「藏寶海灣的人。」喬貞回答，同時緩緩地接近來者。
面部毀損的地精癱倒下來，喬貞拿到了他的短斧。非常不順手，斧柄上雕有賓其修克船隊的徽章：一艘商船正面破浪而來，船體兩側的水花濺到空中變成金幣的形狀。一直掩藏在鐵門后不是辦法，雖然槍彈無法穿透，但是喬貞不能讓對手逃跑。
「不光是為了錢，這位先生。我非常敬重斷牙的沃蘇瓦。我不指望自己能發現什麼，但就是來看看……不然內心總有些不安。就這樣。」
雖然嗅到一天以前留下的味道並不會有不良反應，但喬貞還是閉住了氣，轉身準備離開房間。就在這時候，伴隨著銅門升起的聲音，他發現從門縫滲進腳底的那片淡淡光線逐漸擴散開來。有人在外面打開了通往角斗場地的門。
喬貞從銅門下走出房間。照耀在橢圓形角斗場地上的陽光，似乎比落在樹冠上的時候還要強烈幾分。
是焚燒「晚餐」的氣味。
「啊，你還記得。這次比賽的兩名決賽選手太突出了，我還以為所有人都會忘記我的名字。我是不會忘記沃蘇瓦的，他給留下了這個。」他舉起左手，無名指和小指的皮肉彷彿都溶化掉了，只剩下骨頭外薄薄的一層，呈現出腐壞的黃綠色。「我自認也是用毒的好手，但他完全是另外一個層次。」
「我想來看看沃蘇瓦的準備室。昨天的比賽，沒辦法讓人服氣。」喬貞選用了折中的回答。不編造，也不透露自己的身份。
他和埃林商量好，自己從競技場方面開始調查，尋找直接的疑點和線索，埃林則負責進入地下賭局，尋找相關的訊息，同時進一步確認伊多利的五百個金幣的去向。這樣的安排應當是合適的，因為埃林比他更容易融進賭場——或者說，本來就是個賭徒。另外，因為喬貞的身份已經在賓其修克眼下暴露了，所以通過不用和太多人接觸的方式來尋找線索，也更安全。
陌生人沉默了一下，把右拳hetubook.com.com放下。喬貞這才發現，他的拳心原來捏著一根極細、約一指長的木管，現在落進了他的口袋裡。
喬貞對這個名字有印象。
喬貞確認奇納的身影完全消失后，才回到準備室里，希望找到「晚餐」焚燒后剩餘的灰燼。但是他發現，準備室正對著走廊的牆壁上，竟然亮起了白色的光。那兒本應是漆黑一片的。
「那可真不幸。你是冒險家？打扮和普通的獵人不一樣。」
像所預料的一樣，賓其修克的人並沒有立刻找上他。但今天早上離開藏寶海灣的時候，喬貞感覺到有兩個人在跟蹤自己。那是兩個非常懶惰、不堅定的跟蹤者，雖然也可能是假象，但喬貞顧及不了那麼多了。既然來到這裏，就要好好做自己的事。
「沒錯，你可以說我是冒險家。我想那就是我使用這種奇怪武器的原因。當然，弓箭的損害還是最大的，但並不是什麼時候都有拉弓的機會。這玩意我訓練了十多年了，射程不遜於短弓……只是現在我也沒那麼自豪了。你也看了決賽嗎？」
觀眾席下方的通道，連接著選手們的準備室。一共有四個房間，東西南北各一。喬貞走在潮濕的走廊里，兩旁的牆壁上的火炬都熄著，因此這其中幾乎完全漆黑。黑暗中，不停傳來小蟲潛伏、爬動的聲音。
「你叫什麼？」對方問。
「準備室裏面呢？」
是同伴的血。意識到這一點的時候，火炬已全然熄滅，走廊一片漆黑。他一時慌神，胡亂開了一槍，然後轉身想拉開距離，但已經來不及了。斧頭砍進了他的背部，把脊梁骨斷成兩截。
「那麼，你有什麼發現嗎？」奇納問。
「沃蘇瓦打敗過你。但聽起來你絲毫不怨恨他。」
「是嗎？聽你這麼一說，我覺得有些泄氣。可能我們倆做的都是徒勞的事吧……不過，能認識一個和自己想法類似的人，還是很不錯的。我該回去了，再見。」
「出來說話吧。wｗｗ•hetｕbｏok.ｃｏｍ•cｏｍ」他說。
