很快兩名日本天津領事館的官員即將肅親王和川島浪速帶進租界，見到了生得白白胖胖、一臉慈和的日本陸軍少將、特務機關「青木公館」的首腦青木宣純。
青木宣純的身材、面孔都和袁世凱很相似，有都擁有一種類似的狡狐氣質，在肅親王的面前則擺出一副極親和的面孔來。
川島浪速微微一笑，也說道：「袁世凱不能實行民主主義政治，南方革命黨以社會黨的林淮唐為首採取暴民武裝行動，一再掀起反袁叛亂，現在中國仍舊處於一片混亂之中，人心頗思愛新覺羅氏，以袁之力量很可能無法解決南方的動亂了。」
青木宣純聽著善耆這番瘋話，只是忍俊不禁：「中國人只有利己心，毫不顧及國家利益，只依靠你們自己真能實現國家的安定嗎？現在俄國人在北，英國人在南，都對中國虎視眈眈，我國不能坐視中國被英俄瓜分，但中國若不能自強，則我國只有先下手為強，採取保護之策以避免中國淪為白種人的殖民地。」
不過青木宣純還是接著說道：「我與袁世凱相識二十年，深知他是一個死硬的排日分子，與我國的合作亦不過權宜之計。因此我國將援助一切有志於推翻袁世凱地位的中國人。如今中國各方勢力中，黎元洪乃溫厚之人，有重民意之風，與北洋派有衝突。段祺瑞和_圖_書則為北洋派第二領袖，心胸狹隘之人，與民黨無法相容。孫文、黃興乃高理想之人，與北洋亦不相容。蔡鍔乃進步黨首領，乃反覆無常之士，現企圖通過北洋派來壯大其政黨。馮國璋的態度讓人無法捉摸、變換不定，岑春煊則是可以同親王合作的正直之士。」
青木宣純哈哈大笑：「北洋軍在南方之大敗，確系清國復國的天賜之機。我國政府欲支援非共和派的岑春煊等人，讓其掌握東北政權，首先在滿蒙地區建立北清帝國，實行君主立憲制度。如此新的建設，對北清政府，我首先以監督的身份對其獎掖指導，使其勢力日趨與東洋相合，共同對抗西洋勢力，如此之洪業實與清國入關開國事業可相匹敵。」
青木宣純目光炯炯有神，看著善耆說道：「青木公館曾試圖接觸過林淮唐，日本政府本欲支援社會黨的反袁戰爭，但林淮唐等黨人的排外思想極為濃厚，完全不接受我國的幫助。社會黨正是十余年前義和團的余脈，親王殿下，袁世凱當年就是趁義和團之亂而起，今日清國亦可以借紅軍之亂復國。」
青木宣純點點頭，又說道：「軍械一事完全交由我國來解決，但勤王是需要一個皇帝的……宣統皇帝陛下尚在北京，親王殿下有辦法將他營救出來嗎？」
「……青木和-圖-書將軍，宗社黨已經完全做好準備，只要貴國的武器到位，我們立刻就能在滿蒙地區拉出一支不下數萬人的勤王軍。」
偌大的中國，正因此淪為列強諸國競相逐鹿的狩獵場。
善耆站在海河對岸，還能望見慈禧太後行宮的屋頂，曾幾何時那裡還是愛新覺羅家族的私產，現在卻被袁世凱所霸佔，一想到這裏肅親王的拳頭就握緊了起來。
善耆問道：「那麼貴國政府對林淮唐將採取什麼政策呢？」
善耆輕輕嘆道：「只要能中興我大清，什麼事情我都願意做。」
川島浪速說：「青木少將是我國在華特務機關的首腦，非一般浪人可比，以我國的外交政策，本不應當如此露骨幹涉貴國內政。但自滕縣之戰以來，中國形勢正發生著狂風暴雨般的變化，青木少將認為能使清國中興的時機已經成熟起來了。」
金鋼橋是雙葉立轉開啟式橋，兩邊的橋身用電力操縱吊起，成「八」字形，船可以從中間通過。這座橋的設計及材料供應均由世界上著名的美國施特勞開啟橋公司承包，天津大昌實業公司主持安裝，從津浦鐵路北站通過寬闊的大經路、金鋼橋，便能直達海河對岸。
善耆輕輕哼了一聲表示贊同，他知道日本駐華公使館的武官青木宣純是袁世凱身邊的政治顧問之一，這兩個人早在和圖書庚子國難以前就有密切聯繫，日俄戰爭時青木宣傳更是作為北洋軍與日本政府之間的聯絡人，利用北洋軍的掩護在東北策劃了所謂利用馬賊義勇軍破壞俄國人補給線的行動。
