洛泰爾對於鍾離牧的態度逐漸發生了變化。
若是東方那位強大的將軍是自己的父親，她一定會心滿意足，絕不會因為這些小事再生煩惱。
這阿普保忠怎麼這般沒腦子，這種時候還說什麼條件！鍾離牧要什麼就給什麼！都答應！鍾離牧就是想操諾曼的皇后解悶，那也要搶辦法去諾瓦城綁回來！
「絕無此事！」阿普保忠立刻反駁。
石屋中香片燃盡，一個中年男人進來添了香片。
「這些話，是章大哥告訴你們的么？」
她很難想象，哥哥是怎麼將他們收服的。
「歸義人和林中人，」鍾離牧說：「是應該肝膽相照的。」
「我們可以回去了？」阿普保忠問道。
布蘭切公主號如今就靜靜地停泊在港口，難以動彈。
這句話倒是讓石越和阿普保忠愣了一下。
布蘭切公主號失去了一半的船員，失去了外海航行的能力，只能沿著海岸緩慢航行。
最初，他是準備將鍾離牧當成普通的傭兵帶到諾曼去的，犧牲了也不會心疼。鍾離牧表現出了才能，洛泰爾發現鍾離牧可以統治一片領地，便不斷地擴增他的轄區，並且命令他警惕羅斯人的動向。
當初鍾離家投奔羽哥兒，就是因為那位鍾離阿姊堅持的結果。
每天兩人陪著白昭出門散步的時候，都會低聲交流，還會彼此提醒有林中人巡邏過來。
可未來唐土恢復后，面對那些北方大族，歸義人和林中人再自相爭鬥下去，恐怕就是不智之舉了。
有些時候，白昭想到鍾離牧、阿普保忠、石越這些迥然不同又才華各異的人，竟然都是哥哥的部下，都會感覺詫異又驕傲。
有一天，布蘭切公主號的船員驚呼在岸上發現了唐人的蹤影。
她聽到白昭的困惑之後，也想不到什麼安慰的話語，她只能用羡慕的語氣對白昭說：「昭娘，你的哥哥肯定有辦法的。他能派人去那麼遠的地方接你，這些事情，你還擔心什麼呢？」
教廷曾經向洛泰爾索要教產，但卻沒有得到回應。
以亞戈羅斯為中心，這周圍倒有點像是一個小都護府了。
布蘭切公主號出發后不久，就遇上了風暴，不得不避居在諾曼南部的一處港口裡面。
那些林中人早就習慣了唐人的身份，他們可能已經忘記了，在唐土，林中人是受到怎樣的對待的。
鍾離牧佔據了這個地方之前，主教就帶著一群屬下匆匆逃走了。
「所以呢？」阿普保忠問道。
石越大人便做出了一個決定：靠岸。
「再甜，也不如灰堡的好。」阿普保忠說著。
兩個唐人女孩則維持著一樣的姿勢。她們安靜地跪坐著，時間久了，她們兩個都有些力不能堪。鍾離牧讓人給了她們一隻小凳，兩個小姑娘立刻伸出胳膊倚靠在了上面，但卻依舊維持著端莊的坐姿。
為了讓阿普保忠不再逃跑，林中士兵當著白昭的面痛打了阿普保忠，並且讓白昭發誓不會再參与逃跑。
阿普保忠臉上帶著傷，他曾經幾次試圖逃跑，但卻被林中兵們「客氣」地帶了回來；
鍾離牧在私下裡，從來對唐王室沒有什麼好話，但是在公開的場合，鍾離牧卻對這ｈetｕbｏok•ｃom•cｏｍ樣的話頗感刺耳，他活動了一下身體，調整了一下坐姿。
鍾離牧陷入了沉思之中。
「鍾離郎，」阿普保忠用平靜的語氣詢問鍾離牧：「已經兩個月了，你究竟要留我們在這裏做什麼呢？如果你一定要我們留在這裏，至少讓我們的修書一封送到都護府。」
「會。」石越很肯定：「我打仗不如你在行，但是這些事情卻看得分明。洛泰爾離開之後，鍾離牧就再也沒有依靠了。他拿什麼統治羅斯人？沒有都護府，一場暴亂就能把他推下海，鍾離牧不蠢的。」
「羅斯人不敢，我們可以幫忙的。」
