「錯落過來？」
「汴京城中可有祆廟？」
徐沖自騎著一匹好馬，並帶來一匹馬來到楊府。沈括髮現，徐沖馬側還掛著鍬鎬並一張硬弩，不免有些好笑。
土壇外沒有牆，路口有一座不大的祭廟，平時也沒人管著，只是二月初二祭祀前一個月，宮裡派人來檢查一下並拔掉雜草，若有小破損，便就近找些爛泥補上再夯實下也就是了。
「這泥石夯實的土基，如何會裂開？去年可曾水淹？」沈括問道。
「有啊。我們一同去過的榆林街單雄信墓，再向東出封丘門外便是。」
「這下方可有草木？」沈括邊問，邊看自己手指，上面有淺淺一層黑色的草木灰。
那筆記封面上寫著《夢溪筆談》，翻開頁上寫著：「延境內有石油，舊說高奴縣出脂水，即此也。石油，生於水際砂石，與泉水相雜惘惘而出。」
「若是火藥，會有硝石硫磺氣味，卻沒有聞到，何況火藥必然有黑煙，燃速也過高，不易形成足印。」
「哦？沈兄已有破解？」
「讓沈兄見笑了，不是那向帽妖投菜刀的屠夫外風倒下，口歪眼斜了嘛。我營中兄弟都說，還是帶把好用傢伙，箭矢用狗血浸泡過，若撞見也好應對。」
「我也曾在延安府經略相公帳下聽用過，卻不曾聽說過此物。」
「也是奇了怪，當時在圓丘上的大人們，分明感受到無形禍斗每一步踏來時腳步震動，但是圓丘下守備的禁軍，卻未感受到震動。都說這禍斗是來壞社稷的，故而與社稷無乾的人便感覺不到。」
「徐節級，我聽聞楊大人說，當時腳印還在冒煙？你問到的證詞里怎麼說？」
徐沖一步步走向那禍斗足印，可以看到禍鬥腳印四周雪地里，亂七八糟都是人的腳印，顯然是後來調查者踩出來的，但是並沒有腳印敢深入到腳印里。
「我當時在筆記里，還起了名兒，叫：石油。寓意：砂石中產可燃之水」他說著掏出隨身帶的筆記，快速翻到那一頁，然後塞給徐沖。
「此物稀有，然而古籍中卻也有，叫做猛火油，和_圖_書只在大澤深處冒涌而出，似水似油，比水稠比油輕，略有黑色，取之不用很快便消散不見，故而不易儲存。我也是有緣才知曉。」
兩人到了圓丘下，這裏已然沒有一個人了。前些日子開封府，雍丘縣都派人來查探，自然沒查出什麼結果，又說幽冥之事查也是多餘，也就各自散了。
「雖然說眼見為實，但是這足印分明是眼見到了，再者那讖語不是也說『隱火犬社稷動搖』，已然說是看不見的火犬了。」
「公子隨我來。」
跑到下面到了巨大的腳印處，不由得有些卻步。這個腳印實在太有震懾力了，即使已經是六天前留下的，但是在雪地里仍然有半尺深，大約七八尺寬。
「可燃之水？」
徐衝風風火火想要牽馬，大概也是不想在這裏一邊喝風，一邊陪沈括看這些腳印了。
「那日雪最大。說來奇怪，這社稷圓丘裂了以後，雪就停了，一直到昨天夜裡才下雪，下了約莫三四時辰。」
「包大人著我詢問了七十九人，說法大抵和包大人自己所見也一樣。眼看著腳印自遠方錯落過來……每落一步便有沉悶聲音，圓丘跟著晃動，卻眼睜睜看不到半空中巨犬。」
「西域祆廟裡例行拜祭火神，他們常用石油引火。徐兄若取那裡，或許可以買到一些用來驗證。」
「既然是神物必有神奇，也許只踩到雪？」
「如何踩不得？」
「那我去包大人那裡請調一隊人馬將那祆廟住番僧持拿來拷問。」
「只踩到雪為何會地面震動？」
「一側兩足印落下可有先後？」
「哦，就是左側倆足印出現，落下后，然後右側倆足，如同真有一隻巨犬走來一般。」
沈括跳出這隻腳印又跳進前面的腳印，再次找到下面淺淺草木灰。心裏拼湊著所有細節，事情似乎正在向某種可能性前進，但是還有很多曲折處無法自洽。
徐沖領著沈括到了社稷壇邊緣，從這裏可以望見一望無垠的雪地。可以看到雪地里延伸向遠方的兩排足印，看上去缺如犬類腳印，只是每m.hetubook.com.com一個都有桌面大。
