「好吧，」埃蘭小夥子說：「當時，埃蘭有一座城市被皮克島人圍困。埃蘭人疲憊不堪，無力援救。這時，一位少女出現在了大軍前，她有金色的頭髮，綠色的眸子，她抱著一柄長劍，惶恐如同小鹿——」
「好的，好的，」女人說：「日安，大人。」
維克托被這個消息驚愕的說不出話來。
「別他媽煽情！什麼惶恐如同小鹿，你親眼看見了么？」
埃蘭人說：「我可不敢發誓終身侍奉您，先生。我還要去教廷接替我的祖父。」
維克托每次想起這些記號，就會忍不住露出微笑，念叨著一個名字，辛西婭。
維克托與那個修女初次見面的時候，就已經是生死之別。
「沒有。」女人搖頭：「大人們逃走後，城市沒人管了，誰會去封鎖城市。」
維克托被囚禁的時候，曾經看見過他，那伯爵曾乞求埃斯墨北上幫他恢復領地。
「閣下，」小夥子似乎忘記了維克托是一個危險的戰士，也忘記了一個諾曼貴族殺死埃蘭人並不是什麼大事，小夥子似乎沉浸在一個無比堅定的信念之中：「閣下，我可以把聖女的事情都告訴您。但是我有一個條件，您在說起其他的事情時，可以輕佻，但在談起聖女的時候，您要莊重。」
市民搖了搖頭：「我要把這批屍體運出城去掩埋。伯爵已經逃走了，但是伯爵的法律還在，我要盡責任。您朝著街盡頭走吧，烏蘇拉的房子很容易找到的。」
維克托在馬鞍囊中發現了一本經書、一枚十字架的殘片、一串大蒜、半碗油以及一些其他的食物。
市民說：「都死了，」市民指了指屍體大車：「我收了不少。」
經歷了這麼多事情后，維克托不再自責了，他現在只是仔細地回憶，他還剩下多少親戚朋友，如果有餘力的話，能不能接濟照顧他們一下。
維克托還沒有抵達此地時，就看見了盤旋在城鎮上面的鴉群，如同烏雲。
維克托拜訪的第一個教區的教士們聽完維克托的話，立刻敲響了大鍾，一個禿頭的教士站在高處大喊：「教皇的爪牙來了！信士們武裝起來！」
市民說：「我沒有撒謊。這些外鄉人剛來瘟疫就爆發了，誰也出不去。我們的伯爵學著波美尼公爵，四處封鎖大屋，這些烏蘇拉人就被釘死在大屋裡面了。有幾個烏蘇拉人逃出來了，卻已經感染瘟疫，死在城內很奇怪的角落。您知道嗎，有一個烏蘇拉人死在教堂的塔尖，沒有帶梯子，不知道那個男人是怎麼爬上去的。」
維克托直感覺背後陣陣發亮，他心裏知道這老頭說的沒錯，封閉之後的大屋就和墳墓一樣。
沒有的圍牆的小鎮現在大多成了賊窩，擁有防禦的小鎮才能倖存。
維克托說自己追隨著一位聖潔的教士前往北方，教士不幸死於兵禍，被一枝弩箭射死，現在他要返回教廷復命。維克托許諾，願意追隨他的人，可以得到一張教廷的贖罪券，只要貼在胸口，就能免疫瘟疫。
曾經有價無市的雕花木閣的攤位，現在空無一人。有些木閣上著鎖，裏面或許還藏著錢幣，但卻無人想著盜竊。
維克托被兩百多憤怒的新教義農夫追了兩天，偏離了大道。
「那個女人很漂亮么？」維克托判斷埃蘭人並不是因為狂熱才在教廷申訴的。
「真的。」
辛西婭費盡心力，將他們帶出安息，卻又將他們帶入了瘟疫之地，使他們紛紛死去。
維克托的坐騎屬於一個修女。
「那個娘們對我挺好，」維克托想著：「為我送命，給我吃的，我連她的名字都不知道。」