昭娘總是遇到好心人，她的多米娜就對她好，昭娘也是幸運無比的，她哥哥成就的事情，幾乎讓所有流落異域的唐人，都有了盼頭。
等到風暴過去之後，已經耽誤了很久，他們再度起航的時候，卻發現船底開始漏水，不得不再度返航，在諾曼南部修補了船底。
鍾離牧做得很好。
這一下，布蘭切公主號上的船員們也開始擔心。他們聽說，從東方爆發了一種可怕的瘟疫。這種瘟疫奇怪的地方在於，東方人很少染病，但對諾曼人、烏蘇拉人還有萊赫人卻相當致命，他們猜測這種瘟疫就是唐人傳出來的。
石越也點了點頭：「這是誰在造謠。明明是林中大族亂來！」
這段時間以來，石越和阿普保忠的關係倒是越來越好了。
石越清了清嗓子：「那個，鍾離將軍——」
阿普保忠搖了搖頭：「鍾離郎，我現在順了你的意思說『是的』，你真的能信我嗎？」
問清楚了船上的乘客后，林中士兵將這艘船駛回了一個被鍾離牧控制的海港。林中人沒有為難烏蘇拉船員，讓他們跟著下一艘路過的烏蘇拉商船離開了。
「沒錯。」石越說。
「哈哈，」鍾離牧笑著搖頭：「章大哥的部下啊。吃吧，這就是都護府來的甜，叫做懷遠，就是你故鄉出產的。」
「與你跨海之隔，」阿普保忠說。「都護府。」
岸上的唐人士兵本來見到會說唐話的外族人，感到很開心，但當他們聽到都護府的名號后，竟然立刻翻臉。
想到這裏，白昭還是頗為詫異的，她雖然小，卻也知道兩位哥哥的不同，她甚至有些同情那位鍾離阿姊。接受了別人家門的效忠，最後卻不娶別人，怎麼看，也像是大哥才會做出來的事情，為什麼偏偏是羽哥兒？
他們並不是當初章白羽派來的那些人。
鍾離牧雖然扣留了三人，但卻沒有囚禁他們。
阿普保忠安撫不了船員，只能任由這些烏蘇拉船員離船。
「喏，」石越攤開了手：「你自己也說了，鍾離牧是唐人。你心裏都這樣想了，那就不必我再費口舌了。都是自己人，都護容得下他的。」
船上的其他幾個的阿普保忠贖來的唐人工匠，也躲在船艙裏面不敢出來。
尤其阿普保忠，白昭通過判斷，覺得這個人在軍中應該是不輸給鍾離牧的將領，但從他的名字就能看出來，他對哥哥的忠誠是非常高的。
恰逢烏蘇拉一年一期的唐貨抵達諾曼南部，整個港口一片繁hetubook.com.com
忙混亂，出港的手續怎麼也辦不下來，最後還是阿普郎官通過一家埃蘭商會的幫助，這才離開港口。
來自諾曼南部的主教在這裏種植了許多的諾曼松樹，從城鎮的邊緣直到遠郊都有它們的蹤影，看起來如同一片片的綠牆。這是一百多年經營的結果，如今這周圍的景色看起來倒像是諾曼南部半島的樣子了。這裏的居民，也大多是諾曼後裔，他們過去都是教廷屬民，工匠、馬夫、磨坊主也大多來自諾曼，只不過因為他們歷代的妻子都是羅斯人，所以這些人的口音已經羅斯化，聽起來很古怪。
「我是傭兵頭子，章大哥派我來的。我哪裡算什麼將軍。」鍾離牧沒好氣的說。
「這是約束部下？」阿普保忠說：「鍾離小兒把都護的人都清走了，生死不明，這是約束？」
這之後的幾個月里，三人便滯留在了羅斯。
說起那些郎官的時候，鍾離牧告訴阿普保忠和石越：「他們陣亡了」。
向東行駛的路上也不太平，經常有來意不明的船隻巡遊在附近，布蘭切公主號在西部海域時就懸挂教皇國的旗幟，到東部海域就懸挂烏蘇拉商旗，總算沿途無憂。
