耿營與曹營遙遙相望，夜深之際，彼此營地的馬嘶、狗吠等聲，乃至對方隱約可聞。庄郎部到了葭密城外后，亦在城東築營。其之營地築在了耿純營的南邊，兩營相連。每日城上守卒若向城東眺望，皆可見到耿營、庄營內的各色旗幟。又一日後，句陽、成陽和呂都兩縣的援兵相繼亦到，三縣援兵分在城西、城南筑下了營壘。再從城頭望之，已不僅是只有城東能夠望見友軍的營、旗，儼已是城外三面，皆友軍之營、旗也。劉孔所統之城中守卒的士氣日旺。
庄郎與張黑類似，出身寒微，能有今日成就，全靠自身，不過他之所長與張黑不同，張黑之長在於勇悍，庄郎之長在於生性小心細緻。勇悍之士，可為陷陣之將；心細之士，堪為方面之任矣，因此這支擔負著救援耿純之重任的郡府援兵，耿艾付給了庄郎統率。庄郎是耿艾的心腹之吏。耿純在郡府時，與庄郎已有多次見面，敬他是自家父親的心腹，重他細心勤慎，素待之甚有禮也，不以其出身低卑而有輕視。終聞報庄郎來了，耿純親自出帳外迎接。
次日，曹幹聞報庄郎引部離營，東向定陶縣而還，笑與張曼說道：「公高明之計，已經得成！」張曼說道：「郎君可急令高況、胡仁諸曲，速往埋伏地設伏，切莫不可再失殲庄郎部的機會！」曹幹即遣軍吏，去高況、胡仁、王敬等現隱蔽之處，傳達命令。高況等現藏身在葭密城東四十余里處的林木草澤間。軍吏快馬奔到，將曹幹的軍令呈給。高況、胡仁、王敬等看罷軍令，皆是歡喜，就按照曹幹的軍令，抓緊部署，于當日晚間，在預設的伏擊地點布設下了埋伏。
耿純尚未開口，庄郎先起身言道：「耿君，末將之所以遲遲來晚者，是因剛收到了郡府的檄文一道。乘氏、萬歲之賊兩路出兵，昌邑並亦聞有兵出，將三路圍攻定陶縣。」說話的時候，庄郎面色憂深。帳中諸將聞之，盡皆變色。黃縱霍然起身，說道：「三路圍攻定陶郡府？三路兵馬各有多少？」庄郎說道：「檄文中說，乘氏、萬歲各俱出兵三千，昌邑出兵暫尚不知。」苟彘拈著鬍鬚，疑惑說道：「不對啊。」黃縱問道：「哪裡不對？」
不願降的俘虜悉數放走，願意降從的俘虜，暫編做一屯，打掃完了戰場，高況m•hｅｔｕｂｏoｋ•ｃom•cｏｍ等率部還營。
時于葭密縣城外，敵我營壘對峙。耿純部所領的城外營，系在城東——何以耿純將營置在城東？是乃因城東的這個位置對守卒和曹幹部來說，都很重要。首先，對守卒來說，定陶縣城在葭密縣城的東邊，要想保持住與定陶縣城的順暢聯絡，守卒就需要在城東築營；其次，對曹幹部來說，乘氏在葭密縣城的東北邊，亦即曹幹部的後方是在東北方向，那麼曹幹部在葭密城外的首選築營地點，自然也就是城東。但曹幹部是後來者，所以耿純搶先把他所領的這部守卒的城外營壘築在了城東。曹幹部沒法在城東築營，改選在了城北和城東北築營。
庄郎與左右諸將前後眺觀，只見東邊前頭，殺來了千余賊兵，隊伍後邊，亦有近千賊兵殺來。一將說道：「庄公，賊之伏兵不多，前後合計，才兩千余賊，與我部相當。敢請公立即下令，就地組陣，以做抵禦！」話是不錯，伏擊殺出的正乃是高況、胡仁、王敬等曲，他們各曲的兵力合計，與庄郎部的兵力相差不多，未有形成絕對的兵力上的優勢，但問題是，庄郎部的部曲這會兒是處在行軍狀態，甲士未有披甲、弓弩手沒有挽矢，倉促間陣型也難以列成。此將的建議，卻是只管可聽，不管使用。庄郎部部曲見前後俱有敵殺出，喊殺如似潮湧，早慌了陣腳。庄郎用此將之策，「布陣應賊」的命令還沒來得及傳達，其部已然大亂！
