埃林看了看歌洛卡背後，又看看她。「你一個人跑得太遠了。算了，等我一下。我馬上和你回去。反正今天晚上沒什麼收穫，看樣子也不會有了。」
「這件事我覺得你問埃林也行。」
「也就是說，至少你能肯定她離開了激流堡。」尼艾絲說。
「你在胡思亂想，歌洛卡。」
他們吻了一會兒。歌洛卡的左手搭著他的肩膀。
「看見了？我把剛才說的都敲進你的腦袋裡了。這樣你就永遠都不會忘記。」
「我自己來的。我問了問衛兵你在哪。」
「你都跟她說了些什麼東西？」
歌洛卡把那本小冊子放在身邊。「是埃林告訴你我見過她？」
「晚安。」
「也對。」
「沒有。」
「這又沒什麼危害，對你也……」
「我沒有。我只是不希望你隨便把我過去的事情說給陌生人聽。」
「好吧。我回去了。晚安。」
「你是來找埃林嗎？他出去了……」
「她挺不容易的，一個女人稀里糊塗頂了一個叛國罪，她老爸還給我一把銹劍說讓我去砍她腦袋……」
「你知道我在說誰。」
「是的。她到了海面上。」
歌洛卡回想起尼艾絲剛才的真誠道謝，對這名女隊長的印象好了很多，雖然本來就說不上討厭過她。但是數分鐘后，一種不自在的感覺開始從她心底浮起，如同海水退潮，露出了纏繞在礁石上的水藻。她走出帳篷，從大斜坡來到高崖上，向衛兵詢問埃林的去向。衛兵帶著懷疑的眼神告訴了她，歌洛卡就朝著他指示的方向去了。崖上的夜風比她剛出帳篷所感受到的要冷得多，還隱約能聽見不遠處就有不知名生物在草叢中翕動的聲響，而且這些可疑的聲音似乎一直都沒有遠和-圖-書離她。當知道自己已經離衛兵的視線有一段距離之後，她加快了腳步；她不經意地把頭轉向西側，看見遠處激流堡的黑色輪廓，就又重新盯著前方。大概二十分鐘過去了，在經歷幾次停留、四處張望和對行錯路線的懷疑后，歌洛卡看見了埃林。他正蹲在地上查看什麼東西。
「我不管。要合作也是你們的事。」
「克瑞西達。」
「嗯……沒什麼事是確定的。而且我不太想在這裏談這些事。」
「是從醫務兵那兒借來的醫藥工具書，我隨便看看。」歌洛卡把小冊子夾在左手的拇指和食指間，上下晃了晃。
「就像你們愛說的那樣，這是戰場，對吧？而且說起防備心，我可是整天看著一個七處的男人。你防備心再重也比不過他們。」
埃林捏住歌洛卡因為跑動而略微松垮開來的圍巾，把它弄緊一些。
「我不知道。可能吧。」
「歌洛卡……」
「我確實不討厭她。」
「你是不是還有什麼事要找我？」她說。
「得了吧你。」
「我得走了，」尼艾絲說，「看來你和埃林還會在我這兒留一段時間。如果你們有什麼需要的……」
「我不打算太麻煩你，不過真有必要的話我會說的。多謝你的好意了。」
「我不知道。我想總比激流堡里要好得多吧，不然喬貞也不會讓她走海路……」歌洛卡意識到自己說出了喬貞的名字，但心想本來也沒什麼必要替他隱瞞著，也就不再計較。「如果到海上的時候，她丈夫在她身邊，大概情況就會不一樣了。」
「太好了……歌洛卡，謝謝你。」她把頭轉向左側，用指關節貼著嘴唇思考了一會兒，隨後又補充了一聲和_圖_書「真的謝謝你」。歌洛卡能看見尼艾絲的胸口在舒緩地起伏。
他一說完就轉過身想再次蹲下，但歌洛卡拍了拍他的背。
「當然有，你當然有，歌洛卡。光是帶隊打仗有什麼好稀奇的，這世上干這個的人多得是，但你所做的就不是一般人能做得來的了。比如你在藏寶海灣的事情，那我們就不說了。說近的，比如在激流堡，你隨便擺弄兩下，就欺騙了一個國王，救下了一個女人。誰敢說自己能夠欺騙國王？不要說實際去做了，大部分人你光讓他們去想想就要尿褲子。更何況……看著我，歌洛卡。」他讓她一直望著旁邊的臉朝向自己。「你今天實在是想得太多了，但我很高興你願意說出來，總比埋在心裏好。也許以後你還會有類似的想法，當然我希望最好不要有，但是世事難料。要是下次再有這些傻氣的東西從腦袋裡跳出來的時候，記住我今天對你說的話：你就是我要找的人。唯一的那一個。」
「你這次說了這些，下次呢？是不是瓦羅卡爾的事也會說給她聽？把我在激流堡經歷過的都告訴她？」
「好吧。這話就有點過分了。」
兩人沉默了一會兒。歌洛卡的視線越過埃林的肩膀，看著山崖下的帳篷，士兵和篝火，聽著從那兒傳來的各種模糊聲響。從崖邊突出的幾根樹枝遮擋了她的部分視線，眼前的景物似乎分裂成了不規則的碎片拼圖。樹枝顫抖了一下，她以為那是一隻黑夜中的鳥兒從上面飛起來。
「埃林。」
「當然。」
「她見到她丈夫了？」
「什麼？」
「我聽說是這樣。喬貞安排他們倆見面了。」
「那……發生了什麼呢？」
「她和克瑞西達關係好wｗw.ｈｅtuｂｏｏk.cｏｍ•ｃｏm，想知道人是不是還活著，我就讓她來問問你，畢竟你見過克瑞西達。」
