「回明公的話，下吏敢下此斷言，當然是有下吏的道理的。想那陳定，區區數縣之地也，南北最窄處不到四十里，放個響屁，都能從郡北傳到郡南，若寇犯之，劉賊一部的兵力便已夠用，又何須曹賊相助？此道理之一。昌邑是曹賊打下的，此城是我兗州之名城，我去過，甚是繁華，卻在打下昌邑后，曹賊不僅沒有在此地駐兵，而且他連久留都沒在此地久留，劉賊到了昌邑后不久，他就匆匆的北上去了戚亭，這說明什麼？若我料之不錯，此必是因劉賊對曹賊已生忌憚！既然是已生忌憚，再犯陳定，劉賊也就不可能再讓曹賊助戰，此道理之二。」
此吏名叫鮑秉，是定陶郡的主簿，有一桿好筆頭。可能是干慣了「秘書」工作，影響了他的性格，造就了他的細膩，說話細聲細氣，與阮原迥然兩類。
東城，郡府之中。
此際，坐在堂下的諸吏中一人正在發言，這人拍著案幾，說道：「曹賊部北邊是爰、劉兩賊，東與南邊是劉賊，西邊是巨野澤，他現下在戚亭等三縣大舉募兵、籌糧備戰，他還能是為打哪裡？除了咱們濟平郡，他還有別的地方可打么？諸君，你們可千萬別給我說，他是準備北上，要與爰、劉兩賊火拚！更別給我說，他是準備要與劉賊內訌！」
阮原用力地哼了口濃痰，然後又斜著眼看去鮑秉，看見鮑秉下意識的往後縮了下身子，他哈哈地笑了兩聲，將濃痰咽下，抹了把嘴，與耿艾說道：「明公，便是下吏的道理之二，可能證據不太充足，但下吏的道理之一，卻沒錯的吧？是下吏斷言，曹賊備戰，只能是為犯我郡！」
曹幹沒有著急行軍，只先派了萬倉、潘章兩曲為先鋒，少帶輜重，令先往乘氏，自則率餘下主力，押著輜重車，不緊不慢的，就以三十里的速度而前行之。
王敬等人這時聞得他之此言，無不愕然。
新兵募夠以後，又用了幾天的時間，把服過兵役的新兵盡數選揀了出來，或擴編進了李順、胡仁、高況三曲——胡仁曲現在梁丘，擴編給他的新兵，由他派人過來帶去梁丘；或將之編成了新曲。至於沒有服過兵役的，也在這兩三天中，都給完成了編伍。
又一吏，接住了阮原的話，撫摸著打理得整整齊齊的鬍鬚，橫了阮原一眼，說道：「阮君，我等是在議事，又不是在吵架。耿公席前，你總是小聲點說話！」
「『吾道窮矣』的意思就是，孔夫子哀嘆，他的儒學治國之道不能得以實現了。諸位啊，我想讓你們領悟的道理，並不是王大兄、褚大兄說的這兩個啊！若以亂世比之，現下也已是亂世。如果想要把亂世變為治世，諸位大兄，我敢請問你們，咱們該怎麼做才能達成此個目標？」
不得不說，和單純和圖書的當面嚴令相比，曹幹的這一套辦法，雖然是繞了點彎子，費了點功夫，但確實也起到了更好些的效果，使得杜霸、曹德、田武、褚交這四個新任的軍侯，更為清晰的認識到了民心、軍紀的重要性；還有就是，也讓他們更為深刻地體會到了曹幹對軍紀的重視，體會到了在軍紀這一塊兒，曹幹是不會和他們開玩笑，是不會高高抬起，輕輕放下。
六月底、七月初，正是天氣炎熱之時。
褚豪大胆猜測，說道：「得了祥獸，魯哀公卻不識得，這是不是說明了魯哀公是個笨蛋？」
王敬說道：「等咱們把莽逆推翻，有個賢明的人來當皇帝，這天下自然也就由亂變治了吧？」
「明公，下吏要說的話已經說完了啊。如果明公認為下吏判斷的對，那再接下來，就是該趕緊的議一議，我郡該如何防範曹賊來犯的這件大事了！」
王敬已然是約略猜到了曹幹的意思，他說道：「要想獲得民心，就只有嚴肅軍紀、不掠百姓。」
田武納悶地問道：「小郎，大老遠的，領俺們來這兒，看個啥？」
「此台名叫獲麟堆。春秋末期，魯哀公十四年，春，魯哀公西狩獲麟。這個魯哀公所獲麟之地，據傳即是此台！」
