彭小丐老臉一紅，道：「以前在總舵時陪我喝的，喝習慣了。」
楊衍苦笑道：「不了，只是原來總舵也著嫂子管呢。」他真沒想到名震天下的彭小丐竟被兒媳婦管得連喝酒都不能。
以一個門派手下，甚至不是彭家嫡系的人來說，彭老丐當真哀榮備至。這位生於崑崙元年之前，被譽為舊朝留下的最後一位大俠的老英雄得到了他該有的尊重。
彭小丐道：「我是你老子，本來就該多喝點！」
「威兒要是想入武林，專註學武，衡山也不是沒發展的地方，要回丐幫也由得他。」彭南義道，「當年爺爺以一個彭家遠親的身份從一日鏢混上了江西總舵，成了江湖傳奇，靠的全是本事。威兒要天下，也要自個打出天下來。」
他的手腳筋全被挑斷了。
楊衍認得是鎮上賈記餅鋪的老闆娘，娘常帶自己到她家買餅，於是道：「我是，賈老闆還好嗎？」
沈未辰道：「朱大夫也試試？」
趙氏臉一紅，罵道：「我那日見一巴掌打暈了你，覺得內疚，怕你告我，這才去看看，就這樣被你騙了。」
楊衍見趙氏正在擦拭桌椅，忙道：「不用勞煩，我自己來就好。」
……
沈玉傾皺起眉頭，他有個姑姑嫁到彭家，對這名現任掌門的惡形惡狀說了不少，據說年輕時被彭老丐打掉半邊牙齒，這才安分些，彭老丐痴獃后漸漸開始不收斂。只是這人守著規矩，只娶妻妾，從不姦淫|婦女，也無人上告，又是彭家掌門，彭小丐奈何不了他。
「未來的事誰知道？或許我現在的決定是對的。」他想著，「這算不算自我安慰？」
彭小丐冷冷道：「要有人想來行刺我也極好，彭天放再不濟，也不是人人都殺得了。」
楊衍道：「是當婚娶，可也沒多老。」
「不是叫你扭腰，是叫你揮刀要用腰力。瞧著。」彭小丐站起身來，一把奪去彭豪威手上木刀，扭腰甩臂抖腕，把一柄木刀揮得虎虎生風。他揮了幾下，那木刀質地脆，「啪」的一聲，竟爾憑空折斷。
沈未辰笑道：「朱大夫真是妙手回春，全好啦！」
沈玉傾與雅夫人一同來到松歲閣，只見沈庸辭、楚夫人、沈雅言都在，四叔摟著唐驚才正與沈庸辭說話，喚道：「四叔！」
楊衍奇道：「那時彭大哥多大年紀？」
「啊？」楊衍驚叫一聲。
彭小丐吹著鬍子道：「哪裡多？你才喝多了！拿來！」
彭小丐啐道：「老蘇的肘子咬不爛，爹以前就愛抱怨，哪比得上我這兒媳婦？」
這轉折當真出乎楊衍意料，忙問：「原來嫂子是氣哭了？……後來呢？」
朱門殤道：「看你們射箭，好似很簡單呢。」
趙氏道：「楊兄弟，隨我來。」
「說什麼呢？」趙氏端了水果走來，見兩人聊得正歡，問道。
彭南義忙道：「不不不，撫州哪間館子比得上仙子手藝！」
沈從賦英俊秀朗，過去曾有「青城第一美男子」的稱號，雖已年近四十，除了幾縷白髮，仍不減風雅。
「呸！你嫂子的手藝，你大哥我是分得出的！那道清燉石雞用的湯底是泡過橙的，只有你嫂子掌勺才費這功夫！」
「先生猜是誰？」沈玉傾問道，「誰有本事看穿這些，想幫彭小丐卻又不便出面？」
趙氏翻了個白眼道：「行，晚飯就讓手下人張羅，撫州不缺好館子。」
趙氏道：「你們這些糙漢子，打掃哪得熨貼？東落下一塊灰，西落下一塊菜渣。行了，快出去，我拖完地就去煮飯。」
「有了前面這些事，才有後果。」謝孤白道，「若使長江千船發，萬顆人頭百人殺。」
楊衍正要拒絕，彭南義捏著他手，楊衍心知有異，忙道：「好，好，喝點也好。」
謝孤白道：「這世上沒有誰能未卜先知，只能從有的線索去推斷。假設真是夜榜散播的消息，他們把所有線索串連，崑崙共議在二弟奔走下，點蒼幾乎已成敗局，長江面上有哪幾家？」
……
他剛這樣想，就聽到趙氏的聲音道：「威兒怎麼了？」彭小丐轉過頭去，彭南義正與趙氏攜手走來。
只聽台上竇娥唱道：「有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權，天地也只合把清濁分辨，可怎生胡塗了盜跖顏淵？為善的受貧窮命更短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻元來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地？天也，你錯堪賢愚枉作天！哎，只落得兩淚漣漣。」
「一者，來人可疑，彭小丐未必會信；二者，說這話的人可能不便出面。」謝孤白道，「九江口是長江要道，往撫州水路必經這條，我猜他們在贛州也安排了同樣的賒刀人，水陸兩路全佔了。彭老丐身亡，多少江湖人去吊謁，必然經過這兩處，消息自然能傳到彭小丐耳中，又或者希望有人悟出道理，能助彭小丐脫難。」
