打完，趙心志丟了掃帚，喝道：「滾回娘胎去！再啰嗦，抓你去刑部！」
洪萬里道：「我是主考，我說了算。」
洪萬里並沒有將鐵劍銀披交給李景風。「他不能當銀劍鐵衛。」他只說了這句話，對著朱指瑕。
「出關當死間，此後再沒回來了。」
王歌見找著李景風，驚呼道：「怎麼回事？」
李景風環顧四周，離最近的土堡還有三十余丈，周圍燈火俱滅，唯有一彎月牙與星光照亮大地。他有夜眼，微光中亦能視物，但料來別人見不著他們，於是道：「好許多了。」
這不過是個頭，就像線頭剛穿過針，不容易，但真正的活還在後頭。李景風想著，當上鐵劍銀衛之後就得幹活，跟齊子概學功夫的時間短了，得更加勤奮才行。
齊子概嘻嘻笑道：「怎麼，屁股還疼得厲害嗎？」
李景風嗚嗚叫著，王歌連忙取走他口中布條，解開他綁縛，喝問那學徒道：「是你乾的？！」那學徒驚得不住發抖，不敢作聲。
眾人不住敬酒，酒空時又有人去買，李景風聊得開心，不知不覺有些醉了。他心生警惕，道：「我有些頭昏，該去睡了，別耽誤了明日試藝。」眾人聽他這樣說，也怕耽擱他試藝，一鬨而散。
李景風心中那塊大石總算放下，翻身上馬，雙腿一夾便往場中奔去。他騎術得三爺與沈未辰傳授，進步神速，來到崆峒后又勤于練習，雖稱不上一流，卻也不含糊，當下左右穿梭，身形擺盪，揮刀砍向稻草人，二十二個稻草人砍倒了十六個，勉強過關。
李景風又怒又急，嘴巴被塞住，做不得聲。那人道：「他們說我不這樣做，明年就不讓我試藝。景風大哥，我家裡窮，只有這條謀生路，對不住！」
除了三爺。
李景風大聲道：「我替饒刀山寨說話，是因為寨主對我有恩情！污衊死人，誇耀功勞，算什麼英雄好漢？」
席間另一人道：「你是什麼人？這裡有你講話的份？」
崑崙八十九年秋，七月
擊中敵人與閃避敵人不是同一件事情嗎？差別只是擊中是湊近，閃避是拉遠，僅此而已。
只聽那學徒道：「景風兄弟一大早就出門，該是去試藝了！」
說話的人正是齊子概。洪萬里皺起眉頭，問道：「三爺？」
「就算有這回事。」洪萬里冷冷道，「那是三爺欠的情，不是崆峒欠的債。」
甘鐵池回想起那日慘劇，眼神迷茫，似是空了一般，似回憶又似囈語般緩緩說道：「我抱著屍體，腦中一片空白，什麼也記不清了。我見明不詳走來，就問他……是不是你害死了我女兒徒弟？他搖搖頭，對我說，是我害死了他們，又說……說……」他說到這，哽咽起來，又是惶恐又是害怕。李景風怕刺|激他，忙道：「別說了，歇會吧。」
他把定心神，吸了一口氣，猛張弓，一箭射出。齊子概皺起眉頭，暗自嘆氣，照這軌跡，這箭偏了幾分，李景風只怕得明年再來。
幾名掌旗令武功本較李景風更高，將他壓倒在地，掙扎不得。
「我打一套潛龍拳，讓你們學些道理！看著！」他說打就打，不等洪萬里阻止，竟真在台上打起拳來。他功力深厚，一套崆峒入門武學潛龍拳打得虎虎生風，一拳一腳隱隱有風雷之威，不只洪萬里，金不錯和包成岳兩名議事廳上排得上席次的崆峒耆老也是目瞪口呆。只是這目瞪口呆不是被他武學震懾——畢竟早看慣了，而是被他這逾矩行為驚得目瞪口呆。
李景風漲紅著臉，怒道：「守在出口的明明都是老弱婦孺，你……」說到這，卻不知如何接下去。
趙心志哈哈大笑，道：「王歌是誰？我沒聽過這個門人！胡吹瞎編，先抓起來！」
齊子概一掌拍在桌上，一個鷂子翻身，一躍上台。
八月初一，崆峒試藝。
李景風這才明白自己被塞在炕下，料想是這人昨晚趁著眾人熟睡時動的手腳。天一亮，眾人見不著他，以為他去參加試藝，便沒多問，卻不料他被藏在炕下。這樣說來，昨晚帶回的兩壇酒肯定也是故意的。
齊子概問道：「萬里兄，這是什麼意思？」
剩下七尺了……
洪總教領搖頭道：「這算什麼？你說他胡說，又沒證據，是誰誣賴誰？」
李景風聽了，甚不踏實。他向來不想依附權貴，可自己這一年怎麼碰都是權貴，即便不想依附也被逼著受些好處。今日三爺替自己出頭還可算是看在幫忙找密道的功績，這酒……他想著，明日定要將酒錢奉還。
齊子概怒道：「景風兄弟，咱們走！明年再來！」說著抓住李景風要走，李景風卻不動。
三天後，八月初五，通過試藝的兩百二十七人將被授與鐵劍銀衛的稱號。
李景風問：「擋下？」
不……洪萬里說得很清楚，「阻擋狼的一次進攻」，而不是「攻擊狼一次」。
洪總教領冷哼一聲道：「馬賊也講人品？」
李景風聽他要走，更是焦急。
洪萬里之前見李景風在酒館中用了崆峒本家功夫，當時說是王歌傳授，可王歌又非出自崆峒本家，聽齊子概這樣說，信了幾分，又看向朱指瑕，似是詢問。
李景風被誇得有些窘迫，道：「我功夫是三爺教的，可三爺不想收我做徒弟，以後也未必會入崆峒本門。」
第一天試藝結束，李景風這考場一百四十三名報考，只過了五十二名。洪萬里抬頭看看天色，說道：「天色已晚，今日到此為止。明日辰時比武試藝，過午不候！」
第二天，王歌帶李景風入城學武，見他身上有傷，騎不了馬，甚是訝異，問了始末，李景風只說自己誤了宵禁受罰。王歌道：「再半個月就要試藝，這傷怕會耽誤。」
他說走就走，轉眼又將李景風送回土堡。
「我不想讓他慣養，讓他在土堡待著。他這身功夫還是我教的。」
齊子概怒道：「這都不會？我教你！」
洪萬里道：「你真是打掃耽擱了時間？」
到底出了什麼事？齊子概不明就裡，只盼望台上試藝的人能多撐一會兒。他剛這樣想，就聽「唉呦」一聲，那錢己已被打倒在地。