耿艾說道：「綜合戚亭的細作偵報與戚亭士紳的來信所言可知，曹賊這次在戚亭三縣募兵，總共募得了五六千之數的新兵！端得是大張旗鼓。其若來犯我郡，賊眾勢不會少，只怕會得有萬人。乘氏雖臨濟水，然縣城卻在濟水東岸，曹賊部的賊眾從戚亭西進，可無須渡過濟水，即能直抵乘氏城下，此是乘氏雖有濟水之險，不能用也；阮君，又以你之見，何以可守乘氏？」
搞了半天，原來曹幹是帶著他們來搞思想教育來了。
「明公，這你就問對人了！下吏對此，確是已有揣謀。下吏愚見，最上之策，莫過於御曹賊于乘氏縣外！曹賊若從戚亭來犯，乘氏是其賊部的必經之地，我郡只要能把乘氏牢牢守住……」阮原虛虛的在案几上方畫了個圈，說道：「我郡之腹地，曹賊就休想入寇一步！」
鮑秉說道：「阮君，你莫要曲解我的話。我沒說不可能，我說的是或許還存在另外一種可能。據昌邑細作的回報，現盤踞昌邑的劉賊，似有南攻陳定之意。曹賊、劉賊本是一部，那麼劉賊既有攻陳定之意，你又焉可斷言，曹賊在戚亭備戰，不是為助劉賊攻犯陳定？」
「阮君，議事就是議事，你不要在耿公席前含沙射影。」
王敬比田武等稍有文化，但「稍有」的也有限，「春秋」，他知道，然「魯哀公獲麟」，他就完全的不知所云了，見田武等皆不搭曹幹的腔，曹幹身為尊長，自是不可在他說完話后，無人理會，他摸了摸鬍鬚外套著的須囊，只好硬著頭皮接腔，略帶尷尬地說道：「
www.hetubook.com.com校尉，『獲麟』獲的是什麼麟？麒麟么？這世上竟真有麒麟？這個魯哀公獲了一頭麒麟，這可了不得啊！」
王敬囁嚅嘴唇，試探著說道：「麒麟于春秋時獻世，時有夫子，是說明了孔夫子真為聖人么？」
「諸位大兄，我再問你們，民心既然這般重要，那麼咱們又該如何做，才能獲得？」
「好！四位大兄，你們都答應我了；你們答應我的話，就是你們向我立下的軍令狀。自今日起，你們四曲之中，但凡若還有觸我軍紀、掠害百姓者，不論是誰，有一個，我懲處一個！我把醜話說到前頭，四位大兄，哪怕觸犯我軍紀的是你們四個，我一樣也是嚴懲！」
阮原說道：「主簿此話，我就聽不明白了。什麼是含沙射影？」
打斷了阮原與鮑秉爭論的是定陶郡府的功曹，其名戚衡，是前漢劉邦寵姬戚夫人族中的後裔。戚夫人是定陶人，她雖然很慘，劉邦死後，她被呂后做成了人彘，她的日子趙王如意也被呂后鴆殺了，但其族中後裔，現於定陶尚頗有眾。戚衡今年快五十歲了，是定陶名士。
「王大兄，你之此念，是把由亂變治都寄託到了別人的身上。我告訴你們，只靠別人是不成的，這天下沒有救世主，要想把這亂世變成治世，必須要靠咱們自己才行！我來給你們說說我的想法吧，我以為，咱們要想把亂世變成治世，首要的一條，就是要找到咱們自己的麒麟！」
這已是曹幹與張曼定下攻打定陶郡之略、策后的第二十多天了。
並在「更大規模的分糧、分地」、「擴大化的宣傳」與「招募新兵」、「給新兵編伍」等之期間，其它幾個方面的備戰工作，三縣民兵組織之籌建、糧秣和民夫之徵調等等，還有曹幹特地把曹豐從橐縣調來了爰戚，為他坐鎮後方，也都陸續辦成。
田武、曹德、褚豪等面面相覷。
「等一下，阮君，你是怎麼瞧出這一點的？」
除掉擴編進李順、高況、胡仁三曲的之外，餘下的新兵尚有五千上下，曹幹把之編成了十個新曲。這十個新曲的軍吏，什長以上、曲軍侯以下，皆從諸個老曲中選任。張曼估料得大差不差，這六千新兵中，曾經服過至少一年兵役的，確是佔了大概半數，亦即，這十個新曲裡邊，留做守縣部隊的共有六個曲，參与攻打定陶此戰的有四個曲。
正中主位上所坐一人，年約五旬，相貌清雅，面白長須，他便是定陶郡，或者說便是濟平郡的大尹——濟平，是王莽所改之定陶郡的現名，名叫耿艾。
田武、褚豪相繼應道：「小郎，俺曲也不犯！」
阮原斜眼看著鮑秉，說道：「曹賊、劉賊本來的確是為一部，但主簿沒有瞧出來么？曹賊部的部曲日漸擴充，曹賊與劉賊實已是名為一部，形同兩部矣！」
