馬車後方傳來了衝撞聲跟喊殺聲，沒多久那四匹馬就追了上來，文若善根本來不及駕車逃跑。
謝孤白道：「你趁夜放走我們，我讓朋友寫封家書，說路上遇著土匪，錢財盡失，附上信物，你自己拿著家書到天水去，能拿一百兩，加上從我們身上拿走的七十兩，一百七十兩，夠你在任何地方落地生根。」
胡金全罵道：「有你什麼事？滾！」
他瞪著一雙三角眼，稀疏的眉毛向左右分成徹底的八字，「你會兵法，懂打仗，幫我打垮這些幫派，我不收你錢，還把七十兩還給你！」他用粗啞的嗓子吐出堅定的字句，「我要在這落地生根！」
文若善道：「皇宮是以前皇帝住的地方，用現在的話來說，就是九大家掌門住的地方。至於為什麼不是河北的馬就不能入宮，因為河北產好馬，這馬不是河北生的，就差了一截。」
「所以他們都死了。」
「不貴，那個孩子或許得救了。」謝孤白說道。
「我已經說了。」謝孤白答，「不就在我們離開甘肅之前？」
「對不起，先生！」胡黃新哭道，「我……我不想再當乞丐！」
胡黃新訝異問道：「為什麼？」
「你跟胡老大是什麼關係？」文若善問。
他胡言亂語一堆，料想胡金全也聽不懂，果然胡金全嘴巴張得更大了。
「還有件事，你的義子。」文若善道，「事成之後，你不只要放我們走，還得讓你義子跟我們走。」
文若善搖頭道：「不行。」又道，「你不想離開這嗎？」
過了會，又跟上兩匹馬，離前兩騎有些距離，看著並不相干。
「胡老大沒對你做什麼吧？」文若善皺起眉頭問。
「我方才說了什麼，照著說就好。」文若善笑道。
「郁離子之馬，孳得駃騠焉。人曰：『是千里馬也，必致諸內廄。』郁離子說，從之。至京師，天子使太僕閱方貢，曰：『馬則良矣，然非冀產也。』置之於外牧。」
「你欠我一千九百三十兩，替我駕一輩子車都不夠還。」
「太熱了。」謝孤白面不改色地回答，「想早點歇息。」
胡黃新驚道：「那我又要當乞丐？我不要當乞丐！」
那壯漢笑道：「挺有閑的，抓起來！」
夜黑得很快，文若善期待著什麼事發生，然而並沒有，他等到子時，沒聽見一點風吹草動。謝孤白倒是早早就寢，文若善問了幾次，謝孤白只說明天一早就走，催促他早點休息。到了丑時，文若善終於忍不住倦意睡著了。
「對不起，是我不好。」文若善歉然，「本來是一百兩能打發的事，是我多嘴，還拖累你。」
「我只是想先生多留幾天……」他嚎啕大哭，「我真不知道會弄成這樣！」
「操，就我一個人？我弟兄呢？」吳金全哈哈大笑，「叫我獨吞？還以為你有什麼妙計呢，操，瞎雞八毛胡說！」
文若善笑著看他，胡黃新覺得自己問了蠢問題，為自己的無知臉紅起來。
謝孤白道：「你們殺了人，現在不只龍河幫，附近所有幫派都會找你們。他們披著地方門派的皮，骨子裡跟你們一樣是路匪，武當這地方的規矩你懂，你們要應付的不是龍河幫一伙人，而是那條小路上所有幫派。有道是強龍不壓地頭蛇……」
謝孤白搖搖頭：「多了你們，少了一個龍河幫，他們分到的錢不會少，打你不過浪費力氣。你一晚上拔掉龍河幫，他們必然驚懼，你再與他們談和，隨便說個理由，舊怨也好新仇也罷，總之滅了龍河幫不是踩盤子，讓他們有個台階下。之後照著老規矩，龍河幫分多少，你就分多少，沒虧錢，他們就不會跟你拚命。一夜滅門，對你們的實力必然高估，若是鬥起來，怕自己損傷太重，空出一個地盤，別的勢力來踩也難守住，我想安徽來的流匪不會只有你們這一幫。」
謝孤白搖搖頭：「今天去看龍河幫，防範鬆懈，顯然沒料到你們會反客為主。左側芒草高，可以藏人，右側的樹林也能伏兵，你們趁夜摸黑突襲，趁他們睡覺，別讓他們有鳴金的機會，這事就成了一大半。」
文若善揉著額頭，磕破了皮，流了點血，似乎無大礙，於是道：「剛才還有些頭暈，現在好多了，沒事。」
接著，就是等著與剩下的幫派談判了。
謝孤白沒再說什麼，因為胡黃新又帶著書來了。
文若善拱手道：「連著馬車一併奉上，還請放行。」
原來自己還是太天真，他們敢殺人綁架，可見是亡命徒，自己落在他們手上，自然沒好下場。文若善雖然家境富裕，但也不是巨富豪紳，兩千兩是天價巨款。他知道家人必會贖救自己，但二哥肯定不會再讓自己出門了。
「呸！」吳金全罵道，「你出門就帶了七十兩銀票，沒換個五百兩誰信？」
「挺有意思的孩子。」文若善笑道。
「麻煩，還綁著手腳。」駕車的書生回答。
文若善對謝孤白這番說詞當真佩服，簡直能把死的說成活的。不，這樣說不準確，謝孤白並不是把死的說成活的，死的就是死的，會活，那是因為裝死，又或者真以為自己死定了。