「當時目擊的人說，先看到雪地里足印塌陷下去，分明就是巨物踩出來的，然後便有白霧從足印里滲出。」
「多謝徐節級提醒。」
「你也信晦氣？不踩進去如何查探這些足印如何來的？」
「你認識那和尚？」反倒是徐沖摸不著頭腦了。
這徐沖還挺仔細，凡沈括想知道的，他竟然也都問過了。這些調查也讓他更加深信不可能是什麼人造的陰謀，必然就是隱形火犬來過一遭。
「有，但時差不大。」
遠遠就可以看到三層圓丘還在那裡，看來損壞並不嚴重。老包一直在研究圓丘的土，但是並沒有什麼發現，至於無形禍斗走過雪地留下的足跡，更是無從探查。
「碳石或豬油太慢，絕難形成足印立陷的效果，而且燃燒難盡，會留下碳跡和浮漬。」
「哦，你說這個。此物甚是有用，可分遠近之敵。如有遠敵則不可以箭矢瞄準須抬高些，若一百五十步外，則可以留些餘地，若二百步，則以望山頂與箭矢再與目標一線，便可拋射中的。」
「此乃算家勾股法也。我先測望山與垂線角度，再測上坡遠近，我補測共二百七十尺。依勾股計算而得，所謂弦方減股方則可知股方是也。與楊先生處紀錄，高八十一尺，底長二百六十尺相匹而角度也不失，兩廂比較確定無損。」
「包大人恰好著小人查過此事，此地勢低，春夏汛時常有河水破堤，每三五年便要淹一回。但去年倒不曾淹水。」
「有沒有想過，如果雪下面有火，便是否同樣效果？」
「這幾天來，可曾下過雪？」
「交給我。」
「沈公子，這每一腳踩下去，可是雪陷半尺余，這分量在這裏，總不會是假的吧？」
「難道是火藥？」徐衝突然自己想到了。
「徐節級，如今這是查訪近畿之地，也需要帶這樣兵器？」
沈括用手指探了探，下面一寸便是泥地，可見確實是今天早上的雪蓋住了底部。
「是碳？或者豬油？」
「若撞見，務必射那帽妖wwｗ•ｈｅｔｕbook.ｃｏm•ｃoｍ
下方湧起煙霧處。」
沈括出發前已然做了功課，他翻越了楊惟德家的資料，知道了國朝社稷祭祀的規制。這個三層的土壇倒也雄偉：一層廣九九八十一丈，二層廣五十四丈，三層廣二十七丈，每層高二十七尺，三層總高八十一尺。燎壇位於內壇八卦丙地，燎壇高一丈二尺。
「此法與你在戰場上，仰射遠敵，有些異曲同工也。徐節級，那無形禍斗遺下的腳印何在？」
徐沖說著轉身上馬，又轉回頭：「沈兄可不要忘了關城門的時間。」
沈括走到巨型腳印邊，徐沖見狀不妙，來不及喊，沈括已經一躍跳進了足印里。噗的一聲踩到了下面的雪裡。
「那，天下還有什麼燃燒不留灰燼和氣味的東西？」
「須先弄到石油，然後試驗一下。次事不宜遲，得趕在今年最後一場大雪前完成。」
「好，我馬上去辦。」
「我前些年曾遊歷天下，在延安府見當地人從大澤中，尋到一種可燃之水，燃之極快極凈，餘燼極少，氣味輕微且散的很快。」
沈括不理會，自顧自蹲下查看。
沈括有了一匹好馬，兩人終於可以並轡快行，出了朱雀門一個多時辰便到了雍丘縣境。此時又下起大雪來，四周白茫茫一片。
「當時如何搖晃。」
徐沖也快步跟上來：「沈公子，如果下面有火，如何依次點燃？」
「如此？徐節級，你持此弩以箭矢瞄向圓丘定。」
「嘿嘿，我們出生行伍人，自然不太信晦氣會沾上，但是殺豬巷那屠夫突然中風后……還是有些怕。他乾的也是白刀子進紅刀子出的營生，本該百無禁忌才對。」
「走，我們下去看看。」
「為何這泥夯的土台，這百年來屢屢受水患，卻高度不損？」
「禍斗星君乃是不祥災星，免得沾上晦氣。」
「哪兒又能買到這個……石油？」徐沖皺起眉頭。
沈括走到徐沖馬前，取下他掛在馬鞍邊的硬弩，也不張弓，只用那望山瞄了瞄圓丘頂。
兩人也不必去軍頭引見司點卯，各騎著快門前往雍丘縣查看日蝕之日崩塌m.ｈｅｔuｂoｏk.coｍ.ｃｏm的圓丘。
