這是掌門的失算嗎？藍勝青想著，不，點蒼即便早已有備，衡山也不是坐以待斃。戰場上本就瞬息萬變，難以預料。可有一事卻是關鍵——諸葛焉死在崑崙宮，若非如此，或許點蒼會等諸葛焉回來才發兵，到時掌門也差不多回到衡山了。
還有那撥馬想逃的，那條銀白小蛇就在馬臀上一咬，疼得那馬放蹄亂叫，人立起來，這一來，地上又倒兩個——一個摔下來，一個閃不及給壓著。
這群人搜刮完村裡，一陣風似的走了。牛村長派人通報門派，只是小股流匪往往行蹤不定，今日在山上，明日可不知去了哪處湖海，再說了，不足二十人的馬匪值得勞師動眾？這附近本就荒涼，當地不過有個冷水門的小分舵，前陣子才剛剿了大匪，傷折不少人手，派人勘了兩次便沒了下文，讓村民自認倒霉。也不過百來人，二三十戶，又在這深山老林，要不遷了村，到山下落戶去？
「上觀天台也要經過咱們村呢。」那少女道。
「一天一錢銀子，只要個睡覺的地方，除了早晚持經，不擾人。」明不詳打著商量。
「我得問村長。」他忙道。
就是這了，從零陵到冷水灘，整個戰場盡收眼底，除了太遠了些，幾乎找不著缺點。
他把衣服晾在屋外，頭一天他借了把斧頭去村外伐木，村長初時覺得疑惑，後來見他上屋頂，牛村長才想起這屋子會漏水。這年輕人忒也細心，不等下雨就先補上屋頂，可見他真打算要住上些時日。
藍勝青看著這位冷水門門主，應成虎駐守零陵，零陵城破之後，他率眾突圍逃出，恰好與自己前來接應的人馬碰上，將殘兵收拾，一併納入管轄。
過了草叢，繞個彎，是一片平坦，穿過百丈寬的小樹林，一條小溪沿著山壁蜿蜒，前方是個村莊。
躺地上的不說，那些個見勢頭不妙要跑的，明不詳從后追上，瞧著是用走的，不，或者說是飄著，像是風吹樹葉般飄著，可偏偏比跑的還快，左一掌右一掌，一掌倒一個。
高個漢子還有點猶豫，較矮那漢子也道：「他挺禮貌，想來不是歹人。」
月季忙將包二福拉到身後，牛村長忙拱手道：「行唄，薛四爺請自便，萬勿傷人！」
「天都快黑了，你要在上面看到幾時？」
掌門不是沒有吩咐提防，若說門戶有失是青龍門掌門鄔道榮疏於防範，被打個措手不及，零陵城確實是嚴加防範，卻不到一個月便告失陷。都說滇桂兩地民風剽悍，古時化外之地果然都是群野蠻人。
「山下有什麼好看的，打仗呢！」較高的大漢道。
這是個好機會，藍勝青下令聚攏殘兵，同時召集附近門派來援，聚集兵力。
明不詳策馬在山上兜了半天，沒取著可觀覽處，又繞過山前，歪斜倒落的芒草引起他的注意。他撥開矮叢，有條算不上道路的小和圖書徑，勉強夠馬匹行走。
從方位看，這是他要的地方，明不詳抬起頭，右方不遠處還有高台，瞧著周圍一片平坦。
明不詳沒其他古怪，村民們前幾天還對他好奇，幾天後就視之如常，見面打招呼，明不詳總是禮貌回禮，頗見親近。
難不成今日是見著妖精？不，這得是菩薩，救苦救難來著。
上山的路不難走，只有些曲折。都說山有三險，一曰峭，二曰深，三曰峻，這山不峭不峻，卻是彎彎繞繞，頗見深幽。
「這是記號，腳踏進這圓，算是起點，從這爬上去比較容易。」矮個漢子道。
