「你是他派來的人，能保證什麼？我知道他並沒有直接這麼做，但個體協助圖沙逃走是不是喬貞某些語言的間接後果，誰能給我明確答案？喬貞真是有心計，這次不是他自己來，而是讓你為他承擔責任。我希望這是因為你的確有才能，並非只是因為喬貞不敢再次面對我的質疑。聽好，埃林·提亞斯。我知道你肯定會有事情瞞著我，自從你走進會客室的那一瞬間我就知道。我從來沒有像現在這樣了解七處。但在現在這樣的情況下，無論我還是七處，都不需要更多的敵人，所以我仍然願意和你合作解決問題。你已經看過現在局面有多失控了。別的不說，光是你只剩下一隻眼睛就能說明一切。說說你的計劃，但是一定要小心你吐出來的每個字。你知道說錯話會有什麼後果。」

自從打開關於勞倫斯的突破口以來，加林就不再刻意隱瞞。埃林心想這就像在交代讓人難堪的病情，要麼絕口不提，要麼為了改善現狀而訴盡所有癥狀。麻煩的是，加林是一個一旦治不好病就會加害醫生的病人。

「但是勞倫斯現在已經是這副模樣了。你應該明白我為什麼這麼久不對交換要求做正式反應。」

「無論是我還是喬貞都不太了解個體和圖沙之間的關係。您覺得他為什麼要做這件事？」

加林王子離開了。埃林沒想過王子會出於禮貌而邀請自己共進晚餐。他看了看頭頂上呈不規則形狀隆起和凹陷的雲團，心想也許把它們縮成巴掌般大，也許就和勞倫斯現在的臉差不多。一個可憐又可笑的人。不過，也許到最後還是不得不殺死他，因為雖然他半瘋了，不等於他不會再泄漏研究計劃的情報。天色漸暗，圍牆和圖書上的裂縫似乎也在隨之加深，彷彿會如藤蔓一樣絞纏著陷入這城堡的根基。雷納和圖沙越過了這面牆。埃林希望能告訴喬貞：嗨，那個總是時運不濟的雷納逃出去了，還順手救出了圖沙。你沒白安排他和他老婆見面。我不知道他現在在哪裡，不知道他在幹什麼、想什麼，但最好希望他不要模仿圖沙，那該死的巨魔竟然在我女人面前戳瞎了我的眼睛。我在西瘟疫的時候和雷納混得還可以，希望他那現在灌滿奇怪東西的腦袋還能記得我。

「喬貞離開之後一個小時，我就接到了報告。我的衛兵像往常一樣把圖沙從他的住處押送到實驗室，但是半途上出了問題。圖沙消失了，只留下已經斬斷的鐵鏈。沒有目擊者活下來。我只能推測是個體協助他逃跑的。」

我餓了。那個混帳王子甚至沒說是不是有人給我送飯來。怎麼，我還得自己去廚房打聽？才過去幾天，我已經開始對只有一隻眼睛的日子不耐煩了……

「為什麼這麼說？」

「是一支地精商隊來送的信。他們在東邊有一處營地，說如果有回信的話就交給他們。這些東西是這個世界最大的蛀蟲，然而在某些情況下又不得不委託他們做事。相信七處比我更容易體會到這點。」

「埃林先生，你認為我們這邊應該由誰帶著勞倫斯進行交換？」

「我沒辦法回答，而且思考這個問題讓我心情非常糟。為了不打擾研究進程，我通常不會進入實驗室，也極少在訓練場之外的地方見到個體。不得不說這為勞倫斯更夠不為人所知地銷毀資料提供了機會。多麼可恥，你可以想象一下，我竟然因為表示出尊重而得到這樣的回報——hetubook.com.com或者說是背叛。更讓我氣憤的是，喬貞也對我隱瞞他和個體之間的交談內容。不瞞你說，我曾經相當懷疑個體的消失是喬貞一手操縱的。」

「不，這隻是從我們的第一目標來說的。這個第一目標就是為您拿回托卡拉爾劍，而且勞倫斯確實對我們沒有任何用處了，把他交出去並沒有損失。」

「埃林先生，奪回托卡拉爾劍的確是我的第一目標。但我還有一個更大的目標，就是在這件事情里成為真正的勝利者。我不喜歡對敵人妥協，更何況圖沙同時是敵人和背叛者。也許就像你說的，他背後還有人在發號施令，但圖沙必須首先得到懲治。我相信這對七處來說也是一樣的——尤其是對你。」

「這是一項非常危險的工作。」

說起來，我還對尼艾絲說過她可以通過這件事來轉變當前的處境。比如說，讓她的部隊負責埋伏。要說服加林接受這個安排可能有些麻煩，不過他知道尼艾絲會為了立功而傾盡全力的。可是這就表示我還得依賴尼艾絲！真麻煩，我很難相信一個到目前為止都只是板著臉和我說話的女人。她曾經笑過嗎？有的女人的魅力會像漩渦一樣吸走你的理智，尼艾絲也像一個漩渦，但卻是把我所有想逗笑她的願望都吞沒了。她挺像那種一兩次戀情失敗后就找出一千萬個理由說服自己獨身的女人……考慮到在那樣的爸爸身邊長大，這不是沒可能的。算了，我也不是真的感興趣。

「首先我應該監督整件事的進行，但還有一點更關鍵的。這五十年來在近距離親眼見過托卡拉爾劍的只有四個人：先王，母后，替他們主持婚禮的牧師，以及我本人。仍然還活著和*圖*書的只有我。」

