埃林翻身坐起來。「小心點，尼艾絲。你再往前跨一步就會踩到我的鼻子了。」
「道理是這樣沒錯，我希望這次能對上他的思維方式。」
「大概吧。」沉默了一會兒，尼艾絲繼續說。「我想你該回去了，歌洛卡一定在等你。你今天會有很多話想和她說的。」
「說說你的看法。」
「我會在確認托卡拉爾劍交到你手裡之後……」
「我想你非常幸運，竟然能找到願意和你安定下來的人。」
「我對士兵們說，要以同樣的警覺態度保護加林王子和埃林探員，我們不能讓其中任何一人遇害。」
「噢。我只是收在抽屜里。還能拿它怎麼樣？」
「他們會盡職的。」停了一會兒，她繼續說。「謝謝你替我們爭取到這個機會。」
「當然，一旦他出現任何攻擊動作，我會立刻下令伏兵放箭。」
「基本上，能保護我，那加林也就沒什麼問題了。畢竟我才是要和圖沙面對面的人。」
「嗯……這件事我們已經討論過了。你說過了要保證我和加林的安全。這句話一說出來讓我覺得怪榮幸的，自己的安全能和一位王子的安全相提並論。另外，探員的工作也不總是那麼純粹，你把我們想得太美好了。我也希望我能永遠都只是解決麻煩，而不是帶來麻煩。凡事往好的想，尼艾絲，就像你的斯萬那樣，要樂觀積極。好比說，我承認你現在確實不方便回家wwｗ•ｈｅtｕbｏok.ｃoｍ•cｏｍ去見你父親，但是在這樣的情況下，你就可以完全掌控個人幸福，我是說你打算去追求的話……畢竟日子還長著。下次看見想要的男人，不會有別人阻止你了。」
「你剛才說什麼來著？如果平常多想一下糟糕的事……到死的時候腦袋裡就只剩下快樂的回憶什麼的。」
「那段日子怎麼樣？」
「埃林。」她看著他。「你剛剛指出誰是殺死瓦羅卡爾的真正兇手，而且揭穿我的謊言的時候，我真是非常討厭你，因為那實在讓我太難堪了。但是後來我開始想，如果我十六歲那時候能有一個七處探員告訴我真相，弄明白我父親到底是不是有意殺死斯萬，那該有多好。不是每個人都需要真相，但我相信真相會儘力去幫助每個人。雖然你沒辦法幫助十六歲的我了，但你還可以幫助別人。讓你死在這裏，不值得。我不會讓這件事情發生的。」
「你在做什麼？」
「比如？」
一個星期之後的夜裡，埃林仰面躺在草地上，四肢展開。草尖從他的指縫間豎起，墨綠色的銳利邊緣刮擦著食指和中指內側的皮膚。眼前飛過一個細小的黑影，他揮出右手，什麼也沒有抓到。腳底有些涼。一陣冷風把些微血腥氣送到他的鼻子旁邊。也許是不遠處有野獸在享用著晚餐，他想；可憐的低智商四腳動物，它們根本不需要藉助月htｔｐs://ｗｗｗ.hｅtｕｂoｏｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ光來分辨獵物哪些部位能吃，只要一口氣吞咬下去就好。這就是人類智慧的證明：我們關心飯菜是什麼模樣。我們關心一切東西的模樣，女人的衣服，馬車的輪子，煙囪的顏色，門框的花紋，棺材的設計。聽說畜生看見同族的骨頭會嚇死，就算這是真的好了，可我還沒見過一頭綿羊因為看見同伴剪了毛而嚇得抖索。人類是視覺的奴隸。這是不是表明我現在比大多數人更自由？
「風險太大了。既然部落的研究要依靠圖沙，那麼他無論如何也要活下來。用他的性命換勞倫斯不值得。」
「你相信他嗎？」
「不過我想，假如我死前也會有快樂的回憶，那大概是在我離開家以前的一段日子吧。」
「既然他這麼說了，那我也沒什麼好做的……只能在家裡等。過了一段日子，我聽說父親進了軍事法庭。再後來，我又聽說這是因為他在行動中誤殺了斯萬。他們沒有判刑，只是讓他退役回家。他跨進家門的那一刻我就用一根木柴砸傷了他的腦門。我罵他邪惡，沒有人心，千方百計想阻止我的幸福……但他只是否認。他說這是意外。他從來沒想過謀害斯萬。」
「比如？女人，酒，牌局。還能怎麼樣？天啊，我多麼單純。」
「不，當然沒這回事。只是巧合。」
「那倒是。不過我可不會搞得像臨別演說似的。」
