朱烽沉默片刻，道：「錢副組長現在還在和軍區交涉，我估計等他談完回來要重新布置公館安保系統。在他想起你之前，我覺得你還有半天時間溜出去。如果你還記得這違背了組織紀律，我希望你再多想想，有沒有更穩健的辦法。」
「我們應該動起來，出門去活動一下身體。」喬尼拍拍手，「別擔心在掛吊針的那位小姐，我們站起來，去燕京市裡多走一走。特別是茗，我們分開行動，免得你那些和藹可親的同事們將我們剿滅在倉庫里。」
在被喬尼綁架到倉庫里之後，曹敬一直在思考他的能力本質。喬尼自稱「擅長交朋友」，在曹敬看來，不如說是「擅長說服人」，只要喬尼說話、請求、下達命令……對方總是情不自禁地照做。理性思考的角度上來說，曹敬覺得喬尼是個極度危險的敵人，但他的身體卻生不出一絲警訊，他下意識地覺得喬尼是個親切的老朋友，只要和他說話就很快活。
曹敬不由自主地邁開腿，大步跟上喬尼。
「成語用得不錯。」
蘇易城的秘書正在吃早餐，對來自大洋對岸的間諜翻了個白眼。
「我見過的心靈感應者大多喜歡抽煙。」喬尼自覺走到下風口，「你這樣養生的人不多。感應者大都憤世嫉俗，要麼慾望極強，要麼悲觀世故，還有的完全不是人。我想是因為陽光健康的好好先生沒法子當職業感應者。」
「我聽說老朋友遇到了危險，ｗwｗ.ｈｅｔuｂｏok•ｃom•cｏｍ於是十萬火急地過來了。」
「不要用間諜這個詞來稱呼我。」喬尼愉快地說，「我是正兒八經的外交人員，大使館參贊。當然，也是一名職業情報人員。這是擺在明面上的事實：收集情報是外交人員的本職工作之一，只是有的在檯面上，有的在檯面下。我喜歡看電影，電影里的間諜是一種藝術化的誇張，開豪車，喝名酒，總是與美女成雙成對，用瀟洒的姿勢拔出手槍——讓我來選的話我也想過那種生活，然而現實是我們通常以和為貴。」
「我是個教育職業者。」曹敬評論道，「抽煙對小孩來說不是一個好的表率。」
他的中文很好，曹敬心想，幾乎沒有口音，一定長期在東亞地區居住生活過。
「走吧。我們去坐地鐵。」喬尼拍拍曹敬的肩膀，「你從滄江市來，那裡還沒有地鐵吧。燕京是東亞最早擁有地鐵的城市之一，人生第一次坐地鐵，要不要我教你怎麼買票？挺好玩的，我們坐上地鐵去玩一趟吧。」
「我們現在沒有辦法，燕京市內當前沒有能來幫忙的感應者，更何況，哪怕有，組織上也不會批准的。在得到根除病毒的手段前，不會將寶貴的心靈感應者資源投入這樣高風險的……項目。它的傳染能力已超出了我們的預估，我到現在也不敢相信，在完全沒有音頻的情況下，你的父親竟然會因為唇語閱讀而……」
在和_圖_書
之前，自己好不容易騙過了喬尼，是強行克制住自己的表達慾望，快速對自己的記憶和認知進行了篡改。這種危險的自我改造風險很大，但成果也非常出色。喬尼知道自己已經觸碰過病毒，所以他說「很可惜你的書記員朋友不是進化者」的時候，終於透露了一個珍貴的情報：他確定「祝福」只對非進化者起作用。
張小茗沒有反抗，態度非常順從。曹敬略微有些意外。
被打斷的朱烽愣了一下。
喬尼長嘆：「我是來擦屁股的。茗，你太年輕，還不明白一件事，政府並非是一架協調一致的精密機器，用一部不列顛電視劇的話來說，它是由一群互相敵對的原始部落組成的鬆散聯盟。部門與部門之間經常會有競爭關係，在部門內部，也會有持不同意見的派別。我被調走後，負責與易城接觸的人就換成了……不那麼友善的人。」
「槍擊他的人是你們的人吧。」張小茗冷笑，「當然，原先是要把我滅口的。只是易城騙過了他，我只是輕微腦震蕩而已。」
這是不正常的狀態。
催眠？快速暗示？他的說話聲音有什麼特殊的波長嗎？發動其說服力需要特殊條件嗎？身體接觸？還是距離？喬尼一直喋喋不休，卻幾乎沒有透露有效信息，他將自己的能力隱藏得非常出色，而且最棘手的是，曹敬生不出反抗他的心思，很難集中注意力去進行觀察和推理。
「如果我能把曹敬找回來和_圖_書。」駱雯轉著刀尖，把牆皮旋下來好大一塊，「你覺得會有希望嗎？」