胡金全張大了嘴，不敢置信。
「這說明了一件事。」謝孤白道，「我比你有錢。」
都說三月天，後母臉，幾天前還見艷陽，這兩天竟有些涼意了。三十號那日，未時一到，胡金全就領著所有人馬出發，隨行的只有謝孤白。文若善被留在道觀，胡黃新負責看管他。其實也算不上看管，畢竟謝孤白被帶走當人質，整間道觀空蕩蕩，只有他們兩人。
少年走後不久，盜匪的首領就來，正是那個脖子下有疤的壯漢，叫吳金全。
「你怎麼看？」文若善坐下，兩人面對面，「要贖金？」
「你為什麼不跟別人說密道的事？」文若善道，「蠻族派姦細進入關內，這是大事。」
「這話說得豪氣，看來家裡也是有的。」文若善忽地問道，「怎樣才算是過份的？」
「再大聲點，咱倆一起被抓，牢里我慢慢跟你解釋。」
他從孩子臉上看到許多不舍，他無法確定這孩子最後會不會離開。他想，或許以後有緣再見，或許……這就是最後一面。
那少年很是訝異，點點頭，從窗戶爬了出去。
雖說如此，門還鎖著，得爬窗戶出去。文若善自不在意爬窗這回事，但也知道在這荒郊野嶺，逃出去不容易。
「我就問幾句話，沒事，沒事！」
「先生，你不要走好不好？」胡黃新翻過身來。他知道等今晚事成，文若善就要離開，若事不成，義父一定會殺了文若善。書上有好多東西，有好多他想知道的事，他還想學，想學很多自己不知道的。
保通行是甘肅最大的錢莊。錢財流通是大事，銀兩沉重，攜帶不便，九大家各自有知名錢莊和_圖_書，以便銀兩流通，發行銀票面額從五兩到五百兩甚至五千兩不等。抵達錢莊后，以銀票折換銀兩，若是自己錢莊的銀票，折抵三分，若是不同的錢莊收著，依錢莊信譽，折抵七分至一成。收到銀票的錢莊若遇著需要他地錢莊的商客，會以優於自己錢莊銀票的價格販賣，若是收取的銀票累積到一定數量，則會向發銀票的錢莊索要現銀，運送的銀兩往往超過數千兩，需要大批保鏢甚至門派護送。
他是下棋的人，定然有自己的想法，不急著問，來日方長，現在還是讓他想想怎麼脫身才好。
「用不著與所有盜匪為敵。」
「甘肅可不是產富豪的地方。」文若善道，「就算我家都會肉痛。」
「你說等坐牢時再說，現在跟坐牢差不多了，閑著也是閑著。」文若善問道，「你怎麼出關的？」
然而文若善與謝孤白沒有被釋放，他們被帶到龍河幫的山寨，這裏立了新的大旗，改名叫金河幫。他們被關入一間打掃得乾淨整齊的木屋——這次連窗戶也沒有，他們都看出來，這是幫派囚禁人的牢房。
這一教直教到天黑，胡黃新像是不會累似的，不捨得離去，謝孤白倒是早早睡了。文若善就著月光，吃力地一字一句慢慢教，直教到月上中天，不知什麼時辰，他也忍不住睡意，這才讓胡黃新離開。
文若善喝道：「黃新，別亂說話！」
這下文若善可鎮靜不得，慌道：「你們想幹嘛？」
胡黃新跪下，叩了三個頭，哭著離開。
「胡黃新？他還是個半奶娃兒，要他幹嘛？」胡金全皺眉問道。
「對，他娘的，操，是孫子不是龜孫子，我就記得跟龜有干係！操，這都記錯！」那胡金全喃喃自語般罵了幾句，問道，「看過沒？快說啊！」
「你們從安徽來。我不知道你們為什麼來，總之，定然回不去。鄂西是襄陽幫地界，大小幫會都有襄陽幫倚仗，你們鬥不過襄陽幫。安徽去不得，鄂西去不得，往北是少林，往南是丐幫，你們這樣一批人帶著我們怎麼過邊關？。」謝孤白道，「就算讓你拿到一千兩，你們還能沿路回來？終究也是在甘肅散夥。就算你是首領，能分到一百七十兩嗎？」
另一個問題在文若善腦中浮起，他為寫《隴輿山記》走遍甘肅，崑崙宮也去過。崑崙宮是禁地，後山哪能住人？往更深處想，謝孤白又為什麼隱瞞英雄之路的事？
「我……是不是要叫你先生？」胡黃新低聲問，好像這個問題會唐突了文若善似的。文若善哈哈一笑：「原來是這，喜歡就叫吧。」
「一般盜匪都是為了求財。」謝孤白道，「只要別遇著太過份的，錢是小事。」
胡金全自不肯答應，大罵了一陣，又說三天內見不到錢，就斬兩位公子一根手指送回去，五天一隻手，七天沒錢，就拆碎了讓家人領回。
「你自己說看過《孫子兵法》的。」
武當路霸的規矩雖然可笑，但真正知道源由的人都曉得，那是血路染過的和平，從最早的沿路搶劫殺傷人命，到地盤爭奪打打殺殺，最後計算利潤，和平共存共御外敵，是流過不少血，死過不少人。因此，地方上的黑道們彼此互相關照，任何一個小幫派被攻擊，其他人必然同氣連枝。
「是。」文若善回答，「只是它的出身限制了它，大家都覺得河北的馬更好。其實這通篇講的不是馬，是人。」
