之後……
然後在大寒潮里，九成的生命死去了。
噗！
祂的根系深深地扎入懷中的星球，緊緊地纏繞著死去的星核，無意識摩擦著的獠牙利齒髮出刺耳的聲響，祂彷彿已經注視了這個漂浮的石球許久。
白銀城，伯格家。
「你。」愛德華打斷了他，「我是說你。」
「你身上的是什麼東西？」
其真名為「阿爾喀圖利亞·凜冬」。但屹立於此的已不是那個在走投無路時仰望星空的生命。
阿蒙心有所感，但這感覺轉瞬即逝，他剛剛抬起頭，奇妙的感覺就消失不見了。
隨著鐵盒消失在那裡，布滿奇異符號和標識的大門「哐當」一聲合攏了，隨之飛快消失。
衰敗君王盤著手裡的災禍之城污染。
「如果我現在去到源堡……我不知道那裡現在是什麼狀態，或許天尊的意識正在復甦，我一去就會被污染同化，或許有人正在嘗試掌控，而我沒有能對付祂／他的手段，除非我放開天尊的意識烙印。」
漆黑的影子蔓延過來，將他完全包裹。
230
字母文字能承載的信息量比起表意文字還是稍遜一籌，再加上特定的語法和時態，中文里三行能解決的報告變成魯恩語就擴展到了六行。一份報紙也就自然而然地有了兩份的量，難怪能賣到1便士（3－4元）。
－THE END－
然而，戴里克早就確定了他的位置，為自身選擇的區域是遠離他的那一端。
「出現了。」
手、腳、頭髮、血管，這些身體末端和體內循環擔當的是「根系」的職能。
同時回憶著自己似乎已經毀滅的故土，回憶著那被自己完整地記錄和見證的星球的記憶。
「這是好事。」愛德華將視線重新轉移到手中的日記本上，打發時間地看著羅塞爾龍飛鳳舞的字體和其中亂七八糟的內容，「眾神都希望詭秘之主誕生，但祂們真的當神當太久了，即便知道需要詭秘，也不肯放下身段合作，甚至不肯敵對者培養。我懷疑祂們也就把大局觀在嘴上說說，如果做不到十全十美，那就乾脆去犧牲，然後再說是為了大義。」
這是該制度實行以來對第一次表彰大會，幽暗聖者發表了重要講話，鼓勵大家多為主回歸天上的偉大事業做貢獻，將有限的生命投入到無限的奉獻中去。獎懲制度獲得了巨大的成功，Z先生終於從被撤銷神使身份的邊緣順利逆襲，成為極光會的最大話題。
用眼睛閱讀，真是一個古典的行為啊。
於是生命的搖籃完成了。
而惡魔對詭秘三途徑的感應並不怎麼靈敏，在那小小一縷神秘學聯繫消失之後，愛德華才放下羅塞爾日記，略微皺眉地看向阿蒙：「剛才又出現了？」
然後讓自己忘記了這件無關緊要的事。祂打量著這個嶄新的星球，略帶期待地思考著何時才能誕生新的生命，會不會產生新的文明。
「您阻斷了我和本體聯通的可能性，所以我不可能利用本體來嘗試溝通源堡。」
新生的群山屹立，平原廣闊無垠。隨著自轉，漸漸地，有光和風出現。土地擁有了溫度，新和*圖*書生命的可能性在星球的各處浮現。又清風沿著山脈吹下，在海面上自由翱翔，攪動雲層，匯聚成無跡可尋的狂風驟雨。廣袤的平原上空翻湧著潔白的雲海，平滑如鏡的大海產生波浪，死掉的世界上重新出現勃勃生氣。
——因此，說話和進食並不需要張嘴，看起來是脖子其實是「樹榦」的部件里根本不存在聲帶和咽喉，也沒有器官，只有「葉脈」。眼睛有虹膜卻沒有瞳孔，因為從一開始就不是通過感光的方式來感受世界的。這個和人類相仿的外殼下面包裹著的是神靈的真身，披了一層取自地球的無害概念做偽裝。
斷章日記（8）
