棕色頭髮的人說：「我是喬貞，這位是埃林·提亞斯，來自暴風城的肖爾直屬探員。」

「可是，這裡是前線……」

「很好。你可以放心，我們不是專門來找碴的，而是和你一樣，來工作。你有一句話說對了，戰略部門和治安部門不互相干涉，我們到這裏來其實也只是行使治安部門的對內職能。」

「治安部門？治安部門的人就該窩在酒吧抓醉鬼，到前線來做什麼？我不見他們……不對，你回來！就先隨便給他們安排個地方獃著，說我忙完了手上的事情再過去。」

很好，你們是專程來挑我毛病的，這就是我這一周總共工作了一百個小時的回報。弗林特說：「兩位，你們是直屬探員，是最有資格指指點點的人，但說實話，沒有任何一條成文的規章規定我必須接受直屬探員的全部意見。不過，有一條規章卻是清楚得很的，那就是戰略部門和治安部門不互相干涉。這裡是m.hetubook.com.com前線，和治安部門的工作環境不一樣，所以行事辦法也不一樣，這一點你們總該明白。」

「你知道了？很好。」埃林打斷了他的話。「那麼，我現在作為一個直屬探員，提醒你注意一下同事間的禮節。從那傻兮兮的高腳椅上把屁股抬起來。」

弗林特·沙多摩爾凌晨四點就醒過來，隨便吃了昨晚剩下的一點麵包，就一直工作了八個小時。在歸檔、批註眼前這一大堆情報材料的時候，他覺得自己就像是某個地精貿易集團的僱工，而並非軍情七處戰略部門的特工。助手送進來一杯咖啡，弗林特喝了一口，把杯子放在桌上，又趕緊把它拿起來。已經晚了，咖啡杯底部有積水，弄污了一份材料左下角的字跡。他咒罵起來，發誓絕不會給這名助手寫推薦信。

在這之前，還有一樣東西要準備。

他打開抽屜，從里側拿出了一個黑色手帕m.hetubook.com.com捲成的小包裹，握緊，掂了掂。助手進來了，他趕緊把它塞進皮甲的兜里。

一開始弗林特還以為總部終於決定給他送來能幹活的同事了，但助手的下半句話打消了他的希望：

這句淺薄的挖苦沒有起到任何作用。

弗林特按摩了一下額角，覺得眼前那些密密麻麻的字跡開始模糊了。很好，一個二十九歲就戴眼鏡的七處戰略部門特工——他最不希望的一件事就是被迫回到總部做全職文員。為了把這個可怕的想法從大腦中掃去，他決定下午出門去打理一下需要活動手腳的工作。

弗林特不得不立起身子。眼前的兩個人，一個非常專註地觀察著自己的一舉一動，彷彿在盯著一個犯人，而斥責過自己的人似乎把大部分注意力全部放在屋內的擺設上，不時地四處張望。兩個人都讓他心裏很不舒服。

「你很擅長自我辯護，弗林特。但是你弄錯了一件事。」喬貞停和-圖-書頓了一下，繼續說。「直屬探員的含義是：我們對外代理肖爾大人的意志。懂了嗎？」

「在和召喚者阿拉基的決戰中，我軍俘獲，或者說救助了一名血色十字軍的重要成員，並且在如何處理他的問題上產生了分歧。我和埃林就是來解決這個分歧的。」

兩人出示了一下銀色銘牌。這是弗林特第一次親眼見到，樣式比他想象中要樸素得多。雖然呈現出耀眼的銀色，但作為一個幾乎見過所有式樣武器的戰地特工，他竟然分辨不出那是什麼材質製成的。這兩人和自己的年齡差距是多少？三年？五年？其中黑髮的或許還比自己年輕。在感到一陣沒來由的憤懣的同時，他也開始想像自己掌握著一塊銀色銘牌會是什麼感覺。

「弗林特大人，有兩位從七處總部來的先生要見您……」

半分鐘后，兩個直屬探員走進了辦公室。看見眼前兩人和自己年紀相仿，弗林特堅決不從椅子上站起，用審和_圖_書視的眼光看著他們說：

弗林特能感覺到，這個男人的音調很平靜，卻有一種不容反駁的力量。作為七處成員，無論對工作有什麼不滿，底線都是：當提到潘索尼亞·肖爾的時候，必須保持敬意。出於這一點，就算很不服氣，他還是只能回答：「懂了。」

「送他們進來。」

「我是主導安多哈爾情報工作的一級特工弗林特·沙多摩爾。兩位是……？」

「你似乎工作得很努力，弗林特。」喬貞說。「但是工作方法並不聰明。看看你的桌面都成了什麼樣子。這樣的效率可不會高。」

弗林特還想說什麼，又咽了下去。要知道整個七處只有四個人擁有代表肖爾直屬探員身份的銀色銘牌——只是據說，因為具體情況從來沒有公布過。他本打算出去迎接，但是處理了一早上文件的怨氣讓他決定擺出一點戰略部門的尊嚴。

自從攻陷安多哈爾之後，他的工作反而比過去更忙碌了。在鏖戰階段，他的m.hetubook.com.com主要工作包括協助制訂戰略，策劃並參与小規模奇襲和暗殺，打探天災軍情。這都是更符合他個性的工作，事實上他當初就是為了能在前線戰鬥，才拼死拼活地進入戰略部門。但如今，聯盟和部落各自佔據了安多哈爾的三分之一，還有三分之一地帶充斥著冒險者、難民和未清剿的天災，更別提銀色黎明、塞納里奧議會等等組織的介入，而為了確保暴風城在安多哈爾的控制力不受威脅，這所有組織之間的相互關係都需要得到密切的注視和分析。雪崩一般的情報量砸得他暈頭轉向。

這句話讓弗林特渾身乏力。他還寧願兩個直屬探員只是來找碴的。

「我知道你們的身份了，請問……」

「抱歉，失禮了。」他說。「我第一次接觸直屬探員，所以沒法揣測兩位從舒適的暴風城到這亂糟糟的前線來的目的。不管是什麼事，就請直說吧。」

「可是……他們有『銀牌』。兩個人都有。」

「……是治安部門的。」