劉昱的回書，數日後送到定陶。曹幹看了，再與回書。兩下書信來往，十余日間，反覆了三四封書信，把具體的應敵、佯撤等之計劃方略，一一都確定了下來。曹幹、劉昱並與樊崇去信，請樊崇下令各部大帥，也開始做伏擊、決戰之準備。這些，且都無須多言。
但是王黨，倒是還有幾分僥倖，望兗州刺史、陳留太守能夠勸說得景尚回心轉意，因於兗州刺史話后，他不再作聲，目視景尚而已。景尚相貌清癯，長須飄飄，坐于席上，七分道貌岸然，三分仙風道骨，他哂然與兗州刺史、陳留太守說道：「二公之所慮，皆小慮也。徐兗諸賊，賊勢再盛，賊耳，賊者，貪利相聚，其眾縱多，烏合之屬；今我與王公奉聖人旨意，提兩萬余天兵虎賁，甲械無不精良，諸將無不敢戰，上下齊心，皆思報皇恩，為國除賊，又何慮耶？且我今來兗州之途中，日夜觀視天象，天象昭昭，已有垂示，我與王公之此番討賊，取勝必也！雖值葭月，無害進兵。」略頓了下，笑與諸人說道：「而且，非但是無害進兵，並正是值此葭月用兵，我與王公才愈有克勝之把握。」
於是召集諸將，下令出戰。諸將接令，分引兵馬絡繹出營。景尚復登望樓，眺看各軍出，只見各軍之兵馬，無不甲械鮮明，順次而出，綿延若不盡之狀，軍旗如林，鼓角之聲，振地如雷，他心甚喜，撫須而又笑與王黨說道：「王公，以此軍威，眾而擊寡，何愁不勝？我斷料之，今日此戰，我軍定勝！」
王黨面帶憂色，唯唯而已。將近中午，出戰的景尚、王黨軍中的各部兵馬方才俱皆出營。午後，陣勢列成。陣方列成，景尚即傳令進戰。鼓聲大作，諸部兵馬齊齊進擊。遙望之，諸部之攻勢如似潮水，被圍的曹幹部陣只招架了不到半個時辰，就再也招架不住。未到暮時，曹幹部已敗，繞城而走，向北撤退。景尚大喜，與王黨說道：「王公，何如和*圖*書？是不是正如我料！」急令各部追趕。
劉昱說道：「便依曹幹建議，待景尚、王黨率部到后，其若來攻我與曹幹，我與他便各出兵馬應之；其若不來攻，則我便與曹幹各出三千兵馬，主動前去挑戰，無論應之、挑戰，都佯裝非其對手，隨後即以此而作佯撤。」反問劉小虎，「阿姊以為呢？」劉小虎點頭說道：「我亦此意。」姐弟兩個遂乃議定，整個的接戰、佯撤過程等於是全都按曹幹的意見來干。議定下了此事，劉小虎沉吟片刻，注視劉昱，說道：「阿弟，你會盟回來之後，頗有不快之態。會盟時的事，我都聽說了。你實話與我說，你是不是對阿幹有些意見？」
此言有理，景尚由是聽從了王黨的此議，當夜未有派兵追擊。第二天，斥候們探明了情況，紛紛來報，卻昨晚出城之部，果真是城中守軍，現正在定陶縣北一二十裡外的一個濟水西岸的渡口處，擁擁擠擠的渡河，看他們的架勢，要麼是準備往乘氏撤退，要麼是準備逃去山陽郡。景尚喜不自勝，趕緊一邊遣差親信率部入城，一邊挑選精銳，令之急赴渡口處截擊渡水之賊眾。
曹幹早在洛陽地界布有細作，訊息很快傳到。曹幹遂傳書劉昱，與其約佯撤之事。自盟會之後，每回想及盟會時的諸事，劉昱常不滿曹幹。以「更始」為號之議出自曹幹，雖然起初時劉昱等並不知曉，後來亦知，一不滿者，即不滿曹幹向樊崇提出了此議，樊崇既已為「更始公」，而下邊諸大帥之率又皆為「公」，則他「四方率」之此收穫不免受損，而且他「柱天都大將軍」之此稱號，也不免變得有些「可笑」；
兗州刺史說道：「徐、兗之賊，於今蔓延浸眾，賊勢浩大，定陶曹幹、山陽劉昱各擁眾數萬，樊崇、爰曾、力子都諸輩更是部曲盛多，且聞之，前時，諸賊還開了一個什麼盟會，舉了樊崇為盟主，是諸賊現並呼應相顧矣。在下www.hetubook.com.com愚見，二公雖統天兵，挾天威以至，至於進戰，且須謹慎，不可輕易浪戰矣。」