民初的天津衛不僅是煙花繁華之地，也是無數前清致仕、下野官僚退隱的寓居之所。肅親王善耆頭頂一隻貂皮大帽，匆匆從金剛橋畔走過時，又不經意間望了一眼河對岸的直隸省公署，也就是前清的直隸總督府。
青木宣純笑道：「林淮唐與袁世凱相同，都是心胸狹隘的野心家，也皆有露骨的專橫思想。但袁有中國傳統官僚的中道品格，雖重權謀亦能容人，林淮唐則徹底沉迷於西洋異種思想，其人格已完全受到獨、米思想的支配，其主張的激進社會主義思想純然不現實，亦不可能實施於中國，不過是一個較孫文更加西化的大幻想家而已。」
青木宣純被派到中國活動已有約三十年之久，他的北京官話和廣東粵語都熟練如同母語一般，堪稱是日本頭號的中國通軍人。
善耆看著青木宣純，道：「京師一別，將軍別來無恙。袁世凱一竊位逆賊而已，不過以詐力從孤兒寡母手中奪取大權，現在的形勢只是使袁世凱的真面目完全暴露出來而已。日本與大清是兄弟之邦，貴國若能助我大清復國，將來我二國必能攜手屹立hetubook.com.com
於東亞細亞，一同對抗白種人的霸權。」
和後世的天津相比，這所城市在民國擁有著更重要和顯赫的地位，所謂「上青天」即和後世的「北上廣」相當。與古老而又暮氣深重的北京相比，天津是晚清新政以來袁世凱和北洋集團的活動中心，也是北方新政建設的集大成者，嶄新的馬路、鋥亮的電燈，以及橫跨海河的這棟金剛橋，都彰明著天津衛全新的城市氣質。
「親王殿下，許久不見，您的身體依舊十分硬朗呀。」
日本浪人川島浪速臉上帶著夾帶嘲諷的笑容，但很快即在肅親王面前略了過去：
「王爺，青木少將已經到天津了，他願意見您的話就說明我國對袁世凱政權的態度正在發生變化。」
《辛丑條約》規定中國不得在天津駐軍以後，天津就成為了列強在華勢力的大本營之一，更成為了日本在華特務機關活躍的總部。
善耆用力點頭：「宗社黨在北京有一個叫做淳和的聯絡人，有他幫助，我們一定能救出皇上！」
「北洋軍在南方大敗，看來袁世凱擔任中華民國的大總統以後，中國並沒有因此而統一和安定。」
川島浪速也說：「在華的列強外交官，多把林淮唐當成一個小丑而已。既然他自詡革命者，正好能幫助我們來破壞袁世凱政權的穩定性。但也不過如此，王爺，我讀過林和*圖*書淮唐的那幾本書，裏面儘是一些痴人夢囈罷了，與中國的政治傳統全不契合，更沒有一絲一毫真正實施的可能性。」
青木宣純聽到淳和這個名字的時候，眼神一動，好像想到了些什麼，但旋即又露出似笑非笑的表情點了點頭。
善耆對青木宣純的這番計劃有些吃驚，因為以他對岑春煊這個老官僚的了解，不認為岑春煊會受日本人的引誘來參与復辟大清的計劃。
直隸總督府一旁，就是戊戌變法前袁世凱為接待慈禧太后看天津閱兵修建的行宮，現在則被改為袁世凱到天津視察時下榻落腳的住所。
日俄戰爭時，青木宣純就是利用了袁世凱的幫助，會合了縱橫草原的巴布扎布的上千名蒙古騎兵，炸毀並切斷了遼河大橋，大大影響了俄軍的進攻計劃。
自從辛亥革命以來，英國和俄國一個北上、一個南下，都在試圖擴大其在華勢力範圍。日本對此當然不能「坐以待斃」，日本的在華政策本質上就是將整個中國都當成了自己的「囊中之物」，自是斷斷不能允許他人搶食。
「將軍！」善耆急切道，「宗社黨在滿蒙之間的白山黑水中，尚有有志復國的義士數萬人，只要貴國支援我們一些武器彈藥，很快東三省既能重新揚起黃龍旗。現在袁世凱的注意力全在南方，關外駐軍也紛紛南調，真是千載難逢的好機會啊！」