「受傷？嚴重嗎？」

「我明白了。」

「他這幾天在上課的時候很不錯，當然是從吸收知識的方面來說。至少看起來，你不用太擔心。」

在他眼前，一頭亮黃色毛皮的野豬衝出草叢，奔逃而過。在它後面騎馬跟著的是經驗豐富的士兵，他們的職責是攔截野豬，好讓跟在後面的貴族少爺們能進行「獵殺」。任何能射中野豬的貴族少爺，在打獵過後的餐會上，都會受到國王的口頭嘉獎。

「那麼，」喬貞說，「你的保鏢呢？」

「你應該已經知道了，馬迪亞斯沒有跟隨老人來。」

這一切都讓他非常慶幸，埃林·提亞斯還留在奧伯丁干苦活。還是被他看見這模樣那還得了。

「還有一件事，我想應該告訴你。他昨天做武器訓練的時候，受了點小傷。」

「可他只有九歲……」

還沒到中午，喬m.hetubook.com.com貞就有些困了。他抬頭看了看太陽，估計離午飯還有一個小時的時間，便打了一個哈欠。他從未想到過，自己竟然會遇上陪王室貴族們打獵這種無聊事。

「他有沒有提起我？」

這簡直就像一場悄無聲息的戰鬥。無論是老人，還是他和達莉亞，都希望能從馬迪亞斯身上，映射出自己所希望看到的未來。

「他怎麼能這樣？」

「那倒不，就是手肘那腫了一點兒。不過，老人不允許治療……」

「這個……並沒有。你要知道，他在我面前被嚴格限制說話形式。盯著我們上課的老人親信，總是一步也不移開。」

這一點他從來不對達莉亞說破。但他明白，這世界上再也沒有像母親對兒女的直覺一樣靈敏的東西了。

這是入春以來的第一次打獵活動，幾乎所有王m.hetubook.com.com室成員和政治要人都參与了。理論上來說，喬貞的職責是「護衛」，但他實在想不出有什麼好護衛的。

他駕著馬慢慢離開中心獵場，把空洞的喧鬧聲拋在耳後，來到不遠處的空曠草地上。一名女子騎著一匹白馬，平靜地望著樹林邊緣那開闊的天空。

豈止是沒困難，簡直是輕而易舉，喬貞想。馬迪亞斯表現出來的堅韌，足以讓任何一個接受精英教育的貴族少年自慚形穢。只是，他並不確定這算好還是算壞。在任何情況下，馬迪亞斯都沒有表現出明顯的感情。在同齡小孩還在玩泥巴的時候，他就已經接受實戰性質的武器訓練，和複雜的情報分析作業了，身邊還總有幾個老人的親信在隨時控制言行。面對講師的時候，他會很有禮貌；和母親見面的時候，他會非常溫順，但喬貞不www.hetubook.com.com覺得馬迪亞斯對任何人保有真正的關切。

「衣服不錯，很適合你。」

「達莉亞。」喬貞說。

「一無所獲。」

「我給他準備些葯吧，等下個周日……」

無聊的地方在於：這些野豬都是事先捕捉起來，然後鋸掉了牙齒的，攻擊性並不比家畜豬強上多少。即便如此，國王還是會稱讚少爺獵人們多麼多麼「勇武」，如何如何「直面危險」。喬貞儘力讓自己把眼前發生的一切當作兒童遊戲看待，但實在做不到，很快地昏昏欲睡起來。

「你來了，」達莉亞·肖爾轉過身，「打獵怎麼樣？」

「我讓他給我一些私人時間。應該就在附近吧。」

「達莉亞，我不是幫老人說話。不過，我相信馬迪亞斯要挺過這些，沒什麼困難的。」

「真的嗎？我不知道這是好消息還是壞消息。」

「我知道。就ｗｗw•hetｕｂｏok•ｃｏm•ｃom算他來了，我大概也沒法和他見面。」

如果僅僅是作為軍情七處的探員，他是沒資格參加打獵的。但如今他的身份是「馬迪亞斯·肖爾的情報學講師」，為了和這個頭銜配合，他還必須穿上皇家制衣匠特別設計的狩獵服。這套碧藍色帶著金色鑲邊的絲質衣裝，配上插著不知名生物羽毛的帽子，讓他覺得自己像是家道中落的三流貴族。另外，他要花通常的三倍時間，才能拔出裝在小錦囊一般刀鞘中的匕首。

好了，也「護衛」得差不多了，喬貞心想。他計劃好和一個人在打獵中獨自見面，而約定的時間已經快到了。

離南海鎮的事件僅有五年，但時光卻似乎在達莉亞的身上加倍流逝；這並非是外貌的衰老，而是內在氣質的變化。如果說五年前的她是一粒真正的寶石，那如今她就是一件精緻卻又內斂的瓷器。

兩年https://m•hｅｔuｂｏｏk•cｏm•coｍ以前，老人就把馬迪亞斯從達莉亞身邊帶走，進行嚴格的教育，並且限制一切軍情七處之外的活動。達莉亞僅僅被允許在每個周日下午和兒子見面，而且時間只有兩個小時。達莉亞曾經向高層政治要人抗議，希望他們能對老人施壓，增加自己和兒子的會面時間，但總是不成功。

正在喬貞發獃的時候，又一頭野豬從他跟前逃過。後面的貴族少爺騎馬趕上，似乎抱怨了幾句「你這個侍衛怎麼沒反應」之類的話。

「其實我們這些探員在軍情七處受訓的時候，也經歷過類似的事。這屬於一種記住疼痛的訓練。」

喬貞作為馬迪亞斯的情報學講師，每周有五次課，成為了老人之外接觸他最多的人。他常常把達莉亞兒子的表現和心理狀況告訴她，並且覺得這是為摯友的遺孀所該做的事。當然，他自己也非常關心馬迪亞斯會成長為怎樣的一個人。