「那我們能和-圖-書去哪裡呢？」維克托嘆息。
埃蘭人接過了金幣，一邊裝入口袋一邊道謝：「大人，這實在不像話，我真的不能收，」埃蘭人給口袋打了一個死結：「我去了教廷，會告訴我的祖父，有一位高貴的諾曼貴族資助了我們的事業。有朝一日聖女得到了宣福禮，整個埃蘭王國都會盛讚您的慷慨。」
一旦接受了這樣的命運，維克托反倒輕鬆了不少。
每當進入一個教區的時候，維克托就舉著這個招牌。
「大人，」埃蘭小夥子已經接受了侍從的身份，對於維克托也開始使用敬語：「這城鎮一看就是地獄，我們還是不要進去了。」
等到維克托跳下來查看的時候，發現這匹馬的腿已經不行了，走起來一瘸一拐的。
終於，大門上的橫木被砸出了能讓人通過的空隙。
「有這種道理？」
辛西婭看著維克托：「哪裡都好。」
「閉嘴，」維克托臉色陰沉：「快滾。」
諾曼人很喜歡宣揚這樣的事情。
無奈之下，維克托利用修女留下的東西，將自己偽裝成了教廷使者。
維克托完全可以徒步走完最後一段路的，但是維克托卻不敢走下去了。
「現在啊，尼塔有個新名字了。」辛西婭說：「南郡。」
維克托用一根木棍捅壞了門鎖，打開了房門。
維克托說：「你冒充見習教士，沒有被人發現么。」
維克託大喜：「對，他們在哪裡？」
市鎮已經荒廢。
他拉開了窗帘，藉著亮光，看見牆角蹲坐著一個瘦骨嶙峋的女人。
鴿群在維克托的頭上盤旋。
埃蘭人說：「教區安全啊。我們沒有遇到多少軍人，大多數威脅都是過境的流民。流民一般都不會洗劫教區的，只有軍人會。」
維克托說：「為什麼？」
「可憐。你護送我去利爾城，我讓你把這個數量翻倍。」維克托割斷了捆住埃蘭人的繩索。「這之後，我付錢送你去教廷。」
埃蘭人說：「我的家族素來以虔誠著稱，先輩曾與聖女一道作戰，親眼目睹過聖跡。家中有許多人在教廷為聖女申訴，對於教廷的事情還是了解頗多的，偽裝成一個見習教士並不難。」
這之後，維克托晝伏夜出，追尋著辛西婭留下的標記，走走停停，直到前一段時間標記突然消失，維克托的腳步慢了下來，開始四處迷路了。
「還活著。」維克托說。「仔細想一想，有沒有我說得那樣的人。」
埃蘭人露出了為難的表情。
聽見維克托亂喊，這些騎士立刻披掛上馬，打著火把搜索維克托。
維克托從小小的寓樓裏面出發，把許多事情甩在了身後，踏上了虛無縹緲的貴族之路。
鮮魚市場的水池圍欄坍塌了，河水中引來的水將鮮魚市場淹沒，還衝來了大量的淤泥。
「日安，女士。」
維克托一時之間也很難接受埃蘭女巫突然變成埃蘭聖女。
「據說很普通。」埃蘭小夥子說：「如您猜測，我的家族也不是什麼狂信徒。我家附近的教區甚至不願意補貼我們，在教廷所有的開銷，都是我自己家裡出的。您這樣的貴族可能不知道，一個家族，每一代人都有一個男人不能從事產業，還需要家族周濟，會給家裡帶來多大的負擔。」
一塊寫著「瘟疫」的木牌被丟棄在商館門口，上面踩著腳印。
維克托的馬在一片泥地中折了腿。
三個人躲避在商館之中，等待著瘟疫的過去。
維克托搖了搖頭。
埃蘭侍從扛著小男孩的招牌，在維克托後面欲言又止，最後只能硬著頭皮追隨著主人向前跑去。
「糟了。」維克托和圖書
一眼就看出了，這是城鎮被瘟疫摧毀的痕迹。
