「不管有沒有大象，有象牙的鑒定資格就可以了。」哈桑說：「留一個卡爾瑪城鑒定象牙，對於各個共和國的貴人們來說，也是有好處的。除了正規的艦隊輸送象牙之外，還有許多走私的象牙。走私象牙是不可能得到萊赫城以及烏蘇拉城的鑒定書的，這些象牙一般都會被送到卡爾瑪城，買到那裡的鑒定書，最後再出售到各地去。如果卡爾瑪城丟掉了象牙鑒定的資格，許多人都會財產受損。」
「那怎麼處理掉這些象牙？」章白羽詢問道。
難怪許多自由市憎惡共和國入骨，卻又要不遺餘力地擠進貿易聯盟去了。
雪停了，章白羽把手放在了落滿雪的欄杆上。
「貿易戰爭。」
佔領和穩定布爾薩，唐軍還需要一段時間。
為了讓校尉理解貿易聯盟的意義，哈桑邀請章白羽前往提爾城的倉庫，去那裡一看究竟。
唐人滅國，就和奴隸貿易以及瓷器貿易引來的滅頂之災有關係。現在唐人勉強佔領了一小片領土，要考慮擴大自己的力量的時候，卻也要參与到這種戰爭之中了。
「這些象牙你處理吧。」章白羽說：「貿易聯盟的事情還是要慎重。我們能不能享受成員待遇，但是不直接加入貿易聯盟？」
章白羽聽聞之後，也蹲了下來，接過哈桑手中的象牙，仔細地觀察著。
洛娜的眼睛被血迷糊了視線，她眨著眼睛，警惕著對面的敵人們。
在春申的貿易站的時候，烏蘇拉人一直跟章白羽吹噓，說貿易會讓所有人獲益，而且會解決所有的問題。現在想來，哪有這般容易。要獲得貿易聯盟的資格，不脫去一層皮，根本進不去。即便加入了貿易聯盟，也會受到聯盟首領的盤剝，只不過比外人要強一些罷了。
貿易聯盟的成員不光可以享受其他成員的軍事保護，也能夠在困難的時刻得到援助。
「拍賣給烏蘇拉人和萊赫人。」哈桑帶著遺憾地語氣說道：「只能這樣了。一根象牙可以賣到兩袋金沙，但是過了共和國的手，我們拿到手裡的就只有ｍ•hｅtuｂoｏｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ一袋了。如果我們是貿易聯盟的成員，只需要給鑒定師付正常的傭金，就能得到體面的鑒定書。」
「對啊！」哈桑帶著刻薄地笑容說：「唐人生產的看家貨物，但是沒有烏蘇拉人承認，就都是劣貨，他們承認了，才是正宗的唐貨。唐人生產的貨物，沒烏蘇拉人點頭，就沒辦法在西部王國賣個好價錢。」
「好冷。」
「賣不出錢的。」哈桑說：「象牙需要鑒定書的。各國的商人看象牙的時候，第一眼可不是來看象牙的質地怎麼樣，他們會要求你拿出這隻象牙的鑒定書。有鑒定象牙資格的，目前只有四家：南部沙漠的黑人城市巴里里、萊赫城、烏蘇拉城以及北海的卡爾瑪城。最開始連卡爾瑪城都沒有，但是他們的貿易聯盟壟斷了北海貿易，烏蘇拉人要去那裡做生意，根本繞不開他們，只能將象牙、香料、瓷器還有絲綢的專賣權租給了他們，最後連象牙的鑒定資格也出售給他們了。」
「這是什麼？」章白羽好奇地問道。
「什麼？」
「什麼？」章白羽頗感驚奇：「瓷器也有鑒定書？那可是我們唐人的貨物。」
在這裏，章白羽看見了許多用草席包裹起來的長條布包，布包上面用小牛皮的皮帶捆紮著，皮帶上面則鑲嵌著一枚徽記，不過章白羽不認識。
「以後再說吧。」
「不然為什麼。」章白羽接著問道：「可以換到多少糧食？」
「是啊，」哈桑點了點頭：「所以現在只能在烏蘇拉和萊赫人之間周旋了。如果只有烏蘇拉人的話，我們從一根象牙上，只能獲利四分之一袋金沙，有了萊赫人，情況已經好很多了。您應該想想，過去的布爾薩總督，面對烏蘇拉人的時候，是多麼受氣。」
雖然萊赫願意接納唐人的商人團加入狄奧多拉貿易聯盟，但不代其他的成員也願意。為了不激怒烏蘇拉人，哈桑也不太願意唐土貿易完全倒向萊赫人。
烏蘇拉商會拒不承認這個商人團的貿易資格，萊
和*圖*書赫商會則欣然歡迎唐人加入貿易事業。
