阿普保忠十多歲的時候才弄明白了他的身份——奴隸。
唐人將他哥哥燒成了灰，用一個唐瓷盒帶回了他的哥哥，瓷盒裡面有一堆骨頭灰渣和一撮頭髮，還有頭盔上的赤色瓔珞。
螞蟻一樣的叛軍，湧向了南海城薄小的城牆。
阿普保忠盤腿坐在城牆下面，嚼著一塊血肉模糊的烤肉。
阿普納第一次看見穆護們瑟瑟發抖，阿普納第一次走進了諾曼人的修道院，阿普納第一次走進了城堡的院子，看見了噴泉——阿普納其實有點失望，那噴泉看不出來有什麼魔法，也沒有把彩虹帶到城堡的庭院中來。
所有的奴隸暗自慶幸，卻又隱約擔憂：穆護們說山區來了一群惡鬼，這些惡鬼佔據了城堡，四處屠戮布爾薩人，以人肉為食，兩眼漆黑，渾身惡臭。
這種肉發酸，章校尉說這種畜生叫做「未名」，也不曉得是什麼動物，反正布爾薩山區沒有。
白色的喪曲，白色的葬禮。
前往南方的唐人使者情況尤其糟糕。
當校尉出發前往蘇培科的時候，阿普保忠立刻向所部的郎官辭行，希望追隨校尉前往蘇培科。
章郎官在墳墓中靜靜聽著，以風吟回答著。
一千多人的軍隊在距離南海城最近的城鎮集合，各城的城主在這裏設下宴席，宴請了南部大陸的諸多城主。
南海城。
「阿普保！埃辛城相見。」
那天晚上，穆護老爺放下了他的哥哥，給兩兄弟吃了最好的食物、最美味的酒水，兩兄弟卻邊吃邊哭——即便沒有胃口，他們也不敢不吃，因為這樣的話，穆護說不定又會懷疑他們。
布爾薩人很熟悉唐人的瓷器，每年都有大量的瓷器從遙遠的唐土運到格拉摩根，有少數會途徑布爾薩的群山，運送到那些穆護和村莊貴族的手中。
阿普納詢問身邊的人：「尼塔平原在哪裡？」
「好。」阿普納回答道。
阿普納一直沒有弄懂什麼是噴泉，在他的想象中，噴泉不該是托利亞山區這種地方擁有的東西，而該是埃辛城才有的華麗景觀。可是他轉念又想道，他是個奴隸，一輩子都會呆在托利亞的，不管埃辛城有沒有這般景觀，他都看不見，甚至連城堡之中的噴泉，他也看不見。
「我們也逃吧！」阿普納的哥哥有一天夜裡這麼對他說。
不久之後，阿普保忠接到了他兄弟的遺物。
在山區跋涉了三天後，一支古怪的士兵圍住了他們。
阿普納身邊的人一批批地聚攏，又一批批的死去，包括阿普納最敬重的章郎官，最後也死在了安息部落的手中。
阿普副郎和唐人備官對視笑了一下，他們各自抓起了佩劍，戴上了頭盔。
人們說，洛林男爵的兒子帶回來了一個美人，為此，洛林準備在城堡裏面動工擴建一座噴泉。
布爾薩有一句諺語：「雪比紙白，瓷比雪白，比瓷還白是人骨」。
穆護們開始聯合起來。
備官被唬住了，索性把他的木牌下也改成了埃辛城。
其中一個唐人自稱章郎官，會說布爾薩話，他問布爾薩奴隸們：「恨不恨穆護？」
叛軍士兵如同野火，焚燒殆盡了南海城外的大片莊稼，hetubook.com.com南海城的民兵們奮力抵抗了一陣，終於不敵叛軍人數眾多，他們分道逃回了城外的幾處據點，又在城內主力的援助下成批逃回了城鎮。叛軍騎兵四處縱火——修到一半的磨坊、歸置好的果園、育種的苗圃、堆積如山的木料，幾天之中就在大火中化為灰燼。
唐人在南海城挖掘溝渠、唐人在南海城築起高塔、唐人在南海城架設漁網、唐人在南海城開闢糧食航線。
「說多少次了，我姓阿普，名叫保忠，不姓阿普保。」
之後的日子，阿普納兄弟追隨著校尉，看著校尉接連擊潰諾曼貴族、布爾薩穆護、草原牧民。
