眾人之中，唯有瑞德城守顯得比較輕鬆，不時地會看一看周圍的人。
「有的。」
大軍已經準備就緒，只要一聲令下，上萬名士兵就會跨越海峽，在羅斯，還有一萬多士兵會加入，帝國之內，還有許多諾依曼家族的舊日忠臣，他們一直在等待著機會迎回真皇。
更讓章白羽沒有料到的是，豎琴手船長並沒有拒絕將唐軍士兵運往瑞德城。
「校尉和勒龐人說起過這件事情嗎？」
勒龐人看著艦隊離開了，艦隊駛向了赤色的冰冷的土地，沒有一個勒龐人知道，等待勒龐的究竟是什麼樣的下場。
「前一段時間，」龐城守說：「我聽到了一個消息。我沒有確認真偽，所以至今不敢聲張。」
章白羽知道，如果答應將大船交給安息水兵，唐軍連拒不認賬的能力都沒有——安息水兵會自己來拿。
「那要勒龐。」
侍從離開了。
洛泰爾看著侍從，澄澈的眼眸顯露出了一種攝人心魄的威嚴：「你還記得托利和我的約定嗎？」
「引薦給國王？」豎琴手船長嘴角抽動著笑了一下：「你不是說他才是叛軍么？『國王陛下謀反了』這種話，只有你才說得出來吧。」
這件事情讓洛泰爾耿耿於懷，他倒不是可惜章白羽，他是自責為何一開始沒看出這是個蠢貨。
岸上的人看著艦隊，艦隊上的人也看著岸邊。
藉助烏蘇拉人的幫助，唐軍擴張得很快，依託托利亞佔領了大片土地。可是盲信烏蘇拉人的盟約，卻讓唐軍成了吞象之蛇。
「王郎，」章白羽說：「唐人嚮往天下大同，世無刀兵，四海之內皆兄弟。這些話好聽，但是不好做。如今唐軍力弱，能夠保全唐人、歸義人已屬不易，貪求虛名就是自取禍患。未來，若是唐人變得強大，自然要有主邦之風，作天下的準繩，倡行信義。但是現在，唐人該做的，就是磨礪爪牙、戒備四鄰。對唐人、歸義人好的事情，我們就要做，對唐人、歸義人不好的事情，我們就不做。名聲好壞、身家榮辱，比起唐人存亡，真是不值一提。」章白羽嘆息了一聲：「父親以『白羽』名我，父親常說，『人愛其名當如白鳥惜羽』。我曾想父親對我的期待如此之低，溫飽之餘，誰會不愛羽毛的？可越到近來，我越是覺得，父親的話竟然是千鈞重擔一樣。」
「船長。」章白羽對豎琴手船長說道：「你們與唐人的約定，我是記得的。但是如今的布爾薩王國，已經與唐軍決裂。王國會陷m.hetubook.com.com入動蕩，安息水兵們是不可能在這個王國裏面安居的。等到戰爭結束的時候，我依然會將你引薦給國王。」
「布爾薩南部海岸給我。」
有個騎士看見了洛泰爾，便大聲地歡呼起來。
接著，這歡呼聲陸陸續續地擴散開去，最後，整片海灘都在歡呼，引得艦隊也紛紛鳴鐘示意。
「給萊赫人了。」
看著海邊那艘穩穩停泊的大船，章白羽頗為不舍。
章白羽的話，在王仲聽來，竟然有了些別的意味。
一個月後，洛泰爾接到消息：章白羽出海。
洛泰爾皇帝至今滯留在尼塔西北的海角，他知道布爾薩半島發生的事情，但卻沒有介入過任何爭鬥。
章白羽點了點頭：「你想怎麼辦。」
「你們不必上岸作戰。」章白羽說：「到了瑞德城后，艦隊有許多辦法為唐軍出力。你每為唐軍運送一個士兵，你的領地上就會多一個布爾薩漁夫；你每為唐軍運送一袋糧食，你的領地就會多一寬尺土地；每次作戰，你的人可以和唐軍士兵一樣分配戰利品。」
王仲沒有料到章白羽會這麼說。
皇帝離開瞭望台。
「記得，陛下。」
「你想說什麼？」
洛泰爾的本意，是覺得章白羽不會上當，烏蘇拉人這麼提議，一定會碰一鼻子灰。
