沈括轉上樓梯，卻見那傀儡已經被刀死死釘在了牆上，此刻正在燃燒。火正燒到牆上的古畫，開始四下蔓延。
「嗯，有些道理。」懷良撫摸臉龐鬍子茬道。
「小蘋的驢？豈非更可疑，也許那驢認得小蘋的同夥……」
懷良走近看，木偶大致分成了七八塊。
「那兩盞『燭影馬走』都燒了，可見喻家的器物之精妙，除了故弄玄虛，作妖顯怪，還可以自毀其證的。那傀儡上必然有什麼巧妙處，可以立發內火的。這樣它腹中存著燃火之物也解釋得通。」
「七竅生煙？」
「也許，有人與小蘋合謀脫她的嫌疑？」
「然而還有一味，便更稀有，是孫太醫家傳的冰魄凝霜露。」
「這裏似還有些鮮花香氣。」
「又活了？」輪到和尚一屁股坐到椅子上，轉而又清醒過來，「可說話了？」
「小蘋來過了？」
「卻是如此，我早上聽徐節級提及這妖孽七竅生煙時，想到了這層。它原本雙瞳能動，眼皮能翻，卻都燒沒了，然而臉皮也還算完好只燒了那張嘴，胸腔外翻，可見火是從胸腔頭顱內燒起的。」
「誰開的窗？」
「太高，怕是要跌斷腿。」
徐衝起身時看到牆上留下的那個焦黑的傀儡人形，看的是頭皮發麻。他也知道數日前，殺豬巷屠夫也向帽妖投出一刀，當時那屠夫也無事，活蹦亂跳還向眾人炫耀自己膽大，結果第二天就發外風，鼻歪眼斜，口唾橫流，但願自己不要也遭這橫禍吧。
「從前窗跳下。」和尚道。
「我當時想衝上樓一窺究竟，徐節級怕我有失，奮起一刀投出，將它釘在牆上，它便燃燒起來。」
「那便是她嚇的失禁了。」
「不錯，祆廟裡就有，祆教以此燃火，祭拜火神。」
「燒焦的木頭，夾雜些許脂粉氣味。」
「那鎖鏈如何開的？」
幽冥之物最可怖之處，還不是它有形之處，譬如這燒焦的木偶，更是它在人心中滋生起的無形恐懼，你不知它的復讎何時出現。
二月十四 寅時
徐沖大喊一聲，奮力抽和_圖_書出腰刀，奮力擲向那傀儡。這一刀不偏不倚正中傀儡脖頸，卻見那傀儡向後飛去，傳來重重撞牆聲。
沈括從窗口轉回，見地上傀儡還在著火，趕緊蹲下，也顧不得李承庵的告誡，將那些滾燙的鐵鏈扯掉。那把刀還插在傀儡胸口，卻見它的木板外翻，邊緣捲起。大火似乎是從內部燒起，這邪物竟然把自己燒毀了大半。
「有水聲？」
「這火是從內中燒起的，怕你也看明白了。」
不過他進院子時，已經察覺到事情不對了，因為二樓窗戶大開，還在向外微微冒青煙。
「這些妖孽是可以殺死的。」徐沖苦笑道。
「如何？」
懷良在屋子裡打轉半晌，也說不出有什麼不同，只是顯得有些焦躁。他現在的心境，沈括可以理解，因為所有合理性通道全都被堵上了，甚至可以聽到那些妖魔在嘲笑自己。
「罵李承庵是為了拖延時間，必在你們看不見處用火烤化了膠漆，然後開了鎖。對了，那到他燃起，中間隔了多久？」
「屋裡全無它人？」
「懷良師傅，事情搞砸了。」
「呃……好刀……法……呵呵呵……你們等著……等著……」傀儡中刀后猶在嘴硬。
沈括被偶像一誇，竟然感覺有些受寵若驚，趕緊客套兩句。
「然而若是有人在這裏擺弄這傀儡，我上來時，他如何脫身？」
「說了，還是那般詭譎嗓音。」
「似是桃花，卻又有些不同。」
「這木偶材質乃是杉木，即便放在篝火上烤，也不易燃。」
天大亮時，懷良興沖衝來了，顯然找到了那種封死鎖眼的蜂蠟。
「說下去看看。」
「徐節級投出刀后片刻，並未有半點耽擱？」
「那便是小蘋自己香囊的，她確也上來過，我剛才與你說了。」
「嚇的坐癱在地上。」
「也就上樓梯的時間，因為我當時就衝進樓里，想要一窺真相，徐節級在我身後投出那柄刀，我當時不知，所以上樓梯並無半點停頓，轉眼上來，它已經被釘在牆上燃燒。」
二月十四 丑ｍ•hｅtｕboｏｋ•cｏｍ•ｃｏm時