他們看見了規整的田畝、他們看見了擺放整齊的木料、他們看見南海城居民不分唐人、外人，不分士兵、平民，全部在努力修繕城鎮。
唐戰士們紛紛登城，準備著又一次的廝殺。
「哈哈，是的。」備官搶了阿普保忠的一塊未名烤肉，咬了幾口，在夾衣上揩了揩血水，從衣服裏面掏出了一塊木牌，在上面端正地寫上了『阿普保忠』：「送到什麼地方？」
阿普納呆在托利亞的群山之中，彷彿要與群山融為一體：他是紅色高山上的奴隸，他的宿命是奴役，他的前途是受辱。
城主自然說什麼就是什麼，但是士兵們並不傻，他們有眼睛可以看，他們記得唐軍當初是怎麼做的。唐軍沒有掠奪財富，只是徵調了糧食，而且唐軍徵調糧食的時候，比城主們溫和得多，軍用充足的時候，唐軍很少濫征；唐軍也沒有佔據土地，如今唐軍在南部唯一的據點就是南海城，此外伊爾胡姆有唐軍擁立的市長；至於敗壞烏蘇拉女人的貞潔，這更是無從談起。
「我想去看看那裡的噴泉。」——阿普保忠對唐人戰友說出了一個極其古怪的理由。
這些士兵果真如同穆護說的那樣，兩眼漆黑，他們渾身汗臭、頭髮板結，不過卻算不上惡臭難當。
穆護老爺拍了拍阿普納的頭：「好，好。」
阿普納惶惑地走著，身邊卻時時刻刻有奴隸逃走。
南海是唐人的！
南海城外，叛軍士兵們所見也讓他們更加迷惑。
阿普保忠以為他哥哥會說一些老生常談，比如說『校尉是仁慈的領主』，比如說『校尉視唐人和布爾薩人為兄弟』等等，可是他兄弟沒有說這些。那傢伙最後一次出征前找到他，帶他和喝酒，說出的話是：「校尉狡猾透頂，布爾薩的貴族打不贏他的」。
「登城！」
洛林托利亞男爵為了慶祝他遠遊的兒子回家，給穆護們贈送了一批瓷器。
阿普納和穆護家的兒子在托利亞山區玩耍。
當夜，兩兄弟跟著六七個奴隸結伴而行。
阿普保忠聽從了哥哥的安排，追隨著校尉登上了艦隊。
阿普保忠兩兄弟是穆護家養大的奴隸。
歸附唐軍的土人有幾次試圖衝進城內，但卻被擊潰。這些土人部族的戰鬥意志明顯不高，他們發現唐軍困守城內后，就逃回了叢林之中。在南部，叛軍的使者警告了唐軍安置在糧道邊的部族，勒令他們嚴守中立，不然就要進攻他們。除了和*圖*書朱姓部族以外，其他的部族都在恐懼之中順從了叛軍。人們說，章白羽賜姓的朱酋長也準備投降的，但是他還沒有見到使者時，使者就被唐軍備官捉住砍了腦袋，這一下，朱部族失去了單獨講和的可能了，他不得不派出士兵，升起唐旗，期待唐軍能夠轉敗為勝。
跪拜下去的時候，他還是阿普納，站起身的時候，他已經成了阿普保忠。
阿普納很疑惑，什麼人會用土茶祭祀章郎官？這是個玩笑還是什麼？
阿普納隨口回了幾句，然後走進了院落。
城主們說過，唐軍士兵從不生產，只會用鞭子和刀劍脅迫居民歸附，不論是烏蘇拉人、安息人、土人，在唐軍眼裡都是奴隸，南海城是唐軍享樂之處，遍地都是瘦餓至死的居民，女人被唐軍首領任意享用，所有的羊都歸唐軍首領，簡直無惡不作。為了詆毀唐軍，叛軍城主還把唐人形容成野蠻的部落居民，說唐軍會毀掉所有的農田，將農田變成牧場，最後活活餓死所有的南部大陸的居民。
本來對他們頗為忌憚的部族聽聞南海城被圍，立刻變了面孔。唐使者的禮物被扣留，交易品被奪走，裝車好的糧食也被卸下，唐軍使者更是遭到了軟禁。各個部族在大難臨頭的時候，終於露出了真面目：十之六七頃刻間背叛了唐人，另有一部分左右搖擺，忠於唐人的部族，只剩下了十之一二。