祂近似人類的外表只不過是一層擬態，擔當了「根系」功能的手指從概念上入侵這這團污染，從中挖掘自己需要的一些神秘學聯繫和情報。但並沒有什麼收穫，災禍之城還無法突破封印，看來這一小團污染能做的也就是在班西里搞一個驚悚電報局。
森林成為生命的整體，循環從不止息。
雖然異變后的達克下了狠手，但以兩人基本勢均力敵的情況來看，短時間內也不足以讓兩人受到致命傷害。戴里克自然意識到了這一點，他並不戀戰，並且早有準備，於是立刻祈禱，完成了簡易的儀式。
＊斷章日記是背景補充，解釋了祂的理念形成原因和過程，可以解答不少問題。建議閱讀。
衰敗君王注視著這個星球，勉強從漫長的記憶里得知它曾是自己的誕生地。
霍然之間，一道影子從陰暗的角落裡躥出，一下就覆蓋到了距離自身最近的達克身上。
幾十米厚的冰層被祂的手輕鬆地擦去，堆積在某處化作連綿的冰川。寬廣荒蕪的平原在神的手中像白紙一樣鋪開。神覺得有趣，於是藤蔓和根須也爭先恐後地離開了地核，它們抽打著星球的表面，用無可比擬的偉力描繪出山脈溝壑，震撼大地和天空。群山在祂的手掌中形成，攪動雲層時大雨傾盆而下，匯聚成小溪沿著祂的指尖匯入湖泊和大海。
時間的潮水奔涌不息。自那以後，上百年的孤寂和獨行都可以被一筆帶過。那偶爾出現的一點寂寞是多麼微不足道，不足以讓它停步思考，甚至不足以成為漫長路途上的一點裝飾。該個體尋求晉陞，追尋過去的文明，消化魔葯，和秩序之神敵對，並在最後的神戰中將其擊敗，為星球引來滅亡的雪風。
這歌聲透出了些許溫暖與神聖，戴里克只覺身體的所有不適盡數平復，靈性變得充沛而活潑。他的勇氣，他的力量，他的敏捷，都在這段歌聲里得到了顯著提升。這就是序列9「歌頌者」的非凡能力。
沒什麼用的東西，拿去陰未來的紅祭司或者毀滅天災都嫌少。研究透了污染，外神熟練地隔絕了「污染它物」的可能性，將污染隨便丟在了這個空間的角落。作為一個順利地控制了源質的神，即便不完整也擁有足夠的位格和能力。亞當靜靜地看著這一幕，沒有言語，外神也不和祂搭話，從手邊摸出一份今天最新的《貝克蘭德和-圖-書日報》，一目一行地打發時間。
共享意識和視野就是方便，而且還完全不必擔心和前幾個程序那樣出現各種各樣的問題。
曾經孤獨過，曾經憎恨過，曾經迷茫過，曾經懼怕死亡卻期待毀滅，曾經孤注一擲地尋求最終，而現在一切都歸於寂靜，只有遨遊星海的神靈永存。
自己正是「文明之碑」，既是墓碑，也是豐碑。因此，不必沉浸於冰冷的痛苦之中，我將啟程，你將新生，走向下一個已經終結的故事。數百年數千年數萬年之後，這裏就會誕生新的生命，新的文明。屆時，我將前來，我們會再度相遇，以完全不同的面貌。
而在這時，灰霧之上等待許久的克萊恩也立刻做出了相應。
看著那張帶有黑色短髮的染血頭皮，戴里克霍然想到了它剛才的樣子，那是一朵美麗又誘人的「蘑菇」，自己險些就控制不住，將它吞入肚中。
祂毫無情緒波動地看著這個死掉的星球，每一隻眼睛里都彷彿有凍結了一千年的冰。
「在這方面，其實有一個極好的對比，我知道您已經見過梅迪奇了。即便是持有唯一性並且完成成神儀式的祂，依然沒能順利地掌控災禍之城，可見源質有多麼棘手，更不用說我的頂頭還有唯一性化身的本體，以及那不可描述不可理解的福生玄黃天尊。」