「這可是衡山地頭。」藍勝青想。或許點蒼能靠奇兵突擊長驅直入，但時間拖得越久，冷水灘聚集的人馬就越多，只要奪回零陵，點蒼這番就是無功而返。
也就一刻鐘光景，十九個馬匪橫七豎八倒在地上，還在呻|吟的，明不詳過去就是一掌劈在後腦，頓時安靜下來。
牛村長道：「先聽聽他們怎麼說。」
薛四哥還沒開口，又聽那明不詳道：「你們不能行搶。」他輕輕搖頭，「這是犯法的勾當。」
零陵已失，冷水灘與祁陽同受威脅，若不能在這阻止點蒼大軍，等他們把這兩地控制，那真是進逼到衡山腳下。
冷水灘會是關鍵戰場，若能在這裏擊退點蒼，衡山就能力保不失，起碼有足夠的跟點蒼耗的本錢。
這該死的矮子，藍勝青當真咬牙切齒。
包二福鐵青著一張臉，其他村民也個個喪氣，開了大門，搬出家中柴米油鹽，衣褲棉被捆整齊，幾尺布料、幾束布麻全撂地上擱著。
薛四哥臉色大變，重又舉起流星槌，喊道：「原來是個高人！」
明不詳頷首致謝，撥馬沿著村前那條路走，還不到一里就到頭。少女跟兩名莊稼漢跟在後頭，較高那名走路有些不利索，像是崴腳沒全好。
牛家村的日子就跟過往一樣平靜，要不是一年多前來了群禍害，真算平靜了。
矮個漢子瞪大了眼：「你……你會武功？」
少女排開兩名大漢，問道：「你就只是看風景？」
午時過後，他會去觀天台坐著，有時一坐就是一下午，黃昏前回來將衣服收起，用了晚餐，提水沐浴更衣，誦經做晚課，那虔誠模樣，趙家嫂子都說像是菩薩降世。
薛四哥打馬向前一靠，要去逼明不詳，那人像是痴了，不閃不避。這一靠本是恫嚇，無意傷人，薛四哥見他不驚，舉起流星槌就往他腦門上砸下。
糟糕的是統領這群野蠻人的還是個聰明人，藍勝青咬牙切齒。李玄燹原已備好計劃，若門戶有失，附近門派便會來援零陵，怪就怪鄔道榮讓點蒼贏得兵不血刃，消息幾乎是跟著點蒼大軍來的。諸葛然那矮子狡猾，也不忙攻城，趁附近門派援軍還沒到，先分頭各個擊破，喝阻餘下那些不敢動的門https://m.hetubook.com.com派，那些門派等著指令，可偏偏掌門還沒回來。
明不詳下馬，左腳伸進圓孔，一踏而起，右手攀住個凸起，幾個縱躍，白衣都沒沾著泥土便上了觀天台。
包二福怒道：「不傷人？我這腿合著是狗咬瘸的？」
牛村長想了想，道：「村裡有多的房子，要是不嫌破爛，能讓你住上幾天。」
……
「你要上觀天台，沿著崖邊走，可那沒路上去，你得爬上去。」少女指著觀天台說道，「要不我帶你去？」
有時天黑了，明不詳也會往觀天台走，衡山營寨與零陵城中燈火遙遙對峙，村民們站在崖邊也能瞧清，都有些心驚。
包二福罵道：「饒什麼命？天開眼教你撞上條死路！要不是你命數該盡，哪來這大俠收拾你？」
可又能怎麼辦呢？進城一次路迢迢，今日報了門派，明日早不見匪影，只能求這些餓死的夜叉早日看破這窮地方敗風水，換個好穴開去。
明不詳望著冷水灘方向，但見營寨如林，星羅棋布，遠遠可見旗幟飄揚，雖然看不清楚，但他知道那上頭定然綉著渾天儀圖像，那是衡山的旗號。
