一個波雅爾抬起鞭子，指了指地面的酒囊，嘟囔了幾句話。立刻就有一個身手敏捷的羅斯兵策馬朝著酒囊跑去，路過酒囊的時候，他的馬速也沒有降低，他伏下身軀，幾乎像是落馬一樣，但是很快，他又翻身回到了馬背，酒囊已經出現在了他的手裡。那個騎兵咬開了塞子，猛灌了一口，隨後，這個騎兵疑惑地看了看鍾離牧兩人，似乎被手中的烈酒震驚了。在一陣劇烈的咳嗽之後，這個騎兵舉著酒囊回到了波雅爾的身邊，將酒囊交給了首領，大叫道：「涅斯塔燕！」
作為回禮，羅斯騎兵把各自攜帶的戰利品拋給了唐人騎兵：眼珠做的項鏈、頭皮串、整袋牙齒。
「陛下，」鍾離牧說：「您說得太快了，我沒記住。那個，能不能讓侍從抄寫下來，我背了好回去復命。」
洛泰爾掃了掃，但是並不意外，說的是選王的事情。
羅斯騎兵很快就發現了來者並非敵人，他們的兩翼加速，很快羅斯騎兵的隊列就成了一個弧形，對唐騎兵呈現了包圍的架勢。
「我聽不懂。」
鍾離牧沉默不語，只是恭敬地對洛泰爾行禮。
洛泰爾吩咐侍從：「給他抄一份口信。後面再加一個問題，問問章白羽為什麼派這麼個人當使者。」
「其二，」鍾離牧說道：「陛下所圖，乃是諾曼皇位，絕非布爾薩王冠。諾依曼先祖開拓布爾薩，才有如今尼塔行省的數十萬諾曼子民。諾依曼家族的根基，是尼塔行省的諾曼人，而非布爾薩行省的布爾薩人。對陛下來說，諾曼人忠誠，而布爾薩人反叛，諾曼人親密，而布爾薩人疏遠，諾曼人心向諾瓦，布爾薩人只願守土顧家，諾曼人可以追隨陛下遠征諾曼，布爾薩人剛剛出征就不免唉聲嘆氣。此外，阿奇爾不敢擁立國王，阿奇爾只是讓布爾薩的貴族們只是推選了一位王選者——陛下喜愛則任命，不喜則命令貴族再選，若是陛下不願意布爾薩國王由他人擔任，陛下也可以接受貴族選舉，自己成為布爾薩國王，成為布爾薩、羅斯與諾曼的聯合君主。」
血腥味瀰漫在空氣之中。
鍾離牧一時之間，還以為謝爾蓋發了瘋，對面的羅斯騎兵本來就來者不善，唐突地向他們拋酒囊，引起衝突就麻煩了。
海灘越來越近了。
「羅斯話各地不同，但是『酒』這個詞倒是各地一樣的，『燕洛』。」謝爾蓋頗為自豪地說道：「對面很喜歡咱們的酒。」
大賬內的士兵、侍從、女僕：「————」
羅斯騎兵們非常興奮，他們一邊喝酒，一邊罵個不停。
這些羅斯人的裝備不太好，大部分士兵都是身著劣質和-圖-書的皮甲，少數精銳的波雅爾士兵，則穿著鱗甲外套，看起來頗為神氣。
「告訴他們，」鍾離牧說：「把事情忙完了，我們給他們送幾車過來，他們泡在裏面洗澡都可以。」
唐軍士兵沉默地將這些禮物手下，還要表示感謝。
唐騎兵渡過了尼塔河，向西面行進了半天之後，開始折向北方。
聽聞唐人使者來訪，洛泰爾這次倒是很快就傳令接見了。
「羅斯每個公國的土話都不一樣，口音也不一樣。」
手持大斧的羅斯戰士一個一個地將這些俘虜的腦袋砍下。貴族士兵們排著隊被推倒刑場上，在那裡，羅斯士兵會猛踢貴族士兵的腿窩，讓他們跪下，把他們的腦袋安置在一個木樁上面。唐騎兵靠近的時候，十多個羅斯斧手一起揮動武器，讓十多顆貴族士兵的腦袋滾落一地。一些帶著高筒皮冒的羅斯士兵手持匕首，將滾落的腦袋拾起，然後割掉頭皮，掛在腰間的鐵刺上充作戰利品。
章白羽還記得父親用嘲弄的語氣教育哥哥：「畏勢而不敬人，小人也。敬人而不畏勢，君子哉！」
對面的羅斯騎兵們疑惑地左右探著腦袋，緊張地看著波雅爾的反應，被誇讚為「烈酒」的酒水，可不是太常見。
見到對面來的是個唐人，羅斯人一時大惑不解，有個波雅爾騎兵說了一陣極快的羅斯語，鍾離牧只聽懂了其中一兩個詞。
