德宗帝落下一枚黑子：「正是。羽林軍已先行一步抵達獵場布置巡防。」
易遷看著紫砂碎片，心疼得直皺眉：「原也打算在近處的。可是，聽說開春以來，商州山林中，屢屢有惡狼襲擊當地百姓和過往客商，有個村莊直接被狼屠村，已經害死上百人命。地方官府數次剿狼，收效甚微。聖上聽說之後，臨時將春獵場地定在商州，有為民除害，振奮民心之深意。」
為儘快消滅狼患，讓農人安心春耕，春獵的日子趕得急，過幾日就得出發。沈星河找了個機會，求見德宗帝。
德宗帝氣得吹鬍子：「快走快走！」
方小杞湊上來看：「前些日子我就看到過，怎麼還沒好呢？」
「鶴三娘，你什麼時候飄過來的？有何事啊？」
季楊的豁唇噝了一下冷氣：「小杞，我看你還是別去了。商州的狼是真的凶啊，我現在想起來還后怕！」
再者，多年來，消失在凡心閣的人名清單摸查起來，明明暗暗，都與竇文有過節，或有利益衝突。
沈星河蹙眉斥道：「大男人家，針扎一下大呼小叫的做什麼？」
白不聞給的葯已服用過半，收效良好，失明症發作得越來越少，下盤棋不會出岔子。沈星河便沒有拒絕。
沈星河出聲了：「我替你報名。」
德宗帝明白過ｈｅtuｂooｋ.cｏm•cｏm來：「小乙朕信得過，有什麼話，直說便是。」
方小杞樂了，笑容耀眼。
季楊嚇了一跳，捂著后脖子說：「你別嚇我啊！我見過的死人多著呢，屍斑可不是這個顏色。」
「聖上，此次春獵，負責巡防要務的，除了御前侍衛，就是羽林軍吧？」
季楊想了想：「再往前就是商州了。我從商州回來，直接去的琉璃島。」
鶴三娘盈盈一福：「稟二位大人，我剛剛驗過季楊，發現一點問題。」
沈星河不安地踱步：「梁木匠雕刻四面像的金絲楠木，就是商州進貢。季楊去一趟商州，身上多了塊莫名其妙的紅印，與前案兩名死者的紋身類似。商州鬧狼災，被聖上指為春獵之地……這其中，是否有關聯？」
沈星河上前端詳，問季楊：「這紅斑是從什麼時候出現的？」
德宗帝在後花園的亭中觀春，見沈星河過來，又喊他下棋。
方小杞急了：「我好不容易掙來烏紗，不是坐在後衙頤養天年的！」
「我不去。」
鶴三娘不答，冰涼的手在他腦袋上一按，強迫他低頭露出后脖頸，那裡有一塊拇指印似的紅斑。
沈星河指間掂著白子，隨意擱下：「商州遠離京城，還望聖上周全顧慮。」
季楊委屈地閉上嘴！
和-圖-書方小杞剛好從格架後走出來，手裡抱的幾本卷宗嘩啦掉在地上。
鶴三娘舉起指間銀針，針尖染著一點紅色，說：「這紅色不是血，是滲在皮膚下的顏色。我驗不明它究竟是什麼，總之不是普通顏料。崔鉤子和白小蝠已入土多日，肌膚必已化泥，難以提取紋身顏料比對。不過，我覺得三者是同一種東西。」
兩人悶聲下了半局，德宗道忍不住道：「你來見朕，莫不是特意來炫耀棋技的？」
比如，隨霍槐押運玉石的護衛隊領隊鄭執鋒，曾是竇文的心腹。
轉眼間已到仲春之末，二月即將過去。大理寺龐大繁瑣的調查當中，倒緩緩理出些有價值的線索。
還有，萬寶商行的銀錢轉移做得再小心，也擱不住數額大次數多，竇文見不得人的銀庫，快要捂不住了。
方小杞猛然明白過來：「鶴三娘，你是說崔鉤子和白小蝠身上的紋身，與季楊這個紅斑類似？」她端詳一番，「還真是一模一樣的紅色。」
「大人們請看，季楊頸后這塊紅斑，原以為是蚊蟲叮咬，誰也不曾放在心上。快兩個月了，紅斑不見消減。」
啪啦一聲，易遷的紫砂壺跌在地上摔了八瓣：「季楊什麼時候沒的？！」
沈星河思索道：「在那之前，你去過琉璃島。但是，未必ｈtｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅｔｕｂooｋ.cｏm.ｃom是在琉璃島沾上的。再往前也有可能。」