曹幹當如傳令乘氏、㢉縣兩縣的駐兵，命兩縣駐兵合以民夫，各對外號稱三千兵，即日出城，俱向定陶縣；又遣軍吏加急快馬趕至昌邑，給劉小虎奉上了書信一封，請劉小虎在昌邑也做出動靜來，佯做是要與乘氏、㢉縣兩下兵馬共取定陶縣。然後，又一邊令斥候仔細探查庄郎部的動向，一邊吩咐高況、胡仁、王敬等曲先潛伏離營，東去暫尋地隱蔽，等候下步命令。
來葭密的途中，極是小心，然數日行軍，並不曾見有曹幹的伏兵，再是小心的人，也不免會因此放鬆警惕，況則駐軍在葭密城外期間，未有聞報說曹幹部的兵馬出營東行，再加上乘氏、㢉縣、昌邑三縣出兵，聲勢不小，動用的人馬頗多，庄郎也萬萬是沒有想到，這三縣出兵、不小的聲勢，為的居然和_圖_書只是他這兩千人的定陶郡兵，故任他雖然小心，于回定陶縣的路上時，也是掉以了輕心。
父固愛子，子又如何不愛父？
胡仁、王敬曲最先殺到，庄郎組織了百餘勇士，試圖先將胡仁、王敬部擋住，兩下碰撞，廝殺喊叫，戰端方起，後頭的高況曲也已殺至。高況馳馬持矛，引著親從騎士三四，沖在本部的八百部曲最前，厲聲喝道：「庄郎何在？出來受死！我家曹郎軍令，降者不殺！」殺入進庄郎部行軍隊形的後部，左馳右突，沒人是他對手。庄郎部后隊亂成了一團麻，前隊試圖擋住胡仁、王敬等曲的百餘勇士反被胡王曲的義軍戰士殺散，前隊亦陷入混亂。
見庄郎意態猶豫，他又說道：「庄公，退一步講，即便是果真乘氏、萬歲、昌邑三路共攻定陶縣，陳留援兵已至，公率部來援我等候，定陶縣還有駐兵四千，四千之兵，守一堅城，何憂之有？」庄郎皺著眉頭，想了會兒，說道：「不行，我以為我還是當還定陶縣為宜。」苟彘問道：「這是為何？莫非庄公認為我所言不對？」庄郎說道：「苟公，你所言或許是對，但就算賊之三路是虛張聲勢，實際其所出之向定陶縣的兵馬沒有他們號稱的那麼多，可定陶縣而下雖是有駐兵四千，可用者卻不多也。」
明天就要還定陶縣，很多軍事需要事先安排，庄郎未做久留，就告辭離去。
秦善笑問改了主意者，說道：「前我問時，你等不言願降，現卻緣何又願降了？」改意願降者中有壯士厲聲說道：「小人等被俘，曹郎不殺，還給小人等中的傷者們裹創，又給小人等分糧錢，隨由我等還鄉，此等仁義之主，小人等何嘗有過得見？就是領了錢糧，小人等服著兵役，也不敢偷逃還鄉，既是這般，小人等還不若就投了曹郎！好歹以曹郎之仁義，小人等總該能吃頓飽飯，不受打罵。」
苟彘問道：「庄公此話何意？」庄郎豎起一根手指，說道：「定陶縣駐兵中之我郡郡兵的精銳，府君因憂耿君和劉公，及葭密的安危，大都撥給了末將統領，如今定陶縣所存之駐兵中我郡郡兵，多非敢之銳士，此其一。」豎起第二根手指，說道：「陳留援助我郡的兩千兵馬，連葭密石春都不肯來援，萬一曹賊部三面來攻定陶縣，石春此部的陳留ｈｅtubｏｏｋ.cｏｍ•ｃom援兵也許不堪指靠，此其二。」與耿純說道：「耿君，因此二由，愚見即便乘氏、萬歲、昌邑三縣已出或將出之賊兵，縱然是虛張聲勢，我亦得率部回定陶縣馳援。」