「你把我們的旗幟插在勒龐，在勒龐又殺了許多人，你準備如何收場？」豎琴手船長扭頭看了看勒龐的天空，在城牆和高塔之上，安息水兵的旗幟四處飄揚：「我雖然流落各地，我雖然消息閉塞，但我並不糊塗。我可以告訴你，我對布爾薩王國毫無忠誠可言，我對布爾薩貴族們毫無友誼，我對唐軍也沒有什麼惡意。我想要做的事情只有一件，那就是恢復艦隊。海上沙伊曾經希望建立一條商路，從最東邊到最西邊，把世界連接起來，海上沙伊還希望駕駛一艘船，朝著海洋的盡頭行駛，他死在哪裡就埋在哪裡。海上沙伊的心愿，現在就是我的心愿。我需要一塊封地，我需要一片船木林場，我需要許多沿海城鎮去重建艦隊，但是現在，你讓我沒有辦法對布爾薩王國效忠了。這種貴族國家，是最容易得到封地的地方，有了幾百水兵和艦隊，就能得到我想要的東西。章白羽，」豎琴手船長的詢問變成了質問：「你準備怎麼回報我們？」
這支艦隊已經不能返回安息了，如果要去更加西部，豎琴手船長也有自知之明，他知道共和國根本不會接納ｈｅｔuｂoｏｋ.com.com他。安息水兵們最好的機會就是布爾薩，這裏的國王極度孱弱，無法庇護所有的土地，只需要對付海邊的貴族，就能佔據土地，如果再得到了唐軍的保障，在這裏立足絕非不可能。
「是的，陛下。」
洛泰爾依仗的，是羅斯諸公國的士兵和布爾薩的傭兵，布爾薩半島的封臣們能夠給他足夠的錢和傭兵就已經足夠。封臣們打個不停，雖然會有損皇帝的威儀，但是作為失去了帝國的家族，洛泰爾不在乎威儀再受損一些。
唐軍還記得烏蘇拉人與唐人親密無間的時候，唐軍行軍作戰是如何的順遂：郎官們只用考慮如何募兵打仗，就能佔據土地，佔據了土地之後，城守只需要籍民入冊，就能著手建立統治。在這背後，是烏蘇拉人源源不斷地糧食從瑞德卸載，又被唐軍運送到各地。
「我沒有說過國王陛下謀反。」章白羽說：「我是說國王陛下被貴族們挾持了。唐軍會恢復王國的秩序，而且唐軍會取勝的。」
章白羽考慮了一下。
不論是船長如何指責他的擅自決定，章白羽都不會意外。
這艘大船是唐軍唯一的戰船，它的船體寬大而堅固，是不可多得的好船。有了這艘船，唐軍就能憑藉它走向海洋，許多小船本來不敢獨自出海，但有了戰船的護航，唐軍就能將這些小船編入艦隊。如今的唐軍，出了布爾薩半島，就連與蘇培科的信使往來都得求助萊赫人，有了戰船之後，一切都會容易許多。
「校尉，」豎琴手船長說道：「我聽你說過，布爾薩王國是貴族們主政的國家，國王不過是貴族裡面最高貴的一個，他本身不凌駕于貴族之上。在這樣的國家裡面，國王是不是被挾持，有什麼不同呢？」
現在，烏蘇拉人走了。
反感歸反感，章白羽卻是少有的足額派出了傭兵部隊的領主，這就叫洛泰爾又愛又恨。
「這些都是空口許諾。」豎琴手船長說：「我現在不太相信你了。」
「恩，知道了。」
瑞德城。
午後。
章白羽笑了一下：「父親家事，日後我自會告訴唐軍上下。」他看了看波瀾起伏的海水，臉上的笑意慢慢地收起了：「給安息人傳令，西進瑞德。」
「安息水兵不能上岸作戰的。」
烏蘇拉人在做出這個決定的時候，曾經悄悄地詢問過洛泰爾的意見，洛泰爾告訴烏蘇拉人，讓他們只管去做就好了。
「成交。」章白羽答覆了豎琴手船長。
