在他們途徑的地方，諾曼人如同風吹倒的麥子一樣被殺死在了田野上。這些安息人正在清理未來的戰場。

奴隸商人們會心一笑，章白羽這是在討價還價呢。

「對於已經成為奴隸的唐人來說，自然是好事情。可是那些自由的唐人呢？如果我猜的沒錯，世界各地的綁架犯、捕奴獵手，現在都虎視眈眈地看著您的那些唐人同胞。我在烏蘇拉、萊赫看到過不少唐人工匠和市民，都是自由人。現在，我都能夠想到，他們有些人正在被從家中綁架，拴住手腳，丟進船里。最後，他們會作為奴隸被送到您的營地裏面，被您『拯救』。」

「每十個奴隸，有一個奴隸歸您。」一個商人試探著唐人首領的底線：「或者給您十五分之一的金幣抽頭。」

幾個虞官對投奔自由市的唐人說：「章校尉第二次把你們從奴隸變成自由人，你們還要跑么？」

看見旗后，一個士兵轉身對著尼科城揮舞著雙手：「河面再降一尺。」

脾氣比較大的虞官冷哼了一聲，不再理睬這些人，一個脾氣稍好的虞官也是半天說不出來話，最後憋出了一句：「想要這個保護，想要那個保護，每次都淪為奴隸。唐人怎麼就不能自己保護自己？讓你們拿起刀劍，簡直比殺了你們還難。」

「至少來自異族人的苦受完了。」哈桑說：「我是歸義人。但是我還是要說，布爾薩人呢？他們還要受多久的苦？這些事情越想越頭疼，理不清楚的。還是想想力所能及的事情吧，奴隸市場我談到了十分之一的金幣抽頭，或者二十分之三的奴隸報酬。如果您同意，今天就可以分配土地。」

「你們才不想做唐人，」虞官說：「你們想做格拉摩根人，你們想做烏蘇拉人，你們想別人把什麼都給你，你們享受就好了。你們這樣的人不配做唐人，你們恨不得換一身諾曼皮，好去讓他們保護。第一次釋放你們和-圖-書，是咱們唐軍禁奴，這是應有之義；第二次釋放你們，是章校尉和奴隸商人有約在先，對唐人奴隸唐營有贖買權；第三次呢？你們如果自己都不想保護自己，只等著別人保護你們，誰還能救你們？」

「現在不跑了，只是，我們以後還能去自由市嗎？」

「你這是什麼話，莫非唐營善待唐人和歸義人，還有錯不成？」

唐營中的士兵、工匠、農夫，如今還患有妄想病的人越來越少了。

「我說過，我們隨時會撤走。」章白羽說：「如果要開設奴隸市場，等到戰後吧。唐人第一個攻陷了尼塔行省的城市，按照安息人的規矩，唐人最後會得到一座城鎮。奴隸商人可以在那裡設立市場，現在，讓他們老老實實地跟著軍隊走吧。」

唐軍士兵默默不語。

「我們也想做唐人啊，只是——」

「這不是多少錢的問題。」章白羽皺著眉頭說：「只要你們不賣唐人奴隸，我懶得管你們。這種事情你跟哈桑說就好了，不必跟我談。但是我要告訴你，唐人不會困守一座城市的，這不是在威脅你多給錢。我們根本就沒有困守尼科城的打算。」

從格拉摩根到尼科城的路途中，有三處大型糧倉正在日夜儲備糧食。

「怎麼了？」哈桑發現了章白羽臉色不對。

「因為我聽說城裡有唐人奴隸。」章白羽說：「而列加斯將軍希望我查看河上的橋樑情況，但這座城市威脅了唐人的腹背，所以我攻陷了它。有問題嗎？」

「建立唐營，就是要保護唐人的。如果唐營不保護唐人的話，要它還有什麼用處？」章白羽讓執戟郎帶著商人去找哈桑。「有些事情，不是講划得來划不來的。」

「什麼策略？」

今天，水位繼續下降。

「聽說城內有唐人奴隸？」奴隸商人被這個說法鯁了一下，沒有任何一個將軍，會把拯救同胞作為進攻的理由的。「https://www.hetubook.com.com我曾經是個士兵，在高原為老沙阿沙作戰。城內能有多少唐人奴隸？三十還是五十人？要攻陷這樣的城鎮，即使一切順利，也要傷亡六七十人。划得來嗎？」

