第十卷 激流堡,不設防的城市
第五十章 埃林(一)

「今天零時,三時和六時。都是在他們自己的巡邏位置上。」
注意到尼艾絲盯著自己的眼神,埃林笑了笑。
「從某個角度來說我希望他能成功。加林王子停止補給我們的士兵已經兩個月了。他說要把激流堡的部隊開過來保護避難谷地,但是一直都沒有行動。他完完全全地和我們對立了。」
「別太心急了。我到這兒才半個小時。我們到帳篷外面談談怎麼樣?」
「理解某個信仰和對它實際運用是兩回事。我理解你的想法,但七處講的是懷疑主義,也許對我們來說唯一不變的信仰就是做完事,活下來。」
雖然並不是真想做這件事,尼艾絲還是掀開了屍布。埃林側過頭觀察著。未完全揭開的屍布在第三具屍體上留下大片陰影。
埃林走出幾步路之後,尼艾絲叫住他。
「什麼時候發現的?」
「她在激流堡失蹤這件事對我影響很大。我是說,假如沒有這件事,我也不會肯定加林王子真的在用士兵屍體做不該做的事。雖然她最初只是為了尋找丈夫,但最終她想解決的疑問完全超出了她的能力。她只是一個平民,連隨從都沒有。我真不知道當時為什麼不阻止她前往激流堡……也許是因為我還不願意拋棄對加林王子的信任。但是現在,我真的什麼都不知道了。誓死保護國家,完全忠於國君,從我出生直到半年以前,事情一直都是這麼單純。埃林先生,信仰動搖的滋味實在不好受,我不知道你能不能理解。」
尼艾絲沒有馬上說話,看著不遠處的地面。埃林又咳嗽了幾聲。
「你說的上司是喬貞先生嗎?https://m.hetubook.com.com
「我並不覺得你是中立的。老實說,我一直認為七處和加林王子用士兵屍體做實驗的行為脫不開關係。我並不真正了解加林王子本人,但我知道至少先王沒有做過這類事情,所以加林一定是從別的地方學來的。半年多以前是喬貞先生到了激流堡,現在是你出現在這兒。沒錯,你們是來解決問題的,但到底是誰的問題呢?」
「我沒必要看得那麼仔細。」埃林左掌拍了拍尼艾絲的手腕,示意她把屍布放下來,然後咳嗽了幾聲。「不好意思,我好像感冒了。也許是因為這裏的天氣變得太快……」
「我非常樂意,而且抓住了他說不定也就接近了盜走托卡拉爾劍的元兇。但是我還是得先去激流堡見見加林王子。我要知道擺在自己面前的有多少選擇。」
「我不應該問的。」
「非常遺憾,我的想法也差不多。我想問一個問題。既然七處派你來,那麼你一定對這裏所發生的一切事情都有了解了。」
「基本上,我的上司知道多少,我就知道多少。只有這樣才能保證我能做好事。」
「你會協助我們調查兇手嗎?」
尼艾絲看看埃林,從他身邊走過,來到帳篷外。埃林跟了上去。外面是避難谷地的夜晚。尼艾絲抬起手,指向高崖上的三個不同方位。
「這些傷可不是幾分鐘內就能形成的,尼艾絲隊長。他們至少經歷了三十分鐘或者更長時間的折磨。該不會這段時間里他們一直都在自己的崗位上吧。」
「『埃林先生,我非常討厭有人用性別做理由來下判m.hetubook.com•com斷!非常非常討厭!』這可是你幾分鐘前才對我說的,尼艾絲隊長。你剛才幾乎每句話都在批評我,現在我可終於抓到漏洞了。來一點自省精神吧,怎麼樣。相信我,你不知道她能做到什麼。再一次,晚安。」
「別那麼急著下結論。天知道勞倫斯到底是不是存在。說真的,確實沒人能肯定。我首先要做的就是確認這件事,也可以說是在幫你的忙。我可能再留一天,也可能明天早上就啟程。」
「噢。你想知道她是不是還活著。」
「你當然有理由這麼想。那些毒藥的痕迹,還有胸口上刻下的文字……不是說人類做不到,只是兇手通常都會用這類恐嚇性的謀殺來表明自己的立場和身份。至於到底是不是唯一一個巨魔在一個月里殺死了你手下二十名士兵,這點我持保留意見,但兇手的目的毫無疑問是很明顯的。幸好那些文字都還在我對部落語言的了解範圍內。他在給你和加林王子施加壓力。」
「既然你不打算立刻抓住兇手的話,我希望你是去勸說加林交出勞倫斯·羅曼諾。只有這樣才是打破局面的最好辦法。」
埃林注意到不遠處有幾名傷兵朝自己望過來。他們圍坐在篝火邊。在黑夜裡,很難分辨他們面部的陰影有多少是煙塵熏過的痕迹,有多少是傷疤。其中一個人在眼神偶然和埃林交匯的時候,把手裡的劍抱緊了些,然後立刻轉開臉。
「那麼喬貞先生一定和她在激流堡接觸過。」尼艾絲看看埃林,又把頭轉過去。「我明白了。這一點你肯定不能回答。」
「我真不知https://www•hetubook.com.com道他們派你來,到底是因為你有實力,還是因為你的胡說八道可以保證七處的秘密不會泄漏。」