穆護兒子百口莫辯，試圖前來對阿普納解釋，這一切和他無關，都是他老爹聽到了之後，說要給奴隸們一個教訓，不管他的事。
阿普保忠一聲不吭地抱著瓷盒哭，一來他不清楚盒子裏面的骨灰是不是他的哥哥，二來是那方瓷盒可能是他兄弟這輩子睡過的最好的床了。
「阿普保，」一個唐人備官走到了他的身邊坐下：「咱得寫木牌了。」
雖然沒有見到噴泉，但是阿普納卻看見了傳說中的瓷器——那是一枚小小的白瓶，上面有複雜的青色紋路，繪製著鳥和蛇。
這次進攻南海城，雖然算不上準備充分，但卻也是各城竭力而為的：居民的糧食被收繳一空、各城的武器被集中分配、健壯的男人被分發了鎧甲和武器、女人被安排起來縫製衣物準備食物、就連那些土人部族，也得到了各個城鎮的禮物，不是駿馬就是鎧甲，用來換取他們的支持。
那個時候，阿普保忠還叫阿普納。
就這樣，阿普納加入了唐軍。
後來，阿普納接到了命令，要隨軍前往尼塔平原作戰。
「還是諾曼籍的歸義人吧。」
「為什麼？有女人等著你？」
城牆上傳來了急迫的號角聲。
「埃辛城相見！」
阿普納對章郎官說，他準備按照歸義人中間流行的名字，給自己取名叫做保忠——他會永遠保護唐軍的兄弟，他會永遠對唐軍忠誠。
南海城的軍民對待被俘虜的叛軍士兵極為殘酷，任何被捉住的叛軍，都會被活活扎死在木樁上面，許多不成人形的屍體被從城牆上拋下。
阿普保忠看見唐軍士兵在瑞德城內歡呼；
「不知道，」別人告訴他：「不過埃辛城就在尼塔平原上。
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他知道，過去的友誼或許是真的，但是未來，奴隸和穆護兒子的友誼註定是假的。
那段顛沛流離的日子，卻是阿普納十歲之後最快樂的時光：穆護和貴族們驚慌失措，已經沒有心情打奴隸的鞭子了，為了讓奴隸們作戰，阿普納甚至能吃飽飯了！
遠處，樂聲歡鳴。
阿普納等奴隸扛著老頭去村外埋葬的時候，看見穆護兒子和一個貴族的兒子結伴出遊，他們騎著馬踏雪前往草場。
現在，阿普保忠作為副郎，苦苦地堅守著南海城。
城主們的這些呼喊只在士氣低落的叛軍之中引起了很小的回應。
阿普納突然感到口乾舌燥：「埃辛城嗎——」
一年又一年。
對於阿普保忠來說，蘇培科是一塊頗為傳奇的領地，因為它是唐軍的發源地。
晚上回家的時候，穆護老爺面色如常地坐在家中，看見阿普納回家，還問了問羊群的事情。
阿普納學著唐人，對章郎官跪拜告別；
更多的諾曼人衝進了村莊，他們劫掠著糧食，打罵著穆護家人，將能帶走的一切悉數帶走。
死守南海城！
但是阿普納在那一瞬間長大了。
士兵們要是有點印象，就能想到，這些話語是原樣照抄過去痛斥傭兵大隊的那些，只是把「某某大隊」改成「唐軍」罷了。
在惡臭不已的屍體邊，阿普納第一次聽說了噴泉這種東西：這是一種帶著魔法的泉水，可以將水送上天空，並且從天空召喚彩虹降臨人間。
阿普保忠吸了一下鼻子：「埃辛城。」
奴隸們收殮了老頭，阿普兄弟跟在一邊幫忙。
章郎官將他變成了自由人，阿普納對他只有感恩。
最開始的幾個月，穆護兒子還時常帶著果品食物來看他、約他去惡作劇、喊他去偷看他姐姐洗澡，到了後來，穆護兒子來找他越來越少了。