沈玉傾想了會，道：「前因藏在賒刀人的話里？」
彭豪威點點頭，趙氏牽著他手往外走去。
彭南義笑道：「才不是哪家掌門千金，是贛州雲集酒館掌柜的女兒。我有次去他家酒館吃菜，一吃就愛上了，忙叫了大廚出來稱讚，沒想是個美貌閨女，那時才十六歲。我尋思再過幾年我便老了，得快點把她弄……我是說，要能娶回家天天幫我做菜，得多好！」
要來了，小桂花一咬牙。這種事他不是沒經驗，可是為什麼這人要……
朱門殤忙搖手道：「叫老謝試試！」
「你……你要做什麼？」小桂花認出這是下午與那貴公子同桌的人。
祝禱完畢，燒了香紙，崇仁的鄉親募了二兩多的銀子給他，說是當盤纏，楊衍連忙拒絕。胭脂鋪的許二姨子道：「就當是楊大哥奠儀，鄉親的禮數，你不好推諉。」
楊衍聽到「仙子」兩字，心中一動，隱隱覺得不舒服。只聽趙氏笑罵道：「少嘴貧，有外人在呢！」
沈未辰忽地感覺到，這是謝孤白第一次真心實意地對她說話。
「我知道。」彭千麒怪笑著望著台上。
原來沈雅言年輕時極為風流，沈庸辭性格穩重老成，兩人只差了兩歲，處不在一塊兒，反倒沈從賦雖小了他十二歲，是他照顧著長大，成年後常帶著兩個弟弟流連煙花，與沈從賦感情勝過親兄弟。沈雅言只生了小小一個女兒，後來沈從賦、沈妙詩俱無兒女，許姨婆怪罪沈雅言帶著兩個弟弟年輕時太過風流所致。沈雅言不以為然，私下說道：「三弟不風流，不也只有一個兒子？」
朱門殤見她距離靶簇二十余丈仍能一箭中的，不禁佩服。沈未辰道：「哥，你來！」
沈未辰回到青城后，確實有不少唐門中人前來求親，只是雅夫人嫌棄都是唐門旁系，下一任掌事又確定是唐絕艷，全都拒絕了。
沈從賦說完哈哈大笑，唐驚才道：「彭老前輩一世英雄，m.hetubook.com.com他才剛過世，你就這樣笑他後人，羞不羞！」
彭南義問道：「衡山與丐幫好端端的幹嘛起戰火？再說，又是誰故弄玄虛？難道不是妖言惑眾？」
彭豪威拿著把小木刀煞有介事地在前院揮舞著，一邊揮刀一邊吆喝。彭小丐坐在太師椅上看著孫兒舞刀，皺著眉頭卻又嘴角微揚，也不知是憂是喜。
唐驚才掙脫了沈從賦，紅著臉道：「不準，羞死人了！」
彭南義苦笑道：「為著這一日，我預先餓了三天呢！」
彭千麒本來不叫彭千麒，依族譜，他與彭小丐同為「天」字輩。他自稱能捅塌半邊天，把個天字歪了一角，改叫彭千麒。可天字歪了一角也該是個夭字，跟千無相干，管他的，這人哪會跟誰講道理？
唐驚才問道：「你們叔侄躲一邊說什麼悄悄話呢？」
彭南義說著，臉上甚是得意，又道：「上了最後五道菜，我吃完時已是子時，酒館早已打烊，圍觀的還遲遲不肯散去，打著燈籠提著火把來看，把客棧照得跟白天似的。等我吃完，吐完，滿地都是菜渣，整間酒館都發著酸臭味，連店小二都得捂著鼻子。我這才拍拍肚子說：明天再來！說實話，當時我說這話是死充面子，這肚子疼得，整個嘴裏喉嚨里都是麻痛，下巴酸得說話都難，別說明天，不躺個三五天都算福氣！」
「還得多謝嚴公子，是他教了我這些道理。」說完，沈未辰放開手，將射月弓收起，笑道，「我去看四叔了。」
彭千麒一把將他掀翻，扯下他的褲子，粗魯地喊著：「小美人！」將他雙腿分開。
沈從賦道：「趣事的確有幾件。一是彭小丐的兒子。這還是我第一次見著他，你猜怎地？他年紀比我小著幾歲，可站在彭小丐身邊，我還真當他們是兄弟！」
謝孤白答應了，走到樹邊。那樹距離箭靶兩三丈，謝孤白見箭嵌得甚深，正要伸手去拔，忽聽沈未辰喊道：「別動！」
他借住總舵時才十五歲，又是原告，雖也被彭老丐逼著喝了幾次酒，哪裡算得上愛喝？不過他看出彭小丐父子都怕這媳婦，只得附和著。
楊衍不可置信，只覺得事態越來越糟，難道最後彭大哥是搬出了彭小丐的名號，強娶民女了？
原來把自己當乞丐了，楊衍苦笑。丐幫不許沿門托，他沒收錢，道了歉離開。正走著，一名胖大嬸見他臉熟，上前問道：「你是……楊家的兒子嗎？」
「十五道菜，嫂子總該出來了吧？」楊衍問，他雖知彭南義已與趙氏成親，仍不免緊張。
謝孤白道：「江西到邊關路途遙遠，足夠攔截十次。甘肅商路少，消息未必能傳到邊關，這也解釋為何崆峒連使者都不派。」
沈玉傾想了想，搖搖頭，他實在想不出來。
「丐幫沒變成彭家幫，也不會是徐家幫！」彭小丐氣得滿臉通紅，幾乎要把花白鬍子吹飛。「徐放歌真以為他能一手遮天？江西這塊，彭小丐的招牌還是擦得亮！就算你不當江西總舵，也得等我先死，才輪得到他染指！」
彭南義將她一把摟在懷中，坐下，笑道：「不施展些手段，哪能騙到灶神娘娘？你是仙子下凡，凡夫得耍點手段才能留住你。」
