沛使則對都護府這種做法有些腹誹。
又是一片焦土般的城鎮。
許多小部族的人口加起來也沒有唐人一軍多，精妙的談判、慷慨的陳詞、大義的勸說，都成了可有可無的表演。
抱怨歸抱怨，但讓錢樵直接參加指揮唐軍士兵，卻讓他非常意外和興奮。
古河郡各地的城鎮、部族陸續選擇了順服。
其中有兩位可敦剛剛恢復神智，就選擇了自盡。
比起王鳴鶴在南邊主要重視防務，將木寨朝著屯兵要塞方向去修築，錢樵則靈活得多。從伊茲米塔開始，錢樵就開始強征各地的中型商船，他記載了這些西土船隻的大小、船木種類、料數、用帆之法后，就將它們舶入港口區。
備官和郎官們看見石越舉著「罪己詔」，無不大驚失色；林中人看石越的眼神也變了；幾個與石越親近的人一看見他，本來還想走上來打招呼，結果看見了石越舉著的小旗后，立刻拔腿就跑，生怕和石越扯上關係。
阿普還沒有看出這面旗幟有什麼問題，他的妻子卻搖了搖手，讓阿普保忠附耳去聽。
看來，以後要提防這些林中人一些。都護府的律法越來越嚴峻細緻，現在還能解釋得清楚的事情，到了以後，說不定就會被人抓住不放了。
最初的幾艘船，在下水后不久便自行裂解，水手們不得不泅水上岸。
石越屏退了左右，獨自翻了一個晚上，發現書中講得是一種叫做罪己詔的東西。
石越匆匆謝過了阿普保忠，回家帶了兒子們就要去找陳從哲算賬，結果那陳從哲狡猾，已經出發去埃辛城了。
周使沒有發表任何意見，他從埃辛城北上，開始督促修築木寨，然後布置弩機塔樓。
章白羽聽聞洛峽北部被海寇劫掠后，派出了五個郡兵郎隊前來增加防禦，他們駐紮在了一個過去沒有設防的諾曼城市之中。
就在這段時間，在海峽北部，一群海寇洗劫了六座村莊。
維基利奧接過了毯子，先還不在意，細看之下卻如同被刺痛心臟。
阿普都尉為妻子牽著馬，教她騎行。
章白羽本人，則率領著四個擴編后的都護親營，再加阿普保忠的懷遠營，朝著北邊行進到了澤口城。
阿普保忠聽完后笑個不停。
石越恍然大悟，原來我們唐人認錯都這麼有講究。
唐軍在東岸的士兵經過觀察后，很快就摸清了烏蘇拉艦隊的行動規律：烏蘇拉人將海峽分成了六到七段，每一段都有艦隊來回巡遊。商船會一段段地在羅斯地區靠岸集結，等到數量足夠后，他們就會在烏蘇拉艦隊的護送下朝著下一段海域前進。
與此同時，唐軍在各處海岬的木寨拔地而起，捕捉到的羅斯、諾曼還有烏蘇拉俘虜派上了用場。在執行了六個月的半食政策后，唐軍適當地放鬆了對俘虜的管制，並且使用食物作為酬勞，讓俘虜們自行管理，只要能夠儘快地修築起來木寨，唐軍並不過問食物究竟分配給了誰。這些俘虜們很快就被完成了推選，那些更願意親附唐軍的俘虜得到了和*圖*書重用，他們在分配食物的時候更加苛刻，在抽打鞭子的時候更加賣力。每一座唐人木寨旁邊，都堆積了大量俘虜的屍體。唐軍士兵從各地抓捕的海寇、亂兵、劫匪被一批批地送到這些木寨之中。
新嫁娘頗為膽小，她雙手捉鞍、不敢動彈，還輕叱阿普保忠，叫他不要逗馬，還說馬總是扭頭咬她的腳，一定是阿普唆使的。
「你為什麼不殺了我。」
唐軍會從容地展示自己的威嚴。
曾經這裏盛張宴席，旅人平民盡被邀請赴宴，河兒汗和他的可敦們竭盡全力招待客人，禮物和佳肴至今使人嘖嘖稱奇，而一切都已經化為烏有。