必須誘敵。李景風慢慢挪動腳步，讓自己正面朝向狼，恰恰擋住了狼與羊肉中間的道路。他告訴這頭狼，必須越過自己才能搶到羊肉。
「李景風。」朱指瑕看著他微笑，似有嘉許之意，「父，李……慕……海……」
洪萬里推開門，只見土堡里，那惡狼被鐵鏈綁在牆上，嘴角流涎，不住吼叫，兩眼發紅，顯是餓得狠了。洪萬里派人取來一大塊羊肉放在門口，那狼見了羊肉不住嘶吼，狀若瘋狂，朱指瑕也皺起眉頭。
「試藝開始，上馬！」洪萬里說完，坐回座位上。
隔天，王歌特地帶了傷葯來，對李景風道：「三爺不方便來見你，囑咐你好好歇息。真過不了關，耽擱半年也算不上什麼。」
「沒辦法讓天下人都覺得公平。」齊子概道，「幹了壞事就得受罰，至於受到多大懲罰，看造化。哪個太平年代沒壞人，又有哪個時節能把壞人都抓光？自己理得著多大冤屈，踩得了多少不平？儘力而為。就一句話擱在心裏——別跟自己良心過不去。」
李景風一愣，這話他聽得熟了。母親說，那是父親常掛在嘴邊的一句話。
李景風道：「我就是知道！」
李景風大聲道：「我不是山寨的人！」
李景風混在人群中，望向考官群，只見當中一張桌子，上首坐著五人，當中一人自是三爺齊子概。朱爺雖是代掌門，卻坐在三爺左邊的次席，右邊的三席竟是那日在酒肆遇見的洪總教領。李景風甚感訝異，問跟來的王歌：「那人是誰？」王歌道：「那人是教部掌事洪萬里洪總教領。說起來他才是主考，三爺跟朱爺都是陪看。」
李景風取出花剩的銀子，折了約兩錢重量，交給採買的學徒，道：「我貼補些吧。」
洪萬里只是沉著臉不說話。齊子概見他臉色不善，心想：「這小子進了鐵劍銀衛，只怕有得吃苦。也好，多些磨練。」
李景風聽出是洪總教的聲音，頭皮一麻。眾人看向考席，只聽洪萬里沉聲道：「下去！」
少林與崆峒的試藝向來是九大家中最難的。一般m.ｈｅtubook.coｍ•ｃoｍ來說，鐵劍銀衛多數在二十四歲那年通過試藝。李景風今年剛滿二十一，可真正學武的時間，就算把在船上被沈玉傾兄妹指點的都算進去，也不過一年……
狼該撲過來了吧？李景風想，它與羊肉之間已經露出了一個兩尺有餘的空門。
齊子概看著前方，那是崆峒城的方向，黑夜中朦朦的看不清楚。
「我以前認識一個人，這話是他說的。」齊子概道，「他受了委屈，跟饒刀把子一樣，本著好心，可終究幹了壞事。」
李景風道：「我叫李景風，是學徒！」
此時只剩幾名主考還留在場上，就連幾名試藝過招的考官也早已離開，洪萬里抬頭看看天色，冷冷道：「午時過了。」
他正想著，唱名已到了最後，李景風走到台前。
洪萬里沉著臉，過了好半晌，始終一言不發。李景風見他不說話，懸著一顆心，也不知怎樣。
李景風上前一步，大聲問道：「我哪裡沒資格？」
李景風不認得這人，但料是重要人物，也拱手行禮，卻不知如何稱呼。
李景風道：「難道馬賊就得任人冤屈，把不該受的惡名也攬下？」他想起饒刀山寨無故攬上戚風村慘案，更覺冤屈。
眼看下一人又要上台，剩下不足二十人，就算王歌找著人，只怕也來不及了……
又有人道：「我們請你吃飯！景風大哥，以後多關照！」
說完，眾人各自散去。李景風回到土堡中，甚是雀躍。三項比試中唯有武藝這項他最有把握，按照三爺跟朱爺的說法，尋常鐵劍銀衛不是他對手，明日通過試藝幾乎手到擒來。
只有朱指瑕似是猜到齊子概在忙些什麼，只是微笑。
「在下歐聲揚，請掌旗令賜招！」
酒菜很快被席捲一空，之前出言嘲諷李景風的也被李景風邀請同樂，眾人也不好意思推卻。二十人齊聚一堂，你一杯我一杯，有人問起李景風如何認識齊三爺，又是如何得罪洪總教領，李景風粗略說了個大概，隱去了齊小房一段不說。他本是個老實人，不善說謊，但有了與沈玉傾兄妹打交道的經歷，漸漸也學會了遮遮掩掩的本事，漏說一兩個人物，故事也能通順。
「三爺，你打完潛龍拳又打星羅掌、開山腿，再打下去，要不要把彈指乾坤跟混元真炁也演示一遍？」洪萬里道，「過了午時，我就不收試藝了。」
「我在大廳見著了琪琪、向兒、小馬的屍身……是我害死他們……」甘鐵池說著，雙手掩面，不住啜泣。李景風心有不忍，伸手撫著他背，問道：「怎會這樣？你說那個叫明不詳的人到鐵鋪，委託你打造一把兵器，之後你離開爐房，就見著三人的屍體。那你口口聲聲說那妖怪叫明不詳，又是怎麼回事？」
洪總教領道：「戌時已過，你有解宵令嗎？」
狼是狡猾的動物，當然，沒有人狡猾，但若因此輕視了狼的算計，肯定要吃大虧。那頭狼見李景風阻住了道路，又往左邊繞去，雖然換了方向，同樣越逼越近，卻不肯進攻。
負責授予鐵劍銀衛稱號的是朱爺，他拿著名卷，一一唱名。洪萬里站在一旁，將一件銀色披肩並一柄黑色小鐵劍交給通過試藝的學徒，有了鐵劍與銀披肩，便是鐵劍銀衛了。
洪總教領問：「你不是山寨的人，滅山寨時你在場？要不，你怎知他說謊？」
朱指瑕淡淡道：「我替三爺作證，是有這回事。」
李景風道：「這功夫是王歌教的！」
試藝在每年二月和八月舉行，除了邊關，同時也在天水、武威、蘭州等地舉辦。共有三項考究：箭術、馬術、功夫。試藝場所在土堡外的荒原上，有八個考場。試藝者需向考官繳交名卷，名卷上註明父母姓名籍貫，出生何處。為防止蠻族姦細混入崆峒潛伏，鐵劍銀衛于身世考核十分嚴格，父母不詳者一律不收，又怕有人出關走私，或者泄密給蠻族，父母犯重罪者也不收。
難道要主動出擊？
李景風望向洪萬里，他胸口淌著血，野狼的利爪在他胸膛與肩膀上各留下四道長約兩寸的血痕。