這老頭叫彭千麒，是現今五虎斷門刀彭家掌門，五十多歲，身材肥碩，挺著一圈大肚子，一雙狼似的尖耳朵，從額頭到天靈後方幾近全禿，餘下後半截綁成三條髮辮，左邊臉頰凹了一塊，故此臉上肌肉都向右邊擠去，像是咬了一口又被擠壓的饅頭，這使得他兩半臉的年紀顯得不對稱，雖然右臉也算不上好看，但左半邊，尤其下巴的部分皺得像是風乾的蜜棗，活像八九十歲模樣。
或許彭老丐會後悔，三十幾年前只打掉他半邊牙齒。
「點蒼真要為了盟主之位跟丐幫聯合打衡山？」沈玉傾不可置信，「九十年天下太平，就為了這事興刀兵？」
沈玉傾苦笑道：「承讓承讓。」
這事歸屬江西，彭南義插不上嘴，只得道：「爹小心些。既然知道有歹人興風作浪，不如多調些下屬來總舵，也好提防。」
老蘇是彭小丐的廚子，四年前楊衍借住江西總舵時認識的。
不一會，酒送上，彭小丐先給自己斟了一杯，舉杯道：「楊兄弟，你特地來見爹，知恩圖報，我敬你一杯！」彭南義忙道：「等等！」也跟著斟上一杯，「我早聽說楊兄弟的事，相見恨晚，也敬你一杯！」
「先按下『若使長江千船發，萬顆人頭百人殺』這一句，這是後果，我們得先從前因找起。」
「操！果然跟爹說的一樣，這富得流油的丐幫！」嚴旭亭心想，口中卻道：「我李師叔、柳師叔、錢師叔也到了。」
趙氏道：「少喝點，喝多傷身。」
楊衍問道：「十道菜，彭大哥帶了多少人去啊？」
「由不得他也由不得我們。」彭南義道，「丐幫對彭家向來有忌憚，要不爺爺早當了幫主，為的是什麼？不就是怕他聲望高，一旦當了幫主，丐幫就成了彭家幫。張幫主這麼想，才傳給了前幫主，前幫主這麼想，才傳給了現在的徐幫主。彭家干到頭也就是總舵，連著爺爺那一代，咱們已經當了五十年總舵，夠了。」
沈從賦忙說沒有，唐驚才嗔道：「定然偷偷說我壞話，不然怎麼不讓我聽？」沈從賦哈哈大笑，回頭將唐驚才摟在懷裡，顯得恩愛非常。
彭小丐沉吟半晌，緩緩道：「因著你調去莆田的事？」
彭小丐想起四年前嚴非錫來訪，這幾年點蒼動作頻頻，徐放歌又跟諸葛焉結成姻親，若是崑崙共議有變……難道衡山會因此與丐幫開戰？
許姨婆埋怨道：「沈家這一代男丁少，還不怪你？」
他覺得自己在安慰自己，也罷，安慰便安慰吧。風雲變幻，這盤大棋誰也料不到下一步會怎麼變化。每個棋子都有自己的人生，企圖安排每個人的未來，那是痴人說夢。
楚夫人也覺有趣，問道：「你說彭小丐的兒子還比你小些？彭小丐今年怕不有六十幾了，不到四十的年輕人，能像嗎？」
彭小丐道：「是啊，買十把！彭家的小孩不缺刀使！」
楊衍驚訝道：「嫂子不在，這不捎媚眼給瞎子看？」
雅夫人搖頭嘆氣道：「別玩這些鬼東西了，快去見你四叔，他們在松歲閣。」
回到撫州總舵，彭南義領著楊衍去到一間空房，見趙氏正打掃。彭南義說道：「我替你整理了間空房，你看怎樣？」
沈玉傾訝異道：「這……大哥這猜測也太無端……」
彭南義嘆道：「楊兄弟你不懂，咱家男人長得急。」
她忽地伸出手，謝孤白見她伸手，不禁一愣，也伸出手去。沈未辰握住他的手，笑道：「我剛才叫你別動，你就沒動，你信得過我。你是我哥的結拜哥哥，那我hetuｂｏok.cｏm•ｃｏｍ以後就像信我哥一樣信你。只是我也有我的性子，可不會像哥這麼聽話，遇著上回的事，我還是要去救哥，咱們各做各的。」
楊衍看他模樣，忍住笑道：「是，是。」
徐沐風道：「莫非是飛鷹李子修、飄飄然柳中刃跟霸手錢坤三位前輩？」他望向門外，見無其他車騎，問道，「三位人呢？」
楊衍知道他說的是自己，不由得感激。
彭南義道：「我想，要不爹你早些封刀，我也辭去分舵主的職位，咱一家搬去廣東或湖南。衍兄弟是滅門種，紅眼醒目，留在丐幫容易引人注意。」
「我方師叔才辛苦，剛去完武當，又陪我星夜兼程趕來江西。」嚴旭亭說話時也在打量面前這年紀與他相仿的青年。徐沐風身形修長，有顆蒜頭鼻，穿件金線淺綠絨衫，翡翠腰帶，頭插一支通體翠綠的發簪，盡顯貴氣。
她挽起射月，又取一箭，「唰」的一聲，沿著原先的孔洞穿過，直釘在後頭樹上。
「大哥怎麼看？」沈玉傾問道，「有人說，賒刀人是精怪作祟。」
沈庸辭問道：「什麼事？」
第二天，楊衍見了彭小丐父子，把賒刀人的事說了。彭南義皺起眉頭道：「這等神神怪怪的事怎地也出現在江西了？」
「你嫂子走到我面前，眼眶含淚，我那時心想，許是捨不得我，正要開口，你嫂子一巴掌打來。」
這是楊衍第二次聽到「仙子」，這才驚覺，想起賒刀人的警言。又聽彭南義笑道：「我就愛叫你仙子怎地？到九十歲也這樣叫你！」
