向英才不在，師父與明不詳都在鑄房……
這兩人積怨已久，各存心思，向英才方知父親死亡真相，惱怒憤恨，又氣馬成鋼欺凌甘琪琪，現今又要殺自己，出手毫不留情。
馬成鋼道：「師父疼我們，不會的。」
向英才聽他提起父親名諱，不由得好奇：「你怎會知道我父親的名字？元字型大小？那不是師父的老東家嗎？」
這兩孩子早將鑄造當作未來的工作，為了這樁事，兩人又起爭執。
但甘鐵池與向海卻對元字型大小的袖箭嗤之以鼻。甘鐵池畫了很多設計圖給父親看，但父親只是搖頭。至於向海……
明不詳道：「就因我是外人才方便說話。要不你與甘姑娘之間老橫隔著一個人，不辜負了甘師傅的苦心？」又道，「我就儘儘人事，說甘姑娘喜歡你，你們又有婚約。勸他莫執著。」
甘琪琪忙道：「別，爹忙著呢！驚擾到他，他會生氣！」
第二年，唐門來元字型大小取貨時，甘鐵池偷偷塞了一筒袖箭給唐門的使者，請他們帶回去給掌事的看。
向海的考慮當然有他的道理。他妻子已經懷孕，正缺錢。新的鍊鋼技術是他發明的，到了元字型大小，元老闆肯定願意再出錢讓他試驗。
明不詳輕輕將手抽回：「跟我日子更不會好。」他微笑著搖頭。笑的如三月春風，初雪銷融。
他們別無選擇。
馬成鋼一愣，鐵鋪里的貨都是仿品，這是甘向鐵鋪的大事，這小子怎麼知道？如果不是師父說的，難道真是琪琪說的？
「你不喜歡向師兄嗎？」明不詳問。
「師父呢？」向英才的聲音隱含怒氣，「師父在哪？我要問他，我爹是不是他害死的？！」
向英才瞪大了眼，顫聲道：「難怪……難怪那小子要騙我去武威……」
甘鐵池有天分，打造的都是精品，雖然花費的時間長，倆少年鑄造出來的兵器確實不同凡響，甘向鐵鋪的兵器漸漸有了口碑。他們攢著銀子，自行搭建了鍊鋼爐。果不其然，第一次的試驗失敗了，鐵水在鍋里凝結成塊，好不容易造起來的鋼爐一次就報廢。
甘琪琪還來不及分辯清楚，馬成鋼已經追上，見甘琪琪靠在向英才懷裡，更是暴怒非常。他口中雖說要殺甘琪琪，不過一時氣急，他畢竟深愛甘琪琪，真要動手只怕還捨不得，可對向英才卻又不同。他聽到向英才怒吼，想起明不詳說這是師父欠他的，恍然大悟。師父必定會將鐵鋪、女兒都給了他，而自己終將落得一無所有……這幾年的氣悶頓時爆了開來，馬成鋼抽起大廳上的一把劍，刺向向英才。
到了晚上，甘琪琪正要入睡，忽聽見敲門聲，打開門，卻是向英才。甘琪琪皺起眉頭，低聲問：「這麼晚了，你來幹嘛？被爹看見了還不罵人？」
難道這少年看出了什麼？馬成鋼心底有些不踏實。
元字型大小打造出來的兵器就算稱不上「神兵」，也絕對當得起「利器」兩字。更難得的是，產量大而質量精。能一次生產大量兵器的鐵鋪不多，元字型大小是當時鐵劍銀衛主要的兵器來源，老闆元丙吉也成了武威的首富。
烏金玄鐵產自崆峒，據說是天上降下的殞鐵，開採困難，提煉更困難，一把兵器只需加入一點，便能製成吹毛斷髮的神鋒。
「真是個老實人。」馬成鋼心想。
甘琪琪嗔道：「師兄，你說這什麼話？也不怕得罪客人？」又轉頭對少年道，「我師哥心直口快，公子莫介意。啊，還沒請教公子姓名？」
「去年他登山，失足摔落崖下。」甘鐵池難過道，「只留了一個遺腹子。」
馬成鋼吃了虧，更是怒火中燒，狂吼一聲撲向前去，要打明不詳。可兩人功夫實在差得太遠，明不詳飄飄然閃身避開，足不點地，馬成鋼連打了十幾拳，踢了七八腳，連他衣角也沒碰著。
甘琪琪嘆道：「就因為鐵鋪沒事，馬師兄也沒事……我……我若跟你親近，怕他吃醋，你們又要爭吵。」
甘琪琪見他咆哮，也怒道：「就算我不愛師兄，也不會跟了你！你滾！」
明不詳似是一愣，道：「是，向師兄是向海師傅的兒子。看來元字型大小那邊傳的流言不過就是毀謗甘師傅而已。」
「甘姑娘就要成親了。要不，離開甘肅走走也好。」明不詳答。
「先生不是說明日請早？」門外的聲音答道，「我明日再來。」
向英才忍了氣，連忙道歉。甘琪琪甩開他手，徑自跑開。向英才原本要追，又怕惹她生氣，只得停下腳步，一回頭，見明不詳走了過來。
「不先跟琪琪還有兩位師兄打個招呼嗎？」明不詳問，「你兩個月沒見著他們了。」
原來甘鐵池早對鑄造一般兵器失去興趣。這幾年甘向鐵鋪所販賣的兵器全是由馬成鋼打造。只是掛的仍然是甘鐵池的名號，妙匠的鑄品最少得七八兩銀子一把。換了馬成鋼的名字，只怕連一兩銀子都不值。
……
明不詳去見了甘琪琪，甘琪琪很意外，這還是明不詳第一次主動找她。
……
向海留下的鍊鋼爐經過幾次改良，鍛造出來的成品比當年猶有過之，但這次要加入烏金玄鐵鍛造，需要的溫度又要更高。明不詳又提出幾個意見，甘鐵池試了幾次都告失敗，重又設計，苦惱不已。
甘鐵池點了點頭，徑自走向廚房。
可是自己呢？甘鐵池設計的袖箭如果沒有向海的鋼材，絕計無法完成。而新款袖箭造價太高，元字型大小早無心追求鑄造技術，只想製造便宜又好的兵器，自己的一身本事到了那裡又怎麼施展？可能看在向海的面子上，元字型大小會善待自己，或許衣食無憂，但這門手藝終歸給了元字型大小。向海留下了技術，自己留下了什麼？
甘鐵池第一次見到向海是在爐房，他正蹲在燒鐵的鍋爐前望著紅滾滾的鐵汁發楞。唇上掛著被高溫烤乾的鼻涕痕迹。兩人打過招呼。甘鐵池問他：「你爹是爐房的嗎？」