有一次，一個老眼昏花的奴隸下錯了料，泡壞了一槽的皮革，阿普納看見穆護的家兵揮刀砍中了那個老頭的面頰。老頭活了下來，但瞎了一隻眼，過了三年，又瞎了第二隻。最後在冬天撒尿的時候跌進糞坑淹死了。
叛軍士兵們在這樣的蠱惑中，抵達了南海城下。
清洗屍體的時候，阿普納聽見一個女人唱起了諺歌：「你見過的是雪，你沒見過的是紙，奴隸兄弟們，紙比雪要白；你見過的是紙，你沒見過的是瓷，奴隸姐妹們，瓷比紙要白；哎呀，哎呀，可憐的兄弟走了，哎呀，哎呀，受苦的姐妹走了；過幾年挖開他們的墳墓吧，受苦的奴隸們，骨頭才是最白的。」
圍城營地之中，叛軍士兵們的糧食已經斷絕數天的補給了。
阿普納學著唐人，對章郎官說著未來的打算。
「不跟你扯了，」備官說：「總感覺你他媽才是個唐人，我倒是個歸義人了。」
這些奴隸聽到了消息，山區來的那些人不是惡鬼，而是拯救者。
阿普納氣得發抖，在過去，他會和穆護兒子抱起來廝打不休，但是這一次，阿普納甚至沒有一絲勇氣反抗：他敢動手，他可能沒事，他的哥哥卻不太可能活過今晚。
阿普納尚且處於震驚之中，他的和圖書哥哥早就習以為常。從第二天起，經由他哥哥，阿普納認識了許多平時不打交道的奴隸們，山區的另一面暴露在了他的面前：阿普納這個時候才知道，因為是穆護兒子的玩伴，他受到了多大的照顧。
穆護老爺將它安置在一隻高椅上，用紅色軟絨包裹著它，奴隸們可以在二十步遠的距離參觀它。
穆護兒子果然騎上了最好的馬，過幾年，他還會娶到最漂亮的姑娘，然後帶著她前往埃辛城。
洛林男爵死了，他的兒子埃斯墨繼位，生活毫無變化。
阿普保忠收到了他哥哥的遺物；
不久后，人們聽說那些穆護私兵全死了。
「你們布爾薩人完全亂來，一會三個字的姓，一會兩個字的姓，我怎麼記得過來。」
阿普保忠追隨校尉一次又一次取勝；
「我沒去過埃辛城，如果——如果死了，我想去看看。」
「阿普納，你永遠去不了埃辛城。你是我家的奴隸，你一輩子都會呆在托利亞。」
唐軍的恐怖手段一方面讓進攻者士氣低落，另一方面，卻斷絕了投降的可能：一旦南海城城破，城內居民必然會遭到殘酷的報復。
穆護的兒子喊道：「我要去看埃辛城！」阿普納也呼應著夥伴，大聲叫到：「我也要去看埃辛城！」
「登城！」
每天夜裡，南海城的士兵就會潛出城鎮，四處獵殺落單的叛軍士兵，當叛軍聚眾來襲的時候，南海城的民兵就會藉著對地形的熟悉逃回城內。城外據點的抵抗尤其激烈，叛軍士兵在據點下面拋棄了一具具屍體，一次次狼狽撤退。
不久之後，在章郎官的勸說下，他成了一名歸義人。
阿普保忠與許多歸義人一樣，對蘇培科發生的故事感到著迷，此外，阿普保忠記得他兄弟說過的話，不管在什麼時候，一定要追隨在校尉身邊。
「唐人是暴君的爪牙！」叛軍們呼喊著：「他們壓榨我們的財富，掠奪我們的土地，在我們的帽子裏面撒尿，敗壞我們妻女的貞潔！各位！我們要進攻南海城！攻下南海城！」
穆護兒子對阿普納伸出了手，試圖挽回最好的朋友。
可是阿普保忠看見他兄弟的骨灰時，發現那搓骨灰可沒有唐人的瓷器白。
「我是歸義人，不是布爾薩人。」
不知道從什麼時候開始，來自各個城邦的援助就停止了——就好像在房間裏面，有人突然掐滅了油燈一樣。
穆護兒子喊道：「我要娶最漂亮的姑娘！」阿普納也喊道：「我也要娶最漂亮的姑娘！」；