門口走入兩人，徐沐風認出了方敬酒臉上的刺青，忙站起身來。「沒想到連方大俠也來了。」他拱手道，「嚴兄遠道而來，辛苦了。」
沈從賦見妻子尷尬，笑道：「叫習慣了就好。」說著拉起沈玉傾的手，走得稍遠些，攬住沈玉傾肩膀低聲道，「你小子，自己沒求親，反倒給四叔介紹這門婚事。四叔欠你人情，以後青城第一美男子的稱號四叔就不跟你爭了。」
……
沈從賦忙打圓場，問：「小小呢？怎不見她？」
彭小丐又舉杯道：「楊兄弟歷經艱險，終於又回到江西，敬你一杯！」彭南義也道：「楊兄弟……呃，忠肝義膽，敬你一杯！」他找不著借口，隨口胡謅過去，楊衍心中暗想：「這彭大哥也真是口拙。」
朱門殤皺眉道：「又來調侃我！你們的家事，輪得到我跟老謝插一腳？我去城外醫館看診去！」他說走就走，竟不再留。
彭南義道：「爹，威兒才幾歲，你就開始教他練刀？」
「這不是巧合。」謝孤白搖頭道，「只怕華山也是幫著徐放歌的。」
江西接壤湖南，一旦開戰，勢必首當其衝，莫不是衡山派人放的流言，藉此警告丐幫？他於是道：「妖言惑眾或許有，但也不得不防。我派人出去找，遇著了便抓回來。」又道，「那賒刀人一轉眼就不見，武功顯然極高，得派幾名高手去抓。」
彭南義苦笑道：「這話孩兒小時候也聽爺爺說過呢。」
楊衍回到崇仁，滿眼都是熟悉的事物。柳雅庄業已蓋起，他在門口看了許久，想從門縫裡找些父親的手藝，只是辨別不出。沒想裡頭的護院走出，拿了五文錢給他，驅趕他離開。
「啪」的一聲，一張花梨木半月桌被彭小丐硬生生打塌了，連著桌上的茶具一併打得滿地粉碎。
「裝不下，到得十三道菜時，我就吐了。旁人都勸我別吃，我不管，一直吃，邊吃邊吐，邊吐邊吃。」彭南義撫著下巴，說道，「十五道菜吃完，雲集酒館里裡外外全擠滿看熱鬧的人，岳父跑出來勸，說他女兒今日不在，叫我快快回家，今天這餐算他招待。」
彭南義道：「該來的都來了，要是來不了，也不能耽擱了爺爺吧？」
彭南義道：「我要沒卵蛋，你能抱孫子？」
趙氏紅著臉掙扎著起身，道：「別老在外人面前仙子仙子的叫，多大年紀了，羞不羞人？」
謝孤白道：「顧著家挺好，但有時也得為自己想想。」
「你嫂子鐵石心腸得很，還是不出來。我吃完十五道，又點了五道，從午時吃到酉時，吐出來的都不知幾大碗。兄弟，你不知道有多難受……我見你嫂子還是不出來，甚是失望，都想算了，天下哪裡無女子，手藝好的廚子請就有。可我就是停不下，一口接一口，吃完一盤吐一盤，等我吃完二十道菜，圍觀的人都大聲喝采。其實我想走了，可聽大家喝采，又有人不住喊：再來，再來！我要走了，不是丟了面子也失了裡子？於是只好說，再來五道菜！那時雲集酒館里裡外外聚了幾百人，喝采聲把屋頂都給掀翻了。」
楊衍道：「這可怎麼辦？」
沈玉傾苦笑，問道：「那是怎麼回事？」
崑崙八十九年十月 冬
彭南義道：「這巴掌打得我頭暈眼花，心裏酸苦，腳下一個踉蹌，把剛才吃的又吐了出來。更糟的是，一股腦全吐在你嫂子身上，那酸臭氣……」
「可我信不過你。」沈未辰凝視謝孤白，過了會才道，「我不知道你為什麼明知危險還讓若善哥哥冒名。」
「我當著挺沒意思的。」彭南義搖頭道，「就算當了江西總舵，也得在江湖裡打滾。我沒爹跟爺爺的本事，就是個庸才，要能當總舵靠的全是庇蔭。彭老丐的孫子可以沒本事，不能沒骨氣。」
他剛走到中庭，幾名壯漢一擁而上，將他掀倒在地，他還來不及喊叫，嘴裏就被塞入了布條。他驚恐莫名，不知發生什麼事，只見兩名壯漢手上各拿著一把小刀，刀尖帶著倒鉤，戳入了他的手腕腳踝。
小桂花原先跟的戲班子在湖南，日子本過得愜意舒適，要不是棒槌癢，勾搭了富家小妾，被趕出了營生的戲班，也不至於投奔到這粗陋班子來。他剛回到後台，一名壯漢捧著一盤銀子過來，目視著約摸二十兩，道：「我家公子喜歡你唱的曲子，請你往東柳巷口第三間，為他唱一曲《秋月梧桐》。」
「然後你嫂子總算出來了。」
只見雅夫人快步走來，喊道：「小小，你四叔四嬸來啦！」
彭小丐點點頭，道：「再等三天，若是沒人來，就讓爹入土為安吧。」
「就我一個。」彭南義道。
那箭就插在前兩支箭正中間，緊貼謝孤白的指縫，差一點就洞穿手掌。
楊衍見話題沉重，深覺失言，忙道：「總舵以前吃飯時都會喝點小酒，怎地今日沒喝？」
沈玉傾一愣：「衡山？」
沈從賦本駐守黔東，正當新婚燕爾，如膠似漆，趁著這機會自請前往江西，一來吊謁彭老丐，二來帶著新婚妻子遊山玩水。這事沈玉傾本想去辦，但沈未辰受傷未愈，他放心不下，又在武當險些遭劫，只怕又與華山狹路相逢，惹出麻煩，便讓四叔去了。