「要麼更便宜、更多，要麼更好、更貴。」冷麵夫人道，「只有最好的才值得被尊敬，不上不下只是半吊子。」
甘琪琪忙道：「也有鹵牛筋呢。」
幾乎等不及這塊精鋼冷卻，甘鐵池就挽起袖子，鍛造袖箭需要的材料。
羞愧、憤怒、不甘、悲憤，眾多情緒頓時湧入馬成鋼腦中，他咆哮道：「你還是比較喜歡向英才！你……你根本就是騙我！騙我幫鐵鋪鑄兵器。」
「向師哥？！」甘琪琪訝異道，「你這幾天去哪了？」
向英才道：「他脾氣暴躁，若是動手……」
「自從打造了最後一品來無影，我就沒了想望。」他說道，「來無影的設計已經到了頭，要更好，就無法量產。刀、劍、槍、甩手鏢，這些尋常兵器我已做到厭煩。再好的兵器也是依著前人的作品去改造，我想做些別人沒做過的東西，但是兵器必須要有人會用，無論設計出多奇特的兵器，如果沒人會運使，它就是一塊廢鐵。」
除了總是板著一張毫無表情的臉外，那婦人唯一讓人印象深刻的只有那雙眼睛。甘鐵池只看了她一眼，就連忙轉過頭去。
向英才知他存心挑釁，也不回話，從甘琪琪手中接過圖紙看了看，不禁皺起眉頭，說道：「我問師父去。」說著快步離去。
「這段活我能做。還有點時間。要不，甘師父……」明不詳問：「你去看看你女兒徒弟吧。你已經很久沒好好跟他們說話了。」
甘琪琪倒茶款待，又偷眼去瞧明不詳，心想：「真似個玉琢的雕像。」彷佛昨晚向英才所贈的玉鐲子都不及眼前這少年溫潤，一時間目光竟不能移開。
向海的妻子臨終前，甘鐵池向她保證，等甘琪琪成年之後，就嫁給向英才，繼承甘向鐵鋪，以紀念兩家情誼。
明不詳淡淡道：「甘姑娘親口對我說，她不喜歡你。只是為了維持鐵鋪的活。才對你好。」
「不用了，那三口子能有什麼雞毛蒜皮事？爭風和_圖_書吃醋罷了。」甘鐵池道，「你瞧，這圖行嗎？」
明不詳聽他說得真切，點點頭，沒再說什麼，開門離去。
這少年說得沒錯，只有這兵器鍛造出來，才是屬於他的作品，天下間獨一無二。
知道師妹生氣，馬成鋼連忙涎著臉討好道：「我哪敢對師妹發脾氣？師妹……」說著執起甘琪琪雙手。甘琪琪臉頰一紅，輕輕掙脫，只覺馬成鋼握得更緊，只得轉過頭去，嬌嗔道：「你做什麼？放手啦，別讓向師兄看到。」她雖這樣說，卻無掙脫之意。
過了會，向英才快步走來，說道：「師父有請。」
再過幾年……
甘琪琪忙道：「是啊，這麼巧，我們一開張您就來了。」
明不詳想了想，道：「人心紛紛，煩惱如恆河沙數，一念無明，頓起波濤萬丈。如此景象，不可計，不可數，不可思量。以此為戒，因此名之：『不思議』。」
十九歲那年，向海笑嘻嘻地找到甘鐵池，給他看了一張圖。
……
明不詳猶豫半晌，向英才見他猶豫，更是起疑，明不詳只得道：「我來時先去過武威的元字型大小，那裡的人很嫉妒甘師傅的成就，都提起了若不是向師傅的鍊鋼爐，甘師傅也沒這等成就。」
甘鐵池在元字型大小里出生，那是武威最大的鐵鋪。
她鼓起勇氣，抓住明不詳的手，感覺竟比自己的手還要溫軟柔嫩。「要不我跟你走。」甘琪琪說：「等爹替你造好兵器，我跟爹說一聲。讓我跟了你。」
「少林弟子？」甘琪琪訝異問道，「你要剃渡嗎？」
「才剛關上門，怎地不放他進來？」向英才問，「看個兵器，耽擱不了多久功夫。」
明不詳忽道：「馬師兄那邊，如果向師兄真的跟他說不清，或許我能幫忙勸勸。」
「我也沒辦法。」甘鐵池道，「就算是我煉出來的鋼也達不到這種要求。」他把設計圖遞還給明不詳，明不詳卻沒有接過。
「這是什麼玩意？」馬成鋼罵道，「刀不像刀，劍不像劍，就是個大湯匙。中間鏤空，還要兩面開鋒？這也太強人所難！」
……
那時仇不過三代的規矩才剛定立，各家趁著還能借報仇的名義爭奪地盤，不住殺伐。那也是鐵鋪最好的年代，只要能把鐵片開了鋒，三百文就能到手，要是能打得一副好刀劍，三五兩銀子夠一家老小溫飽個把月，要是有把神兵利器……你得躲得隱蔽點，以免被人謀財害命。
「好看也不見你送我。」甘琪琪滿臉不悅，轉身就走。馬成鋼上前要攔，甘琪琪只不理他。趕忙著進大廳招呼客人。
但烏金玄鐵極難利用，與精鋼混合后鍛燒，比例稍有不對，材質便有損傷，且無法回復，即便比例對了，鍛造也異常困難。
元字型大小依然在，但已無過往的風光。幸好，能鑄造大量兵器的鐵鋪終究不多，每隔段時節，鐵劍銀衛弓箭槍頭鎖子甲等大量的兵器需求仍是由元字型大小供給。元家買了大畝良田，頗有改換行當的意味，老掌柜退休了，長子早逝，由次子元應成執掌這個老字號。
還有一個辦法……
甘鐵池後來知道，那婦人就是唐門的二少奶奶，帶著人來研究袖箭的製作。
甘琪琪很訝異：「你怎麼來了？」語氣甚不耐煩。
「只有十品，不能更多？」冷麵夫人問。
甘琪琪挑了挑眉毛，道：「我當然喜歡師兄啊，只是……」她雖然這樣說著，但眼中早沒了之前的柔情蜜意。
他隨手拋下，又道：「這十年來，我困在鑄房裡，就想著怎麼製造出新兵器，直到你來了，帶來這張圖。」他拿起明不詳所畫的設計圖，輕聲道，「這次若成了，這就是一把前無古人後無來者的新兵器，我這一生也算沒白活了。」
是阿，她要找到明不詳，撲進他懷裡緊緊抱著他，哭說自己嚇壞了，明不詳會摟著自己，輕聲安慰。她想著，雙頰暈紅，哪有半分傷心模樣？
