女人笑著說：「你昨天真會吹牛！我快笑死了，還要假裝哭。」
男人卻從那些烏蘇拉人之中走了過去，走到了那個老頭的身邊。
二郎說：「除非她自己不願意，才可以不去。」
「我可沒欺負過你。」
二郎說：「我跟她處得乾淨又體面。」
可是他兄弟也窮得很，既沒錢也沒閑幫他找，最後只能委託另一個唐差人幫忙。
在整個棠城，甚至整個都護府，城守們都在向唐人居民訂購布匹。懷遠郡各地都有很不錯的麻園、在欒城和瑞德，則有唐人的桑麻莊園也在飛速開拓。
二郎一路找到了女人的家，推門走了進去。
鄉老便恨疑慮，把棍子杵在地上納悶：「奇怪了，二郎並不是大手大腳的人，他要糧食幹什麼呢。」
到了傍晚，烏蘇拉老爹把女兒的手遞到了二郎的手上，還留他吃了一頓飯，有腌橄欖、小麵包、腥味魚子醬和煎雞蛋。
這一次，他們的將白絹運往西北，背到了昭城。
房內所有的烏蘇拉人都嚇得差點尿褲子。他們很擔心，這個男人一走出去，真的會衝進來一群唐兵砍人。
經過兩次豐收之後，因為不必繳納糧稅，這些家庭開始集聚第一批財富了——糧食。
店鋪也只用木板隔開，前面放了兩隻唐人的四腳凳，後面半間房則充當作坊。
第二天，女人一早就來到了船料鋪外面，臉色很不好看。
「我喜歡你的女兒。」二郎說。
翻譯說：「就算要動手動腳，也是結婚之後再動。」
朝陽之中，這些繩料在晨風之中搖晃著。
鄉老很生氣，提著棍子追著打：「小崽子不會過日程！糧食怎麼能叫老鼠吃了呢！」
在歸義人的村莊之中，他們也推選了鄉老，讓這些鄉老取代了過去的諾曼村長。
二郎很不耐煩：「夠了，別問。」
每城在城外開放一處市場，不準西部商旅入城。對於西遷的諾曼人，都護府也不再嚴加盤查，抵達了邊境之後，就允許他們離境。這些諾曼人的消息很靈通，他們得知西部正在爆發瘟疫的時候，便在就近的城鎮之中落腳，不願意繼續西行。城守跟他們談論遣返本籍之事的時候，他們又不願意。邊境的幾座城鎮之中，諾曼移民很快就與當地的居民產生了衝突。
那些坐在路邊玩耍的孩童被家人拉回了房中。
她在胳膊下面夾著一卷被子，另一隻手提著鍋子、一兜網——網裡面裝著幾隻碗、一罐蜂蜜、一罐腌橄欖、一小罐鹽、一罐土茶。
二郎說：「你要是同意，你的女兒就會多個丈夫。」
二郎很想和妻子一直逛下去。
不久后，男人再次向家裡索要糧食，說實在是不夠吃了。
接連許多天，船料鋪都只開業半天，入了夜，https://m.hetubook.com.com還經常被周圍的鄰居舉報擾民。
昭城是遊俠兒們聚集的地方，金賤而物貴，遊俠兒們又出手闊綽，他們知道白絹不如烏蘇拉人的細布好，但卻勝在量足。不久后，這個鄉老家庭就賣出了全部的白絹，獲利之值在五十匹到六十匹之間。現在，他們的貨物已經變成了一袋銀幣，行動更為輕鬆。大多數家庭成員得以返回家中休息，鄉老的兄弟則懷揣著銀幣前往了棠城。利用子弟在棠城當差的優勢，他租賃下了城內的一處貨鋪。因為錢不夠，他們又找到了城內的萊赫商行，以鄉老的身份，借得了一小筆錢，終於繳納了一年的租錢。
每一名鄉老家中可以免除糧稅，但卻要派出成年男子前往城鎮之中「應差」。
兩個人一開始都沒有什麼話好說。
老兵提議讓那個女人來幫他挽繩，出的繩子六四分，給女人四份，要不要得？
男人給女人家的糧食越來越多，管自己家裡要的口糧也越來越多。
說是船料鋪，其實那個年輕人既是老闆也是夥計。他晚上就在家中挫制繩索，使用家人送來的豬毛、木柄製作油刷，還要處理家人割取的樹脂。
男人鸚鵡學舌，點點頭說「一盤一盤的麵包」，女人就咯咯直笑。
這些烏蘇拉人都揚起下巴，故作姿態，表示他們都不會。