尼艾絲出了帳篷。歌洛卡意識到剛才對尼艾絲來說並不只是一場閑談。這促使歌洛卡開始回憶半年前的一切，且不僅僅是關於克瑞西達。她回憶起最後一次在夜裡給圖沙送飯，回憶起她把克瑞西達的長發捧在手中不知該如何下手，回憶起她在海邊挨了喬貞一巴掌卻沒能賺回來。在經歷過完全不同的一些事情后，她又再次接近那些事的發生地點了，這讓她突然有些奇怪的急迫感，這急迫感把她的思維朝兩個完全不同的方向推，指示著她要麼趕快回暴風城，要麼立刻靠近自己曾經極度厭惡的激流堡，總之就是不能呆在這僻靜的帳篷里。避難谷地和她並沒有什麼精神上的聯繫。
「不用道歉。你只是公事公辦，又沒有對我怎麼樣。」
歌洛卡的視線再次越過埃林的肩膀，看看下面的景色。這時候她聽見前方傳來了一個她曾經很熟悉的聲音。
「晚上好。」尼艾絲說。「你在做什麼？」
「是。他說你留在激流堡的時候見過她。」
「只能說見過一兩次，沒有說多少話。我肯定不會說很了解她。」
「她成功了嗎？」
「我只是說……你的生活狀態，這些調查啊，任務啊什麼的。這些事我一竅不通，幫不上你的忙，而且我也沒有什麼——比如她那樣——沒有什麼很不簡單的地方。」
「你是醫生嗎？」
「埃林，」歌洛卡說著，快步上去。
「怎麼？回答我的問題就是。」
第二天夜裡，埃林到衛兵的巡邏路線上進行調查。歌洛卡獨自留在帳篷里，直到尼艾絲進來。
「這裏很危險，你該回去。沒發生ｍ•hｅｔuｂooｋ•ｃoｍ.ｃom什麼急事吧？」
「你怎麼到這裏來了？」埃林站起來。「誰帶你來的？」
「嘿。兩位晚上好。」
「這點我同意。說起來……你們倆是要結婚嗎？」
「不是。算不上。我在醫院做一些護理。」
「你也看見了，無事可做。」
「我不知道。我只知道有的人老毛病一兩天改不掉。」
「那怎麼可能，這不用想也知道。」
「其實沒什麼特別的，我就想打聽一個人。」
「而且你什麼時候告訴她這些事的？昨天晚上你還因為我的事情和她鬧，現在這麼快就交流這些東西了？」
「有時候我會想。」她說。「我對你來說是不是太普通了？」
「你手裡有一本小冊子。」
「那就好。我也去過那片海面，沒什麼太危險的東西。」
「抱歉，尼艾絲。我也不知道她是不是還活著。」
「打聽誰？」
「他說如果我想了解得更詳細一些，就應該找你，因為他自己三年前不在這兒。」
「尼艾絲算不上陌生人。我們在和她合作，而且她和加林也是對頭。」
「我不知道。我們在海邊等她出現，但是……沒有等到。我們當時應該等得再久一些的。」
「我可以讓一個手下陪你回去。但是按現在的情況來看，你肯定不樂意的。還有，這事你自己不高興一下就算了，別討厭她。」
她看見圖沙站在十來步之外的一塊石頭旁邊。他正在把肩膀上扛著的屍體放下來。
他說完后，右手在他們之間的空氣里揮過，彷彿是要撈起什麼東西，然後用它拍了拍歌洛卡的腦門。
「你說一些和克瑞西達有關的事，可以安慰尼艾絲，讓她信任我們，這樣對這些合作有好處。」
歌洛卡看見尼艾絲睜大眼睛望著她，但似乎目和圖書標並不是她本人，而是那些她剛剛說出的詞句。尼艾絲的眼神明亮但是卻有些缺乏自信，像是吃了一驚，但是並未因此而緊張。
「我說過我不討厭她了。不用說那麼多東西給我聽。」
「另外一個人，把我從激流堡救出來的人，也嘗試了救出克瑞西達。他把她帶到海邊，給了她一艘小船和一個隨從，希望她能從近海到激流堡的西邊再上岸。這樣做是因為加林當時不會允許克瑞西達走出城門。」
「我們回去吧。」分開之後，她說。「我是說回帳篷。不是暴風城。」
「沒關係。我只是想知道她是不是還活著。她以前也曾在這兒呆過，我們是朋友。」
「噢。」
「你在說什麼？」
雖然尼艾絲只簡單地把兩人關係描述為「朋友」，但她的神情，和她願意來詢問自己二十四小時前的犯人的事實，都讓歌洛卡感覺到了真正的誠摯和複雜的感情動力。她知道自己的答覆讓尼艾絲開始苦惱，回憶和思索。
「行，今天的活不幹了。」埃林上前用右手攬住歌洛卡。「我們回去。哎，我也是覺得你們倆之間不應該鬧僵，畢竟我們還要在這兒呆一陣子的。你想回去了嗎？」
埃林站起來。「誰？」
「這些事難道不該是秘密嗎？我在激流堡呆過的事，我沒打算讓你隨便和任何人都說。」
「如果完全是公事公辦，我就不會那麼急著就決定要把你關起來了。埃林和你是帶著誠意到這兒來的，但是我的防備心大概太重了。」
她們沉默了一會兒。歌洛卡心想尼艾絲當埃林不在的時候到這兒來，應該不會只是為了說一些不痛不癢的話。
「我知道。我不是來找他的。其實我來是想向你道個歉。」
「你的意思是利用我來討她歡心？」