「賒m.hetubook.com.com刀人出現在九江口？」謝孤白沉吟著。
「爺爺把我的刀弄斷了！」彭豪威指著彭小丐手裡半截木刀告狀。
彭小丐問道：「什麼事？」
彭南義接著道：「我只怕日子拖久了難成，每日不住去雲集開銷。我啊，那時也是少年心性，不想連娶個老婆都仗著爹的面子，就沒說自己是彭小丐的兒子，每日里去雲集酒館點菜，都說要見大廚，我這媳婦猜著了，之後都讓她爹出來應承。」
彭豪威見木刀折斷，眼眶一紅，泫然欲泣。彭小丐見他快哭了，忙蹲低身子喝道：「不許哭！」說著按住他肩膀道，「男子漢大丈夫，不許哭！彭老丐的曾孫，只流血不流淚！」他心想，要是弄哭了威兒，待會兒媳婦又得叨念了。
許姨婆道：「正說到好不容易見了面，讓驚才趁著年輕，快給姨婆添個孫子。」
小桂花已經沒辦法再想為什麼……
彭小丐忙道：「竹葉青！楊兄弟愛喝竹葉青！」
沈玉傾見唐驚才依偎在沈從賦懷裡，又道：「四嬸。」
彭千麒道：「這娘們挺騷的。」
「這麼巧？」他指著彭南三笑道，「我兒子，他也排三。」
衡山派了名女弟子，據說是李玄燹的首徒前來致意。少林寺覺觀首座不辭老邁，親自來了，這把窩裡刀是少數見著了這位昔年至交最後一面的人，感嘆了幾句，親自在棺前頌念了一晚上的往生凈土神咒。武當派了禹余殿的通機子前來致意，楊衍特意避了開去。青城的沈從賦與他的新婚妻子同來，恰恰與唐門派來的唐柳遇著。老夫人不堪跋涉，唐門就來了唐柳。翠環出身群芳樓，彭老丐怕尷尬，數十年間兩人從不往來，彭老丐曾跟彭小丐說起自己也不記得有沒有見過翠環，甚至不知道自己有沒有光顧過，索性不見面為好。
楊衍頗覺不好意思，又不想重提往事，只得敷衍幾句，只說遭仇人滅門，自己正在學藝，有朝一日必將報仇。問起仇人是誰，楊衍也不說，只道：「我回來祭拜爹娘，晚些就走。」
楊衍也跟著勸了幾句，彭小丐這才道：「我會加派人手。」
彭南義只得無奈道：「都聽爹的安排。」
「白牡丹。」彭小丐道。
謝孤白搖頭道：「太慢了，來不及了。」
「在武當買的！」沈未辰搶先說道。
趙氏看了楊衍一眼，道：「爹，瞧不出楊兄弟這般有見識，還喝竹葉青呢。」
沈玉傾又吃了一驚，他本想問夜榜為何要幫彭小丐，轉念一想，彭老丐一生救人無數，或許夜榜中也有受了恩惠的，想要提醒他家人。
此時，一名下人跑來，道：「公子，衡山派了使者來，掌門請你過去！」
「『真箇無恥下流的卑鄙惡人只是還沒見著』，指的又是誰？」謝孤白問。
……
「錯了，別用手腕揮刀。也不是用手臂，要用腰。」他終於忍不住開口指點。彭豪威狐疑地看著爺爺，彭小丐指指自己腰間，說道：「用腰力。」
楊衍吃驚道：「一個人吃了十道大菜？」
台上的青衣扮相秀美，雖唱得苦情，姿態仍是千嬌百媚，甚是動人。那是湖南過來的戲班子，徐沐風沒有聽戲的閑情，何況他向來不喜聽這種冤屈戲，哭天搶地，聽著不省心。他更喜歡關九腔的皮影戲，熱鬧有趣，每日只在酉時慶元勾欄公演一出，去晚就沒了。
他想掙扎，但手腳全然無力，只能勉力拿手肘膝蓋頂開對方，卻又哪裡能夠？
她方轉身，忽聽謝孤白道：「小妹……」
沈從賦笑道：「嫂子沒親眼見著，自然不信。」
「坐在大門后那桌，穿綠衣服的那位。」
謝孤白不置可否，沈玉傾霍然起身道：「大哥，我們得幫彭小丐！」
許姨婆聽她提起沈未辰前往唐門一事，眉頭一皺。沈玉傾不想繼續這話題，道：「小小忙，晚些便來。四叔且說說，您這趟去江西有什麼趣事？」
他在這裏約人，也是圖這八仙勾欄生意冷清，加上彭老丐的死訊，這幾日妓館賭坊營生都短少了些，彷佛不節制點就是對祖宗不敬似的。
彭小丐與彭南義見沒得喝，不由得喪氣，子對父，父對子，大眼瞪小眼，頗有互相埋怨之意。
只見趙氏皺了眉頭，過了會才喊道：「老蘇，拿點黃酒過來！」
沈家兄妹都感訝異，雅夫人見了沈未辰手上的弓，皺眉道：「這哪來的？」
彭南義哈哈笑道：「賤內來撫州十余日了，我忙著通傳，還有機會出門偷喝兩杯，爹忍了十幾天，早不行了。」又道，「咱家怕老婆是從爺爺傳下的祖訓，楊兄弟別見笑。」
……
唐驚才臉一紅，掙開了沈從賦懷抱，回道：「沈……玉兒。」
彭南義道：「這樣吃了半年，我每日照著鏡子，越照越急，生怕來日無多，這不成。二十歲生日那天，我又上了雲集酒館，先點了五道菜，吃了個碗底朝天，又點五道菜，也吃了個碗底朝天。」
又過了兩天，彭小丐才將彭老丐安葬。這幾日江西著實來了不少江湖豪客和各方信使，他們多半沒見著彭老丐最後一面。遇著只是有恩情的便婉拒請回，遇著門派大家的使者彭小丐便會接見，車隊絡繹不絕。
