公孫舞、海因斯和康斯坦丁都曾經提出來要陪他一起來，定遠府的兩位武將更是提出代替楊希恩奔赴險境，然而楊希恩沒有讓他們來，或者說楊希恩不敢讓他們來，海因斯和康斯坦丁雖然都是名將，卻因為個人風格太明顯做不到應對萬全，公孫舞不管怎麼說還是幽雲府的侯爵，讓她來代替自己涉險也不合適。

「侯爺，星門疏通已經完成，要派出偵察衛星嗎？」通信兵接到前方工程船的報告，轉回頭向楊希恩問道。

「侯爺，扇區掃描結束了，除了新鎮江附近按照您的命令沒有接觸之外全部排查完畢，沒有發現敵對力量。」這種工作實在過於枯燥，大家都顯得沒什麼興緻。

楊希恩這種稱之為癔病也不為過的謹慎直接導致了對星系的探查進展十分緩慢，通過星門的先導偵察艦不得不翻遍星系的每個角落確認這裏不會有AI戰艦躲藏，哪怕暗能量技術已經大幅提升了偵察衛星的行動速度和偵測距離，對全星系的地毯式掃描依然持續了數個小時之久，而在這段時間內楊希恩始終待在自己的艦橋上準備應對可能的突髮狀況。

「我知道了。」楊希恩不想指責科學家的冷血，事實上和*圖*書他也是為了給義體人找一個新的棲身之所才會冒險進入淮陽侯府的領土，如果他真的在乎淮揚府幾億民眾的死活，他早就應該發動救援行動。

——十天後·冀州/淮揚交界星門——

先導艦隊按照楊希恩的要求開始接近常州星系的殖民星新鎮江，一路上平靜得讓人覺得詭異，要知道新鎮江上有兩千三百萬常住人口而且是淮揚府通往帝國其他區域的重要商貿重鎮，自從被建立以來就交通不斷非常繁榮，難道這樣一顆繁榮的殖民星真的就像傳聞中那樣被徹底消滅了？

沒人會因為看到一片墓地而高興，何況是城市大小的墓地。

實力才是硬道理啊。

「如果使用熱核扳機構造的話，武器點燃的一瞬間會有長期輻射散發，但新鎮江這個狀況攻擊明顯是來自於外空，很可能是某種專門開發的空間投射設備，能給地面造成的長期輻射微乎其微。」科學家答道。

「原來如此。」楊希恩點點頭，「這種武器有殘留輻射嗎？」

馬上偵察衛星給出了答案——近地軌道上如今只剩下被打成太空垃圾的軌道空間站，遠一點的軌道上四處散落著各種艦船的殘骸，無論軍艦和*圖*書還是民用船全都遭到最徹底的摧毀連保留求救信號功能的黑匣子都難以倖免，先導艦隻能通過遙控偵察衛星近距離觀察才能確認被消滅在這裏的軍事艦隊是淮揚府軍所屬的常州艦隊和泰州艦隊，種種跡象都顯示這兩支能在淮揚府軍內部排上二三名的艦隊幾乎沒能做出像樣的抵抗就慘遭屠戮了。

「啊，讓我看看吧。」既然要奪走人家的土地，起碼應當記住失去者的下場才行，這是最基本的尊重。

正可謂如臨大敵。

「能一擊屠戮整個星球人口的武器么……」楊希恩只覺得背後陣陣惡寒傳來，讓他不寒而慄的不只是AI真下得去手屠殺，而且它們使用的武器還他娘的十分環保高效。

「這也太慘了。」先導艦隊指揮官向楊希恩彙報偵查結果時難掩臉上的不忍，那叫兩千三百萬人吶，說死就死了，甚至連個給他們收屍的都沒留下來，因為以屍體為食的食肉動物也全都被殺掉了，最終屍首只能被存活的細菌分解回歸大地。