這裏窗戶一直開著，下面便是牲口棚。前面一棵棵桃樹，一棵枝條似乎有些微微顫動。
「大師傅，你看窗外不就是幾棵桃樹？」
「不是她。」
「如何確定不是裝的？」
再看那傀儡，已然燒的不成樣子了。腹部木料已經裂開，臉上也燒糊不見那張讓人恐懼的笑臉了。
「如今，總算知道一件好事？」蹲在一邊發獃的徐沖道。
「我在樓下初見傀儡現在窗口時，鎖鏈還在，然後它罵了幾遍李承庵，身上鎖鏈便掉落下來。我聽到了鎖鏈落地的聲音。」
「什麼好事？」
他覺得自己犯下的一宗大錯是沒來得及還那頭驢，不過這頭驢留著，倒是將來是個再見面的借口，或許還有轉圜餘地。
不知為何，懷良師傅格外確定小蘋是幕後主事，他倆人其實也未見過面，小蘋只是沈括偶爾談起過的一個人而已。
「又有很濃的尿臊氣味？」
「這裏氣味太雜，又被尿騷沖亂了。」和尚仍然不肯罷休，四處走動，抬頭嗅著空氣。沈括也是服了他和小蘋，都能嗅到這麼豐富的氣味，自己為什麼沒這個本事。
「此事與傀儡何干？」和尚面露疑惑道。
沈括暗自搖頭，這大和尚不止鼻子靈，還什麼都知道，小蘋女兒家如數家珍也就罷了，他怎麼也能說出個一二來？
「師傅莫笑，其實我也沒琢磨太明白，只是覺得其中似有干係。我在想，當日雷落，為何只從空中掉落一隻傀儡，其餘傀儡哪兒去了？那日白礬樓頂火起，那些傀儡是否，也被落雷擊中而燒毀了？只有這隻機簧失靈，沒有自毀其身，掉落到地上被我們撿了？」
聽到外面打更，已然是又過一天了。沈括才想起什麼，趕緊下樓。小蘋與錦兒卻都不在了，找人一打聽，說那女子傷了孤拐，與丫鬟相扶相攜自己走了，走前那丫鬟還向老仵作借了根拐棍，給那大姐用。大姐出門時，還托仵作給沈括帶一句話：今生勿要再相見了。
「師傅，我在想一件事。如ｗww•hetｕｂoｏk•ｃoｍ•ｃom果是傀儡腹內自燃，則必有自戕的裝置。」
「師傅休要再胡亂猜，小蘋當時在前院，眾目睽睽之下。這驢雖說是她的，卻也只是十天前，她在鄉下用一根簪買來給我當腳力的，並不是她家裡久養的。最近十日，這頭驢也都養在楊春官家中，本是我牽來換與她的，除小蘋外這驢子也並未見過她身邊任何人。」
「徐兄，明日李道長來時，你便告訴他這妖孽活時，符咒依舊貼著，只是符咒鎮壓不住它一同燒了。」
「是誰如此大胆與我一戰……」
轉眼間，閣樓上火光起來。轉而後院那匹老驢大概被火驚到，大叫起來。
「喻皓先輩的連環榫和千巧扣，並不容易破解。可見，即使那物腹內藏著可燃之物，想要點燃它也並非易事。」
「昨夜，這個東西又復活作妖了。」
沈括一個人不管不顧衝進樓，眾人皆驚，甚至連那傀儡也一愣，徐沖暗叫不好，偷偷自向前挪動幾步。
「個中蹊蹺，還不敢做出定論。」
「哦，還有這樣的東西？」
「當時小蘋……」
「你確定它不會活過來？」
他認出了是徐沖的腰刀，猜到時徐沖在關鍵時刻扔出了這把刀，實則在喻四郎城外巢穴時已經見識過徐沖有這一手。
「不對，我來時，這裏只有兩種氣味，其一乃是葯香鋪子里千金難求的『念君思』，想來是原來此地女主人留下的。」
「是我！」
「是我開的，當日三面窗戶都開著。」
「徐節級，你這一刀真出神入化。」
「演的太過，坐癱地上也可能是裝出來的。」
「那日，我奉包龍圖均旨查抄喻景巢穴，他躲在地下燃燒證物，我破了地道機關，徐節級闖入地下出乎了他的意料。幾乎抓到他，然而他逃走時，全不帶其他物品，只提著兩捆細繩索。可見那細索極重要。聽捕頭們說，這兩捆細索，乃是當天早上一個戴斗笠的高大漢送來的。」
「我也想過，然而這牲口棚里，有小蘋贈我的一頭老驢，警覺的很，夜裡有生人近十步內，便要和*圖*書大叫。」
「它如何又燒了？」