奴隸商人們很願意用奴隸作為支付手段，因為支付奴隸的時候，對方還需要照顧奴隸、花精力賣掉奴隸、如果奴隸逃跑還要承受損失。所以如果章白羽願意接受奴隸的話，奴隸商人們可以考慮分給章白羽十分之一的奴隸，但如果章白羽只要金幣的話，他們就只能給出十五分之一了。

哈桑在托利亞山區無事可做，處處被鄉丞、蒯梓以章白羽的名義掣肘，乾脆前往了格拉摩根，隨著運糧大軍一起找到了唐軍。

奴隸商人前來詢問章白羽，能否在尼科城撥出一片城區，以便建立奴隸市場。

唐人沿途清理出來的村莊和據點，已經移交給了安息人的軍需官。軍需官把糧食從軍營之中源源不斷地輸送到了尼塔行省，數百匹馬、上千頭牛、遠接連天的車隊、追隨龐大糧隊的民夫和士兵。遠遠地看上去，這似乎是一個遷徙中的龐大部落。但是章白羽知道，能留下的糧食其實只夠兩萬安息大軍食用七天。這批糧隊返回之後，第二批和第三批糧隊會依次出發。安息人的糧食大半消耗在了路上，有的時候，牛馬背後馱運的糧草，三捆之中，有兩捆是運糧途中吃掉，只有一捆會被存入戰場附近的糧倉之中。

章白羽返回尼科城的時候，能夠看見河灘上留下的深色的水漬。

北部尼塔的安息軍隊如入無人之境，拒絕投降的城鎮已經逐漸被攻陷，只剩下了最後兩個城鎮負隅頑抗。

「那你們為什麼要攻陷這座城鎮？」奴隸商人狐疑地說，明顯不相信的樣子。

奴隸商人在戰場上需要庇護，那些佔領了堅固城鎮的軍官，很容易成為奴隸商人們的保護人。在軍www.hetubook.com.com官保護下的奴隸市場，會按照分成給軍官大筆的財富。當然，軍官不滿意的時候，會假裝說自己準備調防，以便讓奴隸商人們增加租金和貢錢。

尼科城外。

「諾曼人會過來的。」章白羽說。

章白羽說：「這座城，我們隨時準備拋棄的。」

「章校尉。」奴隸商人走到門口的時候停了下來，然後回頭對唐人首領說道：「您知道嗎，即便我相信您是一個高尚的人，但是我不得不說，您的策略是錯誤的。」

「你早就知道？」

哈桑大喜過望：「期待列加斯將軍早日取勝！」接著，哈桑皺了一下眉頭：「您說隨時可能拋棄尼科城，這是什麼意思？莫非諾曼軍隊會打到這邊來？」

哈桑眼睛亮了一下：「唐人可以選得到城市？是濱海的嗎？距離尼塔海峽有多遠？」

「渡河？他們沒那麼多船。」

章白羽把奴隸商人剛才說過的話告訴了他哈桑：「難道我們宣布贖買唐人，會害得許多自由的唐人被綁架嗎？」

「沒有任何錯。但是奴隸貿易就是按照這樣的規矩運行的：只要有機可乘，商人一定逐利。您宣布贖回唐人奴隸，只不過加快了唐人匯聚到唐營的速度罷了，在他們投奔來的過程中，會遭受的苦難，或早或晚，總是會經歷的。世界上從來沒有兩全其美的事情，這不是唐人的哲學嗎？章校尉不必有任何自責。您把唐營建成唐人和歸義人的樂土，才是正道。等到唐人如日中天的時候，唐人的苦就受完啦。」