辛西婭自始至終彷彿在夢中，她恍惚地看著維克托。
維克托拍了一下腦袋：「烏蘇拉人有來過這裏嗎？」
見習教士嚇哭了，說他是一個埃蘭人，準備南下教廷，接替他祖父的差事。
利耳城外布滿了許多木頭窩棚。
辛西婭說：「洛泰爾集結了數萬大軍，上個月已經越過了邊境。帝國要燒起來了。」
維克托有點難以置信：「尼塔？」
「別看我，」辛西婭眼角沾著淚，別開了頭：「我好醜，我得了疫病。」
辛西婭骨瘦如柴，瘟疫奪走了她的美貌，飢餓讓她瀕臨死亡。
維克托沒有辦法得到任何補給，他靠著修女留下來的食物勉強度日。
木渣橫飛，擦傷了維克托的雙手，在維克托的臉上留下了細小的割裂傷口。
維克托在當天夜裡悄悄地潛出了酒館，在瘟疫場邊背回來了一具屍體，給屍體穿上了自己的衣裳。接著，維克托在一截蠟燭上燒了信，又用信點著了床單，隨後維克托就敲響了火鍾。
「您答應的這麼快，我有點不相信。」
「你們這裏爆發瘟疫多久了？」
用這樣的辦法，維克托通過了四個教區，最終招攬到了一個信任他的見習教士。
維克托又問她：「我們以後去哪？聽你的。」
辛西婭搖頭：「不重要了。」
維克托小時候聽人說起說埃蘭人和皮克島人作戰的事情，也聽說過埃蘭的王太子是在一個女巫的幫助的下加冕的。
「這是我族兄告訴我的，我聽了一千遍，怎麼會有錯？」
維克托回頭瞪了老頭一眼：「管好你自己。」
「你為什麼要來利爾城？」維克托詢問辛西婭。
這麼多年的時間過去了。
現在維克托明白了，或許他真的沒有這樣的運氣。
兩人騎著馬，并行在春草雜亂生長的道路上。
辛西婭笑了起來，竟然恢復了幾分往日的風情——就好像她還是烏蘇拉城內的一位多米娜，永遠掌握著客人不知道的秘密。
維克托說：「一個埃蘭人去教廷幹什麼？」
一個沒穿褲子的女人瘦脫了形，向下趴著死在樓梯上，維克托小心翼翼地繞開了她。
兩人閑談著，聲音逐漸消失在了森林之中。
維克托抱起了一塊石頭，開始破壞釘住窗戶的橫木。
這個景象讓維克托心中稍稍觸動了一下。
維克托扭頭看了一眼埃蘭人，發現他說這話的時候是認真的。
市民推著大車慢吞吞地走了。
「有沒有一些戴著斗篷的人進入利爾城？」
市民露出了為難的表情。
要知道，諾曼人最近才陷入了東方和內部的泥潭之中，在之前，每隔幾年諾曼人就會和埃蘭人打上一仗，任何詆毀埃蘭人的故事，諾曼人都會相信的。
每次維克托入城的時候，都會接受盤問。
維克托在路上看見了許多記號，這些記號將維克托引向了一個小小的伯爵領地。只不過前一段時間，這些記號突然中斷了。但維克托卻直覺地相信，辛西婭就在利爾城內。
「這是真的，我的家族從始至終，未曾有人死於瘟疫。」
「大人，您有吃的嗎？」
這些騎士暫居在教區之中，正在籌劃組建一個騎士團前往羅斯，說是要去傳播主道，順便躲避一下瘟疫。
荒野之中，偶爾還有鳥獸之聲，城內就只有一些木門、窗框被風吹動的聲響，似乎有鬼混在其中徘徊。酒館的招牌毀壞了，只有一個角的鐵鉤還掛在門上。街上落滿了鳥糞，看來很久不曾有人來這裏了。偶爾還能看見行色匆匆的居民，全身籠罩在黑袍裏面。一些戴