彭小丐是經過風浪，有歷練的人，見識不同，緩緩道：「這世上沒有精怪，這賒刀人應是有見識的人物，預料到什麼，特意示警。」他沉吟半晌，緩緩念道，「若見長江千船發，萬顆人頭百人殺……這該是兩件事。前一件莫不是說要起刀兵？長江……丐幫、衡山、武當、青城、唐門，這五派都在長江上，青城剛與唐門聯姻，武當那些人腦子都中了丹毒，也不會主動興兵，那是說……衡山與丐幫？」
彭小丐嘆了口氣：「爹還有想見的人，希望見齊了再走。」
這種勾當不少見，小桂花往常也接過不少，有這些癖好的公子多半出手大方，於是問道：「是哪位公子？」
沈從賦又道：「說起仙子，另有一件事卻是鬼氣森森，挺瘮人的。」
「這是提醒彭小丐要反撲？」沈玉傾道，「既然提醒，為何不直接跟彭小丐說？」
楊衍猜是趙氏不許他們父子喝酒，只覺好笑。之後彭小丐和彭南義又各自找了七八個理由不住敬酒，把一斤竹葉青喝得將盡，眼看只剩下一杯，彭小丐伸手要拿，彭南義趕緊攔住，道：「爹，你喝多了！」
「夜榜。」謝孤白道，「只有在九大家都有線的夜榜才能推敲出這些來。」
「空悲戚，沒理會，人生死，是輪迴。感著這般病疾，值著這般時事，可是風寒暑濕，或是饑飽勞役，個人症侯自知。人命關天關地，別人怎生替得？壽數非干今世。相守三朝五夕，說甚一家一計？又無羊酒段匹，又無花紅彩禮……」
「嚴公子請坐。」徐沐風示意上座。嚴旭亭坐了下來，徐沐風道https://www.hetubook.com.com：「該是談正事的時候了。」
謝孤白說完便走。他這句話，等於主動把一個有力的籌碼往棋盤外推，此刻他已感到一絲悔意。
似乎是聽到了「彭老丐」三個字，彭千麒的耳朵稍微動了動，起身道：「彭千麒。侄子怎麼稱呼？」
楊衍笑道：「我爹也挺怕娘的，這叫尊重。」又不禁好奇心起，問道，「嫂子是哪個門派的千金？怎麼手藝如此好？」
「徐放歌真想把丐幫變做徐家幫？」彭小丐冷笑道，「由得他嗎？」
他捅不捅得了天不知道，捅的女人可多了。他是丐幫境內，不，或許是九大家內妻妾最多的人，目前還活著的就有十七房妾室，死掉的已經算不清。單是他對待那些妻妾的作為就足夠讓人噁心，這人的下流與殘暴，即便華山一家子全加起來只怕也沒他一根腳趾讓人反胃。
楊衍聽到這，終於聽見一絲曙光，鬆了口氣道：「終於見著嫂子了！」
四年前百雞宴一案至今仍沒找著兇手，彭南義甚是憂心。此後幾年，彭小丐每逢百雞宴都會讓人先試毒，今年正逢彭老丐喪事，不等彭小丐推卻，富貴賭坊就自個停辦了。
嚴旭亭道：「咱們分了道。這裡是江西地界，耳目眾多，需得小心點。幸好，彭老丐剛死，江西道上來了不少武林客吊謁，沒人起疑。」
趙氏道：「楊兄弟累了一天，別顧著聊，讓他休息去。」
趙氏道：「娘再買一把給你。」
東柳巷口第三間是座大莊園，小桂花敲了門，一名壯漢開了門，見著他，點點頭，示意他進去。
當年楊家被滅，楊衍失蹤，崇仁鎮上各種流言蜚語，有說楊正德原是江洋大盜，從良后被人找上門，也有說是楊珊珊懷了秦九獻孩子，秦九獻薄情負義，滅了楊家逃走，已在撫州正法，更有說楊家衝撞了山神，所以被精怪作祟，不過最多人說的還是楊家被立了仇名狀，楊衍是滅門種。
許姨婆道：「不用羞，是喜事。等賦兒、詩兒都有了孩子，玉兒、小小成親，這家就圓滿了。我死前能抱上曾孫，能笑得合不攏嘴。」
楊正德與鎮上居民向來交好，不少人都受過他照顧，她這一叫嚷，不少街坊聚了過來，七嘴八舌地問。有些好奇的想知道楊家慘案始末，才剛開口就挨了街坊白眼，有的問報仇了沒，有的問楊衍這幾年去哪了。
「有人要對付彭小丐。」謝孤白道，「這是提醒他。自古箴言、祥瑞、兒歌、各種怪異不可名狀的預言都是如此，不過假借旁人之口說些不能說的話。」
彭南義哈哈大笑，趙氏自去廚房，楊衍見他們夫妻感情甚篤，又羡慕又覺溫暖。晚飯時，趙氏果然張羅了一桌五菜一湯，有醬汁肘子、清蒸魚、永和豆腐、竽頭排骨，又炒了清菜，熬了一鍋老表雞湯。
唐驚才也道：「是啊，我挺想念妹子的。上回她來唐門，不知勾了多少魂回青城。妹子年紀也到了，不知道有沒有看上眼的，讓娘跟嫂子作主，跟唐門親上加親。」
「但是若善哥哥沒怪你，我哥也不怪你，我想，你們當中一定有些我不懂的感情在。可能是我年紀小，太天真，也可能我是姑娘，青城也好，天下也好，大事從來不用我煩惱，所以不懂。」
謝孤白默然不語。
到了晚上，楊衍坐在中庭休憩，藉著夜風散去酒力。彭南義坐在他身旁，見他不勝酒力，笑道：「辛苦楊兄弟陪我們父子喝酒了。」