田武等m•heｔubｏok•ｃom•com人你看我，我看你，都不知該怎麼回答。
堂上，七八人正在議事。
——田武、曹德、褚豪、杜霸四人，俱是新任的曲軍侯，那四個跟隨此次進攻定陶的新曲，現便各是他們四人的部曲。田武、曹德、褚豪不必多說，都是曹豐曲的老牌屯長，不管是比資歷，抑或是比親疏，都早有資格成為一曲軍侯矣；杜霸，本是王敬曲的一個屯長，性格沉穩，素來最得王敬的看重，曹幹也比較欣賞他的穩重，因便於此回把他也拔擢了上來，而且分給他的新曲，還是十個新曲中較為好的一個。
遂於今日，趁著雨後涼爽，曹幹率部南下，正式打響了進攻定陶這一仗。
耿艾問道：「若是曹賊果真來犯，以君之見，我郡何以防備為宜？」
甚至在出了爰戚城外的大營后，他還有閑心，領著王敬、田武、曹德、褚豪、杜霸等數人，離開行軍的隊伍，去了城西一二十裡外的一處澤外，讓他們觀賞澤中的一個不很大的土台。
杜霸、曹德、田武、褚豪四人俱皆應諾。
返程去追部曲的路上，可能是因此之故——因為體會到了曹幹在嚴肅軍紀這一方面的決心，曹德等沒有來時那麼多話了，氣氛沉悶了一些。王敬勉為其難，又主動的擔負起了「活躍氣氛」的任務，他恭敬地詢問曹幹，說道：「郎君，若兼程而行的話，自爰戚而至乘氏，兩日即可至也，卻為何郎君僅令萬、潘兩曲先往乘氏，我等主力卻只日行三十里？」
卻是爰戚距離定陶郡太近，不能排除縣中已有定陶細作的可能，因此為防哪個軍將嘴快，泄露軍機，「圍城打援」此策，曹幹尚未與諸將講說。
「要想獲得民心，需要做的事情很多，但大部分的事情不需要諸位大兄去做，自有我和張公等做，需要諸位大兄做的唯有一樣，便正即是王大兄所言之此條：嚴肅軍紀，不掠百姓！大兄、田大兄、褚大兄、杜大兄，你們四個都是新任的曲軍侯，你們的曲軍侯是新的，你們的部曲也都是新兵，這一次攻略定陶，我希望你們和你們的部曲都能於此一戰中，不犯我的軍紀，都必須要做到不掠百姓！你們四個，要首先能管住你們自己，其次要管好你們的部曲！這一條，是我在軍紀上對你們最大的要求。四位大兄，你們能做到么？」
耿艾又想了會兒，不置可否，說道：「阮君，你接著說。」
曹幹策馬笑道：「咱們的主力如果行軍速度太快，我擔心定陶郡府也許會不能及時作出反應。」
定陶郡確是往爰戚遣的有細作，並爰戚縣的些許士紳與定陶郡郡府的一些吏員，平時亦有書信來往，故曹幹已於今日率部出爰戚大營的情報，定陶郡府固尚且未知，但曹幹前些天做的大舉募兵、籌糧、徵募民夫等這些明顯是為備戰而做的諸事，定陶郡府卻是已知。
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原不大瞧得上細聲細氣的鮑秉，然對戚衡很敬重，便就不再理會鮑秉，應了聲是，接上了他剛才的話，繼續與主位上坐著的耿艾和堂中諸吏說道：「明公、諸君，曹賊在戚亭備戰，以我斷料，他必非是為助劉賊攻犯陳定，而一定是在為進犯我郡做準備！」
田武等越發麵面相覷。
曹德吧唧著嘴，撓頭說道：「阿郎，麒麟此獸，我聽說是聽說過，可誰也沒親眼見過啊！你要想獲頭麒麟，這隻怕難得很吧？你去哪裡獲去？莫非你是想派人在這土台上坐等蹲守？」
「麒麟是祥獸，傳言唯在太平盛世或世有聖人時才會現世。春秋無義戰，春秋之時，顯非太平盛世，而麒麟現世，可謂現不逢時，魯哀公復因不識麒麟，不知此獸是何，而又見此獸被傷了左足，遂將之賞給了下人。孔夫子是以為之垂泣，雲『吾道窮矣』。諸位大兄，我帶你們來，叫你們觀賞此台，便是想告訴你們這段典故，想考考你們可能從中悟出什麼理來么？」
「兩個守城的法子。一個是加強乘氏內部的守御，一個是明公須當立即遣派援兵，趕赴乘氏！」