「那是爹的主意。我不喜歡。我也不喜歡馬師兄。」甘琪琪忙道：「爹這些年都沒鑄造，為了維持鐵鋪的活，我才跟他們好。他們一個造鋼，一個打鐵。兩個本事都只有一半。跟了哪一個都不會有好日子。」
不如趁著師父閉關，明天就去一趟武威吧……向英才心想。
兩人師出同門，功夫並不精深，理智全失之下，噗的一聲，一刀一劍各自插入對手胸膛。
「姑娘，我想打造兵器。」
甘琪琪依然沒有動作。這兩個男人渾身是血，噁心死了，她想著，原來自己並沒有想象中喜歡他們，又或者，是因為自己早已移情別戀？她不能確定，但她能確定的是，此時此刻，她不想走近他們當中任何一人。
「我以前覺得好，現在覺得不好。」甘琪琪見他糾纏，也怒道，「你就總愛逼我，就愛讓我當壞人，要我去找師兄吵架。他是我師兄，咱仨一起長大的，你不顧情義，就不許我念著交情？硬要逼我撕破臉……你逼，你逼，逼死我好了！」
向海亡于甘向鐵鋪成名初時，名聲並不顯揚，難得有人問起。明不詳這樣一名少年，只怕父親死時還未出生，竟然也知道父親的名字？
遇到困難的不只向海，甘鐵池一樣有困難。他所畫的設計圖過於精細，普通鋼材根本無法達到那樣的強度。
「把生鐵置入，焦炭放在底層，之後鼓風。」
「走？走去哪？」馬成鋼不解，「你特地來叫我走？」
感情雖然恢復，鑄造上的事，誰也不能認慫。兩人開始往各自的方向鑽研起來。
大量生產的暗器無論多精緻，永遠就是等著被改良的命運，一如自己改良過去的來無影般。等到有了更好的冶金技術，有更精細的設計圖出現，來無影就像是之前被遺忘的那些作品，運氣好點，會在一本記載著暗器演變歷史的書籍上找到一張聊堪紀念的圖像。
「琪琪……你喜歡我嗎？」馬成鋼問。
「據說關外有一種鋼，名喚烏金鋼，用來製造兵器，吹毛斷髮，現已失傳。」明不詳道，「這種兵器從未有過，只有你有辦法鍛造。你若成了，這會是天底下獨一無二的兵器，前無古人，後無來者。」
甘琪琪訝異這少年身上竟有如此巨款，卻不接過銀票，只問：「你要鑄造什麼兵器？刀、劍？還是槍頭、鏈子鏢？這幾年家父年紀大了，不是什麼兵器都接。」
「太貴，太少。」冷麵夫人搖頭，「這東西沒用。元字型大小的袖箭一品只要二兩銀子，一年能給兩百品，足夠唐門的衛軍汰舊換新。你一年十品，產量不足，價格也高上十倍，且大了些，不實用。」
問這句話，多少帶著點想抬高自己的驕傲，誰不知道爐房那些大塊頭兒都是賣苦力氣，沒點能耐的粗人。鑄房負責鍛造的師父才是有真本事。
甘鐵池一直照顧著向海的妻兒。向海的遺腹子叫向英才。一年後，甘鐵池移居隴南武都。又一年，他生了一個女兒，取名甘琪琪。
他們明白必須合作，才能造出那款袖箭。
「這玉鐲子不便宜吧？」甘琪琪靠在向英才懷裡，低聲問。
向英才聽了這話，皺起眉頭，轉身要走：「我去叫師父吃飯。」
「試你娘，哪來的錢？」甘鐵池罵道。向海的鍋爐需要很多銀兩來實現，這可這不是兩名年輕人試得起的玩意。而元字型大小已經無心在鍛造這塊繼續精進了。這塊老牌子，生產的是大量價廉物美的兵器。
他早就知道自己不會有機會了，那萬一的想望只是自欺欺人而已。這鐵鋪終究叫甘向鐵鋪，只有他們兩家後人成婚，這鐵鋪才算是實至名歸。
……
甘琪琪正躺在床上，腦中想的全是明不詳今日說的話，尋思他今天說可惜，定然是有想法。假如自己沒被許配給向英才，他是不是就要帶我去雲南？
於是甘向鐵鋪開張了。兩名少年離開了元字型大小，帶著父親給的銀兩，經營起自己的鐵鋪。
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馬成鋼大聲道：「是啊！不是師傅鑄造，哪有這麼好的兵器？」
向英才卻摟著她的腰不肯放手。
「我去過元字型大小。」明不詳道，「本以為他們有資歷，能應我所求，但他們說沒這種材料，讓我來找你。」
「馬師兄人很好。他是真心喜歡我。」甘琪琪道，「再說，這幾年爹懶做兵器。鐵鋪都靠他維持……」
「什麼是佛緣？」甘琪琪問，「佛緣到了有什麼徵兆？」
這羊脂白玉鐲確實是上品，但太白了，經明不詳一提點，她也發現自己的膚色本就白晰，戴上了這手鐲反倒凸顯不出優點……
此情此景，馬成鋼也百口莫辯，他盛怒之下，只想玉石俱焚，砍得如狂風暴雨般。
一見到甘琪琪，馬成鋼立即眉開眼笑：「師妹！有客人敲門，我打發走了，叫他明天再來。」
甘琪琪看得痴了。
少年說了來意，見甘琪琪並未理會，於是又道：「姑娘，我想打造兵器。」
明不詳道：「你今晚就走，對你好。這是他們甘家跟向家的事，跟你沒關係。」
幾乎所有元字型大小的師父都參与了這精細活，但製作出的成品卻頗不滿意。唐門要的袖箭比平常更短小便攜，且希望能藏有更多箭支，這有相當的難度。兩人父親每天都是一臉疲憊，時常在工房誤了晚飯沒回來。他們倒樂著這沒老子的日子，日日嬉鬧，一下往爐房跑，一下往鑄房走。又偷了爹的鐵鎚學著模樣敲石頭。那鐵鎚太沉了，得兩隻手捧著才耍的動。
向英才停下腳步，一會，又徑自走去。
明不詳搖搖頭，道：「都不是。」說著遞出一張圖紙。甘琪琪接過，馬成鋼也湊過來看。
「在。」外面的聲音答道。
又過了幾年，他收了一名徒弟，姓馬，甘鐵池為他賜名馬成鋼。
「你若想看我鍛造，隨時可來。」甘鐵池道，「此外，別讓其他人打擾我。」