唐人使者都皺起了眉頭，洛泰爾的決定讓唐人們喜憂參半；
「唐人，」諾曼侍從的聲音充滿了皇權威儀：「還有事么？」
在派出鍾離牧的時候，大部分的郎官、備官對章白羽的使者人選頗為意外。
洛泰爾：「————」
對面的波雅爾連喝了好幾口，指天指地的罵了半天羅斯話，最後小心翼翼地將結果了酒囊塞子，將剩下的酒笑納了。
鍾離牧說：「合法君主固然重要，但如同人需要臂膀，陛下也需要治理王國的臣屬。世間有太多的稱王者，但是能夠獲得君權的有幾個？安息沙阿沙如果沒有貴族效忠和大穆護鼎力扶持，他的沙位從何而來？諾依曼家族君臨諾瓦的時候，武功歌裏面記載『一百位騎士和六十位封臣尾隨護送』，沒有這些人，諾依曼家族當初如何接手帝國？現在陛下也是如此。如果陛下真的只在乎血統和法理，那麼這麼多羅斯士兵要來何用？科爾卡的騎士起兵為何？陛下的尼塔城市為何要交由穆護派的官員管理？因為陛下知道，先有統治的權力，後有統治的法理，而不是返過來。列加斯之所以失敗，恐怕也是因為弄反了這個順序吧。」
洛泰爾坐在和*圖*書一張高背椅上等待著唐人。
唐騎兵索性將酒囊統統解開，拋給了附近的羅斯騎兵們。
唐騎兵被羅斯騎兵架在中間，羅斯騎兵很不安分，總是過來探看唐人的腰間，只要有酒囊他們就會一把拽走。
鍾離牧看見一個羅斯士兵當面嘲笑著一個安息貴族士兵，貴族士兵對著羅斯士兵的臉吐了一口口水。
諾曼皇冠的制式是三層皇冠，與教皇的三層教冕一樣，以示皇權和教權是世界上並列的兩極，這頂皇冠似乎在顯示洛泰爾與教皇結盟的信號。
「布爾薩沙阿。」洛泰爾將信件舉起，身邊的侍從立刻接了過去：「諾曼帝國可沒有沙阿這個頭銜。如果唐人要玩傀儡的把戲，至少要把頭銜改成國王。不過這是后話了。告訴我，年輕人，為什麼我要允許我的國土上，有一個不向我效忠的國王存在？同時，這個國王還是我過去的部下擁立的傀儡？這個國王既不是我的親戚、也不是我的盟友、我也沒有睡過他老婆要給補償不然就要醜事敗露。章白羽準備怎麼說服我？」
鍾離牧經常讓章白羽想起自己的哥哥，章白逸當年也是極度頑劣，不把任何人放在眼裡。父親最後讓章白逸遊歷唐土各郡，讓他拜訪各族貴人學士。結果章白逸在遊歷之中不斷出醜，在公開的場合進退失措，到最後話都不會說了。返回春申之後，章白逸頗有灰頭土臉的感覺，一身的銳氣磨得乾乾淨淨。
可是章白羽卻挺願意給鍾離牧這次出行的機會，畢竟鍾離牧總有一種無法無天的做派，長久下去不是什麼好事。
「校尉還專門囑託我帶上你，帶你有什麼用！」
鍾離牧表情凝重，看著洛泰爾欲言又止。
洛泰爾給出了最後的決定：「或許唐人就該回唐土去。就這麼跟他說。」
「三個晚上。」
章白羽倒是挺想知道，鍾離牧見到洛泰爾的時候，是不是還敢嬉皮笑臉。
「阿奇爾說，」鍾離牧回答道：「陛下前往尼塔的時候，需要一個穩定的尼塔行省。布爾薩混亂不堪，將使得尼塔行省邊患不斷。陛下如果進攻布爾薩，早上發兵，晚上就能佔領布爾薩，這絕非難事。但是陛下要得到一個穩定的尼塔，就需要往布爾薩派駐數千士兵和上百為得力的官員，還要數年數十年的經營布爾薩。布爾薩今日叛變，明日叛變，陛下遠征異域，如何顧及此處？如果不管不顧，後方尼塔淪為戰場，前方軍心動搖。如果回師平定布爾薩，前線戰事瞬息萬變，戰機貽誤更是追悔莫及。」
鍾離牧則拍了拍身邊一個騎兵的肩膀，雙雙離開了唐騎兵的隊列，迎向了羅和_圖_書斯人。