「現在只能肯定的一點，就是圖沙還活著。要麼個體不與這些研究者為敵，要麼是他已經死了。現在的事實就是代表敵人出面的並不是他。我相信即便沒有他的影響，敵人仍然會想得到勞倫斯。我不認為他有能力對這些敵人產生思想上的影響。」

在回到自己房間的路上，埃林一直考慮著晚飯後要和加林談些什麼。在選擇好地點后，得考慮交換的形式，還要給加林找個安全的方式讓他辨認托卡拉爾劍是否是真貨。帶多少兵力埋伏，如何保證埋伏有效。在必要的情況下，他要在交換的時候拖延時間，便於臨時調動兵力部署。如何對圖沙拖延時間？對了，就說七處還有計劃和他合作。在他面前辱罵加林一番，但是不要太過頭。我能騙倒那傢伙嗎？就算騙倒了，也還要想個後路來保證自己的安全。要是拿回了劍，抓到了圖沙，說不定加林會一時興起朝我背後放一箭。這傢伙在說什麼戰場上這樣那樣情況的時候，大概已經對我起殺意了。像這種性格的人就不該有任何優越的先天條件。當然假若不是生為王子，他也不會發展到這地步。

「當然會。因為就像我說的，他們暫時還不想引起戰爭。得到勞倫斯，交還托卡拉爾劍，這就是他們的目的，很單純。」

「問題就在這裏。勞倫斯對我們沒有用，但對他們也沒有用處了。你以為圖沙在親眼看到勞倫斯的時候不會明白出了什麼事？」

埃林明白，這其實是一個無需考慮的問題。

「多謝您的關心，但我們都知道沒有更合適的人選。這也是我代表七處對給您帶來的麻煩表示歉意的方式。即便計劃失敗了，那也是我和七處的失敗，不會由ｈtｔps://m•heｔubｏｏk.ｃｏｍ.ｃoｍ您承擔任何責任。」

「我明白了。那麼我得說，您和托卡拉爾劍的安全是最重要的。我們只能為抓捕敵人冒有限的風險。」

「這就又多了一個要求他代表敵人出面的理由。接下來我們應該仔細考慮一下地點的問題，這關係到整件事怎麼進行，如何分配兵力埋伏。我想唯一的動手機會就是交換正在進行的時候。」

「這就是你的計劃？同意交換，就這些？」

「我個人不在意他是活還是死，只要能把他捉住。」

「為什麼？這事雖然重要，但是您不應該親自冒風險。」

「王子。」埃林說。「剛才您提到，個體也離開了激流堡。喬貞曾經跟我說過，當時的情況是他本打算把個體帶走，但是沒能成功。」

「我的想法是不用太擔心。假若敵人那方的接頭人是圖沙，那麼他應該還是能認出勞倫斯的。他們是通過什麼方式來提出交換要求的？有什麼交流渠道？」

「您說得對。」埃林打算忽略加林王子對他的暗示。「我的另一個任務是保證部落不會得到這項技術。圖沙僅僅逃出去半年，不可能已經培養出能理解這項工作的人，所以無論背後是誰在指使，圖沙仍然是最關鍵的目標。」

也許沒有折中的辦法，因為我的確需要報這個仇。十三歲的時候一個渾小子在我第一個女朋友面前絆倒我。我等待下了三天的雨在學校外面積起稀泥坑來，然後在大概一百個人面前把他推進去。你知道，這種事不能讓步。該死，如果圖沙真的是歌洛卡的情人，那情況反倒好辦得多。偏偏他不是。

「我希望可以知道得更詳細些。」

「有一項責任我是非承擔不可的。我也必須在場。」

他們回到了地面上。

「ｈttｐs://ｍ.ｈetubooｋ•ｃｏm•com我向您保證絕對沒有這樣的事。」

喬貞，我不應該答應你的請求。我不該帶歌洛卡來。現在我有一種不知該拿她怎麼辦的感覺。沒錯，如果不是她我大概已經死了，可是假若是你的話會怎麼選擇：索性死掉，還是讓你的女人親手挖掉你的眼睛？我想你會寧願自己死兩次也不會讓達莉亞這麼做。我當時真想自己動手，可是要是出個什麼差錯……不對，這個選擇的前提有問題，準確來說是在讓她挖你的眼睛，和當場死在她面前之間二選一。我想你也會毫不猶豫地選第一個的，只是因為這樣輸得不那麼徹底。圖沙這一招真夠聰明。而且現在更麻煩的是，我得告訴歌洛卡我要做什麼。老實說，如果計劃順利的話，圖沙只有兩個下場：在交換的時候死掉，或者抓起來之後過一段時間殺掉。我要怎麼說才能讓這看起來不像是個人的報復？

「我負責把勞倫斯交給圖沙，同時拿回托卡拉爾劍。」

話又說回來，我有什麼必要對圖沙仁慈。他才不會領情，天知道他是不是在打算取我性命。這下子加林王子和他可能有共同目標了。

「這也是沒辦法的事，畢竟沒法保證其他任何一個種族在收了錢之後能夠保證承諾和保守秘密。那麼我們可以回信說同意交換，但是他們一定要讓圖沙本人出面……」

「時候不早了，埃林先生，該到用晚餐的時候了。一個小時后我們必須繼續討論這些問題，比如通告信的細節。到那時候你直接來我的會客室就可以。」

「他是和圖沙一同逃離的。」

「你怎麼能保證敵人會守信？」

「我剛才在想個體和當前這件事的聯繫，但是事實上這不能影響什麼。」

「我相信他們不會有膽量提出進一步的要求。」