「啪！」的又一聲，另一邊臉頰也挨了一巴掌。
老闆娘大喊一聲：「楊家的兒子沒死！他回來啦，他回來啦！」
沈雅言甚是尷尬，只道：「姨娘別胡說，跟我有什麼關係。」
許姨婆呵呵笑道：「媒人來啦。」
楊衍道過謝，咬了一口，但覺肉爛味鮮，肥而不膩，贊道：「比老蘇的肘子好吃多了！」
我哪裡得罪他了？為什麼？
「家中行三。」
楊衍忙道：「是啊是啊，竹葉青好喝。」
「據說齊三爺跟彭老丐是忘年交，跟彭小丐也是好友。」沈玉傾道，「他不可能不去。」
唐驚才羞紅了臉，道：「娘，這裏人多，怎麼說這些？」
他先去買了冥紙，金香鋪本不收他錢，楊衍執意要給。回到故居后，先祭拜爺爺父母和姊弟，楊衍雙手合十，祝禱道：「爺爺、爹、娘、姐姐、小弟，保佑衍兒報得大仇。」
小桂花感到一陣撕心裂肺的劇痛，慘叫聲卻被堵死在喉嚨里。
眼前的嚴旭亭比想象中還要斯文，長臉，尖下巴，眼睛細長，穿著一身天青色蜀錦長袍，外罩深紫對襟長襖，裝束整齊，顯得甚是穩重。
沈玉傾順手接過射月，奮力一拉，竟無法滿弓，忍不住笑道：「大伯哪弄來這怪物？」隨即瞄準靶心，「唰」的一箭也正中紅心，沈未辰拍手叫好。
謝孤白道：「沈四爺在喪禮上見著了誰？唐門的唐柳、衡山首徒、少林寺首座、武當的禹余殿主，還有沈四爺自己。九大家誰沒來？」
「我信得過小妹。」謝孤白道。
沈未辰走過來，笑道：「你真不動？」
「沒！」彭南義道，「我一個人吃了十道菜，引得眾人側目，大家都在看我。我又點了五道，撐死我了！」
謝孤白正要告辭，沈未辰道：「謝先生，幫我把樹上的箭拔下來好嗎？」
彭南義道：「我也說打掃這事交給手下就好，她偏生愛找事做，瞎忙活。」
「啪！」的一聲，小桂花臉上重重挨了一記，打得他頭暈眼花，臉頰高高腫起。
「再來幾句，『鴛鴦拆散』、『忠良枉斷』、『天上的仙子』、『挫骨揚灰』——彭小丐的兒子喜歡叫妻子『仙子』，沈四爺也說了，他們夫妻感情甚篤；『忠良枉斷』，彭家三代單傳，唯有一個獨孫，要是也死了，那就斷了后；『挫骨揚灰』，又是誰剛下葬？」謝孤白道，「剩下最後幾句，『等你們醒覺過來，才知刀在手，命才有』，這是提醒彭小丐的，當中的『你們』自然指的是彭小丐父子。」
彭小丐是丐幫總舵，富貴自不待言，尋常人家可張羅不起這一餐。彭南義夾了塊肘子給楊衍道：「楊兄弟，多吃點。」
彭南義道：「十九。」
彭小丐神色尷尬，咳了兩聲，道：「楊兄弟想喝，那就來些吧。」
「那侄兒自便。」這老頭擠出一個微笑，歪斜的嘴角露出空蕩蕩的左半邊口腔，一顆牙齒也沒有，實在看不出是禮貌還是諂媚，隨即又回頭看戲去了。
沈未辰拔下樹上的箭，道：「我跟你始終沒法像跟景風和朱大夫一樣熱絡，我不喜歡你這樣藏著掖著，什麼都不說清楚。救回我哥后，我也沒怎麼跟你說話，我不是怪你，是想著怎麼跟你說，還有等機會。」
「您這不是又要讓人收拾嗎？」彭南義埋怨道，叫人重新取來桌子茶具，等水滾了，這才泡了茶www.hetubook.com.com。
楊衍當下與彭南義道了晚安，回到房中，趙氏拿了衣服棉被給他，道：「你住過總舵，知道哪裡能洗澡。這衣服是外子留在總舵的，雖不合身，且將就著，明日再買新的。」
他被帶進一個房間等候，手腳的疼痛讓他不住翻滾慘叫，但他站不起來，只能用手肘膝蓋在地上爬行。忽地，門又打開，一個肥碩身影走到他面前，肚子上的肥肉垂掛下來，幾乎壓到他臉上，他抬頭望去，看到一張塌了一角的臉。
……
楊衍忙起身道：「我也該回房歇息了。」他估算晚些丹毒又要發作，怕驚擾彭家夫妻。他見今日甚是融洽，賒刀人的事不如明日再提。
「徐家跟諸葛家結了親。」謝孤白道，「徐放歌就是那個還沒現身的惡人。」
「嚴幫主的第幾個兒子？」彭千麒問。
回程時，楊衍又拜訪了孫家醫館，對孫大夫把當年朱門殤的往事說分明，還去了趟群芳樓。之前服侍過他的妓|女多已從良，招弟一年前為自己贖了身，拋下嗜賭的父親，帶著弟弟搬去了湖北。雖然不過四年光景，楊衍卻大有往事恍惚，人事已非之感。他見了七娘，七娘問起朱門殤，楊衍說在武當見過一面，現在可能在青城。
沈從賦見侄子來到，喜道：「玉兒！」
彭小丐道：「早些練好，晚了根底不足。我當年就沒讓你早些打好根底。我得跟威兒說，別偷懶，瞧瞧你爹現在模樣，丟你爺爺的臉。」
為什麼……
是那個有著獅頭鼻的公子？看他穿著，該是極富貴的人家，攀上了有好處，小桂花道：「我收拾一下便去。」
「唰！」的一聲，箭靶被一箭貫穿，圓孔正位於紅心處，箭卻嵌在靶后樹上。
