沉默。

老宅里除了前朝的武俠書，路蘭亭後來又陸續寄回來許多當代小說。蘇易城痴迷金庸古龍，他還不太識字的時候是路蘭亭給他念誦。祖屋裡有一架保養很好的手風琴，據說是父親以前在北方買到的戰時遺物，曾是俄國軍隊里的軍樂手用的。路蘭亭自學了這門樂器，經常一個人獨自在院子里拉手風琴，從《莫斯科郊外的晚上》到《斯拉夫女人的告別》，一直拉到天黑為止。

但不知為何，路蘭亭和蘇成璧的關係很冷淡。蘇成璧在老宅里的時候，路蘭亭幾乎不回來，有兩次遇上，也不過是點頭而已，幾乎沒有說過話。或許是這二人在京城裡發生過爭鬥，蘇易城不知道，也沒有問過。捫心自問，蘇成璧和路蘭亭對他都很好，姐姐給了他家人的親情與關懷，兄長給了他一個學習的模範和榜樣……他對路蘭亭發自內心地敬畏，因為路蘭亭毫無疑問地知道自己要做什麼，堅定不移地活著，這種強烈的存在感令蘇易城經常自慚形穢。

「我現在每天都躺在床上……要胖成豬了。」

「進行手術吧。把我的細胞移植給成璧。」

在兄長淘汰下來的玩物里，不僅有一些國內外流行音樂的磁帶，翻譯小說，甚至還有一些市面上非常罕見的東西，比如科學院流出的一些小玩意兒，一能吸收水分長大的活性膠泥或者可以開出七色花的牽牛花種子。前者後來被證明是一種無害真菌，後者是基因工程的產物，和-圖-書到了95年的時候，一些類似品類的鮮花也出現在街頭巷尾。

秘密手術在一周後進行，父親的神經細胞被移植給了女兒。來自戰略級的神經細胞，沒有發生排異反應，成功植入。異常的神經細胞開始增殖、融合。新的神經系統逐步取代了蘇成璧原有的細胞，並且開始拓展自己的領地，開啟了一些新的功能，整個過程只用了十二個小時。

路蘭亭的歲數與蘇成璧差不多，是蘇易城的長兄，在同輩人里與他最親近。路蘭亭自幼聰明早熟，有大將之風，年少時就頗有城府。他長住京中，卻不時回老宅來避暑休假，家裡長輩也並不太管他，給他極大的自主權。

「他默許了。」

「他看見世界的外側，沒有盡頭的黑暗，在一切實體之外，什麼也沒有。連虛無都不存在。但那裡有某種東西，他也說不上來，比星星間的風還寒冷，把他的心都凍結了。」

「……能力交互產生的風險。癱瘓？可以接受。失控？最壞會如何？」

等到手術準備完成的時候，蘇成璧已經無法自己行走了。之前她是個很喜歡跑跳的女孩，後來只能拄著拐杖四處走來走去，再到連拐杖都無力支撐，只能勉力靠在枕頭上和蘇易城說話。

「看見了什麼？」

蘇易城不明白理由，但蘇成璧真的開始日漸恢復，這令他感到非常快樂。那位長頭髮的阿姨離開之前還摸過他的頭，和他說：

蘇易城確定，回答問題的是wwｗ.heｔｕｂｏok•ｃom•ｃｏｍ蘇成璧的母親，那個讓他記不住臉的長發女人。這把聲音非常柔軟、溫柔，光是聽她說話，蘇易城就變得心平氣和——他在這裏偷聽，原本心潮澎湃難以自抑。但她說話的時候，自己砰砰跳動的心臟卻奇迹般地安定了下來。

「默許？」

………那時候蘇成璧還沒有長開，嘴裏的一口利齒還戴著牙套，確實不是漂亮的女生。但她在蘇易城看來從來就不醜，而且她有一雙非常神采飛揚的眼睛，眉毛又長又飛揚，與平常女生不同，英氣十足，與母親日記里的照片……年輕時的父親有三分相似。

直到今天，蘇易城都記不清她的面容。她來的那天下著雨，跟在父親與母親身後，只記得她有著一頭非常長的長發。蘇易城明明努力去看她的臉，卻始終無法留下真切的印象，就像是從頭至尾都隔著一層霧氣，甚至到最後連她是否真的出現過也不確定了。那女人的存在感非常稀薄，淡得看不清。

有一天晚上，蘇易城幫陪護給蘇成璧喂粥喝，姐姐突然問他：「易城，我是不是很難看？」

「你相信直立人的理論？」

「我看見了他看見過的東西。」

在運用這個手術策略之前，他們需要進行長時間的理論論證和技術研發。

晚上，大人們在客廳里談論蘇成璧的病情和手術，母親情緒很激動，但幾人的聲音都壓得很低。蘇易城藏在窗外偷聽他們的談話，忍耐著蚊子的叮咬，想m.hetubook.com.com要聽到最關鍵的信息。