謝孤白點點頭：「是不是誆，明天就知道。」
「我一個人沒法活。」胡黃新低頭道，「我什麼都不會。」
胡金全哈哈大笑：「之前弟兄們沒個落腳處，拿不動，現在可不同，都說了落地生根！你寫封信回去，你家人拿錢來贖，就在這地方，這山寨里！要是他敢報上門派，莫說那些道士們不管，就是管了，我也來得及讓你倆人頭落地！」
「付錢。」謝孤白道，「這是最好的方法。」
馬車忽地停下，謝孤白下了車。
「他們殺了地頭蛇，這事不會善了。」文若善想了想，設置關卡的龍河幫或許只是群地痞流氓，不是正經門派，但殺了人，他們也不能善罷，不然無法服眾。
「你們是安徽來的嗎？」謝孤白忽然發問。
山寨很安靜，除了哨所上兩具攤軟的屍體，路上沒見到任何人，也沒聽到任何聲音。清晨的山寨，卻靜得像是曠野的山林，只有鳥鳴聲和風吹樹葉的沙沙聲。
文若善聽出謝孤白的弦外之音，走上前，彎下腰來，輕輕撫摸胡黃新的頭，道：「黃新，你當我學生才幾天，很多道理我沒法跟你講明白，你也不懂。」他想了想，接著道，「記得我們講的那篇千里馬的故事嗎？」
「接著說下去！」文若善指著謝孤白大聲道，「把我講的細節都說給胡老大聽，讓他見識什麼叫兵法！」
那少年蹲下身來，將一本書遞到文若善面前，是文若善帶著打發時間的《郁離子》。少年指著書上第一句話，「郁離子之馬，孳得駃騠焉」，他指著「駃騠」兩字問：「這兩個字怎麼念，什麼意思？」
「頭還疼嗎？」謝孤白問。
「不用到甘肅，就在武當境內，連鄂西也不用到，一天就能來回。」謝孤白道，「我寫封信，你把信送到我家，就有人來贖我，兩千兩，一文不差。」
他當真寫了紙條，讓胡全金去拿錢。紙條上寫著：「孤白與友路經蘄水，承蒙金河幫挽留招待，在此盤桓，恩重難報，聊以二千兩銀子為贈，見條取錢。」
換文若善駕車。謝孤白躲進馬車裡，搖著文若善的扇子，表情仍是木然。三月春末，該是宜人的天氣，怎地熱得跟六月天似的？
「我住的地方就在崑崙宮後山，那裡有條極其險峻的道路，是蠻族其中一條密道。」謝孤白邊說邊沉思，文若善知道他正思考如何脫身，但他沒停下嘴裏的話，「英雄之路，那是蠻族的說法。」
謝孤白搖頭：「這事本就該這麼解決，只是多拖延了幾天。」
胡金全走了，文若善說這事要從長計議，把他先打發了。胡金全沒招來守衛，只說道：「你們幫我，我當你們是客人，不看著你們。若想跑，得吃苦頭。」
「我在那裡押了錢。」謝孤白道，「那張紙條就是要他們來救我。如果頭一天你沒多嘴，胡金全堅決要贖金，我也會開張紙條給他。我說過了，只是多拖了這些天的時間，結果還是一樣。」
「先生想周遊九大家，等時機來到，就像等著天黑了，才看得見星星。」文若善道，「那時，先生想為這世道盡點心力。」
文若善笑道：「這兩個字念『訣提』。這個詞有兩個意思，第一個意思是騾，是馬跟驢配出來的馱獸，另一個是千里馬的名字。這裡是說這小馬是一匹千里馬。https://www.hetubook.com.com整句的意思是郁離子家剛出生一匹馬，大家都說是千里馬。整段的意思是，郁離子家生了一匹馬，大家都說是千里馬，必須送給皇帝養，郁離子就送到朝廷去。太僕看了后說，這是匹好馬，可惜不是在冀這個地方出生的，所以不能送到皇宮內養。」他在私塾當了幾年先生，講解自是熟練，把每句字意都解釋得很清楚。
那名看門的老人中午來到山寨，卻沒帶銀兩。老人說，感謝金河幫照顧公子，只是周轉不靈，希望能先放兩位公子離開，兩千兩之後如數奉上。
「快些走！」謝孤白道，「這條路上不止這個幫派才對。」
胡黃新臉上難掩失望神色，問道：「先生，不走行嗎？」
那少年點點頭，問：「這書是你們的，你們應該看得懂吧？」
他醒來時已是卯時，謝孤白早起身等他，只說：「該動身了。」
本該上鎖的牢門竟然一推就開，門口放著他們的行李，衣物一樣不缺，只少了那本《郁離子》。
但文若善知道，謝孤白不是那麼冷漠，起碼他願意冒著風險警告胡黃新先走。雖然只是一點點微末的風險，這個剛成立三天的金河幫在夜榜面前比雞蛋還脆弱。
一個活口也沒留下，而胡金全只傷了幾名手下。
「你沒法派人帶我們過去。從這裏往甘肅得經過華山崆峒兩道關卡，你們人多，過邊界很難不引人注目，也不容易看著我們。華山可不比武當，你派去的人少，自己不跟去不放心，你跟去了，這幫兄弟在這裏就沒人照看，等你回來，就全死光了。」
「我有什麼麻煩！」吳金全更怒。謝孤白看著他道：「我幫你找個落地生根的法子，從此不用躲躲藏藏。」
