說到這裏，頓了一頓，退後兩步，重新行禮，深深下揖，然後接著說道：「純敢有一事，乞請將軍恕罪。」曹幹訝然，說道：「伯山，你之此行，即便無成，亦苦勞功也，況事已成，大功一件，何來乞罪？」耿純說道：「東山荒禿、上淮況同意派兵西來相助后，提出了一個要求，說是等到擊退莽兵，願與將軍『分東郡地』，濮陽、樂昌諸縣由他們得之；黎縣諸地由將軍有。純思之，於今之要，乃共抵莽兵，況東郡之地，現本非我部地，乃雖尚未得將軍之指意，而即先為將軍應承下了東山荒禿等之此請。此擅作主張之罪也，敢不請將軍恕罪！」
一則，曹幹、劉昱兩部近來發展神速，定陶、山陽兩郡分被他兩部得之，名聲已是傳到河北；二者，巨鹿耿氏在河北大大有名，縱然尋常士民，可能亦有所聞，耿純把他是奉曹幹之令而來的由頭與他自家的門戶一報，故遂無論銅馬的渠率東山荒禿、上淮況等，抑或五校的渠率高扈等皆都肯接見於他。先是在魏郡謁到了東山荒禿等，他繼北上到清河郡又謁到了高扈等，於途中還給在家鄉的宗族寫了封信，派人送了去，半個多月後，風塵僕僕，他回到了定陶縣。
耿純問道：「將軍，那純斗膽代將軍答應東山荒禿等的『共分東郡地』此事？」曹幹摸著短髭，笑道：「你說得沒錯，東郡現本非咱們的地盤，而當務之急，是應對將要來兗的莽兵，為一個不是咱們地盤的東郡而影響到了聯河北義軍共擊莽兵的大事，此愚者之為也。這件事，你既代我答應銅馬部了，那就答應他們！」
酒意驅使之下，由此次徐兗諸部義軍渠率會盟之地點——泰和-圖-書山郡西的城陽莒縣，而他忽地想起了幾句他前世時頗為喜歡的詩句，便起來身，舉杯吟道：「駕六龍，乘風而行。行四海，路下之八邦。歷登高山臨溪谷，乘雲而行。行四海外，東到泰山！」
酒過三巡，曹幹半醉，帳中燭火已燃，燈下觀美人，固是越看越漂亮，燈下觀才俊，亦是同理也，越看耿純，曹幹越覺喜歡。這般蓬勃進取、果斷敢為的青年才俊，真是人中龍鳳！復再旁觀亦參加了此宴，同在席上的張曼、耿艾、番侃、張朗、鄧充、劉孔、阮原諸士，與李順、李鐵、高況、胡仁、田武、郭赦之、王敬、潘章、殷敢等將，不敢說他的帳下現已是文武濟濟，可比之此前，局面早是大為不同，不僅文武粗已具備，耿純出使的這半個多月中，定陶郡各縣的局勢大致也都已經穩定，各縣的新兵亦已大略募齊，於今帳下的部曲戰士也得到了極大的擴充，老兵、新卒合計已兩萬餘眾，文武粗備、兵強馬壯。
冀州總計十個郡，東與平原郡、東郡接壤者共有三郡，自北而南，分是信都、清河、魏郡——在此三郡以北，屬冀州管轄的還有一郡，為河間郡，但河間郡較北，已不與平原郡接壤，此郡凸入幽州境內，其北、東、西俱與幽州接壤。耿純從東郡郡治濮陽北邊的宣房宮一帶的渡口渡過黃河后，首先進入的是魏郡，北上不遠，便繁陽、內黃兩縣，再北上則便是魏郡的都尉治魏縣，再北上是館陶、平恩、清淵等縣，過了清淵即清河郡界。
曹幹哈哈一笑，止住了耿艾，上前扶起仍在下揖著的耿純，親熱地拍了拍他的胳臂，笑道：「將在外，尚軍令有所不受，何況