在蘇成璧恢復的過程中，路蘭亭回到家裡，罕見地大發雷霆，和父親關起門大吵了一架。

家庭教師霍先生性情嚴謹，並不願意為他講一些與功課無關的閑書，倒是自己經常取來看，還讚賞老宅藏書中頗有一些有價值的舊版書。霍先生經常翻讀一些前朝時的武俠小說，宮白羽、鄭證因、李壽民等一應俱全。相比蘇易城六七歲時才能大略識字，路蘭亭識字很早，自稱三五歲的時候便將老宅里的所有藏書通讀一遍，更有過目不忘的天賦，讀過的任何有價值文字他都能背誦下來。

蘇易城在那時真切地感受到了生死的真義。如此切膚地體會到疾病、死亡、以及無能為力。不管你有多麼位高權重，不管你何等手眼通天，在生死面前都是這樣無力。命運這東西太過無情，也太過殘酷，對一個還在小學生年紀的孩子來說，是一個太過沉重的概念。蘇易城那時候忍不住大哭起來，在內心祈禱上蒼，希望這樣不幸的命運從蘇成璧的身上轉移到自己身上。

「不會比現在更壞。現在她未必能再堅持兩個月。」

當然，蘇易城絕不會說村裡的其他孩子們怎麼說蘇成璧，「尖牙利齒的醜八怪」、「妖怪托胎」

護士經常給蘇成璧注射刺|激神經元生長的藥物，配合專門為特殊客戶服務的回春手術，但依然只能延緩她的神經壞死。早在京城，父母就已經請過各種奇人異士、在人體保健和圖書和醫學方面卓有聲譽的進化者對她進行診療，但最後得到的結果都令人失望。到了最後，甘棠醫藥的技術高層在多次會診后，也只能提出一個最大胆而激進的手術策略。

這位兄長見多識廣，在同齡人上初高中的時候就經常休學出遊，用他的話來說，在還能出去的時候多出去走走。有時在與蘇易城聊天的時候，路蘭亭竟偶爾表露一些羡慕的神情，雙方大約都覺得對方身在福中不知福，導致蘇易城對自己的長兄一直有怨氣。明明是同胞兄弟，路蘭亭能用母親的姓，被委以重任，自己卻像是個管家，只能為他看家。

「……她的能力還沒有登記到中央檔案，現在進行手術……」

「不要害怕分別，我們遲早會再次相聚。」

這是蘇易城記憶中聽到父親說的最後一句話，然後他倒在地上，昏睡了過去。

終於有一天，蘇易城見到了蘇成璧的母親。

是在讀詩嗎？蘇易城不太理解，也覺得頭腦開始昏昏沉沉，他突然間變得非常睏倦，想要躺下來睡一覺。

「怎麼會？」

「默許。」

在蘇成璧回老家靜養的這段時間里，父母其實都在外面為這件事奔波。路蘭亭後來告訴蘇易城，那段時間里，有很多很多的人都在為這件事而工作，甚至驚動了一些本來與此無關的人。關於能不能做這個手術，要不要做這個手術……有一些人直截了當地要求甘棠醫藥停止此事，在各個方面，父母都承受了很大的壓力。

「……『直立人』怎www.hetubook.com.com麼說？」

很長一段時間的沉默。這是蘇易城聽到的第一個令他不解的名詞，直立人，他後面查過資料，那是19世紀被學界命名的古人類，猿猴與人類的中間地帶，開始直立行走的猿人。

「如果她承受不住呢？」

數年後，蘇成璧被秘密調往寶象國，成為了人類史上破壞力最大的兵器之一，在軍委的戰略武器序列里被標定為「神武」。

然而在蘇成璧在老宅里住了一年後，她的病情愈發嚴重了。根據霍先生的說法，蘇成璧是脊椎裏面出了問題，她患有一種很罕見的遺傳病，隨著生長發育，其神經系統開始退化、萎縮，脊髓中的神經元開始大範圍地壞死，就像是一個人的神經系統開始提前衰老。甘棠醫藥技術儲備雄厚，但對這種世界性的罕見病也束手無策，甚至無法找到病症的根源。

關於蘇成璧母親的具體情況，蘇易城是後來從哥哥路蘭亭那裡聽來的。

路蘭亭在京城裡和母親住，有些私藏不能放在家裡，便經常把自己已經厭倦的小說、奇物寄回老家，請蘇易城代為保管。這讓蘇易城更加覺得自己像是哥哥的僕人，唯一的好處大約就是拿這些收藏打發時間。老宅里本身就有好幾柜子藏書，加上路蘭亭陸續寄回來的書和新興玩意兒，蘇易城便有了大量消遣。

於是陪護的那個小姑娘找來一面鏡子，讓她看，鏡子里的女孩瘦得幾乎只剩下一把骨頭。蘇成璧笑了兩聲，想喝粥卻握不住勺子，把碗打翻了，粥流得滿身都是。