謝孤白立即停手，一箭堪堪從他指節間穿過，他甚至能感覺到箭桿的冰冷。
楊衍正自喝得暈乎乎的，忙起身道：「嫂子，不敢！」
彭南義道：「明槍易躲，暗箭難防。爹，上回百雞宴的事，孩兒還心有餘悸呢。」
「他是男的。」徐沐風道。
沈玉傾問道：「方才大家在說什麼？」
楊衍親眼看著彭老丐的棺木下葬，心下惻然。
徐沐風對這人全無好感，不知彭家前代掌門是交了什麼霉運，幾個兒子先後病死暴斃，最後竟讓他繼任了掌門。
趙氏一把搶過酒罈，替自己斟了道：「賤妾還沒敬過楊兄弟呢。」說著舉杯對楊衍敬酒。
彭南義怕他醉倒，道：「這酒太烈，楊兄弟身子不好，兌些熱水吧。」讓人取來熱水，兌了些給楊衍。
沈玉傾臉色大變，點蒼與丐幫正夾著衡山，如果真聯合起來，衡山岌岌可危。
「千船齊發，除非是開戰了。」沈玉傾道，「誰與誰開戰？」
楊衍道：「你這肚子能裝下十五道菜？」
彭小丐吹了一口大氣，把鬍子吹得翹起來，道：「那也對，總不好一代不如一代。」
楊衍聽他提起彭老丐，心一沉，問：「爺爺他……都過頭七了，怎麼還沒下葬？」
楊衍接過衣服棉被，向趙氏不住道謝，這才掩上房門休息。
彭千麒的動作加劇，又捏又掐，巴掌和拳頭不間斷地落在小桂花臉上、胸口、肩膀、屁股，留下無數淤痕。
「那威兒呢，到了衡山威兒怎麼辦？棄武從田？」彭小丐問。
謝孤白搖頭道：「我又不會武功。」
唐驚才道：「彭舵主雖然長得老成些，可與他夫人恩愛著呢。」
「侄兒再來一杯？」同桌的老人斟了酒。徐沐風拿摺扇在桌上輕點一下，示意不用，道：「待會還有客人，怕失態。」
彭南義去架上取了茶具，問道：「鐵觀音還是白牡丹？」
彭南義道：「我問過雷堂主，是幫主的意思。」
楊衍不好說自己已經得了彭小丐收留，只得收了，感動道：「鄉親的好處，楊衍一定報答。」
沈玉傾訝異道：「大哥怎麼知道？」
……
彭豪威眼神迷惘，不住扭起腰來。
「怎麼了？」沈未辰一愣回頭，臉上露出狐疑的表情。
彭南義道：「你留在撫州，我卻要回莆田，當然是我喝！」言下之意是媳婦走後你愛喝多少喝多少，自己可不行。
「下回見著他，叫他再來群芳樓義診，他治花柳的手段好，我招待。」七娘說道。
彭南義笑道：「說我怎麼把你弄上手的事。」
坐在他身邊的精壯青年叫彭南三，他連幫自己兒子取名都懶。彭千麒有七個兒子四個女兒，以他的妾室數量來說算少，可考慮到那些女人的遭遇，這個數量算多了。彭南三有張方正臉，也不知是否被他父親影響，瞧著竟也有些猥瑣。
沈未辰道：「哥，你先去，我收拾一下就去。」轉頭問朱門殤道，「你要不要見我四嬸，打聽一下唐門消息？」
「這巴掌打得我頭暈眼花，只聽你嫂子罵道：別來了！糟踐糧食，作孽！我不做菜給你吃，滾！」
「點蒼、華山、崆峒……也沒見著徐幫主……」沈玉傾一驚，「全是點蒼的盟友？」
嚴旭亭瞧著對面一雙三白眼，唯獨那瞳仁漆黑如墨，像是蛇眼般教人不舒服，心想：「這傢伙就是臭狼？」拱手道：「華山嚴旭亭。」
兩人喝了一杯，楊衍也舉杯喝了，入口熱辣。他少喝酒，竹葉青甚烈，登時滿臉通紅。
「說到底你就是怕死，怎地這麼沒種？」彭小丐道，「丐幫是咱們的家，你不守著家裡，反倒怕得躲出去？你摸摸自己褲當，看看卵蛋還在嗎？」
沈雅言拍著四弟肩膀笑道：「我們四兄弟只有玉兒跟小小兩個孩子，忒也少了。你跟五弟使點勁，給姨娘添兩孫子。」
楊衍心想，十道菜，就算雲集酒館的菜量少，也得吃撐了吧？彭大哥可真是使盡了皮肉功夫。又問：「嫂子出來了嗎？」
沈從賦笑道：「你要我學他，當著別人面叫你仙子？」
「彭家掌門動不了彭小丐。」沈玉傾道，「他雖有彭家撐腰，但彭小丐兩代經營，幾乎坐擁整個江西。」
「我一看，知道完了，一陣氣急攻心，兩眼一翻就暈了過去。醒來時人在醫館，大夫說我吃太多，傷著喉管胃氣，之後幾日只能喝粥。」
「世上沒有精怪。」謝孤白道，「真有精怪，他們自己忙著爭權奪利，哪有閑情來管人間事。」
徐沐風點點頭，道：「還是嚴公子精明。」
他沒料著接下來發生的事。
「賒刀人說，『五濁惡世，鬼魅橫行』。」謝孤白道，「這『鬼魅』指的是誰？江西彭家就有一隻鬼魅。」
彭南義派人取了水來，將茶葉倒入茶壺中，一面煮水一面道：「爹，有件事跟你說，你聽聽看怎麼辦好。」
彭小丐道：「你倒是還能涎著臉說笑！」他忿忿不平，又道，「這事別再說了！我打算跟你爺爺一樣，六十五歲封刀，到時你接不接總舵，要不要搬走，都由得你。徐放歌看著這四年也不會死，到時他想家天下，你爹我管不著！」