喬貞左手沿著牆壁往上一伸，探到了纏繞在門把上的鐵鏈，使勁一拉。鐵門打開來，堅硬的額角撞在了衝過來的地精面部。一些鮮血濺到了喬貞的手上，更多的灑在地面。第三發子彈也被鐵門阻擋，在黑暗中迸發出火花。
喬貞望著古拉巴什競技場那爬滿藤蔓，磚塊間布滿各類小蟲巢穴的牆壁，不由得回想起追逐伊多利的那個雨夜。黑夜中的競技場就像一頭蟄伏在雨林中等候獵物的巨大海獸，陰鬱而危險。但白日中的它，陽光和樹影交織在牆壁表面無數深淺不一的綠色紋路上，讓人移不開眼睛。無論這其中流過多少血，滋生了多少恨意，古拉巴什競技場都用它沉重的身體承受下來。
槍彈出膛的聲音在走廊中爆發得極為刺耳。喬貞站在亮光里，他是唯一的目標。子彈打在身側的牆壁上，碎石飛沫迸散出來，喬貞感到右側腹一陣刺疼。他連忙下伏，正好瞥見一片不屬於自己的影子出現在右腿後方。他用腳底做重心迅速回過身，看見一名地精執著斧頭劈過來。
「這是我的武器。雖然作為一個獵人，使用這樣的東西有些奇怪，但是……」奇納把那小木管又拿出來，做了一個吹出的動作。「如果我剛才真的這麼做了，毒針就會插|進你的脖子。」
喬貞明白奇納的意圖了。以後當奇納在別人面前高聲說出「我曾經和斷牙的沃蘇瓦決鬥過」的時候，他希望別人的反應是「就是那個被陷害而死的英雄斷牙沃蘇瓦」，而不是「噢，那個決賽里才一刀就敗陣的巨魔」。
喬貞逐漸看見了對方的面容。那是一名和自己年紀相仿的人類，獵戶打扮，但衣著的材料和武器都是非常精緻的高價品。他一邊警告喬貞，一邊把右手捲成拳頭慢慢抬起，彷彿握著什麼看不見的東西。
「噢……原來如此。你用它來對付過沃蘇瓦嗎？」
「誰在裏面？」打開門的人身體逆著光，hetubook.com.com讓在黑暗中處了好一陣子的喬貞完全看不見他的面容。
「不服氣？你輸了錢不服氣是不是？那到這兒來也幫不上你什麼忙。」
地精慢慢地移動步子，端著槍，並沒有刻意壓低腳步聲。當離鐵門還有八碼左右距離的時候，他才注意到，一攤暗紅色的濃厚液體從陰影里溢出，覆蓋在了火炬上。
「當然，不然我也不會到這兒來。說『看了』不是太準確，因為我們都沒有真正看到什麼東西，比賽就結束了。」
「怨恨？怎麼會呢，老兄。崇拜他的冒險家多得數不清，我原先以為自己只不過是其中普普通通的一員，但如今能和他在同一個競技場上拚鬥，這可是非同一般的經歷，有了這個故事，以後我能弄到不少免費酒肉，接到不少好工作呢。兩根手指不算什麼，雖然這讓我現在不太拉得開弓，但也給了我機會好好鍛煉吹箭的工夫。」
「他站在布雷戈面前，就像一個快要散架的假人。」喬貞借用了埃林的比喻。
喬貞把走廊門關上，屋子裡成了一個純粹黑暗的空間。選手們就是在這樣的房間里，視力被封鎖，只能用耳朵和皮膚來感覺觀眾席上的震顫。兩側的門都緊閉著，讓他們無法逃避，直到通往殘殺的大門打開。有一些光從銅門的下端透進來。喬貞起初不理解這樣設計的用意，這根本無利於選手平靜心態——但即刻后意識到，在這裏發生的不是體育比賽，而是無序的陰鬱廝殺。
「沒錯，你說得太好了。不過，我也許比你看得清楚一些，作為半決賽選手，我能得到比較好的位置。沃蘇瓦還是往常的沃蘇瓦，只是……缺乏真正屬於他的活力。老實說，我一開始以為他是不屑於躲避那一刀，有更簡單的應對辦法，沒想到……」
他走進去，發現這其實是個很局促的房間。屋子中央有一把巨魔風格的石椅，除此之外再無他物。通向角斗場地的銅門由機械裝置制動，選手沒辦法從屋內打開。而通和-圖-書向走廊的一側門，則可以從外面封住，例如，用喬貞看見的鐵鏈鎖住門把。