果沒有過多的休整，第二天，景尚便率軍繼續北上，沿濟水，行百余里，兩日後到至了定陶縣城外。這一回，沒再給曹幹主動挑戰的機會，當日築營，當晚休息一夜，翌日一早，景尚便盡出兵馬，對定陶縣城展開了圍攻。不愧是王師，攻城的器械帶得很全，因數日前冤句之勝，士氣也頗高漲，景尚的親自督戰之下，接連三日，攻勢極猛。到第四日，這天夜間，景尚突然得報，說是定陶縣的北城門偷偷開了，有城中的守軍出城，像是要突圍逃竄。景尚正睡得香，聞得此訊，睡意頓消，當即請來王黨，與之計議。
卻入夜後，追趕之各部陸續還回，稟與景尚：「追出不到十里，忽有賊兵一部自定陶縣方向來，舉著一面『胡』字旗，其將頗是勇悍，救下了敗走的賊兵，復因見夜色已至，我等遂撤還歸來。」景尚頗是遺憾，不過也只是小小遺憾，他笑與王黨說道：「首戰既已克勝，明日便趁勝進軍，攻定陶縣！觀今日戰事，曹幹親在賊陣中，卻亦戰未移時，其眾已潰，其部賊誠是不堪戰也，我軍挾今勝之威，再攻定陶，必亦可克。且待定陶下后，我瞧這曹賊，還能再逃走哪裡！」
十一月初，景尚、王黨統兵出戰，除掉他兩人本帶來之兵馬外，陳留郡亦有兵出，兩下總計三萬上下的步騎。前腳其部方動，後腳身在定陶縣的曹幹就已獲訊。
王黨說道：「現夜深時分，不宜大舉出兵，曹幹此賊有狡詐之名，設若此乃他之計謀，是在故意引誘我軍出兵，而已設伏預待，則公之前功將盡棄矣。在下愚見，且按兵馬不動，到天亮后，探明情況，再做對策為上。」景尚遲疑。王黨乃又進言說道：「即便今晚出城之賊，真是曹幹竄逃之部，對我軍亦無妨害，反而且有好處，至少定陶縣城唾手可得之m•hｅｔｕbook.ｃｏｍ•ｃｏｍ矣。至若如果出城者果是逃竄之曹幹部賊眾，其先敗於冤句，今又逃出定陶，士氣必然大衰，明日再遣兵追擊，不為遲也。」
二不滿者，則便是不滿曹幹反對他「以他督他與曹幹兩部迎敵莽兵」之此議。心既已懷不滿，對曹幹之來書，他自然也就沒有第一時間便給以回復，甚至在收到來書的當天，他都沒有跟劉小虎說。劉小虎次日乃知。知后，劉小虎索書來觀，觀罷言道：「阿弟，前日咱們也得了情報，景尚、王黨部的確是將至洛陽。阿幹既已來書，與我部約佯撤此事，阿弟緣何不立即給以回復？此事重大，不可拖宕。」
劉昱險些脫口而出：「何止是有些意見！」話到嘴邊，咽了回去，卻起事至今，兩三年矣，劉昱也是歷經艱難，且於今坐擁一郡半之地，身份地位和往日也已大不同，故其性子亦有變化，對劉小虎的敬愛固仍是有之，然不似從前，有什麼話都與劉小虎直言了，他撫摸著鬍鬚，意態轉淡，淡淡地回答說道：「阿姊，你多想了，我對曹幹並無意見。」
景尚笑道：「公往日亦嘗領軍，素有知兵之名，緣何而今竟懼小賊？徐、兗之巨賊，樊崇、力子都、爰曾諸輩也，若曹幹、劉昱者，聞之本力子都部中之賊率也，何足為意？曹幹不據城自守，主動挑戰，不難理解，此必是因其才得定陶，志驕意滿故也。卻我與公所率之王師，焉定陶之郡兵可比？觀曹幹出城之部，兩三千眾而已，我與公引精兵兩萬余，此正我將其大敗，盡數殲之，首戰取勝，揚我軍天威之良機也！昨晚我夜觀天象，天意在我，公之所言，我不欲聽。」
其二者，越發要人命的是，這個景尚，他沒有用兵的經驗，本是文臣，篤信天象，出關中這一路上，他是每夜都必觀天象，看來看去，他得出了結論，此回討擊徐、兗賊兵之此戰，必然獲勝，於是對王莽的旨令，他也就積極的遵從，這幾日，王黨與ｈｅｔｕｂoｏｋ.ｃｏm•coｍ景尚私下亦曾議過進兵此事，王黨也不是沒有說過類似陳留太守、兗州刺史剛才所說的那些話，景尚卻皆不以為然，一意以遵從聖旨，儘快進戰為圖。上有王莽的旨意，下有本次出征之主將景尚的堅持速戰，王黨亦是無可奈何。
