「你別聽老胡瞎嘚嘚，軒軍行刑，哪有『亂棍打死』這一說？軒軍行軍法，極刑只有兩種：要麼吃槍子兒，要麼上絞架——就是弔死，連斬首都廢除了，還『亂棍打死』？『十一抽殺律』嘛，據我說知，應該是上絞架……」
這可——
還有人說，絞架「只有」一百幾十座，「十一抽殺律」之實行，「得一批一批的來」，不過，行刑之後，先前解下來的屍體，都要重新掛了上去，「掛他個一年半載」，這個，「以儆效尤」！
許多人都注意到，不論哪一種傳言，「箭如雨下」、「鐵騎衝殺」、「大炮轟擊」、「捉對兒決鬥」、「俄羅斯輪盤賭」、「十一抽殺律」……都有一個共同點，就是要先把散在北京城各處的「神差」們攏在一塊兒。
「這你就不懂了吧？我告訴你，行刑用的刀——鬼頭刀也好，鍘刀也好，都是要拴一塊紅綢子的……」
「你才瞎嘚嘚！槍斃和絞刑，那是軒軍自個兒的人犯了軍法行的刑！神機營是軒軍嗎？不懂，就甭露怯了！」
「『十一……抽殺律』？那是什麼？」
原本他們擔心，目下的九門，雖然還是由步軍統領衙門的兵把守，但是，「監軍」卻是軒軍，守門兒的會不會嚴格搜檢，發現和-圖-書是神機營的人，就扣了下來？
……
第二天，王府井大校場。
日日……
「就你聰明！我難道不曉得軒軍軒軍老早就不用『紅衣大炮』了？我說的『紅衣大炮』，是說這班『拿破崙炮』、『克虜伯炮』的炮身上，都披上了大紅的綢子！」
「哎喲喲，還有擊鼓的？那個場面……嘖嘖嘖，甭說絞架上的那一位了，就是旁邊兒看熱鬧的，心都要跳出來了吧！」
而且，這可憐兮兮的幾百號人，大多數都是宗室、覺羅。
「啊，我曉得了！辟邪！『拿破崙炮』、『克虜伯炮』，披上大紅的綢子；行刑用的鬼頭刀也、鍘刀，拴一塊紅綢子，道理是一樣的——都是要辟邪！因為，嘿嘿，這班『拿破崙炮』、『克虜伯炮』，也是拿來行刑用的啊！」
「搜檢」是有的，不過，城門的守軍，不論是步軍統領衙門的兵，還是軒軍，只管進城的，不管出城的——哪怕大包小包，形跡可疑，也一律視而不見。
……
「醇老七真是造孽！要不是他燒壞了腦子……唉！」
……
「啊？！」
聽起來，好像很可怕的樣子？
……
唉，不曉得該說什麼了！
反正，不管是「亂棍打死」，還是「吃槍子兒」、「和-圖-書
上絞架」，「十一抽殺律」——從十個人中，抽出一個處死，這個，是沒有爭議的。
這些謠言，像自己長了腿腳，不過一天多點兒的時間，便傳遍了整個四九城，弄得上上下下，人心惶惶。
不過，諭旨念完了，文祥聲音乾澀的補充：鑒於神機營絕大多數人員，未奉詔到場，抗旨不遵，情形嚴重，對神機營的處置，是否依照原議，須再請旨辦理。
一個比一個恐怖的傳言，終於壓垮了「神差」們的神經。
原本，都說軒親王要對神機營「宣布威德」的，但由始至終，軒親王緊抿著嘴，一言未發。
「嗐，跟你們說不明白！都說了，絞刑——那得是軒軍自個兒的人，才有這個資格！」
「老胡，這一回，我可站在老黃這邊兒了——『十一抽殺律』，就是上絞架！這裏邊兒，還有個講究：行刑之時，鼓手擊鼓，鼓聲一停，劊子手便抽走活門，絞架上的倒霉蛋，立馬就掛在半空中了！」
有人則說，他親眼看見，王府井大校場上，已經立起來一百幾十座絞架，一字排開，氣勢恢宏。
神機營人員之中，尤其引起了巨大的惶恐。
反正，所謂「八旗旗主」，統統都到了。
大伙兒都留意到，操台之上，有兩位老兄和-圖-書的臉色，最為難看：一位是軒親王，臉色鐵青；一位是文博川，臉色蒼白。
