「只有聖光才能決定叛教的人是誰，任何敢於代替聖光進行審判的凡人都是愚蠢，充滿褻瀆之心的。」圍聚者的領頭人說。「很顯然，聖光已經做出了公正的裁決。看看本尼迪塔斯的下場就知道了，患上瘟疫，渾身膿腫腐爛著死去。他才是最大的叛教者，而現在的暴風城教會，倒不如說是容忍侮辱聖光行為的最大窩巢。」

有人站在他這邊。

「回去。」他說。「無論你是從哪兒來的。回去。」

喬貞靠近了鐵柵欄，以及走廊上的光，以及鮑西婭。她略微抬起頭，看清了他的面容。現在她終於知道，自己不是一直在對著黑暗捏造的幻影說話了。

離開運河監獄，回到對岸之後，鮑西婭注意到前方不遠處站著一個戴著半邊眼罩的男人。他剩餘的左眼一直望著她。當她和衛兵正要經過的時候，男人倒退幾步，趕在他們面前。

「可恥，可恥……」動手的衛兵說。他眼裡似乎沒了其他人，只想趕上去給出致命一擊。有人扔出一塊石頭，砸中了他的頭盔左側。就在他分神的時候，好幾個人湧上來將他撲倒在地。一個人緊緊抱住他握劍的手臂，並且將整個身體的重量都加在上面。他們開始踢打衛兵，其中一些覺得這樣沒用，便撿起石頭來砸。挨打的人把左手抬高，五指張開，指望著任何願意伸出援手的人看見；有人就砸斷了他的兩根手指。

「不，瘋狂只有在叛教者枯竭的心靈中才能停留。」領頭人說。「你們兩人，穿著象徵著榮耀的聖騎士鎧甲，卻庇護著本尼迪塔斯曾經的教女，這難道不是瘋狂？至於你，女人。」他指向鮑西婭。「本尼迪塔斯已死，而m.hetubook.com.com你卻又來填補他的位置。聖光不會容許這樣的污穢……」

數十分鐘之前，她將右手探進牢籠，因為害怕得不到回應而無力地垂懸著。片刻之後，她聽見黑暗中的一連串聲音：腳底向地面使力，粗糙的衣料之間互相摩擦，在站直身子的一瞬間變得明顯的呼吸，然後則是腳步聲。只有四五步距離；她仍然能夠區分每一步之間的遠和近。

鮑西婭能夠相信喬貞會有這樣一個朋友。這一番相遇不會是偶然的，他必然有所計劃，而且從一開始的言論，就能明白他對她已經有一些了解。他最後的致意，是感謝也是認同。

「請停止你的行為。」衛兵說。他知道不應該讓這情況繼續，但更明白不能對七處的人動手。

在此人造成傷害之前，鮑西婭奪去了他的劍，將他絆倒，隨後立刻到另一側推開幾個圍攻得最起勁的人，再揮劍把剩下的趕走。有人想利用對付衛兵時同樣的辦法，尋找空隙一同撲上去，但是卻沒有機會。

在鮑西婭身後的衛兵前後張望了一下。那一邊參与圍攻的人超過十個，而自己這邊至多隻有六個人堵著，而且還沒有人動手。他沖向他們，想砍出一條路來。離他最近的是一個五十來歲的婦人，她縮起肩膀蹲下去，但衛兵不打算停手，他只想著砍倒一兩個人肯定就能起到威懾效果，讓他得以逃脫。再說，這些人首先攻擊教堂衛隊，理應受到懲罰。

「嗨，後邊的女士。你就是鮑西婭·維斯蘭佐，對吧？我叫埃林·提亞斯，是喬貞的朋友和前輩。看這個。」埃林拿出銀色銘牌在頭頂上方晃了晃，確認它吸https://www.hetubook.com.com引住鮑西婭的眼神。「這玩意表明我不得不常常和他一起幹活。當然你應該沒見過它，我主要是表示一下誠意。我想問問，喬貞在上面住得怎麼樣？他們怎麼都不讓我進去。」

兩名衛兵一前一後護住鮑西婭，擺出因為缺乏實戰磨練而顯得刻板的防禦架勢。她能感覺到兩人無法掩飾的緊張。事實上，這些人的目標顯然是她，緊張的應當是她才對，不過她卻絲毫沒有心跳加速。她經歷了佐拉蟲巢的戰鬥，而眼前的人群甚至連戰士也不是。看看這些充滿膽怯和猜疑，只因為群聚起來才將惡意表露得更明確的目光。像今天早些時候一樣，她又許多次聽見了從背後和兩側傳來的低語：叛徒，棄教者，假貨。叛徒，棄教者，假貨，以及其他扔在她身上的刻薄標籤……

「還……還行吧。」鮑西婭說。「裏面太黑。我說不清楚。」

「住嘴，你知道自己在說多麼瘋狂的話嗎？」衛兵說。

「讓路。」衛兵之一說。「妨礙聖光大教堂衛隊執行任務，不僅有違暴風城律法，對聖光信徒來說也是叛教行為。」

想到這裏就行了。鮑西婭告訴自己，這並不表明局勢變得明朗，或者不像預料中那麼令人苦惱。她不想再讓喬貞判斷為單純幼稚。

鮑西婭不是沒有可以回去的地方，更不是沒有能這樣做的機會。現在她手中有劍。周圍是兩名失去戰鬥力的衛兵，以及十數名因為膽怯而壓低呼吸聲的普通市民。一陣風吹過小巷，將永久遊盪的灰塵從一些人的腳下帶到另一些人的腳下。

