將軍盤著腿，坐在一群安息武夫之間，這裏絲毫聞不到肉香和酒氣。單從這一點，章白羽就看出了列加斯和洛泰爾的不同。洛泰爾將軍的營帳之中，從來不缺乏音樂、美人以及酒肉的。

見到這種情況，不少的奴隸販子和半商半盜的冒險者，都聚集到了尼科城。

唐人騎兵的到來，引起了安息士兵的陣陣歡呼，雖然人數頗少，但是能夠前來助戰總是好的。

雖然安息大軍僅僅精銳部隊就有兩萬人，但只要調度得當，諾曼人的七千人是可以將安息人拖垮的，至於安息部落的烏合之眾，諾曼人只要讓他們無法劫掠到糧食，部落就會自行瓦解的。

這些城市繁榮而富饒，但卻沒有作戰的意志和能力。唐人的騎兵小隊經過時，那些市民衛隊和城市騎手，只敢遠遠地驅逐唐人，生怕這是安息人的詭計。章白羽仔細地詢問過塔拉城陷落的過程，龐大的城市因為一個缺口被打破，很快就告于陷落。城市是防禦者的噩夢，尤其當城市居民習慣了安逸富饒的生活后，小小的兵亂就能攪動得城市坐立不安。更何況，尼塔行省的糧食主要依靠圓底商船從海外運輸。戰爭開始了快半年了，安息海軍解決了諾曼海軍之後，封鎖尼塔沿岸，也快要三個月了。這些城市哪裡有能力進行更為長久的防禦呢？

列加斯沒有發笑，他等到笑聲過去之後，詢問章白羽說：「你正在做的事情，有眉目了嗎？」

章白羽南下之後，石越收起了笑容，拿起了熟悉的鞭子，開始鞭撻諾曼俘虜，大罵偷懶的唐人和歸義人士兵。

如果諾曼能夠保障海路的暢通，那七八千諾曼軍隊便可後顧無憂地出擊布爾薩，與安息大軍一爭高低。

「將軍。」章白羽對列加斯行禮。

即便這七千諾曼士兵選擇防禦，海峽對岸的羅斯人附庸國也能徵募出極多的士兵越過海峽。那樣的話，列加斯必然不敢隨意出擊。

「唐人，」列加斯心情不錯：「你帶來了多少勇士。」

和_圖_書部落正在洗劫富庶無比的尼塔南部，列加斯的騎兵大隊南下之前，補充了七天的糧食。如果章白羽沒有算錯的話，在第五、第六天的時候，安息人的大隊就會返回。

南部的戰爭已經開始了。

章白羽都覺得很奇怪，為什麼這種念頭現在才冒出來。以往，章白羽都是聽見安息軍官、諾曼貴族、烏蘇拉商人夸夸其談，說掌握了海軍，就掌握了戰爭的勝負。那個時候，章白羽還沒有直觀的感受，現在，他終於理解了這一點。

尼科城是少數毗鄰河流修建的城市。

海軍竟然如此重要。

讓這些冒險者和商人們頗感意外的是，唐人發行了一種類似海洋貿易「拋貨補償」的保險。唐人收取貨物價格的四十分之一作為保金，一旦尼科城內的貨物遭到了損失，唐人將會補償損失的五分之一。

彷彿幾千匹戰馬一低頭飲水，河流就立刻就枯竭了一樣。

唐人狼狽出城，帶著他們的奴隸大隊和破爛輜重，一路朝著托利亞山區撤走了。

列加斯前往尼塔南部的時候，甚至沒有時間跟近在咫尺的章白羽會面。整整一天的時間裏面，唐軍士兵都在尼科城的城牆上觀望，好像看著一場精彩紛呈的魔術：無數鎧甲閃亮的安息士兵好像是從土裡面長出來了一樣，忽然就擠滿了整個視野，當他們渡過尼塔河的時候，濺起的水霧甚至映出了彩虹，而當安息軍隊在一聲聲地號角之中奔著南部去了之後，世界徹底安靜了下來。

成批的安息士兵將盾牌、長矛聚在頭上，在喧嘩聲中涉水渡過了尼塔河。在更上游的地方，安息騎兵以五百人一隊，陸續越過了越來越淺的河流，抵達了對岸。列加斯的確超出了章白羽的想象，他在一天之內就將四千名騎兵和六千名步兵派往了尼塔南部。有六支安息部落，本來已經做好了劫掠北部尼塔的打算，但是列加斯將軍不知道用了什麼辦法，讓這些部落乖乖地從格拉摩根一路行進到了尼https://m.hetubook.com.com塔河，在補充了必要的糧草之後，這些部落也渡過了河流。