謝孤白做了更詳細的謀划，只聽得胡金全連連罵娘，最後道：「今晚就照做！」
……
文若善背誦了整篇文，對胡黃新說道：「那是匹千里馬，但因為出身不好，進不了皇宮，這是說世人的偏見。不過你往更深一層去想，就算養在外面，日子過得苦，他還是一匹千里馬。重要的是，他的天賦有沒有被埋沒，有沒有被當千里馬飼養。」
「只要打垮龍河幫就好，不能拖。」謝孤白再次豎起食指，「一個晚上。一晚上打垮龍河幫，要將他們徹底剷除，一個活口不留，才能恫嚇其他幫派。」
吳金全又罵了聲娘，一甩手，文若善「唉呦」一聲摔倒在地，額頭上撞出老大一個腫包。謝孤白神色不變，淡淡道：「我就問，一千兩，你叫誰去拿？」
「沒人會信，你就是證據。朱爺是聰明人，二爺更是精細，他們能不查證就禁了你的書？」謝孤白回答，「他們不想讓蠻族有密道的事成真，起碼這十年不想。」
過了中午，謝孤白回來了。文若善很是意外，這一帶的路匪各自佔地，勘查地形什麼的，扣除來回時間，只花一個早上也過於草率。
「什麼事？」胡黃新問。
「你那姓謝的朋友一早就跟老大出去了。」胡黃新嚅諾著，一副欲言又止的模樣。
「怎麼了？」文若善訝異道，「我說錯話了？」
那手下已經抓住謝孤白手臂，正要掀翻，謝孤白道：「一人一千兩，我給。」
胡金全吃了一驚，問道：「一個晚上？」
「星星也有名字嗎？」胡黃新很是訝異，像是觸碰到一件他從沒想過的事。
「君子不立危牆之下。」謝孤白道，「我們站得太久，早該走了。」
那兩名守衛應了一聲就離去，吳金全道：「說吧！」
那壯漢接過銀票數了數：「七十兩，原來還是個闊少，連個保鏢也不請？」他看著銀票，皺起眉頭，「保通行的？」
「操他娘的，讀過書就是不一樣，能說！」胡金全罵道，「你們有沒有看過《龜子兵法》？」
他用了「或許」這個模稜兩可的詞。夜榜不想泄露這次任務，胡黃新就算只是個孩子，只要他留下，必然會死。
「不懂從問開始，這很好，不用害羞。」文若善拍拍他肩膀，拿起那本《郁離子》，「我們慢慢學。」
「誰駕車？」文若善問。
「我沒打過仗，紙上談兵聽過嗎？」
「你自己一個人不行嗎？」文若善知道謝孤白不想帶著拖累。他還沒跟謝孤白討論這件事，但他知道，一顆好種子不能埋沒在野草堆里。
「莫說我們拿不出一千兩，就算有，你叫誰去拿？」謝孤白道，「一千兩的銀子，誰信得過，誰不獨吞？你要自己去拿，那就是綁架，你得交人，你要押著我們去甘肅交人，還是等天水那邊派人過來？」
「沒。」胡黃新道，「他逼著我練武功，要我當路匪。」
胡金全下午來問文若善怎麼打這場仗。「謝兄弟說是幫你看地形。」胡金全道，「只去看了龍河幫的山寨。」
這麼好學的孩子，自己以前的私塾里怎麼就沒有？文若善不禁苦笑。要是有這樣一個學生在，說不定自己就捨不得離開天水了。
文若善明白，這孩子不是天性剛直的，他怕挨餓，他很容易隨波，這不用苛責他，連過錯都不算。如果能多養幾年，如果能遇著好人家教導，他或許也能成為一名君子，最差也是個有學問的讀書人。
談判非常順利，龍河幫一夜被滅果然震懾當地路匪，對胡金全這幫新勢力高估許多。胡金全佔據原來龍河幫的山寨，成為這條道上的新惡霸。
「我瞧他聰明，讓他跟著我學兵法，幾年後學成，回來幫你不是更好？」
「唔……」像是被看透心事似的，吳金全沉吟半晌，高聲道，「黑頭，瓦子，這裏交給我，你們去巡山！」
胡黃新急道：「先生是給錢的！你打壞他，哪來的錢？要打也打另一個！」
「謝公子已經將地形告知我，說得挺詳細的。」這真是鬼話，謝孤白什麼也沒說。
少年露出似懂非懂的神情，文若善問道：「你喜歡看書，認得字？」
「龜……」文若善一愣，「兄台說的該不會是……《孫子兵法》？」
謝孤白抬頭看看天色，肯定地說：「未時了。」說著指指文若善的扇子，「這扇子我先幫你保管。」
胡金全顯然不信有這等好事，只回道：「我想想，事成了再說。」
「我先。」文若善沒理會他的說法，道，「一個時辰后換你。」
吳金全呸了一聲，道：「你們長得一點也不像，哪裡像兄弟？罷，我也不管你是不是，一個五百兩，兩個一千兩，寫封家書，我派人去拿錢！」
「六十三個，不算胡黃新那小子，咱們有六十三個人。要打這三百多人，還得仰仗……文公子的兵法。」
「說得簡單！」胡金全道，「我們人數跟他們差不多，一晚打完，他們死完，我們也死了七八成！」
「不只駕車的，來武當，我們和圖書還需要幾個保鏢才是。」文若善道，「君子不立危牆之下，就算立了，也得找個人撐著。」