「冒昧問一句，剛才我看到你的拳頭裡面……」
走廊是有弧度的，所以槍手不可能離得太遠。根據喬貞對來路的記憶，敵人應該在二十碼左右的地方。接下來近十秒內，槍聲都沒有再響起。地精也在考慮應對方式。如果他打算逃跑的話，無論怎樣危險，喬貞也只能選擇追上去。
他決定主動接近。只要影子不動彈，他就是安全的。接近鐵門后，就算喬貞突然衝出來，地精相信優勢也在自己這邊，因為喬貞必須花多餘的時間壓低身子，才能用那把短斧砍中他。但對執槍的地精來說，近距離的人類實在是一個不費力氣就可擊中的目標。
「就那樣，黑黑的，什麼都沒有。」喬貞不打算把「晚餐」氣味的事情透露出去。
「不要動，就站在那。」陌生人說。「沒見過你。你來做什麼？腰帶上還帶著武器。」
就在這時候，他聞到了一種熟悉的，讓人不快的味道。就像灼燒昆蟲表皮一樣，一種刺鼻的辛辣。此刻，這味道非常淡，但黑暗的環境利於喬貞集中自己的嗅覺。起初，他聯想到了那天晚上和沃蘇瓦對質時，從他身上傳來的混合草藥味；但當下的味道更單純一些。
他僅僅因為陌生人的話，就泄氣放棄了搜索？雖然他不像一個非常認真的人，但這點還是很奇怪。
他皺了一下眉頭。也許是太專註于和奇納的談話，他沒有聽到任何聲響。他穿過準備室，來到走廊上，發現地面上有一枚火把亮著，看起來像簡易的低明度照明彈，昏黃的光暈照亮了這狹窄的區域。在這一瞬間，他就知道自己犯了錯誤。
我還以為他們放棄了跟蹤，真是大錯特錯了。執斧的地精再度衝過來，與此同時第二發子彈射出，擦過了喬貞的肩膀。黑暗中的槍手根本不在乎是不是會誤傷同伴。或許對會派出自殺炸彈小隊的種族來說，談論保護同伴是沒有意義的。
喬貞往右邊ｗｗw•hetｕｂｏｏk•ｃｏｍ•coｍ一滾，但是沒有完全避開這一擊。地精的重心和攻擊點都非常低，下伏的人也在他們的攻擊範圍內。他的斧頭劈在了喬貞的腰帶上，匕首脫落出來，滑落在不知遠近的黑暗中。
「一刀倒地，我是不知道你怎麼看的，有的蠢貨還為這樣的結果而興奮……他們不明白，這根本不是什麼實力有差距的結果。我和沃蘇瓦戰鬥過，有絕對的資格提出懷疑。我是說……他似乎毫無目的地站在那兒，就是為了等著那一刀斬在自己身上！」
「奇納……半決賽里沃蘇瓦的對手？」
「沒有，我也只是來隨便看看，不指望能發現什麼。」
「完全沒用，真是慘痛的回憶。他似乎不需要做什麼真正的努力就能閃避我的攻擊。我輸得心服口服，而且很慶幸他給我留了一條命。布雷戈的半決賽對手就可憐得多，連全屍都揀不著。」
他伏下身來，想尋找自己的匕首，但是右腿卻傳來一陣劇烈的疼痛，讓他險些摔倒在地上。槍手最後的一發子彈擊中了他本打算好好保護著的右腿。這一仗打得真是太難看了，他想。
二十碼外的地精槍手，通過火炬照出來的影子，判斷鐵門后喬貞的動向。影子已經有近半分鐘沒動彈。賓其修克下的命令是：「一旦他走到了競技場，或者更遠的地方，立刻射殺。」無奈的是，他們半途跟丟了喬貞。既然幸運地再次發現了，就不能讓他脫逃。
話畢，奇納從觀眾席上的出口離開了競技場。
喬貞臨時編造了一個假名。隨後，對方報出了他的名字：「我是奇納·瑪蘭多，到這兒來的目的和你一樣。」
沃蘇瓦決賽當日從南門進入競技場，布雷戈則是北門。喬貞來到走廊南端的盡頭，沃蘇瓦的房間外，拉開沉重的鐵門。門把上纏繞著一些鐵鏈。
他看了看身邊已經奄奄一息的地精。
喬貞沒有拔出斧頭，他不需要地精的武器。方才他一直等待著，在估算槍手的距離足夠接近后，迅速割斷了第一個敵人的脖子，大量放血，熄滅了火炬。