在臨湖圍城的時候，一個安息弓手射中了他的左臉，叫他破了相。傷口爛開了之後，又爛瞎了他一隻眼睛。
翻譯說：「他肯定要娶她。」
最開始，男人開口向家裡多要糧食，說是因為棠城老鼠多，敗了許多糧食。
那是一個烏蘇拉僑民聚居的地區。
小夥子心不在焉，一會挽繩子、一會熬樹膠、晚上也沒有勁頭曬麻料了。
翻譯說：「你今天就要給答覆。」
二郎卻經歷了一段很奇怪的體驗：他看見對面的那個烏蘇拉老爹好像受了什麼委屈，用盡了各種手勢，還流了眼淚，最後卻喊出了他的女兒，然後父女兩人抱頭痛哭。
在日暮里的喧鬧之中，一個領航人在遠處吆喝了起來。
他們在收穫之後，也捨不得雇傭馬車來幫助運糧，全家老小一共九口人，他們把糧食背在背上，往來在莊園和城鎮之中。
二郎說：「我也沒想過玩她。」
都護府內，唐女很少，異族之間通婚的事情很常見。
一個月下來，這些繩索，女人都交給男人拿去補船。男人則用家中產的白絹付給女人，見到女人露出為難的表情，男人便將白絹換成了糧食。
二郎給他的妻子準備兩匹最好的唐布。
連續幾次交貨之後，他攢了一小筆錢，但卻不急著還債，而是買來了一架挽繩機。
在都hetubook.com.com護府，誰都不容易。當初一家人被擄到勒龐，沿途辛苦，光在路上，十四口人折去了四人。不幸中的萬幸是家人沒有離散。怎麼也想不到，當初那個鼻涕邋遢的二郎，現在也到娶妻的時候了。這已經是萬幸。在這個世道上，唐人本就不幸，身為都護府的唐人，惜福是一種厚道。
他總是盯著街角，等著女人再次出現。
周圍的烏蘇拉小夥子全部都很羞愧。他們逐一跟烏蘇拉老爹碰了臉，說很抱歉，他們慫了，唐兵實在是不敢惹。
二郎說：「我會一直等你答覆。」
遠處，唐人老兵帶著一個布爾薩姑娘走了過來。老兵剛走到街角，目睹了此情此景，便皺了一下眉頭，覺得此事並不簡單。老兵的反應很快，他立刻擋住姑娘的視線，對她說：「換一家吧，別的地方也能幹活，這裏太辛苦了。」
隨著邊境的村莊開始武裝起來，和平再度降臨了。邊境甚至顯得有些死氣沉沉，經常有數百移民遷徙到邊境之後，稍有作惡就失蹤了。唐人的遊騎兵巡邏邊境的時候，也只能看見許多灘血跡，卻問不出來發生了什麼事情。
男人將漚好的麻、爛好的乾草放在筐子裏面遞給女人。女人則仔細地上麻草，來回推動挽繩機柄。
說完，二郎彷彿渾身輕鬆，站起身來，朝著門外走去。
喧嘩的人聲、鳴響的黃鐘、海泥的腥味、溫暖的風，一切都顯得無比美好。
對於這些差役，都護府的報酬卻不太多，一般都是三月一俸，不給金銀，只給幾匹白絹、粗布。
翻譯說：「你要是不同意，你的女兒就會死個爹。」
「你欺負得還不多麼。」烏蘇拉女人說完，臉竟然紅了。
船膠、繩索、船刷，東西並不多，手藝也不見得好，卻不太愁銷路。尤其是當他認識了幾個唐人船長后，更是不必日日跑到碼頭區等生意。那幾個船長也是年輕好動，耐不得煩，不願意每次都等半天。船長們與這小夥子約定，每個月的幾號到幾號，什麼船靠岸的時候，他要提供多少斤船膠、多少尺繩索、多少把船刷。
這個消息如同一縷寒風吹入了都護府內。
「你回來！」烏蘇拉老爹氣急敗壞地喊道：「我從來沒有見過這樣求親的！」
小夥子點頭說要得。
未婚妻撇了撇嘴：「你們唐人就是愛欺負烏蘇拉人。」
男人烏蘇拉話說得不好，女人就比比劃劃地告訴他，這種烤麵包，過去是瑞德城亞斯特家族的手藝。她很小的時候，曾在麵包房邊上看著亞斯特家的男人烤出一盤一盤的麵包。
男人的走過去的時候，街邊抱著胳膊的烏蘇拉人都看著他，一臉疑惑。
「我烏蘇拉話不好，你們誰會說唐話？」二https://m.hetubook.com.com郎回頭問那些烏蘇拉男人。