尼塔河北邊。
古河北部一片混亂的局面，隨著唐軍的陸續北上，顯得日漸明朗了起來。
船板上安置的弩機，至少會使用四條木椽深入艙內固定，許多船艙比較古怪的，則需要使用的壓艙物。
僑民港如今被稱為烏港，也算是承認了烏蘇拉人對此地的開拓。
郡兵以下，各地唐男、諾曼城市衛隊、村莊衛隊、良家子、林中人和遊俠兒，也需要聽從南郡都尉府的調遣。
在沛國，經過三次官制改革后，封建之初官制的粗陋疏缺已經被糾正，文武之分已經很明確。
在船艙內，錢樵則將槳位增加了一倍，用來塞進更多的槳手。
兩人伉儷情深。
在封鎖海峽的同時，唐人在南郡地區終於部署了一支防禦海岸的部隊。
集結在城鎮邊緣，唐軍會給城內居民兩到三天的時間考慮。
許多古河領主還試圖抗拒唐軍入城。
一直等到都護集結士兵前往澤口城的時候，才派出了軍令讓石越重回歸義司，準備去古河協助籍名歸義。
石越趕忙寫了一封信，讓騎馬最快的兒子去埃辛城，找都護解釋清楚。
三台來不及被烏蘇拉人摧毀的石台吊車起了大作用。
身為沛人的錢樵，平時根本不會在意其中細節。可到了都護府後，文武混用的情況則讓錢樵立刻對照著想起了沛國的制度。許多「逾越」在錢樵看來，往好了說是「人盡其用、同仇敵愾」，往壞了說就是「文武不分、制度紊亂」。
沒有改裝之前，這些諾曼船在水裡航行頗為平穩，左右擺動平緩，被錢樵一折騰后，這些船隻左右搖擺極為猛烈，高低落差也大。老水手還行，新登船的水手，尤其那些從非漁民的居民中徵募的水手，不久后吐得到處都是。
章白羽將都護府糧道集中的地方定在了臨湖，後繼的錢、糧、民、役，將在這裏完成集結，然後朝著西部唐軍軍營之中輸送給養和援兵——一切由長史蒯梓主持。
章白羽回頭，看見了維基利奧：一條細長的鐵鏈繞住了他的脖頸，又伸下來纏繞住雙手。
秋末，紫橋軍北出澤口城。
石越很納悶，一直走到了阿普保忠的府前，正好遇到了抽空回家的懷遠都尉。
接手古河郡后，便是東進解決新林之賊了。
如今，這裏只剩下了斷壁殘桓，修築到一半就毀於大火的www.hetubook.com.com花園、無人照料的鬱金香花圃、傾倒的諾曼寺廟、被焚燒得只剩牆壁的漂亮民居。死人堵塞了井口，果園之中，珍貴果樹的枯枝還在生煙。
唐人不懼戰火，唐人更不懼戰火之後的復興，這是唐人的責任。
許多船隻被拖上岸后，就被鋸掉了不需要的風帆、裝飾、蓄水桶、扶欄。
大多數城鎮之中，古河王公們會按照唐人的要求，托著城市鑰匙、部族旗杖、禮物走出城門，恭敬地將唐軍迎接入城，獻上城市的居民、出產、收入的籍冊。
諾曼軍隊留下來的制度中，唐軍士兵吸收了「里程碑」這種東西。
後續的唐兵接收古河郡的時候，就會按照這些石碑的指引，盤算每日的行程，估算到終點的距離。
阿普一皺眉：「搶水兒，你又做什麼？」
章白羽對身邊的執戟郎說：「給他一塊毯子，不要讓他凍死了，讓他活到他在烏蘇拉身敗名裂的那一天。」
第一片雪花落地的時候，章白羽已經走進了過去河兒汗的王庭。
這塊毯子，是一塊紅披風。
兩支騎兵都有各自新兵募集對象，紫橋軍當然喜歡林中人的遊俠兒，克虜軍則偏愛良家子——即便良家子不會騎馬也不要緊，克虜軍更看重良家子的秉性。至於騎術、刀法、戰技，克虜軍老兵可以教。