在唐營中看押輜重的唐人、歸義人就沒有這樣的好脾氣了。

「他們是沒船，」章白羽說：「但是河會變淺。」

「這是什麼意思？」章白羽愕然了。

「那你為什麼不告訴我？」

再有幾天，戰馬就能從容渡河了。

奴隸商人和哈桑進行談判的時候，章白羽被奴隸商人的話弄得心神不寧。

早先歸附唐軍的奴隸，此時也不願再與這些www.hetubook.com.com人扯上關係。

可是這種條件，應該是奴隸市場落成之後才說啊。現在奴隸市場還沒有修建起來，唐人就說這樣的話，那就太託大了。

只要見識過諾曼人、安息人、布爾薩人、部落人種種不義的，都知道他們滿口誇耀的保護，都和唐人無關。即便是自由市和共和國的美好許諾，落到實處，也不過是勞作至死的命運罷了。許多唐人和歸義人就是自由市的工匠，他們很了解那些作坊主和商人的手段。那些貴人追逐著財富，難道是為了養活異族異教的唐人？怎麼可能。這樣的謊言必須被拆穿。唐營開拓土地、分配糧食、進行貿易，所圖的不過是唐人不至於餓死、歸義人得以歸附、唐軍得以壯大。對唐營來說，獲得財富是手段，是為了壯大唐軍的手段，絕不是最終的目的。這便是唐軍和那些共和國的最大區別，可惜的是，很多人不這麼想。

章白羽這個時候有點明白了安息貴族的意思，他們說列加斯會在決戰前等待很久，可一旦開戰，就能很快取得勝利。這是因為列加斯會花很長時間經營戰場附近的糧倉。這方面的做法，倒是與諾曼人的軍團很相似，他們會沿途設立營地，儲備糧食，如果發現有斷糧的危險，他們寧願呆在營地裏面等待，也不願意出擊。布爾薩半島的諾曼人，就沒有這種考慮了，他們是本地軍隊，在城鎮和鄉村之中都能得到補給，章白羽很好奇為什麼在布爾薩一片混亂的時候，諾曼將領沒有選擇頻頻出擊，擾亂安息人的計劃。要知道，單憑布爾薩本地的守軍，就已經給安息人造成了很大的麻煩，如果配合數千精銳的諾曼士兵的話，布爾薩戰局如何，真的沒辦法預料。

「就在海峽東岸，靠近布爾薩海。」

再次得到解救的唐人茫然地詢問唐軍士兵：「你們不是和安息人一夥的嗎？為什麼他們還要捉我們？」

安息人的軍隊，正在平原的盡頭出現和_圖_書。

「早告訴您？」哈桑笑著說：「早告訴您，沒有任何區別。我去過許多地方，對於唐人來說，唐營是環境最好的地方。即便您不買唐人，等唐營的名聲響亮之後，越來越多的唐人也會自發地前往這裏。到了那個時候，還是會湧現出大批的綁架犯、捕奴獵手、奴隸販子，他們會把一批批的唐人送到您這裏來，因為他們知道，相比別的地方，您一定會開個好價錢。到時候，您買還是不買？不買，您的名聲被損害了，許多年的經營白費；買的話，和現在又有什麼區別？」

「您試圖解救唐人奴隸，但不該開這麼高的價碼。您把許多自由的唐人推進火坑啦。」奴隸商人按住胸口，對章白羽行安息禮，然後告辭。

「您告之所有的奴隸商人，說您會用諾曼人贖回唐人。」

「早就知道。」

騎兵之後，是奴隸商人們的捕奴獵手，他們找到了章白羽之後，把二十多唐人交給了章白羽，說這些唐人是在格拉摩根城外被安息人逮捕的。章白羽用諾曼俘虜支付了這些唐人的贖金。仔細看一看這些唐人，唐軍士兵們發現，這些唐人竟然是很多天前，從尼科城解救出來的。

他們把這批兩次得救的唐人納入了輜重營，讓他們做重活。為了換取這些唐人奴隸，幾十個諾曼苦力被調走了，這些新來者要承擔義務。

昨天，尼科城邊的河水下降了兩尺。

今天早上，七百名安息騎兵帶著一千匹馬抵達了尼科，他們頃刻之間吃完了尼科城內所有的草料，在河邊飲飽了馬，然後朝著下游掃蕩而去了。

「哪有受完的苦。」章白羽嘆息道。

「是的，這個命令有何不妥？如果有唐人被奴役，你們會把他們帶到我這裏來，交給我。」

河流邊的唐人士兵們陸續舉起了小旗。

「是的。那傢伙說的沒錯。」哈桑回答道。

虞官說完了話，追著自己的袍澤去了。

當哈桑來到章白羽身邊的時候，章白羽還一陣陣的失神。