阮原說道：「這還用我再說么？只需看一看曹賊、劉賊各自現所盤踞之縣，就可看出此點！泗水以南，現盡為劉賊盤踞；泗水以北，現俱為曹賊盤踞。如不是他兩賊已形同兩部，會出現而下之這個曹賊盤踞泗水北、劉賊盤踞泗水南的局面么？此明眼人皆可一覽無疑之事也！」
耿艾抬起手，示意他暫時停下，開口問道：「阮君，主簿認為曹賊備戰，除了可能是為進犯我郡以外，也有可能是為助劉賊攻犯陳定，我以為主簿此言，頗有理也。卻為何你斷言，曹賊備戰，不可能是為助劉賊，而一定是在為進犯我郡做準備？原因何在？」
阮原說道：「我這話說的不對么？本即是明眼人一覽即可知之事也！」
「你說的『明眼人』是什麼意思？」
田武問道：「小郎，啥是『吾道窮矣』？」
曹德、田武、褚豪、杜霸中，杜霸最先應聲，沉聲答道：「校尉放心，我曲必不犯校尉軍紀！」
一場連著兩三天的大雨，將暑氣衝散了些，天略涼爽。
「陳定」，是王莽給梁國改的名字。
阮原長身而起，下揖雄慨，豪聲說道：「下吏不才，敢向明公請戰，願引精卒兩千，即赴乘氏！有下吏在乘氏之一日，曹賊其勢縱眾，亦斷不能入我郡之一步！」
乘氏縣的縣城距離爰戚縣縣城有百余里遠，其間一馬平川，無有山巒阻礙，亦無河流為攔，便按一日三十里的行軍速度，亦是最多三天，曹幹部即可抵至乘氏城下。
「大聲、小聲的，有何關係？要緊的是說的話對不對！鮑主簿，你說話是小聲，可你說的話不對！這麼明顯了，曹賊已經準備來犯我郡，你卻還說不可能。你這不是在胡扯八道么？」
「便是
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爰戚縣城西南，過乘氏縣界，約二百里左右開外，濟水西岸，定陶縣城。
耿艾說道：「立即遣援？」
王敬等人咂摸了片刻，紛紛點頭，都道：「聽懂了，郎君帶俺們來看此堆的目的也都知道了。」
雨停后的第三天上午，曹幹親率戴蘭、李順、高況、郭赦之、丁狗、王敬、萬倉、潘章等曲，兵馬計共八九千，民夫兩千余，攜帶數百輛之多的輜車，出了爰戚城外大營，南下直赴乘氏。
「別看這土台貌不驚人，它可是大大有名的啊！」
田武詫異地瞪大了眼睛，說道：「小郎，你也想『獲麟』？」
「我說的『麒麟』不是真的麒麟。莽逆篡漢至今，海內州郡報給他的像麒麟出世這樣的祥瑞不計其數，可是結果怎樣？民不聊生，天下如今大亂。諸位大兄，真正能使亂世變為治世，也就是太平盛世的關鍵，從來不是麒麟等這些瑞獸，而是另一樣物事啊！」
田武說道：「有啥有名的？」
先是用了幾天的時間，完成了更大規模的分糧、分地和更大規模的宣傳，做足了招募新兵的鋪墊；隨之，採用「自願」和「徵募」相結合的辦法，通過三縣縣鄉吏員、李鐵等政委和分被派去三縣各鄉的諸曲將士的一同努力，果是順利的在十天內，在三個縣募集夠了六千新兵。
眼看著這一細、一粗的兩人抬起杠來，堂下諸吏中，上首一人咳嗽了聲，說道：「主簿、阮掾，你倆不要爭執了。阮掾，你接著你剛才的話說。」
曹幹問餘下的曹德三人，說道：「你們三個呢？」
曹德說道：「我曲也必不犯！」
曹幹收起嚴肅的面容，轉而為笑，說道：「好了！諸位大兄，我帶你們來觀看此獲麟堆，就是為讓你們知道對咱們言之，比與麒麟，民心才是更加重要！這一點，我看你們現都已經領悟到，知道了，那咱就不多說了。這就回去軍中，趕上部曲，繼續領帶部曲南下乘氏吧！」
說話此吏，名叫阮原，是定陶郡的兵曹掾，其人生性粗豪，說起話來大聲大氣。
鮑秉連連搖頭，小心地撫摸著整齊的鬍鬚，說道：「只憑曹賊匆匆離開昌邑，阮君你就判斷劉賊對曹賊生了忌憚，未免太過牽強。明公，下吏愚見，阮掾的這個推斷，不足信也。」
王敬等都是頭次來爰戚，不知道這個觀之面積無非數十步方圓的土台有什麼說辭。
王敬問道：「敢問校尉，是什麼物事？」
耿艾蹙起眉頭，撫須沉思。