不論是烏蘇拉還是萊赫，和*圖*書共和國在出售船隻的時候，都有一個不成文的規矩，那就是他們出售給外人的船隻，絕不會超過外人最大的那艘。有了這艘戰船，唐軍就能更好地與萊赫人談判了。
望台對著海峽。
「抵達瑞德之後，」豎琴手船長說：「把你的大船讓給我。」
豎琴手船長得知了艦隊的處境后，並沒有任何表示。
「貴族們會怎麼對付勒龐？」王仲詢問著章白羽。
城守們都知道，等到下次豐收，新收的糧食就能解除唐軍的燃眉之急，但是戰亂連連，尼塔行省的莊園自顧不暇，難以耕種，現在，就連布爾薩行省的耕地也要經歷戰火，夏秋之際，能夠收上來多少糧食呢？
如果章白羽能夠接受洗禮，向洛泰爾直接效忠，洛泰爾立刻就會勒令尼塔和布爾薩的封臣們收兵，並且直接保護唐人的領地。
王仲對章白羽說：「校尉所言，屬下必不敢忘。只是校尉很少提起父親，今日卻說了許多。」
洛泰爾很不喜歡唐軍的一點，就是這支軍隊總會以滅國之恥激勵士兵。
蒯梓的身邊，瑞德城守的臉色卻很平靜。
為了唐人領地的安危，章白羽甘願接受一切斥責和辱罵。
「陛下，」侍從說：「唐人的傭兵已經全部登船。」
大廳之中，不論官員還是軍官，這個時候都扭過了頭來，看著龐城守。
「不可能。」
一個侍從走到了他的身邊。
如今，萊赫人已經將東方商區的船隻大半改運糧食，以便供應唐軍的使用。但是那十幾艘船體狹窄的商船，如何彌補得了數萬人的糧食缺口呢？蘇培科有糧食，但是糧食運不出來。烏蘇拉人制定了一種新的運糧稅針對蘇培科—瑞德的糧食航路，這種稅款會讓試圖為唐軍運糧的烏蘇拉商人望而卻步。烏蘇拉在東方的貿易商行，也通過了協定，解除了和唐軍的貿易往來，他們的理由是唐軍背棄了自由貿易，不再是合格的貿易夥伴。烏蘇拉商人停止了貨品換糧食的貿易，唐軍的工坊已經陸陸續續地停工了，他們生產的貨品，再也不能和過去一樣，運到瑞德城就能換到糧食。短短兩年的時間裏面，唐人領地已經極其依賴烏蘇拉人的糧食航路了，如果沒有烏蘇拉人的糧食，唐軍在去年冬天的時候，是不會出擊布爾薩地區的。如今，新佔領的土地完全成了唐軍的負擔，唐軍很快就沒有糧食養活那裡的居民了。
「不必他們對付。」章白羽說：「勒龐還是會投降的。」
「說說看。」
「他們請求ｗｗw•heｔｕｂooｋ•cｏｍ.coｍ陛下勸阻尼塔北部的領主進攻托利亞，唐人作為回報，會立刻命令傭兵登船前往羅斯，從此不再過問傭兵的調動。」
唐軍不得不面對眼下的局面：尼塔之敵已成強弩之末，但卻死不退兵；布爾薩王國宣布托利亞為叛亂地區，領主們正在王國腹地募兵，時刻準備西侵；烏蘇拉人隔絕了外海，如今只剩下萊赫人在苦苦地為唐軍轉運糧食。
灰色的永不停息涌動的布爾薩海，寒冷的刮破人臉的風。
尼塔西北。
「平定叛亂后，我會讓國王會給你這些。」
在陰冷的瑞德內城大廳，諸多唐人官員沉默不語。
可是章白羽這個蠢貨，他被烏蘇拉人騙去了南部大陸！
「可以。」章白羽說：「但不白給。」
勒龐人憂慮地將城內的物資運上戰船，許多擔心貴族報復的勒龐人乾脆獻上家產，要求唐軍將他們帶走，更多的勒龐人則是滿眼怒火地看著唐軍：他們明白，唐軍已經將他們推入了風暴之中。
洛泰爾笑了，他舉起了右手，給封臣們以回應。
海角。
蒯梓發現了瑞德城守的異常，便開口詢問：「龐城守，你有話說么？」
「那你想要什麼？」章白羽坦然地對豎琴手船長說道：「說吧。」