謝孤白看著吳金全，豎起一根手指。吳金全不解，問道：「什麼意思？」
「但他們沒答應。」
文若善又驚了。
胡金全又驚又喜，驚的是兩千兩真能到手，喜的是，沒想到這姓謝的家就在附近，一直著落在那個姓文的身上，真是找錯對象，忙問道：「沒誆我？」
胡黃新開心地跳起來，大聲喊道：「先生！先生！」又跪下來叩頭，算是行了拜師禮。文若善忙將他拉起，說道：「我只能教你幾天，用不著行大禮。」
晚飯是那名少年送來的，他帶著書來，文若善問了他姓名，叫胡黃新。
龍河幫被滅的時候是不是也像這樣安靜？文若善想。不，他們還是有人逃了出去，而金河幫連一個逃出房門的人都沒有。
「想說什麼就說。」文若善板起臉問，「吞吞吐吐做什麼？」他畢竟教過幾年書，雖只一夜，又對學生端起先生架子，也算故態復萌。
「這太容易，我已有必勝之策，就讓謝公子講給你聽吧。」文若善故意加強了語氣，「如果失敗，請斬我倆頭顱祭旗。」
「沒什麼勝算。」謝孤白道，「強龍不壓地頭蛇，實力又懸殊，連他有多少人手都不知道。」
「君子不立危牆之下。」謝孤白道，「這保鏢還行嗎？」
謝孤白沉默半晌，才道：「我們早上探聽過了，當地幫派一共五個，人數都在六七十人左右，我們這裏差不多也是這個數。」
文若善立即明白了——這傢伙在裝神弄鬼。
謝孤白沒反駁。兩人上車，馬車又回到原先的馳道上。
「對不住！」胡黃新哭個不停，他畢竟只是個孩子，「是我跟義父說，你這麼厲害，讓你幫他除掉剩下的幫派，這條路就是我們自家的了。」
也許謝孤白的話觸動了吳金全心事，此刻他坐得稍遠些，似乎對兩人有所忌憚。
綁架要贖並不少見，但一般盜匪不願這樣干，雖然贖金到手不難，人質多半也會被釋放，畢竟掙杵的事，沒必要多傷人命，但等待贖金的日子長，照看個人總是麻煩，又要躲藏門派追捕，變數太多。
胡金全望著文若善，語氣甚是敬重。文若善只是微笑，道：「都是烏合之眾，不難。」說完望向謝孤白，「謝公子你不用怕，我怎麼教你的，你就怎麼跟胡老大說。」
到了深夜，兩人讀書讀得倦了，文若善便領著胡黃新躺在草堆上，兩人並肩挨著。文若善指著天空道：「那是北辰，最接近中間的一顆星。」
「我們就這些銀兩，如數奉上。」文若善雙手恭敬地交出銀票，「這扇子是先祖遺物，小人的一點念想，望勿奪愛。」
文若善哈哈大笑。
文若善料想胡黃新不懂，接著道：「你想不想離開山寨？」
文若善剛送走胡黃新，聽了這話，回頭望向謝孤白，見他氣定神閑，一副與自己無關的模樣。文若善振振衣袖，負手來回踱步，顯得胸有成竹，胡金全見他這態勢，不由得被唬住，一時不敢追問。
「我說能成就能成。」文若善敲了個最重要的邊鼓，「這是兵法，兵貴神速，攻其所不守，神乎神乎，至於無聲！」
「什麼意思？」胡金全問。照他了解，一條道上誰的盤子被踩了，其他人都會幫忙，這是規矩。
「我們可能很快就要離開這了。」謝孤白下了結論。
他們的馬車被安放在山寨門口，文若善停下腳步。「我想回去看看。」他道，「我想知道那孩子逃走了沒。」
「你問過他了嗎？」謝孤白道，「還是你自以為是？」
窗戶的破洞處鑽進一顆小腦袋，是個十二三歲的少年，雙手拿著本書，想鑽進來。守衛抓著他腳，他雙足亂踢，嘴裏喊著：「就問幾句話，別拉！唉，別拉！」
「老人來要人的時候，如果胡金全肯放人，這兩千兩就買了他們的命。他們不用死，夜榜也少干一份活。」文若善猜測後面的情況，八九不離十。
「什麼落地生根的法？」吳金全道，「這裏就是我的窩，早晚建成山寨，還需要什麼落地生根的法？」
門外的守衛突然喊道：「幹嘛？別鬧事！」
「先生讓我跟著嗎？」胡黃新驚喜問道。
「我也沒打過。」謝孤白道。
這會兒，他的氣焰真上來了。
「一車百文，一人三十文。」設下路障的兩名壯漢自稱龍河幫，且不說龍河是哪處江流，舉目望去，這條小路上連條水溝也沒有。文若善付了錢，回頭望去，那四匹馬果然跟了上來，正停在遠處，似在猶豫。
文若善大驚失色，忙搶上抓著吳金全胳膊勸道：「兄台，他不會武功，吃你一拳一腳都要重傷！」
「一百兩。」謝孤白道，「兩個人，一百兩，多了，你們拿不到。」
文若善看出謝孤白對自己的自作主張不滿，然而他也有想法：「我們不一定要帶著他。真要帶著他，他也能當馬夫書僮，不會全然沒用。」
那壯漢上上下下打量文若善與謝孤白，見兩人毫不驚慌，心中狐疑，問道：「你們是門派弟子？」
「是夜榜的人？」文若善問，雖然他早已猜到答案，「他們認識你？怎麼會來救你？」