當晚，向英才輾轉反側，總覺得明不詳說話語帶保留，不盡不實。又想起自小到大母親都絕口不提爺爺奶奶與外公外婆之事，不免納悶。逢年過節，祭祖時並無爺爺奶奶與外公外婆的牌位，自己打小在武都長大，怎麼母親到死都沒帶自己回過家鄉見長輩？這都二十年了……
十歲那年，甘鐵池跟向海在元字型大小的院子里嬉戲。幾輛馬車停在了門口，車上走下一名婦人與數十名壯漢。壯漢跟在婦人身後，顯得極為尊敬。
唐門對袖箭的要求極高，而袖箭的優劣取決於兩個地方，一是機括的設計，二是所用材質。
「連句謝謝都不會說，當自己是什麼人了？」馬成鋼繃著臉，又對甘琪琪道，「你幹嘛對他這麼好？」
……
向海與他同年，一樣有不服輸的硬脾氣，他們總是玩在一起，又時常吵架，吵不過就動手。向海高些，甘鐵池壯碩些。兩人時常鼻青臉腫的回家。大人都說下次再打，就不讓兩人往來，可兩人第二天照常一起玩，一起打架。也沒礙著誰的交情。
……
甘鐵池眼中放出了光芒。
他大吼一聲，追向前去，甘琪琪撒腿就跑，大聲呼救。她本想逃向鑄房，卻被馬成鋼攔住去路，於是轉向大廳跑去。
馬成鋼呸了一聲，轉過頭去。
鋼爐架起后，甘鐵池試煉了一鍋鋼，總算有了滿意的效果。這以後，便沒明不詳的事了。
躺在地上的兩人雖然掙扎著，卻仍不肯放棄。兩人都看向甘琪琪，就想知道在這命危一刻，她會先撲向誰的懷抱。
這是甘鐵池第三次與向海發生爭吵。甘鐵池想製作更好的袖箭，向海卻不願意。
「不要！」甘琪琪奮力推開了馬成鋼，逃到房門口，「我……我不能對不起向師兄……」
這天，明不詳從鑄房裡走出，就聽到向英才與甘琪琪的爭執聲。他在轉角處停步，只聽向英才質問道：「你這個月對我怎地這麼冷淡？」
明不詳搖搖頭，甘琪琪又問他要去哪。
這問題是多問的，他們的父親很快就大罵著追來。他們只得各自逃跑。晚上回家，免不了一頓罵。
「我也來幫忙吧。」明不詳拿起鐵鎚。
……
「我是來幫向師兄排解的，他跟甘小姐有婚約。」明不詳道，「你橫插一腳，只會讓大家困擾。」
「你？」甘鐵池疑惑，他懷疑這少年是否有這力氣，正要喝止，明不詳已一錘敲下。
然而明不詳只是點點頭，就站在前廳的桌前靜靜等待，再也不去看那些兵器。
向英才軟聲安慰道：「我沒逼你。隨你，我信得過你。」
「琪琪……過……過來……」向英才低聲呻|吟，「我好冷……你……抱抱我……」
明不詳行禮道：「我不是故意聽你們說話，抱歉。」
來無影呢？
她想起明不詳……那張臉可好看了，她感覺自己突然像是鬆了口氣似的。不是說要去雲南嗎？現在師兄們都死了，自己無依無靠，也想離開這傷心地。那跟著他不好嗎？他看起來那麼純良，是個好人……他會答應我……帶著我離開。爹也不會阻止我。
「漢中、成都」明不詳道：「我想去青城與唐門看看。再往雲南，聽說那兒的風光好。可惜……」
「琪琪……你……你是喜歡我的吧？」馬成鋼呻|吟著，「我錯了，你……原諒師哥……好……不好……」
甘鐵池搖搖頭，對他而言，只有眼前這鐵塊才是一切。什麼女兒、徒弟，他沒耐煩去管。他舉起鐵鎚配合著明不詳，一錘、一錘地敲下。
馬成鋼沒注意到這微妙的變化，上前抱住甘琪琪道：「那你今晚跟了我吧。」
甘琪琪搖頭，只聽腳步聲響，是父親與向英才一同走來。她叫了聲爹，迎上前去，挽著父親的手臂就走。
「今晚甘師傅要鑄劍，我得去鑄房了。」明不詳仍是重複那句話，「你走吧。」
「我爹是鑄房的。」向海反問：「你怎麼在這？爹不都說小孩子不準進爐房？」
「你這兵器是誰設計的？」他問，「刃長一尺三，兩面開鋒，中間鏤空，刃面還有弧度。」
「屁！」向英才罵道：「若不是爹的鋼爐造出好鐵。他真以為是靠他的本事？瞧他那張狂模樣。我是忍他，不是怕他。」
明不詳甚至連發梢都沒揚起。
馬成鋼哈哈大笑道：「是向英才那龜孫子叫你來的？他怎麼沒種自己來？對了，前幾天他才說要出遠門，原來是沒臉皮見我，派你來傳訊？」
那目光銳利的像是要扎進人心裡頭去。
甘琪琪臉更紅了，她還想再多問些什麼，卻發現明不詳正看著自己的手腕，不由得疑惑。
明不詳說走就走，留下了馬成鋼坐在地上不住喘氣，想著明不詳剛才說的話。
「不思議」甘鐵池叨念著這名字，「一念無明，頓起波濤萬丈。好名字。」
向英才忙搖手道：「沒，就是問問而已。」
「給你的都值得。」向英才向來沉默寡言，只有對著甘琪琪時話才多些，「那野種老纏著你，你怎不跟他說清楚？」
甘鐵池點點頭道：「確實。」
「元字型大小沒用了。」向海道：「我們合開一間鐵鋪。你來鑄造，我來鍊鋼！」
「少林寺的俗僧娶妻生子也是常見的。」明不詳道，「我師父雖是正僧，但我未剃渡，就算出家，未來是正僧俗僧也不可知。」
「如果有這個，行嗎？」明不詳從懷中取出一小截食指粗細的赤色金屬，細看時，隱隱泛著一層黑光。
「你要走了？」甘琪琪難掩臉上失望神色。又問：「你以後會回來嗎？」
馬成鋼搖頭道：「這一百兩忒難賺了。」
向英才忽地驚問：「我送你的手鐲呢？你怎麼拿下了？」
可是他不甘心……師妹是喜歡我的！馬成鋼心想。「一定是明不詳受了那孬種指使，特地來騙我！」
那是一塊上好的精鋼。
冷麵夫人點點頭，沒多問什麼，只從懷中www.hetubook.com.com取出一疊銀票。