部落成為城市，城市誕生文明。
——「我是凋零的主宰，衰敗的君王。」
由於死亡的大多是身份高貴或有錢有權的人，貝克蘭德境內三大教會全部行動了起來，不乏合作討論，力求全方位多角度地尋找遺留線索。
愛德華回答：「克萊恩？」
一千二百三十一年不曾鬆開。
祂很平淡地點了點頭：「我知道了。」
自它誕生，又花費了十多萬年才在合適的條件下孕育出最初的生命。起初，它們朝生暮死，以草木和朝露為食，然後逐步擁有了血液和心跳，其中有一支族群脫穎而出，擁有了善於奔跑的肢體，用來尋找獵物的眼睛和耳朵。與此同時，草木也擁有了自我的智慧，它們有意識地捕食，它們初步學會了養殖和放牧，它們漫無目的地行走，它們堆砌石塊和木頭為自己建造巢穴，它們和鳥類昆蟲共生獲得養料。
突然，達克的衣物被撐起了一道道條形凸出，就像下方塞了一窩的毒蛇，正在不斷遊走和蠕動的毒蛇。嗖嗖嗖！一根根血淋淋的肉條穿透了那黑色緊身衣物，表面還帶著有體毛的粗糙皮膚。
卡平的死十分突然，地下監牢的暴露解決了不少人口失蹤和綁架謀殺的陳年案件，真正讓人難以置信的是其中甚至出現了警察署副總監的身影。官黑勾結極大程度地激起了民憤，讓西維拉斯場迎來了繼惡魔犬殺人案之後的又一次聲望驟降。
「我嗎？在序列一和唯一性的幫助下……」
阿蒙手臂拄著沙發扶手，右手握拳支撐下巴，隱隱有些興奮：「我不清楚是誰，但要是克萊恩的話，他明明在下午三點多鍾的時候和源堡產生了一些聯繫，現在居然又使用儀式，源堡什麼時候成了這麼www.hetubook.com.com容易進去的地方了？弄得我也想進去看一看了。」
祂意識到自己即代表著文明的死去，也代表著它們存在過的痕迹。生與死，興盛與衰亡，不過是宇宙循環的一部分，點綴原初之偉大存在夢境的必要裝飾，沒有什麼是不可捨棄的，沒有什麼是不可毀滅的。
達克盯著低聲歌唱的同學兼前隊友，表情愈發陰沉，說話的感覺愈發不像人類：
凜冬已至，萬物將死。然，春日可待。
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達克身周揮舞的那些血色肉條盡數被漆黑黏稠的「液體」包裹住。但那影子並未停止，急速在地上延伸，湧向了已閃避到另一個位置的戴里克，並厲聲高呼道：「停止！你要做什麼！」
在因不可抗力而昏過去之前，戴里克一直懸著的心終於放了下來。他順利地完成了自己的計劃，舉行儀式，順利揭發洛薇雅長老帶領的探索小隊的異變問題，暴露阿蒙的「時之蟲」的存在，同時抗拒誘惑，沒有成為「墮落造物主」的信徒，還成功地在最後將物品完好無損地送到了「愚者」先生手上。
作為一名監控者，他原本的打算是先旁觀變化，記錄下相應的異常，等局面變得不可收拾，再出手制止各有詭異的雙方。可他看見那扇布滿奇異符號和標識的虛幻大門裂開一道縫隙后，卻被裡面深沉，神秘，高遠，威嚴的場景震懾，直覺地認為這與恐怖的邪神有關，只好一邊通知，一邊匆忙行動，試圖強行打斷戴里克向那位存在獻祭的嘗試。
祂彷彿已經注視了這個星球許久。
卡平全家爆炸的第四天，這個案件的熱度終於降低了一些，但還是佔據著版頭的黃金位置。
於是可以讓生命誕生的世界形成了。
……
229
抓住這個機會，戴里克從衣物暗袋裡掏出了那個鐵盒，用力扔向了燭火幻化出的虛幻大門，扔向了那道呈現著神奇景象的裂縫。