石越的後背上，還背著一捆柴，說是效法先哲請罪的方法。
這些海寇曾想在南邊登陸，但卻被王鳴鶴協助建立的木寨防禦逼退了，最後便在防禦薄弱的地方登陸成功了。
唐軍對他的懲罰，才剛剛開始。
懷遠都尉剛剛完婚。
他妻子來自一個布帛商人之家，本身是個極為標緻的布博士。
滲人的哭聲四處傳來。
「搶水兒，是誰誆你的！這『罪己詔』是唐人皇帝才能寫的！」
古河城聞起來像一塊燒焦后又發潮的木頭，秋雨之中遍生蒼苔，冬風一吹盡顯衰頹。
烏港的碼頭修築得極為開闊，甚至有鋸齒形狀的楔形石梯，可以很輕鬆地將船隻拖上岸來，只需要三十個民夫兩天的時間就能完成。
石越暗暗下定了決心，然後便一心投入了北上協助歸義了。
別人不熟悉白姓的尊貴，石越卻是很明白的，他將古河部整體降下了一輩，讓古河「以叔伯之禮侍奉都護」，這總是沒錯的吧？
錢樵卻滿不在乎，他說一旦在海上打起來，這種顛簸算什麼，忍不了的全部上岸去。
要徹底接管古河郡，就要剿滅格拉摩根附近盤踞的古河部族。
維基利奧身上只穿著單衣，如今天氣漸冷，強壯如他，也感到有些難捱。
紫橋軍在尼塔北岸祭奠了河兒汗，派出古河歸義人四處宣布：唐軍是前來幫助河兒汗復讎的，順從唐軍的一切如舊，不從唐軍的部眾必然敗亡。
自從被罷免了昭城城守后，石越內心非常焦苦。
他們通過修復的石橋通過了尼塔河，進入了古河土地。
維基利奧沒有說話，但卻倨傲地笑了一下，似乎頗為自信。
在石越的遊和圖書說下獻城的地方，儀式非常莊重：古河武士和他們的諾曼扈從會跪在城門兩側，舉著唐字長旗：「唐家阿叔何來晚也」。
唐兵正在四處清理廢墟，倖存的古河人、諾曼人得到了食物和衣物，這些人在唐軍的指派下撲滅了最後的大火。
笑著笑著，阿普保忠一回頭，就看見了舉著旗幟的石越。
維基利奧明白了。
章白羽開始考慮北上古河的事宜了。
據說其中有一位可敦在自盡前，曾詢問救她的唐兵願不願意娶她，唐兵露出了片刻猶豫，那位美人便當即割斷了脖子——曾經貴為可敦，如今卻連普通士兵也嫌棄，稍有尊嚴者也難以苟活下去了。
章白羽杵著劍，披著厚實的披風，看著一片焦黑的古河城。
唐軍北上之後，就一往無前地奔著城鎮而去。
「格城、新林、林北。」章白羽在口中默默念叨著：「距離唐地，尚有三戰啊。」
想到這裏，錢樵精神一抖擻，不由得吟唱起了沛國的軍旅之曲，只不過沛音古怪，錢樵身後的唐兵們只看出的錢尉心情不錯，至於他唱的是什麼名堂，卻沒有人弄得清楚。
細細想來，幾次出醜，都是被林中人騙了——當初在昭城，也是幾個林中學者告訴石越，只要虔誠地祭祀上天、宣告天命，就能祈禱勝利；這一次，又是陳從哲那個老賊。
伊茲米塔以南，烏蘇拉人過去的僑民港中，聚滿了唐人、布爾薩人還有諾曼人的民夫——其中有許多自稱諾曼人的傢伙，都是在這裏定居了幾代人的烏蘇拉人，對他們來說，尼塔才是故土，所以在甄別入冊的時候，他們多半自稱是諾曼人，以便能夠繼續生活在尼塔。
錢樵折騰了一個多月，岸上多出了滿地的刨花、碎木板、側倒的廢船，能夠航出海峽內拋射火弩的只有三艘。
石越失去了昭城，現在只能到紫橋軍中擔任歸義令，心中頗苦。