「你他娘的卵毛比我多？咱們脫了褲子一根根數，誰輸誰舔卵蛋。人家爐房的師父比你不會造鋼嗎？」
明不詳問：「向師兄沒回過武威？」
明不詳道：「甘師傅是個精細人，他將甘姑娘許配給向師兄，必是看上了向師兄合適，否則又為什麼不是許配給馬師兄？」
向英才微笑著，從身後掏出了一個羊脂白玉鐲子。
他越想越疑，他想問師父，但師父正在閉關，不見別人，要問明不詳，想來也不會有結果。
「未必。」明不詳道，「若有佛緣便剃渡，也許不會。」
鋼爐的構建並不容易，等到第五次測試鋼爐時，他們已是山窮水盡。兩人早已各自娶妻，為了建造這個鋼爐幾乎散盡家財。最後這次鍊鋼，連元字型大小的老師傅也來看他們。
向英才搖搖頭道：「沒事。」又不放心問，「等兵器鑄成了，你會離開吧？」
身為鑄師的兒子，他們總是比拼著誰的父親鑄造出來的兵器比較好。一開始只是吹牛，後來開始爭吵，最後不可開交，直到某次兩人各自偷了父親剛鑄好的刀互砍，砍到刀口卷了，確認了兩人父親的鑄術不相上下，才停止了這場無意義的比拼。
「我會與他好好講，若他想要動手，」明不詳淡淡道，「我想……他也傷我不著。」
明不詳點點頭，走進了鐵鋪大廳。甘琪琪正要跟上。馬成鋼忽然看見甘琪琪的手腕上多了一隻羊脂白玉鐲子。不禁上前攔住問道：「師妹？你那鐲子哪來的？」
「我們沒錢了。」甘鐵池咬牙道，「這樣下去，你只有元字型大小的袖箭能用。」
甘琪琪將頭埋在向英才懷中，這才破涕為笑。
甘琪琪哭道：「我們打小一起長大，感情好。你老要我別理他，你們狠心，卻來逼我當狠心人。」
到了甘鐵池出生的時節，九大家的供給早就斷了，各自的版圖也大致成形，除了少數疆界還有些爭執，這武林算是平靜。那些趁著天下大亂時營生的鐵鋪絕大多數都改了行當，有手藝的繼續留著，沒手藝的買幾畝良田耕種為生，或者轉經商，又或者索性拿了自家的兵器練起武來，華山境內的武字堡就是這樣起的家。
甘琪琪又看痴了。
放棄吧，他想……師父的鑄術他已學得差不多了，留下來圖什麼？看向英才那孬種春風得意？等著看他繼承家業？
「琪琪喜歡我，她要嫁給我！」馬成鋼聽不懂他的意思。只是怒吼。
……
甘琪琪又問：「公子要買什麼兵器？刀、劍、峨眉刺？還是……」
……
馬成鋼訝異道：「你昨晚睡門口？」又一想，問，「你是昨晚那個客人？」
可還是不成的，她不能私奔，明不詳也不像是那種浪蕩子。此時她竟對向英才、馬成鋼有些怨懟起來。
明不詳點頭道：「這當然。向師兄怎會問這問題？」
這段時間，明不詳一直住在鐵鋪里。
馬成鋼罵道：「看個屁！你又做不出來！」
甘琪琪臉色一變，低下頭難過道：「我早晚是你的人，你現在就這樣猜忌我，以後成親了又怎會待我好？罷了罷了，這玉鐲子你拿回去。橫豎我們都有婚約，不用費這功夫討好我。」
「打烊了，明天請早！」馬成鋼大聲道。
只這一錘的力道竟比甘鐵池三錘更加結實，甘鐵池訝異這少年體內竟有這樣無窮的潛力。
那自己與甘琪琪調情的對話豈不是都被他聽去了？馬成鋼心想，心底頗不踏實。
「火力不夠。」甘鐵池道，「這鐵水在鍋里凝成一團了。」
「什麼未來丈夫！」馬成鋼怒道，「師父養了他二十年，不欠他了！就那口破爐，要不是師父妙手，真能產出什麼百鍊鋼來？呸，幾十年前的老古董了！」
他醉心鑄業，甚少打理家事。三年前妻子尚在時，餐桌上還有些聲音，現今四個人吃飯，靜得像是半夜的睡房。向英才與馬成鋼各自夾了一塊雞肉給甘琪琪，甘鐵池皺起了眉頭，似乎頗厭煩他們師兄妹的相處模式。吃完飯後，甘鐵池才道：「我在鑄房，沒事不要來煩我。」
明不詳對細細端詳這些兵器，問道：「這些兵器都是甘師傅親手打造？」
明不詳想了想：「那沒有徵兆，知道時機到了，時機便到了。」
甘琪琪驚呼一聲，抱住向英才就往他臉上親了下去。
敲門的人也不啰唆，聽到馬成鋼這樣回答，再無響動，連問也沒問一聲。一般人多半會多問兩句，或者多求個情，這反讓馬成鋼好奇起來。
馬成鋼撇了撇嘴，甚是不以為然。
這甘向鐵鋪裡頭，只有她是最受寵的，也是最該受寵的。
鍛造出的烏金鋼燒得赤紅，明不詳鼓起風爐，烈火在爐中熊熊燃著。甘鐵池用火鉗夾出鋼塊，不住錘打。
「師父不會的。你是他女兒，我是他徒弟，他沒兒子，還指望我替他送終呢。琪琪，你要真喜歡我，大不了我們遠走高飛！」
罵歸罵，兩人卻是相對微笑。
「把這鍊鋼法門帶去元字型大小，夠我們下半輩子無憂了。」向海說道，「這袖箭成本最多壓低到十幾兩，怎麼做都是虧。我們也沒本錢再弄新的鋼爐。」
「外面的人還在嗎？」
「就那塊鐵，還能弄出什麼花樣來。」甘鐵池回嘴：「好材料那這麼好弄到。既然是袖箭。當然得從機括設計下手。」
「怎麼又吵了？」梳著兩條大辮子的甘琪琪瞪著一雙明媚的大眼問，「剛才門外有聲音？」
明不詳看了圖，淡淡道：「試試。」
「一片刀刃。」明不詳道，「兩片刀刃夾合有縫隙，容易損壞。」
甘鐵池跟向海所設計的袖箭一次能裝填三支，威力又比元字型大小設計的袖箭更大，他知道唐門一定會有興趣。
那鋼片漸漸扭曲、變形……
「你朋友去哪了？」
三天後，鑄房裡燃起了烈焰，甘鐵池打著赤膊，將烏金玄鐵磨成細屑，摻入了鐵水中……
向英才大喜，問道：「你要幫忙？」又疑惑道，「可你一個外人……」