聽聞消息后，藍勝青、阮崎峰、茅勝雪三位副掌門即刻協議，照著李玄燹離開前的吩咐，由藍勝青率軍來援，也就遲了兩天，零陵便告失守。然而點蒼在奪下零陵后並未繼續推進，藍勝青猜測諸葛然打算在零陵整補，也讓這支急行軍休息。
牛村長點頭，看看日頭，已是申時，下山路遠，只怕到了得深夜，於是道：「先找個地方把他們關起來。」
牛村長甚至不知道兩家為什麼打起來，只知道點蒼犯境，初時村民們都當看熱鬧，可遠遠看去只知那片黑都是人，幹些什麼事就看不清了，零陵城失陷還是大夥盲猜的。
「一天一錢銀子？」高個莊稼漢吃驚，他不知道山下房價有多高，但一天一錢銀子在這肯定是夠的。
村裡人沒綁過活人，尤百斤拿了繩索，用綁豬肉的法子綁人，明不詳看不過去，指點怎麼綁手綁腳，忙活半天，把十九個馬匪捆成一串。包二福尋著打斷他腿的少年，踢了兩腳泄憤。
明不詳並未拒絕，兩人沿著崖邊走了約一里地，才發現那高台依著山壁孤伶伶聳立著，約莫三丈高，頗為陡峭，離地約兩尺處鑿著個圓痕。
但不會在一兩天內分出勝負，甚至不會在十天半個月內分出勝負。
「若不方便。」明不詳指指右側高台，「怎麼到那去？」
「聚義旗的弟兄路經貴地，特來拜訪牛山村。」薛四哥循著慣例說話，「在下姓薛，家中行四，江湖流浪，餐風露宿，向鄉親討幾口水，幾碗飯，不刮地皮，不傷人，更不壞人閨女，還請鄉親幫襯！」
這還不夠，有人仗著馬力衝來，明不詳閃身避開，探手就抓，一抓就著，一著就摔和-圖-書，便是趙寡婦摘她家院里果子都不帶這麼利索的。
話又說回來，諸葛然才聽到諸葛焉死訊就發兵，如此冒險急進確實收到效果，九大家裡還有誰比這矮子更一肚子陰謀詭計？
牛村長忙道：「村裡也不是日日有肉，趙家嫂子也吃長齋，讓她替你準備一份便是。」
「就我一個。」明不詳聽出她誤會，「我沒有同伴，只是路過，想找個地方看山下的戰事。」
是那個高個的莊稼漢。
「我就關心山下戰局，沒別的意思。」明不詳這樣說。
「觀天台？原來還有這麼個雅緻名字。」明不詳點點頭，「那還是得跟你們借道。」
明不詳從觀天台上一躍而下，這輕功震懾了這年輕人。
薛四哥也不與他計較，喊道：「王樹，帶個路！」
明不詳點頭：「學過一些。」隨即望向山下。
就在明不詳在牛山村住下的第六天午後，那群餓鬼又爬出來掏腸子。
「掌門還沒回來嗎？」焦急發問的應成虎右手跟胸口還包紮著。
望著地上躺著十九個馬匪，村民們驚得張大了嘴，牛村長哈喇子都快從嘴邊滴下，這才怯怯問道：「明大俠，他們沒死吧？」
「報門派吧。」有人道，「捉著了馬匪有賞。」
「我學過一點武功。」明不詳問，「村裡有投宿的地方嗎？」
倒是女兒月季，一開始還想親近人家，見他早晚誦經，知道是個修行人，那點念想都沒起就斷了根。
牛村長聽出毛病，這薛四哥莫不是要借題發揮，好多搜刮些？忙解釋道：「他真是客人。你瞧這小哥細皮嫩肉，這麼個精緻人，若要請保鏢，哪有請一個人的道理？薛四爺，您要搜刮請自便，胡亂安罪名不是好漢行徑。」
