維克托被士兵們擁在中間，路過那個執政官的時候，維克托瞪大了眼睛盯著年輕人，年輕人毫無畏懼地回看著他，兩人幾乎鼻尖碰鼻尖，虎視眈眈地對峙著。
維克托想來想去，忽然發現他雖然努力不讓談話跑題，但問題還是從信仰跑到了法理上，他那一百多車糧食物資依舊沒有著落。
維克托聽完再也忍不住了，他動了一下身體，倒不是他生氣了，而是他的左腿已經被右腿壓麻了，他想換個姿勢，不料卻踢翻了墨水瓶。
最後依然是那個年輕的執政官說道：「大人，我們只有同信的兄弟。邦國的邊界並非上帝所繪製，只是人類編造出來的。但是一切已經分明，親近上帝而信仰純正的，比如我們這些城鎮，就有了您這樣的將軍過來庇佑。您不是自己來的，而是上帝派來的，我們理應在這片樂土得到拯救，我們也理應將菲薄的糧食優先供應您的士兵。可是那些邦國殘破，流民四起的地區，他們受難，難道不是因為他們還對教會抱著妄想、心中信仰不純，上帝才降下神罰的么？先知曾用木杖敲開大海，信士因而得救，那些葬身波濤之中的人，他們自然是受難了，但他們無辜么？不無辜，因為他們是異教徒，是異端，是受到惡靈蠱惑的人，他們理當得到這等下場。大人，現在您的劍就是您的杖，您的決定將會庇護真正的信士，而那些藉著您的仁慈苟活的居民，他們是不可信的！在我們的城鎮中，所有的小偷、強盜、詐騙犯、搶劫者、風塵女、風塵男，都是來自臨近的邦國！他們是『以牛犢為神』的罪人，您應該懲戒他們！」
維克托在一時失神之後，卻又猛然驚醒過來：我維克托差點被這幫胖子市長們騙了！
維克托在混亂之中思索的時候，難民們卻開始驚慌了，有些難民看見了山坡上的士兵，難民之中有許多外邦的軍人，他們知道這意味著什麼。
「我們還是先談論糧食吧。」維克托提議。
「卡馬爾的公主，」一位市長說：「已經在波美尼登陸了，不久后，那位公主就會抵達納斯爾河谷，公爵的長子將會與她完婚。」
維克托一片茫然。
「瓦蘇格陛下？」維克托有些懷疑眼前的眾人在開玩笑，但他卻驚訝地發現，這些市長們竟然一臉平靜地模樣，彷彿他們早就知道了這個消息。「『近視的瓦蘇格』？」
維克托不滿地揚起了手，想扇這個叛徒幾耳光，但卻見到幾個納斯爾士兵紛紛手按劍柄，維克托順勢把手伸到了頭頂，捋了捋了頭髮。
「是的，瓦蘇格陛下。」執政官略過了那個外號：「不久前，一位埃蘭外交官出使了瓦蘇格。有人說，您的名字在宴會上被國王陛下屢次提起，國王甚至為您祝酒，說您是諾曼境內庇護信士的長劍。」
「那些難民，其實在替你們打仗。我的部隊中，有許多後備士兵就是從他們那裡招募來的。」
侍從卻只顧著滿口道歉和收拾桌子，絕不願意再過來挨打了。
維克托不由自主地問了一句：「他們還能去哪呢？」
「不管你們是聽從誰的指令，請轉告他，我不會勾結外國國王的。帝國境內的事情，帝國臣民解決！諾曼帝國之中，如果有哪個諸侯勾結外國國王，他一定會身敗名裂的！」
突然，維克托的腦海中傳來了一個女人的哭泣聲：「維克托，住手和_圖_書
！你不是這樣的人！」
維克托有些想念烏蘇拉，在烏蘇拉，商人們從南方帶回來了一種叫做香蕉的水果，雖然維克托沒有吃到新鮮的，但是辛西婭卻買過幾罐子餞好的香蕉。那東西吃起來格外美味，而且沒有果核，讓人享用起來沒有任何後顧之憂，就如同勾引一位放蕩的伯爵夫人時，不必擔心伯爵大人隨時會找自己麻煩一樣。
維克托把果盤往桌子上一丟，對侍從說：「你過來！」
「去吧。」維克托不滿地說道。
踢翻的墨水瓶弄髒了兩令紙，侍從官立刻手忙腳亂地去清理著桌子。這個侍從是個新手，他沒有先把紙張拿開，而是直接揚了一把止墨沙，四處橫流的墨水倒是止住了，維克托肚皮上托著的一盤水果也完蛋了。