「明不詳。」少年道，「日月明，語焉不詳的不詳。」說著從懷中掏出一疊銀票。
自己所鑄造的那些兵器是否足以青史留名？甘鐵池想起快二十年前，青城的掌門三子送來了三支烏金玄鐵，讓他打造了三把寶劍。那確實是他的得意之作，但有資格青史留名嗎？不，那種東西太多了。那樣的寶劍除非遇上足以讓它揚名立萬的主人，否則只是好看的擺飾品，也許會珍藏在青城的樓閣上，直到歲月將它鏽蝕成斑駁不堪的模樣。
向海說：「得先把材料弄好。鋼的韌性不足，做出來的片簧力道就不足。我看他們全使錯了力。應該想辦法先把鑄材弄好才是。」
「父親的功勞師父是常掛在嘴邊的。」向英才道，「他沒一天忘記。」他口中說著，心想，明不詳這話似乎是圓了之前的話語，元字型大小毀謗師父，把功勞歸給了父親的鍊鋼爐。但他為何如此遲疑，又為何問他是否回過武威？
「我在少林長大，見過的女子不多，是孤兒，也沒婚約。」
一次次的摺疊錘打后，那烏金鋼已經漸漸有了寬刃形狀。製作兵器，配重極為重要，甘鐵池是老手，早問過明不詳想法。接著便是最重要的一步，將打得極薄的精鋼錘打彎曲出一個弧度。
「客人，叫他明天請早。」
「要是放太多煤炭，煉出來的鋼脆度太高，打造不了好兵器。」向海說，「我們試試。」
「怎麼不應聲了？」
「你想這事咋辦？」甘鐵池問向海，當然是指唐門袖箭的事。「爹說工房畫的圖不行。片簧的空隙不夠，張力不足。工房反怪是爹的手藝不好。氣得爹就要掄捶子打人了。」
「你……你都聽到了？」向英才甚是尷尬。
向英才默然片刻，道：「我就問問而已。」
甘琪琪對明不詳道：「客官進來坐會，待會爹親就有回復。」
向英才道：「你是我未過門的ｈｅｔｕｂｏoｋ•cｏｍ.ｃｏm媳婦，他憑什麼跟我爭？要不，我們找師父問問去，把這事給說得一清二楚，讓他別再來煩你。」說著，他抓起甘琪琪的手便要往鑄房走。
甘琪琪埋怨道：「你別老是招惹向師兄。」
「忙什麼？」向英才問，「鐵鋪都關門了，還能有什麼事要忙？」
「所有元字型大小的老師父都這樣說，我過世的爺爺奶奶也這樣說，難道還有假？」
甘琪琪掙脫了馬成鋼的手，輕聲道：「這不行的，爹不打死我，也得打死你。」
甘琪琪驚駭莫名，問道：「你爹怎會是我爹害死的？不……這不可能……」
只見向英才眉頭深鎖，怒氣騰騰，也不知發生了什麼事……
甘琪琪道：「原來沒有爹娘照顧，可憐的孩子，你小時候不好過吧？」
……
「甘向鐵鋪剩下我一個人了。」甘鐵池黯然。
向海不理會老師傅的警告，將鐵水倒入鍋中，開始大肆鼓風，把火力鼓到最旺。
叮……叮……叮……
隨即又慍道：「你老幫他說話，難道你也喜歡他？」
「甘向鐵鋪不差客人。」馬成鋼不耐煩道，「關門又開門，倒像是咱們不做這生意會餓死似的。怎地，賺不著錢心疼？」
甘鐵池關了甘向鐵鋪，封了鑄房，除了明不詳外，沒有人可以進去。他囑咐甘琪琪將每日飲食放在鑄房門下的通口，剩下的就是等。
明不詳點點頭，道：「多謝。」說著，對三人微微一笑。
馬成鋼見她想得入神，甚至臉上洋溢著一抹淡淡的微笑。臉色一變，道：「你……你該不會……真看上姓明的那小子了？」
他撲上前去，抱住甘琪琪，又親又抱，甘琪琪奮力掙扎，只是掙脫不開。
叩叩叩……
甘琪琪連忙搖頭，邊說邊向後退道：「你……你們撐著點。我去找明公子幫忙！」
甘琪琪道：「就事忙……」
向英才忙道：「我不是這意思，只是馬師弟……他不死心。」
她跑得甚急，不時回頭望向後方，看馬成鋼是否追來，忽然砰的一聲，撞著了一人。那人橫眉豎目，卻不是向英才是誰？
甘鐵池架起鋼片，指引明不詳錘打。烏鋼堅韌，但明不詳有著與年齡不符的深厚內力，竟是絲毫不覺疲累。
她的胡思亂想被馬成鋼急促的敲門聲打斷。
向海並不氣餒，又畫了第二張設計圖。這次仍以失敗告終。向海增添了煤炭的數量，雖然保住溫度，但控制火侯困難，煉出來的質量反不如前。
這兩人瀕死一擊，豁盡全力，兵器穿透甘琪琪胸口，再度刺入對方胸口。就這樣，三人兩劍，串燒似的倒在了大廳的血泊中。
師兄妹三人應了聲是，各自收拾碗筷休息去。
當然也是因為他們各自被父親狠狠打了幾十下屁股。那可是打鐵用的手，每一下都夠讓個孩子呼天搶地叫不敢。
「行，我試。」甘鐵池點頭，語氣堅決。
踏著前人足跡行路，腳印必將被後來者掩蓋。
怎麼有這麼好看的人哪？甘琪琪不禁看得呆了。
一個月後，十余輛馬車停在甘向鐵鋪前。馬車上走下的婦人甘鐵池見過，只是他沒想到，當年的二少奶奶現今竟是唐門掌事，更沒想到她竟會為了這袖箭親自來到武威這間小鐵鋪。
甘琪琪這才反應過來，俏臉酡紅，忙道：「請進！」
甘琪琪低著頭，道：「他畢竟是我未來的丈夫。」
「向英才送你的？」馬成鋼泛起一陣厭惡：「你脫下來，我買更好看的給你。」
他這話說得毫無愧色，每個來看兵器的顧客都很滿意馬成鋼的手藝，從沒有人起過疑心。
「你的境界也太高。」甘琪琪咯咯笑道，「我看你真有佛緣，早晚要出家當和尚。」
「烏金玄鐵？你哪弄來的？」甘鐵池驚道。
不過又怎樣？這人早晚要走，頂多幾個月，除非甘琪琪想跟他睡。但他也知道，這少年一直與甘琪琪保持著距離，看來並未對琪琪動心。
甘琪琪皺起了眉頭。
甘琪琪道：「我覺得不好，便拿下來。」