兩人的對話引起了安息將領們的好奇，他們彼此交頭接耳，想詢問一下別人是否知道更多的情況。

埃辛城外。

列加斯回答章白羽說：「他們沒有那麼多糧食，尼塔被封鎖了。當然，即便他們有糧食，他們也沒有辦法守城的。」

「自然。」章白羽平靜地說。

七千諾曼士兵的損失，不管對於哪位皇帝來說，都會是難以接受的損失。新任皇帝本來就地位不穩，東方失守，如果軍團還在，那就一切好說。可是現在，諾曼新皇帝不光要面臨都布爾薩半島失守的問題了，他在東方留下的軍團也可能毀於一旦。不滿的選帝侯和諸侯們，這個時候一定會群起而攻之，嫌棄更大的騷亂。

思索之餘，章白羽命令唐軍在托利亞山區西側紮營，自己帶著四十名騎兵和六十匹馬，啟程前往尼塔南部。

章白羽一開始並不知道這是什麼意思，但是當章白羽開始進如尼塔省南部之後，他恍然大悟了。

進入營帳之後，章白羽立刻前去拜見列加斯將軍。

章白羽曾經好奇地問過列加斯：「如果尼塔省的敵人守城不出，您又怎麼才能速勝呢？」

「如果成功的話，」列加斯終於露出了笑容：「不管是大穆護還是沙阿沙，我保證他們會聽到你的名字。」

雙方在各自的營盤裡面清點著士兵、準備著糧食、檢查著坐騎的體力、磨礪著刀劍、舒展著旌旗。

這是諾曼人在整個東方列國的貿易核心。

「這些選帝侯是什麼人？」章白羽在心中思考著：「不知道能不能利用他們。」

夜幕之下，章白羽都能夠發現黑暗之中遙遠的大火。

接近兩萬人的龐大軍隊，讓整個尼塔省都顫抖起來了一樣。

安息大軍如同移動的森林，擠滿了河岸，唐軍士兵無不倒抽一口冷氣。

商人們從來沒有見過這麼膽小如鼠、禁不起嚇唬的軍頭，他們討價還價了半www.hetubook.com.com天，最後以半箱金沙、半箱金幣的價格買下了尼科城。

那些慣於發戰爭財的人都知道，這種城市會在戰後一夜暴富的。哈桑一批一批地接待這些人，將他們身上的金幣盤剝一空。當然，哈桑有這麼做的條件，城內的諾曼人已經不剩多少了，要麼死於唐人的刀劍，要麼被唐人的輜重營抓去做苦力，剩下不多的諾曼人，也被奴隸商人買走了。現在尼科城中空房子很多，哈桑將這些空房以很低的價格公開拍賣，安排了不少歸義士兵假冒成商人抬價。冒險者和商人們敏銳地發現了商機，他們要為未來的財富準備倉庫，雖然他們對於拍賣事宜心存疑惑，但卻也出手闊綽。

整合布爾薩公國的時候，諾曼人在科爾卡行省築起了石塔、在布爾薩修建了要塞、在布爾薩通向尼塔行省的北部通道上，以尼塔河為限，修建了許多城牆高聳的城鎮。但是在尼塔南部，諾曼人將這裏經營成了城市密集的平原。

他們的國土雖然遼闊，他們的人口雖然繁庶，他們的士兵雖然精銳善戰、數量驚人，可是在某些情況下，諾曼人又顯得如此被動。

可是現在，布爾薩半島的每一寸海岸外，都有安息艦隊來回巡遊。各個共和國得到了警告，如果他們敢支持諾曼人，就會在戰後招致安息人的怒火。至於烏蘇拉人，安息人當然懼怕他們倒向諾曼人，所以在一切場合上，安息人都在努力爭取烏蘇拉人的中立或者結盟。

即便是半島的諾曼軍隊被擊潰，若是諾曼海軍還在，他們也可以從容地撤回本土，再做修整。

此時，在諾瓦城中扯皮不休的帝國貴族們，可能沒有想到，在幾千裡外，一個他們沒怎麼在意的唐人，正在黑暗之中窺視帝國的軟肋，只要機會成熟，他隨時準備在帝國的心腹處插入利刃。