周圍的烏蘇拉人都瞪他，想讓他把手縮回去，那個烏蘇拉人卻表示，他真的會說唐話，不是吹牛。
兩個人說著閑話，在新鋪成的石道上散著步。
那個唐人是一個退役唐兵。
沒有遷徙離開的諾曼人尤其憎惡這些傢伙，尤其是那些已經恢復耕種的村莊。好不容易開拓的農莊被焚毀、唐人幫助挖掘的溝渠遭到惡意挖掘、移民們沿途極盡破壞之能，將好不容易安寧下來的村莊弄得烏煙瘴氣。
第二天，女人在嘴上蒙了一塊布，男人就明白，她嫌漚麻和爛草臭。
談到後來，老唐兵告訴船料鋪的小夥子，說他鄰街住著一家烏蘇拉僑民，說那家女兒年輕守了寡，家裡窮得很。
從寓樓的窗戶裏面，許多烏蘇拉人都打量著這個陌生的唐人。
翻譯說：「你敢攔，試試看。」
在昭城，一個牧民家中，一夜之間羊群被盜竊一空，唐軍士兵抵達那裡的時候，看見家中的男主人已經殞命，女主人不知去向，只剩下幾個小孩坐在地上嚎哭。
二郎看著女人，露出了笑容。
把樹脂塊製作成補船膠非常辛苦，樹脂已經凝成塊，用刀子都割不開，只能用火烤熱，一點一點地刮擦熬煉。
如今，二郎每天都會他的烏蘇拉妻子到碼頭散步。
二郎則有些費解：「啥？」
「船舶抵港！」那個聲音喊叫著：「布蘭切公主號！」
夕陽點燃了天空，入夜還久，還能逛很久。
女人看著二郎，看了一會便忍俊不禁，滿臉偽裝的冰霜也消失無蹤。
在昭城以北，兩名唐男的領地被數百諾曼移民縱火。這些諾曼人甚至聚集在水渠上，他們威脅唐男，如果不交給他們糧食，他們就會掘開水渠淹沒農田。僵持了兩天之後，一隊南郡的士兵抵達了那裡，驅散了諾曼移民，其中帶頭鬧事者被就地處決，剩餘的丁壯抽籤，三分之一的人被送到了受降城挖礦，剩餘的居民被逐出了邊境。
第三天，女人一早來的時候，就看見男人將漚麻和爛草縷成一團團的，懸挂在了家門口的繩索上。
為了應對這些新流民，唐人城守終於給一些諾曼村莊報備，允許他們恢復村莊衛隊。
接著，這些烏蘇拉小夥子紛紛舉了一下帽子行禮，把帽子從腦袋上抬高兩寸再放下，灰溜溜地跑了。
周圍的鄰居，包括那個老兵都來勸二郎，讓他別想了，烏蘇拉人和唐人本來就不是一路的，不必再做指望。
在都護府中，布匹已經開始分類，按照一匹布織造出來的時間，簡單地分成了半月匹、廿五匹、月半匹等等，這隻是民間的說法。
白絹和粗布已經擊敗了烏蘇拉人的布匹，成為了南郡地區最為流行的一種布料
和_圖_書。不過流行則意味著廉價，那些在城鎮之中效力的年輕人，靠著這一筆俸祿根本養不活自己，免不了要讓家中接濟。許多唐人不願意淌渾水，但也有許多家庭看得更加長遠，他們要緊牙關也要承擔鄉老的職位，並且不允許在城內當差的年輕人返回家庭。
「你跟他說。」二郎指了指女人的父親。
這些鄉老的家族要協助城守釐清各村的土地，協助徵收糧食，在戰時，他們則要返回村莊幫助抽調民夫。
但一個有點傻的烏蘇拉人卻舉起了手：「我會一點。」
在棠城以北，就有這樣一個鄉老的家庭。
鄉老恍然大悟，把棍子收了起來：「狗崽子，原來那老鼠是個女的！」
說是挽繩機，其實沒有成貨。在棠城，當你有錢的時候，可以去找木匠交好定金，過十天左右再去，木匠便已經打造完畢。如果提前收貨就要多交錢，而如果木匠誤了工期，也可以讓木匠給一些添頭，比如多上油、幫忙抬到家裡去、鈿子壞了要白給換之類的。
即便知道災荒必瘟，都護府比尼塔西部的情況要好很多，章白羽還是下令昭城一線封鎖邊境。
當二郎推門進去的時候，迎接他的，是六七個年輕力壯、故作兇狠的烏蘇拉人。他們人人手持棍棒，女人的父親很暴躁，來回走動，嚷嚷著他的女兒不是隨便的人，絕不會和來路不明的人混跡在一起。
