這樣的法律使得自由市周邊的貴族和教士們恨之入骨，不安分的奴隸經常會逃到自由市中間，在那裡躲避一年的時間，然後就能獲得市民的身份——同時獲得了自由市和皇帝的庇護。在奴隸們中間，敢於使用武器拯救自己的奴隸，大都難以成功，因為帝國的士兵總會給他們毀滅性的打擊，但是逃亡和躲藏，卻並不是那麼難。

「你瘋了！」謝爾蓋大怒：「你不知道生火多難嗎！」

章白羽走了過去，摟住了他的肩膀：「沒有，沒有，我們護著你呢！」

這些話並沒有改變幾個「自由市派」的觀點，但卻極大地動搖了別的奴隸，最後大多數人決定離開海岸，進入內陸。

兩個羅斯老兵和幾個唐人守候在岸邊，將每一件用得上的東西收集了起來。沒人知道這裡是什麼地方，如果這裡是一處孤島，那麼在很長的時間裏面，任何物資都得不到補充。如果這裡是大陸的話，那麼奴隸們必須準備好面對不懷好意的居民。脫離了主人的奴隸們並不能獲得自由，其他的所有「自由民」都能夠捕獵他們，並對他們進行拷打和販賣。奴隸販子們將會獎賞那些將奴隸重新捕捉的人們，這使得奴隸們的逃亡變得更加困難了。

除了得到贖身之外，奴隸們獲得自由的唯一途徑，就是偷偷地溜到受帝國保護的自由市裡面去。

唐人們默契地圍在了章白羽的身邊，不時地看一看章白羽，不時地看一看周圍的奴隸們。

章白羽不斷地拍打著他叔叔的背，大多數的奴隸只是麻木地看著火焰發獃，一頭短髮的韓雲則眯起了眼睛。

「他們不知道自己在什麼地方。」章白羽回答韓雲：「認為自己在大陸上的人，覺得我們應該沿著海岸線前進，找到一個自由市躲起來。認為自己在一個島上的人，覺得我們應該離開海邊，跑到內陸去。」

威茲把一頂最完整的頭盔送給了羅斯人的領袖謝爾蓋，自己戴了一頂沒有護頸的全盔，而最後一副半盔，他卻出人意料的送給了章白羽，送給章白羽頭盔的時候，威茲眨了眨眼：「忘掉偷酒的事情」。

「你不是說章白羽是個撒謊精嗎？」謝爾hｅtｕｂook.ｃom.cｏｍ蓋有點不解，悄悄地問威茲：「為啥你還討好他。」

「我就不會，」韓雲說：「你教我。」

但是這個瘋子卻依然哭叫著，指著海面嚎叫著。

因為風浪不再難以駕馭，威茲冒險游泳登上了狄奧多拉號。他好久都沒有回來，人們都以為他淹死了。但是到了傍晚的時候，威茲用一根繩子拴著一個簡易的木筏，帶回了三桶泡爛的麵粉和兩箱酒遊了回來。在夜幕黑透之前，威茲兩次往返海邊和狄奧多拉號，帶回了大量的武器和三頂頭盔。

等待是有所報酬的，兩隻酒桶在傍晚漂上了岸，接著是一桶腌青魚和蜜餞。被海水泡壞的蜜餞被掏出了圓桶，用帆布包裹好。死屍身上的衣服被拔了下來，人們儘力擰乾了衣服上的水，把衣服收集在一起。羅斯士兵們進入了樹林，三個小時之後，他們返回了，帶來了大量的藤條和長草。唐人和羅斯人協力，使用這些藤條製作出了簡單的繩子和網。剩餘的四十多名奴隸將所有的帆布、木桶、箱子、包裹都堆在了藤網上，這些容器裏面裝著奴隸們僅存的食物和飲料。