李景風練得最好是閃躲功夫，要阻止這狼吃肉卻要迎上，非他強項。他一咬牙，點點頭：「行！」說完脫下衣服，撕成四截，緊緊纏在手腕和小腿上，只露出拳頭和腳掌，擺開架式，站了個馬樁，雙手握拳在腰。他從未見過如此野獸，但老家有不少野狗，聽老人家說，若遇著瘋狗撕咬就得打狗鼻子。他與野狗感情甚好，從不曾用過這招，或許對狼有用，或許無用，總之可以試試。
前頭二三十人，過關的約摸半數。李景風聽唱名的考官念到自己，站上前道：「學徒李景風應試！」說完到馬廄牽了馬。正要上馬，忽聽一個聲音道：「且慢！」
趙心志到廚房借了掃帚，讓人脫了李景風褲子，抄起掃帚往他屁股打去。他藉機報仇，每一下都用盡全力，竹枝刮在李景風肉上，十下打完，已是鮮血淋漓。李景風忍著痛，一聲未哀。
李景風怒道：「我怎麼沒資格了？」
洪總教領上下打量了李景風一眼，問道：「你同情馬匪？」
洪萬里道：「明年吧。」說完要走，朱指瑕忽地問道：「你怎地弄得滿臉煤灰？」
他說著，走到鐵鏈處，道：「我鬆開鐵鏈，狼會撲向你。你若不敢接受，或者狼吃著肉，就明年再來。」說著望向齊子概。
李景風問道：「那該怎麼辦？」
不知不覺，離開青城已經一年，李景風心想，自三月來到崆峒至今，也有五個月了。這五個月里，他每日勤奮苦練，想著只要通過試藝便能成為鐵劍銀衛。
甘鐵池顫聲道：「讓我說完……那時他……向我走了過來……就蹲在我身邊……像是你現在這樣般……對我說……他說……是向海……討回公道。我吃了一驚，他怎會知道向海的事？我腦子一團混亂，眼前一片空白……我看著那少年……變成了向海的模樣……對著我笑。他問我，后不後悔？為了鑄術……為了空前絕後……我……我……」
不料那壯漢外強中乾，身形遲緩，與掌旗令動起手來，不過三招便被掃倒在地。齊子概「唉喲」一聲，罵道：「這麼不濟！」
李景風拍拍他肩膀，道：「你病好了，我帶你去見三爺，好嗎？」說著要拉他起身。甘鐵池卻不願意，道：「我……我不出去。」
眾人跟著洪萬里來到一處土堡前，只聽土堡中傳來狼嚎聲，都不知他葫蘆里賣什麼葯。
李景風笑道：「屁股爛了也要上！」
眾人都聽出當中有蹊蹺，洪萬里挑了挑眉，看著李景風，問道：「你這頭真是打掃時撞傷的？」
李景風做了最後的冒險，他將視線從狼的身上移開來，望向了羊肉。不只是視線，還有面向，他露出了要搶這塊羊肉的姿態。
「找著密道總不是我一個人的情。」齊子概道，「你是總教領，你說了算。」
李景風見那金不錯身材矮小，細瘦乾枯，披散頭髮，留著兩撇鼠須，噘著一張嘴，似乎看什麼都不順眼。包成岳精壯結實，皮膚黝黑，半黑半白的絡腮胡，頭髮紮成一條粗壯的長辮。兩人俱在四五十歲上下，看著都比三爺略大些，與洪總教領肩上都綉著兩長一短的黑線。
李景風聽他這麼說，彎起身體，在炕上踢了幾腳，也不知王歌沒注意還是自己身處角落，總之並未被發現。
「二十招就通過試藝。」洪萬里道，「打五十招做什麼，賣把式嗎？」
他又向左邊跨了一步，讓出更大的空檔。
洪萬里道：「擋下。無論你用什麼辦法，擋下它，只要這狼過不去，就算你贏，狼若咬著肉，就算你輸。」
齊子概又道：「中元過了，八月試藝，還行嗎？」
李景風怒道：「你才胡吹瞎編！山寨就算罪有應得，也不該侮辱死人！」
李景風道：「我不是同情馬匪。有的事，沒的事，就該明明白白。饒刀把子就算死有餘辜，也不能這樣糟賤他人品！」
趙心志道：「你若不是，怎會知道得這麼清楚？」又道，「饒刀山寨兇殘歹毒，哪會救人？更不可能放人出寨，泄露形跡！你就是山寨餘孽！」說著起和_圖_書身抽出刀來。身邊幾名掌旗見狀，也紛紛起身。
一隻大手扳住了狼口，將那頭狼從李景風身上提起，就跟提只小狗似的，不等那狼合上嘴，就把大塊的生羊肉塞進它嘴裏，將它扔出屋外。那惡狼先是「嗚」的凄叫一聲，隨即叼著羊肉往山野間奔去。
李景風一愣，道：「沒有……」
朱指瑕輕聲問道：「洪總教領，怎麼回事？」
……
如果這還不夠……
「吃盜來的米糧，不算無辜！」洪萬里道，「來路不正，受之無愧，至少是從犯！」
李景風心中一突，問道：「後來呢？」
齊子概又問：「你跟沈家兄妹有交情，怎不留在青城，反倒大老遠來崆峒？」
崆峒城有宵禁，無解宵令戌時后不得往來行走。這解宵令又稱「夜行牌」，若不是有任務，多是小隊長職級以上才有。鐵劍銀衛紀律分明，五人一伍，為首者稱「伍長」。伍長身份地位與普通鐵劍銀衛並無不同，因為多半由年資較長的銀衛擔任，故又有別稱叫「老槍」，只負責組織自己五人的工作。十伍一隊，為首的是「小隊長」，披肩上綉一長一短兩條黑線，這得過了試藝，經過考核方能晉陞。四隊一旗，稱為「掌旗令」，肩綉與小隊長同為一長一短。每旗都派有一支旌旗，圖案各不相同，出戰操演時會打起旗號，因為旗幟被系在硬木所制的木杆上，故掌旗令又被稱作「硬杆子」，得有些功績才能到這階級。掌旗令的居所多半住得靠近崆峒城些，也有少數成家的或世居邊關的會住外圍。再往上，五旗一堂，堂主肩綉兩長黑線，能掌管千人部隊，堂口各有別稱，李景風所知的便有飛虎、雄鷹、巨木、神弓等各堂。四堂稱為一門，統領稱為「掌兵」，肩綉兩長一短黑線。崆峒共有六門，除了這六門，還有一些獨立的堂、旗，各自有領頭人，像是三爺，手下直屬的便有擎天、厚土、神弓、飛騎四堂。堂號繁瑣，李景風記不清這許多，只知道崆峒並無副掌門，三爺是武部總轄，朱爺是文部總轄，這兩人分掌文武，肩綉兩長一短的銀線。二爺前往崑崙當盟主，代掌門是朱爺，想來也是，三爺這性格，當了掌門還不悶死？