「那也未必。」哈桑嚴重閃爍著明亮的光澤，終於將內心的想法合盤托出：「有一個方法，可以讓共和國不得不對唐人低頭。」
「可以啊。」哈桑讚賞地打了一個響指，對章白羽說道：「不光象牙，琉璃、絲綢、瓷器，咱們都可以開鑒定書。只需要打贏一堆共和國的貿易戰爭，我們就有資格進行貨物鑒定了！」
烏蘇拉人在對諾曼帝國進行貿易戰爭的時候，為了維持驟然增加的軍隊、艦隊開支，發行了一種新金幣。這種金幣的成色遠遠不如烏蘇拉大金幣。這種金幣開始流通之後，烏蘇拉的貿易立刻就開始受到影響了。萊赫人當時覺得時機已到，便將大量的萊赫金幣投入到烏蘇拉人的貿易區內，試圖一鼓作氣將烏蘇拉人從幾個富庶的地區擠走。沒想到，烏蘇拉人一邊保持和諾曼人作戰，一邊還能抽出精力應對萊赫人。戰爭結束之後，烏蘇拉人更是集中精力對付萊赫人，一時之間，萊赫共和國負債纍纍，幾乎引起城內雇傭兵的嘩變。危急之下，狄奧多拉聯盟的成員立刻向萊赫共和國援助了大批的金銀，並且訂購了大量的萊赫貨物，這讓萊赫人在最危急的情況下，依然保持著各個作坊的運轉，最後終於渡過難關。如果沒有聯盟的幫助，萊赫人很可能會淪為一個普通的港口城市。
章白羽不禁露出了苦笑。
她的肩膀被割裂了，左手已經不能用力，右手的無名指已經被削掉，就連雙腿，也被切開了皮肉，汩汩地流著血。
「象牙。」哈桑捧著手中的貨物，用溫柔的聲音說道：「來自南部沙漠，質地上乘。」
「如果烏蘇拉人已經掌握了瓷器和絲綢的製作方法呢？」
「北海有大象？」章白羽皺著眉頭問道：「唐土都看不到大象。」
「難怪這麼多人討厭烏蘇拉。」
「不可能。」哈桑說：「共和國可不蠢。萊赫人憑什麼要讓唐人加入聯盟？還不是為了對抗烏蘇拉人。唐人既不想和m.hetｕbooｋ•cｏｍ•ｃom烏蘇拉人翻臉，又想借萊赫人牟利，世界上哪有這般好的事情。」
在烏蘇拉的逼迫下，萊赫幾乎損失了共和國過去十年積累的全部財富。這就是為什麼遇到唐人的時候，萊赫人會如此熱情的原因。
提爾城的倉庫之中，大量的武器、鎧甲已經被唐軍士兵分配一空，就連九百多隻沒有開刃的矛頭，也被幾位城守討要過去，以便建立市民衛隊。
「說個故事吧。多年前，諾曼人從唐土擄走了一批唐人工匠，生產了許多瓷器、絲綢，諾曼皇室準備從中牟利。結果烏蘇拉人不滿意了，就跟諾曼人打了一仗。烏蘇拉人前後雇傭了兩萬多士兵參戰，最後打得諾曼人不勝其擾，港口也被封了，物價瘋長，港口城市紛紛爆發糧荒。如果當時諾曼人打贏了，現在瓷器中心就多了一個諾瓦城了。但是諾曼人輸了，所以現在諾曼人還是要對烏蘇拉人妥協。」
萊赫擠兌烏蘇拉的嘗試失敗之後，一直耿耿於懷。
章白羽結束了談話。
哈桑拿來了一隻匕首，將小牛皮割斷，又用雙手小心翼翼地撕開了發硬的布包，一點一點地露出了包裹之中的東西。
包括洛娜在內，所有人都這麼想著。
這些穆護女兒們沒有料到，洛娜戰鬥起來竟然如此可怕。
哈桑說著說著，章白羽的臉色反倒越來越差了。
「打不贏。」
「按你說的，所有的貿易只能看共和國的臉色了。」
在春申的時候，象牙製品的價格是非常高昂的。章白羽記得父親得到過一對象牙筷子，非常的喜歡，用絲綢和小木匣妥善地保管起來，在祭祖的時候，才拿出來拜訪在案上。
「海峽與兩片海！」哈桑一時之間神采奕奕：「諾曼人為什麼敢和烏蘇拉人叫板？因為羅斯人已經對諾曼臣服，尼塔行省又直接由諾曼人統治。坐擁了尼塔海峽之後，諾曼人即便打輸了戰爭，依然能夠抽取海峽稅，讓烏蘇拉人把吞掉的錢吐出來。如果有朝一日，唐人佔據尼塔海峽兩端，消滅海峽上的競爭對手，那麼不光是m.hetubook.com.com象牙，就連大宗的瓷器和絲綢，也能不費民力，獲利無數。」