「唐人果真乖巧，」洛泰爾諷刺地說道：「我曾在布爾薩的時候召喚他，他不做任何回應。沒想到，大戰剛剛結束，他就派出了使者。我猜得沒錯的話，他應該還有另外一批使者，準備在列加斯取勝的時候前去拜訪，對么？」
唐騎兵感到脊背一陣陣的發涼，雖然這些精銳的唐戰士全部上過戰場，但是這麼多的屍體靜靜地躺在地上，場面也著實恐怖。
「有許多語法問題，不過我聽懂了。」
出乎鍾離牧意料之外的是，對面的羅斯人騎兵竟然紛紛勒馬停了下來，似乎喊著羅斯話的陌生騎兵頗感詫異。
鍾離牧舉目四顧，估計死人在三千人到四千人之多，貴族大軍潰敗之後，逃向了西部，一路過去更是死屍枕藉。
孤寥的黑煙、遍地的屍體、血污橫流的泥灘。
布爾薩、羅斯、諾曼諸貴族：「————」
這兩個諾曼人都穿著羅斯式的鎧甲，應該是從海峽對岸跟著羅斯大軍一起渡海而來的。
「你怎麼說得結結巴巴的，這段話你是背下來的吧。」
鍾離牧見到洛泰爾之前，倒是沒有什麼負擔，他覺得對方即便是個皇帝，也終究只是凡人而已，沒有什麼好擔心的。
帳篷中的諾曼、羅斯貴族們則小聲議論著，他們都在彼此詢問這個沒聽說過的唐人是什麼來頭。
「還是有用的。」謝爾蓋笑了一下。
「是啊，」謝爾蓋說：「羅斯有句話，『烈酒飲盡之前，宿敵亦是摯友』。」
抵達海邊的時候，戰場已成地獄。
一百多羅斯騎兵在波雅爾的率領下，呼嘯而至了。羅斯人的馬鞍上，大都拴著兩三顆腦袋，腰上掛滿了頭皮。他們皮甲被血污和雪泥弄髒，看起來斑駁如同古牆，羅斯士兵大都蓄著鬍子，波雅爾的嘴上倒是剔得乾淨。大多數羅斯騎兵都沒有戴頭盔，他們將頭髮的右邊三分之一剃光，左邊的頭髮則盡量地留長，看起來粗狂又剽悍。
「是的。」
諾曼侍從接過了鍾離牧手中的信件，拆開之後交給了洛泰爾。
「告訴章白羽，」洛泰爾說完后，諾曼侍從知道陛下要發布命令了，就一起錘動了權杖，大帳內一片肅靜：「讓他選出來的那個布爾薩崽子到我這裏來，讓那個布爾薩崽子帶上六百名士兵、一百匹馬、四個月的軍糧，前來對我效忠。至於章白羽，讓他告訴我，為什麼唐人不能做諾曼人的封臣，如果他回答得了，就讓他呆在現在地方，如果他回答不了，」洛泰爾的臉色陰沉了下來：「我會親自去征伐他，那是我的托利亞山脈，那是我的東部尼塔，那是我的布爾薩諸城。他寧願對布爾和*圖*書薩人效忠也不願意對諾曼人效忠，讓他告訴我，為什麼。如果這個答案我不喜歡，就讓他離開。」
「是的。」
在等待接見的時候，鍾離牧努力估算這周圍的羅斯士兵人數。羅斯騎兵大概有六百多人，步兵卻遍地都是，數不勝數。鍾離牧不相信安息艦隊可以一次載運這麼多士兵渡過海峽，即便是渡過了海峽，他們的糧食問題怎麼解決？看來不光是安息艦隊參与了運送羅斯士兵，烏蘇拉人和萊赫人也逃不了干係，羅斯人的艦隊恐怕也為數不少。可惜洛泰爾的營地之中視野不佳，不然鍾離牧真得想去看看外海究竟飄著多少艘船。
謝爾蓋拋出的酒囊在雪地上翻了幾個跟頭，終於停在了兩批騎兵中央的空地上。
唐騎兵遠遠地駐足觀望，很快就吸引到了羅斯人的注意力。
聽完后，謝爾蓋不好意思地對鍾離牧說：「對面問我們，這種酒還有沒有。」
這次前來迎接唐人使者的，已經不是安息人侍從了，而是兩個諾曼人的貴族子弟。
接著，謝爾蓋從馬鞍上接下了一個酒囊，儘力地拋向了對面的波雅爾首領，嘴裏大喊著：「燕洛！」
羅斯士兵帶著陰冷的微笑，將這個貴族士兵帶出的隊列，活活地將他剝掉了頭皮。安息貴族士兵大叫著，紅禿禿的腦袋汩汩地留下的鮮血，如同給他戴上了紅色的面具。羅斯士兵們把這個貴族士兵當成了玩具，將他踢來踢去，這個貴族士兵雙目被鮮血遮住，他哭喊著摸索到了一個羅斯人的長劍，徒手抓住了劍刃，將劍尖捅進了喉嚨自殺了。