m•ｈｅtｕboｏｋ.ｃoｍ•ｃｏm著細長鳥嘴面具的醫生正在收撿屍體。裝屍體的大車上，套著許許多多的麻袋，能看見伸出來的青紫色胳膊和小腿。有些車上的死者穿著潔白近乎透明的衣衫，渾身看上去挺乾淨的，就好像剛剛睡著了一樣。還有一些屍體則扭曲恐怖，渾身都是血污。
「城鎮封鎖了么？」維克托詢問一個胸脯上粘著血點的女人。
「你還活著。」維克托看著辛西婭。
「得了吧。我不相信你會立刻去教廷，也不相信這幾年你是去什麼聖人的老家遊覽。你肯定在諾曼帝國四處找姑娘，你睡過幾個？」
埃蘭侍從用手帕遮住了口鼻，盡量不和這些瘟疫病人有任何接觸。
市民恍然大悟：「你是說烏蘇拉商人。」
「因為我未來的日子就只能留在教廷了。這是我家族的宿命，總需要有人承擔的。這之前，我想先玩玩，您能理解的。」
接下來的幾天。
屋裡寂靜無聲。
維克托說：「你的命是我的了，跪下來發誓。」
辛西婭在路上確信自己感染瘟疫之後，已經有很久沒有留下任何痕迹了。
「蒙斯爾，」埃蘭人哭著說：「我三年前就出發了。我想先在帝國境內遊歷幾年，去看看諾曼各處的聖地小城，可是後來騷動爆發了，我只能躲在教區裏面。」
客人區的木桌前，有個男人趴在桌前，安靜地死去了。
埃蘭小夥子看了看牌子，上面扎著幾枝斷箭，吹了一下口哨：「合情合理，閣下，我會成為您的侍從的。」
伯爵臨死前，似乎在寫著什麼信。
接著，維克托去第二個教區的時候就乖了許多，他大喊「因信稱義」：「榮耀啊，我們的教士」。
維克托打馬而前。
辛西婭留給維克托的信上只留了三行字：「危險，快走，跟著標記。」
維克托離開了女人，靠近了利耳城。
維克托看了小夥子好一會，才準備去烏蘇拉人的商館。
在一個浴缸裏面，有個穿著體面的烏蘇拉男人割開了手腕，死在一盆血水之中，那男人現在的景象差點讓維克托吐出來。
維克托躲在一個豬圈裡面才幸免於難。
兩人結伴而行。
無奈之下，維克托在一個村莊裏面買來了一塊木頭招牌，請一個以繪製盾牌戰紋為生的老匠人，在木頭招牌上畫了一個小男孩。
如果教區裏面的人伸出頭來，詢問『這招牌賣不賣』，維克托就高喊：「榮耀歸教廷，不賣！」
她每天大部分的時間，都只是看著維克托發獃，好像一隻病怏怏的貓，看見飼主的時候，會嗚咽一聲。
辛西婭現在已經心力交瘁。
辛西婭搖了搖頭：「未來的諾瓦城不再安全了。」
離開了教區，維克托就把這個見習教士綁在了樹上，掏出劍來詢問他是什麼來頭。
「我不記得了。」市民嘆息道：「我們還活著么？」市民有些恍惚地詢問維克托：「還是說我們已經處於地獄之中。」
四野寧靜無比，無力的陽光落在大地上，細碎的光點透過樹枝灑在兩人的肩頭。
維克托抓了一把金幣遞給埃蘭人：「就陪我到這裏吧。往南走，一直往南走，一直走到萊赫，從那裡坐船去教廷。」
埃蘭小夥子對維克托按胸行禮，打馬離開了。
維克托的笑容僵硬了：「不可能。」
城內的居民曾經被封鎖在城鎮裏面，試圖躲避瘟疫，但是瘟疫還是進入了城鎮。
埃蘭人走上前來詢問維克托：「大人，您是要找烏蘇拉人？」
正統信仰和新教義的分歧已經深入了帝國的各個角落，就連比鄰的兩個教區，都可能追隨了不同的教義。
這和圖書感覺，讓維克托覺得自己偷走了別人的生命一樣。