許是滿意王樹的妥帖，薛四哥下回來打糧油仍讓王樹帶路，王樹只得乖乖帶路。其實這破地方也沒什麼值錢事物，真要有什麼首飾銀兩，早一年前就被薛四哥掏了去。
然後他就看見大批難民湧入，身上都帶著恰恰足夠趕來冷水灘的糧食。
指望著李掌門快些趕走惡徒……牛村長沒空擔憂這麼遠的事，村裡的事已夠煩，那些貪婪的凶神惡煞不知幾時又會來滋擾……
「誰知道！」較高的大漢喊道。
薛四哥見這人一身洗得泛灰的白衣，束著高馬尾，是個玉雕似的人兒。窮鄉僻壤能出這等人物？沉聲問道：「閣下是誰？沒見過你。」
這不？說來就來了。
這裏真是個好地方，從零陵到冷水灘一目了然，就是還有些障礙物。
「讓他進村吧。」少女道，「瞧他不像壞人。」
明不詳抱拳彎腰：「在下明不詳，暫居村裡。」又問，「你們是馬匪？」
村長姓牛，叫牛長命，聽說村裡來了個尷尬人，還要在牛山村這麼個破地方住下，不由得起疑，見是個白凈俊美的青年，又不由得訝異。聽說這人會武功，他又擔心是姦m.hetubook.com.com細，問了來歷，明不詳取出少林發的俠名狀。
忽聽那薛四哥喊道：「饒命！饒命！」原來他竟已醒了過來，這也醒得太快。
眾人原本喊著報門派，聽他這樣一說，頓時安靜不少。牛村長皺起眉頭，明不詳道：「村長，村裡不少空屋，把他們帶下去，明日再通報門派。」
「你還想住上啦？」高個漢子臉上滿是不耐，「我們這破地方哪來的客棧！」
「只是路過？」少女猶有不信。兩名莊稼漢搶上，將少女遮在身後，較高大的問道：「你是誰？」
……
這便是牛村長憂心的。一年多前，不知哪冒出一群馬匪，說是馬匪，也才十餘人，凶神惡煞，領頭的身材高大，不知姓名，就知道個外號叫青面獅，大家都喚他薛四哥，挺著根鐵鑄流星槌，怕不有三四十斤重？
小是真小，估計只有三四十戶，站在村頭就能望見村尾，更遠處是一片空，這村莊似乎處在山崖邊？
「還說不是保鏢？」薛四哥大怒，「你他娘的還真管上了？」
方便是挺方便，但這經常有人出入嗎？不太合理，除非上頭有村莊，而且是個不大的村莊。
忽地一條銀白小蛇似的事物從明不詳手中竄出，半空中打個旋，咬住一名悍匪，將他從馬上扯下，摔得哀叫連連。
都說人戀故土，遷村不可能。不想這群人半年後又來，把村子攢的餘糧搜刮一空，還帶走一隻豬崽，可心疼死尤百斤了。裡頭一小伙問月季許了人家沒，包二福當成調戲，怒從心起，上前挨揍，那腿就是這般斷的，歇息了兩個月，至今還有些瘸。
明不詳搖搖頭：「我不殺人。」又道，「先綁起來吧。」
猶如盛夏中忽地吹起一陣涼風，明不詳嘴角漾起淡淡的微笑。
牛村長不放心，讓人悄悄瞧著動靜。這青年生活倒是規律，卯時起床誦經，趙家嫂子給他送去早飯，之後洗衣服，幾件衣服都是洗到發灰的白衣，有些縫補痕迹，可穿在他身上就顯得純凈，無寒酸感。
高個漢子忙道：「你跟個生人去幹嘛？」矮個漢子道：「我送客人過去吧。」
半桿綉著義字的破旗打從村口樹林外就一路招搖，七匹馬，連同後頭十二個人，一共十九隻餓鬼。馬匹在村口兜了一圈，喧嘩出些動靜，其實也無須這動靜，這批人才剛走出樹林，王樹這沒屌的孬種就忙著大喊：「薛四爺來啦！薛四爺又來啦！大夥仔細些，有什麼好的都放門口！」