「那你要做好準備了，」第一個開口的羅斯士兵說：「你要一輩子逃亡。沒有人會赦免你，而你自己又不願意把你的屁股挪到自由市去，你會永遠是個奴隸。」

人們皆開始遠眺海邊，幾次閃電之間，一個不斷擴大的黑點，正在不斷靠近岸邊！

「放屁，」謝爾蓋眉頭緊皺：「你這個蠢貨，唐人又不信我主，什麼聖徒、異教徒的，他們根本不懂這個。我看是你自己有鬼。」

此時，在沙灘之上，奴隸們之間就開始七嘴八舌地討論起了這個問題。

夜幕降臨的時候，羅斯士兵在一片密林下使用樹葉和細枝搭建了簡易的遮雨窩棚。奴隸們勉強地擠在一起取暖。唐人試圖生火，但是卻怎麼都引不燃濕漉漉地柴草，除了生出了一大團煙，嗆得所有人都咳嗽不止之外，沒有帶來一點溫暖。咳嗽和低聲的哭泣聲在夜幕里此起彼伏。林中的風聲和海浪聲混合在一起，如同野獸的咆哮一樣可怕。有幾次，章白羽都感到了卧https://m.hetubook.com.com倒在自己身後的年輕人在瑟瑟發抖，到了後半夜，那個年輕人的幾乎全身顫抖起來。這個時候，章白羽才發現這不是害怕，而是這個年輕人發病了。章白羽一邊呼救，一邊按住了那個年輕人，周圍幾個本來就睡不著的唐人紛紛過來幫忙。過來好一會，一個聞訊趕來的羅斯老兵推開了章白羽，他讓人們按住年輕人的肩膀，然後開始按摩年輕人身上的各個關節，拍打摩擦他的後背，年輕人的癥狀慢慢地緩和了起來。章白羽對這個羅斯士兵表示了感謝，並且詢問這是什麼癥狀。羅斯士兵說他也不知道，只是見得太多了，知道怎麼解決這些問題。天快亮的時候，年輕人再次發病，這一次章白羽幫年輕人進行了簡單的治療。

奴隸們小小的團體頃刻就分裂了，那個羅斯奴隸帶著幾個願意追隨他的人分好了食物，與眾人告別，沿著海岸線西行了。剩下的奴隸則暫時逗留在海灘上，儘力地收集著各種資源。

「鬼啊！」他叫了起來：「鬼啊！」

一刻鐘之後，人們彼此攙扶，拖著所有的家當，朝著森林的深處逃去。

自由市不光得到了皇帝的青睞，幾個選侯也都願意和自由市交好。在帝國的境內，每當皇帝垂垂老矣的時候，各個選帝侯就會開始四處活動起來。為了收買別的選帝侯，希望成為皇帝的貴族需要大量的金錢用以賄賂。自由市大多能提供巨額的貸款，許多自由市甚至結成了同盟，共同應對金幣的流通和債務的轉移。自由市在帝國境內的作用類似於一個削弱的共和國，它們的軍隊和艦隊大都孱弱，但它們卻能跳出貴族和教士們的桎梏，靈活的利用各種機會謀取利益。

威茲帶著幾個老兵計劃著第二天的登船行動，唐人的雨具讓人們的第二夜不至於太過難受，一個羅斯老兵也終於點燃了一堆火焰，在漆黑的海岸邊，人們在疲勞之中，終於感到了一絲絲的安寧。

風暴的餘威還沒有退去。

「我指著雷神的褲襠發誓，」威茲說：「我心中沒有鬼。」

就在大家默默地等待著享用熱食的時候，章白羽的舅舅突然哭了起hｔｔｐs://wｗｗ.ｈetｕbooｋ.ｃoｍ.coｍ來。

「諾曼人的說法，海邊的意思。」

謝爾蓋忙著使用藤條編織更多的繩索，根本沒有心思理睬威茲的古怪行為。唐人們在獲得了武器和工具之後，立刻開始砍伐起了周圍的一些類似於棕櫚的低矮樹木的樹葉，唐人用藤條將這些樹葉層層捆紮，做成了一個類似於披風的東西。這樣的草葉披風看起來模樣古怪，但卻一滴雨也透不進來，周圍的人紛紛地請唐人給別的人一人做一套這樣的雨具出來。唐人欣然領命，但卻表示自己沒辦法一邊砍樹葉一邊製作雨具。別的人聽完之後，立刻循唐人指點的方向，去收集樹葉去了。

「諾曼語，」章白羽說：「也叫通用語。幾乎所有的民族都會這種語言。」

一個熟悉諾曼帝國法律的羅斯人就提出了自由市的問題：「如果我們是在大陸上，我們應該朝著西邊走。不要離開海岸線，我們要沿著海岸線前進。越是靠近諾瓦，我們就越是容易找到自由市。在諾瓦周圍，我知道有兩處自由市。只要逃進了城市，就再也沒有人能捉住我們了。」

「什麼是海岸線？」

章白羽對於韓雲甚至有了一些佩服的神色，這個細娘從小舞刀弄槍，以前只聽說射箭技藝優秀，現在看來，就連謀略也是很不錯的。章白羽也感到沿著海岸線走太危險，但卻不能條理分明地說出理由。這讓章白羽在有些驚訝之餘，也感到了難為情，章白羽是春申街頭混跡的少年，他曾覺得自己無所不能，看了幾本書，也能講出不少的大道理，但是他卻沒辦法在遇到問題的時候立刻想辦法解決，就憑這樣的自己，也想要拯救唐人和夷人嗎？

「我覺得我們不在大陸上。」一個黑人說道：「我和碎耳威茲聊過，他一直呆在甲板，他說風向沒有太多的變化，我們被吹得太靠南了，不太可能還在大陸。這裡有可能是個孤島。你們知道這是什麼意思，孤島就表示一定會被烏蘇拉人找到。我們應該離開海岸線，越遠越好，這樣烏蘇拉人拿我們也沒有辦法。」

