「這個繩頭怎麼怪怪的？」她舉起一端問。

白三秀只覺手上提籃驀地一沉，旁邊李琭已然謙謙有禮地拜道：「見過官人。在下是個游士，一路遊學至此，觀之三門陸挽十分震撼，便想著近距離體驗一下，以便成書遊記，傳之後世子孫……」

次日她醒來時，李琭早就走了，宋嬸說天剛蒙蒙亮，他就和老宋一起去了河邊。

「行行行了，看完趕緊走，別在這逗留！」

「不好意思啊實在沒地方，你們小兩口將就一下。」

「……」

見到和-圖-書生人，夫頭有些警惕：「幹什麼的你們？」

「是宋嬸給宋大哥的餅子。」

白三秀忽略那個稱呼，指指外面，「就順著那條山路下去嗎？」

李琭瞅她一眼，「你又不是婢女。」說完就進屋去了。

李琭正要說什麼，忽然棚外傳來一陣呵斥：「老宋，幹什麼呢？上工了還在那磨磨蹭蹭的！」原來是管理這一片區的夫頭。

白三秀本來有點緊張，有點羞赧，還有點失落，但迷迷糊糊中又感覺挺安心的，和*圖*書最後也就沉沉睡去。只是不知為何，睡夢中她總隱約覺得臉頰被什麼輕搔著，痒痒的。

「吃的？」他看看提籃。

也許是稻草碰著了吧！

白三秀剛想否認，李琭嘴更快，把她後半句給噎了回去。見她被哽住的樣子，他還問：「怎麼了？這樣省得旁人非議。」

白三秀接過一看，這應該就是陸挽用的纖繩，摸上去還有些許潮氣。她仔細端詳，很快發現了異狀。

傍晚待縴夫下工后，李琭和老宋聊了聊，白三秀幫著宋嬸做飯，一下和-圖-書就熟絡起來。宋家貧寒，自然沒有什麼多餘房間，宋嬸就把柴房收拾一了下，供李琭和白三秀過夜。

夫頭見他啰里啰唆，趕緊掐斷他的話頭，不耐煩地擺擺手。

「好的，謝謝大嬸。」

「對。哎呀，他還讓我別喊你，怪體貼的。你要去，順便幫我把這餅子給老宋帶去吧！我中午就不用跑一趟了。」

接過提籃，白三秀趕緊溜了。到岸邊的時候，縴夫已經開始上工，李琭則和老宋在一個窩棚里說著什麼，手上還拿著一段繩索。

「月初有和_圖_書艘漕船沉沒后，撈起一截纖繩，老宋他們就留著備用。你覺得奇怪，是因為這繩子斷裂處並不是日久磋磨而成。」李琭面色轉為嚴肅，指指繩頭一小半，「這部分截面整齊平滑，是有人暗中用刀割過。」

「呃，我們不——」

縴夫一般有兩種，一是服勞役的驛站縴夫，是為長纖；二是州縣臨時雇傭的縴夫，則為短纖。為了減少州縣的財政開支，長纖相對較少，大量縴夫都是臨時募集的民眾，夫頭便負責招募縴夫併發給腰牌。

「謝過官人！」

「你看看和圖書。」

「你家相公真不錯哩！不擺架子，還好學，光用聽的不夠，還要親自跟俺們老宋去見識見識。」

夫頭離開后，李琭把餅子給了老宋，一直和白三秀自山路返回崖上，才從提籃中拿出繩子，遞給她。

「你……司直就說我是婢女，沒人會多說什麼。」

事到如今，她還能怎麼辦？總不能睡外面吧。也只好進去了。不過看來李琭確實只是為了辦案方便，並沒有什麼其他想法。他把稻草鋪就的床褥讓給白三秀，自己就靠牆坐在她旁邊，曲起一條腿，撐著頭休息。