苟彘說道：「昌邑姑且不論，曹賊率其主力在此，乘氏、萬歲怎還會各能出兵三千？」耿純沉吟片刻，說道：「苟君言之在理，但郡府不會謊報軍情，那唯一的可能性？」徵求庄郎的看法，說道：「所謂三路兵攻定陶縣，會不會是曹賊部虛張聲勢？」庄郎含憂說道：「也許是曹賊部虛張聲勢，然若不是呢？」耿純問他說道：「庄公對此是何計議？」庄郎猶豫了下，說道：「耿君，定陶縣是郡府之所在，一旦定陶縣出事，我郡恐就不保。我思之再三，以為我當即刻率引我部還援定陶縣。」
耿營中，苟彘向耿純進言，說道：「耿君，庄公、三縣兵與我部合后，不算城中守卒，我等已有兵力四千余。我部聲勢大振，賊見我援兵不絕，料現正必躊躇狐疑。竊以為，君與城中劉公何不趁我部聲勢大振、部曲士氣高漲之此良機，反守為攻，內外相應，夾擊曹賊部營？設若能勝，葭密之圍解矣；縱不能勝，我內外呼應，亦不致敗。此『有利無害』之策也。」黃縱、黃商諸將亦各進言，無不昂揚振奮，俱是贊同苟彘此議。耿純思慮過後，便請庄郎和三縣的縣將來他營中相見，預備將苟彘此策說與他們，聽聽他們的意見。三縣的縣將沒多久就相繼到了，卻營與耿純營最近的庄郎卻遲遲未到。耿純再遣吏去請，等得多時，庄郎方到。
送走了庄郎，諸將還到帳中，苟彘撫案嘆息。黃縱問道：「苟公，嘆息為甚？」苟彘說道：「惜乎！惜乎！三路共攻定陶縣，此顯曹賊之計也，明知是計，庄公一意回還，使我等不能聚合兵力，趁士氣高漲，與城中呼應，殲曹賊部于葭密城下，委實可惜！」連著道了三個可惜。庄郎若不執意率部回還，「殲曹賊部于葭密城下」，諸人皆知，這也是不太可能的事，但趁著兵力不缺、與城中相應，和曹幹部戰上一場倒還是可以的。黃縱、黃商亦是為之可惜機會之錯失。耿純環顧諸將，鼓舞諸將士氣，說道：「如若乘氏等出兵共攻定陶縣，確然是曹賊之計，由此足可見，曹賊現已是無計攻https://www.hetubook.com.com下葭密。其部久戰，依然還是那句話，勢必已疲。公等，我等且堅守營寨，犄角城內，或不久后，曹賊自就退矣。」諸將應諾不提。
計策既定，便照此實行。
耿純聞得庄郎所言，思忖再三，到底也是擔心耿艾的安全，便就說道：「公言甚是。定陶縣，是郡府之所在，半點不能容得有失。也罷，公既欲帶兵還定陶縣，那就從公之意吧。」問道：「敢問于公，打算何時還定陶縣？」庄郎說道：「事不宜遲，耿君若是對我率部還定陶縣無有異議，我明天便率部返還。」就此議定。
卻說張曼指著地圖言道，相比葭密，此處現在更加空虛。曹幹視之，張曼所指乃是定陶縣城，頓時醒悟，說道：「公之意，莫不是以為咱們可攻定陶縣？」張曼撫須說道：「今之戰場主動權，俱在我手。這個優勢，曼之愚見，須當利用。」曹幹說道：「公意怎生利用？」張曼說道：「何不三路出兵，佯攻定陶縣？」曹幹說道：「三路也者，公指的是乘氏、㢉縣和昌邑？」張曼說道：「正是這三路。郎君可檄令乘氏、㢉縣俱皆出兵向定陶縣，並去書劉大家，請劉大家也佯出兵馬，如欲合攻定陶縣。如此，庄郎聞訊，其必還也。郎君先在其還途的路上，設下埋伏，候其兵還撤到至，埋伏殺出，遂可將之盡殲矣。」曹幹大喜，說道：「公此良策！」