「你不是羅斯人么！」
鍾離牧素來以輕佻出名，總會做出出格的舉動。拜見洛泰爾這樣的人物時，怎麼都應該派出穩重的人出行的，不管是蒯梓還是王仲，都挺能服眾的，鍾離牧怎麼能夠勝任呢。
「洛泰爾陛下。」鍾離牧對洛泰爾行禮之後說道：「我奉阿奇爾之命，獻上國書。」
一群羅斯兵用長繩拴著一群安息貴族士兵，拖著他們踉蹌地前進著，這些俘虜被拖到了一處臨時的刑場上。
謝爾蓋把鍾離牧的話翻譯了一遍，對面的羅斯人陸陸續續地聽明白了之後，都興奮地吹起口哨來。
一群波雅爾騎兵從安息人這裏奪走了許多優秀的戰馬，他們吹著馴馬哨，甩動著繩套，試圖馴服這些受了驚的高原馬。
亞娜已經將章白羽擁立布爾薩沙阿的事情傳回了尼塔行省。
面對權勢熏天之人，就被對方的身份唬住，遇到普通人，就恣意傲慢，這種秉性是少年常有的毛病。
偶爾還有士兵倒伏在死馬邊上，斷肢殘骸暴露四野之中，落魄而獨行的狗在嗅著https://www.hetubook.com.com屍體尋找著主人，許多頭盔和破損的鎧甲被堆積在一起，篝火的邊上，一些表情麻木的安息人正在烤火休息。
那個波雅爾判斷唐人這邊的羅斯人不是同鄉，就換了幾種土話詢問謝爾蓋，聽了幾段問詢之後，謝爾蓋終於聽到了熟悉的鄉音，謝爾蓋對著對面表明了身份。波雅爾似乎沒有什麼見到同鄉的興奮之處，他還在反覆詢問著什麼。
「他們在說什麼？燕洛是什麼？」
鍾離牧扭頭詢問身邊的騎伴：「謝爾蓋，那傢伙在說什麼？」
說到了這裏，鍾離牧終於抬起了頭來：「但是現在，布爾薩的沙——國王，新君臨位，必然委侍上國。布爾薩人不敢越過托利亞山脈一步。安息人若來犯，布爾薩人必然奮起反抗，或者一年，或者半年，雖然不能阻攔安息大軍，但卻能為陛下守衛國境。到時，陛下不需君臨尼塔，只需差遣一員將軍，就能平定後方，從此後顧無憂。這是其一。」
一眼望去，到處是羅斯士兵。
使者團中的布爾薩貴族則激動不已，至少這個「諾曼皇帝」承認了他們的國王；
如今的洛泰爾的打扮也換成了諾曼皇帝的服侍，他拋棄了寬鬆的安息長袍以及絲綢腰帶，船上了諾曼人的絲質成衣，披著綴毛邊的披風，腦袋上面還戴著雙層冠冕的皇冠。
雙方距離一箭之地后，羅斯騎兵放慢了腳步，緩緩地逼進唐人騎兵。
鍾離牧看著對面的人，沒有做出反應，因為他不知道對面在說什麼。
「背了多久？」
「感謝陛下。」
可是鍾離牧前來拜見洛泰爾的時候，層層的劍戟依次開刀、虎視眈眈的士兵們抿著嘴瞪著他、洛泰爾舉手投足之間的帝王氣息，果然和章白羽預料的那樣，讓鍾離牧木納難言。
「用酒打交道？」
「半年不見，章白羽見識漲了不少。」洛泰爾說道：「聯合君主都知道了。他說的沒錯。可是，我既然已經是布爾薩的合法君主了，為何我還要讓布爾薩貴族們再推選我一次呢？」
羅斯人很討厭諾曼人喜歡的葡萄酒，覺得這種東西就是小孩子斷奶的時候喝得隔奶飲料，根本算不上酒。幸虧謝爾蓋拋出去的是托利亞的產的唐人烈酒，如果是葡萄酒的話，現在唐人和羅斯人已經打起來了。
唐人騎兵立刻結陣，但沒有做出攻擊的姿態。
「國書？」洛泰爾嘴抽動了一下：「阿奇爾竟然是國王頭銜？我在安息遊歷了許多年，怎麼沒有聽說過。」
「這也是章白羽說的？」
羅斯騎兵在波雅爾的指示下，將武器統統收起入鞘，分成了左右兩列，圍在了唐騎兵的周圍，護送著他們朝著洛泰爾皇帝的駐地走去。