「你手ｈeｔubｏoｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ下人都弄明白要做什麼事了吧？」
「埃林。」尼艾絲走到他身邊說。
「我不知道。我不想相信。大概是為了加深他的罪惡感，我跟他說我懷了斯萬的孩子。這是謊言，哪怕我曾經希望它真正發生了。他只是一直坐在飯桌旁，動也不動，承受我不停的吼啊，罵啊什麼的。他越不辯解，我越深信他的確是故意做了那件事。我只想聽他親口說出來……也許就像你們審問犯人，想讓他坦白一樣。不同的是我沒有證據，也沒有證人。我只是用我能想到的最難聽的語言折磨、詛咒他。可是直到我嗓子都啞了，他都沒反應。我就想，這還不夠。我得用更有效的辦法才能讓他承認罪過。所以，我……」
「我想我根本沒必要特意花時間去回想讓我不那麼開心的事情。它們每天都在發生。也許是從我參軍以來的每一天。」
「只要讓他們小心不要瞄準我就行。話說回來，那把劍怎麼樣了？」
「我離開出走了七天，回家的時候穿著從朋友那兒借來的……一些我通常不會穿的衣服。父親問我到哪兒去了，我說一個商人把我買走了。我對父親說，你最害怕的事情終於還是發生了。你從小陪她練劍，希望她能成才，能報效國家的女兒，最後還是成了出賣肉體為生的人——就像她早死的母親一樣。這都是因為你謀殺了她的至愛，毀了她一生的幸福，讓她無路可走。這和_圖_書一次，我父親終於有了反應……但遠遠不是我想象的那樣。他拿起刀，一邊說要砍下我的腦袋，一邊把我轟出門。是我，我把他逼瘋了。我實在是想不出如何能再次面對他。」
埃林說服了加林，讓尼艾絲的軍隊執行埋伏和保障安全的工作，最主要的理由是他們熟悉這裏的地形，可以有效防止敵人事先察覺或者逃竄。如果計劃能成功，就能緩解加林和避難谷地軍隊之間的緊張關係。加林不能永遠拿著叛國罪的招牌來引開民眾的注意力，也無法承擔真正失去這支軍隊的後果。
「你剛才說這些是因為覺得自己會死？」她說。「明天，大概就要在那兒解決一切了。」
「是的，我想我只能愛上他。我到今天也沒見過像斯萬那樣熱情、樂觀的人。相處三個月之後，他向我父親提出要娶我。父親非常生氣……我是說簡直要把房子和家裡的菜地都掀了。我沒弄懂他為什麼要這樣。因為失望和不懂事，我一心只想著報復父親。徹夜不歸，到處惹事什麼的。最後是斯萬說服我安靜下來。他說父親之所以不同意婚事，一定是因為他還沒有建立起真正的戰功，配不上我父親的名聲。他還說海上衛隊馬上會有一個很重要的作戰計劃，他會抓住這次機會贏得功名，然後再次向我求婚。這就是斯萬的計劃。」
「和加林王子談條件的確很容易讓人心情煩躁。一切都取決於你們明天會怎麼https://www.hetubook.com.com做。」
尼艾絲的右手不經意地掐斷了一根小草。帶著土地濕氣的草葉粘在她的手心。
「你不回去休息？」他說。
埃林點了點頭。他聯想到尼艾絲的父親離開職位的原因。
「我想在這兒呆一會兒。」
「不是我的原話，但你總結得還可以。」
「那行。我走了。」
「休息。偶爾這樣躺一下讓我回想起小時候在牧場的日子。人們說一個人在臨死的時候，會在眼前回憶起他的一生。那麼我想假如平常多回憶一下無聊的童年，那麼到我死的那一刻，就會省略掉這個步驟，讓我能有更多時間回顧更有意思的東西。」
「我想圖沙不會對任何人動手，無論是你還是王子。」
「你考慮過回去見見他嗎？當然是說這些事結束之後。」
「不是，不是這個。我說那把短劍。」
「十六歲的時候，我認識了一個人。他叫斯萬，是我父親的一個下屬。」
「我猜猜看，你愛上他了。」
尼艾絲停了一會兒。「我不知道自己是怎麼想出來的這個主意。」她用雙手掌底按了按眼睛。當把手放下來並且睜開眼睛的時候，她像驅散寒氣一樣輕輕抖了抖頭部和肩膀。
「這取決於你怎麼看了。我敢和你擔保七處探員也不是世界上最逗人開心的工作。」
「隨你說吧。」
尼艾絲在他對面坐下。她轉頭看著西側平緩升起的山坡，它通向預定進行交換的地點。
埃林站了起來，拍拍屁股和后腰上的泥。