書案前的沈星河也震驚地抬起了頭：「今日一早他不是還健在么？」
易遷喜悅地站起身：「好好好，你可得給大理寺爭光啊。」
德宗帝不樂意了：「一盤棋還沒下完呢！」
易遷差點摔了紫砂壺。
聽山從紙堆里忽地坐起，已經準備哭了。
鶴三娘叫季楊進來，請他轉過身去。季楊警覺地瞪著她：「你不準再扎我啊！」
鶴三娘湊近他耳邊，隔著紅蓋頭，語氣涼嗖嗖的：「我原也未在意，今日整理驗屍記錄，偶然記起，你身上這紅斑，與屍體上的很像。」
「不是屍斑。是我曾在兩具屍體上見過顏色相同、大小相近的紋身，只是，屍體上的紋身上有字樣，你這個，只是個紅印。」
門口傳來季楊憤怒的聲音：「大人們，我還活著吶！你們管管鶴三娘，她拿針扎我脖子！」
沈星河也猶豫了一下。
方小杞上前一步：「我也去！」
紙堆里的聽山插言道：「那天，是我走在季班頭身後時看到的！」
沈星河看得心動，默默地想：她欲追尋之事，誰也無權阻擋。
塗著漆黑指甲的手指間銀光一閃，在季楊後頸飛快地一觸。季楊「嗷」地蹦了起來，捂著脖子大怒：「看吧，她又扎我！httｐs://m.ｈetuｂook.ｃoｍ.ｃｏm」
「商州……你在商州時，可有不尋常的經歷？」
沈星河眸中微沉：「春獵，必須得參加了。」
易遷猶豫道：「這能有什麼關聯？巧合吧？」
遂站起身：「微臣告退。」
沈星河掃了一眼站在德宗帝身邊的遲小乙，趕人的意思明明白白寫在臉上。遲小乙面露尷尬，走也不是，不走也不是。
德宗帝似漫不經心：「想當年，朕也曾披掛上陣南征北戰，獵個狼有什麼大不了的？」
案牘庫里卷宗如山，一干文吏正在忙碌。沈星河坐在里側一張書案前，埋頭在案卷堆里，漠然地答易遷的話。
鶴三娘紅蓋頭點了點：「沒錯。那兩具屍體上的紋身，我原以為是普通顏料紋成，當時未做進一步細驗。但是，類似的紋印出現在活人身上，實屬不尋常。我便從季楊這個紅印上取了一點樣……」
沈星河在旁聽著，不由記起馬自鳴一案時，方小杞斷定白梅山莊和茗雀茶樓的兩處藍漆出自同一畫匠之手。女子在顏色方面的敏銳果然不可理喻！
季楊摸著脖子：「是琉璃島那事之後發現的。」
易遷手裡捧著只紫砂壺：「哎呀，本官的腰不行，不去就罷了。你當年不還在騎射比賽中拔得頭籌么？春獵是皇家盛事，你不代表咱們大理寺出個風頭，著實可惜！這些日子你也熬壞和*圖*書了，出去放鬆一下嘛。」
聽山的眼淚收了回去。
易遷正在撿他的破茶壺，忽然插言：「商州？今年皇家春獵的獵場，就定在商州啊！」
幾位大人無語！
鶴三娘徐徐道：「哦，卑職忘記說了，季楊尚未過世，我驗的是活人。」
季楊點頭：「是這麼回事。我也說不清是什麼時候蹭上去的，完全沒感覺啊！」
沈星河翻過一頁紙，頭都不抬：「忙著呢，沒空。」
「臣還有事。」
季楊不滿道：「大男人長個斑用得著管它？」
沈星河根本無心下棋。他心有不安，但他一個文官，話說到這份上，已經沒必要再說了。
沈星河一怔：「往年圍獵，都在大安城近郊。商州有二百里之遠，為何選在那裡？」
易遷苦口婆心：「你一個女官，呆在衙門裡干點活就好了，外面的危險差事，讓別人去做就是！」
易遷還想再勸，身邊紅蓋頭一晃，響起幽幽一聲：「大人。」
德宗帝信得過遲小乙，沈星河信不過。但，沈星河轉念想到遲小乙是鍾馗的人，倒也不必避諱。
沈星河一怔。一場春獵，德宗帝為何以戰場相比擬？難道他察覺了什麼？
季楊摸著豁嘴回憶：「也沒什麼啊。就是被狼攆了三天。」
德宗帝只盯著棋盤，啪地落子：「哈哈，朕要贏！」
就在這個關頭，皇家春獵的日子定下來了。