「把那個該死的法官錘給我找來！」
「大人，」執政官循循善誘：「那些難民之中，有數千精壯的男人在為我們作戰，但是大多數人，都是些老弱市民。我們沒必要養活所有的人，也養不活所有的人。」
這句話說完之後，那些本來還在為「崇敬」、「崇拜」這樣的字眼爭執的市長們，也一時平靜了下來，他們的眼睛之中出現了狡黠但卻理性無比的光芒。
伯爵——
士兵們轟然回應，一起走到了維克託身邊，他們依然不敢隨便捉住維克托，畢竟是戰場上同生共死過的兄弟，又是他們的將領，他們還保持著戒備和尊敬。
維克托說：「你再過來。」
維克托想很帥氣地站起來，但是他的腿卻軟得像是睡了一夜女人，最後他只能雙手扶住桌子站了起來。
納斯爾士兵在戰場上學會的第一件事情，就是服從！
維克托撅了一下嘴，做出了親吻的動作，那個年輕人終於敗退，驚恐地後退了幾步。
「下令吧，大人。」執政官冷漠地說著：「這些難民恐怕不會聽從命令離開了，這也方便了。」
即便維克託身邊的士兵和隊長已經得到了納斯爾傳來的命令，但他們並不敢聲張此事，以至於大多數納斯爾士兵都以為維克托是他們的將領，也是納斯爾侯爵的摯友。
「什麼？」維克託大驚。
「奇怪，」維克托說：「諾曼帝國內只有納斯爾王國有國王，但是納斯爾王位早就成了皇帝的王冠領地，後來直接被列為皇子的屬領頭銜了，就連封地也沒有。哪門子的國王會欣賞我？」
你想讓我殺死數萬諾曼人，用他們的骨頭給我冊封，維克托想道。
現在，當維克托下令之後，奉命出城的士兵們根本不會猶豫。
「大人，絕無此意。」有個市長說道：「您的士兵高貴又榮譽，這是我們這些城鎮夢寐以求的。古代曾有六位天使在本地顯靈，前後有十三人在本地封聖，如果您能繼續這樣庇護我們，想必您將是本地第十四位封聖者。」
越來越多的士兵全副武裝、手持盾牌和利劍，他們從城門魚貫而出，開始佔據山坡上的高地。
維克托控制的地區上，很少有士兵四齣劫掠的暴行，也很少有軍人敢勒索城鎮，可是這樣良好的軍紀非但沒有讓佔領區的城鎮更加配合，反倒是它們時常對維克托要求的補給大加阻攔。
維克托甚至忍不住回了一下頭，但卻只看見了一片空地。
維克托心中有一千萬個罵人的字眼呼嘯而過，他四處摸著身上的口袋，拍來拍去，好像在尋找著什麼。hetｕbｏok•cｏm.ｃｏｍ
「以納斯爾將領的名義！」維克託大聲地號令著周圍的士兵隊長們。
維克托走上了山坡的最高處，坡前的一切盡收眼底。
維克托跨上了戰馬，重掌了他的軍隊！
這聲音蒼老又哀傷，但卻帶著一種讓維克托心悸的親近。
執政官以為維克託大人在開玩笑，他不相信維克托這樣的軍人想不出來，他忍不住輕笑了起來，給維克托使了一個眼色。周圍的市長們也咧開嘴輕笑了出來，還是年輕人好，大家不好開口的話，這些雄心勃勃的年輕人總會毫無顧忌地說出來。維克托也被眼前的市長們帶著笑了。
果盤裡面放著一隻剖開的石榴和兩掛葡萄，他一邊吃著水果，一邊四處吐著果核，連連抱怨為什麼甜水果都是有果核的。
同時，另一個聲音卻也在勸說維克托：下令吧，你只是個諾瓦城出生的小貴族，一輩子被皇帝和教會辜負，你花了二十多年去討好他們，最後變成了一個蘇培科的胖子。你最喜歡的一個姑娘被拋棄在了尼塔，你現在孑然一人。這些難民和你無關，伯爵的頭銜和你有關。等你貴為伯爵，就去尼塔，找到那個女人，她如果嫁人了，就提拔他的丈夫，讓她安度晚年，如果她守了寡，就娶她，維克托，你應該聰明一次——