侍從悄悄地對維克托說：「大人，我在教區躲避的時候，教士們曾經燒死過一個醫生。那個醫生說，虔誠的人未必不死，謹慎的人多半會活下來。那個醫生說只要不接觸病人，就不會感染瘟疫。您實在太過冒失了。」
走到了第二層，兩個烏蘇拉女僕抱著彼此，死在一起。她們的臉頰已經開始朽壞，臨死之前給對方畫了濃妝，現在看起來非常嚇人。
絕美的容顏已經離她而去，她的身邊，花費十多年聚集的夥伴已經紛紛殞命而亡。
「沒有。」維克托說。
維克托進入房間后，就聞到了沉悶腐朽的氣味。
「很好。」維克托丟了一枚金幣給女人。
維克托抓起了那份塗抹亂畫的信件，發現只寫了一個開頭，獻給他的妻子，剩下的部分卻全部寫著「我要死了」。
維克托走到了那個男人的身邊，赫然發現這個男人居然是一位北方流亡南下的伯爵。
「維——克托？」
如果教區裏面的人對這招牌射箭，維克托就匍匐在地，高聲大喊：「打倒教廷的雜碎！」
有個市民前來警告維克托，說此地已經被詛咒了，勸他趕緊離開。
六天後。
就在這裏，維克托的坐騎折斷了腿。
有個坐在走廊上死去的烏蘇拉女孩，在維克托走過的時候，突然扭動了腦袋，維克托嚇得大叫起來，那女孩的嘴巴裏面爬出了一隻血淋淋的老鼠。
過去的鮮魚市場已經凋弊破敗。
商館的大門和窗戶全部被釘死了。
繼續往前走去，維克托看見了客人區的烏蘇拉字眼。
利耳城下。
「——城鎮因她解圍——國王賜給了她一面長旗，潔白如雪，綉有聖潔的徽記，她穿著鎧甲，閃閃發亮，埃蘭人士氣大增——」
「別廢話，跟上。」
「去諾瓦吧。」維克托此時的心情，就如同一個初戀中的男人，要將女人帶回家鄉一樣。所有的冒險都已經結束了，家中的爐火已經燃燒，熱湯已經煮的咕咚冒泡，我真蠢，過去幾十年都很蠢。「你不是開了一個布料鋪子嗎？」維克托笑中帶淚：「維克托的秘密。我們開下去，開在諾瓦。諾瓦城是世界上最安全的城市了。」
「好吧，你接著說。」
上帝保佑！辛西婭的瘟疫傷痕已經愈合！雖然留下了可怕的疤痕，但卻無礙她的性命了。
維克托和侍從路過窩棚的時候，許多佝僂萎靡的病人探出了頭來，伸出枯乾的爪子討要食物和飲水。
維克托給馬包紮了傷口。
一個老頭走到了維克托的身後：「這裏面有鬼魂，我聽見她們在夜裡唱歌，別進去先生。」
「我的家族，從來不會感染瘟疫。」維克托說：「這是血脈之中寫的分明的。」
兩人走近了城門后，維克托發現城門已經被焚毀了，並且被從內推倒，坍在地面上。
維克托跪在了辛西婭的面前，伸手撕開了她的胸衣。
維克托胡編了幾個教廷主教的名字，這個見習教士都點頭說認識，維克托就明白這傢伙是個冒牌貨。
維克托立刻驚動，朝著聲音走去，被凳子絆了一下，摔倒在地又爬了起來。
父親沒有酗酒的年歲之中，也給維克托講過家族古老的歷史，家族的祖先也曾騎著一匹瘸馬，成為了一個鄉下地方的領主。
「總有個聲音在告訴我。」維克托說道：「讓我知道你肯定在這裏。」
「三個月前就有了，但是在一個月前，瘟疫好像洪水一樣，衝進了所有人的大門。利爾城幾天後就完了。」
維克托眯著眼睛抬起頭，看了看天空之中的群鳥。