沈括也不多加解釋，只顧上了馬向前去，徐沖後面緊緊跟上。
「是白煙，如同燒熱的鐵放進水裡蒸騰起的白煙。那人說，想來那火犬禍斗剛遮蔽了太陽，渾身必然如滾燙烙鐵一般，不枉也叫做火犬。」
「此事問我便知。包大人均旨查閱此台記載，我便細細查問了，以往每三年修繕一次，每次都測得矮了十七八尺，只是八九年前又遭了水，皇城司便找來一個大相國寺掛單的和尚來看了一次，那和尚略加指點，此後再遭水淹，最多損了表面的土，卻不再變矮。所以只需每年正月派人來，在圓丘頂補上幾筐泥土，夯實些即可。」
「根本沒人看到火犬，如何又覺得它就在那裡？」
沈括風風火火奔下斜道，一躍跳過裂縫，他現在急迫想揭開疑難，身手也矯健起來。
「呵呵，你一提黃河裡撈起鐵牛我便知道了，我猜也必是他。」沈括笑道。
兩人下了馬，隨便在斜道前找了一顆野樹系了馬韁繩。然後徒步走上圓丘。說是崩塌了其實大致還好，只是裂了條縫隙。當然對於皇家祭祀而言，沒什麼比社稷崩裂更加不吉利的事情了。
徐沖覺得沈括分明在抬杠，哪兒有深究幽冥之事的？
「如何驗證？」
「下面有火？這……這怎麼可能？」
沈括也是頗吃了一驚。
一道裂縫從上面一直延伸到斜道上，大約一尺寬，有的地方窄些。徐沖身形矯健一躍跳過去還想回身攙扶沈括一把。沈括卻已經蹲下查看腳下的裂縫。
他當然不信什麼天降禍斗星君毀了社稷壇，自然也先入為主地設想了各種騙術的可能性，但是真臨到了現場，又不由得有些質疑自己的判斷。按理說，當時社稷壇上官家和百官都在，朝臣們也都是滿腹經綸，又頗有些見識的國家柱石，若有破綻怎麼會看不出來？
「公子高人啊。徐某已然聽不太懂了。」
「對了，沈公子，你是如何知道圓丘沒有變矮的？就是用那弩機望山一測？」
「沈公子，還是快出來，踩不得。」
這座三層社稷壇早在太宗ｗｗｗ.ｈｅtuboｏｋ•com.ｃｏm朝便在此處，因為距離京城不遠，車馬半日就到了。
「昨天你若不早走，陪我去大相國寺門口刻戳子，便見到了。」
徐沖好奇：「沈兄有雅興想射一箭？」
「我有兩位軍頭司結識的兄弟：顏秀、王勝，當時就在護衛親軍里當值，也守在圓丘下和這斜坡上，我問了他二人都未感受到震動。然而文大人和包大人卻感受到了，此事包大人也覺得頗感奇怪。」
「這……」
「徐節級，當時何等場面。」
二月初五，午時一刻。
「問的好。」
「還不曾，只是細思其構造，或其噴涌白煙處為要害，射中它多半便飛升不得了。」
「此話確實？」
「不必不必，事情還未查清，再者也不要打草驚蛇。徐節級還是便衣去買，順便打聽打聽最近可有人買過。」
「有草。這圓丘四周實屬宮中產業，雖然空曠，也兼著侍衛親軍司的馬軍草場，故而著落附近村民看護，不許牛羊啃食，每年秋天割走草料，都會留下些草茬子。開春后嫩草便會長出來。」
沈括未做回答，沉思著向上走去。到了頂上回頭再看上來斜道，流露出狐疑神色。
「什麼樣和尚？」沈括急問。
沈括將灰燼放到鼻子處嗅了嗅。
說著他將弩交給徐沖，徐沖不清楚他的想法只能照做。沈括則取出一枚墜著銅錢的線，繞到徐沖邊上測量垂線與望山的角度。測了好一會兒，徐沖有些手酸，這才完成。沈括將測下角度暗記下來，兩人一起走上斜道。
「我也問了是何等樣和尚，然而知道的都說是十數年前從黃河裡撈出鐵牛的和尚，然而我是外鄉人，十幾年前黃河裡撈起鐵牛一事也是越聽越糊塗，既與案件無干，也未追究，故而答不了沈兄啊。」
「且慢，我思之又思，若幕後黑手真是用了石油，他們的石油或許也是從祆廟弄來。」
「雪陷半尺余，只是為了讓你們看到。為什麼雪凹陷下五六寸，下面土裡卻沒有陷下半分？」
「是白煙，不是黑煙？」
沈括：「徐節級莫笑，我開不了這張硬弩，我只好奇這望山和邊上矩尺何用？」