。
「曹敬！」食堂吃飯的時候，相陽就坐在他對面，「你到底是怎麼做到的？我明明看見那個景象了呀，黑板上的……吳曉峰的筆跡都看到了，怎麼會是你製造的幻覺呢？」
而對於吳曉峰來說，則是這位胖乎乎的導師能夠對他進行等級上的壓制，對他的頭腦任意窺伺了。習慣了單方面信息優勢的曹敬在他身上完全討不了好，令曹敬對吳曉峰敬惡有加。
少年坐在曹敬對面，努力睜大眼睛看著曹敬。在相陽背後是一塊黑板，黑板上寫著「天空一無所有，為何給我安慰」。
「小敬，你們那邊還要鍛煉多久？」曹雪卿的目光刻意繞過兩人，「我們之間的日程可能要錯開了，我接受這裏的訓練后，下一步會有一些選擇，可能要去國內其他的訓練基地進行專項化的……培養。所以我要問一下你們的日程。」
「說不好，我問過他們，他們說我有一定的自主選擇權力，但強烈建議我去跟隨一些更為資深的前輩進修。」曹雪卿斟酌兩秒，選擇了一下措辭，「日後的背景資源也會更好。但完成培訓后，我想我還是要回到滄江https://www.hetubook.com.com來的。」
「哭什麼？」曹敬皺眉道，「哭能夠解決問題的話就哭吧。但很可惜，流眼淚對解決問題一點助益也沒有。如果哭就能讓喜歡的女生和你永遠在一起的話，我現在就去大哭一場；很可惜，眼淚不會帶來奇迹。」
「那……思維留下的痕迹……是什麼感覺？」相陽愣愣地問。
曹敬對相陽的努力、他的家庭出身和追求並不感興趣，急匆匆地吃完飯是因為和人約好了。一個禮拜之前，曹雪卿發現後山通往防空洞的那條路上很清凈，沒什麼人。所以午飯後他經常來這裏散步，津島鬱江也會來這裏和他相會。
「不太好。」
「有一點提示嗎？」相陽帶著希望說，「我覺得我能讀到一半，但還有一半我不知道……」
兩人牽著手在竹林間漫步，津島鬱江的臉色不太好看，曹敬知道她這段時間略受挫折，應該是訓練沒有起太大成效。他們這一批進化者大多已經覺醒數年，熱衷於自我鍛煉的個體已經將自己的潛力挖掘出來，想要再度拓展自身的能力邊界並非易事。
曹敬知道，自己背後的黑板上寫的是「你們悲痛的工作……」這句詩，他能夠感覺到相陽在徒勞地敲擊他的思想，就像是試圖敲開貝殼的水獺，這種一對一的對抗，曹敬目前連一次都沒有輸過。相對他人來說，相陽的力量很強韌，但對曹敬來說，依然不夠。
「加油。」曹敬端起盤子，「你慢用。」
「我開始有和圖書興趣了。」曹敬道。
讓曹敬唯一感覺到挑戰性的，只有作為教官的吳曉峰。事實上，他和吳曉峰的差距大到了讓他不快的程度。
「這麼看得起我們？」曹敬失笑。
曹敬睜開眼睛，看向吳曉峰。後者不置可否地點點頭，在筆記上記下一筆，然後瞥向相陽。
「我好累啊。」津島鬱江軟軟地抱住他，半天不說話，直到曹敬身體一抖，她轉頭看見曹雪卿站在兩人身後。
「加油。」曹敬說。
「那很好啊。」曹敬估算了一下自己的進度，「我這裏還需要一個半月左右。」
這裏山上竹子很多，見過來這裏挖竹筍的山民。山道上的石階也不知是什麼年代的，有的時候老石階上還看得見碑文。曹敬一路漫步到後山的時候，津島鬱江已經在那裡站著了。
這是曹敬的視角。津島鬱江在少訓所里受訓一個多月以來，看上去越來越憔悴了。以前她是個很外向的人，但最近津島鬱江話越來越少，甚至有點拒人千里，只有看到曹敬的時候，她才露出一絲笑容。
精神感應者本身是極罕見的進化者，在這個訓練所里聚集了七個感應者，在七人相處的過程中，曹敬發現了一件事：精神感應者之間存在非常明顯的「格差」。這個詞是津島鬱江以前教給他的，是日語里的詞彙，用來描述人與人之間的階級差異。
「對抗訓練的時候想出來的。」曹敬看向相陽，自己的朋友臉蛋通紅，充滿敬意地看著他。他不覺得高興，只覺得無趣。