有了挽繩機，卻沒有人操持，小夥子只能央求兄弟，在城內尋人幫他忙。
港口裡面，遮天的風帆鼓脹著，大小船隻來往繁忙。
翻譯說：「等我出了門，一群唐兵就會衝進來砍你。」
「誒，你不是說這裏很好么？」那個姑娘還沒明白髮什了什麼事情，就被老兵帶到了另外一戶唐人的家中，開始幫那家唐人打點起乾果生意來了。
這個老兵過來看他忙生意，看見他眼睛也不好使，兩個人便交流了一下怎麼護眼的技巧。
那之後，女人就開始給他帶來家中烤制的麵包。
棠城內，小小的家庭誕生了。
二郎說：「你要讓她每天去幹活。」
二郎笑著說：「聽說是要給萊赫人的。萊赫人訂的布好多的，成千上萬匹的要。只要織成了，萊赫人就會運走，再把都護府缺的東西運來。萊赫人是去和烏蘇拉人搶生意去了。」
尼塔西北爆發了瘟疫。
在糧食已足溫飽的情況下，唐人為了得到糧食之外的財貨，就需要竭力為都護府提供布匹。
挽繩作坊氣氛變得越來越融洽，男人和女人的關係也越來越好，但在某一天，這種關係卻突然終結了——女人連續好幾天不來了。
翻譯說：「他要娶你的女兒，不管你同意不同意。」
歸義人的村落經過兩次豐收之後，已經對都護府產生了一種複雜的和圖書歸屬之情：他們喜歡都護府帶來的安寧和富裕，但卻沒有做好徹底效忠的打算。不過，在保衛家園的問題上，他們倒和唐軍士兵同仇敵愾了。
「他讓我跟你說。」烏蘇拉人翻譯。
棠城地處沿海。
二郎說：「我肯定會娶她。」
翻譯說：「他要每天見你的女兒。」
「唐人要這麼多布幹什麼？」妻子詢問二郎。
派出男丁前往城中當差，對於許多家庭來說，是一個不小的負擔。如今唐人的家庭人數，最多也只在六、七人左右，抽調一個成年男性離開土地，剩下的人就需要分擔他的勞作。
「小夥子！」看起來很傻的傢伙露出了狡黠的笑容，用結結巴巴的唐話說：「他要跟你談談嫁妝。」
鄉老大多由唐人擔任，因為諾曼人覺得鄉老是苦差。
幾天之後，船料鋪就多了一個女人。
「他說你女兒長得很好看。」烏蘇拉人接著翻譯。
可惜女人沒有出現，他卻聽說，女人在家中被打，她家裡人覺得帶回去了太多糧食，斷定唐人對她意圖不軌。
接著，鄉老也不打二郎了也不罵二郎了，而是用父親那種諱莫如深的表情問他：「這次糧食，帶的夠么？」
這個家庭在收穫的那個月里，足足兌換到了一百六十匹各色絹布，比普通的家庭多出兩倍。
只有二郎一臉茫然。
幾乎每一個城鎮，都有紡車、織機轉動的聲音。
往來的萊赫、唐、安息、埃蘭船隻都會在此補船。
二郎說：「我要說的就是這些，我回去了。」
曾有一艘擱淺在近海的外國船為了換取糧食，將補船的手藝教授給了城內的居民。因為補船和船具生意剛剛興起，壁壘尚不森嚴，所以當鄉老家的船料鋪子開張的時候，並沒有遇到多少打壓。鄉老家第二個年輕人也進入了城中，借居在他那當差的兄弟家中。
最後，男人已經惦著臉要兩人吃的糧食了。
小夥子卻關了作坊、收了繩料、插上了門板、洗了個澡，朝著女人的家中走去。
一夜的風吹，讓這些麻草料的味道不再刺鼻。
白天里偶爾會有唐人過去，入了夜，唐人也不會去那裡，怕不安全。
不久之後，他的眼睛便害了病，風一吹老是流眼淚，鼻子也總是癢，鼻涕不止。
二郎很詫異地回了頭。
翻譯說：「他沒有動手動腳過。」
二郎說：「我會下聘禮娶她，只要她同意，你也同意。」
唐人城守對於鄉老家庭自然是照顧的，在他們用糧食兌換白絹的時候，城守都以平斗收入糧食，又以平價兌出白絹。
當別的家庭使用白絹在城內兌換酒、糖、鹽、瓷器的時候，那個鄉老家庭又開始了新的旅途。
鄉老聽說二郎娶了一個烏蘇拉女人，還是個寡婦，也只是生了兩天悶氣，最後還是由著二郎去了。