「得自在，便無掛礙。放下貪嗔痴，便離苦得樂。」
向英才見她發怒，忙軟聲安慰，自責不是，又問：「你最近常去見那姓明的小子？」
「喔？」甘琪琪甩著辮子，說道，「飯菜好了，今天有你愛吃的獅子頭呢。」
甘鐵池想起冷麵夫人對他說的：「只有最好的才值得被尊敬，不上不下都是半吊子。」
幾天後，明不詳又去見甘鐵池，只見甘鐵池兀自抱頭苦思鋼爐搭設。
於是兩名孩子又吵了起來，一個說對方無理，一個說對方異想天開。這一吵，足足大半年互不搭理，直到向海生了病，甘鐵池帶了一塊蒸饃去探望他，倆孩子這才言歸於好。
「甘姑娘還說，沒有向師兄的鋼，你也打造不出跟師父一樣的兵器。」
馬成鋼才上了門栓，就聽著了敲門聲。
「這鋼爐不行。」老師傅皺起眉頭，「炭少鐵多，火力不足。」
「誰啊？」馬成鋼不耐煩地起身開了房門，門外站著那名俊秀少年。
「這鍛造不易，不是普通師父能打磨出來的。」甘鐵池道，「一年最多只有十品，一品二十兩。」
甘鐵池想了想，道：「這兵器可以作短劍刺擊，也能當短刀砍劈。它若刺入體內，挖出來就是一塊肉，歹毒無比。」
他站起身來，往甘琪琪的房間走去。
明不詳這提議又引起了向英才的懷疑，他一個外人，為何願意幫自己？何況感情之事也不是外人方便插手的。只是他實在厭倦了馬成鋼對甘琪琪的糾纏，如能假明不詳之手把這件事給了結，那是最好不過。
「這是什麼？鋼爐？」甘鐵池皺著眉頭，「底下放的焦炭也太少。」那是一個下層滿布風口的鍊鋼爐圖形。「你把焦炭放哪？」甘鐵池問。
過往的爭吵或許還有求同存異或殊途同歸的可能，唯獨這次……
甘琪琪時常來找他，有一搭沒一搭地探聽著他的來歷，明不詳也不拒絕，說自己原是少林弟子。
都怪那個臭小子，馬成鋼暗怒。希望師父不要接這單生意。早點把那小子趕走。
她驚呼一聲，前刀后劍已穿過胸口。
冷麵夫人看著眼前的成品，即便是向來喜怒不形於色的她也不禁動容。
「我他娘的傻了才跟你一起喝風。」甘鐵池罵道：「元字型大小的餉銀少了嗎？」
甘鐵池搖頭道：「不切實際。刃身太薄，一旦與敵人兵器碰撞，馬上就要卷口變形。鍛造上也有難度，要有弧度已是不容易，如果是兩片刀刃一左一右合起來……」
「甘師傅起爐了。等兵器鑄好。我就得走了。」明不詳道：「甘姑娘待我很好，我想該打聲招呼。」
向英才見他攻來，又見甘琪琪衣衫不整，登時瞭然，只道他行兇作惡，被自己發現，想要殺人滅口，於是也抽出刀來，兩人異常兇狠地斗在一起。
「你要帶我去嗎？」甘琪琪問，白皙的俏臉紅得像是剛澆融的鋼塊。
甘琪琪臉上更紅，低下頭道：「喜歡啊，怎不喜歡。」
天明時，明不詳的兵器已經完成，甘鐵池替它套上劍柄，問道：」這兵器世間僅有，該有個名字。」
「看他們吵架，分心。」甘鐵池撫著明不詳給他的烏金玄鐵，眼神甚是迷離。
「這裏約摸是一百兩，還請點點。」明不詳說著，語氣甚是禮貌。
「你胡說！」馬成鋼感覺自己的自尊被扔在地上踐踏，他猛地沖向明不詳，明不詳側身避開，馬成鋼這一衝之力太大，撞上門板，不由得一陣頭暈眼花，摔倒在地。
他推開鑄房的大門，許久未見的陽光灑進鑄房，此時他心愿已了。「好久沒跟琪琪聊聊，他們師兄妹三人的事，是不該糾纏下去了。」他想著，向著大廳走去。
唐門對袖箭的需求大，單件工價高，對元字型大小而言這是一筆重要的收入。冷麵夫人走後，留下了八名據說來自金羽山莊的弓手參与袖箭的製作。他們改進了傳統袖箭的形狀，使其射程更遠更有力，當然，這必須符和圖書
合機括的使用。
「你還是走吧。」明不詳道。
雖然換了地方營生，向海也已不在，但甘向鐵鋪的名號一直沒改下。甘鐵池畢生鑽研鑄術，利用向海的鋼爐熔鑄許多合金，打造出一把把利器。他擅於設計機關與各式奇門兵器，因此博得了「妙匠」的名號，連崆峒派也慕名而來，請他設計便宜好用的袖箭兵器。
少年道：「我想請甘老先生替我打造一柄兵器。」
甘鐵池心念一動。自從甘向鐵鋪成名后，他打造的兵器成了各家所愛，一把刀劍動輒百兩。但那都是尋常武器，寶刀名劍，誰沒見過個一兩把？
「這裏叫甘向鐵鋪，不是甘馬鐵鋪，你還不懂嗎？」明不詳道：「這是你師父欠向家的。」
……
沒等這倆孩子長大，元字型大小已為唐門設計了一款新式袖箭，一式兩發，威力也比往常大些。唐門滿意了，訂製了兩千品，元字型大小每年只能產出兩百品，分十年交貨。
鑄房在三進院子的最裡層，比前廳佔地更廣，連同鑄鋼爐在內，器具一應俱全，還有個大水池，裡頭整理得乾淨整潔，除工具以外再無旁物。
「呸，卵上無毛胡說大話，工房那些師父不會畫圖？你去跟人家指指點點？」
甘琪琪慍道：「你這是發他脾氣，還是給我臉子瞧？」
「我什麼東西都得向你說嗎？」甘琪琪慍道。
「我的手怎麼了？」甘琪琪舉起手問，「老看它做啥？」
冷麵夫人只問：「你一年能給我幾品？」
明不詳點頭。
「那手鐲……」明不詳想了想，道，「不合適。」說完似是察覺自己失言，忙又道，「姑娘不用在意。」
向英才聞聲趕到，說道：「拿來我看看。」
馬成鋼問了一聲：「誰啊？」走上前來，見到是名少年，也覺訝異，打招呼道，「客官來得早。」
他抽回手時，是不是還輕輕的反握了一下？甘琪琪確定有。要不，怎麼到現在能感覺到他手上的餘溫？他是不是也對我動了心思？