章白羽盤算了一下，即便只有倉庫裏面的這些象牙，因為要過萊赫人的手，唐人也損失了許多船的糧食。
「我倒是見過象牙雕的小飾品，整根的卻是第一次見到。這東西可以換到多少糧食？」
這一下，倒輪到哈桑奇怪了：「這有什麼不對？海峽控制了兩片海的貿易，唐人不佔據，別人就要佔了海峽去吸唐人的血。為了貿易開戰，是最正義不過的借口了。烏蘇拉議會為了防止獨裁執政出現，對於擴大軍隊一直很謹慎，從來不願撥款。可是烏蘇拉人和諾曼人開戰的時候，烏蘇拉議會那些彬彬有禮的貴族、那些資助孤兒的善人、那些滿腹學識的長者，一時間都跳起腳來，大聲贊成徵收戰爭稅，以便募集一支大軍卻教訓諾曼人。貿易戰爭，這是很好的借口。」
此時章白羽最憂慮的，倒不是在貿易之中損失了多少財富，而是洛娜回到尼塔北部之後，會引起洛泰爾怎樣的反應。
修米雅死了，亞娜受了傷，麗綺絲頭罩被掀掉了，另外幾個穆護女兒也氣喘吁吁。
萊赫則在西部王國的支持下，成立了「迪奧多拉貿易聯盟」；
「哦。」章白羽還記得，父親將他託付給烏蘇拉人的時候，已經將這種東西交給了烏蘇拉人。眼看哈桑興緻勃勃地討論海峽的問題，章白羽一方面感覺頗為遺憾，不理解父親當初為什麼要和烏蘇拉商人合作，另一方面也感到哈桑有些不可理喻：「為了貿易就對羅斯人開戰？哪有這種事情。」
「怎麼樣，」哈桑問章白羽：「如果打貿易戰爭，能取勝嗎？」
世界上的貿易聯盟有三個，北海的自由市以及主教國組建了一個「北海貿易聯盟」；
哈桑嫌棄地看了一眼章白羽：「校尉，莫非所有的貿易都是為了糧食嗎？」
「打贏共和國是怎麼一說？」
洛娜正在進行最後的抵抗。
下次進攻，洛娜就會死掉。
「什麼？」章白羽對這個回答頗感詫異，以為自己聽錯了。
提爾城外htｔｐs://ｗｗw.ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃom.coｍ。
「我們不能自己寫鑒定書嗎？」章白羽問道。
「這是不可能的。」哈桑頗為自信地說：「諾曼帝國對於唐地的控制雖然不足，但是有一條法律卻執行得很好：一顆蠶種不能出唐，一個瓷工不能出港。即便是烏蘇拉人的絲綢，他們也只是從唐土購買的原料，再去生產的。只要諾曼帝國擁有海峽，烏蘇拉人就沒有辦法繞開的。」
「士兵們只認得糧食和武器，要他們識貨，那真是難為他們了。」哈桑領著章白羽走到了一個小小的暗室內。
遠處。
唐軍從佔領的城鎮里獲取了大量的糧食。
雖然各種各樣的人都在貿易中發了財，但是這些顯赫之輩，大多都是背靠各個共和國才得以成功的。
烏蘇拉人的貿易聯盟沒有任何支持者，他們自成一派。
「好吧。」哈桑嘆息了一聲說道：「這些象牙，如果由唐人出售的話，還不如同樣重量的唐布值錢。」
憑藉對尼塔局勢的了解，章白羽判斷如今盤踞在尼塔的兩支軍隊，沒有一支能夠真正地威脅到唐人——如果其中一派對唐軍開戰，就會把唐軍逼到對面的陣營中，不管是洛泰爾還是列加斯，都不會做出這麼愚蠢的事情。至於安息帝國，這個時候也在內戰的邊緣，尼塔的對抗，一定會擴大到整個安息帝國。對於唐軍來說，安息帝國的內亂，並不是一件壞事。
「我還以為裏面什麼都沒有了。」章白羽走進倉庫的時候，對哈桑說道。
傳來了馬匹的嘶鳴聲以及車輪的轉動聲。
哈桑增加了助手的數量，成立了一個小小的唐人商人團。
除了這三個貿易聯盟之外，許許多多的自由市和小共和國，也都組建了各自的貿易聯盟。貿易聯盟不光在貿易問題上有協議，在軍事防務上面，也有共同防禦的條約。這就是為什麼共和國雖然大多隻有一兩個城市組成，但是諾曼帝國也不會隨意進攻他們的原因：進攻一個城市，對方一個月內就能聯絡到十多個同盟城市，接下來就是鋪天蓋地的雇傭兵從各個王國聞訊而來，快速作戰的計劃就此化為泡影。