「侯爺，陸戰隊已經進入大氣圈，要接入他們的視頻畫面嗎？」這邊關掉了通信，那邊通信兵問道。

仔細掃描過後先導艦發現不只是居和*圖*書住在上面的居民，星球上所有的高等動物全都被某種足以覆蓋整個星球的兵器給瞬間幹掉，而且這種兵器似乎只針對高等動物並不會對地貌和構成生物圈主體的低級生物造成太多傷害，那些死寂的完好城市中維持著逃亡姿勢的腐爛骨架就能證明這個推測。

「簡單來說就是長期持續性的中子輻射，殺傷原理類似於伽馬射線暴但是對環境的破壞力更低，而且對生物有選擇性殺傷效果，只要調整輸出得當，一般來講深海生物、單細胞生物、小型昆蟲和絕大部分植物都可以在攻擊中幸免於難，陸上高等動物因為生命結構比較複雜又沒有深海保護就難以逃脫了，被擊中的瞬間就會陷入昏迷繼而死亡，這種武器在舊地球時代就有開發原始構型叫中子彈，現在是被生存宣言禁止研發的狀態。」科學家解釋道。

新鎮江，現在是一顆寂靜的行星。

「如果侯爺打算再次對星球殖民的話，只需要選擇性地引進高級動物完成生態圈重塑就可以了，這種工作用不了多大投入，自然會自動修復中子流沖刷造成的損失，而且在生態圈重塑完成之前新殖民者即可直接進駐，不會對生活質量產生任何影響。和_圖_書」科學家臉上看不出什麼表情，只是單純地陳述著利弊。

「聯絡帝都科學院。」楊希恩緊皺著眉頭看完先導艦傳回的地面圖像，然後跟通信兵交代。

楊希恩想弄明白這兩千三百萬人到底是怎麼死的，所以將到手的情報發回了帝都新長安分析，科學家們很快就查明了新鎮江被毀滅的真相。

楊希恩心中很清楚，自己當前所有的心理活動都不過是刻在基因里的物傷其類罷了，跟善良沒有任何關係。

「高能中子流？」楊希恩是頭一次聽到這個詞。

「嗯，讓大家做好迎戰準備，發射衛星。」懷著忐忑不安的心情，楊希恩故作沉穩地說道。

沒有蟲鳴，沒有鳥語，具有一定自動維護功能的城市暫時還未受到同樣遭受打擊的大自然所侵蝕，交通燈還在不規律地閃爍著，可能是被中子流打擊發生了故障，通往城市空港的道路上到處都是擁堵的車輛，裏面填滿了試圖逃生然後慘遭消滅的人類殘骸。

於是乎楊希恩留下了府里的所有大員獨自一人前往，心想著哪怕自己在這次偵查中翻了車，定遠府也不至於因為折損太多重要人員直接崩潰。

「先導艦通過，進入之後用偵察衛星扇區掃描星系內全部空https://m.hetubook.com.com域，在確認大部分宙域安全之前嚴禁接近新鎮江行星。」星門附近安全不代表整個星系都安全，它們有可能在任何時間出現在宇宙的任何位置，楊希恩不得不謹慎行事。

按理來說基礎設施被完好保存下來楊希恩應該慶幸才對，至少他不用付出另外一筆巨大的安置費用了，可楊希恩怎麼也高興不起來，這空蕩死寂的城市只讓他不寒而慄。

地面上的情況更慘，整個星球的生態圈都遭到了人類絕對做不出來的嚴重打擊。

「主力艦隊通過，後衛艦隊留守星門入口，先導艦隊接近新鎮江，開始掃描星球表面情況。」無論如何枯燥，楊希恩都不會為了節省這點時間就放棄自己的謹慎策略，曾幾何時他也是個以用兵激進聞名的統帥，可在AI壓倒性的科技領先面前奇兵根本沒有任何用處。

「雷達掃描完畢，沒有發現異常。」幾分鐘后雷達兵給出一份讓大家鬆口氣的回報。

自己遲早都會直面AI的主力部隊，楊希恩對這件事從來沒抱有僥倖心理，但現在他做出的準備並不充足，帝國軍上下唯一完成全面換裝的只有楊希恩的近衛艦隊，楊希恩也只帶了這支艦隊前來調查很可能已經被AI全面佔領的淮揚府領地。