「這些話，是林中人最先說出來的。」阿普保忠對於林中人和唐王室的恩怨所知頗多，也知道林中人的宣傳：「鍾離郎是林中人中翹楚，家世又好，手下兵馬精良！為何到了現在，卻不敢承認這些話呢？難道不是林中人最早說，唐王不必在一家一姓之中？」
阿普保忠和石越的身份被確認，最後，白昭的身份也被鍾離牧打聽了過去——最初阿普保忠還想隱瞞，但石越大人卻一聲不吭地就招了。
「章大哥知道該怎麼做。」他說：「同樣的侮辱，鍾離家不會受兩次的。」
「你們想過沒有，章大哥返回唐土之後，有多少唐地的俊傑會入府為官？若是有朝一日，章大哥——代唐，唐地的豪強大族，又會有多少蜂擁南下？」
在都護府中，歸義人和林中人的關係並不好，甚至多有衝突。
發覺鍾離牧有古怪之後，阿普保忠準備帶著白昭逃走，但卻被早有準備的林中士兵捉了回來。
「章大哥，」鍾離牧的眼裡閃過了一絲凶光：「我聽說，章大哥當眾侮辱我家阿姊。」
「修書去哪裡？」鍾離牧。
鍾離牧坐在一塊絨毯上，吃著一塊安息甜，看著眼前的三個人。
我的父親，現在在哪裡呢？
鍾離牧即便對都護有怨氣，但他的心裏，卻是把自己當成了唐人的。看著唐人的技藝外流，他也會感到憤怒難捱——即便這種技藝外流對林中人的仇敵不利，但從更長遠的視角來看，這種技藝外流卻會讓唐人蒙受更大的損失。
石越的手默默地縮了回去。
她敏銳地察覺到，在羽哥兒的部下中，布爾薩人應該是佔據著至關重要的地位的。
幾天之後，白昭就弄明白了，這位鍾離將軍的阿姊，曾經被羽哥兒救過，但最後卻不成姻緣。
包括軍中的郎官們也被替換了。
白昭仔細地聽著阿普保忠和石越的對話，也努力地學著布爾薩話。
「唆使外人進攻唐人，小心和_圖_書都護砍你腦袋。」
在林中兵控制的城鎮，三人可以自由活動，鍾離牧甚至給三人留下了不少錢，讓他們隨意購買城內的貨物。
這幾年的時間裏面，哥哥經歷了哪些事情呢？
石越氣急。
鍾離牧有些時候甚至會想，追隨章白羽的那批林中人如果去了唐土，恐怕會大失所望的。
他的部隊規模一直按照唐軍的軍制，軍官會直接統御到郎隊之中，不會和領主們一樣，匆匆地徵募領民上戰場。
鍾離牧笑了一下，擁一塊白娟擦了嘴，又放下。
「那能怎麼辦？你去逼問出個下落來有什麼好處？」石越說：「都護平定布爾薩之後，各地小領主驚慌失措，已經組成防禦聯盟了。我跟你說，羅斯地區現在是因為有洛泰爾在，他們也不太了解布爾薩發生了什麼事情，一旦洛泰爾離開，本地的領主們一定會加入這個防禦聯盟。他們可能不怕諾曼皇帝，但是對身邊的都護府，他們一定會嚇得腳上雞眼都發白了。未來，都護府要跨過海峽，沒有鍾離牧，是過不來的。」
南部的羅斯人曾有三次暴動，每次都被鍾離牧撲滅，首領的腦袋也被鍾離牧用石灰裹在小盒子裏面送給了洛泰爾。
可是現在，章白羽接過了林中人的赤幟，並且將主張公開，還在整個布爾薩半島上掀起了狂瀾。
修補了船底后，布蘭切公主號繼續南下，但卻發現沿途許多港口已經封鎖。
「唐王室也不會如何？」阿普保忠直視鍾離牧：「它若不認都護府冊封的伯侯，我們便也不認它。北庭小娘敢造次，唐王屬誰，尚未可知呢。」
「沒什麼意思。」鍾離牧說道：「前兩個月，海盜橫行，我暫留你們在此駐留。如今海面安寧，我來送行。你們明日就能出航。」
這樣一來，鍾離牧的部隊規模並沒有顯著擴大，即便吸收了許多羅斯士兵，鍾離牧的部隊維持在三千人以下下，戰爭結束之後，則會削減到一千六百多人。各地的唐人奴隸、居民，因為受不了戰火摧殘，逐漸失去了對領主們的幻想，開始南下尋求鍾離牧的庇護。