齊子概沉思半晌，道：「說件事，甘鐵池的處置昨天下來了。」
李景風問道：「三爺，你怎麼分辨好人壞人？好人幹了壞事，壞人幹了好事，到底算好人還是壞人？」
李景風一愣，望了過去，只見廚房裡走出一名中年人，年約五十，骨查臉，額頂稀疏，臉色紅潤，矮壯身材。趙心志等人見了他，連忙拱手彎腰道：「見過洪總教領！不知道您老人家在這，打擾了！」
齊子概問道：「你覺得太短還是太長？」
不過話說回來，對齊子概來講對的事，對李景風未必是對的，畢竟兩人功力懸殊。
只要阻擋一次！
李景風不住推卻，眾學徒卻是不依，一群人收齊銀兩，想買些酒菜回來。可圍場的學徒能有多少銀兩？湊了半天只有百來文，買飯菜尚且不夠，何況買酒。
李景風看到，所有人都看向了自己。
齊子概笑道：「想這麼大的問題，還不如好好練功。」
李景風怒道：「我不是！我被饒刀山寨救過，在山寨里住了兩個月，認識了饒刀把子！他是好漢，殺了沙賊的首領，救了一村子的人！」
李景風不明白。
只聽王歌疑惑問道：「你怎地在這？沒去練武，也沒去看試藝？」
李景風這傷直養了十余天。某天夜裡，李景風在床上輾轉，突然嘴巴一緊，睜開眼，見一條高大人影站在面前，還未開口，那人低聲道：「閉嘴。」說著將他扛上肩頭，大踏步出了土堡。
齊子概道：「他還年輕，不懂可以教。再說，殺老弱是不得已，那日我也訓斥了趙心志。總不能跟人說，要為民除害，就連無辜的老弱殘病也一併剿了？」
李景風奇道：「怎地酒這麼多？」
「下一個！」洪萬里喊道。
「你覺得不忍，是因為你跟他相熟，動了感情。」齊子概正色道，「饒刀把子對你有恩，你見著了他好處，才心心念念記掛著他。那是你見著了，別人見不著，你覺得他是好人，可別人不這樣認為。」
「昨晚巡邏的弟兄捕了一隻惡狼，這畜生餓瘋了，傷了兩名弟兄才將他抓住。本來是要弄死，恰好試藝，大家湊熱鬧，便沒管這畜生。」
「早點養好傷！你好幾天沒來，小房想你了！」
那趙掌旗便是率隊滅了饒刀山寨的趙心志，他正與四名同為掌旗的戰友誇耀自己功勞，卻見一名青年闖入，大聲喝叱，不由得回頭去看李景風，慍道：「哪來的狗種在這裏大呼小叫！」
何必為難他？李景風心想，不過就是被逼，身不由己而已。
趙心志怒道：「你用的是崆峒的潛龍拳，要是沒師父，便是偷師！我抓你去刑部！」
李景風無解宵令，並未走得太遠，見著一間土堡仍有燭火。他知道那是間小酒館，這時候招待的多半是掌旗令以上的鐵劍銀衛。他本不以為意，眼看宵禁將近，想回自己居住的土堡，忽聽裡頭說道：「那百來人擋住了山寨後門，要跟咱們博命，那真是一場好殺！我指揮弟兄沖將過去，好幾個人拿了刀就往我腰腹招呼！我一槍下去，朔倒了幾個，當中有一個抓著我槍桿不放，我一用力，將他拎起來，跟拎個肉串似的！」那人哈哈大笑，「只一甩就把他甩了出去！別說，那馬匪頭子可真悍勇，纏住了幾個弟兄，我看勢頭不對，怕年輕弟兄武藝不精，在馬匪頭子手上吃虧，左手持槍，右手拔出腰刀，騎著馬沖向前去，『唰』的一聲，將匪首手臂一刀砍斷！」
辰時已過，巳時將盡，場上五十幾名比武試藝的人選已比過大半，齊子概左顧右盼，不見李景風來到，不禁納悶。
又一人道：「趙掌旗滅了饒刀寨，這可是大功勞！升任副堂指日可待！」
此時李景風再無疑慮，怒從心起，推開土堡大門，喝道：「你說謊！」
……
李景風道：「我知道寨主幹了壞事，沒想幫他脫罪，可饒刀山寨這麼多無辜……」
他深夜難眠，起身披了衣服，往屋外走去。中元節剛過，天上明月正圓，月光下，他信步而走，看見十幾名鐵劍銀衛正收拾法會時搭建的大棚與地攤，繁華過後，只留一片寂靜，到了明日，又得恢復如常。
也不知過了多久，該天亮了，李景風睜開眼，卻覺周圍一片黑暗。正要起身，驚覺自己動彈不得，他一愣，奮力掙扎，這才發現手腳被綁。他大吃一驚，扭動身體往旁邊撞去，只撞著牆壁，不知自己身處何處，忍不住大叫起來。
齊子概大笑，李景風怕笑聲引來巡邏，自己又犯宵禁。齊子概推他肩膀道：「去吧。」隨即身子一晃，飄然而去。
那學徒不敢回話，李景風忽覺腳下一股大力，有人將他拉出炕底，頓時一片光明。
第一輪比馬術。荒野上扎了二十二個稻草人，前八后七，左三右四，零零落落，散得極不規則。應試者需在時限內策馬繞過稻草人，同時揮刀砍劈或持槍戳擊，二十二個草人最少得擊中十五個才算過關。馬匹可自帶，考場也備有應試的馬匹，馬價高昂，多數考生都是騎著考場的馬上場。
或許這次挑戰沒有他想象中的危險，卻比他想象中更為艱難。
洪萬里道：「我說了，就一回。」
李景風訝異問道：「怎麼了？」
他回到土堡，一眾與他同住的學徒擁了上來，有些人見了他今日表現，紛紛讚歎。李景風這幾個月勤于練功，甚少與同住學徒往來，但他性子樸實溫和，常常幫些小忙，是以人緣不錯。
他想到另一件事。
李景風想過這一天，卻沒想到這一天來得這麼快。
趙心志伸手去抓李景風，李景風身子後仰，避開趙心志。趙心志連抓幾下，李景風閃躲功夫極好，趙心志武功雖然高他許多，竟也抓他不住。另外幾名掌旗見他不從，搶上幫忙，李景風東躲西閃，泥鰍似的滑不留手，幾個掌旗令手忙腳亂，竟一時奈何不了他，還是當中一人逮著李景風後退的機會，從后攔肩一wｗｗ•ｈｅｔuboｏｋ.cｏｍ.cｏｍ抱，這才抓住李景風。