「這個再說。」章白羽說著，接過了一個唐人遞給他的酒，唐人們為了驅寒正在輪流喝一瓶烈https://www.hetubook.com.com酒：「我們要想辦法。」

海浪不斷地把碎裂的木板、酒瓶、破布送到了岸邊，當然，還有不少的屍體。

除了唐人之外，別的族人都在爭論著。唐人們對於唐人土地之外的事情知之甚少，這個時候，章白羽明顯地感受到了這種區別。這讓章白羽有點尷尬，他當然希望回到唐人的地盤，發動唐人起來反抗諾曼人，如果失敗了，就跑到夷人那裡去。可是現在章白羽知道，他不可能說服這些奴隸和自己返回唐人的土地，除了周圍倖存的唐人之外，所有的人都會把章白羽當成瘋子。

第二天的時候，人們繼續收集著狄奧多拉號的遺產。

「沒什麼好想的。」韓雲揪著自己的頭髮，用一把匕首，把頭髮超過一掌長度的部分全部切斷。她一邊簌簌地割斷自己的長發，一邊對章白羽說：「你去跟他們說，如果沿著岸邊走，不一定能發現那個什麼自由市，但是被諾曼人捉住就會死。但是離開岸邊，我們可能晚一點才能找到棲身之地，但卻沒有滅頂之災。這是很好選的，你去跟他們說，趕快收拾了東西離開海邊。」

話說回來，自由市的特權，就是它能夠頂住教會和貴族的壓力釋放奴隸。臨海的自由市，或許主要依靠貿易獲得財富。在內陸的自由市，則只能從農莊和手工作坊中榨取財富。自由市往往土地貧瘠，土地難以開墾，適合居住的區域狹窄不堪。這些自由市只能依靠鐵匠、石匠、木匠、釀酒師、蠟燭工、陶工們，把不值錢的原料變成值錢的貨物。在緩慢的發展中，自由市總是會面臨工匠缺乏的問題，這讓自由市率先廢除了奴隸制度，自由市的行會首領們難以忍受的是，優秀的勞力被用來做雜活、維護花卉、打掃庭院或者單純的供主人發泄。自由市希望每一個健壯的男人，都能在作坊裏面做活；自由市希望每一個女人，都能不分晝夜的在紡織機前面織布；自由市希望所有的男人和女人都能儘快結婚，生下健壯的後代，把新鮮的生命送到作坊之中去。即使是這樣，自由市的作坊也依然面臨著人力不足的問題，通過一系列的申訴和陰謀，自由市們終於爭取到了皇帝的敕令：一旦和圖書有奴隸進入自由市，只要在一年之內，沒有他的合法主人將他捉走，那麼奴隸獲得自由，成為市民。

海天相接的地方，偶爾亮起的閃電使得水天相接的地方瞬間亮如白晝，旋即再次陷入黑暗。

「他們說什麼？」韓雲問道。

在海潮之中的時候，每一個人都在祈禱風暴快過去。但是到了海灘上，人們卻在祈禱風暴晚點過去——只要風暴不停歇，那麼追捕他們的人也就不會出發——應該吧。

許多自由市的前身都是主教國。因為不滿教會的統治，商人和市民往往會通過起義或者召集公民大會的方式驅逐主教，教士們當然會要求帝國出兵干涉，但是這些商人們則會賄賂帝國皇帝，通過提供更多的賦稅和貿易支持，換取皇帝的直接保護。一邊是商人，一邊是教士，皇帝的選擇各有不同。地位不穩固的皇帝往往會偏向教士，以便獲得更多的威儀和聲望，而力量強大，地位穩固的皇帝，則很願意犧牲教士們的利益，去獲得更多的收入。自由市一旦被確立，這些地區就成了皇帝本人的保護領，除非是自由市自己主動進攻周圍的公國，在自由市被人攻擊的時候，皇帝需要動用自己和盟友的軍隊去幫助自由市。

韓雲等待了三次閃電，然後，她站了起來，走到了火焰邊上，一腳踩熄了本就不太旺的篝火。

活下來的唐人只有十五個，女人只剩下了三個，而男人裏面，卻還有一個瘋子——章白羽的舅舅。

火星綻放在韓雲的身旁，使她單薄的身軀一時之間耀眼無比。

章白羽搖了搖頭，轉身加入了討論的奴隸之中，他原樣重複了韓家細娘的話。

「我沒有，瘋，」韓雲指著海邊，用結結巴巴的諾曼語說：「來了，來了，海盡頭！跑！快跑！」

「我聽說唐人有一句話，『可以得罪聖徒，不要得罪異教徒』，我怕章白羽那小子以後對付我。」

「好煩，我都聽不懂這些人說的話，他們說的都是一種語言？」韓雲撇了撇嘴。

謝爾蓋用幾根細長的樹枝扎穿了魚，把樹枝的一頭扎在土裡，任由魚的重量壓彎樹枝，正好將魚肉置於火焰之中。過了一會，魚肉的香氣沿著濕冷的空氣，竄進了每一個人的鼻子裏面。