石越笑呵呵地伸出要手去抓。
「你不是外人。」阿普保忠說：「你至今是遊俠兒的主將，現在，遊俠兒之中已有封男之人。鍾離郎在都護府，難道不是伯侯之位么？」
當地的補船匠使用瀝青、樹膠、硬船木來修復船隻，手藝比諾曼南部要差很多，但要價卻高得驚人。那些補船人還別有用心地詢問，布蘭切船上有多少人，直到阿普保忠公開處決了一名偷偷上船的竊賊，將他的屍體懸挂在桅杆上，這些補船匠人才最終沒敢登船劫掠。
鍾離牧露出了一絲詫異的神色：「伯侯？唐王室也不會——」
阿普保忠還是開口了：「今天讓我們來吃，是什麼意思？」
抵達了羅斯海岸之後，布蘭切公主號再次漏水。
這樣的解釋當然不能讓阿普保忠滿意，郎官們陣亡了，他們的副郎呢？那些書辦和虞候、虞官們，也都陣亡了？有好幾次，阿普保忠都在警告石越，鍾離牧已有反象，石越卻拍了拍阿普的肩膀：「阿普郎官不必如此，沒有鍾離家，https://m.hetubook.com.com林中人不會投奔都護府。更何況，鍾離牧孤懸羅斯，即便跨過了海峽，也還有烏蘇拉人橫在都護府面前。他至今自認是唐人，已經很不錯了，軍中約束部下，也不必苛求太多。」
「也不全是。」鍾離牧說：「我主要想讓你們看看我的駐地。林中人在羅斯佔有三座城鎮，貴族已經平定、教會已經拔除、商人不敢造次、歸義司已經建立，回去告訴章大哥——洛泰爾很快就會西征了。洛泰爾離開之後，我會尋機將此地併入都護府的。」
這一下，船上的六七個唐人乘客就成了眾矢之的。
阿普和石越都愣了一下：「這又如何？」
阿普皺眉：「條件呢？」
的確，林中人很早開始，就在宣揚這種思想，但是歸根結底，林中人卻總是對唐王室抱著幻想。
在趙婉的心中，她也曾經設想過，有一天，她的父親會突然出現在交際花的宅院，拉起她的手，把她帶出那裡。
聽見鍾離牧等人的抱怨后，阿普保忠和石越卻鬆了一口氣。
城守、鄉老制度都得到了推行，歸義司也被保留，軍中虞官和虞候也有任命。但是阿普保忠仔細地觀察了那些虞后，就發現這些虞候和虞官，包括鍾離牧帳中的書辦們，已經全部替換過了。
白昭和石越送給她的女侍趙婉，都有幾次都被船員惡語相向。
岸上的林中士兵乘坐小船，趁著布蘭切公主號來不及起錨，就登上了甲板，控制了這艘船。
羅斯南部的蜂蠟、陶器、鐵、唐、羅斯布全部經由這裏運向西方。在亞僧港北部一小塊平原里，甚至有一個唐人鎮，這是烏蘇拉人經營的一個絲綢中心。在小鎮的周圍，有大片的桑樹苗圃。鍾離牧告訴石越等人，這些地方桑苗、蠶房、坊屋一應俱全，裏面的唐人工匠並不多，大多數是他們的家人。這個小鎮石這兩年才新修起來的，不知道烏蘇拉人是從什麼地方弄到了桑苗和蠶種。
「你們一直可以回去。」鍾離牧暗示道：「但是有海盜封鎖了海面，你們回不去。是這樣嗎？」
這段時間，白昭等三人被鍾離牧軟禁在了羅斯海岸。
離開布爾薩駐地的時候，有一半的郎官是唐軍之中的老兵，現在，這些郎官全部都是林中人擔任。
他們雖然喊出「一家一姓」，但並沒有真的想過改天換地。
石越看了一眼阿普保忠，眯著眼睛，似乎在告誡阿普：別再亂說話了。
每當白昭陷入這樣的疑問的時候，就會忍不住找趙婉兒訴說。趙婉兒離開了烏蘇拉之後，也逐漸對身邊的一行人放下了戒備，逐漸地回歸了少女該有的神態儀容。