「冊封伯爵，距我所知，擁有法理權威的，只有教皇、皇帝和國王公爵和侯爵如果想要冊封伯爵，也只能尋找之前的三人舉薦。你們中間誰是教皇？誰是皇帝？誰又是國王呢？」
維克托對這個狂妄的執政官早就不滿了，現在看見他竟然敢指望自己的士兵，維克托只等著他出醜。
桌子上殘留著酒漬，維克托吃剩下的半隻羊腿、兩隻檸檬、一罐子梨子蜜餞隨意攤放在各處。
一時之間，維克托心中無數念頭奔涌而出：諾瓦城那間小小的公寓，少年時代在諾瓦城被人譏笑為乞丐貴族的恥辱，年輕時隨著先皇四處征戰的榮耀，戰役結束后卻得不到一寸封地的窘迫，在蘇培科沮喪無比的自己，在蘇培科與莊園主女兒們鬼混的自己，當初就是因為沒有封地才把最愛的姑娘拋下的自己——
這些北方市長非常麻煩，他們比起貴族們來說更加難纏。
這些市長們卻難纏得很，他們打仗的時候無力自保，但在軍餉、物資的供應上，卻固執無比。
遠看如同黑色的翻卷的濁浪。
「很好。」維克托點頭說道：「請你繼續說下去。」
「維克託大人，請不要讓我們為難。」有個納斯爾士兵囁嚅地說道：「我們畢竟是納斯爾士兵，這是侯爵的命令。」
「過去如此，現在如此，未來卻不一定。」有個市長終於忍不住開口了：「波美尼公爵在教會和信使之間來回倒戈，不論是北方的諸侯，還是卡馬爾國王，都對他失去了耐心。皇帝已經遠了，未來卡馬爾王國一定會取得波美尼的。明智之人，一定會早做打算的，大人！」
說罷，執政官扭頭看了看門口的納斯爾士兵。
到了這個時候，維克托感到脊背陣陣發涼，如果只是一群市長和小貴族聯名舉薦他，他最多不過丟人現眼罷了，如果是卡馬爾和埃蘭國王攙和進來了，維克托就不敢保證他能全身而退了。這群市長真是蠢豬，如果要收買我，為什麼不偷偷地來，現在搞得人盡皆知，誰能說這群市長中間就沒有間諜ｈttｐs://m•hｅtubook.cｏm•ｃom？
那裡空蕩蕩的，並無一人。
城外。
一時之間，全場肅靜無比，就好像他們真的進入了法庭一樣，大家都不敢動彈，只有那個侍從用手在胸口上下蹭著：那隻法官錘泡在酒里好幾天了，錘把抓在手裡，把手上弄得黏答答的，這個貴族子弟非常不快。
可惜，諾曼皇帝聽從了教會的意見——有教士說香蕉這種東西「形狀污穢，誘人行淫」，結果烏蘇拉的香蕉蜜餞竟然賣不到北方來，這讓維克託大為光火——水果而已，哪裡污穢了，果然淫|亂之人看什麼都淫|亂！
維克托的心中，一道閃電刺破了雲層。
「可是——大人——」
下面那些市長們卻大眼瞪小眼地看著維克托，心中嘀咕著不知道這一次能不能說動這個將軍。
「那我的士兵就該挨餓，等著埃斯墨來把我們統統幹掉咯？」
士兵們默默地低下了頭，看著腳尖，不敢抬頭看他們的將領。
維克托抽回了雙腿，倒涌的血液讓他的腿部一陣酸麻。
市長們彼此對視了一眼：「如果是納斯爾侯爵呢？」
「大人，您恐怕誤解了一件事情。我們這些人支持您正義的軍隊作戰，就是因為在信仰上我們支持您家侯爵的主張！如果沒有了信仰，這些麵粉、牛肉、羊肉、鹽、酒還有爛水果，都不過是泥巴一樣一錢不值。」
「可是我們要養活自己，」一個北方自由市的執政官說：「我們還要養活那些前來投奔您的難民，最後才是養活您的軍隊。您的軍隊也不是兩千人，您有兩千常備的士兵，可是後備的兵員卻有三千餘人，您把他們調離軍營不假，可他們卻安置在我們的城鎮之中，我們依然要養活他們。」
這些市長『補給不力』的理由，幾乎要把維克托氣得笑出來：「大人的軍隊紀律嚴明，這是有目共睹的，但卻也讓我們本地的城鎮背上了負擔。周邊的邦國，一旦遇到戰亂，難民就會湧入我們這裏，為了安撫他們，我們要專門籌集糧食去安頓。大人總是說，我們這麼多城鎮應該能偶供應您這兩千多士兵，可是大人沒有想到的是，除開您這兩千名士兵，還有數萬前來尋求您庇護的難民呢！為了養活這些人，我們也是無能為力了。」
