在常人眼中，零號病人沒有猶豫地坐下了；但方白鹿看得清清楚楚：他有過稍縱即逝的遲疑。而這份短暫的斟酌，卻也顯示出了零號病人的部分性格。
「三年多——四年前，我開啟了您的冬眠艙：並且，複製了一具您的健全身體。」
「你剛剛說——好幾年不見了？」
「但我想，現在您過得還算愉快。」
他猶豫了片刻，似乎是在腦海里搜索著遺失的訊息。臉孔上的老人斑，都隨著疑惑而糾結到了一起：
……
方白鹿不用直接碰觸到對方的身體，也能夠看出零號病人早已患上了腦萎縮；這是上了年紀的人、都容易染上的疾病——也是衰老的一個側面。
零號病人摘下眼鏡，在鏡片上哈出一片白霧、又用袖口的一角細細擦拭、直到把所有細小的毛髮和污點通通清理乾淨：
「但是，我沒法直接說……因為那樣，恐怕您無法理解。所以在那之前，我要給您一些背景上的『科普』：原諒我用這個詞，只是現在並沒有多少人了解這些知識了。」
m.hetubook.com.com「與其說我想要從您身上獲得什麼——倒不如說……我想要給您一些東西：再經由您，給予到其他全部的人類。」
「您很刻意地想要將我塑造成『食物』、或是其他類似的東西……而不是平等的人。雖然您想以此來表達敵意和威脅——不過，我要跟您說實話：一旦我們發生衝突，彼此都將付出慘痛的代價。」
他清了清嗓子——方白鹿可以感覺到對方的氣管里，積滿了黏稠的體液：
可也帶著些真實的想法：不過就算如此，也並非方白鹿真正關心的部分——
方白鹿只是站在原地。但那些「眼」、卻像聽到了笛聲的眼鏡蛇，搖擺著升起、從四面八方打量著零號病人：
零號病人一手拄在拐杖的把手上，另一邊手輕輕打上手背、發出「啪」的一聲：
他重新將眼鏡戴回臉上——雖然不知度數的高低，但鏡片將零號病人的兩眼如卡通人物似地放大了：
「謝謝。」
「您好。」
方白鹿並沒有顯露出驚訝—ｈｔｔｐs://ｍ•ｈeｔｕbｏok.cｏm•coｍ—他現在記得的東西，有很多：
他抬起手——原本平整的地面、忽然凸出兩塊隆起的肉團：向內包裹的形狀、對頸部的支撐，類似於凳椅或沙發；在光滑的皮膚下，是柔軟的脂肪層。
「我可以直接把你吃掉，讀取你的記憶：這樣的談話，你可能會覺得太過於辛苦。」
「所以……你不會是恰好被那個裝置捲入、才出現在這裏的吧？你想要什麼？」
……
「出於方便理解的考慮——我需要將您進入冬眠后，以及直到醒來前的時代做幾個劃分。」
零號病人轉動僵硬的脖頸、四下環顧；如今的馬尼拉靜寂非常——而方白鹿可以確定，他們是唯二兩位在當下仍能活動的人類。
「這是原因之一……以及，我覺得你不會那麼容易地就被我吃掉。前世——我入睡之前，有一次食物中毒、吃壞了肚子：記憶猶新的體驗，我不打算再來第二次。」
「您應當是在千禧年之後進入低溫冷凍冬眠地，對嗎？」
方白鹿發覺了零號病人hetubook.com.com
的情緒起伏。雖然有著在這個年齡的原生肉體中，少見的清醒和靈活——但他依舊已然踏進了人類生理周期的末年；而剛剛所說的話中、未嘗沒有虛張聲勢的部分。
許許多多的吉隆坡市民，會用植入體和改造來掩藏自己的真實年齡：就算是那些家境窘迫拮据的、也會在臉的外側打上一層全息光線。
零號病人蹣跚著朝前走了幾步，用拐杖支撐著自己的身體。他就像是個真正的老人——零號病人似乎沒有執行什麼方案、來阻止減緩自己的衰老；至少沒有反映在他的外觀里。
「但是您——您或許也很久沒有好好地暢談一次了吧。所以，我們還是就像兩個普通人一樣地聊聊天。」
和談話相比，方白鹿有著效率更高的交流方式：
「對不起，把您帶到這樣的世界里來時、並沒有問過您的意見。」
「那倒也沒有，只是在闡述事實。如果我急著想要殺你——你也沒空說這些俏皮話。」
……
方白鹿把右腳搭在左腿上，在座椅上調整出更為舒適的姿勢：
和圖書「喔，是你啊；老了很多。」
……
「具體的情況很複雜。如果您有空的話，聊聊？可能要說上一會。」
只是個遍布滄桑痕迹，看著已然步入人生中那卧床不起的階段的老人——兩頰已經垂下，在嘴邊勒出長長的紋路；這讓他看起來有些像是條人化后的哈巴狗。老人味從他周身散發而出。
人們常說——人生的開端和末端都帶在類似，而老人就像孩子。
「說吧——老實說，我也挺想知道的。」
在往日、這該是平常；但在掌握著力量與隱秘的蟄龍間，這毫無疑問是一種反常。
零號病人嗬嗬地笑了起來：
在如今，有著如他一般外表的人、已經極為鮮見：方白鹿記得自己之前在吉隆坡的三年時光——
但最終，他還是輕輕頷首、也給出了友善的招呼：
「除了『零號病人』，您還可以稱為我的本名……」
「是的……您是我喚醒的。現在的『龍群』里——這個名字不是我起的——大概有一多半，都是我把他們從冬眠艙的夢裡喊醒過來的。」
零號病人輕輕頷首，www.hetubook.com.com把十指交握、放在膝頭：
一邊說著；方白鹿先坐下了——這種坐在自己身體部分上的感覺，十分奇妙。
「你好。」
「如果你有什麼東西要說的話……就坐下來說吧。你的年紀很大了——沒必要一直站著。」
他是方白鹿所見過最像「人」的蟄龍了——包括方白鹿自己在內。既不是躺在棺材中的死人頭、也並非把所有子孫嫁接到自己身上的巨大蠕蟲、更不是數十個串聯在一起的大腦，或是佔據半個城市的巨構植物。
「見到您之後……可以說，我確實有所求。不過，在說出我的請求前：我需要向您解釋這個世界為何至此的原因——當然，如果是您有興趣聽的話。」
「不好意思，您——還是直接叫我『零號病人』吧。我的本名已經忘記……現在也很難找回來了。」
在等待方白鹿回應的間隙，「零號病人」又一次打了招呼。
方白鹿有過一閃念的躊躇——是否應該直接將對方吞吃進樹身里、讀取他的記憶。
「不然……我覺得您不會在掀開我的天靈蓋之前，還要先通知我。」
……