沈星河身穿官袍坐在席間，沒有參与到觥籌交錯中。一則是因為他在凡心閣案中射殺四名紈絝，已與在場至少一半人不是結仇，就是對立。二是因他本就幾乎不與人交際，無人可搭理。

劉參軍一聲令下，身先士卒冒火沖了進去，軍士們緊隨其後，抓住僧人們往外拖。僧人們個個渾身僵硬，被拖行時仍保持著盤膝打坐的姿勢，緊合著眼，嘴唇像抽風似的，依然不停念誦！

火燎得劉參軍身上臉上劇痛，一點疑惑瞬間被灼得灰飛煙滅。

劉參軍半身鎧甲焦糊，坐在地上呲牙咧嘴，啞著嗓子說：「卑職沒能把他弄出來，他當然是燒死在裡邊了！」

劉參軍看著他，有些同情：「遲公公，您回宮奏報之前，最好把家裡安頓一下。」

宋明汐品著一隻鮮果，說：「遲公公一早就去接人，再有半個時辰就該回了吧。」

領頭念誦的明蒲的聲音，已消失在火海中，一直僵硬著打坐姿態的僧人們紛紛軟了下去，一個個倒在地上神志不清，嘴裏不再念誦古https://www.hetubook.com.com怪的歌謠，變成亂七八糟的呢喃。

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沈星河一愣。他剛剛在走神，沒聽到皇后之前說了什麼。

眾朝臣紛紛附和，德宗帝被奉承得紅光滿面，喜悅道：「竇愛卿與朕說過數遍聖僧成佛盛景，令朕無限神往。可惜朕不曾親臨，未能親眼目睹神跡，深以為憾！今日，朕特意備下素席，已讓人去請了澄聖僧的大弟子明蒲大師，讓他給咱們說說聖僧的生平典故。」

遲小乙惶然地尋找了一陣，驚聲道：「明蒲住持呢？」

衣角被扯了一下，宋明汐在旁邊低聲提醒：「要給你指婚呢！」

報此凶信的人，極有可能會被聖上遷怒，此去命懸一線。

什麼指婚？！這話題什麼時候起的頭？

竇文由小內侍攙扶著，顫巍巍走到御座前跪拜。

遲小乙急得跺腳：「聖上讓我來接人，人卻死了，這可如何交差？」

遲小乙趕忙招著手：「劉參軍，僧人們好似中邪了，快先把人救出來！」

大理寺卿易和-圖-書遷是他的上官，兩人原該打聲招呼，但易遷不久前剛把沈星河的一批手下踢走，今日見著沈星河不免心虛，躲得離他遠遠的。

沈星河在一片熱鬧中自圈一塊冷地，似一個異端。

原本被擋在寺院外的香客們也跑進來了，紛紛抬水救火，然而火勢兇猛，為時已晚。

還在殿里的人都往外跑，混亂之中，劉參軍好似瞥見有個人影從大殿另一邊的後門閃了進來。這種關頭是誰不出反入？

衝天而起的濃煙引起外圍羽林軍的注意，劉參軍帶人沖了進來。

劉參軍指了指一地癱軟的僧人，說：「鬼知道是不是明蒲施了什麼邪術！」

劉參軍坐在地上抬頭看去，遲小乙的臉在煙霧中若隱若現。劉參軍愣了一下。他忽然覺得，遲小乙朝他微笑致謝的這一瞬間，彷彿有一層無形的面紗掀開，露出不同的面容，像換了一個人。

思緒及此，他忽然明白自己在焦慮什麼。他不想再等什麼明蒲，只想去找方小杞。

大殿倒塌的時候，火炭和磚木迸濺，遲小乙www.hetubook.com.com被內侍們護著躲避到遠處。他奮力推開眾人，跑到大殿前空地上橫七豎八的僧人們中間。

席上氣氛和諧，響著此起彼伏的溢美之詞。沈星河心中卻有來歷不明的小火在燎。他問坐在身邊的宋明汐：「明蒲大師什麼時候能到？」

沒等他反應過來，遲小乙已直起身，又變回那個慌張的年輕宦官，張著手呼天搶地：「明蒲大師還在裡邊呢，快滅火！快滅火！人呢？人都哪去了？馬車在哪呢？快，快，扶我回宮，回宮！」

還是劉參軍處變不驚，他進入大殿後沒有急著動作，站在火焰越來越烈的殿中四顧，突然看向佛像一側。

軍士們一邊往外拖僧人，一邊膽寒得心中發虛，生怕邪氣傳到自己身上。

大殿中一片混亂，僧人們念出的鍾馗歌謠卻整齊劃一，振聾發聵！

殿內殿外的僧人們立刻緊接著齊聲跟誦同樣的句子。

遲小乙聽到紛紛議論聲。抬頭一看，是進來救火的香客們，擁擠在周圍指指點點。他站在一片狼籍中面色慘白，喃喃和*圖*書道：「這下子瞞也瞞不住了。大年初一出這種事，不吉，不吉啊。」

一經想通，沈星河立刻打定主意，準備推託身體不適，提前告退。他忽地站了起來，朝御座的方向拱起手，還沒開口，就見德宗帝身邊的皇后朝著他慈愛地微笑，道：「沈二公子心中可有人選？」

只有宋明汐這貨，不管坐序排位，嘻嘻哈哈挨著他坐。

明蒲手一揚，滿壺燈油潑了劉參軍一身，同時揚高了聲音，詛咒似地喊道：「錢眼開，小鬼笑！」沙啞的嗓音已渾然不似他本來的聲音。

新任住持明蒲頸戴紫檀佛珠，身披大紅袈裟站在那裡，高舉著一盞佛燈，正在引燃佛像肩頭垂下的帷幕。

在火苗爆烈聲中，劉參軍看到明蒲臉頰痙攣般抽動，咬牙切齒地用力念道：「邪魔休逃，替天行道！」

「歲末新春，了澄大師飛升成佛。聖上聖德深厚，建下偉業豐功，才會有此祥瑞吉兆，預示著我大昭國運昌盛，社稷永固！」

劉參軍暴喝一聲：「明蒲和尚！你在幹什麼！」

殿頂轟然塌落。劉參軍被手ｈｅｔｕｂｏok•ｃoｍ.ｃｏｍ下拖出大殿，幾個軍士圍著幫他撲身上的火。

劉參軍渾身頓時卷遍火焰，他大叫著後退。上方傳來梁木燒裂的斷裂聲，軍士們拖著渾身是火的劉參軍往外急撤。

遲小乙看向他，忽然笑了，認認真真拱手行了一禮：「多謝劉參軍。小可沒有家人，了無牽挂。」

他今日來的目的，原是想觀察一下明蒲與竇文二人之間是否有異樣。但不知為何，自從進宮就心神不寧，如坐針氈。他開始懊悔來參加百官宴，該找個理由推了，跟方小杞一道去聖寧寺的。

劉參軍試探著自己燒傷的臉，倒吸冷氣：「還接什麼接？卑職剛才看著明蒲好似瘋了，他就是不死，您也不能把個中邪的瘋子送到聖上跟前。你看看這些禿子……」

「原來是你在領頭！」劉參軍悍然拔刀上前！

聖寧寺火光衝天的時候，沈星河剛入座皇宮的百官宴不久。殿上歌舞昇平，德宗帝和皇后與群臣舉觴祝酒，同賀新春。

明蒲緩緩轉過臉，眼神漆黑空洞，與之前溫和膽怯的模樣判若兩人，彷彿有什麼凶邪之物佔據了他的軀殼。