「我知道。」章白羽有些失神：「但是不破勒龐城，我們就困死在南部海岸了，沒有這裏的補給，艦隊是回不到瑞德的。要是勒龐人不流血，安息水兵就會投奔國王。勒龐這次是要代替唐軍流血了。」
「陛下，領主們說唐人是異教徒，與異教徒的約定，是不必遵守的。」
「勒龐這種城市，早就習慣了有人保護它，如果沒了保護人，它就不知道應該怎麼辦。」章白羽撫摸著船舷，一想到回到瑞德後唐軍就會失去這艘旗艦，他感到有些煩躁：「勒龐人不相信貴族，更加不相信我們。如果我們不能打敗貴族聯軍，勒龐永遠不會聽命於我們。不過么，勒龐對這些布爾薩貴族了解太少了，他們就算投降了，貴族們也不會放過他們的。」
「他們會記恨唐軍的。」
桀驁不馴的唐人將要學會一課：萬事萬物，都有個代價。
「校尉為何這麼說？」
在托利亞地區，蒯梓已經開始著手縮減唐軍的防禦範圍了：若是情況繼續危急下去，唐軍不得不放棄托利亞山區以東大部分城鎮，收縮軍隊只防衛唐人領地的精華地區。只要托利亞山區加上尼塔一側的土地沒有丟失，唐軍就有再次崛起的可能。
「約定就是約定。」洛泰爾說：「而我已ｈetubｏｏｋ•com•com經答應了唐人，便要如約做到。告訴尼塔北部的領主：誰的領土上，有一個士兵敢向南越過尼塔河，我就會剝奪他的領地。我還沒有離開尼塔，讓他們安分一些。」
最後一批糧食被烏蘇拉人卸下了碼頭，烏蘇拉商人對唐人提交了一份供應糧食的清單，上面記載著數百艘船曾經抵達勒龐的烏蘇拉商船。這份清單是烏蘇拉實力的展現，也是烏蘇拉對唐人的嘲諷：沒有了烏蘇拉人的糧船，唐人還能夠支撐多久呢？
洛泰爾的眼前，無數風帆遮蔽了海面，士兵喧鬧、軍馬嘶鳴。
世上遭遇滅國的族人多了，從沒見到像唐人這般深以為恨的。更何況在洛泰爾看來，唐人在諾曼統治的亡國者中過得還算好的。章白羽既不願意皈依諾曼教義，也不願意對洛泰爾效忠，從來不隱藏對諾曼人的厭惡，這一切都讓洛泰爾反感。
「很好。」豎琴手船長說：「即便是朋友之間，有些事也要算得仔細分明，不然的話，友誼就是不可靠的。讓您的士兵登船吧，我會把他們送到瑞德的。」
洛泰爾用手指敲了敲木桌，起身推開瞭望台的大門，走到了半圓的望台上。
「說吧。」
「我要蘇培科島。」
唐軍士兵們看著離港的烏蘇拉船，還沒有意識到就在這艘船上，從托利亞遠道而至的蒯梓剛剛和烏蘇拉人解除了盟約。
「是什麼？」
洛泰爾知道章白羽這兩年進步很大，指揮三千人左右的部隊時，作戰乾淨利落，頗有洛泰爾年輕時候的影子。如果章白羽前來投奔，洛泰爾會對他委以重任的。未來，在諾瓦的大教堂加冕時，洛泰爾會在封臣席中給章白羽選個好位置：洛泰爾很想看看，那些大主教和老貴族們看見唐人列身他們中間時，會是如何地震驚、屈辱。
唐軍開始登船。
對於洛泰爾來說，雖然布爾薩半島亂成一片會影響到他的遠征，但也就是有所影響罷了。
「陛下，」侍從接著說：「尼塔北部的領主們得知了這個消息，他們來詢問，現在是不是能夠參加塞米公爵的部隊。既然唐人的傭兵已經登船——」
「平定叛亂后，國王還剩下多少土地？一個村莊，一個城鎮，還是一片宮殿？我為什麼要對這樣的傀儡效忠？」
「很好。」洛泰爾說：「把這句話告訴那些領主吧。」
「我說過。」章白羽說：「但是勒龐人不相信。布爾薩貴族就像孩子，惱怒了就要摔點什麼東西出氣。勒龐人現在不明白，等他們開城迎接布爾薩領主回來后，就會明白了。」