殺豬的尤百斤將一戶口大小豬崽趕到門前拴著，養雞的韓大媽不著慌，雞欄子就在後院，薛四爺也不是生客，要取自便。
薛四哥呼喊一聲，眾馬匪進村，在各家各戶前挑三揀四。忽地一個聲音問起：「請問發生什麼事了？」眾人轉頭望去，不正是那名客人？
明不詳道謝，從馬上取下行李——一床薄被跟幾件衣服——道：「我茹素，和_圖_書村裡若不方便，我能自己覓食，若有人準備，額外再給飯錢。」
……
明不詳點頭：「我還能幹什麼壞事嗎？」
明不詳更不打話，一條白影欺上前去，眼皮兒也來不及眨一下，一把將薛四哥從馬上揪下摔出。薛四哥大叫動手，剩下那六匹馬十二名匪徒刀槍棍棒齊上前來。
可從山上望下去，雖說冷水灘跟零陵城兩軍盡收眼底，也就是一群黑壓壓的螞蟻，什麼都看不清。至於要當姦細，出這座山到零陵通報消息都得耗上一整天。
薛四哥忍著疼起身，揮著流星槌要去格他兵器，被明不詳一把扯過，左掌劈在後頸上，撲地倒下，動也不動，也不知是暈了還是死了。
接下來的事若是換個人說給牛村長聽，牛村長只會哼著鼻子說：「合著我姓牛，你就在我眼前吹？」
薛四哥大喊：「我有錢，可以贖身！」
這一砸還不敲碎個好瓷器？牛村長捂著眼不敢看，又替這孩子心疼，好端端的遭這什麼禍殃哪……只聽女兒月季扯破嗓子尖叫，隨即是眾人「咦」「啊」「喔」的驚呼中夾著訝異與讚歎的聲音，就沒聽著慘叫，牛村長眯著眼從指縫中瞧去，只見明不詳好端端站著，這才放下手瞧仔細，也跟著「咦」出聲來。
明不詳就這麼在村角一間破屋裡住下了。
只見明不詳舉著左掌，只手托天似的托著流星槌，把不知幾百斤力道就這麼收在掌里。
牛村長這才回過神來，忙道：「快，快拿繩子把馬匪都綁起來，把兵器都收了！」
「路過的。」明不詳指著前方問道，「我想看個景，能進村嗎？」又見兩名大漢似乎猶有戒心，明不詳接著道：「我無惡意，只是看看，不打擾。」
點蒼已攻下零陵，距冷水灘不過八十里，又有水路，用屈居劣勢來形容衡山可能還稍嫌客套。
「你……你就這樣跳下來？這可有三丈高！」
這伙馬匪第一次來便指著王樹，要他檢查各戶是否暗藏值錢事物。王樹不敢忤逆，幫著把家家戶戶搜了個遍，引來不少白眼，私下都罵他是無屌的孬種，王樹只不停喊冤，刀口上誰敢犯險，自己還算留些餘地，換成別人，怕不把趙寡婦的月事布都掏出來亮市。
「你是什麼人？」一個嬌氣的聲音喊道，明不詳低頭望去，是個十七八的少女，扎著兩條臟辮子，兩頰有淡淡黑子，皺眉嘟嘴瞪著他。待對上眼，少女臉頰一紅，氣鼓鼓喊道：「怎麼只有你一個？」
薛四哥眉頭一皺，斜眼睨著牛村長不住冷笑：「行啊，牛村長，是嫌棄爺索要少，留了餘糧讓你請保鏢？」
那條銀白小蛇在明不詳周圍舞得猶如個半透不透的大鍾罩在身上，但凡兵器碰上，那銀蛇便纏住對手，也不知使什麼妖法，手腕一抽一抖，就把那人摔個雙腳打橫臉朝天。就這麼抓一個摔一個，抓一個摔一個，一轉眼地上就倒了四五個。