hetubook.com.com卿之才，非將帥可以限？出使在外，有些事不及彙報請示，只能權宜應下，此正常之事也。伯山，你替我應下此事並無錯處，反而足可由此見卿之應變之才。這件事，你沒有罪過，不必請罪。」
耿純這才放下心來——卻也不怪他既已答應，但擔心至今，亦不怪耿艾聽了他那話后就立即變色，全因東郡與別的郡不同，此郡是曹幹之家鄉，濮陽更是東郡之郡治，意義非同等閑余縣，所以耿純代曹幹答應東山荒禿等此請，再說是「事急從權」，實也是冒著一定的「引致曹幹不快」的風險的。耿艾偷覷曹幹神情，見他笑容開朗，聽他說話的語氣真誠，當應不是因見「木已成舟」，不得不拿「免罪」的話來敷衍耿純，也乃才放下了替耿純擔心的心。
他的家鄉巨鹿郡，就在清河郡的西邊，與清河郡相接。魏縣儘管是魏郡的都尉治，可魏郡都尉的威風現已不存，南到內黃、繁陽，甚至更南一點的魏郡最南邊的黎陽縣的境內，北到清淵，西至魏郡的郡治鄴縣等地，如今都已是銅馬等河北義軍的活動範圍，魏縣和包括鄴縣在內的魏郡等縣而下所能做的，最多是保守城池——有的縣則連城都保不住了，已被銅馬等義軍攻陷。魏郡的情況是這樣，北邊清河、信都的情況亦大差不差，基本相似。清河郡內也有銅馬義軍的部曲活動，併除銅馬以外，還有一支號為「五校」的義軍亦在清河境內。五校的渠率名叫高扈。
曹幹喝下杯中酒，還席落座，掩飾說道：「我哪裡有這等才學？此詩，我是從蘇先生處聽來的。」耿純說道：「此詩，純未嘗聞，料或是蘇公之作？和-圖-書常聞將軍言及蘇公，恨至今尚未與蘇公一見！蘇公真海內之大才也！」是夜酒宴，諸人極盡歡暢，曹幹也喝多了。第二天，宿醉難受，他卻是未能得以便啟程赴城陽。
曹幹挽住耿純的胳膊，笑道：「伯山，你要再晚回來兩天，可能你這次回來，我就見不到你了。前日，樊大帥剛又來了一道檄書，言是經與我等各部商量，已經確定下來了徐、兗諸部義軍會盟的日期，就在十日後，地點是城陽的郡治莒縣。我打算明天就啟程赴之。正好，你今天回來了，我倒是還能給你接個風，洗個塵！」指了指自己的鼻子，笑道：「順道，藉著給你接風洗塵的這頓酒，你也給我送個行。」耿純說道：「會盟的日期定在了十天後，將軍明日就出發啊？」曹幹點點頭，張了張天色，將近暮時了，笑道：「我已令營中置辦酒宴，這會兒應是已經置好。伯山，走，咱們回營，邊喝邊再敘聊。」
曹幹摸了摸短髭，笑道：「這有啥如神的？隨便一猜，就能猜出。伯山，遲昭平亦欲借河北義軍之力此事，與咱們沒有干係，無須多說。我且問你，你此行既是見到了東山荒禿、高扈等，成效何如？」耿純回答說道：「回將軍的話，我按將軍的囑咐，見到他們后，給他們備述了當下的形勢，講說了唇亡齒寒的道理，又向他們詳細地講述了將軍克取橐縣等地與定陶郡的經過，諸輩聞后，無不嘆佩將軍，高扈當時就答應了，莽賊之兵若真敢來討，他一定出兵相助；東山荒禿、上淮況等商量過後，于次日亦同意了到時派兵渡河西來，共與將軍抵擊莽兵。」
兩下相見，曹幹把跳下馬來行禮的耿純扶起，視之，笑道：「伯山和_圖_書