人們都知道，列加斯指揮的軍隊幾乎有諾曼人的兩倍之多，北部平原根本不會遭到任何攻擊，在這種情況下跟唐人簽訂保險，完全就是把錢和*圖*書送給唐人。幾乎沒有一個商人和冒險者與唐人簽訂補償契約，他們甚至質疑唐人的合法性，因為唐人只是佔領了尼科城，根本沒有得到尼科城的主權，憑什麼以保護尼科城的安全為理由發行這種保險，安息人同意了嗎？諾曼人同意了嗎？烏蘇拉人同意了嗎？這些唐人太狂妄了。當然，不少的冒險者和商人商議之後，懷疑這是唐人準備搞監守自盜的把戲，那麼唐人也太小瞧這些商人們了。敢在戰爭中舔血的商人，背後都是有強大的共和國撐腰的，唐人如果敢侵犯他們的利益，那麼除非唐人切斷一切貿易往來，不然的商人們總會能夠把損失補充回去的。

唐人掘開的缺口，已經被洪水撕裂成了巨大的豁口。沼澤被持續灌入的河水充盈成了湖泊，遠遠地望去，橫亘盤伸的樹林，如同一片幽浮水面的青苔。只有唐人知道，這是樹林的冠蓋，在湖面以下，樹榦已經浸泡了幾天了。唐人士兵正在下游斜挖壕溝，雖然四百多唐人日夜挖掘，壕溝依然延伸緩慢。估計還要七天才能連通新舊河道。章白羽臨走之前，對唐軍下了死令，即便徹夜不眠，也要在未來三天里挖掘連通新舊河道的壕溝，完不成便軍法從事。

安息將領們愣了一下，然後爆發出了震天的笑容，幾個本來愁眉苦臉的安息將軍，這時嘴唇也微微地抽動了一下。

各路人馬在尼科城內歡聚一堂，他們甚至接手了唐人留下來的築橋材料，開始修補被焚毀的尼科大橋。這些人知道，很快源源不斷的奴隸們就會經由尼科城中轉，一直被送到格拉摩根拍賣。在那裡，尼塔行省的所有貨物都會被賣個好價錢。尼科城內歡欣的氣氛，似乎已經升到了頂點。

章白羽來的時機很好，決戰就快要開始了。

想來想去，章白羽發現諾曼守軍的最後機會，竟然是在諾曼艦隊被消滅的時候。在那個時候，如果守軍將領能夠當機立斷，撤回海峽以西，放棄整個布爾薩半島，那麼安息人會取得更快的勝利，但https://m.hetubook.com.com是，這種勝利卻無傷諾曼人的根本。

北部尼塔，安全無虞。尼科城牆，高大無比。

在所有商人和冒險家的抵制下，哈桑的契約計劃失敗了。他似乎喪心病狂了，他逼迫入城的商人以及冒險家簽訂一份文件，宣布他們自願脫離唐人的保護。被迫簽署了文件的商人團和冒險家，立刻從格拉摩根糾合了一支兩百多人的傭兵大隊。唐人拒絕這支傭兵大隊入城，只划給他們一個村莊居住。沒想到傭兵團帶來了某位貴族的入城令，讓唐人不得阻攔他們入城。無奈之下，唐人開始和商人們洽談協議。這些唐人可能真的害怕了，他們表示願意將尼科城拱手相讓，但是要冒險家和商人團湊出一箱金幣作為購城費。

沿途所見的城鎮，富庶、龐大、精心打理、景色怡人，但是，它們難以防守。

人們不理解章校尉為什麼要這麼做，一開始要把河水引入沼澤，蓄成湖泊。這個時候，又要在湖泊的低處挖掘壕溝，好像要把水引回新河道。一掘一引，唐人不是相當於什麼都沒幹嘛？

在夕陽的光影還留著一絲溫熱的時候，整片平原已經空無一人。在尼塔北部的人都知道，列加斯將軍正在南部平原掀起狂風暴雨一樣的攻勢，但是在北部，卻是一片平靜祥和。尼科城周圍甚至沒有部落前來劫掠，也沒有燒焦的廢墟，除了七八百掃蕩各處村莊的安息騎兵會在遠方留下一陣陣濃煙，北部實在太過平靜和安全了。

章白羽和唐人的騎兵換馬兼程，在路上遇到過幾支意圖不軌的部落，還被一群諾曼斥候追趕過。但是這些人似乎對於章白羽的騎兵小隊沒有什麼興趣，他們全部都在朝著尼塔平原的中部靠攏。第四天中午，章白羽終於發現了為何雙方都在收攏士兵了：在尼塔行省的首府——埃辛城外的綠色平原上，兩隻大軍正在對峙。

這樣拙劣的斂財手段遭到了冒險者和商人們的一致唾棄。

「四十騎兵。」

想到這裏，章白羽突然發現，諾曼人或許並不像他們看上去那樣強大。