朱指瑕緩緩點頭，道：「是。」
終於……
那學徒道：「今日身體不舒服，想歇一天。大哥找景風兄弟做什麼？」
然而，並沒有。那餓狼只是更小心翼翼，更專註。它不再繞行，而是壓低身子，接近趴伏，慢慢往前靠近，目光似乎也不在李景風身上，而是在那塊羊肉上。
趙心志聽洪總教領替自己說話，也道：「是啊，你當時在山寨里？喔，我懂了，你就是那批逃走餘孽！你幾月來崆峒的？說啊！」
趙心志被他說破，不由得心虛，喝罵道：「臭小子，你又知道了？！」
李景風道：「我……我有事耽擱了。總教領，給個機會……」
齊子概撫著下巴道：「這就奇了，以你性子，半夜不睡覺，能幹嘛去？」
李景風口中布條剛被取下，立刻道：「不是他！不知道是誰把我綁在這，我猜是鐵劍銀衛的弟兄！」
齊子概驚訝道：「真想這個啊？」
朱指瑕眉頭一皺，問道：「你在試藝時打掃炕下？怎麼受傷了？」他指指李景風額頭。
齊子概一愣，又道：「打慢點，用太極拳！」
李景風想著，自己連這些階級品秩都記不清，又怎麼看得破繁瑣的人情世故？他覺得饒刀把子是好人，可饒刀把子乾的卻是壞事；他本以為諸葛然是個壞蛋，可一路相處下來，卻覺得他雖高傲，也不像自己想象中那樣殘忍邪惡，反倒透著幾分可愛的狡猾蠻橫——若是讓諸葛然聽到自己說他可愛，只怕大老遠的又要叫胡凈來扇自己巴掌了。
「巫道全。父，巫家富；母，林蘭。」健壯的男子接過了鐵劍銀披，他看起來有三十上下，也不知考了幾次試藝。
齊子概慍道：「你要他跟狼搏鬥？一個新入的學徒？」
眼看眾人散去，忽聽得有人高聲道：「弟子李景風，要參加試藝！」齊子概抬頭望去，見李景風滿臉煤污，與王歌縱馬而來。
甘鐵池搖頭道：「我不出去。」說著看向周圍各式神像。李景風知他餘悸未消，也不逼他，只道：「你要留在這就留著，只是這事我得向三爺稟告。」
「嘩啦啦」幾聲響，觀禮人群中起了騷動，站在前排的往前走了幾步，站在後排的也擠上前來。這些靠上前來的鐵劍銀衛幾乎全是四十以上的中年人，連參加典禮的幾名掌兵也站起身來，議堂十六個席次，包含三爺朱爺，今日來了八個，他們幾乎全站起身來。
幾乎同時，李景風不管身體沒有保護，猛地向前一撲，將那狼從半空中撲倒。他沒打中狼，但他阻止了狼。
那趙掌旗道：「哪的話！要不是為了崆峒子民，大過年的誰惹這晦氣？」
「當了死間？」李景風心想，這就跟父親沒關係了。他幼年喪父，已記不清父親容貌，母親只說是領了俠名狀的俠客，為求生計才搬到巴縣去。
李景風笑了，仰躺在地。
齊子概閉上眼，喃喃道：「別跟自己良心過不去……原來……你……」他站起身來，對朱指瑕道，「我只有一個要求，讓他活著離開崆峒。」
他正要發號施令，另一個宏亮的聲音道：「慢著！」
他掙扎幾下，鑽不出炕底，那名學徒又守在外面。不知現在是何時辰，也不知試藝是否開始，李景風不禁心急如焚……
「每做一件壞事都必須付出代價，無論大小。」齊子概道，「若是有苦衷就能幹壞事，那理由越是冠冕堂皇，壞事就能幹得越發沒底線。」他拍拍李景風的肩膀，道，「做你自己覺得對的事，就算千夫所指，天下為敵，你也由得天下去批判你。」
李景風奮力掙扎，怒道：「抓我幹嘛？！」
李景風被塞在炕下，正自心急，忽聽一個聲音問道：「景風兄弟在嗎？」他認出是王歌的聲音，想要呼救，嘴巴卻被塞著。
「這話說來就長了，說完也不用試藝了。」齊子概道，「簡單點說，他幫我找了密道，又救過我性命。萬里兄，就當功過相抵，行嗎？」
「在下錢己，上台試藝，請掌旗令賜招！」一人走上台來。充當他對手的是一名掌旗令，兩人在校場中過起招來。
朱指瑕搖頭道：「真知道洪總教的性子，就知道這一關不會好過。」
「十年……」李景風心想，「以甘前輩的年紀，說不定得死在牢中了。」
眾人聽了這話，紛紛交頭接耳起來。李景風面紅耳赤，仍不退縮，道：「饒刀山寨該死，該滅！但寨主殺了沙鬼，救了一村！他縱然該死，如今也已死了，難道非得殺一個膽小鬼才能凸顯鐵衛的威風？何況殺害山寨里的老弱，算什麼光彩？」
李景風一愣，一時答不出話來。趙心志哈哈大笑，道：「還是洪總教領明察秋毫，教你露了餡！」
……
不料一陣大風吹來，竟將那箭吹偏了些，「奪」的一聲，正落上靶子邊緣。齊子概哈哈大笑，不禁得意忘形，道：「連天也幫你！」又拍著洪萬里的背道，「萬里兄，這小子是福星，有運氣啊！」
洪萬里瞪視著李景風，不只他，還有金不錯和包成岳，他們都將目光集聚到李景風身上，連三爺臉上的笑容也僵住了。
洪萬里點點頭。
「怎樣？」李景風問。
洪總教領揮手制止趙心志說下去，對著李景風道：「你有什麼證據說他騙人？」
那人扛著李景風，行走時仍是健步如飛，不出一點聲響，直把李景風帶到一處僻靜所在，才將他放下。
李景風向齊子概說了甘鐵池的事，齊子概嘖嘖稱奇，道：「他害死義兄，雖是二十余年前的往事，仍要追究。他這幾年受了不少苦，晚些我會處置他。」李景風知道三爺的處置必定公允，也不擔心。
李景風搖搖頭道：「我沒事。」
或許沈未辰出嫁時三爺也會收到喜帖，那自己要不要拜託三爺，跟去喝杯喜酒？沈未辰見著自己，還會記得自己嗎？
他不知道是誰要害他，也許是趙心志，也許是中元節與他爭執的鐵劍銀衛，又或者是昨天聽了洪萬里說話，對他心生不滿的鐵劍銀衛，總之自己遭人陷害，那是沒錯的。
馬術之後是弓術。靶心三十丈遠，十五箭內步射中六馬射中二才算過關。
李景風訝異問道：「怎麼了？」