維克托和圖書說：「說來你可能不信，」維克托將小男孩的牌子丟到了埃蘭小夥子的手中：「因為這東西太沉了，想找個人幫忙。」
「閣下，您是用劍的好手，聽您的談吐，必然是貴族之身，為什麼需要我來幫您。」
維克托輕鬆地說完了之後，卻發現身邊那個有點懦弱的小夥子突然陰沉了臉。
女人拿起金幣，獃獃地看了一下，把它放回了維克托的鞍囊中。
維克托說：「帶我去烏蘇拉商館。」
維克托說：「你為什麼要多躲在教區？」
維克托點了點頭，悶聲悶氣地說：「是的。」
「有，不過我不知道在哪裡，也不知道現在叫啥，就算知道了，也不會嫁給你，別想了。」
「我看你在諾曼玩得挺開心的，一點不發愁啊。」
埃蘭人說：「我的家族發誓要為一個聖女封聖。我的祖父幾年前身體就不太好了，想要我的父親去接替他。我的父親腿不好，又有三個兒子，就讓我去了。」
維克托通過詢問，發現這個男人說的話半真半假，但是那個埃蘭農家姑娘的事情似乎是真的。
商館的屍體都被維克托清理走了，除開辛西婭，維克托還找到了兩個倖存者。維克托盡全力去救助他們，但只救活了一個。
在小鎮上的人忙忙碌碌地前來救火的時候，維克托潛出了小鎮，臨行前在酒館老闆家的井裡丟下了一袋子金幣。
「你怎麼找到——？」
維克托想辦法找到了兩塊木板，撕掉了路邊一個死人的麻衫，給馬簡單地包紮了一下。
「你應該相信我。」維克托的聲音也變得鄭重起來：「我也剛剛被一位聖女拯救了性命。」
木頭招牌被顛簸得直響。
「您有女兒嗎？」
維克托喊了半天，卻招來了一群教皇黨的騎士。
一聲孱弱的呼救傳入了維克托的耳中。
這一下維克托為難了。
維克托因為狂喜而臉部抽搐。
「好的，我答應你，說起聖女的時候，我會莊重一些。」
在維克托蹲在地上給馬處理腿傷的時候，一群白鴿從天空掠過。
辛西婭虛弱地哭泣著：「他們都死了。」
維克托沿路穿行了許多危險重重的荒野。這些地方曾是諾曼帝國最為安寧富庶的土地，至今還能看見石頭大道和供行人休息的豪華旅館。
辛西婭說的是她的同伴們。
在維克托一生中的諸多不幸里，這隻算得上最輕的一個。
維克托撞了幾次，終於將雜物撞開了，那是幾隻碩大無朋的衣櫃。
「你這麼說的話，我倒有點相信那個姑娘真是個聖女了。給我講講她的故事。」
市民們在驚恐之中從城鎮逃走了。
深吸一口氣后，維克托走到了烏蘇拉商館的前面。
城鎮裏面比起荒野更加寂靜。
維克托低估了辛西婭的謹慎與狡猾。
維克托推著客人區的大廳門，發現推不動，應該是有人在裏面堆積了雜物。
最初，維克托以為辛西婭會在周圍的小鎮上等他，直到維克托抵達了那裡之後，才聽見酒館的老闆說，有人的給他留下了信件。
辛西婭似乎不敢相信，維克托竟然真的穿過瘟疫的大地找到了她。
維克托卻毫不躲避，還會直接和那些病人交談，詢問城內的情況。
「兩個，先生。」
「真的？」
有些時候，維克托要花上幾天的時間去找下一個標記，就只能在各地的小鎮停留下來。
維克托捧住了辛西婭的下巴，吻上了她。
「埃辛城。」辛西婭說道：「我想起來還有一點事情，要託付別人。」
他還沒有做好準備去敲開烏蘇拉商館的大門。
維克托找來了酒和水，又弄到了一些吃的，小心翼翼地照顧著辛西婭。