，此行旬日，風餐露宿，道上必是辛苦的很吧？察卿之面容，竟是有些清減了！」耿純確是比出發前瘦了點，也黑了點，但精神頭很好，他朗聲說道：「敢稟將軍，純之此行，幸不辱命。」
耿純和耿艾等應令，於是隨從曹幹回營。
到了營中，酒宴果已備好。開席之後，曹幹親端了幾杯酒給耿純，慰其辛苦、慶其功成。隨之，曹幹從容地向耿純詢問東山荒禿等都是何種樣人、銅馬和五校等部的部曲情況，及魏郡和清河郡等地的情況，耿純具做回答。耿純是個有心的人，藉著這回重經東郡的機會，行於東郡境內的時候，捎帶著打探了一下沿路經過的東郡諸縣的情形，席間，他把他打探的這些東西，也一一地稟與了曹幹。
聞得耿純回來，曹幹叫上耿艾，親到營外迎接。
卻原來是耿純年輕英俊，敢作敢為，居然在不知道曹幹心意的前提下，就擅作主張，替曹幹答應了東山荒禿等「與曹幹共分東郡地」的這個請求，因此他才乞罪。隨著曹幹同來的耿艾聞得他之此言，面色微變，不免頓時作色，顧不上主臣之禮，急訓斥耿純，說道：「阿駒！你怎麼這麼大的膽子？分東郡地與銅馬這樣的大事，不得將軍令意，你就竟敢擅自做主！真是豈有此理！還不趕緊下拜，向將軍請罪！」
其吟之時，帳中諸人俱停杯傾聽，俟其吟罷，耿艾、番侃等不禁的紛紛相顧，這幾句詩他們都沒聽過，然詩中睥睨天下、捨我其誰的大氣磅礴與豪邁，誰能聽不出來？何止耿艾一人，番侃等亦都是一個同樣的念頭冒出：「此帝王詩也！」耿純雙眼放光，大聲稱讚：「將軍此詩，氣吞山河，氣勢非凡，好詩也！好詩也！」連喝
和_圖_書了三杯酒，問道：「敢問將軍，此詩可是將軍所做？」這首詩下邊還有好幾句，但曹幹記不得了，便沒再往下吟誦，權算在曹幹這裏，這首詩太監是也了。
休息了一日，又次日，曹幹引了扈從的部曲千人，出定陶縣，乃前往城陽。
曹幹「哦」了聲，說道：「見到銅馬的諸位渠率了？」耿純答道：「東山荒禿、上淮況諸輩，純皆得見之，及在清河，見到了五校的部率高扈。而且還在五校的營中見到了一個將軍可能沒想到的人。」曹幹問道：「何人？」耿純說道：「是個三四十歲的婦人，自稱系平原遲昭平的親信。將軍可知遲昭平？」
先到昌邑。劉小虎、劉昱也已接到了樊崇的檄書，不過劉小虎不去參加這次的莒縣會盟，她到底是個女子，不太方便，他們這部義軍，將由劉昱前去參加會盟。劉昱現不在昌邑，身在豐縣。于昌邑城東的道上，遠遠的，曹幹就看見了迎候他的劉小虎。劉小虎依舊男子衣袍，佩帶寶劍，卻其秀美的身姿難掩，在一干她的隨從的簇擁中，望之亭亭玉立，比之出塵之不同，就像一樹雪下的臘梅花，待至近處，觀之她相見到曹幹時的眉目之嫵媚，又恍似春暖之夜的盛開海棠。曹幹下得馬來，禮罷直身，與劉小虎脈脈若水的目光相碰，一下子心頭怦然。
曹幹怔了下，說道：「遲昭平？我當然知道此婦。她前時在平原起事，聞說聚得了數千部眾，然因攻平原縣不下，因轉北上。」旋即恍然，說道：「是了，清河與平原接壤，而又平原縣她攻之不下，故此她遣人西至清河……想來她應是與你我想到一處去了吧？也是想藉助河北義軍之力？」耿純說道：「將軍料事如神，正是如此。」