軍機處會議后的第三天晚上，也即諭敕中神機營彙集王府井大校場的前一天晚上，出城的人流，倏然增加——「神差」們爭先恐後，趕在城門關閉之前，逃出城去。
「神機營攏共三萬多號人，『十一抽殺律』……至少得『抽殺』兩、三千人吧？一百幾十座絞架，掛兩、三千具屍體，夠地兒嗎？」
就是說，三萬余神機營人員，除了宗室、覺羅，其他的，幾乎跑的乾乾淨淨。
除此之外，還有一眾親貴——親王、郡王，有差使的，沒差使的，只要是王爵，又行動便給的，就要到場；另外，近支親貴之中的貝子、貝勒，也都到場了。
不是傳說中的大炮和絞架——人們偷偷的四處張望，沒找到大炮和絞架的一絲兒影子。
神機營彙集王府井大校場的日期，軍機處會議之時，關卓凡說的是「後天」，不過，上諭正式發布，這個日期，又向後推遲了一天。在各種版本的傳言中，這個變化被解讀為，「上頭」和軒軍，需要更多的時間來進行相關的布置——布置兵力、大炮，或者絞架，等等。
有人言之鑿鑿，說自己親眼看見，軒軍將一門又一門大和圖書炮，拉進城來，安置在王府井大校場四周，炮口一律對準了大校場，嗯，什麼「拿破崙炮」、「克虜伯炮」，寒光閃閃，殺氣騰騰，統統都是「紅衣大炮」……
有人想，到時候，總不會……宣布榮安公主登基踐祚吧？
軒親王以下，軍機大臣，大學士，各部正、副堂官，都察院左、右都御史，宗人府宗令、宗正、宗人，內務府大臣，各京營的統領，通政使司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿等正三品以上的「九司」的堂官，都到了。
「也是，又不是住店什麼的……只是，兩、三千具屍體，密密麻麻的吊著，晃晃蕩盪的，哎喲，那個情形，我一想起來，就頭皮發麻……」
這個，同諭敕神機營彙集王府井大校場，簡直是嚴絲合縫。
「神差」們很快就發現，這個擔心是多餘的。
「這就是沒有法子的事兒嘍。」
只是由文祥宣讀諭旨：一，神機營種種不法、不堪，予以裁撤；二，神機營人員，一律「歸旗」。
到了後來，傳言愈來愈有鼻子有眼兒了。
「還要一掛就是一年半載……我的個親娘哎，那個味道，還能聞嗎？住在王府井大校場旁邊兒的，可是倒了血霉了！」
「你小子搞錯了吧？『拿破崙炮』是『拿破崙炮和_圖_書』、『克虜伯炮』是『克虜伯炮』，關『紅衣大炮』什麼事兒？軒軍老早就不用『紅衣大炮』了！」
「這個地兒嘛……擠擠總是有的。」
「十個人一隊，抽籤兒——抽中誰了，就把誰拉出來，當場亂棍打死！」
之前，看到諭旨上出席人員的名單時，有人就想，神機營之去留，誠是要事，可是，滿朝親貴和大員，幾乎傾巢出動，這個陣仗，似乎還是……稍稍誇張了那麼一點兒？到時候，到底有什麼重大驚人的消息要公布？
「『拿破崙炮』、『克虜伯炮』的炮身上……披上大紅的綢子？——那是為了什麼？」
到了現場，「重大驚人」的消息還沒有聽到，「重大驚人」的景象，倒是先看到了。
「要不然怎麼『以儆效尤』呢？」
在這樣的場合，宣布這樣的事情，未免太奇怪了吧？
朝服袍褂，翎頂輝煌。
「重大驚人」的景象是——偌大一個大校場，到場的神機營人員，寥寥不足千人，還沒有負責警戒的軒軍和步軍統領衙門的人數多。
「哎喲，那個陰森勁兒啊，就像到了閻羅殿——閻羅殿都不見得有那個氣派！反正，一眼看過去，我的腿肚子，立馬兒就轉筋了！」
「喲，你小子的反應，倒是不慢！沒錯，就是這麼回事兒！」