「沒關係，因為出生在藏寶海灣下層的人大多都沒聽說過軍情七處，歌洛卡小姐也不例外。不過，她總有權知道給自己帶來麻煩的是什麼人吧？」
「你現在的職務是……潘索尼亞·肖爾直屬探員。治安部門探員的最高階級。」
天氣不太好。厚重的雨雲積聚起來，空氣潮濕得讓人難受。這讓喬貞想起追逐伊多利的雷雨夜之前八小時，景況一模一樣。在上一個雷雨夜裡，他看見迅猛龍把人類撕碎、分食，而今天，他預感會有同樣浸潤著血腥氣息的場面出現。
後來，圖沙和喬貞一起走出屋子，關上門，讓歌洛卡休息。圖沙開始抱怨起來，像往常一樣把手中的鑷子揮來揮去：
「我們到了。」喬貞說。
「誰？」
圖沙眯起眼睛。「你，和那位埃林先生，我看其實是為軍情七處工作的。這麼神神秘秘的人類，又是為律法工作，那還能是哪個機構的？」
他展開紙條，仔細讀了讀，然後和假指一同收回兜里。他看著班傑的屍體，心想該怎麼處理。「讓內行的歌洛卡幫個忙」的念頭剛浮起來就沉了下去。他對自己說，就算這次不遭難，班傑也會很快死於「晚餐」過量，但他立刻醒悟到，這兩種死法的源頭其實都是一樣的。看來屍體只能暫時留在這個角落，等一切都結束以後再回來打理了。
「你還記得。既然如此，你就不該問那些話。」
「你說得對。」喬貞捏住班傑的假拇指，掏出剛才在廢樓里削好的牙籤，插|進假指的關節處往上和圖書一頂，再用手指一旋，把它卸了下來。從假指的接合面里，他慢慢地、小心翼翼地夾出一張摺疊過的紙條。「這就是他留下的價值。」
「……你不要沒完沒了的。我有個問題要問你。沃蘇瓦中刀倒下的時候，你作為現場醫師首先檢查了屍體。除了刀傷，還有沒有在脖子上注意到別的傷口？」
「這兒很難找啊，既然是你拿來做隱蔽的地方，我早就有一時半會找不到的覺悟了。得啦，我們從現在開始多趕趕時間不就行了嗎。」
埃林開口了：「探員A要和探員B共享情報，必須同時滿足兩個條件：一，A與B處理的是同一案件，要分享的是該案件的直接情報。二，A的位階高於或者等於B。」
「有多少次我們答應會給線人一個穩定的生活，然後變成這個局面？」
「你怎麼知道我不是在諷刺你？」
喬貞沒理會他，蹲下去，翻開班傑的面部看了看，替他闔上眼皮。按皮膚的冰冷和僵硬程度來看，死亡時間並不長，或許就在他們到來之前不久。背脊上的短斧，雕有賓其修克的船隊徽章：豪華商船，以及飛濺到空中形成金幣圖案的海浪。
「埃林，你晚來了十五分鐘。我昨天不是告訴過你詳細地址了？」
「從來就沒有人可以讓你閉嘴。」
喬貞站起來，面朝著埃林，手指上沾染上了班傑的血。
「沒錯。」
「怎麼，你覺得他非得除掉我不可？」
「聽好，圖沙。我們現在能不能不談這件事？」要在一名https://www.hetubook.com.com
多舌的巨魔面前坦誠自己的歉意，喬貞還是做不到。
「這是我，肖爾直屬探員下的命令。你決定抗命？」
「我們還是朋友嗎？」
「不過，我還真懷疑像他這樣背叛族群的人，早就被自己的靈魂遺棄了吧。」圖沙說。
「為什麼要問這個？」
「不，我不是要質問你怎麼獲得這個職務的。我也不打算探聽這三年都發生了什麼事。我只是想問：老人會讓自己的直屬探員，僅僅為了五百個金幣就潛入藏寶海灣，而且還不提供援助人手？」
他們轉到了魚料加工作坊后的凹陷山壁內。在這一刻，喬貞明白自己關於血腥氣息的預感成為了現實。
「什麼？」
雖然圖沙的話自有他的道理，但喬貞心裏明白：有別的傷口存在。他的手指感覺到了，眼睛捕捉到了。
「因為你看起來很累。累極了。」
現在，喬貞坐在房間角落，用匕首削著一小塊木頭，慢慢把它整理成牙籤一般的形狀。埃林在房間門口出現的時候，他把削好的牙籤放進上衣兜里。
喬貞把剛到嘴邊的「你還記不記得團隊行動的準則」咽了回去。他已經懶得評價埃林的心不在焉了。如果他獨自在奧伯丁磨練三年，就是這個結果的話，那也沒有什麼話好說。畢竟，能決定他未來工作和命運的人不是喬貞。
昨天的事情，讓歌洛卡受驚程度很深，背部也有明顯的凍傷。當她回到家，趴在病床上讓圖沙用熱水袋敷背的時候，喬貞想詳細地問一下hetubook.com.com伊多利與沃蘇瓦的會面情況，她別過頭去，不發一言。畢竟，習慣了處理屍體是一回事，但在槍林彈雨中縮了好幾分鐘又是另一回事。熟悉死亡，並不等於熟悉了對死亡的預感。這使喬貞的負疚感加深了。