秦善等又說了一遍。有膽大的俘虜就試試摸摸的上前過去，秦善等果然是分了一份錢糧與之，由之離去，不做限束。餘下的俘虜們這才信了，紛紛近前，領取錢糧。有領了錢糧，生怕秦善等反悔似的，趕忙就走的；亦有本是沒有願降的，見到此狀，改了主意，願意降了。
離開葭密城外的第二天，這天上午，其部部曲正在官道上行進，驀地里，前邊斥候回報，前邊不遠出現了一支兵馬，打著的是胡仁、王敬旗號，庄郎尚自吃驚，又有斥候自后急報，後邊也出現了一支兵馬，打著的是高況等的旗號，庄郎總算反應過來，口道不好，變色驚道：「苟公料對了！三路攻我定陶縣，確是曹賊之計！哎喲不好，中曹賊計了！」左右諸將亦均驚駭，問庄郎這可該怎麼辦？庄郎還沒想出對策，聞得殺聲已前後傳來。
且說曹幹營中。
苟彘說道：「庄公，曹賊部的主力現在葭密，和圖書若我料的不差，乘氏、萬歲、昌邑三路攻定陶縣的賊兵必然是虛張聲勢。這一定是曹賊因見庄公等各路援兵俱至，使他無法攻下葭密，故設此計，所為者正是為哄公還定陶縣。公今若果率部還定陶縣，豈不正合了曹賊心意？」勸庄郎說道：「庄公，以下吏愚見，與其中曹賊之計，竟還定陶縣，不如公部與我等合兵，與城中內外呼應，趁著我各路援軍俱至，我等部曲士氣正是高昂的良機，與曹賊一戰！」
帳中諸人彼此相顧。
戰不移時，庄郎部兩千郡兵或死或傷、或降或逃，已是全軍覆沒。
高況與胡仁、王敬等於道中相遇，皆問對方有無抓到庄郎？都沒有抓到庄郎。令軍吏領著投降了的庄部部曲，在俘虜中細細搜尋，也沒有搜尋得到。伏擊成功，但沒能擒得庄郎，是個小小的遺憾。檢點戰果，計殺傷二三百余，俘得八九百數。
庄郎率引定陶郡府的援兵，于這日順順噹噹的進兵到了葭密縣城的近郊。
又有壯士說道：「曹郎自領兵入我郡以來，小人等在軍中俱聞，曹郎戰無不勝，小人等其實是早即想投從曹郎！」又有壯士說道：「小人等昔在家鄉時，哪個不受鄉間豪強的欺辱？服役進了郡兵，又受郡將欺辱。」說著，探手摸了下屁股，不知是想到了何等樣的不堪往事，面上儘是惱恨之色，叫道：「他們不把小人等當人看，小人等他娘的便反了他們！」改意願降曹幹的俘虜共百十人，俱皆舉臂，大呼叫道：「他娘的便反了他們！」
迎住庄郎，請入帳內。見禮罷了，諸人坐定。
高況等曲的政委秦善、公由、張諾等執行曹幹的軍令，先是令隨軍的軍醫給俘虜中的傷者略裹傷創，繼而問這些俘虜們願不願降從義軍。何個好人家的子弟，會肯主動從賊？幾無俘虜應聲。這在秦善等的意料中。秦善等便取來錢糧，與他們說道：「我家曹郎最是仁義，憐你們從軍前與我等無異，也多是受苦、受欺負的窮人，因而凡願降從我部者，曹郎會像對待我部的老部曲一樣厚待；剛才戰場廝殺是沒辦法，咱們剛才畢竟還是敵我，而下你們已經放下兵械，曹郎有令，降者不殺，自是言出必踐，不願降從者，也不殺你們，且來各領錢糧，充作盤纏，放你們還鄉。」八九百俘虜你看我一眼，我看你一眼，沒人敢相信秦善等政委的話。