當衛兵帶著鮑西婭經過教堂廣場附近一條小巷的時候，二十和圖書來個人先後從不同的方向出現，隨後呈前後包圍的態勢朝他們走過來。在這些人之中，鮑西婭認出了今早在廣場遇見的一個老人。當時他不顧衛兵的阻攔強行接近，表示不該讓她住在聖光大教堂里。

他握住了她的右手，但只是手腕。他將那隻同時表示著救助以及求助的手，慢慢地推出柵欄之外。鮑西婭感覺到手指邊緣慢慢摩擦過冰冷而又粗礪的鐵鏽表面。

「我可什麼都沒做。」回應衛兵之後，埃林繼續對鮑西婭說。「我不是想問你們說了什麼，又做了什麼，只是想知道他好不好。就像問候一個病人過得好不好，一樣的意思。有沒有餓肚子，氣色怎麼樣之類。」

「有沒有給銬上？總不至於會挨打吧？」

「你是七處的人？」

四周安靜下來了，只剩下傷者偶然的呻|吟。

有人站在我們這邊。

「是真實祈禱會的人。」站在鮑西婭後方的衛兵低聲自言自語。

她沒法動身。

「所有人都不要動一根指頭。」說完這句話，鮑西婭看看腳下躺著的衛兵——他如今的模樣很難看，但是不會有生命危險——再看看前後。另一名衛兵遭到奪劍和絆倒之後，剛剛才站起來。兩個方向上的圍攻者都散開了不少，有三四個人已經逃跑，剩餘的人只能看著她。他們眼中的惡意從充滿侵略性變成了畏縮，哪怕鮑西婭手中的劍沒有觸到任何人，更沒有染上血。

他的聲音不光是充滿疲憊和厭倦，其中還隱約存在著一些她更熟悉的，在八年前總是能讓她安下心來的事物。

「行了，先生。她是大教堂重要的客人。請不要繼續打擾她了。」一名衛兵這麼說的時候，另一名則利用大教堂和圖書衛隊聖騎士的權力，打手勢將附近的巡邏兵召集過來。

鮑西婭感覺到這些人似乎並不以暴力作為目標。沒有人帶著真正的武器，冗長的開場白，似乎都表明他們只是想進行聲討，表明立場。她開始考慮如何將這一點傳達給衛兵，以免惹出麻煩，但已經晚了。對方的言語顯然超出了前方那名衛兵的忍受力。他大喊一聲，踏前揮出一劍。發言者向後倒在地上，雙手按住面部右側，大量鮮血從指縫間流出。

「請走吧，鮑西婭小姐。」一名衛兵催促著。

知道還有人關心著喬貞的安危，更使鮑西婭覺得這一趟沒有白來。從海蘭那兒聽說過喬貞的一些經歷之後，她沒有生出多少真實感，因為故事中的任何人她都沒有接觸過，身處於牢獄中的喬貞投射在她眼裡的隔絕感便完全沒有減少。而現在，雖然之前沒有了解埃林·提亞斯這名字，但她感覺自己終於接觸到了一個多年來和喬貞有共同經歷的人，這讓海蘭敘說的故事開始了從幻象變成真實的過程。

「客人？我持懷疑態度。但我問完了。」埃林退向一邊。「非常感謝，女士。下次再見面，就請讓我直接稱呼你鮑西婭吧，這對我們倆都更方便。非常感謝你的回答，照你這麼說他沒有受苦，很好。我得把這消息通知別人。也許你想象不到，希望知道他平安的女人可要比男人多得多，甚至還包括我家裡一大一小呢。而你們兩位，」他轉向衛兵，「感謝你們的耐心和寬容。以後要是在舊城區丟了錢袋什麼的，歡迎找我幫忙。」

見證了兩名衛兵的張皇，她突然意識到一件事。遭受軟禁的時候，看管她的聖騎士有四名，且並非教堂衛隊成員，和_圖_書而是直接聽命于尼赫里。尼赫里不會任用缺乏豐富實戰經驗的士兵。如果是他，一定會意識到這樣的兩人無法保障她的安全，或者防止她逃跑。無論這一次運河監獄之行實際的負責人是誰，這也許表明他並不介意一路上會發生什麼。

鮑西婭知道，在場的人都等待著她的下一步行動。除了逃跑，他們沒有別的自作主張的可能。這讓她能夠利用五秒鐘的時間來回憶。

「這可不合適。海蘭演說的時候，我包下了半個廣場的護衛工作，這樣算起來我們可是同行，你不能隨便把劍對著同行。」

他們不希望我拿到遺物。我要是死了，或者逃跑，就永遠拿不到了。喬貞讓我警覺海蘭。他是對的。

「喂，走慢些兒。」他說。

「都沒有。他只是坐在牢房裡。至少我沒看見什麼傷。」

他們繼續向前走。離開十來步之後，鮑西婭回過頭，發現陌生的獨眼男人仍然在望著自己。一開始她保持著戒心，但他的詢問方式讓她覺得透露一下喬貞的情況不會有什麼問題。更何況，他還強調過不必詳細知道說和做了什麼，顯然是一種暗示。現在，雖然仍保持著刻意讓她看明白的微笑，獨眼男人眼裡的熱情和好奇心已經讓微妙的專註所代替，就像因山谷間的風而不停作響的樹葉隨著日落的接近而靜默下來。他向她點頭；接受這致意后，她的視線回到前方。

「讓開。」一名衛兵說，做出準備拔劍的架勢。

真實祈禱會。鮑西婭從海蘭那兒聽說了這個組織。他們相信本尼迪塔斯是教會腐壞的根源，並且因此遭受聖光離棄而患上瘟疫。在七處的搜捕過程中，一名該會成員自殺身亡，引起對於七處行事方式的爭議。