「逮捕這些叛徒！」維克托喊叫道，指著身邊的士兵和市長們：「有人背叛了納斯爾侯爵！有人背叛了同信兄弟！有人在欺騙你們！逮捕他們！我是你們的將領！列隊！吹號！肅清敵人！」
「並非如此，大人。」自由市的執政官說：「您的軍隊，我們願意養活，您招來的難民，我們也責無旁貸。可是，我們的糧食物資是有限的，這兩批人，我們只能養活一批——」
難民們還不知道發生了什麼事情，他們從幾天前就被「好心將軍」的使者命令來此地集結，他們恐懼，但他們相信好心的維克托。
「我明白了，」維克托打了一個響指：「你們啊，雖然彼此都是北方的同信兄弟，但是你們只願意救自己，連臨近邦國的那些居民也懶得救，對不對？」
「大人！」執政官鄙夷地看了看那些縮頭縮腦的市長們：「有些事情，不必我們開口說，您自然是明白的。如果您能驅逐那些難民，讓這些難民不要再危害我們的家園，不光是我們，在周圍還有許多城鎮都會聽從您的號令。到時候，不光是您的軍餉不再有任何hｅtubｏoｋ.cｏm.ｃom問題，我們這些城鎮還會給您支援更多的士兵、鎧甲、軍馬！大人，我們那位偽信的伯爵已經逃到南方去了，他現在在皇帝那裡搖尾乞憐，他不配作我們的伯爵！我們已經商量好了，」執政官的臉上露出了殷紅的血色：「我們將會向北方的諸侯聯名舉薦，我們將邀請您成為我們的伯爵！」
「閉嘴！」維克托知道任由這些市長爭論下去，那就是拖上兩年，都落實不力軍隊補給的問題：「我的士兵沒有進入過你們的城鎮、我的士兵沒有多拿你們一個子、我的士兵抵達之後，你們的城鎮依然能夠做生意，農民可以去種地，作坊還能開工！這都是我給你們的，不用謝！但是你們把眼皮睜開，現在北方已經亂成了這個樣子，南方的埃斯墨勢力越來越大，他的士兵已經超過了三萬人，跟著他四處遊盪的還有四萬人！七萬人正在朝著北方湧來，而我，只要求你們每個月給我準備一百六十輛大車的食物補給，你們有七個城鎮，七個城鎮養不活兩千人？」
維克托拿著法官錘，手臂繞到背後：「啪啪啪」在椅子背上敲了半天，才讓這些大談信仰的市長安靜下來。
「那小崽子有老婆的！」那侯爵的兒子長得和他的爹一個樣，也一樣壞，很對維克托的脾氣。
維克托一邊走一邊唾罵身邊的納斯爾士兵，那些士兵們自知不榮譽，都低著頭任憑維克托責難。
「不對，我們的教士同樣說過，即便在未來沒有了教會，我們之中最為虔誠的一批人，依舊會得到人民的崇敬！崇敬，而非崇拜，你搞清楚這個字眼！這和教會的聖徒不一樣，這是我們中間最為接近先知所言之人，而最為——」
「教皇根本無權過問世俗！皇帝現在偏袒腐朽的教會，一半的帝國在反對他，他的正統性還值得商量！但是大人，我們絕不會空口許諾您的，有一位國王陛下，非常地欣賞您。」
「你們幾個，」自由市的執政官下令了：「請維克託大人去城外。」
「胡說什麼！」站在市長身邊的波美尼自治領領袖呵斥市長：「封聖是腐敗的教廷想出來愚昧信士的！我們的教士說過，因信稱義，一切親近主的義舉，只在於心中的信仰，既不需要法律，也不需要教會的繁文縟節，更不需要那些被拔高成聖徒的傢伙！我們不需要什麼聖徒！我看啊，你像是個隱藏的教皇派啊！崇拜聖徒，就是崇拜偶像！」
難民的海洋。
「納斯爾也有修女院呀。」
「我們是在談信仰么？」維克托對著市長們喊道：「我們在談論士兵每天要吃的麵粉、牛肉、羊肉、鹽、酒，還有這些果核比果子都大的爛水果從哪來！這些都歸你們哪些城市操辦！先把這個搞清楚，我們再來談談封聖的問題好不好？」