忽聽一個聲音哽咽道：「景風兄弟，對不起！我是被逼的，別怪我！」說著，一顆頭鑽了進來，用布條將他嘴巴塞住，又道，「其他弟兄都去看試藝了，等他們回來，你也來不及了。」
李景風驚道：「原來向師傅真是你……」
李景風頭昏眼花，臉上濕濕的，知道流血，聽到腳步聲靠近，連忙往炕上踢了幾腳。此時王歌離得近了，自然聽得清楚，只聽他喝問道：「裡頭是誰？！」
李景風道：「我沒師父！」
……
趙心志一愣，心想自己被三爺責罵，這事自己沒說出去，三爺與朱爺也不是愛說事的人，怎地這少年竟會知道？
「三爺，現在什麼時辰了？又要害我挨板子？」李景風道。
李景風道：「他殺害好友，本該重刑，可這幾年受了這麼多苦……十年……只是覺得不忍，他這把年紀……」
齊子概勸道：「景風兄弟，不用勉強。」
李景風知道自己確實佔了便宜，不好反駁，於是道：「我請大夥吃飯吧！」
他竟是連齊子概的面子也不想給。
齊子概知道洪萬里最重袍澤之情，所以聽到銀衛被侮便對李景風百般刁難，但現在李景風明明被陷害卻自承其過，正中他脾胃，所以給了李景風一個機會。
洪總教領道：「杖十下！」又對趙心志說道，「你來打！」
李景風愣住的一剎那，狼閃電般徑直向羊肉撲去。這畜生……學過孫子兵法嗎？李景風沒把這念頭想清，他沒時間想這個。
又聽朱指瑕道：「三爺，先聽聽總教領怎麼說。」
李景風聽到王歌要走，知道他一走自己便無希望，猛一咬牙，彎腰抬頭往炕上撞去，登時撞得眼冒金星，頭昏腦漲。
他正要起身，洪萬里沉聲道：「三爺，別胡鬧！」
……
距離越近，表示自己攔截狼的時間越倉促，再讓它靠近下去，就不是自己能攔截的距離了。
「站這。」洪萬里指著門口往裡約兩步處。李景ｈttps://ｍ•heｔuｂｏoｋ.com.ｃｏm照著他的話走到該處，洪萬里把生羊肉放到李景風身後兩步，約在門口處，又道：「還請幾位退到門外。」齊子概雖然不悅，仍退到門外。洪萬里走到李景風面前，道：「就一回，擋下這頭狼。」
趙心志見他格擋手法，立即停手喝道：「是本家的師兄弟？你師父是誰，怎教出你這種徒弟？」
「他救過三爺性命，還幫忙找著密道？」洪萬里狐疑道，「怎沒聽三爺提過？」
齊子概道：「朱爺要他替崆峒鑄造兵器抵罪，但他不肯再碰鑄造，暫時關在那房間里，就當是坐牢，關十年。」
他不知道自己這做法是錯是對，他無法分心去看旁人的眼神，尤其是三爺的——齊子概能用眼神告訴他是錯是對。
採買的學徒道：「掌柜的聽說是你要慶功，念著三爺的面子，多送了兩壇高梁。」
李景風怒道：「我就是知道！要不，你對天發誓，說你沒半點虛言！若是有假，天打五雷轟！」
說完，洪總教領徑自離去。趙心志正惱李景風說破他吹噓，大聲道：「把他掀倒了！」
……
甘鐵池抱頭痛哭道：「我一直後悔，後悔了幾十年！我照顧他妻兒，把鐵鋪讓給向兒繼承，我一直都在後悔！」他哭得撕心裂肺，李景風反倒不好責難他。又聽甘鐵池道：「我看著那少年……忽然……忽然就變成了向海的模樣……一直問我後悔嗎……一下子又變成琪琪的模樣，不住問我，爹……你為什麼不出來看我？一下子又變成小馬的模樣……問我為什麼不將琪琪許配給他……有時又變成向兒，逼問我……為什麼要害他爹……他們一直跟著我，跟著我……我沒命地逃，沒命地逃……之後發生的事，記不清了，只知道到過一個山寨，後來被你帶來這……」
李景風一愣，他被塞入炕下，不及洗滌便趕來，確實一身煤灰。這要說出真相，必然牽連那名學徒，受罰事小，鐵劍銀衛最重紀律，陷害同門，只怕終身再也無望加入鐵劍銀衛。他一時想不到開脫之詞，只得道：「稟朱爺，我……我今日打掃炕下，忘記時間，耽擱了。」
只是這機會肯定不會太好。
有人替他歡喜，自也有人不滿，有幾名學徒便道：「畢竟是孤門，跟我們這些圍場的不同，學得快，幾個月就能通過試藝！」
趙心志見他理直氣壯，怒道：「說話小心點！洪總教領可是……」
他低下頭，對李景風道：「要不是遇著你……謝謝……」
李景風叫苦不迭，那狼已經走到他面前一丈處，不僅能暴起傷人——或許這是李景風最希望的結果，也能鑽過李景風身側，咬向他身後的肉。
這個舉動終於惹急了野獸，那餓狼猛地一撲，李景風正要揮拳阻擋，那狼卻是撲向左側。這是一個虛招，李景風這拳揮到一半便知道落空了。
王歌道：「沒事。」
洪萬里臉色一變，深深吸了一口氣，緩緩道：「你若覺得鐵劍銀衛不光彩，那也不用你加入！來人……」
眾人笑道：「摔一下能耽擱大半個時辰？莫不是坐在路上哭了？」
剩下三人也沒能支撐多久，紛紛敗下陣來，李景風終究沒趕上。洪萬里又喊了幾聲，不見有人應答，便道：「今年試藝到此為止，各位弟子多加精進，明年二月再來！」齊子概見大勢已去，不由得嘆息。
「母，顏……順……順……」朱指瑕念完這名字，抿著嘴，微微合眼，長長的睫毛隱隱跳動著。
齊子概訕訕一笑，坐回座位。
那人也不說話，紅著臉把酒菜擺好。
齊子概道：「真懂了？」
李景風道：「不小心撞著了。」
李景風上了炕，他累了一天，又喝了酒，立時沉沉睡去。夜半時，似乎覺得有人在身邊哭泣，又有人在自己身上動些什麼，他不作多想，迷迷糊糊間又睡了過去。
李景風無奈道：「若真耽誤了，也沒法子。」
洪萬里道：「你沒資格考，下去！」他臉色冷峻，話語中也無商量餘地，甚至不想聽李景風辯解，只是命令，似乎多講一句都不屑。