他在挑釁我。
「喬貞兄弟，聽說你是為暴風城的律法工作的，我當然是不敢管你的事情。不過，老給歌洛卡小姐這麼帶麻煩，總不大好吧？有很多人排著隊等她照顧呢，活人豎著排，死人橫著排。我一個人倒是想全部接手過來，但是有些活只有歌洛卡小姐纖細的手指才能做……」
賓其修克要和布雷戈會面的消息，並不出人意料。從埃林複述的請帖措辭來看，他們之前沒有見過面。地精商人遲早會找上這名手刃自己未來軍隊統領的獸人——無論事實如何，至少對成千上萬的觀眾來說，他們將口耳相傳的角斗故事，結局必然是這樣的：「獸人布雷戈一刀就結果了斷牙的沃蘇瓦」。沃蘇瓦的傳奇將逐漸僵死，被布雷戈·血喉的角斗場奇迹所代替。如果沒有意外，這將是在歷史上留下的真相。喬貞心裏最合理、也最直接的推斷是，為了結束比賽后的爛攤子，也為了挽救自己的軍隊夢想，賓其修克打算拉攏布雷戈來代替沃蘇瓦的位置。
「原來這位就是班傑。」埃林說。
第二天中午，喬貞站在前些日子一直隱藏著的廢樓中，等待埃林。這不是一天中最適合行動的時間，但是不得已，因為他必須在晚上八點之前，了結許多事。
https://m.hetubook.com.com「喬貞，你在諷刺我嗎？我在那邊也沒那麼清閑……不，不對。這聽起來像真心話。你懷念那個地方，是不是？」
「無論是不是，」喬貞沉默了一下，但突然急促地吐出這句話，「既然還在執行任務，我們就需要合作。現在要去活捉一個人，他不是容易對付的角色。」
這是模仿喬貞在競技場殺死地精的方式。同樣的斧頭，同樣留在脊椎上。只有跟蹤過班傑，才有可能知道他將在這裏停留。等班傑到了會面地點才殺死他，明顯是為了確保喬貞看見屍體。
「那可沒注意到。不過就算有的話，那又怎麼樣呢？現場醫師不止我一個人，我們的共同結論是，沃蘇瓦的心臟停止了跳動，把這個報告給裁判，我們就收工領賞了。財主，觀眾，賭桌上一堆堆的金幣，不都是在睜大眼睛盯著誰的心臟先停止跳動嗎？只要沃蘇瓦的靈魂不再依附於肉體，一切了結。所有的掌聲、歡呼和哭泣，是不值一文的。你說是不是，喬貞兄弟。」
「埃林·提亞斯，背誦七處探員情報分享準則。」
倒是歌洛卡所說，伊多利曾經和沃蘇瓦會面的事情，讓他十分驚訝。用歌洛卡的詞來說，他們在「劇烈地爭吵」。這是一個無法單獨處理的情報，喬貞希望在八點以前找到解決它的辦法。
「我雖然在奧伯丁，但也不是一點你的消息也沒有。我聽說你升職了。」
「那麼，我要問一件和案件無關，也算不得什麼『情報』的事。」
「有多少次了？」喬貞說。
「你沒有。他是和-圖-書我去年才發展的線人。」
那樣就再好不過了。
「在這種鬼地方做埋伏，一定吃了不少苦頭。」
他們在人群中快步穿行，趕往上次和班傑會面的魚料加工作坊。喬貞吩咐他調查奇納·瑪蘭多的投注情況，今天就是預訂的見面時間。非常及時，喬貞感到自己很幸運地選對了日子——前提是班傑會如約出現的話。
「我不記得了。」埃林說。「我記得的只有這個：『無論是生是死，你要確保他們對任務的完成提供價值』。哈克曼爵士關於和線人打交道講座的第一句話，還在我保存的課堂筆記上。」
班傑面朝下趴著，脊梁骨上插著一把短斧。鮮血染滿了他的整個身體中段，旁邊的岩壁上也有血。那把釘住他的斧頭，就像漩渦的中心一般，要把班傑原來就瘦弱得可怕的軀體收攏起來，最終消失在血泊中。
「說。」
「你有什麼毛病？」
「這裏的每個人都在吃苦頭。和奧伯丁不一樣。」
「奇納·瑪蘭多。」
「喬貞，我有事想問你。」埃林打破了沉默。
「小心些說話。」
此刻埃林深信自己在喬貞眼裡看見的，並不只是一層堅冰。他能看見喬貞儘力地掩飾著永遠擺不掉的疲勞。無論出於什麼原因，你把自己逼得太過頭了……喬貞。而我不打算為難你。
「因為……你似乎在做一些我無法理解的事情。比如，昨天歌洛卡要找你說話，你把我支開了。還有班傑這個人，你現在才告訴我……」
「走吧。」喬貞站了起來。
「班傑這個人……我見過他嗎？」途中，埃林問。