「大師，您昨天來時，這裏香薰和脂粉味便如此了。」
和尚走到三面窗戶一一探頭察看，當著院子的窗顯然不可能，若有人從這裏跑必然被下面十多人看到。兩側窗子，一扇臨街。另一扇下面是後院。後院牆邊壘著兩排棺材，一排三口，一排兩口，這兩處都可能是逃走路線，然而前街跳下甚高。
「不敢當，不敢當。」
和尚不說話，只是搖了搖頭，他看出沈括一心想要維護小蘋，於是抬頭嗅了嗅。
「師傅，我在延安府遊歷時，見過那裡有一種可燃之水，燃燒極盡，不留氣味。我也懷疑過，當日社稷壇崩塌時，東方所現的無形火犬足印，就是這中可燃水引發的。我還給這種水起了名字，叫做『石油』。記錄在我那本小冊子《夢溪筆談》中。」
徐沖瞥了一眼焦黑變形的木偶，四肢也掉落下來，胸部裂開，頭上耳眼鼻口都在冒煙，便搖頭起來：「雖是邪佞，燒成這般七竅生煙怕是也活不過來了。」
「當時她神態如何？」
「全無，然而這屋子的窗戶一直打開著，若有人也許跑了。」
「從後窗走，先跳到牲口棚上。看，那裡有條桃樹枝條，足可以走脫，從后牆跳下不高。」
「快救火。」他大喊一聲，自己卻不救，先搶到了對著後院的窗戶邊。
「試了。」
「大師，可還有見教？」沈括見和尚有些發獃便問道。
「確是如此。當時木偶在窗戶里未露全身，但是有人躲在下面放一把火，一定能看到火光。」
「即便點火，也沒這麼快。」
「原本要燒？何意？」
「如何推斷出的？」
「你可曾按我的計策試她一試？」
徐沖一語觸動沈括，他趕緊檢查頭部，然後試著拆開木偶，拆了半晌，無論頭裡腹里，卻也什麼都不剩了，當然可見這腔子里卻是中空的，想來是有些東西的。
說來也冤，沈括其實已經打消了嚇唬她的念頭，那傀儡上蓋著的布，實際上是她自己揭開的。
無論如何，總算解決了這個妖孽，雖和*圖*書然沈括仍然有心中的堅持，但是他衝上樓時並沒有想過自己將要面對什麼，只一個心思，就是和那看不到真相，參悟不透原理的怪事直面一場，生死早就置之度外了。
「也只能如此了，不然道長必然怪罪我等無狀。」
「所以，如果昨夜是有人在樓上裝神弄鬼，他（她）點燃這傀儡時間極少。必然這個傀儡原本就是要燒的。」
「此事，我卻不知，多謝存中今日指點，也讓我受教。」
無論如何，今天這傀儡復甦，沒有嚇到城裡百姓，實際上附近鄰里也沒驚動到，總算是件好事。
沈括點頭。
他徑直上樓，沈括正在桌案上擺弄燒的支離破碎的零件。沈括見他上來，趕緊招呼他一起察看。
「哎，原本後院還有頭驢要還與她，這樣也不用拄著拐走了。可惜她卻忘卻此事了。」
「對了大師傅，昨日我將這傀儡顛倒時，聽到裏面有水聲，卻倒不出來。」
「你何時上到樓上？」
後面徐衝過來，這會兒也顧不得怕了，一把握住發燙刀把向後猛抽。刀一抽出，那燃燒傀儡就掉落地上，他幾下踩滅上面火，又撕下牆上燃燒的畫踩滅，總算避免閣樓被燒毀。
他又想到一事，趕緊起身將那桌上放的好好的七張符咒一併拿到燭台前燒了。
徐沖投擲出這一刀的時刻，沈括正跑上樓梯，他還不知道身後大嘩和樓上撞擊聲原委。也不管上面是妖是人，只管上去。徐沖從邊上差人刀鞘里抽出一柄刀也緊跟其後。
「她嚇暈在我懷裡，若是她靠腹語矇騙，距離我咫尺，我一定知道。當時那傀儡在二樓，我與小蘋在一樓，分明見它在窗里亂舞，聽到它嬉笑狂言。這裏十幾位差人、暗探全都目擊，並無疑問。」
沈括嘆息一聲，也不知小蘋這句絕情的話是否說說而已，會否會一直記恨自己，不容自己解釋？
「是有人潛入燒了它毀了證？」
這和尚真是咬住小蘋絕不鬆口，又想到什麼。
他抬頭看著和尚，卻見和尚正色凝視著自己，不見半點神色變化。
「大師，她決計不是裝的。」