有的螳螂本能似地掙扎，卻躲不開那變為金屬后、逐漸降低的關節活動度而像被點擊慢放鍵的電影，緩緩停下活動；有的螳螂依舊沉溺在眼中望見的未來場景，在靜立中陷入凝固的永恆。

自從在金邊的先天院里，經過了層層選拔而最終入選「道敵殲滅特種班」：茈魚就鮮少能想起自己全身依舊由血、肉和骨構成的歲月——那象徵著脆弱，卻也代表了純粹。

當他低下脖頸，打量周身的一切時——他卻只能望見腐爛生蛆的血肉、與其下遍布斑駁裂痕的白骨，裹在武裝修士那纖維制的長袍里。

如液體一般浸泡萬物的風暴重新席捲、並且變得更加猛烈——它終於開始執行自己原本的職責、但卻比應該做得還要更多……甚至，多得將要改變許多人的命運。

取而代之的，是空蕩蕩的酸軟，與疼痛。

在網路之外，隨著數字海潮侵入現實后對於意識的沖卷——更加直觀且恐怖的變化，則來自於靈hetubook.com.com氣風暴。

「我為什麼還活著？」

在大地上綻放出的血肉之花，以及隨它而來的，無情、無因又無由的可怖戰爭，構成了外泄信息中最濃墨重彩的一筆，使它得被看見；得以成為馬尼拉中將逝亡者們眼裡的最後一幕。

它裹著馬尼拉中的倖存者們、修改著他們的存在形式：原本是血肉的，便給予他們金鐵所制的身軀；原本帶有植入體和人造假肢的，就將這些非天生的異物徹底剝離變換、還原他們天然的原貌。

它們彼此以細小的韌帶相連、像彈力繩牽住的彈球般，彼此彈動撞擊；歪歪斜斜地掛在茈魚的脊背。

于死亡來臨前——終於明白了真相那粘稠又滑膩的些許外殼。

在茈魚目光所及之處……地面已不再有那匯聚成湖泊的血流，殘肢與碎落的屍骸也不復得見。暖陽照耀著馬尼拉那還未修復的殘垣斷壁、以及排列在深坑中的一尊尊金屬塑像，帶著新生ｈｅｔubook•ｃｏm•cｏm來臨前的溫熱：很明顯，此時的呂宋首都，並非之前的修羅殺場——

可是，就如那幾位人造神靈們瀕死前的詛咒應驗了似的——

……

這股埋藏在死城「歸墟」之中，受不列顛方術帝國諸位方士喚醒出的、來自於舊世界的恐怖正將本就如鬼蜮似的馬尼拉，帶向下一個方向。

當然並不是每個人，都能夠在承受靈氣的改變后還能存活。

以往盤踞在他周身，鏈接于脊柱中段；猶如另一條肢體、以磁力控制的劍丸們——雖然在連番的大戰里或被污染、或遭毀壞而損失了不少，但數量依舊過半——被靈氣裹卷，原先那光滑如鏡、由多重合金構成的丸身；此時卻裹上了層新生皮膚般的淡粉色薄膜、遍布凸起的暗青色血管，如鮮活心臟似地不斷搏動。

與螳螂們相反的，則是道果軸心的武裝修士。餘下的倖存者們中，武裝修士擁有最高的義體化程度——

在數目眾多，接近無和-圖-書窮的未來里；在馬尼拉那變幻莫測的命運中、作為引子的「九子鬼母」——這「名不符實」的恐怖之物卻註定會出現——

……

可現在：往日那些血汗的付出與經歷的苦痛，都變作了枉然的白費。

這也是就算白棺之中的方白鹿尚未到達呂宋——甚至還沒有離開吉隆坡時……馬尼拉中便有了關於他的夜談的原因。

茈魚抬起頭，望著無法刺痛雙眼的日光、一時間痴了。

只是以上種種，都無法映入茈魚的視野里：

這些能夠將眾多集團和組織中的精銳部隊、拖入消耗戰鬥的夢境產物；便在靈氣風暴的刮卷中、成了一片廢墟上的「碑林」：它們佇立在原地，將殘垣妝點得就像是以螳螂怪物為主題的遊樂園展示區。

茈魚站在原地，猶如釘進地面的枯木。他不知自己為何會在此地、仿若身處幻景：哪裡還有什麼濃得化不開、猶如液體的灰白霧氣——天空中紅日高懸，陽光和煦；已不是片刻前還在血https://www.hetubook.com.com戰的深夜。

轉瞬之間——

不僅僅是清掃：靈氣風暴開始對在場的所有人，進行轉變——

可在既如腐蝕，又似啃咬的過程之後；螳螂們就像被塗抹了油彩一般：原本那帶有肉色的微粉從它們身上褪去；重新鍍上一層發亮的金屬色澤——

……

由九子鬼母那孤零零的頭顱口中吐出，全身皆由純粹生物質構成的螳螂們——靈氣就像是無量個最為細小的食人蟻，從螳螂體表堅硬的角質層與皮膚開始，逐層剝離著它們的外殼：

多少年以來，茈魚終於又一次感受到血肉肢體帶來的脆弱與酸疼——而這股衝擊，與擺脫戲本控制后的自由一同到來；令他不知該喜還是悲。

於是，當靈氣開始旋轉之時……那些依舊還沉浸在未來視之中、而凝立當場的人們，都無法留意到身邊颳起的漩渦——他們的神智業已與身體錯位、也無從感知到肉身軀體的變化。

一點一滴地：

這與靈氣原本設定好的線路與職責相差甚遠和圖書——只是在如今這混亂的情境之中，連靈氣風暴也開始了即興創作般的瘋狂：靈氣風暴本身，也被賦予了帶有人氣的狂性。

不同的還有茈魚自己：全身上下那難以計數的插件與植入、沒有一個傳來回報……

由微機道學研究會會長攜帶來的觀想機，以及從其中被挖掘道場採集、運送到復刻地球中的數據逸散進了公用網路；讓這尚且未發生的一切，在數月之前便開始口耳相傳……

因此，他們得以重歸天然。

那些渾身被賁張的肌肉環繞、皮膚甚至都被鼓脹肌束撐裂，卻依舊保持著野生動物般靈活的瑜伽師們——他們由孟買遠赴千里而來，曾經親手將濕婆、梵天與毗濕奴的頭顱們穿刺在孟買世界一號大廈的尖頂之上：

……

其餘細節都被忘卻，或是當做了迷夢；但九子鬼母和有關於它的一切：

馬尼拉茶餘飯後的都市奇聞，卻揭示了未到的命運——這便是如今這滑稽世道里，一個精巧的典例。

一個與原先所截然不同的方向。