喬尼默默吸了一會兒煙，把剩下的煙蒂丟進一個小鐵罐里裝進口袋，笑道：「說回正事，我是來給人擦屁股的。病毒泄漏這件事並非是上頭的意思，是『某些人』一意孤行，先斬後奏。雖然木已成舟，但你們那句老話，亡羊補牢，為時不晚。在病毒大規模泄露之前，我們會用自己的渠道儘力回收病毒，避免事情不可收拾。我想這對你們來說也是雙贏。」
「我以為你調到南美去了。」張小茗哂笑道，「蘇易城都不歸你管了，怎麼來燕京趟渾水。」
「如果有選擇，我會選擇和你們合作。但相信你們也理解，這對於我國來說是一個巨大的外交事故。」喬尼與曹敬一同走出倉庫，倉庫周邊是村鎮地帶，道路還比較陳舊，斜對面是一所小學，某教育集團的分校區。曹敬回憶了一下，這是一所民工子弟學校。早晨上學的學生們三五成群地穿過街道，校門口的值日生還在一絲不苟地檢查領巾。
兩人避開往倉庫里開的藍色貨運卡車，喬尼點了支煙，又想起來給曹敬一支，曹敬擺手推了，他不喜歡抽煙。
「你的父親……」朱烽在選擇開場白的時候猶豫了一下，「現在的情況很不好。」
駱雯低下頭，把刀尖插|進牆皮，低聲道：「我從對講機里聽見他……讓我代替他，接管公館里的安保指揮。跟我說目前的首要ｗｗw•ｈｅtubｏｏｋ•coｍ•ｃom任務是恢復與外界的通信，去聯絡軍區。我在對講機里指揮完畢后，我應該留在門口，並且叫人來增援的。我以為敵人的目標不是他們，於是我就趕去他身邊，看他到底怎麼了。」
朱烽搖頭。
「張小茗身上有植入骨頭的定位器。」駱雯皺眉，「如果他們被監禁在同一個地方，我們可以通過張小茗身上的定位器找到位置。」
「謝謝。」
奇怪，為什麼孩子們沒有多看他一眼？曹敬暗忖，一個外貌特徵明顯的外國人站在這裏，小孩好奇心強，但在這根煙的時間里，上百個學生從他面前走過，連一個特意回頭看他的都沒有。這太反常了。
朱烽走出病房的時候，看見駱雯倚靠在牆根玩刀。和秘書們通常佩帶的軍用匕首不同，駱雯手裡的短刃又彎又小，在末尾還有一個套環，是在南洋常見的爪刀，非常像是猛獸的利爪。爪刀套在駱雯的食指上不停飛舞，朱烽不太想在這個時刻和她說話，但駱雯的眼神已經鎖住了他。
曹敬不得不承認，喬尼具備過人的魅力。他自稱擅長交朋友，不完全是因為其進化能力，喬尼本人也確實討人喜歡。作為揣摩心理和行為的箇中好手，哪怕知道對方只是在耍花招，曹敬依然難以對其產生惡感。而哪怕是同樣被綁架來的張小茗，在醒轉后也沒有表現出強烈的抗拒心。
朱烽搖頭道：「我可不會說出鼓勵你去一個人冒險的話。我得提醒你一句，接替駱長安htｔps://ｗww.ｈeｔｕｂook•ｃom•cｏm的專案組新領導，原先來說應該是副組長錢建生，但現在有他國勢力干涉，大概會有別的部門來插手。在那之前，不要輕舉妄動。現在這三人生死未卜，你不要莽撞，等人到了，再開始組織搜查。」
朱烽不可思議地仰起頭，喃喃自語道：「唇語，嘴唇蠕動而已。哪怕在經過了這樣高損耗的信息傳遞，『祝福』依然能夠生效，這簡直就是惡魔的咒語。它一定是一個有意義的短語，詩句，一個能夠被理解的概念……你父親當時在熒幕前讀了多久？三十秒？最多三十秒。在這三十秒里，他從對音節的揣摩中獲得了一個嶄新的認知，而這個認知不可思議地啟動了人體的內在機能……」
「對戰略級和戰略級身邊的親近人，我們會非常小心謹慎，以防對方反應過度。所以，你單純是因為運氣不佳，我也是。東亞有這麼些個精神感應者，偏偏是你這個身份特殊的人來負責調查……別說你，連我自己都感覺晦氣呀。茗，醒了嗎？」
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無論作為進化者的津島鬱江為什麼會被病毒感染，這都是曹敬對於喬尼的一個信息優勢。這非常關鍵。或許病毒在傳播的過程中出了什麼問題……
「誰能想到呢？」朱烽嘆息，「我當時以為是衝著……」
「他能撐多久？」駱雯反問。
駱雯突然說：「我當時應該留在門口。」
駱雯緩緩點頭，朱烽覺得她像是在不作聲地指責。
爪刀滑進衣袖，爪刀的主人大步離開。