「殺了你不能懲罰到你。你這種人一心求死，活著才是懲罰，我不會幫你成就名聲的。」章白羽對他說：「你以為烏蘇拉會把你當成英雄么？」
這是某個陣亡的士兵留下的——這是唐人有意拿來羞辱他的。
於是，石越寫下了一面「罪臣石越罪己詔」的長旗，舉著它，坦然走在臨湖城的大街上。
河兒汗曾想將這裏修築成尼塔最壯美的城市，在河兒汗的計劃中，這座古河城比臨湖城的城牆還要壯美，比起埃辛城的居民更加富庶，比起瑞德城的集市更加繁榮。
唐人的歸義官們並不會拆穿他們，只不過會讓城守格外注意一下這些人，防備他們通敵。
這一段時間裏面，城市會聽見城外士兵走動呼喊的聲響，會聽見大車的拖動、牛馬的咩哞、唐兵的軍號、鼓聲，會看見遮天的灰塵，會聞到軍隊慣有的臭氣。若登上城牆，市民還會一眼看到錚亮的鎧甲、風中翻卷的戰旗。
沿途還多有古河小部看見唐軍威儀后，主動要求加入唐軍。
算是定下了地界。
接著，陳從哲給了石越一冊書，讓他好生揣摩。和圖書
從古河郡的郡碑開始，分開行動的唐軍每隔五十里，就會按照方位立下新的石碑「西五十里」、「北五十里」：「東北五十里」之類的。
灰堡、瑞德城、臨湖城，唐軍接手了一片片廢墟，又將它們從灰燼中拉起，賜予它們繁榮。
石越心底有些感嘆：我郊祭上天、我聽從天命、我下罪己詔，全部都是為了都護，絕無一絲雜念，為什麼旁人總會用古怪的眼光看我呢？難道我表現出了任何威脅都護的意思么？我們唐人有一句話叫做不知者無罪。唐人在學習安息話的時候，經常錯漏百出；在與諾曼人談判的時候，經常會忘記使用尊稱；在和布爾薩人相處的時候，對他們的信義大加貶低，別人可什麼都沒說啊。
這時候，石越大人的遊說就很有幫助了。有許多次，石越大人都會獨自入城，以保護唐民的名義要求進城查看。石越一旦入城，就會想辦法見到王公，和石越談過的王公，很少會選擇繼續抵抗的——即便有，也會被石越大人策反的部下控制住。
的確，許多城鎮遭到破壞或多或少有唐人的原因，但能夠俯下身子經營城鎮，將此作為天命之源的，卻只有唐人。
陳從哲告訴石越：「咱們唐人犯了錯不要緊，只要認錯就行，都護必然不會怪罪」。
唐軍士兵剛剛越過河流的時候，就掘開泥土，埋入了一塊石碑：「古河郡」。
石越一愣，還以為阿普保忠說笑，等他看清了阿普保忠沒有絲毫欺騙他的意思，立刻大怒。
錢樵改船改得很開心，水手們卻大吐苦水。
之後的一些船，航行出海后也是歪歪斜斜，船艙之中大量的水手要忍耐極端的悶熱，還要奮力划槳。指揮水手們划槳的水手也經常傳達不了正確的命令，許多船隻還會出現自行打轉的情況。
執戟郎很快找到了一塊毯子，丟給了維基利奧。
古河殘部裂為十多部，它們彼此結盟。其中最大的一股，已經拋棄了尼塔北部，東進新林郡了。
紫橋軍對於古河騎手很歡迎，克虜軍則不太想編列古河人。
不過，如今的唐軍再也不必和小部首領斤斤計較了。
留在古河北部的諸部則態度不一，他們的心思，唐軍已經在這些年已經接觸太多了：不想打仗、不想效忠、只要保持現狀。
阿普保忠聽妻子說了什麼話后，嚇了一跳，立刻走到了石越的面前，將那面旗幟一把扯掉，丟到了路邊的溝里。
烏蘇拉艦隊的應對措施，是在海峽中執行了分段護航。