年輕的執政官剛剛抽出了佩劍，兩枝箭便射穿了他的喉嚨。維克託身邊的士兵還準備大喊侯爵已經有了命令，立刻就被奔涌而來的納斯爾士兵淹沒。各地的市長稍加抵抗就會殺死，大部分市長立刻跪地不起。
維克托靠在舒服的高背椅上，併攏的兩腿抬起來搭在桌子邊緣。
這話說得很難聽，但是大部分市長都沒有反應，有幾個市長準備開口，卻被臨近的人意味深長地看了一眼：養活他們，你們城鎮出糧食么？
一道小山坡擋住了去路。
「把這個小崽子捆起來。」維克托對納斯爾士兵們和圖書下令了。
侍從眼看維克托已經忘了水果之仇，便又靠過來：「大人找什麼？」
結果，市長們竟然默契地看了看執政官。
「我畢竟是個諾曼人，」維克托目光縹緲，虛看著遠方：「我一個無土的塞米男爵，怎麼就成了南波美尼的伯爵了呢？我知道你們要說，卡馬爾國王和埃蘭國王已經有意我來當伯爵了，但是南波美尼伯爵領從來都是諾曼帝國的領土，輪不到境外的國王說話的。」
「卡馬爾國王。」出生波美尼的年輕執政官說道，來自北海沿岸的他，對於卡馬爾王國有天然的親近感，他的母親就是個北海人。
「那就把這樣的泥巴給我多來點啊！」維克托說：「你們在這裏扯這些亂七八糟的事情，我的士兵就要在軍營裏面挨餓。到時候南邊那個埃斯墨就要圍城了！你們想去他的地牢裏面談論信仰么？」
在奔向士兵中間的時候，維克托又看了看那片空地。
「你們愣著幹什麼！」維克托叫道。
維克托聽出了一些門道，他發現這個市長真的在談論補給的問題，沒有把話岔到信仰上去。
難民的恐慌讓山坡上的士兵也開始惶恐起來，他們紛紛握緊了武器，箭矢搭在了弓上，城內的士兵更是得到了命令，開始使用納斯爾軍號下令急行軍，凄厲的號角聲開始四處響起，士兵們正在各自就位。
執政官拍手稱讚：「這是正確的——」
伯爵！
維克托罵罵咧咧地走到了山坡上面，發現那裡站滿了士兵，許多民夫正在把一捆捆的箭矢卸下大車，維克托聽見了遠處有細微的轟鳴，如同海浪的低吟。
「維克託大人，」執政官說了：「南波美尼不需要這麼多人，您也不需要有太多的顧慮。上帝把您給了我們，又把好運和榮譽給了您。請您告訴他們，三日之內撤出南波美尼，如果他們拒絕，請您下令嚴懲暴民即可。您是士兵的領袖，士兵們會聽您的，包括難民之中的士兵，也會聽從您的安排，他們也不敢反對您。一個命令，伯爵的鐵冠就會落在您的頭上。世界上，從沒有這般容易的事情了。」
侍從立刻從高背椅的底下撿起了一隻泡在酒杯里的法官錘，把它遞給了維克托。
維克托鄙夷地看了年輕人一眼，冷笑一聲，昂著頭走了。
維克托一邊在腹中詆毀，一邊小心翼翼地嚼著葡萄，在維克托的眼前，則是一群爭執不休的諾曼市長們。
如果貴族們被威脅到了領地，又有維克托這樣的將軍率領重兵駐紮在附近，那麼貴族們一定會有求必應，只要不奪走他們的領地和爵位，任何要求都會照辦。
維克托狠狠地瞪了侍從一眼，然後就冷淡而諷刺地看著那些北方市長：「你們的話真是古怪！因為我的兵軍紀好，所以我們就要挨餓咯？你們是蠢還是怎麼樣？非得皇帝大軍來了，你們才會乖乖地交出糧食么？」
「媽的！」維克托心中罵道：「我他媽成先知了。」
維克托把一隻水果盤放在肚皮上。
執政官發出了一聲細不可聞的嘆息：「看來維克託大人做不了決定，那麼，我們替你來做吧。」
侍從就湊近過來，維克托錘了他兩拳，侍從就跳開了。
遙遠的景象穿過了維克托的記憶：翠綠的平原，碧藍的海水，少女的面容姣好恬靜，半睡半醒，風吹動著她的髮絲，她醒來時發現自己還在，抬頭起了自己一下，又繼續睡去，安然宛若一個嬰兒。