「你不跟我走，卻想我留下來？」文若善道，「這是恩將仇報。」
起碼他會覺得，雖然自己的多嘴讓他花了兩千兩，又生了這許多波折。但買一個孩子可能有的改變，還是值得的。
「行，就是太貴了點。」
胡金全大喜過望，說道：「我終究帶著一幫兄弟，拿了錢跑路不地道。再說了，我不是個良戶，在哪落腳都有尷尬，還是武當獃著習慣。」
「我還以為離開甘肅后，會先往唐門或青城，結果我們直接穿過華山來了武當。」
「啪嗒」一聲，那孩子摔在窗前地板上。他站起身，拍拍身上灰塵，回頭對守衛喊道：「就問幾句話，馬上出來！」說完衝著文若善兩人笑。是個挺結實的孩子，算不上眉清目秀，但五官端正，只是臉上臟污，穿著縫補過度的單衣短褲，腳上一雙破了洞的草鞋，露出滿是黑垢的腳拇趾。
路上還有少許驢車牛車經過。「總不至於在馳道上打劫吧？」文若善心想，「沒這麼明目張胆的。」
「駕。」他催趕馬車，拖延了這幾天，得快點趕路了。
後面的消息是第二天胡黃新來說，說是送信的人到了一座大院，裡頭出來個老人，收了紙條進去，沒多久又出來，說需要點時間準備，之後會親自送來山寨。
「說什麼？」謝孤白問。
「算了。」文若善道，「別哭了，回去吧，先生不怪你。」
馬車走了約半個時辰，停在山上一間舊道觀門口。在武當，這種廢棄道觀並不少，但這麼大的也算罕見。他們被安置在一ｈｔtps://m•hetｕｂook.ｃom.ｃｏm間破房，破到房門雖然上了鎖，窗戶上的破洞也足夠兩人鑽出去。
馬車簸得厲害，這條路也不知多久沒修整了。可這不是條小路，是條馳道。
「無論你想做什麼，都不應該是當盜匪。」文若善道，「你要離開這。很多書上的道理讀過了才懂，你以後會懂，也可能不懂，也可能餓死，但你留在這，最後就只能是盜匪，沒有其他可能。」他抱住這孩子，「我這本書送你，你可以帶走，以後遇到別人教你，再慢慢學。聽謝公子的話，馬上離開，不要跟人提起，也別問為什麼。」
不用等謝孤白指示，文若善已駕馬過了路障。
胡金全立刻就明白了。
「就一百。」謝孤白道，「不會更多。」
文若善反問：「如果他不肯，就讓他留在土匪窩，坑害他一生？」
「怎麼不雇幾個保鏢？」坐在車廂里的書生問：「又不是沒錢。」
少年點點頭，道：「只是這裡是土匪窩，沒什麼書，我看得最多的就是《水滸》。」
文若善嘆了口氣，把他叫來，接著講解書中內文。
「我那幾本書你都可以看，不懂來問我。」文若善笑道，「我可能得在這住一段時間了。你多大年紀？」
「你還沒回答我的問題。」文若善問，「你怎麼出關的？」
「他們挺缺錢。」謝孤白回答，「不是本地盜匪。」
這上面寫的都是被綁架的場面話，懂了自然懂，不懂問人也懂，胡金全洋洋得意，沒想來到湖北第一樁買賣就掙得巨款，想來被驅趕出安徽，反倒是福不是禍。
「明天如果有人來，再來跟我們說。」謝孤白道。
文若善微笑問道：「有什麼事要問？」
胡金全罵道：「我念在你幫過我，好聲好氣跟你說話，操娘的你倒跟我講起價來！行，你骨頭硬，皮肉硬不硬？」
「這裏可是武當，兩個人這樣走，合適嗎？」車廂里的書生道，「君子不只不器，還得不立危牆之下。」
「我就當你答應了。」文若善說。謝孤白不答應又能怎樣，除非他有辦法逃走。一時想不著辦法，眼下只能拖延，文若善見門外無人，又問起謝孤白去過蠻族的事。
「十二，快十三了。」少年倉促回答，將書本收起，「我晚點再來。」
謝孤白吩咐了地點，胡金全又將兩人關回牢里。
「事可多了，你惹的禍，自己解決。」謝孤白道，「讓你賣弄。」
甘肅商旅不興，保通行的銀票市面流通不多，武當離甘肅又遠，折抵七分，七十兩銀票只能換回六十五兩銀子，但這也算是一筆巨款了。
胡黃新呢？那孩子有沒有照謝孤白的吩咐逃走？還是像這些人一樣……
為首的壯漢虎背熊腰，天氣熱，敞開衣襟，脖子下方有條六寸長的傷疤，想來當初傷得不輕。
胡黃新拿不定主意。文若善心想，這孩子畢竟還小，自己才認識他一天，說得太深他也聽不進去，於是道：「我們繼續讀書。」
「他們人還不壞，沒繼續綁著我們。」文若善跟守在門口的守衛要了掃把，嗆了一鼻子灰，才在地上掃出塊足讓兩人起卧的區域，謝孤白毫無芥蒂地坐了下來。
雖然可以贖救，但他有種讀書人的氣節，當下挺起胸膛道：「要殺就殺！你恩將仇報，幫你不可能，更不會寫信回家要錢！」
「甘肅，天水。」文若善也回答得很快，「換二百兩，我家人拿得出手，超過了，父兄不會答應。」