墳頭居然有人擺放著花環，花環中間放著一隻小杯，杯子裏面裝滿了土茶。
阿普保忠和所有的唐戰士一起，對著叛軍發出了吼聲。
阿普納聽說，這些外來的戰士只殺穆護，不殺平民，他們會將布爾薩人編入他們的大隊，他們會給布爾薩人分配糧食，他們在城堡周圍安置布爾薩人，他們將諾曼人弔死在每一棵樹上，他們會為布爾薩人討還血債，他們還將手中的土地送給布爾薩農夫。
接著，穆護兒子奇怪地看了阿普保忠一眼。
但是戰爭卻突然降臨了。
阿普納學著唐人，對章郎官說著過去的故事；
離開托利亞的和圖書時候，阿普納前去祭拜了章郎官的墳墓。
阿普保忠，是一名來自布爾薩的歸義人，他的兄弟為校尉死在山區，校尉親自保舉他進入郎隊歷練。
你是我家的奴隸，你一輩子不會去埃辛城。——不，我馬上就要去埃辛城了。
這一天，阿普納知道他不再是奴隸了。
穆護兒子喊道：「我要騎最好的馬！」阿普納也喊：「我也要騎最好的馬！」；
木牌，是唐軍的死靈牌，死後會和骨灰、頭髮、瓔珞一起收殮，裝進小小的瓷盒，送回安全的唐人領地。
唐軍卻越來越強大了。
在那裡，阿普納看見了他的哥哥——年長他幾歲的希爾阿普：少年被綁在柱子上，被打得渾身是傷。
「你就吹吧，」備官皺著眉頭，打量著阿普保忠：「我第一次見你，你在托利亞光著屁股滿地跑呢，竟敢說你是埃辛城的人？」
阿普納兄弟被穆護們從這個村莊帶到那個村莊，從那個村莊帶到山區的修道院，從修道院帶到草場。
「賊人來攻！」
「老爺，」阿普納顫抖著對穆護說：「我錯了，請放下我的哥哥，應該我受罰。」
之後的日子瞬息而過。
每天，都有許多士兵站在高高的石崗上，眺望著東方，等待著裝滿糧食的大車和新兵的到來。
阿普納兄弟低下了頭，送走了老頭。
阿普保忠當時撿起了一把沙子，揚起來撒了穆護兒子滿眼，氣鼓鼓地趕著羊群離開了他的朋友。
一切欣欣向榮。
人們脫下了老頭身上的幾片破布，用更破的幾片布擦洗著他的屍體。老頭的胳膊和腿保留著身前的動作，猙獰不已，他至死都在掙扎，惡臭和恐怖的屍體讓兩兄弟忍不住發抖。
唐人備官被勾起的興趣，他虔誠地聽阿普保忠說起了這種神奇的東西：它是帶著魔法的泉，能把水送上天空，又能從天空召來彩虹，比托利亞城堡那個小池塘贗品不知道漂亮到哪裡去了。
南海城守試圖將烏蘇拉移民編練成為民兵，但是這些移民士氣極度低落。這不光因為城外進攻者就是烏蘇拉人，也因為南海城的烏蘇拉人並沒有對城鎮產生歸屬感，更不用說忠誠了。烏蘇拉居民最後被集中區來，去為箭矢粘連尾羽、維修破損的鎧甲、為傷兵包紮。由於烏蘇拉人拒絕出戰，城內已經出現了嚴重的彼此懷疑和對立：唐人、歸義人、安息人、土人走得更近，他們雖然懼怕作戰，但是安排他們前往城牆的時候，他們願意為保衛家園出力；烏蘇拉人、諾曼人則聚集在一起，許多時候，唐軍士兵發現這些人不是在準備防禦城外的叛軍，而是在防備城破的時候唐人對他們展開屠殺。
從這一天起，阿普納拒絕和穆護兒子接觸。
這時。
南部海岸一片寂靜。
阿普納進入了皮革作坊之中，與他哥哥一起呆在氣味濃烈的水槽邊，用叉子將帶著血污的皮革一次次地撈起來，又一次次地泡進水中。
奴隸們沒有說話，而是默契地從地面抓起了任何可以作為武器的東西：石塊、木棍、草叉。
山區發生了什麼事情？
有一天，一個諾曼騎兵走入了他的村莊，要求穆護們派出士兵防禦山區。