「要是那樣的話我會明說的。現在我只不過想讓你給我指示一下發現屍體的大概方向。」
「我真不知道你這是要鼓勵還是諷刺我,埃林先生。而且我非常討厭有人用性別做理由來下論斷。」
「可是聽聽你自己說的。『我和祖國產生了裂痕,害了別人』。別忘記了,你沒有強求那些士兵追隨你。他們只是選擇了你作為代表。你剛才說的話只是過火的自我憐憫,不符合實際,也對改善現狀沒有任何好處。剛到這兒的時候,我看見你很自信地對他們下令啊之類的,我看到的是一個領導者。但現在我看見的只是一個女人。」
「建議?我想想看,加強巡邏?」
「嗯……沒錯。她不是七處的人。但她還是和我來了。有什麼問題嗎?」
「別急,別急,女英雄。關於這件事,現在我當然是什麼都不能說的。但是以後,誰知道。至少你表達出了想了解這個問題的意願,而且我也記住了,說不定以後哪天就能幫上你的忙。說不定。」
「範圍相當廣闊。如果是一個人做的,那他一定下了很大功夫。」埃林說。「除了實際的行兇過程,還要考慮如何隱藏,如何帶著屍體經過其他衛兵的巡邏路線。」
「你相信兇手只有一個。我從你的眼睛里看出來了。」
「不僅是這樣,我還非常肯定這一切都是那個巨魔做的。」
「你能告訴我?」
「你的士兵看起來對我沒什麼好感。」他說。
「如果相處的時間長了,你很快會和圖書找到總部派我來的第三、第四和第五個原因。」
「沒有。自從發生這樣的事以來,我們看見的只有同伴的遺體。」
「什麼?」
「那我想問問……」
「可是這樣想有用嗎?事實就是我和自己誓死效忠的國家產生了裂痕,造成了很多根本不應該出現的受害者。現在追隨著我的人,不僅得不到祖國的認同,非得獨力應對這樣兇惡的敵人……」
「非常多餘的步驟。看起來他做這一切都是為了製造恐慌。」
埃林離開了。尼艾絲在原地站了好一會兒。她看看月亮,又環視一下四周山崖上的衛兵,並且有那麼一瞬間幻想自己能這樣偶然發現兇手。一名衛兵來問她三具新的屍體怎麼處理,是儘快掩埋還是想辦法送回激流堡。
「她半年多以前在這兒,接著去了激流堡。然後我再也沒有聽過她的消息。」
「這點我當然知道。兇手把他們帶到別的地方去……進行這一切,然後再把遺體扔回原來的位置。」
「不。我不後悔。」
「看來你很能領會七處的原則。說不定未來我們可以合作。關於克瑞西達,你應該還有一些想說的吧?」
「不,我只是假設。雖然殺人的方式確實很一致,但也可能是事先有詳細計劃的團伙。不為別的,就為了能夠更安全,雖然不一定更隱蔽。他們當然知道你早就下令增強了防守。不過,有任何目擊嫌疑犯的報告嗎?」
「埃林先生。」
「十秒鐘過去了,隊長。」
「算了。我就暫時當作你沒來過。」
「為什麼?我沒有興緻陪你散步。」
「別那麼悲觀,尼艾絲隊長。你可以試著換個角度看問題。你說得像是加林和圖書王子拋棄了你們,但從另一個方面來考慮,他不希望更多的士兵捲入這一場混亂,但是又必須儘快解決問題。」
「埃林先生,到目前為止你一直沒有提供什麼我自己想不到的東西。當我知道會有七處探員來調查的時候,可沒料到會是這樣的情況。」
「你有沒有聽說過克瑞西達這個名字?」
「我只是希望這不會影響你在這裏的工作。從某個程度來說,也是為了不影響我們。你知道你是來處理非常重大的事。」
「埃林先生,就我所知,七處行動起來都是盡量保證人員精簡的。可是除了隨從之外,我還看見你帶了一個女人來。她並不像是七處的人。」
「首先肯定不是諷刺。至於是不是鼓勵,應該有一點點吧,不過我是作為一個中立的人來到這兒的,並沒有事先決定自己是站在你們這邊還是加林王子那邊。從這個中立的角度來說,我不能讚賞你帶領士兵到激流堡里抗議的行為。也就是說,你肯定在很大程度上要為當前的情況負責,畢竟一場導致托卡拉爾劍消失的混亂可不是說著玩的。想想看,要是暴風城出了這樣的事……」
「你後悔了嗎?後悔那些示威,那些陳情書什麼的。」
「你不知道?七處的職責就是保證每個人都分到糖果。我告訴你好了,在萬聖節的時候,每一個戴著人類面具的人都是七處探員。」
「關於兇手,你不打算給我提供一些建議嗎?」
「那麼,晚安。」
「埋掉。」她說。
「可以這麼說。」
「如果只有這個問題的話,我倒沒什麼好隱瞞的。聽說過。」
「你和她是什麼,朋友?」
「你也認為兇手只有一個人嗎?」
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