又有人問：「那三爺怎麼不收你當徒弟？當了三爺的徒弟就算入了崆峒本門，再過二十年，議事堂就有你的座位了！」
李景風臨走前看了那學徒一眼，學徒兩眼含淚，甚是感激。
李景風開始感覺困難，如果這頭狼就這樣慢慢走近，靠得足夠近時再一撲，只怕自己抵擋不住。又或者它往羊肉撲去，自己就算打中了狼，只怕羊肉也會被狼叼走——至少啃上一口。
洪萬里點點頭，道：「給你一個機會，跟我來。」
那學徒忙道：「沒有！沒有！」
狼不只是大狗這麼簡單，更是一頭野獸，求生的本能使它會判斷局勢。它嗅到門外有許多人的氣味，讓它更是警戒，低伏身子，卻不急著進攻，只是望著李景風吠叫，緩緩往李景風右側繞去。
李景風問：「要多久？」
「娘的，這麼差勁，今年沒人了嗎？」齊子概猛地發難，喝道，「一連五個！連十招都過不了！鐵劍銀衛真是一年不如一年！」
李景風怒道：「饒刀把子雖是土匪，卻是條好漢，他才不會跟你求饒！他死時怒眼圓睜，毫無貪生怕死的模樣！他雖有罪，也把命賠了，你怎能這樣侮辱他？再說，饒刀寨守住後門的全是不會武功的老弱婦孺，你殺老弱婦孺，算什麼英雄好漢？」
洪萬里道：「他同情馬匪，心術不正。我懷疑他是馬匪出身，加入鐵劍銀衛別有所圖。」
李景風一驚，沒料到當日見到的洪總教領身份如此之高。王歌接著道：「最左邊那個是我舊上司，兵器部的總管，他的名字也合著他身份，金不錯金兵總。右邊那位是六門部曲里長平門的包成岳包掌兵。兵器部與長平門缺員，這次優先遞補，所以來看試藝。議堂十六個座位，他們個個都有席次。」
李景風道：「三爺莫取笑，沒的事。」
洪萬里冷冷道：「受人之恩就能不顧是非，罔顧大義？鐵劍銀衛都是弟兄，剿殺馬賊何等兇險？生死相搏，刀口上賣命，輪得到你來評斷誰是英雄好漢？」
「哭了嗎？」李景風問。
齊子概眼看拖延不得，只得收招，悻悻然走回桌前。
對狼而言，取得那塊肉才是重點，攻擊李景風並不是它的目的，蓋因襲擊人類對狼而言並不是划算的舉動。它緩緩繞到李景風身邊，越靠越近，越近腳步越慢，顯然它也知道李景風是個威脅，目光漸漸轉向李景風，餘光仍繞在那羊肉上。
李景風見他這刀猛惡，雖是刀背，挨了也要受傷，側身閃避。趙心志是掌旗，功夫不俗，見他避過，左手一拳打向他面門，李景風認得是三爺教過的潛龍拳，順手格擋。
洪總教領指著李景風道：「抓起來！」
一名學徒道：「你要當鐵劍銀衛，以後平步青雲，應該是我們請你吃飯才是！」
朱指瑕微微一笑，道：「掃炕撞到後腦勺見得多，撞著額頭可真少見。」
趙心志怒道：「那群馬匪死有餘辜，你替他們說話？！」轉念一想，喝道，「莫非你是饒刀山寨的餘孽？好大的膽子，竟然混到崆峒來！」
李景風點頭。
有人問道：「沒刑杖怎麼打？」
狼的動作有多快，李景風不知道。他沒見過，但肯定很快，尤其是飢餓的狼。擋住它的去路只會讓它更加小心，李景風心想，或許……
這種事，還見得少了嗎？
洪萬里解開鎖鏈，李景風本以為那狼掙脫束縛會立刻衝來，做好準備迎擊，卻沒想到他低估了狼的本能。
趙心志罵道：「你同情馬匪，詆毀咱們鐵劍銀衛，還當什麼學徒？！」說罷反過刀身，一刀劈向李景風。他雖逞惡，崆峒城下終究不敢隨意殺人，只想給李景風一點教訓，教他閉嘴。
「別想些亂七八糟的。」他胡思亂想好一會，這才寧定心神，「得先通過試藝。」
李景風道：「沈公子兄妹是我恩人。我在青城有些麻煩，這才來崆峒學藝。」
他換上最好的衣服，站在兩百多人隊伍的最末端。這衣服是三爺親自買來送他的，雖說也是值不了幾個錢的粗布衫，起碼是新衣裳。
李景風目力極佳，靶心看得清清楚楚，可惜雖然看得清，手和-圖-書卻跟不上，步射到第九箭時才滿六。餘下六箭馬射，到第四箭才中靶心，第五箭落空，只余最後一箭。
「安敬德。父，安瑞海；母，池秋雲。」朱指瑕接過洪萬裏手上的鐵劍銀披，遞給了一名高高瘦瘦的青年。
甘鐵池點點頭。李景風正要走，忽地想著：「他把那個明不詳當作妖怪，是因為疑心生暗鬼，見著明不詳變成了被他害死的兄弟至交模樣。可明不詳見他瘋狂，為何要說是向海來討回公道？到底是老前輩當時糊塗聽錯了，還是這明不詳真的知道什麼，故意報復？」轉念一想，甘鐵池一家四口原本平安，明不詳一來就家破人亡，要說不相干，那也太巧，可要說相干，也毫無證據。何況明不詳不住提點甘鐵池去看女兒徒弟的狀況，或許是知道了什麼才提點他。可若明不詳真知道什麼，為何不直說？
那壯漢一愣，道：「我不會太極拳……」
出手的自然是齊三爺，他心情大好，順手饒了那畜生一命。
朱指瑕沉默半晌，道：「我若說不行呢？」
趙心志越聽越火，正要動手，又聽一個聲音道：「什麼時辰了，還不回去睡覺？」
李景風點頭道：「懂了！」
齊子概道：「這事我問過了，處置不得……」他語氣唏噓，似乎頗以為憾。他沉默半晌，說道：「世上人有千千萬萬，每個人想法不同，念頭不同。一件事你看是好事，例如你知道饒刀山寨不搶便活不下去，可教被搶的村民看來，自己又犯了什麼錯，一年的積累活該被人平白搶走？你覺得山寨里的老弱無辜，可也有人想，山寨吃著搶來的糧油，這些人就算不上無辜。你覺得饒刀把子是好漢，別人看他是混蛋。你說對，別人說錯。你怪崆峒照顧不周，讓山寨的人挨餓，朱爺要說，幾萬鐵劍銀衛守在邊關，哪來的餘糧給土匪？饒刀把子怪鎖了邊關，斷了商路，那蠻族闖進來，又要怪誰？」
……
他維持著攻擊的動作前進，卻不肯攻擊，似乎就打算這樣慢慢走到羊肉面前，把羊肉叼走。