「那孩子好學。」文若善道，「他不該留在這種地方，當個盜匪。」
胡黃新依然非常猶豫，想賴著不走。文若善也想留下他，但他知道謝孤白有他的用意，於是催促他離開。
「小道上有路霸。」文若善說完，恍然大悟，急忙將馬車轉入小道。
坐在車廂內的，正是剛離開甘肅的文若善，駕車的是謝孤白。
文若善醒來時，謝孤白不見了。胡黃新就坐在他身邊看書，等他起身，立即把饅頭並著一碗冷水送上。
「所以它到底是不是千里馬？」少年問。
文若善很想再教他點什麼，但只嘆了一口氣。都說近墨者黑不是？教他志氣，教他氣節，教他天將降大任，都是空話，這些對他還太早，他連字也才剛學會幾個。他在當盜匪的養子前就當過乞丐。有的人天性好學，有的人天性仁慈，有的人天性勤奮，也有人天性懶散，那都是自帶的性子，終究是少數，多數人的性子都是靠著後天際遇與環境造就。這孩子心底沒正氣，可又怎能怪他？
就是有路霸才好，這些收了攔路財的小幫派是要保平安的，若是出了案子，豈不壞了自己的財路？
「甘肅往崑崙宮的路都比這平整。」坐在馬車內說話的是一名斯文書生，他搖著扇子，雖然汗流浹背，仍維持著優雅從容的自信。
謝孤白道：「我說過我很窮嗎？」
文若善笑道：「你就是來問這個的？」
收義子不是什麼怪事，尤其是孤家寡人沒後裔的盜匪，栽培義子作為左右手不罕見，免得老了反被山寨驅趕出去。胡黃新入夥后，偶然間得了幾本閑書，他目不識丁，山寨里認識字的人也少，他一個字一個字一個人一個人問，問一個字學一個字，把山寨所有人問遍了，大半年時間過去，反倒成了山寨里識字最多的人。
「還不行，要等。」謝孤白道，「再等幾天，朔日才好動手，最好是陰天。」
胡金全罵道：「操你娘的，我是看重你有本事！我瞧著這條路上分錢的還是多了，你想辦法再幫我弄走一兩個，就用你那個什麼……什麼兵法的！分錢的少了，弟兄們吃得飽，我就放你走！不肯，就寫信回家讓家人贖你，一個一千兩，少一個子兒都不行！」
「這跟說好的不一樣！」文若善勃然大怒，「你們不講信用！」
「你聽好了，這很重要。」謝孤白道，「回去之後，行李不用收拾，偷溜也好，找理由開小差也好，離開山寨，往南往北都隨你，不要回頭，一路走，再也不要回山寨。」
「這裏可是武當，誰理你？再說，路上還有……」文若善忽地閉了嘴，他看見兩匹馬跟在身後。過了鄂西襄陽幫轄區，地方上就不太平靜了，武當政務廢弛，治安敗壞，文若善不禁留意起來。
「若是方舟子掃蕩到這來了呢？又要躲？」
吳金全哈哈大笑，大吼一聲：「嚇唬誰啊！」他這一吼旨在威懾，震得文若善皺起眉頭。
「義父說要在這落地生根。」胡黃新道，「我們就收過路費，武當不缺靠這個營生的。」
「少林華山我都去過。」謝孤白回答，「我想去丐幫，然後轉道衡山、點蒼。」
文若善回答道：「只是尋常遊客。」
「你連這也不知道？」文若善把手枕在腦後，道，「你看那裡，那是北斗七星，像個勺子，每顆都有名字。hetubook.com.com」
「你們是強龍嗎？」謝孤白問。
文若善看出吳金全徹底動搖了。
文若善忙道：「是。我剛才說二百兩，是我們兄弟兩人的贖金。」
「是啊，夠請幾十個上好的保鏢了。」謝孤白望向門外，良久不語。
吳金全一時語塞，竟答不出話來。
「那是我全部積蓄。」文若善回答，「只會遊山玩水的敗家子能換到多少銀兩？多了，家人不會給。」
胡金全道：「不成！就算能成，其他四個幫派也要報復！」
那少年「喔」了一聲，問：「為什麼不是河北出生的馬就不能養在皇宮裡？皇宮又是什麼地方？」
「不會可以學。」文若善說著，「就像你每天從書上學東西一樣。有句話這樣說，天無絕人之路。」
他們將屍體吊在龍河幫門外的樹林，整整齊齊，謝孤白說，這是為了恫嚇其他幫派。
「這麼多顆，每顆都有名字？」胡黃新問，「這些都寫在書上嗎？」
「走小道快些。」謝孤白道。
「什麼是句讀？」胡黃新問。
「我真沒想到你這麼闊綽。」送走胡黃新后，文若善問，「真能一次拿出兩千兩？」
「老大快來了，再不走要挨打了！」門外的守衛催促。
胡黃新沒有回話，他不知道自己離開這要怎麼活。
「一百兩，趁夜放我們離開。」謝孤白道，「這是你最高的利潤。」
文若善氣得全身發抖，怒道：「兩千兩，你拿得動嗎？」
「你們家人住哪？」他倒是開門見山，「我要贖金，你們能值多少？」
第三天，胡黃新又來了，他說義父很生氣。
「兩千兩，夠請十個保鏢保護好幾年了。」文若善懊惱道，「真該請幾個保鏢的。」