滅亡的過程被強行停止了，但依然緩慢地推進著，這必然到來的結局不是一個不完整的神能夠抵擋的，預測該星球的所有智慧生命會在第三千六百一十七年滅絕，徒留秩序之神自己。而在這之前，一個生命個體因失控而瘋狂，走上了背離神的箴言，尋求毀滅和生命意義的道路，因此進入千年的冰原。
極光會那邊傳來了消息，本月最佳員工的桂冠落到了Z先生頭上，幽暗聖者頒發了一枚神賜符咒作為獎勵，整個極光會都陷入了狂熱的氛圍。
這些影子的高處，覆蓋著七道蘊藏著無窮知識般的不同顏色的純凈光華。而在那道道光華之上，是無邊無際的灰白霧氣，是一座俯視著灰霧的古老宮殿。
「就目前來看，源堡已經出現，遲早有一天會暴露。持有者和本體是最有可能的兩個人選。」
「神啊，求您的國度降臨在這裏，仇敵必將散去，信徒必得歡喜！」
「你身上的是什麼東西……」
阿蒙也微微皺著眉頭，表情卻不是焦慮，而是一半驚訝一半好奇，就像找到了什麼特別有趣而且極具挑戰性的事情。他琢磨了兩秒，對著愛德華笑著www.hetubook.com.com說道：「我基本可以確認那就是源堡的氣息，畢竟我好歹也是一個序列3。但最令我覺得奇怪的是，剛才那似乎是某個儀式引動了源堡的氣息，雖然沒感應到具體方位，但我覺得離我們這裏不遠，或者說非常近。」
「我掌握源堡的概率極低，幾乎不可能。」
颶風之斧劈在了幾根血淋淋的肉條上，直接將它們砍斷，讓它們掉落於地。可是，因為現在是白銀城的「夜晚」，這一擊沒能帶來閃電，更多的血色肉條瘋狂湧來，將颶風之斧纏了一圈又一圈，死都不放開。
該個體在再無生命的冰原上矗立許久，靜默許久，隨後仰望天空，視線與祂相對。
祂伸出一隻手，輕柔地拂過星球的大氣層。封凍萬里的寒冷氣旋像是煙花一樣炸開，讓祂的利爪和毛髮上凝結出星星點點的白霜。隨後它們凝結出水珠，從皮毛上脫落，從數千米的高空墜落，在地表砸出一個深深的淡水湖。神在這個現象中找到了一絲轉瞬即逝的樂趣，於是碩大的雨水接二連三地落下，海洋和湖泊先後形成，乾涸的裂口成為天然蜿蜒的河床。
不夠真實的吱呀之聲里，那扇有著諸多奇異花紋的虛幻大門裂開了一道縫隙。縫隙的後面是一片深沉的黑暗，黑暗之中有無數難以描述形體的透明影子。
她在最後所有倖存者的期待下登上神位，找到了最後一絲「延續」的可能，阻止了寒冬，成為偉大的女神，為倖存者開闢僅有的希望之地。
漫長的時間撲面而來，祂看到這個星球花了數億年才構建出自己的形體。而祂似乎已經在這之前就存在了，見證了板塊偏移，大地裂開海洋，又擠壓彼此形成山脈。高聳入雲的山巒被風雨擊打成平原，深不見底的海洋因氣候蒸發后化作凜冽的深谷。
祂聽到另外兩成的自己在心裏默念。
聽完阿蒙難得認真嚴謹的長篇大論，愛德華並沒有表現出失望或者不快。
「假如這是這個星球上的第一個文明，或許我還可以忍耐。但在舊日紀元的前提下，我無法容忍這樣醜陋的延續。人類早已失去了自我和未來，連同你們的神。這裏需要的不是救贖，而是毀滅。」
亞當在遠處，被眼睛和觸鬚監管著，阿蒙被暫時放了出去，這裏安靜得就像沒有任何生物。
這個時候，戴里克牢記「倒吊人」先生的叮囑，故意扭曲了臉上的肌肉，猙獰著迎向了那道「陰影」。在「陰影」覆蓋前，他突然劇烈咳嗽，咳得伸手捂住了嘴巴，咳得倒在了地上。