「那跟師父說。師父疼你，肯定幫你解除婚約。那小子得了師父的手藝，頂多分他點家產，當個甘向鐵鋪的分店，餓不死他，要找哪個短命的當老婆也由得他。」
甘鐵池見著這少年也是一愣，他沒想到竟然會是這麼年輕的一名少年，只有……十七八歲？最多也就二十。
「怎地又不好了？你以前不戴著挺好？」向英才提高音量，顯是動怒了。「是馬成鋼要你摘下的？」
「我不打算用它殺人。」明不詳淡淡道，「只是防身。」
明不詳看著他，微微一笑，像是感謝，又像是禮貌。
……
「去你娘的！」馬成鋼脾氣火爆，一拳朝明不詳臉上揮去。明不詳輕輕一退，伸腳一絆，將他絆倒在地。
元應成是個踏實的人，九大家不動刀兵，行俠仗義的事都給門派管了。寶劍空利，深夜悲鳴，管多不管精、價美實惠才是正理。這也是元字型大小後來的方針，技藝不必精湛，又多又便宜才好。
若問這兩個男人她喜歡誰多一些，或許甘琪琪自個也不清楚。照著父命，她是該嫁給向英才，可她也喜歡看這兩個男人為她爭風吃醋的模樣。
少年點點頭，過了會又道：「我一直沒走，就坐在門口。」
甘琪琪驚呼一聲，鮮血濺了滿臉。
來無影必須用向海留下的鋼爐煉製精鋼，由甘鐵池親手打造。到後來，甘鐵池又改良了幾次來無影的設計，最後改成四管箭，威力卻更大，近距離射擊，即便箭上不喂毒藥也足以致命，每品要價五十兩，成了唯有唐門重要人物才能配置的暗器。
除此之外，他沒有再交代什麼，每日里只跟明不詳討論如何鑄造這把兵器。明不詳見聞廣博，博覽群書，知道不少古法與域外鍛造知識，甘鐵池深以為奇，明不詳只道：「沒什麼，都是書上看來的，沒試過，也不知道效果。」
甘琪琪拉著馬成鋼的手，低聲道：「師兄，我知道你對我好。你別生氣了，爹聽到會不高興的。向師兄只是話少了點，是個好人。」
「你到底喜不喜歡我？」馬成鋼問。
「一品五管箭，只比之前略大些，仍能藏在袖中，可以釘穿一寸厚的木板。我幫它取了個名，叫『來無影』。」甘鐵池說道，「每一品都是我親自打造，一年五品，兩年可制十品。三百兩，冷麵夫人覺得可以嗎？」
甘鐵池問：「這是你設計的？」
第二天一早，甘琪琪提了門栓，剛開門，就見著一名少年站在門外。少年一張俊美秀麗的臉龐，盤著辮子，膚色白裡透紅，穿著一襲粗布青衣。那青是天空色那種青，洗得發白，卻乾淨，那本是粗料子的衣裳穿在他身上，不知怎地就顯得光彩了。
「我只要六品，或者六十品。更好，或更便宜。」冷麵夫人道，「兩年的時間，夠嗎？」
他說著，取出一個約一尺長的鐵盒子，在上頭掀了一下，奪奪奪，一連六聲，在牆壁上釘上了六顆喪門釘。
他們是來找老闆元應成的。老闆對那名婦人也非常恭敬，哈腰鞠躬，甚是禮貌，又招待婦人參觀元字型大小。
少年淡淡道：「我昨晚就宿在門口。」
甘鐵池與向海都吃了一驚，為了鑄造這袖箭，兩人散盡了家財，雖然元字型大小跟他們買了不少新煉的鋼錠作材料，但這轉手的價格跟花費的功夫實在不成比例。
馬成鋼惱羞成怒，怒吼一聲道：「婊子，我掐死你！」
鑄造是崆峒冠絕九大家的技藝。除了鐵礦，甘肅另產有各色礦產，這些礦產為鑄造提供了各色原料。又因兵需，早在怒王時期甘肅便設有許多鐵鋪，崑崙共議后的前二十年，那還是崆峒的好時節，那時九大家出錢出力，從東邊運來大批石材，建造了崆峒城。
向英才搖搖頭：「我沒回去過，娘也不帶我回去。」
奇迹發生了，鐵水在鍋爐中翻騰，冒出淡淡的煙霧，那霧中有褐色、綠色，彷彿還有些更淡的紅色。
「令嬡與兩位師兄似乎有些爭執，甘師傅，要不緩個兩天，出去看看？」明不詳問甘鐵池。
倒出來的鋼水凝結后，老師傅們發出了讚歎。
甘琪琪大吃一驚，將他一把推開，怒道：「你瘋了？爹會打死我們的！」
「外面是誰？」向英才走了過來，問道。
「是你？你找我幹嘛？」馬成鋼不耐煩地問。他討厭這小子，尤其自他來了之後甘琪琪便對自己冷淡了許多。他可不像向英才那麼胡塗，他明白，自己的意中人早對這俊秀少年想入非非了。
鑄房裡回蕩著叮、叮、叮的打鐵聲，穩定而有節奏。
甘琪琪經他安慰，本已消了一大半氣，聽他提起明不詳，又發了怒，道：「他是外地人，我覺得新奇，想問些江湖事。怎地，還礙著你了？」
誰都看得出來這兩人沒救了。她轉身就走，剛邁出兩步，兩條身影撲了過來。
甘琪琪不解，但聽說他沒要剃渡，頓時覺得安心。可為什麼安心？甘琪琪臉上一紅，又問：「你……許過親嗎？」
向英才道：「那是他答應過我娘親，還有，他跟我父親是好兄弟。」
甘向鐵鋪雖說是鐵鋪，可不比一般鐵鋪，而是一座三進大院，寬大整齊。前廳擺放著兵器，數量與一般鐵鋪相近，但每把兵器都端放在架子上，展覽般整齊肅穆，以刀槍劍等常見兵器為主，刀分鬼頭刀、厚背刀、斬馬刀，劍也有各式，長劍、短劍、鴛鴦劍等等。
甘琪琪瞪大驚恐的雙眼，雙腳發軟，卻是誰也不靠近。
冷麵夫人遞出了一張三百兩的銀票，這是一筆巨款。
師父念著向海夫妻的舊情，絕不可能把琪琪許配給自己，就算跟師父求情，師父也不可能答應自己。
「可惜什麼？」甘琪琪問。
甘鐵池神情專註，打得扁平的鋼塊重新摺疊，重複下一個步驟。
「要定製兵器？師父親自打造的？那可得不少銀兩，你有嗎？」馬成鋼覺得這少年怪裡怪氣，加上他衣著儉樸，不似有錢公子，更是起疑。