胡金全見他有異，罵道：「這次別想一百兩打發我！」
「五百兩！」吳金全道，「少一文錢，都讓你家人來領屍體！」說完打量起謝孤白，「這是你兄弟？」
「你可以跟三爺說，不信他不管。」文若善回道。
文若善不禁疑惑，點頭道：「看過……」與此同時，謝孤白回了一句：「沒有。」
他很仔細地看著謝孤白，想看他有什麼表情變化。似乎……看到謝孤白的眉毛輕輕挑了一下。
「有辦法逃走？」文若善忽地壓低聲音。
沒等到天亮，山寨的人就回來了。這是場漂亮的勝仗，不，應該說是一場精彩的屠殺。靠著芒草跟樹林掩護，他們很快放倒守衛，在沒被發現的情況下潛入龍河幫，趁著對方熟睡割斷他們的咽喉，等他們醒覺時早已死傷大半，剩下的人在黑夜中驚慌失措，無力抗敵，等倖存者逃出大門，埋伏的鋼刀結束了他們的性命。
「謝公子，你說吧。」
「你想教書，為什麼不留在天水？」謝孤白問。
謝孤白道：「你留在這裏就只是路匪，你想當路匪？」
「我教你識字，還有句讀。」文若善道。
「你還沒說你是怎麼去關外的。」文若善問，「難道你知道密道在哪？」
駕車的書生臉上木無表情。酷熱同樣令他揮汗如雨，但他沒有顯露出煩躁的模樣，儘力把車駕得平穩。
「等吧。」謝孤白道，「多想也沒用。」
他沒有得到答案，很快，他跟謝孤白就被塞住嘴綁起扔進馬車裡。
「他打輸了，我們都得陪葬。」文若善道，「你不是說五年之內讓天下太平？不過幾個盜匪打架，就當練練手。」
胡金全摸著下巴，覺得有理，命人將謝孤白按倒用刑。文若善不住喝止，只是哪裡有用？只見來人神情猙獰，謝孤白仍不慌亂，又豎起食指比了個「一」。
「我跟你不一樣，我沒遮遮掩掩的習慣。」文若善道，「總之，你得幫忙。」
「如果見著他的屍體呢？」謝孤白問，「你現在上車，就能永遠相信他活著，還能相信他遇到好人家，終於能好好讀書。」
吳金全一愣。謝孤白緩緩推開他，低聲道：「你把守衛遣走，你的麻煩，我幫你處理。」
「總有辦法的。」文若善道，「只有懶死的，沒有累死的。當路匪不是出頭路。」
胡黃新在一旁聽著，忙勸道：「義父別打！先生不會功夫，一打不打壞了？關著，關久一點他總會服軟，要不讓我勸勸他？」
文若善點點頭，見胡黃新痴痴望著天空，這才說：「是啊，每一顆都有名字，都寫在書上。」
……
文若善與謝孤白面面相覷，謝孤白道：「我才學淺薄，沒讀過這本書。文公子見多識廣，他說有，您找他。」
說到讀書，胡黃新立即打起精神。《郁離子》有不少故事，各有寓意，有些太過艱澀，以胡黃新見識聽不懂。雖然聽不懂，他卻也聽得津津有味。
「這就是兵法的威力？」胡金全嚇壞了，他做夢也沒想到這場戰鬥會如此順利。
胡黃新點點頭，他手裡緊捏著那本《郁離子》，他還有很多問題想問文若善，卻不敢開口。
怎地找我？文若善瞠目結舌，他不信謝孤白沒看過《孫子兵法》，可他還沒弄清什麼狀況，謝孤白就丟了個麻煩給他。
吳金全這夥人殺了龍河幫的人，不只龍河幫，附近地界所有黑道都在找他們，要將他們剷除，這有許多理由。一來，當地多了一股勢力，就得多分一份錢，自己那份就少了；二來，聯合起來，自家的損傷少，畢竟踩盤子的不問點，誰家都可能遇著，你不幫人，到時也無人幫你；三來，宣告這地區的匪幫團結，不容外人欺侮。若沒做到以上三點，道上的黑錢誰也賺不長久。
「不過你喜歡讀書，不喜歡練武對嗎？」文若善問。
胡黃新搖搖頭：「我可以練武，他們會教，也會逼著我學。但我也想看書，書上的東西可新奇了，卻沒人教我。」
「你嫌麻煩不夠多？」等胡金全走後，謝孤白問。
謝孤白扶起文若善，兩人在地上坐下，又對吳金全道：「你也坐下。」
謝孤白點點頭。
崑崙八十六年 春 三月
「義子……」胡黃新低著頭說，「是被他搶來的。我本來在安慶當乞丐，不知道為什麼，方舟子道長去年整肅安慶，安慶所有路匪都被他趕走。義父逃荒的路上瞧見我，抓了我入夥，收我當義子，我本名黃新，他給我安上了胡這個姓。」
「操娘的！」吳金全站起身，一把攢住謝孤白頭髮，謝孤白不會武功，被他從地上提起。吳金全道：「我先殺了你，留一個值五百兩也停當！」
「殺了當地人，算不算過份？」文若善苦笑。
「孩子，人各有志。」文若善笑道，「天下沒有不散的宴席。先生還有想做的事，很多很多。」
「我不知道去哪營生。」胡黃新道，「山寨的日子好過當乞丐，我又沒戶頭……」
胡金全怒問：「有還是沒有？」
謝孤白點點頭，招手叫胡黃新過來，這是他這幾天來第一次招呼胡黃新靠近，文若善有些訝異。