TBC
戴里克在最後一秒回味了自己的全部舉動，確認沒有任何疑點之後，他鬆了口氣，昏了過去。
衰敗君王百無聊賴地看完了第一張，第一和第二張夾縫中的一個小版面里寫著腳踏車開發尋求投資商，還有商行收購米糧的信息，以及一個加工廠給自己打廣告。祂從現實世界里取來一杯咖啡，幾根發梢深黑的稍長鬢髮自然垂落到咖啡里，邊喝邊看。
「這就是我的回答。」
阿蒙愣住，他下意識地摸了摸自己的單片眼鏡，似乎隱隱把握到了什麼，和*圖*書對方話語里透露出得某層含義讓他一瞬間產生了驚愕，隨後是難以抑制地興奮和好奇。但半分鐘后，他控制住了自己過度活躍的情緒，對愛德華拋出的問題理性分析道：
假如有朝一日要以這個形象行走于大地，那麼屆時「衣裝」和一部分露在外面的「皮膚」會自然地轉化成「葉片」的概念，保證自己是一個整體。
衰敗君王睜開眼睛。
祂尋覓起其他的必要條件，很快便發現遠處的一個星雲里擁有著光和熱。祂帶著初具雛形的星球前往那裡，將它放在一個合適的位置，確定自轉和公轉的速度，然後重新點燃冷寂星核。
這是繁榮的喜悅，也是衰落的前奏。
「你身上的是什麼東西！」
誕生於此的生命從此得知冰冷和飢餓。
——「也是，所有生命的最終旅途。」
「都一樣。」愛德華回答，「我不希望那個位置有人坐上。因為我討厭這個世界，討厭這個星球，討厭把自己當回事的七神，也討厭現在的人類文明。」
祂看到某一天，宇宙的某處出現了法則的變更，非凡的力量降臨到這個星球，這些力量並沒有給還沒成型的世界帶來太大的改變，而非凡力量出現后的幾百年，這顆小小的星球本身出了問題。星核開始熄滅，自轉和公轉開始減慢，偏離了太陽。氣候逐漸寒冷，春天越來越短，很快，就出現了第一個「寒冬」。
身軀和手臂部分自然是「樹榦」。
而達克想請自己吃的杜姆果，竟然是一截截血淋淋的，表皮略顯蒼白的人類指頭！
愛德華對這句話進行了一個短暫的思考：「如果你去了源堡，能控制它嗎？」
衰敗君王抬起頭，一顆流星從祂的身邊劃過。因祂的轉身而落在手背上，化成石頭和一灘水。
「或許是他，也有可能是您說的那個學徒。」
＊斷章日記8／8
將活著的文明引導至終點，把死去的世界送往新生。生與死的循環的引導者，見證者，永久地在星空中旅行的神靈，這便是「衰敗君王」。
刷的一下，那些肉條奔湧向了站在原地的戴里克。戴里克也是見識過不少怪物的巡邏隊隊員，面對這種情況並沒有太多的慌張。他腰部一擰，手臂抬起，揮下了早就握在掌中的「颶風之斧」。
貝克蘭德日報開始為年末的戲劇做宣傳了……好像配樂部分還在排練。這個沒有電影和錄像設備的地方，每一場戲都需要演員親自到場……最近要調查的事情很多，沒空繼續參与劇團演出了，趕緊把樂稿交瞭然后讓劇院自己去安排總指揮吧。
這個瞬間，戴里克的胃部出現了劇烈的痙攣，發酸的液體隨之涌到了喉嚨處。他忍耐住嘔吐的衝動，用公鴨嗓快速唱出了一句歌詞：
而數位疑似與卡平有牽連的議員和貴族在家中同時突發急病身亡則給這件事情增加了不少神秘色彩，引得眾多報紙和坊間小報的記者們猶如嗅到血腥味的鬣狗一樣聞風而動。
天使級別的「惡魔低語」，至少得來個神仆或者教宗層次才能解析，只要和惡魔建立了足夠的神秘學聯繫，僅僅是囈語也足夠殺人于無形。