齊子概點點頭，道：「以你現在本事，試藝比武倒是不怕，馬術弓術就讓人捏把汗。今年過不了，明年再來就是。不過是否真要加入鐵劍銀衛，你得想清楚了。」說完便讓李景風回去休息。
大堂上，氣氛頓時肅殺起來。
可他並不好受，一隻狼爪嵌入他胸膛，另一隻狼爪攀住他肩膀。李景風胸口劇痛，狼爪隨時會在他身上掏出巨大的坑洞，與此同時，餓慌了的猛獸張開巨口，往他肩頭咬去。
李景風不語，半晌才道：「我只是想，這世上分辨好人壞人好事壞事，原是極難……」
李景風傻了，就在前一刻他還是鐵劍銀衛，怎麼這一刻反倒要三爺保他性命？他望向朱指瑕，想知道怎麼回事。
……
李景風咬牙切齒，一跛一跛地回到土堡。
李景風怒道：「你被人揭穿，便要殺人滅口嗎？你被三爺叫去責罵，以為沒人知道嗎？」
齊子概見試藝的人只剩下五名，卻不見李景風來到。先頭這些人當中不到十個人能撐過二十招，剩下的多是三五招落敗。倒數第四人是個身材高瘦的漢子，只過了兩招便被推倒在地。
「這麼不濟還來參加什麼試藝！」齊子概暗罵一聲，又見一名壯漢上台。但見他肌肉虯結，橫眉豎目，看著是個硬爪子，齊子概大喜，忍不住大喊一聲：「好！」
李景風倏然一驚，又聽裡頭眾人喝采。聽那人道：「那馬匪頭子痛得大聲慘叫，在地上一邊哀嚎一邊求饒。我心想，朱爺吩咐除匪務盡，於是手起一槍，戳他個大窟窿！他那些匪子匪孫被我馬隊一衝，散了個七零八落，我大喊一聲，兄弟們，今天一個也不放過！呵！這些馬匪看著悍勇，只敢欺凌弱小，見他們頭領被我這樣輕取，嚇得肝膽俱裂，動都不敢動！咱們弟兄左衝右突，如入無人之境！我槍刺帶刀砍，收拾了十幾個，雪地上像蓋了張紅毛毯似的，痛快！」
李景風回到土堡。他這兩日心情鬱悶難解，又有許多疑問。沈玉傾兄妹信上只粗略寫了文若善與謝孤白調換身份，他這才知道原來那位自稱「謝孤白」的主人叫文若善，而小八才是謝孤白。可為何這一對朋友要假扮成主僕？文若善正當年輕，又怎會突然暴斃？他全然想不通，又想起甘鐵池的事，明不詳究竟是好是歹？想到饒刀山寨，又是誰滅了戚風村，嫁禍饒刀山寨？再思及諸葛然問他的公平、公道，自己也想不清怎樣才是公平公道。他輾轉反側，只覺世間事撲朔迷離，難以分辨，自己有限的智慧要怎麼剖清這許多的陰謀詭計、人心叵測？
齊子概道：「我聽王歌說你誤了宵禁。有看上的姑娘，半夜出門幽會？」
李景風甚是苦惱，他本以為那狼會朝他直撲過來，沒想那狼反倒慢慢靠近，似乎不忙著進攻，只是注視著他身後的肉。
朱指瑕的聲音漸漸小了。
他不但沒有繼續阻擋狼靠近羊肉，甚至向左跨了一步，讓狼跟羊肉之間暴露出一個很好的空檔。
王歌將信將疑，說道：「快，跟我來！試藝要結束了！」說著將李景風拉起，兩人上了馬，往校場趕去。
李景風點點頭，道：「行！」
齊子概哈哈大笑：「本來你這品行留在甘肅當鐵劍銀衛可惜了，不過，也挺好的。」說著又提起李景風衣領，「回去了！」
齊子概道：「懂了就回去睡覺。八月初一要試藝，你這爛屁股騎得上馬嗎？」
那鐵鏈一端系著狼，另一端鎖在屋角，狼只注視著羊肉，對身旁的洪萬里恍若無覺。洪萬里看著李景風，問道：「行？」
他無端喝彩，眾人都覺古怪，全都望向他。齊子概摸摸下巴，淡淡道：「瞧是條好漢，能行！」又對那壯漢道，「撐著點，起碼過個五十招！」
至於三爺，他樂呵呵地坐在台下，看著比李景風還高興些。
有人道：「是啊，三爺今天還替你說話！原來你還認識三爺啊！」
齊子概環顧四周，道：「那我就帶著他打出去。」
終於，王歌問道：「裡頭有聲音？還有其他人在？」
「白疼她了。」李景風笑道，「估計她想念羊肉串跟麵條還多些。」
做了鐵劍銀衛，此後再也不能離開崆峒，也見不著沈玉傾兄妹、小八和朱大夫。當然，若他們念著交情，或許會來崆峒看他，可自己又與他們有什麼交情？不過是船上那幾個月的萍水相逢罷了。
李景風道：「我就想知道饒刀把子這樣的人該怎樣處置才算公平……」
「那倒沒有。」齊子概摸著下巴道，「也就念叨兩句。」
「做自己覺得對的事，就算千夫所指，天下為敵。」李景風反覆思索這句話，忽地豁然開朗，道，「我懂了！」
李景風道：「是。」說得甚是心虛。
齊子概大喜過望，推了推朱指瑕肩膀，低聲道：「還是你有辦法，抓准了老洪的性子。」
齊子概眯眼歪頭，卻未說話。
原來齊子概往青城喝喜酒，宴席上見著了沈玉傾兄妹，捎帶了李景風的消息。沈家兄妹知道李景風由齊子概親授武藝，又是欣喜又是訝異，寫了封信請齊子概轉交，信上簡略說了文若善的死訊。李景風聞訊后心情激蕩，不敢置信，連齊子概也看出他神色有異，當下問了原因，李景風只說死了一名好友。此後幾天，李景風雖行止如常，但仍能看出他鬱鬱寡歡，齊子概知道難以寬慰，也不多說什麼。
也不知是今日試藝，慶祝的人多，又或者是路上耽擱，足足等了大半個時辰，採買的學徒才回來。只見他身上灰撲撲的，手裡提著兩大壇酒。眾人埋怨他回來得晚，他紅著臉諾諾道：「路上摔了……」
有人道：「三爺是考校你天分，過了試藝，就會提拔你當弟子啦！」
齊子概望見王歌，只見他正在人群中搜尋，似乎也是疑惑。兩人四目相對，齊子概揮揮手，示意王歌去找人，王歌得令，退出人群。
他想不明白明不詳的動機，只牢牢記下了這名字。
洪萬里皺眉道：「三爺，你做什麼？」
李景風繳交了名卷，分配了考場。這次在邊關參加試藝的共有一千餘人，照三爺的說法，能通過的最多兩百餘人。