陳留太守不解其意，問道：「公此語何意？」景尚笑道：「葭者，何音也？佳也。這不正就是預示著，我與王公若值此月進兵，克勝在期！」王黨等人彼此相視，無話可說了。這一回討擊徐兗賊兵，王黨是副將，景尚是主將。景尚之意既已堅決，王黨等人雖俱懷憂，也沒得辦法了，小半日的商議下來，從景尚之意，定下了三日後出兵。陳留之東與順次與定陶、山陽、梁國都接壤，決定先攻定陶，次而山陽、梁國。
劉小虎見他不欲就此多說，也不好再做多說，嘆了口氣，諄諄地說道：「阿弟，咱們今時雖已非往時可比，你之帳下已擁眾兩三萬數，但畢竟直到如今，咱們還是只有一郡多的地盤，遠則不論，單隻徐、兗，勝過、強過咱們的各部義軍就還有很多，復我漢室基業的大事，尚還遠未到成功之日。阿幹是你我的鄉里人，與咱們本是一部，兼阿幹其人有謀有勇，深慮有大略，正是你我的好幫手，你卻切不可因小事而與他生隙！」劉昱應道：「阿姊不用多說，此點我自曉得。阿姊你就放心吧，我不會因他怎樣，就與他反目。」
王黨是有苦說不出，他有徵戰的經驗，也算是沙場上的一員宿將，豈會不知兗州刺史所言之此理？奈何出師之日，王莽詔令，命他和景尚務必要速戰取勝，王令焉可違之？此其一也。
兗州刺史、陳留太守聞言吃驚。陳留太守說道：「將近雪月，天氣已寒，或不日就會有大雪降下，這樣的天氣，恐不利於用兵。何不稍事等待，且等來年開春，再做進擊？」王黨說道：「非是我與景公必欲冒冬而進，實出兵之時，聖人下有嚴旨，令我等至兗州后，不可和*圖*書久延，宜當即刻進戰，以早日滅賊。」
劉昱不好道出心裡話，悻悻然而道：「昨日下午才得曹幹之此來書，尚未來得及與阿姊說。」劉小虎問道：「阿幹來書中言，說是『佯撤』也有講究，重點在於不可一聞敵至，便就撤退，須得先作些迎擊，乃后才可佯裝不支，再行撤退，從而才能使得景尚、王黨上當。我以為阿幹此論甚是，阿弟以為何如？」劉昱勉強說道：「阿姊既覺得是，那就聽他此議便是。」劉小虎說道：「阿弟若也贊成阿幹此論，那『先作迎擊』此節，阿弟是何打算？」
與張曼、耿純等議定，曹幹率部親出定陶縣，至冤句，以做迎戰。其部至冤句未久，景尚、王黨部出陳留境，亦至冤句城下。若據城池以為守之，以曹幹部之善戰，且曹幹親自冤句，禦敵于城外自無問題，然此戰之目的不在眼前之小勝，而在誘敵之深入，遂曹幹並未堅守城池，于景尚、王黨部至后之次日，曹幹即麾軍出城，陣于城南，主動搦戰。
十月下旬，景尚、王黨率部過了洛陽，西北而上，入進到了陳留郡界。兗州刺史現在陳留，與陳留太守等一同相迎。兵馬暫駐陳留郡的郡治陳留縣。兗州刺史、陳留太守盡地主之誼，設宴款待景尚、王黨，為他倆接風洗塵。景尚是個文臣，王黨頗有徵戰之經驗。兩人儘管一文一武，卻在對待兗州、陳留的設宴上態度一致，俱以「奉旨討賊，賊亂未定，焉可酒宴」為由，推辭不赴。兗州刺史、陳留太守遂也就罷了。自關中而至陳留，道路迢遠，將士們都已疲憊，先是休整了數日，於十月底這日，見部曲休整已畢，將士們的氣力都已得到恢復，景尚、王黨請來了兗州刺史、陳留太守，開始議論進兵之事。
王黨登高而觀曹幹部軍容，與景尚說道：「公引王師至，甲械耀日，曹幹不憑城自守，反出城挑戰，事似有疑，不可不慎。竊以為，不妨可固營不出，以察其虛實，待虛實辨后，再做迎戰之計。」