這是石越的主意。
在一份寫給沛主閱覽的備忘中，錢樵指出都護府現在「軍政紊亂。邊關緊急之時，城守、郡守一看見狼煙，就披掛上陣，官袍和官帽脫掉了就丟到地上，還以舞刀弄劍為榮。邊情緩解之後，郎官、尉官又會被都護委任為勸農令、勸學令，跑到各地刺查官員，或者直接插手各地的農、桑、學、政。還有一個歸義司，在都護府內的勢力越來越大。都護從一開始就將很重要的教化衙司交給了外人，歸義https://m.hetubook.com.com令是個安息人，和周使關係還不錯，是個小人。君子如我，是不願意和他交往的。偶然見到了一次，這個石越竟然邀我去參加詩會，念他心向唐化，也算的志慮忠純。不過，為都護千百年計，還是應該收回歸義司，交給唐人處理為好。否則，西唐不過另一蘭國。」
唐兵救出了幾個河兒汗的可敦，她們來不及逃走，如今被玩弄得發了瘋。
紫橋軍率領兩千郡兵北上之後，克虜軍也率領著同樣數量的良家子北上了。
諾曼人開始朝著東邊遷徙，拋棄了家園。
南郡都尉吳文斌被命將都尉府遷往了埃辛城，南郡、宣武兩地郡兵全部歸都尉府節制。
處理海寇已經被交給了南郡、宣武的守軍。
王鳴鶴花在囤聚石料上的錢糧，在錢樵這邊，則用來改裝戰艦。
章白羽的身後，傳來了咳嗽之聲。
這個消息傳開后，錢樵有些顏面無光，只不過都護府也沒有斥責他的意思：在新修木寨之前，這裏的情況本來就是這樣的，現在，只不過是王鳴鶴的木寨防禦已經奏效，錢樵還沒有弄出成果來罷了。如果無功便是過錯，那麼都護府早就無人可用了。
拒絕歸順唐軍的部族，朝著東邊撤向了格拉摩根林立的堡壘之中。灰堡有七個郎隊扼守在格蘭摩根南下的山口處，不必擔憂那些人拚死突入山區。
周使和沛使分別被委任為「靖海尉」，由他們督促修築那種沛式的弩機塔。
一片平坦的甲板上，則開始打入楔子。錢樵對於船料之間的「抵」、「沖」、「壓」、「合」很在行，有些船他走進船艙看上幾眼，就擺手說只能用來運兵糧，有些他進去看后，就說可以改。
這和兩支騎兵的來源不同有關：紫橋軍的前身是遊俠兒、騎帳官以及許多歸義的諾曼騎手；克虜軍的騎兵，則是都護按軍制編練的常備騎兵。
章白羽點了點頭：「我們可以等。」
他知道章家已經收養河兒汗的繼承人為子嗣，將那男孩賜予白姓。
過去，這個城市寧願繳納高昂的贖城費，也不願意接受唐人的駐軍。這一次，他們卻乖乖地打開了城門，將唐人領主迎入了城牆內。他們的市長則對唐人的郎官半跪，獻出了城們鑰匙。可能是長期的劫掠，讓這些諾曼人終於相信了，海寇永遠也不會有滿意的一天的——除非諾曼人死絕、財富耗盡，否則海寇永遠會伺機上岸。
當然，讓外國使節謀划軍務，甚至直接指揮一個郎的士兵，卻也讓錢樵感到了沛國立國之初的那種朝氣蓬勃。當年錢家崛起，就是因為土人圍攻王都，錢家募集了兩千唐、番之客，乘坐小船抵達王都救難，最終幫助沛王化解了危機，從此錢家也在沛國崛起為大族。幾次遇到變故，兩姓沛王都會出面幫襯。若當年錢家不敢行「逾越」之舉，豈有今天的富貴呢？
南郡、宣武兩地，臨時進入了「政聽臨湖、軍從埃辛」的局面。
這是對古河殘部的一個試探。
在焦慮不安中，都護始終沒有回信。
石越也在紫橋軍中。