亞森港被賣給了烏蘇拉商人，烏蘇拉人在城內扶持了一個王公，並且把亞森港作為自由市加入了烏蘇拉的貿易聯盟。
「鍾離牧會重歸都護府么？」
阿普保忠不再喊石越搶水兒，石越也不會喊阿普保忠泥腿子。
洛泰爾對鍾離牧的駐地安排，就是讓他負責彈壓附近的羅斯領主，但卻沒有把這周圍最為富庶的商港給他。
這之後的幾天，不斷有林中士兵前來盤問阿普保忠和石越，來者的職位也越來越高，從士兵、隊長、軍官，直ｍ•hｅｔｕbｏok.coｍ.ｃｏｍ到最後，鍾離牧終於出現了。
趙婉兒拉了拉白昭的袖子，有些害怕，這些男人爭吵的時候，周圍的氣氛一直很壓抑。
靠岸之後，石越便向那些唐人士兵宣布，他們來自都護府，要求提供幫助。
這不光暴露了白昭的身份，還給阿普保忠招來了一頓打。
布蘭切公主號只能沿著羅斯海岸南下，他們還遇到了幾艘空船，船上的海員已經在瘟疫之中死去，船隻在大海之中隨波逐流，凄涼、靜謐又恐怖。
「你也知道跨海之隔？」鍾離牧說：「都護府開府之事，章大哥竟然沒有告知於我。」
章白羽比林中人的起家要晚很多，但章白羽卻是真的懷著「唐夷合流」的決心，這一點，鍾離牧比誰都清楚：他還記得，在唐軍之中，新兵只要敢議論「唐夷有別」，輕則打軍棍，重則逐出軍營的。
說起這件事情的時候，鍾離牧非常的惱火：「肯定是那春申公爵。他現在窮如乞丐，竟連桑苗蠶種也敢給人！等到烏蘇拉人能自行織造絲綢后，還會幫他擦屁股不成！」
「能。」鍾離牧說：「阿普、石越，你們都是歸義人吧。」
鍾離牧的駐地在亞森港外。
「你留下我們兩個月，就是為了說這個么？」
在南方，布蘭切公主號在一個破敗的商港修補了船底。
白昭沒有回答，只是輕輕地拍了拍趙婉兒的手，讓她不必驚慌。
鍾離牧擦了擦嘴：「這隻味道好，這幾日有商人送來。」
靠港之後，卻發現羅斯地區最大的貿易中心——巴麗爾城——爆發了瘟疫，港口被封鎖了。
「暴亂。」阿普保忠取笑了一聲：「鍾離牧在這裏殺得人頭滾滾，羅斯人還敢么？」
在唐土，絕沒第二人會做這種事情。
石越搖了搖頭：「鍾離將軍千萬不要這麼說。當初洛泰爾皇帝授土換兵，一部分唐人留下開拓，一部分唐人則要繳血稅。時局艱難，不得不為而已。大家都是唐人，哪有彼此之分。」
距離尼塔越近，白昭的心情反而愈加浮躁，對於哥哥的思念之情也愈加深厚。
白昭故意以懵懂孩童的形象出現，從旁聽說了不少關於羽哥兒的事情。
趙婉兒時常會兀自流淚。
林中兵的駐地名叫亞戈羅斯，過去是一處主教領的駐地，城鎮修築的很漂亮，環境很好。
他們這樣的宣傳，只不過是想讓唐王室如坐針氈，最終的目的，也只是希望能夠重返河谷、能夠入朝為官、能夠恢復望族之位。
不久后，他又重新回來，端來了一隻安息甜。這個男人從一隻水瓮中抽出了一柄亮得晃眼的刀，抖落了上面的水珠，將甜剖開，分作一片一片的。在水瓮的地下，他取出了一盤冰，用刀搗碎冰塊后，再用碎冰將甜鎮上，行禮後退了出去。
鍾離牧在這個地區已經成了羅斯人口中的「尼塔波雅」，本地人都以為他是洛泰爾從尼塔招募的奴隸將領。
抵達了亞森港之後，烏蘇拉船員幾乎暴動，他們要求把唐人乘客送上岸，不然就拒絕繼續東進。
對於這樣的話，鍾離牧竟然沒有應對之語。
石越渾身乾淨，還換上了林中人的傳統服飾。從被鍾離牧控制開始，他就一直很乖巧，絕不惹是生非；